Лара посмотрела на часы: без десяти девять. Полина Сергеевна, нотариус, непременно придет к девяти, а Толик, то бишь Анатолий Иванович, юрист, обязательно опоздает и явится не раньше половины десятого. Она работала в этой консультации недолго, но привычки коллег успела изучить неплохо. Иногда Лара удивлялась себе – что, собственно, привело ее сюда, в районную консультацию? Заработок? Он был больше, чем она получала в школе, но не настолько, да учитывая предыдущие затраты… Так фишка легла? Какое-то дурацкое объяснение, предполагающее полное отсутствие воли у индивида. Мама высказалась, как всегда, кратко и емко – дурь твоя. Вздохнув – может, мама в очередной раз права, – Лара встала, прикрыла дверь и вернулась на свое место. Все должно идти своим чередом, повторила она себе. Сейчас – помощник нотариуса. Потом юрисконсульт или нотариус, как захочу. В принципе через год работы можно будет перейти дорогу и постучать в дверь с надписью "Адвокатская контора Гиршман и Ривич". У подъезда с неяркой вывеской останавливались только дорогие машины. Два автомобиля Лара вычислила как принадлежащие хозяевам: "ауди" и "лексус". На бордовой "ауди" ездит здоровенный бугай, до глаз заросший черной разбойничьей бородой. На черном "лексусе" – маленький сухонький господин совершенно незапоминающейся наружности и неопределенного возраста. Кто из них Гиршман, а кто Ривич, Лара не знала и периодически развлекалась гаданием на эту тему. Может, стоило сразу после института попробовать заполучить местечко в конторе, но ей показалось несолидно без всякого опыта работы лезть туда, где крутятся немалые деньги, и она решила сначала потрудиться в районной консультации, где имеются и нотариус, и юрист. Лара исполняла обязанности помощника нотариуса и охотно слушала всякие обсуждаемые Толиком дела. Работа оказалась хлопотная, но интересная. Однако Лара все равно иной раз скучала по школе, где проработала немало лет и откуда уволилась в одночасье. Руки выполняли привычную работу: загрузить программу в компьютер, включить чайник и заварить мерзко пахнущий ромашкой травяной настой для Полины Сергеевны. Но голова во всех этих процессах не участвовала, и мысли ее вернулись в прошлое. Честно сказать, порой Лара скучала по школе. Да, дети шумные и неорганизованные, но так здорово, когда идешь по коридору и видишь приветливые мордашки, которые улыбаются и на разные голоса повторяют: "Здравствуйте, Лариса Тимуровна!"
И потом на уроках, когда усилия многих дней выливались все же в хорошо написанную контрольную или гладко произнесенный диалог, она ощущала удовлетворение творца, пусть это и звучит патетически и глупо для человека, который никогда не получал удовольствия от педагогической работы. Лара вздохнула.
* * *
После окончания юридического единственный, с кем Лара продолжала дружить, – это Игорь. Вот ужасно глупо звучит, словно мальчик с девочкой. Однако мальчику уже тридцать два, а девочке и того больше. Но отношения, установившиеся между Игорем и Ларой, можно было описать только этим милым детским словом. Вот поди ж ты, даже с Ниной они как-то немножко разошлись: слишком много дел и мало времени, а Игорь часто звонит, иной раз приглашает куда-нибудь. Как-то он позвонил в среду после обеда, когда у Лары случился выходной (Полина Сергеевна свалилась с радикулитом, и Лара, покрутившись с утра на работе, к двум уже была дома), и спросил:
– Ларчик, какой галстук купить к темно-серому костюму?
– С чего это вдруг?
– Да вот решил заняться шопингом – надо гардероб в порядок привести. А я это дело не умею и не люблю. Стою как дурак… девушки-продавщицы, конечно, навязываются помочь, но что-то мне… не уверен я.
– Ты где?
– В "Атриуме".
– Иди в "Кофе-Хаус" и жди меня.
Лара приехала через час с небольшим. Просто натянула джинсы, курточку на майку, волосы расчесала, накрасила только ресницы – и бегом. Увидев ее, Игорь заулыбался:
– Ты сегодня такая…
– Какая? – Вот черт, надо было одеться поприличней и накраситься; он в костюме, а я как Маня.
– Домашняя. Мне нравится. – Он чмокнул ее в щечку, засмеялся и спросил: – Ты правда поможешь мне с одеждой? Не поверишь – это такая проблема каждый раз. Я плохо представляю, что к чему идет, беру только темную классику, чтобы не ошибиться, и потому всегда выгляжу жутко консервативно. Ну, по работе оно, может, и ничего… хотя даже у моего шефа галстуки ярче. Не поверишь, я одно время пользовался услугами профессионального шопера.
– И как?
– Не пошло. Может, просто не встретил своего шопера. Сперва попался мужик. Ну, такой откровенно голубой, что меня здорово напрягало. Не мог я доверять его вкусу, понимаешь? Все думал – вдруг он купит что-то как для своего, понимаешь? Да и в кабинку он когда совался, я неуютно себя чувствовал. Потом нашел женщину. Ну, так она ничего, но брала дорого и потом начала так активно интересоваться, не надо ли мне и квартиру обставить или там на кухне порядок навести… Звонила часто. Так что я опять остался один на один с проблемой "что надеть" и вот, смалодушничал, вытащил тебя. Не сердишься?
