Их взгляды встретились. Не отрываясь, они смотрели друг на друга не меньше минуты. И глаза сказали обоим больше, чем смогли бы выразить слова: что взаимное притяжение, несмотря ни на что, существует и, не будь непреодолимого препятствия в виде родственных уз, кто знает, в какую форму оно могло бы вылиться…
- Кавалеры меняют дам! - вдруг объявил кто-то, перекрикивая музыку.
Только после этого Дайана и Дэвид прервали зрительный контакт.
Значение прозвучавшей фразы не сразу проникло в сознание Дайаны, потому что ее мысли были заняты другим. Но затем она заметила нечто такое, что вызвало у нее внутренний протест: к ним с Дэвидом направлялся в танце Тедди Фогс! Его партнершей по-прежнему была та самая молодая женщина, чей сердитый взгляд Дайана ощутила на себе ранее. Намерения Тедди были весьма прозрачны: он хотел обменяться с Дэвидом дамой.
Только в ее планы - речь шла о Дайане, хотя подружка Тедди, без сомнения, придерживалась того же мнения - это не входило. Она посмотрела вокруг, будто ища, куда бы улизнуть, но в этот момент ее вдруг посетила спасительная мысль. Позже Дайана не раз спрашивала себя, не было ли с ее стороны некоторого лукавства, но всякий раз не находила однозначного ответа.
Однако все эти размышления начались потом, а сейчас она взглянула на Дэвида и произнесла, словно бросаясь с моста в воду:
- Поцелуй меня!
Он тоже посмотрел на приближающуюся пару и все понял. Затем склонился над Дайаной. В последнее мгновение она сказала:
- Только не…
Однако завершить фразу ей не удалось, потому что Дэвид прильнул к ее губам. А так как в тот миг они были приоткрыты, то поцелуй получился совсем не таким, как два предыдущих.
Дайана еще успела краем глаза заметить изумление на лице подошедшего Тедди, а также услыхать возглас "Ох ты, дьявол!", но дальнейшее перестало интересовать ее в ту самую минуту, когда она почувствовала, как Дэвид слегка прикоснулся языком к ее верхней губе.
До нынешнего вечера Дайана полагала, что знает про поцелуи все, однако сейчас ее уверенность оказалась сильно поколебленной. Потому что столь волнующего поцелуя она не испытывала никогда в жизни.
И мужчины такого никогда не встречала, эхом прокатилось где-то на отдаленных рубежах сознания Дайаны. А может, у тебя и были стоящие парни, только ты их не ценила и не давала им возможности проявить их лучшие стороны…
Вероятно, так и было, только сейчас Дайана не то что спорить, а даже просто думать не могла. У нее осталась лишь одна способность - чувствовать. Зато проявлялась она в полной мере.
Особенно обострились ощущения в тот миг, когда Дэвид скользнул языком Дайане в рот.
Затрепетав всем телом, она непроизвольно подалась вперед и обвила руками его шею. Восприняв это как некий знак, тот еще больше углубил поцелуй.
И Дайана ответила ему. О, какое это было блаженство! Между ними возникло полное взаимопонимание. В эту пронзительную минуту для них не существовало преград. Их не волновало ничего, кроме того, что они - хотя бы на несколько волшебных мгновений - принадлежат друг другу. К сожалению, не так, как хотелось бы, но все же.
А что Дэвид желает более близкого общения, Дайана не сомневалась. Потому что слились не только их губы, но и тела. И Дайана ощущала очень мужскую реакцию Дэвида.
Ничего нового в подобной реакции для нее не было, но она почему-то испытывала большое удовольствие от осознания одного факта, что Дэвид хочет ее.
Сама Дайана просто сгорала от желания. Будь ее воля, она бы сделала все для того, чтобы этот вечер получил незабываемое окончание. Кровь не просто ускоренно текла в ее венах, она бурлила. Страсть разгоралась с каждым мгновением.
Это напоминало былые эротические приключения Дайаны с той лишь разницей, что нынешний накал не шел ни в какое сравнение с прежними.
