Он положил коробочку на торпеду, вынул колье и застегнул его на шее Лары. Поправил листья, коснулся камня, который тихонько покачивался, сияя загадочно-зеленым светом. Оглядел взволнованную молодую женщину и впервые за сегодняшний день улыбнулся:
– Ты очень красива. Просто совершенство.
Лара закусила губу, но ничего не сказала. Они тронулись в путь, и через какое-то время молчание показалось ей тягостным.
– Что там сегодня ожидается, на корпоративе твоем?
– Официальная часть, как всегда, потом тусовка, а уж потом что – не знаю.
– А где это будет?
– В княжеской усадьбе под Москвой. О! – Он вдруг оживился. – Знаешь, это здорово! Ты будешь там как раз на месте в таком красивом платье и старинном ожерелье. Здорово!
Лара пожала плечами. Посмотрим, что за усадьба, подумала она про себя. Дорога явно предстояла неблизкая, и она попросила:
– Расскажи мне еще про колье.
– Ну, оно сделано в доме Картье… – начал Игорь.
– Картье? – Перед глазами Лары мгновенно встали понтовые бутики в центре Москвы. – Но ты же говорил, что оно старинное!
– А как ты считаешь, когда была основана фирма?
– Не знаю.
– Они открылись в Париже в середине девятнадцатого века. И очень быстро стали ювелирами королевских домов Европы. Английский король Эдуард VII сказал, что если они стали ювелирами королей, то только потому, что они – короли ювелиров. В начале века модны были всякие растительные мотивы, стиль модерн и арнуво, и, само собой, ведущий ювелирный дом не мог отстать от мейнстрима.
А прабабушка моя, как я уже говорил, была красавица, и талантливая к тому же. Она пела, рисовала и блистала на балах, которые давал ее отец-генерал. У нее была масса поклонников, но выбрала она моего прадеда – он был из семьи мелкопоместных дворян и священников, всю жизнь занимался биологией. Стал профессором Санкт-Петербургского университета. С Зинаидой – так звали прабабку – познакомился потому, что его именьице было неподалеку от генеральских земель, и соседа иной раз приглашали в гости. Он даже давал уроки акварели генеральской дочке.
– Но ведь он был ученый, – подала голос Лара.
– Ну и что? Между прочим, большинство биологов очень неплохо рисует. А уж в то время это просто было необходимо. А как еще передать особенности строения растения или окраску цветов? Иван Николаевич был весьма искусный рисовальщик. Сперва все это было сельским таким пасторальным счастьем, знаешь, как в рассказах Чехова или Бунина. В загородном доме генерала собиралось изысканное общество, музицировали, играли в карты, организовали любительский театр. Зиночка расцвела, ей исполнилось девятнадцать лет, и для своего времени она была девушкой весьма образованной. И вот тем летом все будто сошли с ума – молодые и не очень молодые люди наперебой делали ей предложения руки и сердца, кто-то пытался стреляться, хоть на дворе было начало века двадцатого и дуэли давно вышли из моды. Отец позвал Зиночку и предложил ей сделать выбор, потому что невозможно сдерживать больше эту свору кобелей, как по-армейски прямо выразился генерал. И тогда Зиночка назначила день и приказала всем своим поклонникам прийти и принести ей дар. А она выберет достойнейшего. Ну, как в сказке, да? Она и салон свой называла "Будуар принцессы Наиды". И сказку-пьесу такую они все вместе написали и ставили на сцене любительского театра. Само собой подразумевалось, что дар – нечто абстрактное. И вот поэт принес стихи, молодой поручик – клятву в вечной любви, граф – титул и блестящие перспективы при дворе. Но Иван Николаевич был человек старомодный. Он сделал девушке два подарка: назвал новый вид бабочки, открытый им в Андах, ее сказочным именем: naidae, а во-вторых, продал имение, купил в Париже понравившееся ему украшение и вернулся в Россию с твердым намерением сделать Зинаиде прощальный подарок и никогда больше не видеться с ней. Но Зинаида не просто приняла подарок – она фактически вынудила ученого облечь в слова признание, которое он не мыслил и выговорить. А потом заявила, что выходит за него замуж, чем повергла в шок всех, включая собственного отца. Иван Николаевич был старше девушки на пятнадцать лет, небогат, почти сед, но Зинаида казалась совершенно уверенной в своем решении. Потом через много лет, рассказывая дочери историю своего замужества, она так объяснила свой выбор: "Они все мечтали заполучить меня: и поэт, и дипломат, и офицер. И все были уверены, что я стану украшением их жизни, еще одной драгоценностью в ряду многих других ценных приобретений. А мне всегда хотелось быть исключением. И я спросила себя: "А что я хочу?" И вдруг я увидела Ивана Николаевича другими глазами. Представь, детка: я воплощала все, что было ему чуждо: он ученый, а я поверхностно образованная легкомысленная девица. Он педант, а я взбалмошна и непредсказуема. Он мечтал заниматься наукой, но просто не смог устоять передо мной. Вот я подумала: как забавно – этот человек любит меня не за что-то, а скорее вопреки! Просто потому, что ничего не может с собой поделать. Вот я и решила, что именно он достоин меня".
