* * *
– Я не смогу. – Алиса с мольбой посмотрела на свою благодетельницу.
– Сможешь! – Зинон сгребла со стола грязную посуду, закурила. – Мы уже сделали половину дела, остались сущие пустяки.
– Зинон, я не смогу!
– Сможешь!
– А если он не согласится?
– Согласится, красотуля, можешь не сомневаться. Разумнее принять наши условия, чем загреметь на нары.
– А может, лучше… – Алиса закусила губу.
– Не лучше, – оборвала ее Зинон. – Мы ведь уже все обсудили. Слушай, тебе что, его жалко?
Под пристальным взглядом угольно-черных глаз Алиса смутилась.
– Жалко, – сделала вывод Зинон. – А ты перед тем, как в следующий раз пожалеть его, вспомни, что этот урод тебя изнасиловал.
– Он не…
– Ты хотела спать с ним? – жестко спросила Зинон.
– Нет, но…
– Он спрашивал твоего согласия?
– Нет.
– Ну вот, что и требовалось доказать, красотуля, принуждение к сексу называется изнасилованием. И за это предусмотрено нешуточное наказание. Тем более, что ты несовершеннолетняя.
– В августе мне исполнится восемнадцать. – Алиса встала из-за стола, отошла к настежь открытому окну.
– Еще не август! – Зинон сердито взъерошила волосы. – Думай, красотуля! Думай! Для тебя это единственный реальный шанс встать на ноги. И ты будешь законченной дурой, если его упустишь. Все, я на работу. – Она погасила недокуренную сигарету, заграбастала с подоконника початую пачку, в упор посмотрела на Алису: – Вечером я жду окончательного ответа.
Зинон вышла из кухни, через минуту громко хлопнула входная дверь. Алиса, за неделю так и не привыкшая к импульсивности своей новой знакомой, вздрогнула.
Это была странная неделя, самая необычная и самая сумасшедшая за всю ее семнадцатилетнюю жизнь. Зинон не бросила ее на улице, притащила в свою двухкомнатную квартиру на окраине.
– Вот моя берлога, – с гордостью заявила, она едва переступив порог. – Тут слегка не прибрано. – В ее голосе не слышалось ни тени смущения из-за царившего в квартире кавардака, только констатация факта. – Я так привыкла. Да и некогда мне, работаю с утра до ночи. Но ты, если что, можешь навести здесь порядок, я обижаться не стану. – Зинон сбросила кроссовки, нетерпеливо посмотрела на топчущуюся у порога Алису. – Ну, что стоишь, красотуля? Бросай свои манатки, раздевайся. Походишь пока босиком, тапок у меня для гостей не предусмотрено.
Алиса аккуратно поставила пакет с вещами в углу крошечной прихожей, прошла в гостиную.
– Присаживайся. – Зинон сгребла с продавленного дивана ворох одежды. – Разговоры разговаривать будем, думать, как тебе жить дальше.
Предложение Зинон было очень рациональным и очень практичным. Оно сводилось к одному – "нужно развести этого урода на бабки".
Алиса не сразу поняла, что это означает, но Зинон все очень доходчиво объяснила:
– Все твои беды, красотуля, из-за чего? Из-за дремучей наивности! Но даже не это главное. Тебе не повезло, ты нарвалась на подонка. Он тобой попользовался и вышвырнул за дверь без выходного пособия. Сто баксов не в счет, это сущие пустяки. А потом тебя, дуреху, бросили любимые родители. Это тоже некрасиво, но, как я понимаю, повлиять на твоих чокнутых стариков у нас нет никакой возможности. И не смотри на меня так, красотуля! Даже кошка своего котенка одного не бросит, а тут родная мать! Я вот подумала – и придумала. Мы сейчас быстренько едем к моему знакомому гинекологу. Она проводит осмотр, устанавливает факт изнасилования, берет необходимые анализы, дает нам соответствующие бумажки. После этого можно переходить к активным боевым действиям…
Визит к гинекологу Алиса запомнила плохо. Помнила, что от стыда ее мутило, что несколько раз она порывалась уйти, но ее останавливала Зинон:
– Сиди, дуреха! Я знаю, что делаю. Без бумажки ты букашка, а с бумажкой – человек. Сиди, от тебя не убудет.
