– Тогда ты меня не слушала.
– Луис, может, перестанешь уже обращаться со мной как с последней дурочкой? Или здесь ты тоже соврал и ты не Луис? Может, чуть позже признаешься, что на самом деле ты Ричард? Или Том? Или Фред? Да и вообще ты не из Бразилии? А откуда тогда? Из Восточного Лондона, а твой отец торгует на рынке?
– Я понимаю, что ты расстроилась.
– Как ты можешь так спокойно признаваться, что все эти полтора года непрерывно мне врал? – К чему этот глупый вопрос? И так понятно, что она по уши влюбилась в человека с сердцем из цельного куска льда.
– Ты готова меня выслушать или мне лучше уйти?
Сглотнув подступившие к горлу слезы, Холли замерла на пару мгновений.
– Я хочу знать причину. Я это заслужила.
– Когда я слетел с дороги…
– На машине, которую даже не потрудился потом забрать… Да ты даже в страховую компанию не обратился! И как я сразу не подумала, что обычные люди так с машинами не обращаются? Может, еще скажешь, что для тебя это была всего лишь старая колымага?
– Нет, но сейчас это не важно.
Холли вдруг вспомнила тысячи мелочей, на которые раньше не обращала внимания. Ну как можно быть настолько слепой? Он так свободно распоряжался деньгами, да и его вечная самоуверенность, решительность…
– Когда ты меня спасла, я был не в самом лучшем состоянии. Я как раз заключил одну крупную сделку и собирался вернуться в Лондон, но стоило мне тебя увидеть, как я решил немного отдохнуть и расслабиться, хотя бы на пару дней перестав быть Каселлой. Конечно, ты, скорее всего, и так ничего обо мне не слышала, но вдруг? О даремской сделке писали во всех газетах, так что даже до тебя могли дойти какие-то отголоски… Поверь, мне никогда и в голову не пришло бы, что через полтора года я все еще буду с тобой встречаться.
– Но зачем тебе вообще было скрывать свое настоящее имя? Какой в этом смысл? Что бы изменилось, назови ты свою настоящую фамилию?
– Как показывает практика, стоит лишь людям узнать объем моего кошелька, как они сразу же начинают обманывать, строить хитроумные планы, даже беременность изображают… С этим ничего не поделаешь, уж так устроен этот мир.
Сейчас Холли не чувствовала уже ничего, кроме боли и страха. Ее любимый оказался богат. Точной суммы она, конечно, не знала, но раз он не моргнув и глазом выкинул дорогую машину… Да и Кларисса, пытавшаяся женить его на себе ради одних лишь денег…
Неудивительно, что Луис считает, что на его деньгах весь мир сошелся, но о ней-то он как мог так думать? Похоже, прошлый опыт сделал его излишне подозрительным. Она открыла ему свое сердце, с головой окунувшись в их отношения, а сам Луис всегда держался чуть отстраненно, расчетливо не подпуская ее к себе слишком близко…
– Ты думаешь, что, если бы я знала, что ты богат, тоже стала бы гоняться за твоими деньгами?
– Я думаю, что очень приятно встречаться с женщиной, не гадая каждую секунду, думает ли она обо мне или о моих деньгах.
– Но ты не ответил на вопрос.
– Я не люблю рисковать в таких вопросах. – В дальнейшие объяснения он вдаваться не собирался, но Холли и этого хватило. С чего она так расстроилась? Он же всего лишь сказал ей правду. Вот и еще одна причина, по которой не стоит впутываться в отношения…
Ему уже давно следовало встать и уйти, но он почему-то все тянул этот бессмысленный разговор.
– Так все это время… – Холли удивленно разглядывала Луиса, все еще надеясь, что это обычный кошмар и, когда она проснется, все снова станет по-прежнему. – Я была для тебя лишь игрушкой? Эдаким приятным способом провести выходные? Здесь от тебя никто ничего не требовал, ты в охотку помогал мне с приютом, а потом возвращался к своей настоящей жизни? А другие женщины у тебя там есть? В твоей настоящей жизни?
