– То есть я хочу сказать, – торопливо поправилась она, – что до Бразилии путь не близкий, но Лондон-то совсем рядом, и ты вполне можешь взять меня туда, познакомить с друзьями. И я обещаю не витать в облаках, даже если они способны говорить лишь о компьютерах.
Холли замолчала, но Луис все еще не спешил с ответом. Да и почему он так странно смотрит? Неужели не понимает, что такое знакомство станет всего лишь логичным продолжением их отношений? Конечно, после Клариссы у него еще ни разу не было серьезных отношений, да и вообще, похоже, он не отличался постоянством в своих привязанностях, но они же встречаются уже больше года… Неужели он ни разу не задумывался, что ждет их дальше? Время идет, и моложе она не становится… Да и почти все ее друзья уже обзавелись семьями, у некоторых уже даже есть дети…
– Просто я должна понимать, к чему мы движемся, – наконец вздохнула Холли.
Глава 3
Разумеется, рано или поздно их ждал подобный разговор. Так почему же он стал для Луиса полной неожиданностью? Познакомившись с Холли, он совершенно не собирался заводить длительных отношений, но, скормив ей сказку про бедного торговца, он быстро расслабился, зная, что она не станет тянуть из него денег, и начал просто наслаждаться ее ласками и общением.
А теперь она пристально смотрела на него своими огромными голубыми глазами и ждала ответа.
– Зачем? – Взъерошив темные волосы, Луис старательно пытался найти выход из тупика.
– Что значит – зачем? – Разве она непонятно объяснила? Да и к чему вообще объяснять что-то столь очевидное? – Мы встречаемся уже достаточно долго, и я имею право знать, чего ждать в будущем. – У нее снова закружилась голова, а к горлу подступила легкая тошнота.
– А зачем тебе вообще чего-то ждать? У нас и так все хорошо, я бы даже сказал, замечательно. Так зачем все портить? К чему задаваться ненужными вопросами? Кто может точно сказать, что ждет его в будущем?
– Я прекрасно знаю, что нельзя ничего знать заранее, но это еще не значит, что о будущем совсем не нужно думать! И я имею право на этот разговор. Я говорила, что Клэр недавно обручилась? Помнишь ее? Такая рыжая, с щербинкой между зубами? Ты встречал ее на вечеринке…
– Да, я помню. – Шумная, общительная девица, за которой безмолвной тенью следовал парень, радостно приносивший ей напитки и закуски. – Так это она наговорила тебе всяких глупостей? Внушила, что ты будешь счастлива лишь с бриллиантовым кольцом на пальце? Знаешь, я как-то не думал, что ты хоть кому-то позволишь решать за тебя, как тебе следует себя вести и чувствовать. Я серьезно разочарован.
– Клэр мне ничего такого не говорила! – Отлично. Холли чувствовала, что краснеет от ярости. Она только что спросила, чего ей ждать от их отношений, а он не только не ответил, но еще имеет наглость утверждать, что она какая-то впечатлительная дурочка, неспособная сама принять за себя решение!
– То, что твоя подруга обручилась, еще не значит, что и тебе необходимо колечко.
– Я и не говорю про помолвку… – Но что плохого в том, что едва ли не с первого дня знакомства с Луисом она только об этом и мечтала? Разумеется, бриллиантовое кольцо ей без надобности, но, представляя грядущие годы, она невольно представляла, что Луис всегда будет рядом с ней, как они вместе станут работать, отдыхать, смеяться… Как-то так получилось, что, думая о будущем, она всегда отводила в нем место и Луису, но кто виноват, что в его мечтах ей места не было?..
– Ты со мной счастлива?
– Конечно!
– Тогда что тебя не устраивает? – Почему ему сейчас кажется, что он пытается плыть против сильного течения? Он всегда любил держать все под контролем, но с Холли с самого начала все было иначе… Но кто же знал, что из простого приключения в снежной глуши выльется роман длиной в год?
