Мик встал перед окном и пару раз качнулся с пятки на носок.
- Ты ничем не рискуешь, я пользовался презервативом, - наконец произнес он, не оборачиваясь.
Красивые темные брови Дайаны взлетели.
- А, так ты все-таки переспал с ней! - презрительно воскликнула она.
Мик пожал плечами.
- Ну да. По-моему, это вполне естественно.
На мгновение Дайана потеряла дар речи. Потом, сердито сопя, сложила руки на груди.
- По-твоему… Ладно, допустим. Но с этого момента наши отношения прекращаются! - От ее тона веяло арктическим холодом.
И тут случилось нечто такое, что сначала изумило, а затем просто возмутило Дайану. В глубине душа она ожидала, что известие об окончании связи опечалит Мика - ведь он лишается такой замечательной партнерши! Если бы Дайана заметила в его глазах грусть, тоску или хотя бы досаду, это явилось бы для нее своего рода компенсацией за поражение. Но она увидела совсем другое.
Отвернувшись от окна, он облегченно улыбнулся.
Облегченно! Совсем как сама Дайана, когда очередной из прежних ее партнеров понимал наконец, что между ними все кончено.
Надо же, чем все кончилось, пронеслось в мозгу Дайаны. Тот, кто еще совсем недавно трепетал от одного моего прикосновения, сейчас сам не свой от радости, что избавился от меня Не обращая внимания на присутствие Мика он перестал существовать для нее в тот самый миг, когда на его губах возникла та отвратительная улыбка, - она поднялась с дивана и направилась к висящему в прихожей зеркалу. Остановившись перед ним, Дайана долго вглядывалась в свое отражение, пытаясь понять, что же случилось. Почему вдруг произошла осечка?
Разумеется, дело было вовсе не в Мике и уж тем более не в желании удержать его. Парней, подобных Мику и даже превосходящих его в каких-то смыслах - да хотя бы в интеллектуальном! - вокруг вертелось множество. Дайане стоило лишь пальчиком поманить - и любой из них тут же бросился бы к ее ногам. Но ей хотелось не просто сменить партнера, а проникнуть в самую суть произошедшей истории, угадать причину внезапной перемены в настроении Мика.
Вроде бы все у меня в порядке, размышляла Дайана, разглядывая свое прелестное и свежее лицо. Я ничуть не подурнела. Даже, напротив, стала еще стройнее, благодаря регулярным посещениям фитнес-клуба и.., гм.., не менее систематическим занятиям любовью. Во всяком случае, талия у меня определенно стала тоньше. По-моему, я сейчас чудесно выгляжу. И тем не менее Мик предпочел мне другую. Спрашивается, где здесь логика?
- Прости, - произнес вышедший вслед за Дайаной в прихожую Мик. - Я сам не ожидал, что все так получится. Честно говоря, я больше всего боялся, что ты расплачешься.
Как же! - мрачно усмехнулась про себя Дайана. Чтобы я рыдала из-за мужика? Помечтай!
- Можно кое о чем спросить тебя на прощание? - произнесла она, оборачиваясь.
Мик развел руками, словно говоря: я весь внимание.
- Я видела твою нынешнюю пассию. Случайно, - пояснила Дайана, когда Мик вскинул на нее пристальный взгляд. - Заглянула в клуб в неположенное время. Хочешь знать мое мнение?
Уж прости за откровенность, но твоя новая подружка больше похожа на парня. Кстати, поначалу я и впрямь приняла ее за мужчину. И дело не в том, как она была одета. Эти бугрящиеся мышцы, отсутствие малейшего намека на талию, плечи как у профессионального боксера…
- Ну, не преувеличивай, - улыбнулся Мик.
Дайана поморщилась.
- Кажется, я даже приуменьшаю. Во всяком случае, таково было мое первое впечатление. Оно же последнее.
- А о чем ты хотела спросить? - нетерпеливо произнес Мик.
Дайана неспешно скользнула по нему взглядом. Светлые волосы, голубые глаза, добродушная физиономия… И еще роскошные мускулы, по которым она так часто скользила ладонями во время интимной близости. Почему же сейчас все это потеряло былую привлекательность?
