Услышав про это, Дайана благоразумно отошла подальше от места ристалища. Эмма же, напротив, находилась в первых рядах и даже намеренно привлекала к себе внимание нарочито громким визгом. На некоторое время Дайана потеряла ее из виду, потому что беседовала со своими родителями. Впрочем, не следует думать, будто ее опечалила временная разлука с кузиной, наоборот, она всячески старалась этот период продлить. Когда же они сошлись вновь, на лице Эммы читалось разочарование.
- Здесь отдают предпочтение только своим, обиженно сказала она. - Это нечестно.
И тут, будто в опровержение ее слов, очередной победитель громко произнес:
- А я выбираю вон ту девушку!
Наверное, Дайана даже не обратила бы на этот возглас внимания, если бы Эмма не толкнула ее локтем в бок. Подняв голову, она, к своему ужасу, обнаружила, что очутилась в опасной близости к участку площади, на котором шло состязание. Мало того, зрители расступились, а один из мужчин стоит, горделиво выпрямившись, и смотрит прямо на нее.
В следующее мгновение Дайана поняла кто это - меломан-бакалейщик Тедди Фогс. Только сейчас рукава его белой рубашки были закатаны выше локтя, верхние пуговицы расстегнуты, волосы слегка растрепаны, а лицо раскраснелось после борьбы. Словом, образ интеллигентного ценителя музыкальной классики оказался отчасти нарушенным.
- Меня? - одними губами спросила Дайана, ткнув себя пальцем в грудь.
- Вас, - подтвердил Тедди, победно сверкая взором.
- Иди! - громко прошептала Эмма. - Иначе деревенские обидятся.
Недоставало только скандалов на празднике! - озабоченно подумала Дайана. Ей совершенно не хотелось целоваться с Тедди Фогсом, но делать нечего, не нарушать же местные обычаи. И она двинулась к бакалейщику.
Дайане казалось, что в эту минуту взоры всей деревни обратились на нее. Возможно, так оно и было, потому что даже общий гул голосов стих.
Посреди этой относительной тишины Дайана приблизилась к Тедди.
Он смотрел на нее с восторгом, но одновременно в его глазах сквозил оттенок недоумения.
Он будто не мог до конца поверить, что все происходит наяву и ему сейчас действительно посчастливится поцеловаться с самой красивой девушкой из всех, которые когда-либо появлялись в их деревне.
Подойдя в нему на расстояние вытянутой руки, Дайана остановилась. В тот же миг, словно опасаясь, как бы его избранница не передумала, Тедди шагнул вперед, положил руки на ее плечи и стал наклоняться к лицу.
За секунду до того, как их губы должны были соединиться, Дайана вдруг поняла, что во время недавнего ужина бакалейщик изрядно заправился вином.
Наверное, сегодня Тедди Фогс изменил своим музыкальным увлечениям и взамен предался страстям иного рода, подумала она, в последний момент успев отвернуть лицо.
В результате поцелуй пришелся не на губы, а на щеку. Разумеется, Тедди ожидал не того - его досада ощущалась весьма отчетливо, - но тем не менее решил полностью использовать представившийся шанс и надолго прильнул к щеке Дайаны.
Вокруг - в который уже раз за нынешний вечер - раздались аплодисменты.
Дайане все это казалось совершенно неуместным. И если прежде она непременно подыграла бы слегка ошалевшему от своего везения парню, то сейчас ей пришлось собрать всю выдержку, чтобы не сорваться раньше, чем окончится поцелуй.
А тот все длился и длился…
К счастью, ничто не может продолжаться вечно, поэтому Тедди Фогсу все-таки пришлось отстраниться. Вероятно, ему просто не хватило воздуха. Как бы то ни было, он выпрямился, и Дайана наконец освободилась.., не подозревая, что ее ожидает едва ли не большее потрясение.
Подняв взгляд, она увидела стоящего напротив Дэвида. Тот смотрел прямо на нее. Рядом с ним находилась прабабушка Кэролайн, за спиной которой маячила кузина Эмма, однако в ту минуту Дайана отметила их присутствие лишь мельком. Ее внимание было приковано к Дэвиду. Он смотрел на нее со смешанным выражением огорчения и сожаления. Ну вот, что я и говорил. Чего еще можно ожидать от красивой девушки? - читалось в его глазах. Но в то же время в них как будто сквозила.., зависть?
