– Да не производит она впечатление прожженной стервы. Вспомни, как она в бассейне тонула.
– Просто хорошо маскировалась. А бассейн? Может, она и в самом деле плавать не умеет? Эх… – Клим сжал виски руками. – Какого хрена я полез ее спасать?! Сейчас бы не было никаких проблем.
– А у меня другой вопрос, – усмехнулся Виктор. – Какого хрена ты потащил ее в койку, если она серая мышь?
– Ну… – Клим задумался. – Во-первых, я был пьян, а во-вторых, никакая она не мышь.
– Конечно, она пиранья.
– Она – оборотень! В постели она, знаешь, какая была?! Я даже подумывал ее в штатные любовницы записать, а она мне такую свинью подложила!
– Что-то я тебя не пойму, то она у тебя мышь, то пиранья. То девственница, то вакханка. Определись, друг.
– А она все это вместе, – простонал Клим, – да еще и сука в придачу…
– В общем, уникальная женщина, – подытожил Виктор.
– Тебе б такую уникальную!
– Я б не отказался. Может, поделишься адресочком?
– У сестрицы своей спроси адресочек! Это ж она мне такой подарочек подсунула!
– Клим, будь объективен. – Виктор разлил коньяк по рюмкам. – Это не Дашка тебе ее подсунула, это ты сам ее выбрал, согласно своим нумерологическим пристрастиям. Это твоя судьба номер пять.
– Глаза б мои не видели эту судьбу, – отмахнулся Клим. – Кстати, Виктор, ты бы, в самом деле, поговорил с Дашей, может, она нам что-нибудь полезное расскажет об этой проходимке?
– Уже разговаривал. Даша толком ничего не знает. Говорит только, что зазноба твоя больше на занятиях не появляется. И вообще, она мутная какая-то, вроде сектантки.
– Сектантка! – Клим воздел глаза к потолку. – Она еще и сектантка! Час от часу не легче!
– А что? Вполне вероятно. Ты же сам видел, как она была одета. Это даже не "Second hand", это раскольничий скит какой-то. Может, она денежки из тебя "на нужды партии" тянет? Принесла себя в жертву во имя веры.
– Да пошел ты! Мне и без того хреново.
– Когда вы с ней встречаетесь? – Виктор моментально перешел на деловой тон.
– Послезавтра, у реки. Тяга у нее, понимаешь ли, к воде.
– Ты у нее паспорт потребуй. Вдруг она никакая не несовершеннолетняя? Может, ей уже под тридцать, а она все под малолетку косит.
– Я не только паспорт потребую. – Клим кровожадно улыбнулся. – Я с этой стервы еще и расписку возьму!
– О, с распиской – это ты здорово придумал! – одобрил Виктор. – Вдруг она тебя до конца жизни шантажировать надумала?
Клим покачал головой. Что-то ему подсказывало, что девчонка ограничится двадцатью тысячами…
Несмотря на ранний час – десять утра, солнце пекло невыносимо. Солнцу было плевать, что в душе у Клима Панкратова царит тьма и смятение. Конечно, расставаться с кровно заработанными двадцатью тысячами было жалко, но дело даже не в этом. Обидно, что какая-то сопливая девчонка обвела его вокруг пальца как последнего идиота! Клим раздраженно пнул носком сандалии пакет с баксами, посмотрел на часы. Без двух минут десять, и, если эта стерва посмеет опоздать…
Она не опоздала, появилась на берегу ровно в десять. Удивительная пунктуальность для женщины. Впрочем, она не женщина, она – шантажистка.
Этим утром она решила явить себя в полной красе. Волосы стянула в конский хвост, отчего скулы стали еще выше, а сине-зеленые глаза приобрели несвойственную славянскому племени раскосость. Может, прапрабабка этой стервы в незапамятные времена шантажировала какого-нибудь печенежского хана примерно таким же образом, как ее правнучка теперь шантажирует его, бедного Клима? Может, хан тоже не выдержал, разобрался с негодницей по-своему, разбавил стылую славянскую кровь горячей азиатской? Отсюда и обманчивая внешность, и типично восточное коварство, и недетская расчетливость. Интересно, у той прабабки тоже было клеймо на пояснице? Может, печенежский хан расстарался, пометил шантажистку каленым железом…
– Принес? – спросила девчонка, не здороваясь.