Она вся пылала. Ее соски так сильно напряглись, что, казалось, Дэвид должен ощущать их через все слои ткани - платья Дайаны и собственного костюма. Кроме того, она чувствовала, как увлажнился интимный участок между ее ног.
Они не должны были целоваться. Этот поступок таил в себе огромную опасность для обоих.
А заключалась она в том, что, хотя никакого развития события сегодняшнего вечера иметь не могли, Дайана и Дэвид рисковали не совладать со своими страстями. И тогда…
Ох, Дайане даже страшно было подумать о том, чем подобный роман может кончиться персонально для нее. Ведь до сих пор она не знала любовных мук. Потому что она только увлекалась парнями, не более того. А сейчас, впервые в жизни…
Не успев додумать мысль до конца, Дайана похолодела. И на этом поцелуй завершился. Она отпрянула от Дэвида и уставилась на него, тяжело дыша. Он тоже смотрел на нее - растерянно и ошеломленно.
- Э-э.., мне пора. Прости… Желаю приятно провести вечер, - произнесла Дайана, толком не соображая, что говорит. Пробормотав еще что-то, она повернулась и почти бегом двинулась с площади в сторону улочки, которая вела к коттеджу прабабушки.
Оставшись в одиночестве, Дэвид некоторое время смотрел Дайане вслед. Когда она скрылась из виду, он провел рукой по лицу, затем тоже направился подальше от веселящейся толпы, к неосвещенному участку набережной.
Но напрасно Дайана была столь уверена, что никто не обращает внимания на то, как они с Дэвидом целуются. Наблюдатели существовали.
Как минимум один. Находилась сия персона не среди танцующих, она стояла на краю площади, подпирая ствол клена и мрачно глядя на движущиеся в такт музыке пары. Когда в круг вошли Дайана и Дэвид, она стала следить за ними. Когда же посреди обмена партнерами те вдруг остановились и принялась целоваться, упомянутая особа сначала до боли прикусила губу, потом сердито засопела. Возможно, ее возмутило чересчур раскованное поведение Дайаны и Дэвида, а может, дело было в другом. Как бы то ни было, когда Дайана вдруг ни с того ни с сего развернулась и быстро зашагала прочь, глаза наблюдательной особы удовлетворенно блеснули.
Сообразив, что Дайана пройдет совсем близко от нее, она спряталась за ствол, где сгущались тени. Но даже во мраке было заметно, что она одета во что-то зеленое.
- И вот представь, праздник в разгаре, все веселятся, а я удираю с площади, будто за мной кто гонится! - со вздохом произнесла Дайана.
Разговор происходил после выходных, в первый рабочий вторник, за столиком кафе, куда Дайана и Сюзен спустились из своего отдела, чтобы перекусить во время ланча.
Сюзен слушала рассказ с живейшим интересом.
- Так и ушла?
Дайана печально пожала плечами.
- А что мне оставалось делать? Поставь себя на мое место. Как бы ты поступила?
- Да-а… - протянула Сюзен. - Вопрос не из легких. Сразу и не ответишь.
- Вот именно.
- И что же было дальше? - спросила Сюзен, отламывая вилкой кусочек обжаренного в сухарях рыбного филе.
- Ничего. Я прибежала во двор своей прабабушки и уселась там в беседке. Вскоре часы на церковной колокольне пробили полночь, после чего начался фейерверк. Я смотрела сквозь ветви деревьев, как в небе рассыпаются разноцветные огни, и чувствовала себя очень одинокой. И еще мне было по-настоящему страшно: я боялась, что вся эта история принесет мне страдания.
- Понимаю, - сочувственно закивала Сюзен. - Ну а с Дэвидом ты потом увиделась?
Дайана медленно покачала головой.
- Нет. Он и его родители устроились на ночь в деревне. А я дождалась возвращения прабабушки, и она уложила меня спать на диване в своей комнате. Утром мы с ней нежно попрощались, и я уехала с первым рейсом Пита Смизерса.
- Кого?
- Это владелец деревенского автобуса, - пояснила Дайана, задумчиво гоняя вилкой по тарелке маленький маринованный огурчик.