– И что? – тихо спросила Лара. – Они были счастливы?
– Да. Они прожили долгую и счастливую жизнь. Конечно, то было суровое время, и они многое теряли – родных, друзей, состояние. Но это колье Зинаида сумела сохранить.
Глава 14
И вот впереди плавно распахнулись кованые ворота. Ларе казалось, что она попала в кино. А где еще вы видели качков в темных костюмах, с наушником в ухе и проводком, убегающим в глубины организма?
Сильно небедная газодобывающая компания выбрала местом проведения своего корпоративного мероприятия одну из лучших и наиболее красивых и утонченных подмосковных усадеб. Еще в XVII веке здесь, на берегу Москвы-реки, князь Одоевский построил палаты и храм Михаила Архангела. Церковь эта сохранилась до наших дней, а вот дома каждый новый хозяин усадьбы перестраивал по-своему. Князья Голицыны, князья Юсуповы – они вкладывали в эти земли не только деньги, но и душу.
Тот ансамбль, который можно видеть в наши дни, сложился в период расцвета в России классицизма, и его создатели черпали вдохновение в искусстве Античности. Места эти Лара любила. Они бывали здесь со школьной экскурсией, и Данькин класс сновал между статуй и играл в прятки в беседках и аллеях, доводя экскурсовода до полуобморочного состояния. А однажды зимой они семьей приехали просто так – погулять, полюбоваться чистым снегом и катались тогда на запряженных лошадкой санях.
Ядром и сердцевиной всего усадебного комплекса является дворец. Он стоит на низком белокаменном цоколе, отделенный от глади зеленого газона немногими широкими ступенями.
Гости корпоративной вечеринки в вечерних нарядах поднимались в бальный зал настоящего дворца, залитый светом множества ламп. Мощные колонны поддерживают идущие по периметру зала хоры и поднимающийся над ними высокий купол. Официанты в ливреях встречают гостей, словно сошедших с экрана сериала про бомонд. Официальная часть состояла из приветствий и тусовки, когда хорошо одетые и холеные мужчины переходили от одной группы к другой, ведя под руку своих женщин. Все обменивались какими-то общими и ничего не значащими фразами.
– Это смотр, – прошептал ей на ухо Игорь. – Кто приглашен, кто нет. Сколько драгоценностей на женщинах. С кем здоровается министр, и от кого отвернулся зам.
Игорь подвел Лару к своему непосредственному начальнику, представил его как Рустема. Коротконогий, крепко сбитый мужичок оглядел женщину проницательным взглядом.
– Рад познакомиться. – Он поцеловал ей руку, и Лара с радостью подумала, что не зря провела черт знает сколько времени на маникюре. Маленькие глазки этого типа отметили все – ее свежую кожу и колье, сдержанную улыбку и внимательный взгляд. – Как приятно видеть рядом с мальчиком экземпляр, отличающийся от его обычных рыжих б…й.