– Принес. – Клим окинул хмурым взглядом ее легкомысленно короткий открытый сарафанчик. – Для меня нарядилась?
Она лишь усмехнулась в ответ.
– А не боишься, вдруг я не совладаю с чувствами? – Клим сделал шаг ей навстречу.
– У тебя есть лишние десять тысяч? – Девчонка и бровью не повела.
На какой-то момент он очень серьезно задумался, а не заплатить ли этой пигалице еще за одну ночь? Заплатить и заставить откатать программу по полной. Здравомыслие взяло верх – не велика птица, чтобы отдавать ей такие бабки.
– Деньги есть, но ты того не стоишь, – усмехнулся он.
В ответ она лишь равнодушно пожала плечами. Можно подумать, если бы он предложил ей десять тысяч, она бы согласилась! Или все-таки согласилась бы?…
– Деньги тут. – Он еще раз пнул пакет.
– Сколько?
– Как и договаривались, двадцать тысяч.
Она едва заметно улыбнулась, протянула руку.
– Подожди-ка. – Клим покачал головой. – Покажи свой паспорт.
– Хочешь убедиться, что я действительно несовершеннолетняя? – Из холщового рюкзачка девчонка достала паспорт.
Клим изучил его вдоль и поперек. Оказывается, его шантажистку зовут вовсе не Алей, а Алисой. Алиса Волкова – красивое имя. И этой волчице в овечьей шкуре оно идет. Алиса… И годков ей действительно всего семнадцать, хотя через месяц с небольшим исполнится восемнадцать. Любопытно, как она потом станет разводить мужиков? Может, начнет шантажировать их мнимой беременностью? Клим вдруг покрылся испариной. А что, если эта маленькая дрянь забеременела от него?! В таком случае, кошмар только начинается. Вот уж где простор для маневров: установление отцовства, алименты, отступные… Когда Клим возвращал паспорт, его рука заметно дрожала. Девчонка молча спрятала документы, посмотрела выжидающе. Клим сделал глубокий вдох, достал из пакета с баксами, кожаную папку, протянул ей.
– Что это?
– Мне нужны гарантии. На всякий пожарный случай.
Девчонка удивленно выгнула бровь, спросила саркастически:
– На какой конкретно пожарный случай?
– Ты напишешь расписку, что больше не имеешь ко мне материальных претензий.
– А я и не имею. Как только ты отдашь мне деньги, я забуду тебя, как страшный сон.
– Конечно, как страшный сон. А потом, месяцев так через восемь, предъявишь мне орущего младенца и потребуешь взять его на баланс!
– Младенца? – Девчонка растерянно моргнула.
– Милочка, не мне тебе объяснять, что от секса иногда случаются дети. Или ты предохранялась? – спросил Клим с надеждой.
Она помолчала, словно прислушивалась к чему-то внутри себя, а потом решительно покачала головой, сказала с непонятной горечью:
– Не волнуйся. Даже если я, не дай бог, забеременела, я не оставлю этого ребенка.
– Почему? – ехидно поинтересовался он.
– Потому что я считаю: к выбору отца для своих детей нужно подходить очень серьезно. Ты на эту роль не годишься.
– Даже так? – Он вдруг испытал странную смесь обиды и облегчения.
Она кивнула, открыла папку, сказала:
– Ну, диктуй свою расписку.
– Там есть образец.
– Ты предусмотрительный.
– Ну, до твоей предусмотрительности мне, как до луны!
Девчонка написала расписку, размашисто расписалась, вернула папку Климу, спросила:
– Теперь ты отдашь мне деньги?
– Бери. – Носком сандалии он подтолкнул к ней пакет. – Можешь не пересчитывать, там все точно.
Она заглянула в пакет, удовлетворенно кивнула, сказала, не глядя в его сторону:
– Надеюсь, мы никогда больше не увидимся.
– А уж как я надеюсь! – Клим прощально взмахнул папкой. – Общаться с тобой очень хлопотно.