- Суть вопроса проста: что такого есть в твоей новой подружке, что позволило ей затмить меня?
Произнося эти слова, Дайана не удержалась и вновь покосилась на свое зеркальное отражение.
Ответ Мика оказался совершенно бесхитростным.
- Лиззи была не прочь заняться сексом на том новом тренажере, помнишь? Ты даже не представляешь, что мы с ней проделывали на этой штуковине! - Его глаза озорно блеснули.
Дайана поняла, о чем идет речь, и в ее мозгу тотчас вспыхнул яркий образ Мика и мужеподобной Лиззи, проделывающих не совсем обычные упражнения на горизонтальном тренажере с подвижным сиденьем. Это устройство было специально изобретено для разработки тазобедренных мышц.
Так вот в чем дело! - подумала она. Оказывается, моя внешность здесь ни при чем. Да и я сама тоже. Этого мужлана интересовало лишь осуществление собственных эротических прихотей. Он просто использовал меня. Атак как я не спешила идти навстречу его желаниям, он подыскал мне замену. Как говорится, ларчик просто открывался. Что ж, так тому и быть.
- Ну почему, прекрасно представляю, - сухо произнесла Дайана. - С воображением у меня все в порядке.
Ей показалось, что по лицу Мика скользнула тень смущения. Впрочем, впечатление было так мимолетно, что Дайана засомневалась, не привиделось ли ей это.
Скорее всего, я выдаю желаемое за действительное, пронеслось в ее голове. Вряд ли Мик способен испытывать столь тонкие эмоции.
- Рада за тебя, - сказала она. - И за.., э-э…
Лиззи тоже. Желаю вам всяческих благ. - Щелкнув замком, Дайана распахнула дверь.
- Я… - Не найдя, что сказать, Мик вышел за порог и уже там добавил:
- И тебе того же. - Напоследок бросив на Дайану взгляд, он сбежал по ступенькам.
Вскоре хлопнула дверь подъезда, после чего наступила тишина. А для Дайаны настал период раздумий.
* 2 *
Вернувшись домой, она поместила авиационный билет перед зеркалом трюмо, чтобы находился на виду, а сама принялась поскорее освобождаться от жакета и короткой юбки. Деловой костюм хоть и был сшит из льняной ткани, но изрядно надоел Дайане за день. Лето выдалось жарким, к тому же в последнее время зачастили дожди, началась духота, порой становившаяся невыносимой. Поэтому любая тесная или сковывающая движения одежда вызывала раздражение и казалась неуместной.
Раздевшись донага, Дайана босиком направилась в ванную. Когда она ступила на прохладный кафель пола, на ее губах невольно возникла улыбка
- настолько приятным оказалось это ощущение.
Дайана вошла в прозрачную кабинку душа, включила и отрегулировала воду и с наслаждением подставила лицо под прохладные струи.
Ей припомнился день, когда она последний раз принимала душ не одна, а, так сказать, в приятном обществе. Тогда компанию ей составил Мик. И конечно, совместное омовение закончилось сексом, прямо здесь, в душевой кабинке.
При воспоминании о Мике брови Дайаны хмуро сошлись у переносицы. После разрыва с ним она постаралась поскорее все забыть, но из этого мало что получилось. Мик задел ее за живое. Вернее, не он сам - в конце концов Мик всего лишь очередной партнер в жизни Дайаны и вообще мужчина, а с них, как известно, взятки гладки, - но вся эта история.
Дайана взяла со стеклянной полочки флакон с шампунем, задумчиво отвинтила крышечку и плеснула на ладонь немного тягучего содержимого. Затем неспешно намылила темные шелковистые волосы, которые больше не были такими длинными, как в школьные времена. По окончании учебы Дайана укоротила их, и с тех пор они лишь едва достигали лопаток.
Вымыв голову, она вновь протянула руку к полке, на этот раз за гелем для душа. В кабинке разлился аромат миндального масла. С наслаждением вдохнув изысканный запах, Дайана принялась наносить гель на тело.