– Не глупи. – Как он только позволил втянуть себя во все это? Луис старался не думать, что сделал бы при той первой встрече, если бы знал, чем все закончится.
– Или лучше не отвечай, – выдохнула Холли. – Не думаю, что я хочу услышать ответ.
На несколько секунд Луис молча замер, чувствуя, как гордость в нем борется с чем-то непонятным, может, с простой человеческой порядочностью?
– Разумеется, у меня не было других женщин! Если уж я с кем-то встречаюсь, то не гоняюсь за всеми подвернувшимся юбками!
– Только при этом не забываешь следить, чтобы женщины не задерживались в твоей жизни! А то мало ли, вдруг они начнут что-то там себе воображать?
– Сарказм тебе не идет.
– А при чем тут сарказм? По-моему, я наконец-то стала реалисткой и заглянула правде в глаза. На самом же деле ты никогда не станешь строить серьезные отношения с женщиной, которая, по-твоему, может погнаться за твоими деньгами, ведь так? С кем-нибудь вроде меня? Я угадала?
– Нет смысла продолжать этот разговор, – холодно возразил Луис. – Извини, что я ввел тебя в заблуждение, но за правду я извиняться не собираюсь.
– И все твои подарки… – Холли легонько прикоснулась к "поддельному" рубину.
– Подлинные. – Луис по лицу видел, как до Холли медленно доходит, что по всему дому у нее разбросаны настоящие сокровища. Шкатулки для украшений у нее не было. – Я всегда дарю своим женщинам роскошные подарки, но в твоем случае я не мог себе позволить делать это в открытую.
– Так ты всегда так обращаешься с женщинами? Покупаешь им дорогие игрушки, а как только они чего-то от тебя хотят, вышвыриваешь вон? – Холли коротко рассмеялась. – Тогда понятно, почему тебе так нравилось спать с женщиной, ничего о тебе не знавшей.
– Не знавшей о моем имени и деньгах, – поправил Луис.
– Не важно. – Холли чувствовала себя так, словно за последние пару часов постарела на десять лет. Неужели она действительно еще этим утром с нетерпением ждала Луиса и искренне верила, что встретила родственную душу и мужчину, которого станет любить до конца жизни? Она устало посмотрела на Луиса. – Думаю, тебе лучше уйти.
Сидя на диване, она безучастно наблюдала, как он молча кивает, собирает свои вещи и, оглянувшись через плечо, уходит.
И когда за ним закрылась дверь, Холли зарыдала, не в силах более сдерживать своих чувств.
Глава 4
– Холли, ну неужели ты всерьез считаешь, что сумеешь так кого-то обмануть? Нет, ты, конечно, постоянно улыбаешься, но, честно говоря, совсем распустилась… – Энди каким-то непостижимым образом удавалось выглядеть аккуратным даже в потрепанных джинсах и простом свитере. – Даже потолстела немного.
– Ты прав, в последнее время я действительно слишком много ем, – неохотно призналась Холли. – Да и холодает… В октябре одними салатиками не наешься.
Но к чему все эти отговорки? Просто, после того как полтора месяца назад ушел Луис, она слишком налегала на сладкое, совершенно не заботясь о лишних килограммах.
Хорошо хоть у нее есть Энди. Пусть он и сам предпочитает мальчиков, зато следит за последними новинками моды и всегда честно говорит все, что о ней думает. А после разрыва с Луисом друг изо всех сил пытался привести ее в чувства и вытащить из скорлупы.
– Не замыкайся в себе, – мягко продолжал Энди. – Прошлое не вернуть, так не стоит вечно заедать его печеньем, попусту растрачивая жизнь…
– Ничего я не заедаю и не растрачиваю, – вздохнула Холли и согласилась прийти на очередную вечеринку, где Энди наверняка попытается познакомить ее с каким-нибудь парнем. Наверное, на этот раз ее ждет бухгалтер. Доктор уже был, парикмахер тоже, парочка художников, фермеры, с которыми она училась еще в школе и не нашла лучшей темы для разговора, чем вежливые расспросы о родне. Нет, она, конечно, очень ценит, что и Энди, и все остальные ее друзья так старательно пытаются помочь ей пережить разрыв с Луисом и вообще делают вид, что его никогда не существовало, но все же…
Теперь она как никогда остро чувствовала, что время не стоит на месте и, пока она пытается утешиться пирожками и пастилой, Луис уже давно забыл ее и живет своей жизнью.