– А с тобой – очень больно. – Алиса Волкова невесело усмехнулась и поспешила прочь.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
– Ну, Алиса Марковна, ну, гляньте вы на этот отчет хоть одним глазком! Бухгалтерия ждет.
Алиса оторвалась от работы, с досадой посмотрела на секретаршу Леночку. Ведь ровным счетом ничего нельзя ей доверить, все забудет, все перепутает! Послал же Господь помощницу!
Алиса мучилась с этим недоразумением уже второй месяц и не видела никакой положительной динамики. Единственное, что Леночка умела делать виртуозно – это строить глазки клиентам и Алисиным деловым партнерам. Даже кофе у нее получался отвратительный, хотя, казалось бы, чего проще? А уж доверять ей поручения посерьезнее было сродни самоубийству.
А все Зинон! Именно благодаря ее настойчивой протекции в Алисиной приемной воцарилась эта инфантильная дурочка. Видите ли, Леночка – дочка старой приятельницы Зинон. Видите ли, девочка МГУ окончила. Да как она его вообще умудрилась окончить, если до сих пор пишет с грамматическими ошибками?! Все-таки, что ни говори, а благотворительность Зинон – очень избирательная штука. Небось, себе в референты она выбрала Александра, парня умного и расторопного. Александр никаких университетов не оканчивал, но зато работать с ним было одно удовольствие. И "мадам Зинон" он был предан какой-то невероятной, просто собачьей преданностью.
А Алисе досталась Леночка…
– Алиса Марковна, – продолжала ныть секретарша, – главбух еще утром сказала, что этот отчет очень важен.
Алиса глянула на часы.
– Еще утром?! А сейчас половина шестого вечера! Елена, где был отчет весь день?!
– Я забыла, хотела прямо сразу его вам отдать, а потом позвонили из банка, а потом был обеденный перерыв… – Леночка подняла глаза к потолку, словно на нем был написан весь длинный список переделанных ею за день дел.
Алиса мысленно выругалась, дала себе сто первое по счету обещание отправить эту идиотку работать в торговый зал, подальше от глаз, а вслух сказала:
– Отнеси отчет Зинон. Этими делами занимается она, а у меня своих собственных отчетов полно.
– Мадам Зинон уехала в бутик, на Володарскую, – отрапортовала Леночка.
– Ну, тогда отдай Ольгерду Генриховичу.
– А Ольгерд Генрихович улетел два часа назад в Рим. Алиса Марковна, вы что, забыли? – сказала секретарша с упреком.
– Я забыла?! – взвилась Алиса. – Это ты забыла вовремя доставить отчет по назначению!
– У меня было очень много дел. – Секретарша обиженно шмыгнула носом.
– Да?! А я, по-твоему, здесь в фантики играю?! – Алиса в отчаянном порыве врезала кулаком по столу. – Давай сюда отчет!
Леночка положила папку на самый краешек стола, спросила заискивающе:
– Алиса Марковна, сегодня ведь пятница, а можно мне…
– Нет!!! – рявкнула Алиса. – Нельзя тебе пораньше уйти домой! Потому что по твоей милости мне сегодня дом вообще не светит! Я ясно выражаюсь?
– Куда уж яснее, – фыркнула секретарша и обиженно поджала губы.
– Тогда иди, не стой над душой. – Алиса нетерпеливо махнула рукой. – Нет, подожди! Кофе мне свари!
Когда за оскорбленной секретаршей громко хлопнула дверь, Алиса раскрыла папку с отчетами, закурила, откинулась на спинку кресла, закрыла глаза.
Господи, разве об этом кошмаре она мечтала десять лет назад?! Конечно, нет! Тогда им с Зинон и в голову не могло прийти, что они станут владелицами сети бутиков модной одежды. Какие бутики?! Какая модная одежда?! Тогда их мысли были просты и приземлены. Алиса, не открывая глаз, улыбнулась.
Полученные от Панкратова двадцать тысяч казались им просто нереальной сумой. Они посовещались и решили начать собственное дело. Зинон считала, что реализовать их таланты лучше всего получится в сфере торговли. Она разменяла двухкомнатную квартиру на однокомнатную с доплатой, внесла свою долю в совместный бизнес и справила им с Алисой загранпаспорта.