Лара услышала, как крякнул Игорь, но она и бровью не повела. Улыбнулась еще шире и сказала, глядя в маленькие мутновато-серые глаза:
– Все мальчики когда-нибудь вырастают. А взрослому мужчине, да еще работающему в приличной компании, не нужна кукла, даже если она красивая и рыжая. Или блондинка. – И она перевела взгляд на женщину, которая стояла на шаг позади Рустема. Та являла собой образчик "рублевской красоты" – полные губы, как у Ксюши Собчак, бюст как у Анны Семенович, волосы как у еще какой-то эстрадной дивы.
Игорь мысленно застонал, и Лара буквально чувствовала, как он перестал дышать. Но Рустем неожиданно расхохотался и спросил:
– Вы кто по профессии?
– Юрист, – выпалила Лара.
– Это неплохо. Идемте. – Он подхватил ее под руку и кивнул Игорю, предлагая следовать за ним. – Я вас кое-кому представлю.
Игорь предложил руку блондинке, и они двинулись в ту сторону, где стояли совсем уж несуетные господа.
Затем были речи, когда все внимали и хлопали в нужных местах. Продвижения, награды, почетная отставка – все как в обычной компании при подведении итогов. Лара не слушала, разглядывая публику.
Затем двери в соседний зал распахнулись и все прошли в столовую. Столики на шесть человек, расставленные с большим искусством и скрытым смыслом, блистали серебром, фарфором и хрусталем. На приборах стояли таблички с именами, и молодые люди в темных костюмах и, видимо, с математической памятью негромко спрашивали фамилии входящих в зал, а затем провожали их к нужному столику.
Игорь и Лара оказались за одним столом с Рустемом, его женой и еще одной парой. Судя по сдержанной почтительности Игоря, все они стояли выше него на иерархической лестнице. Блюда были изысканны, на эстраде сменялись поющие, танцующие и говорящие знаменитости, и Лару не покидало чувство, что она смотрит на экран телевизора. Но уже через час она устала так, словно грузила уголь. Никто здесь и не думал отдыхать. Одна за другой в разговоре сыпались фразы, которых она не понимала, но мужчины быстро подхватывали этот офисно-производственный жаргон и в течение какого-то времени разговаривали о своем. Затем, обычно со сменой блюд или номера на эстраде, они вдруг вспоминали о женщинах и веселье, и тогда нужно было проявлять чудеса приветливости и остроумия.
Потом Лара танцевала с Игорем, с Рустемом, который нахально прижимался к ней, и еще с пожилым дядькой, который тоже сидел за их столиком и все больше молчал. Он танцевал неожиданно хорошо, хоть и очень старомодно, и Ларе было приятно повиноваться его уверенному руководству. Затем было объявлено, что продолжение программы состоится на открытом воздухе, и публика повалила в парк. Здесь были устроены павильоны, задрапированные белой органзой, где стояли диваны и столики, кальяны, подносы с фруктами и сладостями. Множество китайских фонариков расцветило ночь волшебным калейдоскопом. Здесь тоже обнаружилась эстрада, и на ней танцевали и пели очередные исполнители, но на них мало кто обращал внимание. Часть артистов, закончив номер, удалялась за кулисы, а кое-кто сходил в зал и присоединялся к гостям.
Лара уже порядком устала, несмотря на французское шампанское и тарталетки с черной икрой, хотелось домой, но тут рядом возник высокий парень с растрепанными светлыми волосами и сказал:
– Игорек, знакомь с дамой.
– Лара, это Руди. Руди, это Лара, моя невеста.
Лара чуть заметно вздрогнула, но не спорить же с ним здесь и сейчас. "Да и о чем спорить-то, ведь именно эту роль я согласилась играть", – напомнила она себе.
– Очень приятно. – Парень улыбнулся и спросил: – Вы поедете с нами?
– Куда?
– На яхте кататься. Здесь причал недалеко, и Снежик перегнал туда свою посудину.