Несколько мгновений Сюзен наблюдала за ее действиями, потом сказала:
- Послушай, а не слишком ли ты драматизируешь ситуацию? Почему бы тебе не развлечься слегка с этим Дэвидом Маером или как там его? Ну да, понимаю, вы родственники, но какие? Так, седьмая вода на киселе. Можно сказать, посторонние люди. Отведешь с ним душу и распрощаешься.
Дайана помолчала, обдумывая слова приятельницы, потом прерывисто вздохнула.
- Нет, боюсь.
Сюзен удивленно уставилась на нее.
- Что я слышу? И кто это говорит? Ты боишься завертеть с парнем интрижку?
- Видишь ли, в данном случае интрижки не получится. Потому что.., мне кажется… - голос Дайаны пресекся, и она произнесла совсем тихо, - что я влюбилась.
Однако ее признание не произвело на Сюзен никакого впечатления.
- Подумаешь! - усмехнулась та. - Мало ты влюблялась, что ли?
- Верно, - вновь вздохнула Дайана. - Но, по-моему, на этот раз у меня все по-настоящему. Даже мысль о браке не кажется мне больше такой уж абсурдной. - Она на миг зажмурилась, потом открыла глаза и добавила, устремив отсутствующий взгляд сквозь оконное стекло: И, будто назло, человек, к которому у меня возникли настоящие чувства, оказался моим родственником!
- А… - Сюзен открыла рот, чтобы что-то сказать, однако так ничего и не произнесла.
Дайана невесело усмехнулась.
- Вот видишь, здесь даже говорить нечего.
- И тем не менее замечу, что в монарших семьях приняты браки между родственниками.
Сплошь и рядом принцы заключают браки с троюродными сестрами, а принцессы…
- Эк куда хватила! Ведь это вынужденная мера.
Нет, Дэвид на это не пойдет. Он врач и прекрасно знает, каковы могут быть последствия подобного союза. - Дайана немного помолчала. - Нет, ничего у нас с Дэвидом не получится. И мне следует держаться от него подальше. Знаешь, чего я сейчас боюсь больше всего?
- Чего?
- Что он позвонит.
- Ты дала ему номер телефона?
Дайана дернула плечом.
- Нет, но.., мы, ведь родня. Раздобыть мой номер для него не составит труда. - Она взглянула на часы. - Ладно, давай есть, перерыв заканчивается.
Однако Дэвид не позвонил. Ни через неделю, ни через месяц, ни через два.
Дайана делала вид перед самой собой, что все нормально, именно на это она и надеялась, о большем не стоит и мечтать, но в действительности ее сердце сжималось от тоски. В глубине души она надеялась на звонок. И для этой надежды были основания: Дайана знала, что Дэвид тоже неравнодушен к ней.
Но шли дни, а телефон молчал. Вернее, звонил, конечно. Они оба трезвонили - и домашний, и мобильный, - но это были другие люди: знакомые, родители, сестра Минни. Пару раз Дайана беседовала с Кэролайн. И все. Тот, от кого она ждала весточки, не подавал признаков жизни.
Дайана старалась жить, будто ничего не произошло. Ходила на работу, развлекалась с друзьями, даже согласилась отправиться на свидание к одному новому знакомому в тайной надежде, что это приключение поможет ей избавиться от навязчивых мыслей о Дэвиде… Но за полчаса до назначенного времени позвонила поклоннику и под выдуманным предлогом отказалась от встречи.
Потом настал день, когда Дайана поняла, почему молчит Дэвид: он тоже опасается разочарований, к которым способен привести их роман - разумеется, если таковой случится. А так как последнее находилось в полной зависимости от доброй воли участников, то один из них - то есть Дэвид - предпочитал не рисковать.
Ах какие сложные умозаключения! - порой вступал с Дайаной в спор голос подсознания. А тебе не приходило в голову, что просто у Дэвида может быть женщина и он давно даже думать о тебе забыл?
Дэвид сам сказал, что не женат, отвечала Дайана.
Да, он говорил и это, но я про другое толкую. Ты можешь дать гарантию, что у него нет невесты или просто подружки, наконец?