С нее не убыло, но сил не осталось ни душевных, ни физических. К вечеру Алиса уже плохо понимала, где она и чего от нее хочет неугомонная Зинон. Она отказалась от ужина, рухнула на скрипучую раскладушку и отключилась до самого утра. А утром Зинон ознакомила ее со своим гениальным планом.
План сводился к одному: с помощью угроз и шантажа вытянуть из Клима деньги. Десять тысяч долларов. Астрономическая сумма… Зинон бралась осуществить "техническую" часть операции: выяснить адрес Клима, узнать его привычки и номер телефона. Каким именно образом она собиралась это выяснять, Алиса не знала, и знать не хотела. Особенно в свете того, что самая грязная работа по "разведению на бабки" отводилась именно ей. В этом вопросе Зинон была категорична:
– Ты должна сделать это сама, красотуля. Учись держать удар и не спускать обиды. Он тебя оскорбил, использовал и выбросил, а перед этим над тобой вдоволь поизмывались его дружки. Тебя, как котенка несмышленого, чуть не утопили в бассейне! И ты хочешь оставить это безнаказанным? Чтобы эти мажоры испоганили жизнь еще не одной такой доверчивой дурехе? Алиса, я буду тебе помогать лишь при условии, что ты изменишься, перестанешь быть такой рохлей. Я не занимаюсь благотворительностью, и мне не нужен балласт в виде затюканной бесхребетной девахи. Если у нас все выгорит, мы, знаешь, как с тобой развернемся?! Только для этого тебе придется постараться. Ну, разозлись же как следует!
Разозлиться не получалось, как Алиса ни старалась. Она боялась предстоящего, безумно, до дрожи в коленках. А еще она не верила, что у них с Зинон может что-нибудь получиться. У Клима наверняка очень влиятельные родители. Они не допустят, чтобы их любимого сына шантажировала какая-то девица.
– Правда и закон на твоей стороне, – уговаривала ее Зинон. – Если дело дойдет до суда, у нас есть неопровержимые доказательства.
– А дело может дойти до суда? – Алиса испугалась еще сильнее. Хотя куда уж сильнее!
– Если ты поведешь себя правильно, до суда дело не дойдет. Нам ведь не нужна его шкура, нам нужны только его деньги.
– Но десять тысяч долларов – это же очень много!
– Не много! Считай, что ты их уже отработала на той даче. Все, закрыли тему!
На подготовительную часть ушло меньше недели, Зинон оказалась на удивление проворной. Она узнала о Климе практически все: начиная с его гастрономических пристрастий, заканчивая любимой маркой автомобилей.
– Все просто, красотуля! Расторопность – раз. Острый ум – два. Но главное – связи. Охранник панкратовской дачки оказался моим старинным приятелем. Мы с ним хорошо так посидели, под сто грамм он мне все рассказал. В общем так, красотуля, час "X" назначаем на утро субботы. У этого козла на субботу запланирована рыбалка. На речку он пойдет один, потому что никто из его дружков этим делом не увлекается. Место я тебе покажу. Там очень уединенно, вашему разговору никто не помешает.
– Ты со мной не пойдешь? – на всякий случай спросила Алиса, уже зная ответ.
– Нет, красотуля! Ты пойдешь одна.
Над заводью плыл туман. Вода была теплой, как парное молоко. Клим не устоял перед искушением – окунулся.
Эх, любит он рыбалку! За эти уединенность и безмятежность, за редкую возможность побыть наедине с самим собой и своими мыслями. Сегодня выдался тот благословенный день, когда в голове Клима не было вообще никаких мыслей, во всяком случае, серьезных. Так, необременительная чепуха: образы, обрывки приятных воспоминаний.