– Не знаю, – протянула Лара, растерявшись.
– Ну, думайте, мы поедем минут через пятнадцать. – И Руди скрылся за спинами гостей.
– Поехали! – воскликнул Игорь. – Там хорошая компания, нужные люди. Рудольф – сын Петра Палыча, ну тот… ну, не важно. Короче, это наша нынешняя и будущая элита. – Он хмыкнул. Потом вдруг притянул к себе Лару и прошептал, касаясь губами волос: – И яхта у него большая. Я покажу тебе спальню… там роскошно! Мы вполне сможем уединиться…
Лара растерялась. Как-то ее совершенно не обрадовало это первое проявление мужских чувств со стороны Игоря.
– Не стоит смешивать работу и удовольствие, – сказала она, отстраняясь.
– Работу? – Он недоуменно хлопал глазами.
– Разве ты не сказал, что этот прием важен для карьерного роста? Тогда ты должен оставаться трезвым и не терять контроль…
– Ты права!
Игорь усадил ее на диван и обещал вернуться через несколько минут. Воспользовавшись одиночеством, Лара пыталась привести мысли в порядок.
И думалось ей разное.
Москва – это города. Нет, это не опечатка, все именно так и есть. Городов в ней много разных, и можно прожить всю жизнь в одном и не попасть в другие. Например, есть город людей среднего возраста, в котором живет она. Люди родились и выросли здесь или приехали когда-то давно и теперь уж и не представляют себе другого места жительства. Они все еще любят свой город и ревниво следят за тем, как меняется его лик. Эти люди ходят на работу, мы встречаемся с ними в транспорте, или они стоят напротив нас в пробках. Ездят в "Ашан" или другой супермаркет, берут кредиты и потом экономят. Ходят в "Елки-палки" или "Кофе-Хаус". Короче, это то, что принято называть средним классом. Само собой понятие среднего класса в нашей стране размытое до неприличия. Кто-то раз в год набирает на Турцию, а кто-то три раза в год ездит в Европу, но все равно мы называемся средний класс.
Но есть и другая Москва, населенная людьми, которые никогда, даже случайно, не ездят на метро. Зимой они могут позволить себе носить туфли и легкие кожаные куртки, потому что в машине тепло и практически везде есть подземные гаражи. Они обитают в пространствах, спланированных дизайнерами и архитекторами. Их дети учатся за границей и планируют остаться там же жить, так как "эта страна" (так теперь модно говорить, потому что все стыдятся пафосного слова "родина") некомфортна и малопредсказуема. Они работают в офисах класса А и летают бизнес-классом. Катаются на яхтах и играют в гольф.
Есть молодежная Москва, полная клубов, тусовок, яркой одежды и молодежного сленга. Создана виртуальная Москва, где тоже живет масса народу.
И есть другой город, он темный и некрасивый, полный окраин и долгих переездов на маршрутках и автобусах; с продуктовыми и вещевыми рынками, вечным запахом масла из квартир и сараев гастарбайтеров, наркотиками и водкой и криками в подъезде, на которые все равно никто не выйдет, потому как неизвестно, что будет, если выйдешь.
Лара поняла, что сегодня она побывала в Москве богатых и благополучных сограждан, которым по большому счету уже не нужно работать ради зарплаты. И они, видимо, работают ради чего-то другого. Никогда прежде не сталкивалась она в жизни с людьми, которых видела в новостях. Ее внимательный взгляд подмечал ухоженность женщин. Никто из них давно не мыл посуду своими руками. И бриллианты, сверкавшие на пальцах, в ушах и декольте, вряд ли взяты на вечер. Глядя на их полные губы и уложенные профессионалами волосы, Лара радовалась, что не стала экономить и сходила в дорогой салон. Внешне – спасибо природе, мастерству стилистов и маникюрши – она практически ничем не отличалась от остальных. Но внутренне, внутренне она-то знала, что это всего лишь экскурсия, что она здесь понарошку, играет чью-то чужую роль. И это рождало странное и дурацкое чувство раздражения. Лара удивлялась своим ощущениям. Как-то она предполагала, что экскурсия, как она называла про себя данное мероприятие, будет проходить интересно и не вызовет у нее негативных эмоций. Просто потому, что все это чрезвычайно далеко от ее реальной жизни. Но теперь молодая женщина сидела на кожаном диванчике, пила шампанское и никак не могла решить, почему окружающая обстановка так ее раздражает. "А вдруг это банальная зависть? – спросила она себя. – Просто потому, что они все тут взаправду, а я нет? А мне хочется?" Вопрос был настолько теоретический, что даже отвечать на него она не стала. Пожала плечами и с улыбкой поднялась навстречу Игорю, который вернулся с Рустемом и, сияя, объявил:
– Едем кататься на яхте! Рустем нас приглашает. Ты не против?