– Он нашел себе другую, – вздохнула Холли, закрывая загон с осликом, попавшим к ним после смерти хозяина. – Я в Интернете посмотрела, знаю, что мне не следовало этого делать, да и вообще, любопытство кошку сгубило.
– Я удивляюсь скорее не тому, что он нашел другую, а тому, что он так долго медлил, – горько усмехнулся Энди. – Я тоже про него немножко почитал, но, хочу заметить, что если бы ты действительно оставила его в прошлом, то не интересовалась бы его личной жизнью.
Холли искоса взглянула на друга.
– Ты бы ее только видел, – вздохнула она, останавливаясь у раздевалки, построенной на те деньги, что Луис смог выжать из банка. А может, он просто вынул их из своего кармана, чтобы расплатиться за секс с женщиной, с которой никогда не собирался связывать свою судьбу? Душевые, туалеты, раковины, черно-белая плитка на полу, изящный столик, стулья, на которых легко могли разместиться все работники, когда им хотелось поужинать в тепле и уюте, а за окном лил дождь.
– Не думай о ней, – посоветовал Энди.
– Она красивая, действительно красивая. Она тоже родом из Бразилии, из богатой, влиятельной семьи. А еще высокая и стройная. Проще говоря, полная моя противоположность. О них ходит столько слухов, поговаривают даже, что они собираются пожениться.
И зачем она вчера только разглядывала все эти фотографии? Луис и Сесилия Фолоне, смеясь, выходят из лимузина на премьеру нового фильма, вместе ужинают в ресторане, позируют перед театром… Они встречаются всего три недели, но Луис смотрится с ней так легко и естественно, словно они вместе уже целую вечность.
А потом она всю ночь без сна ворочалась с боку на бок, представляя, как он радуется, наконец-то избавившись от навязавшейся ему деревенщины, которая и по магазинам-то не каждую неделю ходит, почти не красится и, по мнению самого Луиса, не лезла в его кошелек только потому, что не знала о его настоящем объеме.
Так, ладно, похоже, Энди прав. Ей пора взять себя в руки, забыть о прошлом и жить дальше, общаться с парнями, сесть на диету, и уже совсем скоро она похудеет и ее жизнь снова станет яркой и интересной…
Сидя в уютном офисе, Луис задумчиво разглядывал в окно вечно меняющийся город, вертя в пальцах одну из тех цепочек, что подарил Холли и которые она вернула ему несколько недель назад и он зачем-то до сих пор хранил в ящике стола.
За окном сгущались тучи, а значит, вечером Сесилия снова примется ныть. Она вообще обожала жаловаться и с первого дня невзлюбила английскую погоду, от которой на нее находила тоска, а загар тускнел раньше времени. А сейчас Сесилия наверняка уже жалуется на все невзгоды Анне, горничной, приехавшей с ней из Бразилии.
Сегодня он поведет Сесилию в оперу, вот только где та радость, что должен чувствовать мужчина, предвкушая вечер с подходящей ему по всем статьям женщиной? Что с того, что их познакомили родственники? Пусть Сесилии пока и не удалось разжечь в нем желание, но что в этом удивительного? После расставания с Холли он с головой ушел в работу, забывая даже о сне, так что странного, что его пока что не тянет на постельные подвиги? В конце концов, и он не железный, а так их союз несет им обоим одни лишь выгоды. Они находятся на одном финансовом и социальном уровне, правда, Сесилию больше волнует мнение света, чем его внимание, но и это пока что к лучшему…
Размышляя о Сесилии, Луис невольно поглаживал камни, оправленные в благородной металл, что вернулись к нему без каких-либо записок и объяснений.