Неужели Дэвид завидует целовавшему меня Тедди? - с изумлением подумала Дайана.
Разумеется, глупышка! - хохотнул кто-то в ее мозгу. Не наоборот же!
Ну да, согласилась она, это было бы слишком: завидовать мне, что я удостоилась поцелуя местного бакалейщика! Но все равно Дэвид не должен испытывать подобных чувств, ведь это противоречит всей его теории общения с женщинами.
Ничего подобного! - возразил внутренний голос. Напоминаю: Дэвид еще в самолете сказал, что в общем неплохо относится к красивым девушкам, но лишь до определенного момента. Который тебе прекрасно известен.
Все эти мысли пронеслись в голове Дайаны в те считанные секунды, пока они с Дэвидом смотрели друг другу в глаза. Затем он отвернулся, а она перевела взгляд на Кэролайн. Та улыбнулась, и на сердце у Дайаны сразу потеплело.
Не хочу ни о чем думать! - мелькнуло в ее мозгу. Я приехала сюда ради нее, а все остальное меня не должно волновать.
Кэролайн поманила Дайану к себе.
- Идем с нами, детка. Сейчас будет играть школьный оркестр.
Все вновь стали собираться у сцены, на которой рассаживались дети разного возраста. У каждого был какой-нибудь музыкальный инструмент.
Складные стулья с площади уже убрали, но персональное кресло юбилярши осталось. Она попросила Дэвида перенести его в сторонку и уселась там, приготовившись слушать. Дайана осталась при прабабушке, кузина Эмма кружила поблизости, периодически подходя и заговаривая с Дэвидом. Тот отвечал, но лишь из вежливости. Было заметно, что его мысли заняты другим.
Интересно, о чем он размышляет, думала Дайана, исподтишка косясь на него.
Разумеется, спросить об этом прямо было невозможно.
Оркестр сыграл несколько известных мелодий - довольно недурно, учитывая неоднородность его состава и разный уровень подготовки. Разумеется, больше всех юных музыкантов поддерживали родители, но и остальные слушатели не остались равнодушными. В конце все, кто находился на сцене, встали и спели а капелла "С днем рождения тебя!". В ответ Кэролайн помахала им рукой.
А потом из вынесенных на площадь динамиков полилась другая музыка и началось то, чего кузина Эмма ждала весь вечер, - танцы.
Сперва был вальс. Звучали "Сказки Венского леса" Штрауса. Как ни странно, Эмму пригласили одной из первых. Разумеется, она не стала возражать - куда там, она двинулась на пятачок с такой готовностью, что лишь завился подол ее зеленого шелкового платья.
В глубине души Дайана была рада, что на кузину наконец-то обратили внимание: должна же и она окунуться в праздничное веселье. Родители Дайаны тоже отправились танцевать.
Пятачок заполнялся быстро. Вероятно, не только Эмма дожидалась этой части вечера.
- Как ты смотришь на тур вальса? - услыхала Дайана голос Дэвида.
Она повернулась, однако, как оказалось, он обращался не к ней. Он с улыбкой смотрел на Кэролайн.
В первое мгновение старушка взглянула на Дэвида с удивлением, но, минутку подумав, кивнула.
- А что, разве не у меня нынче день рождения? И потом, когда еще выпадет случай… Так и быть, идем! Только обращайся со мной поосторожнее, сынок, ладно? Я стала хрупкая, как китайский фарфоровый сервиз, который стоит у меня в серванте.
Дэвид подал ей руку, помогая подняться с кресла, а сам украдкой взглянул на Дайану.
- Я буду сама осторожность, бабушка, пообещал он. - Кроме того, не забывай, что я врач. Уверен, сегодня мне не придется прибегать к своим профессиональным навыкам, но на всякий случай скажу: волноваться тебе не о чем.