– Вас не укачивает? – заботливо спросил Рустем.
– Нет, – ответила Лара, пытаясь вспомнить, когда и на чем она плавала в последний раз. Кажется, в Крыму от "Ласточкиного гнезда" до Ялты. Смешной такой был катерок, и болтало его порядочно, Даньке плохо стало, и Лара его жалела, и как-то некогда было прислушиваться к собственным ощущениям… Вроде все нормально прошло. Ну, будем надеяться на лучшее, сказала она себе, беря Игоря под руку, потому что ходить на шпильках по траве оказалось чистым мучением. Впрочем, к вящему ее удивлению, направились они к стоянке машин, а не к воде.
– Игорек, а разве река не в той стороне? – негромко спросила она.
– Там старица Москвы-реки, она практически не судоходна, – ответил Игорь. – И нормальную яхту сюда подвести нельзя. Но нам совсем недалеко, минут десять ехать, не больше.
Они втроем погрузились в "лексус" Рустема и, пролетев несколько километров по почти пустому Ильинскому шоссе, свернули под указатель с надписью "Павшино". Еще пара минут – и впереди заблестела вода. Подле причала стояли яхты. Лара насчитала три и с замиранием сердца подумала, что здорово было бы прокатиться на самой большой. Как только Рустем вышел из машины, к нему подбежал молодой человек. Почему-то козырнул по-военному, приложив ладонь к бейсболке, и звонко отрапортовал:
– Красавица ваша готова, Рустем Николаевич.
– Спасибо, Мишаня. Дальше мы сами.
Сзади завизжали тормоза; Лара обернулась. На площадке одна за другой парковались машины. Но они уже шли к причалу, и она принялась с интересом рассматривать лодки.
Конечно же Рустем направился прямиком к самой большой и красивой яхте. На борту затейливой вязью было выведено "Принцесса Айни". Яхта впечатлила Лару своей роскошью, она была как с картинки в глянцевом журнале: белоснежная и очень красивая. Но у нее почему-то не было парусов. Лара чуть было не спросила Рустема, где, собственно, мачты и паруса, но вовремя прикусила язык. Кому нужны лишние усилия при наличии моторов и управления, как в современном автомобиле?
Пока они ждали остальных, Игорь показал ей каюты. Их было две: одна с двуспальной, другая с односпальной кроватью. Еще имелась кают-компания с роскошными, усыпанными подушками диванами и барной стойкой и небольшая кухня. Ну и, само собой, ванная комната и туалет. Отделка деревом, кожаная мебель, блеск начищенного металла; Лара тихонько потрогала красивый глобус, стоявший на столике рядом с вазой, полной фруктов.
– Тебе нравится? – Игорь обнял ее и уткнулся лицом в волосы.
– Да, чудесное судно.
– Когда-нибудь и у меня будет такая же, – мечтательно протянул он. – И мы сможем поплыть далеко-далеко… Туда, где по-настоящему тепло, и солнце, и яркое море.
Лара молчала, понимая, что он устал и, наверное, выпил все же лишнего, а потому разговаривает не с ней, а скорее с самим собой. На палубе послышались шаги и голоса, и они поспешили наверх, чтобы приветствовать других гостей.