Но похоже, пора прийти в себя и снова взять контроль в свои руки. Проще всего сейчас было бы просто уйти. Как бы ни был хорош секс, но о всяких кольцах, церквях и белых платьях ей не стоит даже мечтать. Тем более что она бедна как церковная мышь.
Нет, конечно, пока Холли считает его простым работягой, старательно отрабатывающим ипотечный кредит, она проста и естественна. С ней можно чудесно отдохнуть и приятно провести время, но что будет, если она узнает всю правду о его финансовом положении? Один раз обжегшись, Луис поклялся, что никогда больше не совершит подобной ошибки.
А значит, если он когда-нибудь и решится связать свою судьбу с какой-либо женщиной, а случится это еще явно не скоро, то капиталы этой женщины должны быть как минимум сопоставимы с его собственными.
И Холли Джордж явно не отвечает этому требованию. И раз она сама затронула этот вопрос, у него просто нет выбора. Придется ее оставить. В конце концов, так всем будет лучше, даже ей самой. Раз уже Холли так нужна свадьба, ей нужно найти человека, готового воплотить ее мечту в реальность. Да и вообще, когда уж речь заходит об отношениях, он всегда сам будет выбирать, когда и как делать следующий шаг. И стоит ли вообще его делать. Таким уж он родился, и ничего с этим не поделаешь.
Холли молча пошла в гостиную. Просто не верится, что все это правда… Она так верила в их отношения, в Луиса… Неужели любовь ослепила ее настолько, что она приняла его сексуальное желание за нечто большее? Но как же так? Простое желание со временем притупляется, а их отношения становились все лучше и глубже… Во всяком случае, ей так казалось…
Молча глядя ей в спину, Луис мечтал лишь о том, как схватит ее в охапку и станет любить до тех пор, пока она не забудет обо всех своих глупых вопросах. Он так привык к ее ласковой улыбке, звонкому смеху и бесконечной болтовне… Так приятно, когда для разнообразия находится хоть один человек, способный говорить с тобой просто и искренне, не пытаясь произвести впечатление… Так почему он вдруг чувствует себя каким-то монстром, выпившим из нее все тепло и радость? Но что он может сделать? Не обещать же ей несбыточное счастье…
– Ну и что ты хочешь сказать? – Холли обернулась, скрестив руки на груди. – Что наши отношения ни к чему не ведут? И никогда не приведут? Потому что если это действительно так, то не вижу смысла их продолжать.
Холли чувствовала, что сходит с ума, а земля уходит у нее из-под ног. Ну как он может стоять с таким непрошибаемым видом и просто молча на нее смотреть? Или ей вообще не стоило ничего говорить? Но и держать все в себе у нее больше не было сил, к тому же последние пару недель она и так стала слишком чувствительной, и эти бесконечные перепады настроения…
– Луис, почему ты мне не отвечаешь?
– Потому что ты впадаешь в тихую истерику и не говоришь ничего такого, что мне бы хотелось услышать.
– Не впадаю я ни в какую истерику! Просто я хочу знать, как ты видишь наше будущее.
– В отношениях я предпочитаю наслаждаться настоящим, а не гадать о будущем.
– Из-за Клариссы? – Произнося это имя, она чувствовала себя так, словно хватается за последнюю соломинку. Если все дело действительно только в ней, если Луис один раз обжегся и теперь боится еще раз довериться, они как-нибудь смогут во всем разобраться, нельзя же вечно отказываться от будущего из-за одной прошлой ошибки…
– Холли, – Луис посмотрел ей прямо в глаза, – давай не будем впутывать сюда прошлое.
– Но ты не понимаешь. Я никогда тебя не подведу! Ты ни разу так толком и не объяснил, что у вас случилось, но, если ты наконец-то откроешься, вместе мы наверняка сможем со всем справиться и преодолеем любые трудности.
– Я как-то не в настроении для психоанализа.
– А для чего ты сегодня в настроении?
– Я бы не отказался поваляться с тобой в кровати…
– Почему ты всегда и все сводишь к одному только сексу?