Сколько раз это проделывали с ней мужчины! Всех без исключения приводило в восторг ощущение легкого скольжения ладоней по соблазнительным изгибам, выпуклостям и впадинкам ее стройной фигуры. Эти прикосновения пьянили, будоражили, распаляли страсть - и в самой Дайане, и в мужчине, который в тот момент вел с ней эротические игры.
Да что там! Даже когда Дайана принимала душ одна, ее волновали собственные прикосновения. Дыхание учащалось, губы приоткрывались, веки незаметно опускались. Руки то и дело возвращались к самым интимным участкам тела - поглаживали упругую грудь, теребили соски, ласкали покрытую стрижеными волосками область между бедер.
Вспомнив об этом, Дайана вздохнула. Действительно, все так и было, причем еще совсем недавно. А сейчас…
С ее губ вновь слетел вздох. Все так переменилось…
Словно проверяя себя, она легонько сжала грудь, зажмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям.., и не испытала ничего. Разумеется, у нее сохранились осязательные ощущения, но они имели к эротике лишь косвенное отношение. А где же былое возбуждение? Где приятная взвинченность, трепетное предвкушение удовольствия? Куда все подевалось?
Дайана не узнавала себя. Если бы еще совсем недавно кто-то сказал, что с ней произойдут подобные перемены, она рассмеялась бы этому человеку в лицо. Чтобы она, Дайана Старк, превратилась в холодное существо, остающееся безучастным к ласкам даже в объятиях наиболее опытного любовника? Скорее луна упадет на землю!
И тем не менее это произошло. Луна, к счастью, осталась на небесах, а вот с Дайаной что-то случилось. И, пожалуй, самым странным являлось то, что перемены даже не очень ее встревожили. Она восприняла их как своего рода облегчение, что ли. Ведь с некоторых пор ей больше не нужно было постоянно выискивать среди окружающих ее мужчин - знакомых и совершенно посторонних - потенциального сексуального партнера. Если учесть, что Дайана начала заниматься этим, едва войдя в соответственный возраст, то можно понять, насколько необычным казалось ей новое существование.
И она не лукавила перед собой, стоя в очереди перед кассой авиабилетов и размышляя о своей жизни, в том числе и о вновь обретенной способности смотреть на мужчин совершенно безучастно. Удивительно, но они как будто совсем перестали ее интересовать. Прежде у Дайаны разбегались глаза и она жалела лишь об одном: что невозможно объять необъятное. Ведь нельзя же, в самом деле, одновременно изучать внешность, характер и интимные привычки сразу нескольких парней. Если даже закрыть глаза на моральную сторону подобной идеи, все равно осуществить ее не удастся, потому что в ходе подобного общения какие-то нюансы непременно ускользнут от внимания. А Дайане очень нравилось вникать в детали.
Но то было прежде. А сейчас ее не интересовали не только всякого рода мелочи, но и их обладатели как таковые. Она перестала рассматривать мужчин как нечто достойное ее внимания. Они проходили мимо на улице, или сидели рядом на работе, или случайно задевали ее, а Дайана воспринимала это так, будто речь шла о таких же женщинах, как она сама, или, скажем, о родственниках, с которыми не может быть никаких эротических приключений. Иными словами, мужчины превратились для нее в какое-то подобие бездушных предметов обстановки.
Таковы были последствия стресса, перенесенного Дайаной после разрыва с Миком. Не знавшая прежде поражений, она тяжело пережила тот факт, что ей предпочли другую женщину. Да еще такую, которая, по ее собственным представлениям, в подметки ей не годилась!
Едва ли не впервые за всю свою жизнь Дайана начала осознавать, что не только внешность важна в отношениях с мужчинами. Кроме того, у нее стала постепенно появляться догадка, что она не правильно трактует само существование сильного пола. До сих пор Дайана смотрела на парней лишь как на средство удовлетворения собственных желаний. Они были для нее, а не она для них. Подобное отношение в немалой степени поддерживалось щедростью природы, наделившей Дайану превосходной внешностью.
