- Дэниел, - повторила она, - ты действительно хочешь этого?
- Хочу чего? - Он испугался, что она умеет читать мысли.
- Проводить меня домой.
- Да, Энн, я хочу этого. А ты? Да или нет? - Денни понимал, что говорит что-то не то, но остановиться уже не мог.
Что будет дальше? Да или нет? Эти два слова как два крохотных молоточка стучали в голове Энн, пока она соображала, о чем он спрашивает и что она должна ответить. Он спрашивает о чем-то другом. А отвечать придется. Хотя бы затем, чтобы покончить с той атмосферой зыбкости, в которую они оба с головой окунулись сегодня вечером.
Она считала, что может держать себя в руках до того момента, как этот мужчина открыл дверь их отеля. Она считала, что соорудила вокруг себя стену из льда и снега и что больше ни один мужчина не причинит ей боль.
Денни подошел к ней совсем близко. Она не хотела, чтобы какой-либо мужчина подходил к ней так близко. В ресторане они были разделены столом, а сейчас она стояла прямо перед ним, растерянная и незащищенная.
- Итак?
С чего она взяла, что в его вопросе скрыто что-то большее? Ведь они говорят о том, что он провожает ее домой. Только и всего.
Энн подняла голову и посмотрела на него. Лунный свет падал на его лицо так, что видна была только половина. Он скрывает от нее свое истинное лицо. Он говорит только то, что считает нужным. Или нет? Или ей это только кажется?
Энн постаралась отогнать эти мысли. Она просто научена на горьком опыте не доверять словам и своим чувствам. Он ничего плохого ей не сделал. Наоборот, впервые она кому-то открылась. Пусть не совсем, но она произнесла вслух то, о чем непрерывно думала последнее время. Честно говоря, она весь вечер кусала себя за язык, чтобы не выложить всю историю во всем ее неприглядном виде. И ей хотелось, чтобы он ее пожалел.
Так почему она должна говорить "нет"?
- Да, - сказала Энн и почувствовала, как ее захлестнула волна бесшабашности, юности и женственности. Она вдруг поняла, что жива и что ей очень хочется любить.
Ей так хорошо было сегодня вечером. Так хорошо ей никогда не было. С Джиллом она всегда боялась сказать лишнее слово, дабы он не разозлился и не ушел. А Дэниел... Он сделал ее опять мечтательной девушкой.
- Спасибо тебе, - тихо сказала она. - Я провела чудесный вечер. Мне давно не было так хорошо.
- Даже с ним? - не удержался Денни.
- Не порти все, пожалуйста, - остановила его Энн.
- Хорошо. Я рад, что тебе понравилось. - Голос Денни вдруг сел. - Мне тоже было хорошо.
- Мы, кстати, уже пришли. Так что ты выполнил обещание. Проводил меня домой.
- Спокойной ночи, Энн. И до завтра.
Он не удержался и коснулся пальцем ее щеки, а потом заправил прядку волос за ухо.
- Не ругайся. Я хотел этого весь вечер.
- Я не ругаюсь. Спокойной ночи.
Энн сидела у окна, подставив лицо лунному свету. Ночь была спокойная и чистая. После долгих дней тумана и дождей небо очистилось и в воздухе по-настоящему запахло весной. Тело земли постепенно нагревалось, отдаваясь солнечным лучам. Влажные испарения почвы смешивались с горьковатым запахом набухающих почек. Природа жила в предвкушении рождения новых жизней.
Энн чувствовала сейчас это особенно остро. Прошедший вечер вернул ее к тому времени, когда она еще не научилась страдать, а существовала в ожидании счастья, когда будущее рисовалось в призрачном свете сбывшихся грез. Ей вдруг захотелось, чтобы время повернулась вспять и жизнь началась с чистого листа. Дэниел заставил ее узнать, что в отношениях мужчины и женщины может быть нежность и доверие, робкая чувственность и стыдливость. Она знала теперь, что можно отрешиться от терзаний раненого самолюбия и получать удовольствие от общения с мужчиной.