– А с каких это пор я свожу все к сексу? – В общем-то для Луиса их отношения действительно сводились к одному только сексу, но это не мешало ему наслаждаться и прочими радостями.
– Ладно, если дело не в сексе, что тебе тогда нужно от наших отношений?
Луис уставился на нее в немом изумлении. С каких это пор женщины стали требовать с него ответов и объяснений? Но ведь он действительно еще никогда так долго ни с кем не встречался… Да и ее честность и искренность… Похоже, за все это время Холли сумела подобраться к нему невероятно близко и теперь действительно имела право задавать все эти вопросы.
Луис все молчал, и Холли решила не останавливаться и продолжать наступление. В конце концов, если она сейчас отступится, то наверняка будет жалеть об этом до конца своих дней.
– Ты прекрасно знаешь, что я от тебя без ума. И пусть ты ничего мне не говорил, но наверняка же ты чувствуешь, что… просто не можешь не… Раз для тебя все тоже не сводится к простому сексу, ты должен чувствовать, что…
Но Луис все молчал, мрачно ее разглядывая, и ее уверенность с каждой секундой таяла, уступая место сомнениям и тоске. Неужели она ошиблась и на самом деле он ничего к ней не чувствует? Или его чувств недостаточно для следующего шага? Для нормальных здоровых отношений, когда вместе планируют выходные, мечтают завести детей, а потом вместе состариться? Но если бы Луис действительно хотел чего-либо подобного, разве он сам не предложил бы слетать в Бразилию и познакомиться с его родственниками? Были бы ее родители живы, она бы уже давно познакомила их с Луисом! Неужели она была такой слепой, что ничего не видела, а на самом деле они хотели от жизни и друг от друга совершенно разного?
– Мне нравится проводить с тобой время, и ты много для меня значишь, – наконец ответил Луис.
– Много для тебя значу… – еле слышно повторила Холли. Это при том, что сама она сходила по нему с ума и с радостью легла бы на раскаленные угли, если бы это только что-нибудь доказало… А она для него просто много значит. Какая уж тогда может быть речь о раскаленных углях и планах на будущее?
– Ну что на тебя нашло? – Луис видел, что Холли явно разочарована его ответом, но ничего лучшего предложить он не мог. Не говорить же, что она его чертовски заводит и он еще никогда так долго не встречался ни с одной женщиной. Вряд ли она сейчас захочет слушать такие признания.
– Ничего на меня не находило. – Холли уселась на тот самый диван, где они совсем недавно любили друг друга, подтянула коленки под подбородок и обняла их руками.
– Может, пойдем пройдемся? – Почему ему вдруг стало не по себе? Да и что вообще сейчас происходит? – Когда мы последний раз разговаривали по телефону, ты сказала, что нашла новую дорожку. – Холли всегда любила гулять, и сейчас глоток свежего воздуха явно пошел бы ей на пользу и помог успокоиться.
– Я как-то не в настроении для прогулок, – еле слышно выдохнула Холли.
– Но если ты и дальше будешь сидеть и дуться, лучше от этого никому не станет.
– Просто я думала, что значу для тебя чуть больше.
Вздохнув, Луис сел рядом с Холли. Как же хочется сейчас к ней прикоснуться! Но похоже, так все станет лишь еще хуже.
– Ты очень важна для меня, но это еще не значит, что ты следом за своей подругой получишь кольцо. Холли, мне очень жаль, но о свадьбе со мной можешь даже и не думать.
– А я и не говорю сейчас о свадьбе.
– Ну конечно. – Луис все это время старался не замечать, что по натуре она – неисправимый романтик. Пусть Холли и работала побольше многих мужчин, это не мешало ей наслаждаться летними пикниками, плакать над сентиментальными фильмами и зачитываться глупыми любовными историями. Так не хочется ее обижать, но она сама не оставила ему выбора…
– Тебе нужны твердые гарантии, но от меня ты их никогда не получишь. Наверное, мне следовало с самого начала ясно это сказать, но я этого не сделал. Я виноват перед тобой. – Как бы он хотел, чтобы она хотя бы на него посмотрела, но вместо этого Холли вся закаменела, глядя куда-то в потолок. – Поверь, без меня тебе действительно будет лучше.