Разумеется, нет. Только в его манере держаться не ощущалось никаких намеков на то, что у него есть женщина. Ax не ощущалось! Ну-ну; Посмотрим, кто окажется прав.
Примерно в таких размышлениях проходили дни и особенно ночи Дайаны. Впрочем, днем еще было ничего. На работе она хотя бы временно забывала про Дэвида. Но ночью…
Часто из-за навязчивых мыслей Дайана долго не могла уснуть. А случалось, просыпалась в предрассветные часы и лежала с открытыми глазами до того момента, когда будильник оповещал о том, что пора вставать. В иные ночи по ее щекам текли слезы, тихо падая на подушку, - прежде этого с Дайаной вообще не случалось.
Чтобы она плакала из-за мужика?! Как бы не так! А тут…
Утешала она себя тем, что льет слезы не из-за Дэвида, а по поводу ситуации вообще. Ей казалось несправедливым, что судьба так круто обошлась с ней. В этом присутствовал элемент предательства: сколько у Дайаны было парней и выйти замуж она могла за любого, только тогда ей ничего такого не хотелось, а когда желание возникло, ее участь оказалась плачевной в прямом смысле этого слова.
Позже Дайану посетило соображение иного рода.
Она спросила себя, а не наказание ли ей ниспослано за ее былые грехи? Ведь скольких парней она обманула, скольких обвела вокруг пальца?!
Вот меня и настигла кара, горестно вздыхала Дайана, комкая одеяло и безучастно скользя взглядом по бликам уличного освещения на стене спальни. Наверное, теперь я должна во всей полноте ощутить тоску, которую, вероятно, испытывали брошенные мною мужчины.
И когда она уже почти уверилась в своей догадке и даже отчасти перестала ждать звонка, он наконец прозвучал. Произошло это в начале ноября, в субботу.
* 9 *
Разумеется, Дайана не знала, что звонит Дэвид, и трубку взяла без душевного трепета.
- Да, - произнесла она тусклым тоном, продолжая листать лежащий на ее коленях журнал.
- Дайана?
Услыхав мягкий спокойный голос - только таким и должен обладать детский врач, - она едва не подпрыгнула на диване. Журнал соскользнул по ее атласному халату и шлепнулся на ковер.
- Дэвид? - Не успев произнести это имя, Дайана сообразила, что говорит шепотом. Поспешно прокашлявшись, она повторила громче:
- Дэвид?
- Да-да, это я, - быстро откликнулся он. - Ты как? В порядке?
- Вполне, - чуть удивленно ответила Дайана. - А почему ты спрашиваешь?
- У тебя такой голос… Мне показалось, ты болеешь.
- Нет, я абсолютно здорова. - Сердце едва не выскакивало из ее груди. Она боялась, что его стук отдается даже в телефонной трубке.
- Рад слышать. - В голосе Дэвида чувствовалась улыбка. - Потому что я даже забеспокоился. Наверное, это профессиональное.
Нервное напряжение Дайаны стало понемногу ослабевать.
- Определенно, - усмехнулась она. - Но за меня волноваться не нужно. А ты как себя чувствуешь? Как поживаешь?
Наступила небольшая пауза.
- По-разному, - наконец негромко произнес Дэвид. - Нет, на здоровье я тоже не жалуюсь, однако есть некоторые моменты… Впрочем, мне не хотелось бы обсуждать это по телефону.
- Что ж, мне приятно, что у тебя все в порядке.., хм.., со здоровьем, - сказала Дайана и тут же подумала: что-то я не то говорю.
- А мне приятно просто тебя слышать, заметил Дэвид. На этот раз в его голосе появились бархатистые нотки.
Дайана замерла, ее сердце пропустило один удар: тон Дэвида был далек от официального.
Напротив, его можно было назвать ласкающим.
Он ничего не забыл! - промчалась в мозгу Дайаны радостная мысль. Он думал обо мне так же, как я о нем!
- Мне тоже, - тихо сказала она.
Вновь повисло молчание. Затем Дэвид произнес:
- Собственно, я почему звоню… Ты занята сегодня вечером?