Этот дар был словно волшебный ключик, открывавший любые двери.
И вдруг его будто заклинило в замочной скважине! Сей обескураживающий факт потряс Дайану до глубины души. Она вдруг начала задумываться о вещах, прежде казавшихся скучными, обыденными и банальными, - о браке, семье, детях и даже такой запредельной для ее понимания вещи, как супружеская верность.
Ей припомнились давние споры со своей старшей сестрой Минни, которая была уверена, что предназначение женщины - семья и материнство. Тогда Дайана с пеной у рта отстаивала свою точку зрения. По ее мнению, сначала женщина должна добиться независимости, прежде всего материальной. Затем подобрать для себя наилучшие средства контрацепции, чтобы не попасть в зависимость иного рода - от собственного, рожденного в неподходящее время ребенка. А уж потом, так сказать, нагулявшись, решить, нужно ли связывать себя узами брака и обзаводиться потомством.
Последнее слово заставляло Минни морщиться. У нее тогда уже родился первый ребенок, мальчик, и она пребывала на седьмом небе от счастья.
- Напрасно ты так говоришь, - с сожалением качала она головой, глядя на Дайану, как на совершенного несмышленыша.
Между сестрами было пять лет разницы, и Минни полагала, что данное обстоятельство наделяет ее правом давать советы. Дайана в свою очередь считала, что у нее своя голова на плечах.
И потом, это меня все считают красавицей, а отнюдь не Минни, размышляла она.
Если к вышесказанному прибавить почти полную противоположность в характерах, то можно не удивляться, что споры между сестрами возникали частенько.
- Не у всех же единственное призвание - рожать! - с оттенком презрения пожимала Дайана плечами.
Однако ее выпады разбивались о сияющую радостью материнства Минни, как о неприступную скалу.
- Глупышка, сама не понимаешь, что несешь, - улыбалась та. - Вот подожди, появится у тебя ребенок, тогда по-другому запоешь.
Теперь уже морщилась Дайана.
- Не знаю, не знаю… Все это мало меня привлекает. Пеленки, распашонки, памперсы… Не говоря уже о самой беременности. Честно говоря, не представляю себя ходящей с огромным животом. Это так неэлегантно. А роды? Как подумаю, что через меня станет протискиваться нечто весом фунтов в восемь, так просто жуть берет.
Минни от души рассмеялась.
- Это нечто - твой малыш, кровиночка, самое драгоценное создание на свете!
Дайана взглянула на нее с прищуром.
- А муж разве менее драгоценен?
Минни задумалась, но продолжалось это всего мгновение.
- Я этого не говорила. Просто их нельзя сравнивать. Отношение к мужу и ребенку совершенно разные вещи.
- А по-моему, с некоторых пор ты стала меньше любить своего супруга, - усмехнулась Дайана.
- Билла? - зачем-то уточнила Минни.
- Ну да. Или у тебя есть еще и другой муж? - не преминула поддеть ее Дайана.
Та вспыхнула.
- Брось свои шуточки!
- Забыла добавить - дурацкие, - ухмыльнулась Дайана. - Не понимаю, чем они тебе не нравятся.
- Тем, что плоские, как бумажный лист, - сердито буркнула Минни.
Дайана закатила глаза к потолку.
- Ах, какое яркое сравнение! Ну извини, если не угодила. У меня не так сильно развито воображение.
- Просто ты всегда говоришь какую-то чушь, - заметила Минни более спокойным тоном. - Ведь прекрасно знаешь, что у меня нет никого, кроме Билла.
Дайана опустила лицо, пряча пляшущих в глазах чертиков.
- Сочувствую.
- В каком смысле? - холодно произнесла Минни. - Ты снова за свое? Хочешь, чтобы я всерьез на тебя обиделась?
Этого Дайана не хотела. Все-таки Минни была для нее не чужой. Что ни говори, а единственная родная сестра. Подойдя к ней, Дайана потерлась щекой о ее плечо.