Холли недоверчиво на него посмотрела:
– Да как у тебя только язык поворачивается? Все мужчины так говорят, когда не находят сил честно признаться, что хотят уйти! Думаешь, я ничего не читала про отношения?
Луис лишь с трудом подавил улыбку. Он прекрасно знал, что Холли обожала читать всякие книжки в духе "управляй своей судьбой и меняй окружающий мир", да и вообще все, где говорилось про психологию и чувства, но неужели она всерьез верит всему, что там пишут? А еще она любила разгадывать кроссворды и обязательно старалась привлечь его к этому бесполезному занятию, чтобы потом по этим ответам составить его психологический портрет.
Как же ему будет не хватать подобных глупостей!
– Холли, ты многого обо мне не знаешь. – Но ничего рассказывать он все равно не собирался. К чему лишние слова, раз они ничего не изменят? Но и просто так уйти он не может.
– Вся эта история с твоей бывшей… я понимаю, что ты не хочешь ничего со мной обсуждать… – Наверняка он любил ее всем сердцем и эта скотина высосала из него все лучшее, и теперь он уже никогда не сможет еще раз по-настоящему полюбить.
– Посмотри на меня.
– Зачем? Разве это что-то изменит? – Но она все-таки подняла на него глаза.
– Может, ты мне и не поверишь, но Кларисса никогда не была любовью всей моей жизни.
– Не была? – Холли встрепенулась. – А я-то думала, что ты все еще ее любишь и именно поэтому тебе больно о ней говорить.
– Я не хочу о ней говорить, потому что она оказалась всего лишь расчетливой подлой сукой.
Ничего себе.
– Что ты хочешь этим сказать? – Не удержавшись, Холли легонько погладила его по руке.
– Я не уверен, что тебе следует продолжать… – сквозь сжатые зубы выдавил Луис, нестерпимо остро ощущая легчайшее прикосновение ее нежных пальчиков. Чтобы создать между ними хоть небольшую дистанцию, он пересел на стул.
– Что продолжать?
– Трогать меня. Если ты еще раз ко мне притронешься, я не смогу с собой справиться и начну трогать тебя в ответ.
– Я тебе разрешаю. – Может, Луис и не готов ничего ей обещать, но она все равно имеет над ним огромную власть. Так неужели она не сумеет разумно распорядиться этой властью и проникнуть внутрь крепости, что он возвел вокруг сердца, чтобы оградить свои эмоции и чувства от внешнего мира? Наверное, не стоит ограничиваться сценарием "все или ничего", который Холли уже успела для себя нарисовать, в конце концов, жизнь не состоит из одного лишь черного и белого, между ними существует бесчисленное множество оттенков серого…
– Ты сама хотела поговорить. Вот мы и говорим.
– Но можно одновременно говорить и трогать друг друга.
Луис чуть не застонал. Он всегда отлично умел себя контролировать, именно жесткий самоконтроль помог ему создать собственную империю и всегда приходил на выручку в общении с женщинами, так что с ним сегодня творится? Почему он никак не может взять себя в руки и успокоиться?
– Пятнадцать минут назад ты готова была меня выгнать, потому что я не собираюсь делать тебе предложение.
Холли глупо улыбнулась и покраснела.
– Сама не знаю, что со мной творится. В последнее время я просто не в силах сдерживать чувства. Может, это из-за того, что все мои подруги повыходили замуж и я чувствую себя так, словно время бежит мимо меня… Наверное, во мне все это накопилось, а когда ты заговорил про Клариссу…
Луис молча выругался, проклиная себя за готовность принять ее объяснения. Так заманчиво на все согласиться и заключить ее в свои объятия, вновь обретя тихую гавань, где можно отдохнуть и расслабиться…
Вот только кого он хочет обмануть? Пусть сейчас Холли и пошла на попятный, но рано или поздно она обязательно вновь затронет эту тему.