И как-то само собой его мысли перенеслись от знойной статной брюнетки к маленькой фигуристой блондинке, которая вряд ли сумела бы отличить маникюр от педикюра и ни разу не была в спа-салоне.
Луис крепко сжал губы. Как же он устал от этих навязчивых воспоминаний, и почему только они никак не оставят его в покое? Может, все дело в том, что впервые в жизни не он положил конец отношениям? Да и вообще некрасиво получилось. Ладно, со временем воспоминания сгладятся, ну а даже если и нет…
Луис вновь прочитал полученное вчера сообщение. Холли хочет с ним встретиться. Но зачем? Может, просто, не отвечая, удалить сообщение? Или не стоит и все-таки с ней встретиться? Заглушить прошлое новой встречей, чтобы Холли перестала его мучить, превратившись в очередную навязчивую обузу?
Интересно, как она собирается сюда добираться? Сам он на север точно не поедет, но написал, что готов уделить ей несколько минут в Лондоне.
Раз уж ей так хочется, пусть сама сюда едет.
Но чего же она все-таки хочет? Неужели спустя все это время она вдруг начала жалеть, что выгнала его из своей жизни? Или вдруг осознала, сколько денег могла получить за подарки, если бы вместо того, чтобы их возвращать, попросту продала их?
В конце концов, именно деньги правят миром. Да и ее доисторический коттедж с приютом… Может, в каком-нибудь стойле снова обвалилась крыша? Или пора менять водопровод?
Вот и замечательно! Как только она начнет выпрашивать денег, он сразу же избавится от глупых воспоминаний, что мешают ему спокойно спать. Да и о Сесилии потом можно будет помечтать, она, по крайней мере, никогда не станет у него одалживаться.
Луис цинично улыбнулся, да, похоже, именно это ему и нужно. Совсем скоро она приедет, и тогда…
Остановившись у внушительного здания из стекла и металла, Холли закусила губу и покрепче вцепилась в рюкзак, наблюдая за стремительно входившими и выходившими людьми в строгих костюмах с дипломатами или сумками с ноутбуками. Когда она написала Луису, то надеялась, что он предложит встретиться на какой-нибудь нейтральной территории, в ресторане там или кофейне. А он ради нее не захотел даже тратить лишней минуты, чтобы выйти из офиса. Просто не верится, что она действительно так мало для него значила и он с такой легкостью сумел ее позабыть.
Но чему она опять удивляется? Она же уже давно поняла, что сама вкладывала в их отношения куда больше, чем Луис. Зачем ему теперь с ней встречаться? На самом деле она даже слегка удивилась, когда он все-таки согласился на эту встречу. Что ж, остается утешаться мыслью, что когда он услышит ее новости, то точно пожалеет о своем решении.
Глубоко вздохнув, Холли втиснулась в стремительный людской поток. На ней было свободное платье и куртка с капюшоном, и среди всех этих деловых костюмов она чувствовала себя так же на своем месте, как и слон в посудной лавке… И все так подозрительно косятся в ее сторону, не хватало еще, чтобы ее отсюда выставил охранник…
И почему все должно было закончиться именно так?
Следующие десять минут, пока Холли сидела на диване в приемной, дожидаясь, пока за ней спустится одна из секретарш Луиса, прошли как в тумане, а после стремительной поездки в лифте Холли разволновалась еще больше и у нее даже слегка закружилась голова, а к горлу подступила тошнота.
Когда ее провели в очередную приемную, буквально пропахшую деньгами и крупными сделками, Холли уже даже не обращала внимания на любопытные взгляды, да и вообще успела привыкнуть к бесконечным прилизанным клонам, непрерывно говорящим по телефону, пока их пальцы выстукивали непрерывную дробь на клавиатурах, в погоне за очередной сделкой.
Может, ни к чему это все? Как же ей сейчас хотелось схватить провожатую за руку, извиниться за доставленные неудобства и просто уйти. Но не успела она еще решиться, как они прошли по длинному коридору, свернули налево, прошли через какой-то кабинет и оказались у закрытой двери.
Секретарша открыла дверь, и Холли впервые за все эти недели наконец-то снова увидела замершего перед огромным окном Луиса.