Нет, это, конечно, будет не Дэниел. Она понимала, что в его жизни произошло нечто такое, что делает его закрытым для новой любви. Но ведь однажды может появиться тот, кто сумеет полюбить ее по-настоящему, будет предупредительным и тактичным. Он возьмет от нее всю нерастраченную силу чувства и никогда не обидит. Раны, которые были нанесены тяжелыми отношениями с Джиллом, его предательством, сегодня уже не болят.
Дэниел ей очень понравился. Больше того, она кожей ощущала его мужской магнетизм. Она не могла заснуть и с удовольствием перебирала в уме все подробности их общения. Сердце подсказывало Энн, что она вызвала в нем не просто дружеские чувства, но разум твердил, что обольщаться не стоит. Еще одного крушения мечты она просто не выдержит.
Но Энн понимала, что отказаться от общения с первым мужчиной в ее жизни, который, ни слова не сказав и ничего особенного не сделав, заставил ее поверить в то, что она умная, красивая и обаятельная, она не сможет. Слишком велико искушение. Он ведь определенно сказал, что не будет ухаживать за ней, так что опасаться нечего. А купаться в удовольствии быть рядом с галантным и мужественным кавалером - это можно себе позволить. У нее так давно не было радости! А вдруг судьба просто смилостивилась и дает ей шанс вернуть утраченные мечты о счастливой жизни?
Пусть все будет как будет. Она не станет ни мечтать, ни фантазировать, ни разочаровываться. Она просто постарается получить удовольствие. А если ему потребуется помощь, она будет рядом. Энн почему-то знала, что рано или поздно он поделится с ней своей тайной. Иногда мужчине нужна другая женщина, чтобы постараться понять, простить и забыть. А потом... Пусть будет что будет!
Энн улыбнулась и направилась в спальню. Она была довольна, что так все хорошо придумала. Теперь можно и заснуть. И больше ничто не будет мучить ее. Она легла в прохладную постель и через несколько минут заснула.
Денни метался по своему номеру. Он был в отчаянии. Неутоленное желание, злость на себя, обида на Лауру, нежность и жалость к Энн, безвыходность положения, в которое он сам себя поставил, - все смешалось и разрывало его на части.
Как легко было ему до того момента, пока он не увидел нежный завиток волос на ее шее, пока не провел с ней несколько спокойных и беззаботных часов в ресторане, пока не коснулся ее щеки на пороге ее дома...
Он не должен этого чувствовать. В тот момент, когда он все узнает о Лауре, он должен будет возненавидеть Энн. А он не хочет ее ненавидеть. Есть два пути: отказаться от своего плана и отдаться на волю нового чувства или запретить своим эмоциям мешать ему осуществить задуманное. Он не может заставить замолчать свое сердце и не может не слушать голоса рассудка.
Денни остановился и несколько раз глубоко вздохнул. Обычно это несложное упражнение приводило его в порядок. Мышцы расслаблялись, а голова начинала работать ясно. Сейчас это не помогло.
Если бы он мог посоветоваться с отцом! Только теперь Денни отчетливо понял, насколько тот оказался мудрым и прозорливым человеком. Он предвидел ситуацию, в которую рано или поздно попадет сын, и пытался предостеречь его. Он совершенно определенно говорил, что не следует поддаваться голосу страсти. Терри понимал, что ребенок, не переболевший корью в детстве, не имеет иммунитета. Так и его сын, который не пережил детских влюбленностей и горьких разочарований в юношеских пылких отношениях, не может понимать женщин и отдавать себе отчет в своих действиях. Он ведь предупреждал его, что женщины умеют манипулировать мужчинами, когда те испытывают страсть. Но Денни тогда не стал слушать советов и теперь расплачивается за свою самонадеянность. Может быть, и сейчас он не в силах разрешить ситуацию, потому что слишком захвачен желанием?