В груди Дайаны вновь будто застучала кувалда. Почему он об этом спрашивает?
- Нет, - осторожно произнесла она.
Чувствовалось, что ее ответ обрадовал Дэвида.
- В таком случае хочу пригласить тебя на ужин.
Дайана растерялась. Все это было так неожиданно. Как поступить? Принять приглашение?
Но зачем? Ведь после встречи будет только хуже.
И без того запутанное положение усугубится еще больше. Немного подумав, она решила не юлить, а высказаться начистоту.
- Дэвид, я с радостью поужинала бы с тобой. Поверь, это так и есть, но, по-моему, нам не следует встречаться.
- Ты так думаешь?
- Да. К сожалению. Наверное, мы вообще не должны были знакомиться, хотя кто же знал, что за этим последует. Что касается меня, то я скорее предпочла бы не знать тебя совсем, чем… - Она не договорила. Может, не стоило про это упоминать? - мелькнуло в ее голове. Слишком похоже на признание в любви.
- Скорее всего, ты права, - медленно произнес Дэвид. - За минувшее время я много думал об этом.
- И что же? - Ожидая ответа, Дайана затаила дыхание.
Он вздохнул.
- Мне не удалось прийти к какому-либо определенному заключению.
С губ Дайаны тоже слетел удрученный вздох.
Похоже, мы говорим об одном и том же, не называя этого вслух, подумала она.
- Но я все-таки решил позвонить тебе, - продолжил Дэвид. - Признаюсь, мне нелегко было решиться. Я долго сомневался, стоит ли это делать, прикидывал, каковы могут быть последствия.., хотя уже в первый день по возвращении в Лондон я едва сдержался, чтобы не снять трубку и не набрать твой номер.
- Кстати, откуда ты его узнал? - поинтересовалась Дайана.
- Его дала мне Минни, твоя сестра.
- А.., понятно.
- Так вот, я долго колебался, но сегодня не вытерпел, и вот результат: мы с тобой беседуем.
- Я этому рада, - тихо заметила Дайана. - Несмотря ни на что.
- Тогда давай сходим сегодня в ресторан.
Возможно, каким-то образом это поможет решить нашу проблему.
Решить проблему, усмехнулась про себя Дайана, вспомнив свои бессонные ночи. Легко сказать.
- Интересно, каким образом? - спросила она.
- Ну.., честно говоря, сам не знаю. Быть может, нам просто нужно увидеть друг друга, и тогда мы поймем, что попросту впали в некую иллюзию, навеянную атмосферой праздника, живописных деревенских пейзажей.., и все такое.
В первое мгновение Дайана испытала укол разочарования, но, подумав, пришла к выводу, что Дэвид прав. Стоит проверить его гипотезу.
Вдруг свидание действительно прояснит картину, четче высветит грани, развеет романтический флер, и то, что воспринималось как любовь, окажется лишь мимолетным наваждением.
И я снова заживу спокойно, мелькнуло в ее голове.
- А что, пожалуй, стоит попробовать, - сказала она.
- Чудесно! - отозвался Дэвид, заметно оживившись. - Где бы тебе хотелось поужинать?
Вопрос поставил Дайану в тупик, ведь она меньше всего собиралась идти сегодня в ресторан.
- Даже не знаю. Все это так неожиданно, я не планировала куда-то выходить. И вообще…
Будто испугавшись, что Дайана передумает, Дэвид быстро произнес:
- Тогда выбор ресторана я беру на себя. Ты просто выходи из дому в семь часов, я за тобой подъеду. Идет?
- Хорошо. Я живу на…
- Не трудись, - рассмеялся Дэвид, - мне прекрасно известен твой адрес.
- Ах вот даже как!
- Разумеется. Я провел небольшое родственное расследование и теперь обладаю некоторой информацией.
Дайана усмехнулась.
- Оказывается, ты опасный человек. Может, мне лучше держаться от тебя подальше?
- Поздно. Уговор дороже денег. Сегодня мы вместе ужинаем, и точка.
- О, так ты еще и диктатор!
- Я вообще невозможный человек. Погоди, сойдемся поближе - узнаешь.