А вспоминал он по большей части девчонку-подкидыша. Царапнула она его закаленное мужское сердце. Клим даже подумывал разыскать ее. Не через Дашку, нет. После той памятной вечеринки Дашка дуется и на контакт не идет. Можно пойти другим путем – узнать у Виктора, по каким дням у его обидчивой сестрицы занятия в Иняз, и отловить там свою зазнобу…
…За спиной что-то хрустнуло, отвлекло от приятных размышлений, Клим неторопливо обернулся и присвистнул от удивления. Оказывается, медитируя на бережке, он достиг той стадии просветления, когда фантазии обретают плоть.
– Доброе утро, – вежливо сказало наваждение и рассеянно посмотрело на свои босые ноги.
Клим тоже посмотрел. Этим утром выглядела она как-то иначе. Может быть, оттого, что вместо допотопной плиссированной юбки на ней были джинсы. Простенькие, но вполне современные. Правда, со своей джинсовкой распрощаться она пока не решалась, куталась в нее, словно на дворе стояла студеная осень, а не теплое летнее утро.
– Привет! Ты ко мне?
Девчонка молча кивнула.
– Тогда иди сюда. – Клим похлопал по расстеленному на песке покрывалу. – Присаживайся. А как ты меня нашла?
Девчонка проигнорировала вопрос, присела рядом. По-другому выглядела не только ее одежда, но и лицо. За те несколько недель, что они не виделись, девчонка успела повзрослеть. Он сразу это почувствовал: по сосредоточенному взгляду, по напряженной морщинке между бровями, по не по-детски серьезной складочке в уголке рта. Думать, что причиной такого стремительного взросления стал он сам, не хотелось. В жизни каждой девочки, рано или поздно, случается первая ночь и первый мужчина. И он, Клим Панкратов, еще не самый худший вариант. К тому же, она не дала ему возможности оправдаться, сбежала, не оставив даже прощальной записки. А он, может быть, страдал…
– Ты тогда так быстро исчезла, как предрассветный туман. – Клим решил, что такой девушке, как эта, хрупкой и неискушенной, должна понравиться лирика. – Я тебя искал.
На мгновение ее губы изогнулись в саркастической улыбке, и он вдруг понял, что лирика не пройдет.
– У меня были неотложные дела.
– В шесть утра?
Она равнодушно повела плечом.
– А сегодня зачем пришла? – Он вел себя неправильно. Чувствовал, что изначально взял не тот тон. С этой девочкой не надо было ерничать, следовало просто извиниться, сразу же после того, как она сказала "доброе утро". Но теперь уж что?
– У меня к тебе дело. – Девочка перестала рассматривать свои припорошенные песком ступни, сделала глубокий вдох, точно собиралась через секунду нырнуть в воду, посмотрела Климу в глаза. Оказалось, это трудно – выдержать ее отстраненный, кристально-прозрачный взгляд. Настолько трудно, что по спине побежали мурашки, а бьющаяся на крючке рыбешка утратила прежнюю актуальность. Вот он, ее потенциал! Разворачивается, раскручивается с невероятной силой! А губы ее близко-близко, и горькую складочку в уголке хочется разгладить поцелуем.
Он и разгладил, не смог удержаться. Девчонка забилась, как пойманная рыбка, и вновь стала маленькой и испуганной. Клим сделал над собой усилие, отстранился. А она вытерла губы рукавом джинсовки, и ему вдруг стало обидно, что с его поцелуем обошлись так небрежно, стерли, словно грязную кляксу.
– Что тебе нужно? – Он даже не старался, чтобы голос звучал вежливо и закипающую в душе ярость не собирался маскировать и удерживать. После того, как она стерла его поцелуй…
– Мне нужны деньги. – Девчонка резко встала. Теперь она смотрела на него сверху вниз.
– Деньги?! – Клим не верил своим ушам. – Сколько?
– Много. – Она на секунду замолчала. – Десять тысяч.
От неожиданности он даже рассмеялся.
– Десять тысяч рублей?! А не слишком ли дорого ты оцениваешь свои услуги?
Пока он смеялся, ее лицо опять изменилось, стадо равнодушно-холодным, как у каменного изваяния.
– Вы меня неправильно поняли, – сказала она тихо. – Мне нужно десять тысяч долларов.
Это было слишком. Это был уже явный перебор. Что возомнила о себе эта пигалица?!