Последнюю фразу Дэвид произносил на ходу, ведя старушку на пятачок перед сценой.
- Разрешите вас пригласить!
Дайана вздрогнула от неожиданности. Перед ней возник незнакомый парень из местных.
- Я… - в этот момент она увидела, как в ее сторону быстро движется Тедди Фогс. Возможно, в его намерения входило продолжить дело, начатое поцелуем, но Дайана вовсе этого не хотела, - согласна, - поспешно произнесла она, только бы избежать нового контакта с меломаном-бакалейщиком. По-видимому, тот вообразил, что обладает какими-то правами на нее. Только этого мне недоставало, подумала Дайана. Тедди становится назойливым. Скорее всего, виновато вино, потому что в трезвом состоянии он производил впечатление человека деликатного. И даже утонченного. Но то было днем, а сейчас мне лучше держаться от него подальше.
Прежде чем партнер закружил ее в вальсе, она успела заметить, как какая-то принаряженная молодая женщина преградила Тедди Фогсу путь, что-то сказала и решительно повела его в общий круг. А там, остановившись и положив руки на плечи бакалейщика, скользнула по Дайане гневным взглядом.
О, похоже, я попала в гущу событий, с усмешкой подумала Дайана.
Ей и прежде не раз приходилось ловить сердитые, а порой даже злобные женские взгляды.
Почти все знакомые девушки рассматривали Дайану как соперницу. Однако она почти с детства привыкла к подобному к себе отношению, так что, можно сказать, у нее была хорошая закалка.
Дайана искренне порадовалась, что кто-то из местных женщин имеет виды на Тедди - на нынешний вечер это значительно облегчало ее собственное существование. И еще она была благодарна своему партнеру, успевшему пригласить ее на танец прежде, чем это удалось сделать бакалейщику.
Однако танцевать им пришлось недолго. Когда кружащиеся в вальсе пары заметили, что на пятачке появилась в сопровождении Дэвида бабушка Кэролайн, они подались в стороны, образовав свободное пространство. И посреди него преклонных лет юбилярша и ее молодой партнер медленно двигались в танце.
Вскоре и все остальные участники торжества подтянулись к пятачку перед сценой. Всякий хотел посмотреть, как танцует бабушка Кэролайн. Дэвид бережно вел ее по кругу, а она счастливо улыбалась. Было заметно, что и танец, и музыка, и общество правнука, и вообще весь нынешний вечер доставляют ей огромное удовольствие.
Спустя некоторое время в образовавшей кольцо толпе зазвучали отдельные хлопки в такт бушующему над площадью вальсу. Затем почин подхватили и другие, и скоро уже все слаженно отбивали ритм ладонями.
Дайана весело хлопала вместе с остальными.
Ей казалось, что от бравурных звуков музыки ее кровь вскипает в жилах пузырьками, как шампанское в бокале.
По-видимому, прабабушка ощущала нечто подобное, и это явилось для нее нелегким испытанием - все-таки девяносто лет не шутка.
Поравнявшись с Дайаной, она остановилась, и Дэвид вынужден был последовать ее примеру.
- Ох, уморилась! - задыхаясь, воскликнула старушка. - Но все равно благодарю за танец, сынок, - добавила она, бросив взгляд на Дэвида.
Тот улыбнулся.
- Что ты, бабушка, это я тебя благодарю!
Проводить тебя к креслу?
- Не нужно, другие проводят. А ты продолжай танцевать. Вот тебе новая партнерша. - С этими словами старушка взяла Дэвида за руку и подвела к Дайане. Та не ожидала подобного развития событий и поэтому слегка растерялась.
- Но меня уже пригласили, - неуверенно произнесла она, оглядываясь на парня, имени которого так до сих пор и не узнала.
Тот развел руками.
- Если того желает бабушка Кэролайн, я спорить не стану.
- Погоди, Стэн, - сказала старушка. - Сейчас мы это уладим. - Она взглянула по сторонам. - Энни! Поди-ка сюда, детка.
К ним приблизилась девушка лет восемнадцати с гладко причесанными и стянутыми на затылке в "конский хвост" волосами.
- Да, бабушка Кэролайн?