- Ну не дуйся. В последнее время ты совсем шуток не понимаешь. Люби своего Билла на здоровье и малыша тоже. И будь счастлива. А у меня другие планы. Мне хочется пожить для себя.
Имею я право?
- Разумеется. Только не забывай о своем женском предназначении. А то меняешь парней едва ли не через месяц. Как ты только имена их запоминаешь, не представляю…
В ответ Дайана лишь вздохнула. Разговор, как всегда, оказался пустым. Каждая из них осталась при своем мнении.
Дайана вспоминала ту беседу, смывая под струями воды остатки пены. Она усмехнулась, подумав, что Минни, наверное, порадовалась бы, если бы узнала, что ее больше не тянет к мужчинам. Хотя, как сказать. Ведь Минни не этого желает. Вернее, не только этого. Она спит и видит, чтобы Дайана наконец утихомирилась, остепенилась и вышла замуж. А потом, конечно, родила бы детей и все такое. Но, чтобы это осуществилось, нужно кого-то полюбить. Не вступать же в брак ради самой идеи замужества!
Получается замкнутый круг, подумала Дайана, закрывая краны и выходя из душевой кабинки. Ведь чтобы влюбиться, нужно питать интерес к мужчинам. А они, напротив, перестали меня волновать. Может, когда-нибудь все вернется, но пока я ничего не могу с собой поделать. И главное - не хочу. Мне и так хорошо.
Она быстро высушила волосы с помощью фена и направилась в кухню.
Квартира Дайаны была оформлена в модном стиле "хайтек", поэтому кухня скорее напоминала операционную. Здесь было много белого пластика, стекла и хромированных металлических поверхностей. И чистота приближалась к стерильной. Последнее благодаря стараниям приходившей раз в неделю горничной. Более частых визитов не требовалось, потому что Дайана с детства была приучена к аккуратности.
Зато содержимое ее холодильника было не в пример живописнее. Его внутреннее пространство - и особенно вместительный морозильник - изобиловало разного рода банками, пакетами, вакуумными упаковками и специальными контейнерами для полуфабрикатов.
Иной даже растерялся бы, глядя на подобное разнообразие, но Дайана точно знала, что желает съесть на ужин. Во-первых, бефстроганов - его нужно было лишь разогреть. Во-вторых, кусочек картофельной запеканки с начинкой из баранины с луком, чесноком и сельдереем. Это блюдо, носящее название "Пастуший пирог", обожает прабабушка Кэролайн, при одном воспоминании о которой губы Дайаны сами собой изогнулись в улыбке. Запеканка тоже не нуждалась в приготовлении. На сладкое Дайана выбрала упакованный в пеструю шуршащую обертку облитый шоколадной глазурью бисквит с кремом.
Подержав первые два блюда в микроволновой печи, она выложила их на тарелки тонкого фарфора с голубыми и розовыми цветочками по краю, которые поставила на большую полотняную салфетку, накрывавшую часть обеденного стола.
Когда Дайана ужинала одна, то обычно располагалась на кухне. Вот и сейчас она включила телевизор и поудобнее устроилась на изящном хромированном стуле с узкой, обтянутой кожей спинкой. Затем приступила к еде, вооружившись серебряными ножом и вилкой, - к приему пищи Дайана относилась столь же трепетно, как и к занятиям любовью. По ее глубокому убеждению, и то и другое должно быть не только вкусно - или приятно, - но и красиво обставлено. Поэтому иногда, даже если к ней никто не заглядывал в гости, она зажигала свечи - единственно ради создания романтической обстановки для себя самой.
Сейчас Дайана не стала этого делать, так как в последнее время в ее обычном настроении произошли значительные перемены, но в остальном оформила ужин соответственно давним привычкам.
Пока по телевизору шла программа новостей, находящиеся перед Дайаной тарелки опустели.
Как правило, она ела медленно, но сегодня быстро прикончила оба блюда, потому что довольно сильно проголодалась - вероятно, из-за того что после работы отправилась не домой, а сначала заехала в кассы аэропорта.