Первая их поездка в Польшу особой прибыли не принесла. Все московские рынки в те времена были завалены дешевым польским ширпотребом. Конкуренция в этой сфере оказалась слишком высока. Но они не собирались сдаваться. Они оперативно переключились сначала на турецкую джинсу, потом на недорогую итальянскую обувь, потом на дорогое, но зато суперкачественное французское белье.
Для Алисы первые несколько лет в "бизнесе" стали самой настоящей школой выживания. Пришлось на собственной шкуре узнать, какой несладкой бывает жизнь "челнока". Особенно, если ты женщина и тебе еще нет двадцати. Она научилась давать взятки таможенникам и бесчисленным инспекторам. Она научилась ослепительно улыбаться и заговаривать зубы покупателям. Она научилась ругаться матом не хуже портовых грузчиков, причем, на нескольких европейских языках сразу – сказалась-таки ее тяга к иностранным языкам. А еще у нее обнаружилась необычайная для столь юной девушки деловая хватка, не хуже, чем у битой жизнью Зинон.
Они почувствовали, что богаты, на четвертый год своей коммерческой деятельности. Они по-прежнему жили в однокомнатной квартирке на окраине Москвы, по-прежнему ездили на раздолбанном "жигуленке" Зинон. Зато у них была своя собственная фирма, которая называлась красиво и загадочно – "Ализи". Алиса плюс Зинон – получается "Ализи". А еще они открыли магазинчик европейской одежды, пусть не в центре, но на подступах к нему. Купили грузовик и наняли штат сотрудников.
А на пятом году Зинон вышла замуж за очень пожилого и очень состоятельного кавказца. "Молодые" прожили в счастливом браке всего два месяца, после чего кавказец скоропостижно скончался – злые языки поговаривали, что он не выдержал бурного темперамента супруги, а Зинон в одночасье стала богатой вдовой, владелицей двухэтажного загородного особнячка, четырехкомнатной квартиры в центре, солидного банковского счета и "фруктово-овощной империи". Несколько недель они с Алисой на полном серьезе обсуждали, не продолжить ли бизнес почившего мужа Зинон, но потом решили, что фрукты-овощи – это слишком хлопотно и как-то не по-женски.
После битвы не на жизнь, а на смерть с многочисленными родственниками усопшего и его пятью бывшими женами Зинон удалось-таки отстоять свое окончательное и эксклюзивное право на наследство. Загородный особняк был продан за ненадобностью, а на вырученные от его продажи деньги куплен второй магазин "почти в центре". Сеть фруктово-овощных палаток и овощехранилище в Подмосковье Зинон выгодно продала двоюродному брату своего покойного супруга. За "фруктово-овощные" деньги они с Алисой закупили в Риме настоящую коллекцию модной одежды "от кутюр" для своих магазинчиков "почти в центре". Квартиру решено было оставить. В четырехкомнатной поселились они сами, а однокомнатную постановили сдавать в наем, какая-никакая, а копейка. С "жигуленком" тоже пришло время расстаться. Когда в твоем распоряжении имеется роскошный внедорожник, грех ездить на ветеране отечественного автопрома.
Расставание с верным железным конем Зинон перенесла куда тяжелее, чем прощание с усопшим мужем. Поливала "жигуленок" горючими слезами, два месяца искала для него "хорошего хозяина", потом, уже после продажи, целую неделю пила с горя. А отревевшись и отпереживав, неожиданно взялась за Алису.
– Красотуля, я вот тут вдруг подумала – ты же у нас неуч. У тебя же нет никакого, даже самого завалящего образования.
Конечно, у нее не было никакого образования. А откуда взяться образованию, если четыре с лишним года они с Зинон были заняты исключительно зарабатыванием денег?!
– Это пробел! Это очень плохо! Надо срочно тебя образовывать. "Ализи" нужны высококлассные специалисты. Скажи-ка, красотуля, кем ты хочешь стать?
Алиса пожала плечами – неважно, кем бы она хотела стать, важно, что нужнее для "Ализи". "Ализи" остро нуждалась в грамотном управленце.