– Кларисса думала, что я – ее билет в лучшую жизнь. – Луис старательно отвел глаза от пухлых алых губ, как бы отражающих пышность других форм… Так, не думать о формах, иначе он снова потеряет нить разговора.
Отлично, теперь он знает еще одну причину, почему ему не стоит заводить каких-либо отношений. Полная потеря самоконтроля.
– Понимаю, – неохотно согласилась Холли. – Наверное, во многом мы с ней похожи…
– Ничего ты не понимаешь. – Луис встал, провел рукой по волосам и снова сел, да и вообще весь его язык тела буквально кричал, как ему неловко и вообще не нравится весь этот разговор. Как же это не похоже на того Луиса Гомеса, к которому она успела привыкнуть… Одна ее половина хотела вскочить, покрепче прижать к себе любимого и вымолить прощение за этот неудавшийся разговор, но другая ее половина уже начала осознавать, что начала нечто такое, что уже не в силах изменить.
Луис снова поднялся, прошелся по комнате и уселся на подоконник, и против солнца она теперь не могла различить выражение его лица.
– Кларисса считала, что я смогу обеспечить ей ту жизнь, о которой до этого она могла только мечтать. – Судя по молчанию, Холли совершенно не понимала, о чем он говорит. – Ей нужны были только мои деньги, и ради них она была готова на все. Даже притворилась беременной.
– Ничего не понимаю. Какие деньги? О чем ты вообще говоришь? – Неужели она попала в параллельную вселенную, где слова и предметы как две капли воды похожи на ее привычный мир, но ее милого и любимого Луиса подменили каким-то отстраненным и едва ли не жестоким незнакомцем?
Так неужели же…
– Скажи, кто я, по-твоему, такой?
– Луис Гомес, продавец компьютеров… Да кому только в голову могло прийти, что ты можешь обеспечить… А сколько продавцы вообще получают?
– Я не Луис Гомес.
– Что? – Неужели она ослышалась? Приоткрыв рот, Холли встала. – Но раз ты не Луис Гомес, то кто тогда?
– Сядь! – Он едва успел подбежать и подхватить ее на руки, прежде чем Холли свалилась на пол.
Она пришла в себя уже через пару секунд и, сразу же вспомнив, что только что услышала, с ужасом отшатнулась от Луиса.
– О чем ты вообще говоришь? И не трогай меня! Кто ты такой?
– Тебе нужно успокоиться. Я налью тебе бренди.
– Не хочу я никакого бренди, лучше объясни, что вообще происходит!
– Я не коммивояжер, торгующий компьютерами и копящий гроши, чтобы купить дом. Моя фамилия не Гомес, а Каселла, Луис Каселла, и у меня на счете столько денег, что далеко не каждый даже осмеливается мечтать о такой сумме. И Кларисса хотела, чтобы я обеспечил ей ту жизнь, на которую у нее самой никогда не хватило бы средств, и даже притворилась беременной, только бы заарканить и окольцевать меня. Предполагалось, что вскоре после свадьбы у нее случится "выкидыш". После той истории я наконец-то понял, как далеко можно зайти в погоне за богатством, и поклялся никогда больше не повторять своих ошибок, поэтому если я когда-нибудь и женюсь, то только на женщине со схожими капиталами, которой наш союз не принесет никаких финансовых выгод. Второй раз всем рисковать ради эмоциональной привязанности я не стану.
Холли все слышала, но уже ничего не понимала. Ей хватило и одного первого заявления. Он не тот, за кого себя выдавал.
– Но почему? Почему ты врал все это время?
Луис чувствовал, как Холли отдаляется, а в ее глазах зажигаются огоньки недоверия и сомнений. А следом за ними придут и горечь, и гнев, – что ж, он всегда знал, что жизнь не сахар, а трудности закаляют характер.
Но сейчас…
– Зачем ты мне врал? Да как ты вообще мог! Я тебе помогла, а в ответ ты мне соврал! Я уже ничего не понимаю…