- Вот Стэн приглашает тебя танцевать. Не возражаешь?
Энни улыбнулась - сначала старушке, потом Стэну.
- Нет.
- Вот и хорошо.
- А кто же проводит тебя к креслу? - спросила Дайана, после того как вновь образовавшаяся пара отправилась вальсировать.
- Да хотя бы я. - Эти слова произнесла тетя Салли. - Что, бабушка, устроит тебя мое общество?
- Вполне. - Старушка взяла Салли под руку и обе неспешно двинулись в ту сторону, где стояло кресло.
* 8 *
Дэвид взглянул на Дайану.
- Придется танцевать.
Придется! Можно подумать, речь идет о чертовски неприятной обязанности.
Дайана нахмурилась.
- Это вовсе не обязательно. Если вам не хочется…
Дэвид сделал нетерпеливый жест.
- Во-первых, я предлагаю отбросить церемонии. В конце концов, мы родственники, так что можем себе позволить некоторую простоту в обращении. Во-вторых, если тебе не понравилось слово "придется", то знай, что я употребил его в совершенно ином смысле. В шутливом, если хочешь. И потом, прабабушка обидится, если мы не доставим ей удовольствия и не потанцуем.
Дайана на миг задумалась, пытаясь понять, говорит ли Дэвид правду или просто старается загладить впечатление от своих предыдущих слов.
Подняв голову, она посмотрела ему в глаза.
Словно сообразив, о чем Дайана думает, он улыбнулся. В его смеющихся глазах отражались разноцветные огоньки иллюминации, придавая всему облику некую загадочность и будто преображая лицо. В эту минуту он показался Дайане не просто симпатичным, а по-настоящему красивым. Только его красота не сразу бросалась в глаза, а требовала времени для осознания - Знаю, ты дуешься на меня за тот разговор в самолете, - вдруг тихо произнес Дэвид. - Не нужно. Поверь, я действительно не подразумевал тебя. Я говорил так, вообще. Только потом спохватился, что речь идет о красивых девушках, а ты принадлежишь к их числу. Конечно, вышло неловко, тебя задели мои слова, но… - Он вздохнул и потер лоб. Чувствовалось, что ему и впрямь неудобно за ту беседу. - А знаешь что?
Давай забудем обо всем, что я наговорил. Тем более что ситуация изменилась - выяснилось, что мы родня. Отныне нам наверняка придется общаться на всяких семейных встречах. Мне бы не хотелось, чтобы между нами остался какой-то барьер. - Дэвид протянул руку и легонько погладил Дайану по щеке. - Ну что, мир?
Дайана замерла. Пока Дэвид говорил, она слушала не столько его слова, сколько переливы голоса. Они звучали на фоне музыки и, возможно, поэтому казались чрезвычайно приятными, если не сказать чарующими. Во всяком случае, именно так Дайана объясняла их воздействие на себя.
Но, когда Дэвид дотронулся до ее лица, она вновь испытала знакомый трепет, только многократно усиленный. Ее будто пронзило электрическим разрядом. Ощущение было таким сильным, что Дайана даже удивилась, как это ей удалось скрыть свое состояние от Дэвида.
Она пристально взглянула на него, однако не заметила в его глазах какого-то особенного выражения. Дэвид просто смотрел на нее вопросительно, ожидая ответа.
- Я… - О чем он говорил? - мелькнуло в ее голове. Кажется, что-то про разговор в самолете… Ах да, что нам следует помириться.
Дэвид нахмурился.
- Вижу, я тебя не убедил. Что ж…
- Нет, - поспешно произнесла Дайана, дело не в этом. Просто я считаю, что нам нет нужды мириться.
Дэвид помрачнел еще больше.
- Даже так?
Сообразив, о чем он подумал, Дайана замотала головой.
- Нет-нет, вы.., ты не правильно меня понял.
Я хочу сказать, нам не нужно мириться, потому что мы не ссорились;
- А, в этом смысле… - У Дэвида вырвался вздох облегчения. - Я уж было решил…
Она усмехнулась.