Они выбрали экономический факультет МГУ. Зинон настаивала на очном обучении, но Алиса отказалась.
– Заочного образования мне хватит, чай, не дурочка.
– Да ты, красотуля, умница. Вся в меня! Мы с тобой – чистый эксклюзив!
О, да! Они были "чистым эксклюзивом". У них были деньги. У них были очень твердые убеждения по поводу того, что такое мировая мода. У них было целых два магазина модной одежды. И у них был вкус. Правда, у Зинон вкус этот был несколько специфичным. Неподготовленному человеку трудно было привыкнуть к тому, что являла собой Зинон. Жгучая брюнетка, очень высокая, очень худая, дочерна загорелая, до умопомрачения язвительная, помешанная на черном цвете – она полюбила шокировать обывателей своим неоднозначным стилем. Будь то черный, наглухо застегнутый костюм, очень смахивающий на эсесовскую форму, или черное, сильно декольтированное вечернее платье, отороченное мехом чернобурки, – весь этот "чистый эксклюзив" смотрелся эпатажно, но не выходил за рамки приличия, не казался смешным.
Кстати, Зинон даже сигареты теперь курила только черные. Специально закупала их партиями в одном из табачных магазинчиков Праги. И сигаретки свои эксклюзивные она вставляла в длиннющий мундштук, разумеется, тоже черный. И духи у нее были "чистый эксклюзив", назывались "Черная вдова". Если бы запах можно было облечь в цвет, духи эти тоже были бы черными, со всполохами красного.
Вот такой теперь была Зинон. Женщина на грани фола, воительница и соблазнительница. И мужчины ее просто обожали. Разумеется, только те мужчины, которых Зинон не убивала в первую же минуту знакомства своей неописуемой язвительностью. "Убитых" на ее пути было море, но выжившие и заработавшие иммунитет на всю жизнь оставались ее преданными рабами, смотрели восхищенными глазами, швыряли к ее ногам золотые горы в довесок к предложению руки и сердца. На восхищенные взгляды Зинон не обращала внимания, матримониальные предложения игнорировала, не отказывалась только от золотых гор, но делала это с таким высокомерным изяществом, что "городарители" ощущали себя счастливыми и облагодетельствованными.
Личная жизнь Алисы была далеко не столь бурной. По большому счету, не было у нее никакой особой личной жизни. Были переговоры, деловые встречи, модные показы и светские рауты, а вот с личной жизнью как-то не складывалось. Во всяком случае, именно так считала Зинон, а саму Алису все устраивало. У нее хватало поклонников. Пару раз даже случались непродолжительные романы, просто, чтобы оставаться в тонусе и не терять форму. Но относиться с доверием к представителям мужского племени она так и не научилась. Во время романтических свиданий, вместо того, чтобы расслабиться, выискивала какой-нибудь подвох. Зинон считала эту ее осторожность последствием психологической травмы, время от времени пыталась проводить с подругой сеансы психоанализа. Но все сеансы сводились к одному: "красотуля, забей ты на этого мерзавца Панкратова! Вокруг столько хороших мужиков".
Можно подумать, она целыми днями только о Панкратове и думает! Можно подумать, ей больше нечем заняться! И вообще, если бы не эти пресловутые "сеансы психотерапии", она бы уже давным-давно его позабыла…
…Зазвонил телефон. Не открывая глаз, Алиса включила громкую связь.
– Красотуля, как дела? – послышался хриплый голос Зинон.
– Дела, как сажа бела. – Алиса зевнула.
– А что так?
– Да вот, собираюсь уволить твою протеже.
– Это которую?
– Это ту, которая сидит в моей приемной и по какому-то чудовищному недоразумению считается моей секретаршей.
– Что с ней опять не так? – поинтересовалась Зинон.
– Все с ней не так. – Алиса сбросила туфли, пошевелила затекшими пальцами. – Она только что приперла мне отчет по продажам.
– Исполнительная девочка, принесла отчет. Так почему же ты злишься, красотуля?
– Зинон, посмотри на часы! Почти шесть вечера. У меня дел выше крыши, а тут еще этот отчет. Между прочим, продажи – это твоя сфера, – добавила Алиса ехидно.