Луис отлично слышал, как открылась дверь, но обернулся, лишь когда секретарша закрыла ее с другой стороны, и неторопливо спрятал в карман цепочку, которую до сих пор вертел в руках, и холодно посмотрел на Холли, невольно отмечая каждую ее черточку.
Так, похоже, она слегка поправилась. Или ему только кажется? Сложно сказать, за последние пару недель он так привык к тощим длинноногим красоткам, что рядом с ними любая фигуристая женщина показалась бы толстой.
Луис вдруг отчетливо вспомнил, как извивалось под ним это роскошное тело, как он его ласкал, как… Так, хватит. Стараясь унять нарастающую злость, Луис прошелся по кабинету, все так же пристально разглядывая Холли. Что это за платье? Просто не верится, они столько не виделись, а она даже не потрудилась прилично одеться! Раз уж пришла выпрашивать денег, могла бы хоть постараться произвести на него впечатление!
– У меня мало времени, – объявил Луис, усаживаясь за стол, пока Холли все еще стояла на месте, явно готовая убежать в любую секунду. А он, оказывается, успел уже позабыть, как она красива. Голубые глаза, светлые волосы, никакой косметики… Что ж, похоже, он ошибся, решив, что Сесилия с модельной фигурой нулевого размера выиграет что-то от сравнения с прошлой любовницей.
– Ничего. – Краешком глаза Холли разглядывала белый кожаный диван, абстрактную картину в ярких тонах и стеллажи с книгами, но все ее внимание было сосредоточено на одном лишь Луисе. Что ж, вживую он оказался еще внушительнее и красивее, чем в неотвязно преследующих ее воспоминаниях.
– И что ты от меня хочешь? – Откинувшись на спинку стула, Луис неторопливо постукивал ручкой по столу. Заметив, что Холли слегка покраснела, он мысленно усмехнулся, окончательно убедившись, что она пришла выпрашивать деньги. – Ну же, не стесняйся, говори, зачем пожаловала.
– Просто… Я не знаю, с чего начать… – Почему он ведет себя так, словно это она во всем виновата?
Но чего она от него хочет? С чего ему чувствовать себя виноватым? Он ей наврал? Ну и что с того? Чтобы переживать из-за таких пустяков, Луис должен был хоть что-то к ней чувствовать, а она была всего лишь игрушкой, с которой можно приятно провести выходные и отдохнуть от привычных забот.
– Может, тогда я сам начну? – предложил Луис таким сладким тоном, что Холли окончательно растерялась.
– Каким образом? Ты же не знаешь, зачем я пришла.
– Об этом несложно догадаться…
– Каким образом? – Холли уже ничего не понимала. Неужели он умеет читать мысли? Он всегда так хорошо улавливал ее настроение и угадывал, что она собирается сказать в следующую секунду… Да и пополнела она заметно… Даже бюстгальтер пришлось подобрать на размер больше. Холли вздохнула. – Да, пожалуй, это очевидно.
– Именно. Слушай, может, уже снимешь наконец эту дурацкую куртку и сядешь?
– У тебя мало времени, и я не хочу навязываться… Я просто хотела сказать… чтобы ты неторопливо все обдумал… – Но Холли все же неуклюже стянула куртку и уселась напротив него.
Луис глубоко вздохнул. И как он только не заметил, что ее округлые формы стали еще притягательнее? Свободное платье не скрывало роскошной груди, и Луису нестерпимо захотелось запереть дверь и еще раз насладиться божественным телом.
– О чем тут думать? Просто скажи, для чего тебе нужны деньги, – хрипло велел он. – Что на этот раз случилось с приютом? Ограждения не выдержали порывов ветра? Или что-нибудь с коттеджем? Я бы на твоем месте уже давно продал эту развалюху и построил себе нормальный дом. – Луис вытащил из стола чековую книжку. – Уж так и быть, по старой памяти я тебе помогу, но это первый и последний раз, когда…
Холли смотрела на него, не до конца понимая, о чем он вообще сейчас говорит.