– За какие заслуги, позволь спросить? – Клим тоже встал. Теперь уже он смотрел сверху вниз.
– Это не за заслуги. – Девчонка отступила на шаг. – Это в качестве моральной компенсации.
– Какой, какой компенсации?! – Надо же, а он еще собирался перед ней извиняться!
– Вы меня изнасиловали. – Девчонка больше не смотрела в его сторону, отвернулась к реке.
– Ты считаешь, что изнасилование выглядит именно так? – Клим понизил голос до зловещего шепота.
– Так считает мой адвокат.
Адвокат, изнасилование… Вот оно что! А он-то, дурак, считал эту стерву невинной овечкой. А она никакая не овечка. Она расчетливая, беспринципная сука! Сейчас еще окажется, что не было никакой случайной встречи, что эта маленькая дрянь заранее все спланировала. Может, даже договорилась с Дашкой, с той станется…
– А если я откажусь платить? – Ему стало интересно, какие у нее планы.
– Если вы откажетесь платить, я пойду в милицию.
– И в милиции тебе вот так прямо возьмут и поверят! У тебя же нет никаких доказательств!
– У меня есть доказательства. – Девчонка сунула ему в руки какие-то бумажки. – Если возникнет острая необходимость, можно будет провести генетическую экспертизу. Необходимый… – Она запнулась. – Необходимый биологический материал я следствию предоставлю.
Вот даже как! Клим смял ксерокопии справок. Теперь совершенно ясно, что это точно не спонтанное решение смертельно оскорбленной девственницы. Это заранее спланированная акция. Вот почему она так быстро слиняла – полетела к гинекологу, сдавать "биологический материал", запасаться справочками…
Клим считал себя уравновешенным человеком. Оказалось, он плохо себя знал. Оказалось, что ярость – это неотделимая часть его "Я".
– Значит, ты собираешься сообщить ментам, что я тебя изнасиловал? – спросил он.
– Да. – Она не расслышала угрозы в его голосе. Глупая, жадная сука…
– В таком случае, мне все равно нечего терять. Одним разом больше, одним меньше…
Она отбивалась, кричала и царапалась, даже укусила его пару раз, но куда уж ей?! Она, конечно, хитрая и расчетливая, но она всего лишь женщина…
Это был самый ужасный секс в его жизни: ненужный, со скрипом песка на зубах, с горечью полыни, со стойким ощущением, что жизнь летит ко всем чертям…
Клим не стал смотреть, как она приводит себя в порядок, как торопливо, путаясь в рукавах, надевает свою ужасную джинсовку. Зашел по колено в реку, плеснул воды в пылающее лицо, сказал, не оборачиваясь:
– Я не дам тебе ни копейки, но я готов оплачивать твои услуги в розницу.
Девчонка долго молчала – он уже решил, что она ушла – а потом заговорила срывающимся от ярости голосом:
– Я передумала. Десять тысяч… этого мало. Теперь ты заплатишь мне двадцать!
– Пошла к черту! – Он так и не обернулся. Незачем ему смотреть на эту маленькую дрянь. И не боится он встречаться с ней взглядом, просто не хочет.
– Двадцать тысяч в течение недели, или…
– Или что? – Все-таки он обернулся. Девчонка смотрела куда-то за линию горизонта. Наверное, прикидывала, как потратить его деньги. Стерва… – Может быть, ты не в курсе, но, как правило, секс между мужчиной и женщиной происходит по обоюдному желанию, и твои… – он брезгливо поморщился, – биологические материалы ничего не значат.
Она перевела взгляд на него, сказала жестко:
– Это не наш с тобой случай. Во-первых, об обоюдном желании речь не идет. – Она надолго замолчала, уставилась на песок у своих ног.
– А во-вторых? – не выдержал он.
– А во-вторых, я несовершеннолетняя. Думаю, суд примет во внимание этот факт.
Черт! Черт!! Черт!!! Как он об этом не подумал?! Это все осложняет…
– Я дам тебе неделю.
Если эта маленькая шантажистка и поняла, что он у нее на крючке, то виду не подала. По ее застывшему лицу вообще было не понятно, о чем она думает. Просто сфинкс египетский, а не женщина. Сердце кольнуло – а все-таки жаль, что у них все так получилось. Было бы интересно приручить сфинкса.