- Напрасно. Я ведь еще тогда говорила, что не принимаю сказанного на свой счет. А теперь тот разговор и вовсе потерял смысл именно по той причине, что мы, как обнаружилось, родственники. Вопрос брака, к счастью, между нам не стоял никогда, а теперь и не возникнет. Так что я с тобой совершенно согласна, мы действительно должны забыть ту беседу.
- Замечательно, - кивнул Дэвид. - А сейчас предлагаю скрепить достигнутое соглашение поцелуем. Родственным, - быстро пояснил он, заметив промелькнувшее в глазах Дайаны удивленное выражение.
Она растерянно огляделась. Вокруг все танцевали, и никому до них не было дела.
- Полагаешь, в этом есть смысл?
Дэвид вновь внимательно посмотрел на нее.
- Уверен. Это убедит меня в том, что ты действительно не придаешь состоявшемуся в самолете разговору никакого значения.
- Ну, если так, тогда… - Дайана подняла к нему лицо.
Помедлив всего лишь мгновение, Дэвид склонился над ней и прижался к губам.
Не зря Дайана растерялась, когда он заговорил о поцелуе. Ей достаточно было и прикосновения к щеке. Первой ее мыслью было отшутиться, однако Дэвид так повернул дело, что отказаться не представлялось возможным.
Но все же и соглашаться не стоило. Потому что если во время прикосновения Дайану словно ударило током, то поцелуй будто превратился во вспышку молнии. Невзирая на то что по сути своей он был совершенно невинен.
Дайана даже не помнила, когда последний раз целовалась так с мужчиной. Обычно подобные вещи бывали окрашены гораздо большей чувственностью.
Еще секунда - и я вспыхну как солома, вяло проплыло в ее мозгу. Даже мысли мои как будто плавятся…
Но Дэвид отстранился. Впрочем, справедливости ради следует заметить, что и он не остался равнодушным. Его дыхание стало неровным.
- Ну.., вот, отныне можно считать, что все недоразумения между нами улажены, - прерывисто произнес он. , Странно, почему я не слышу уверенности в его тоне? - подумала Дайана с неясным беспокойством.
- Да, - сказала она.
Затем посмотрела в ту сторону, где сидела в кресле Кэролайн, и увидела, что она делает оживленные жесты, мол, танцуйте, танцуйте!
- Кажется, нам пора исполнить желание бабушки, - заметил Дэвид, проследив за ее взглядом.
Дайана кивнула.
- Давно. Потому что мы только мешаем остальным, стоя посреди пятачка.
С едва заметным вздохом она положила руки на плечи Дэвида, тот обнял ее за талию, и они двинулись в танце.
Вальс давно кончился, звучал блюз, но он больше соответствовал нынешнему настроению Дайаны. Ее постепенно охватывала грусть, истоки которой были известны - необычная ситуация, подобной которой не случалось в ее жизни.
Сейчас, когда Дайана пересмотрела прежние взгляды на свое существование и во многом изменилась сама, ей повстречался человек, способный любую женщину сделать счастливой. И будто в насмешку он оказался родственником!
В сущности, они были совершенно посторонними людьми - более того, лишь недавно познакомились, - но, как говорится, факты упрямая вещь.
Она чувствовала, как Дэвид движется в такт музыке, ощущала через ткань летнего костюма тепло его большого сильного тела, и от этого ей становилось все печальнее. Нет, Дайане было очень уютно в объятиях Дэвида, но она осознавала мимолетность чудесных мгновений. Танец кончится - и все.
Впрочем, Дэвид может пригласить ее на другой, однако сути их отношений это не изменит.
Они все равно вынуждены будут расстаться. Собственно, разлука предстоит уже завтра. А потом они будут изредка встречаться на семейных торжествах, и однажды Дэвид прибудет не один, а с женой - с какой-нибудь жизнерадостной толстушкой совершенно заурядной внешности.
От этой мысли сердце Дайаны болезненно сжалось. Она прерывисто вздохнула, невольно сильней сжав плечи Дэвида.
Разумеется, тот почувствовал это и попытался заглянуть ей в лицо. Дайана в свою очередь ощутила его движение и подняла голову.