Единственный выход - это постараться убить свое желание. Денни решительно направился в ванную. Он встал под струю холодного душа и дождался того момента, когда его тело перестало чувствовать что-либо, кроме холода. Почти синий, с трясущимися губами, он шагнул на пол и приблизил лицо к зеркалу. На него смотрел замерзший взъерошенный человек, в глазах которого не было ничего, кроме жалости к себе. Он постоял еще немного, ожидая, пока высохнут капли воды. Потом растерся полотенцем, завернулся в халат и отправился в кровать.
Ему хотелось оказаться в тепле и ни о чем не думать. Пусть решит все завтрашний день, сказал себе Денни, заворачиваясь в одеяло. Холод постепенно отступил, и он, с блаженством чувствуя обволакивающее его тело тепло, провалился в сон.
ГЛАВА 5
Прошло несколько дней. Денни и Энн несколько раз в день встречались в отеле. Оба делали вид, что в их жизни не было того вечера в ресторане, когда они открыли друг другу свои тайны.
Утром перед завтраком он подходил к стойке, приветливо здоровался с Энн, шутил, расспрашивал ее о постояльцах, которых знал уже наперечет, и отправлялся в столовую. Энн вела себя спокойно и добродушно. Она с удовольствием болтала с Денни, не смотрела на него вопросительно или с томной многозначительностью, легко прощалась с ним до следующего раза. Они вели себя как старые приятели, которых ничто не связывает, кроме привычки по воскресеньям выпивать по рюмочке вина в знакомом баре.
Каждый из них знал, что это тайм-аут. Их история только началась. Энн спокойно наслаждалась каждым днем под одной крышей с Денни. А он пока так и не решил, что же ему делать дальше.
Проблема заключалась только в одном. Денни не мог оставаться тут вечно. Его ждал Лондон, его салон, его сотрудники и партнеры.
Он знал, что может позволить себе небольшой отпуск, но его отсутствие уж слишком затянулось. Он, конечно, отдавал распоряжения по телефону, но дела требовали его личного присутствия. Если бы можно было перевезти этот милый отель вместе с Энн в Лондон, а еще лучше поближе к его родному дому, но это было невозможно.
Надо решиться на конкретное действие. И Денни решился.
Идея пришла ему в голову поздно вечером, когда Энн уже ушла домой. Но Денни подумал, что в данном случае известная истина "утро вечера мудренее" не годится. Он должен немедленно поговорить с Энн, после чего сможет спокойно уснуть впервые за эти несколько дней. И если для этого придется поднять ее из постели, он это сделает.
Мысль была проста: он должен рассказать ей всю историю, не называя имен. И когда Энн поймет, что он все знает о той роли, которую она сыграла в его отношениях с Лаурой, то не станет ничего отрицать. Ей придется выложить всю правду. Насколько он понял суть ее характера, она должна тяготиться грузом ответственности за судьбы других людей. Она не сможет не понять, что он не обвиняет ее, а только пытается помочь выбраться из липкой паутины лжи. Денни был почти уверен, что участвовала она во всем этом не по трезвому расчету, а по недоразумению. Ее просто использовали. Когда человеку представляется возможность раскаяться, он обязательно этим воспользуется. Особенно если ему не чужды понятия стыда и совести. А Энн не чужды.
Итак, он должен поговорить с ней немедленно. Он быстро накинул куртку и направился к Энн домой.
Он знал, что она живет одна. Ее отец согласился с тем, что в определенном возрасте дети должны покидать родной дом. Мистер Уэнсли любит свою дочь и доверяет ей. Когда она однажды попросила его помочь найти ей тихую приличную квартиру, он не стал возражать. Сам занялся поисками жилья и обещал платить арендную плату.
Денни не совсем понимал, зачем столь юной особе отдельная квартира. Она ведь не холостой мужчина, чтобы организовывать свою личную жизнь. Но в данной ситуации он был рад, что Энн живет одна и ему не придется выяснять отношения с родственниками, которых поздний визит заставил бы волноваться. А достаточных аргументов для оправданий у него нет.
Он дошел до дома Энн довольно быстро. Тот вечер, когда он провожал ее домой, запомнился ему каждым мгновением. К тому же Энн жила недалеко от отеля.