"Прекрати! – одернул он себя. – На такой прожженной бестии можно все зубы обломать. Ее невинность и неопытность – это всего лишь ловко состряпанная мистификация. И то, что она еще несовершеннолетняя, ничего не меняет".
– Через неделю я жду твоего ответа.
– Где мы встретимся? – Это был первый шаг к капитуляции, они оба это понимали.
Девчонка пожала плечами:
– Можно на этом же месте.
– Тебе понравилось? – Клим криво усмехнулся.
Она дернулась, точно от пощечины, сжала кулаки, а потом улыбнулась широко и безмятежно, словно он сделал ей комплимент.
– Мне понравилось чувствовать себя богаче на двадцать тысяч долларов.
– Уже чувствуешь? Не рано ли?
Ее улыбка стала еще шире. В этот момент Климу захотелось придушить ее, или утопить.
– В десять утра, ровно через неделю, я буду ждать тебя на этом же месте. С деньгами, – добавила она.
– Ты уверена, что у меня есть такие деньги? – спросил Клим.
– А ты уверен, что мне хотелось, чтобы ты меня насиловал? – парировала она. – Все, мне пора…
– Подожди! – Он поймал ее за рукав джинсовки. – Последний вопрос.
– Я тебя слушаю. – Она повела плечом, стряхивая его руку. – Только быстро, у меня мало времени.
– Это все Дашка?
– Что Дашка?
– Это она тебя надоумила?
Девчонка вдруг расхохоталась. Она смеялась так звонко и безудержно, словно он сказал что-то очень смешное. Даже слезы на глаза навернулись; а, отсмеявшись, посмотрела на Клима со смесью удивления и жалости:
– Эта глупая кукла здесь совершенно ни при чем. Ты сам меня надоумил, Клим Панкратов!
Он так ничего и не понял. Стоял и смотрел, как уходит девочка-сфинкс, мастерица загадывать загадки.
Алиса боролась со слезами до последнего – нужно было уйти красиво, с достоинством, чтобы этот негодяй ни о чем не догадался. Она дала себе волю только минут через десять: рухнула в колючую луговую траву, завыла в голос.
Взросление давалось нелегко. Взросление перекраивало душу, дробило кости, не позволяло вздохнуть полной грудью. Когда кончились слезы и голос охрип от крика, она переродилась – сбросила старую кожу, приняла условия другого мира. Теперь она стала его частью. Теперь она заставит остальных с собой считаться…
…– Красотуля, что так долго? – нетерпеливо спросила Зинон. Земля вокруг "жигуленка" была усыпана окурками. – Он согласился?
– Он согласится. Дай мне сигарету.
Ее самая первая в жизни сигарета была горькой, как полынь, но Алиса докурила ее до конца, даже ни разу не закашлявшись. Она теперь – совсем другой человек. А через неделю они с Зинон станут богаче на двадцать тысяч долларов…
– …И теперь у меня только два выхода: либо отдать этой сучке деньги, либо послать ее ко всем чертям и загреметь на нары. Вот так. – Клим опрокинул в себя коньяк, страдальчески посмотрел на друга Виктора. С Виктором они уже полночи сидели в клубе, держали военный совет.
– Ну, предположим, на нары ты не загремишь. – Друг успокаивающе похлопал его по плечу. – Твои родители этого не допустят.
– Какие родители?! – взвился Клим. – Если родители об этом узнают, мне конец!
– И что ты намерен предпринять?
– Намерен выкручиваться самостоятельно.
– У тебя есть такие деньги?
– Есть. Не зря, оказывается, отец с первого курса заставлял меня горбатиться на ниве банковского дела. Скопил за пять лет кое-что на черный день, будь он неладен. Вот сука, а?! Ну кто же мог подумать, что эта серая мышка окажется пираньей?!
– Ты знаешь, Клим, мне в это как-то до сих пор не верится. – Виктор покачал головой.
– Во что тебе не верится? В то, что она была мышью, или в то, что превратилась в пиранью?