К облегчению Денни, на втором этаже дома Энн горел свет. Значит, ему не придется вытаскивать ее из постели. Хотя, кто знает, может, она уютно устроилась с книжкой под одеялом или смотрит телевизор? Интересно, что на ней надето? Джинсы и пуловер? Пижама? Пеньюар? Лаура дома одевалась сексуально и изысканно. Она любила эротическую домашнюю одежду. Кремовый, черный, шоколадный, алый шелк... кружева... лебяжьи перья... Сквозь ткань просвечивало ее мраморное тело, которое излучало тепло и желание. Денни все время пребывал в возбуждении и остывал только после долгого и изматывающего секса. Тогда он был способен любоваться совершенством линий и изгибов. Денни понял, что вспоминает жену как прелестную сексуальную игрушку. Но хочет он не Лауру. Его неудержимо влечет к Энн. Он представил ее в разных соблазнительных позах и откровенных одеждах и заскрипел зубами.
Денни некоторое время стоял у входной двери, не решаясь позвонить: ему нужно было сбросить возбуждение и приобрести ясность мысли. Разговор предстоит долгий и трудный. От того, как он его проведет, зависят его дальнейшие отношения с Энн. Она должна понять, что он пришел не обвинять, а простить.
Энн в это время действительно лежала перед телевизором, завернувшись в плед. Последние дни она пребывала в состоянии легкой эйфории. Решение все принимать таким как есть дало ей возможность наслаждаться каждой встречей с Дэниелом, каждым его взглядом, каждым поворотом головы или взмахом руки. Сейчас она прокручивала в голове их последний разговор. Он был совершенно обыкновенным на первый взгляд, но полным полунамеков и невысказанных желаний. Она нравится ему. Это очевидно как день. Но он все еще во власти своей прошлой любви. Мужчина не может сразу переключиться на другую женщину, если он пережил серьезный роман. А та женщина, похоже, сильно его обидела.
Энн не знала подробностей, но умной женщине это и не обязательно. Из отдельных слов и интонаций, полунамеков, вздохов и пожиманий плечами можно практически достоверно восстановить картину происходившего. Энн достаточно начиталась женских любовных романов, чтобы представлять, что думают и переживают мужчины.
Сегодня утром он подошел к стойке с газетой в руке и, не поздоровавшись, ткнул пальцем в большую статью на четвертой полосе.
- Полюбуйтесь, Энн, на что способны женщины, когда они влюблены.
Она с удивлением взглянула на него и решила прочитать статью, которая привела его в такое возбуждение. Автором опуса явно был мужчина. Для этого не нужно было читать подпись под материалом. Такое негодование по поводу отрезанного женой полового органа мужа мог испытывать только мужчина. Только они носятся со своим членом как с богоданной благодатью. Весь пафос статьи заключался в том, что обманутая и отвергнутая жена не имела права так злодейски расправляться с мужем. Она должна была сначала раз сто посетить психоаналитика, потом еще столько же раз поговорить с мужем об их общих проблемах, потом посоветоваться с подругами или обратиться за помощью к матери. В крайнем случае должна была спокойно подать на развод. Конец статьи заставил Энн расхохотаться. "Зачем же было лишать его той части тела, из-за которой она его так любила!" - восклицал возмущенный журналист.
Да... Журналистка всю эту историю изложила бы по-другому. Ей было бы жалко женщину и тех иллюзий, которые испытывает каждая из нас, когда отдается во власть любви, с горечью подумала Энн. А эти страдальцы ничего не понимают в тонкостях женской души и ведут себя как похотливые бараны. Почему бараны, Энн не знала. Просто они казались ей бестолковыми и стадными существами.
- Что же вас так возмутило, мистер Грант? - спросила она, отрывая глаза от газеты.
- Энн, это средневековье. Цивилизованные люди так не поступают.
- Цивилизованные?.. - подняла брови Энн. - То есть люди, которые способны обуздать свои инстинкты?
- Да, именно это я и имею в виду.
- Отлично. Но что вы скажете про него? Он цивилизованный человек?
- Энн, он не отрезал часть тела.
- Да, - кивнула она, - не отрезал. Но он пошел на поводу у своих инстинктов. Ему просто захотелось иметь другую самку, и он позволил себе это.
- Энн, это разные вещи. Он не занимался членовредительством.
Энн засмеялась, а Денни залился краской.
- Ну... вы понимаете, что я хотел сказать, - стал извиняться он за невольную игру слов. - Он ведь мог умереть от потери крови.
- А она могла умереть от потери смысла жизни, - разозлилась Энн. - Неужели вам так трудно понять, что для женщины любимый мужчина означает мир, вселенную, саму жизнь. Что после предательства невозможно чувствовать себя женщиной.
- Энн, успокойтесь. - Денни тронул ее за руку, но она вырвалась.
- Я не хочу успокаиваться. Вы не были на ее месте. Вы никогда не поймете женщин. Потому что все мужчины только используют нас.
- Энн, пожалуйста, остановитесь, - взмолился он. - Я не думал, что эта статья вас так заденет. Я очень хочу понять, что чувствуют женщины. Я хочу научиться читать их мысли, чтобы понимать их логику и поступки. Но, согласитесь, стать настоящим другом женщины и добиться того, чтобы она открылась, не так-то легко.
- А вы когда-нибудь пробовали сделать это? - горько вздохнула Энн. - Иногда мне кажется, что мужчинам совершенно неинтересно, что происходит у нас в голове. Я не говорю о душе и сердце. Это вообще заповедная зона. Вы отмахиваетесь от нас как от осенних мух. Вам не нужны наши выводы и сомнения.
- Энн, вы несправедливы. Я уже несколько раз сказал, что мечтаю узнать, что мы делаем не так. Почему женщина, которая тебе дороже всего на свете, в один прекрасный день говорит тебе, что больше не любит? Я не могу понять, в чем моя вина.
Энн молчала. Она надеялась, что он сможет преодолеть свое недоверие и расскажет о том, что так гложет его.
- Хотите, я расскажу вам одну историю? - спросил он.
- Дэниел... - Энн понизила голос, - может быть, мы поговорим об этом в другом месте и не сейчас. Меня в любой момент могут оторвать. Я не хотела бы, чтобы вы подумали, что мне неинтересно. Я хочу узнать вашу историю.
- Ничего страшного не произойдет, если нас прервут, - горячо сказал он. - Мне хочется, чтобы вы меня дослушали.
- Хорошо, - согласилась Энн. - Тогда давайте присядем.
В холле отеля в этот час никого не было, и Энн могла позволить себе несколько минут отдыха в приятной компании. К тому же она понимала, что он готов рассказать ей что-то очень важное. Они сели рядом на кожаный диван, и Денни наклонил голову к ее голове.
- История давняя. Мне было тогда всего пять лет.
Энн разочарованно вздохнула, потому что ожидала услышать совсем другую историю, но не подала вида.
- Вернее, и пяти не было. Приближался день моего рождения. Родители всегда спрашивали меня, какой подарок я хочу получить. Я всегда точно давал ответ. В тот год я мечтал завести друга. Мне хотелось, чтобы около меня был всегда кто-то живой и теплый. Не думайте, что родители не любили меня. Нет, я получал достаточно ласки и внимания. Но мне хотелось, чтобы был кто-то, кто всецело принадлежит мне и зависит только от меня. Не правда ли естественная мысль для маленького мужчины? Ведь точно так же мы относимся к женщинам.
Я попросил, чтобы мне на день рождения подарили хомячка. Мы пошли с мамой и отцом в зоомагазин и выбрали прелестную розовую зверушку. Он действительно был розового цвета, очень смешно перебирал лапками и дергал щеками, когда ел.
Мы купили клетку, корм, маленькую поилку и привезли моего друга домой. Он тоже был не против дружить со мной. Я разговаривал с ним, кормил его, чистил его клетку. Все было замечательно. В моей жизни появилось существо, о котором я мог заботиться.