– Нет. Правда, это будет не очень быстро, потому что мужу я обычно сперва что-нибудь присматриваю и потом веду его целенаправленно мерить две-три вещи, больше он не выносит. А что надо купить?
Игорь протянул ей аккуратно сложенный листок, на котором разборчиво было написано: "Костюм весеннее-летний – два, галстуки – три, рубашки – четыре, носки – пять пар, трусы – упаковку, футболки – три, спортивные шорты – две пары".
– Так, это для работы и спорта, а в чем ты ходишь по выходным?
– В джинсах, но у меня их полно – тот голубой шопер как раз заставил меня купить четыре пары, так что в этом плане я экипирован.
– А пуловеры, толстовки и свитера?
– Закупал к зиме, они все еще годятся. Я, знаешь, не маюсь такими вещами, как "новая коллекция". Год-два ношу, потом покупаю новые.
– Понятно. Ну что ж, вперед. Только ты меня корректируй относительно цвета и цен, я же не знаю, что ты обычно носишь.
К удивлению Лары, шопинг прошел быстро и почти приятно. Фигура у Игоря была стандартная – пятидесятый размер при росте метр семьдесят, цвета он предпочитал спокойные, крой – классический, и они быстро купили практически все. Галстуки она подобрала к рубашкам и костюмам модных тонов, и Игорь остался очень доволен.
Заглянув в список, Лара пробормотала:
– Остались носки…
Продавщица моментально выложила на прилавок пару шелковых. Лара взглянула на нее укоризненно, и девушка выдала смесовый вариант, более приемлемый по качеству и цене.
– И белье.
– Какое именно носит ваш муж? Плавки, боксеры?
Лара хихикнула и спросила своего спутника:
– Игорь, тебе плавки или боксеры?
– Плавки.
Игорь расплатился карточкой, подхватил сумки и со счастливой улыбкой выпал из магазина.
– Ларчик, ты просто чудо! Быстро и все по делу! Слушай, у меня идея! Давай мы тебе тоже что-нибудь купим?
– Зачем?
– Ну… мне неудобно предлагать тебе деньги, как профессиональному шоперу, но я отнял у тебя кучу времени и вообще эксплуатировал, как собственную жену. Так что мне кажется, будет справедливо, если я куплю тебе что-нибудь. Ну там платье, туфли, косметику. Не поверю, что тебе ничего не приглянулось.
Лара задумчиво смотрела на него. Принять подарок? Ну, он ведь сам сказал, что дружеский жест. И как таковой вполне приемлем. Перед ее глазами вдруг встало видение – магазин белья, мимо которого они проходили каких-то сорок минут назад. Там на витрине был такой комплект… ничего особенного, но очень милый. Жемчужно-серый бюст с кружевами и такие же трусики. Соблазн был велик, но как Игорь расценит такую покупку? Как намек? Тогда дружбе конец.
Игорь ждал, с интересом наблюдая за сменой выражений на лице женщины. В конце концов она покачала головой:
– Знаешь, давай ты меня просто покормишь. Я проголодалась ужасно и, предупреждаю, хочу каких-нибудь мидий или хорошей рыбы. А по магазинам ходить надоело. Итак, платой за услуги будет обед. Идет?
– Как скажешь.
Глава 13
В другой раз Игорь позвонил и извиняющимся голосом сказал, что опять хочет попросить ее об услуге.
– Носки кончились? – смеясь, спросила Лара.
– Нет, с носками все в порядке… понимаешь, у нас будет корпоративный вечер…
– Да?
– Ну… слушай, я не могу по телефону. Ты где? Давай я подскочу, поговорим.
Лара огляделась. Легко сказать – подскочу. Она была дома и в разгаре самой что ни на есть прозаической процедуры стирки. О, само собой, у нее имеется прекрасная машинка, но! Но шелковое белье и тонкие свитера можно стирать только руками. Если вы не рассматриваете эти вещи как одноразовые, конечно.
Лара разогнулась и взглянула в зеркало. Ну, не красавица она сегодня, но ведь ей за Игоря замуж и не идти. А голос у приятеля какой-то несчастный…
– Давай через час в той кофейне на Тверской, хорошо? Нет, лучше через полтора.
Он легко согласился ждать, и Лара торопливо дополоскала свитерок, разложила его на доске, накрытой полотенцем, и торопливо полезла под душ.
В кафе она влетела вполне свежая, улыбающаяся, надушенная. Игорь поднялся из-за столика ей навстречу, протянул цветы. Лара с благодарностью приняла букет. Она не очень любит розы, но это такой общий вариант. Они сели за столик, Лара заказала кофе и салат – с утра все собиралась поесть, но так и не успела.
Игорь, который уже поел, заботливо приговаривал:
– Ешь, ешь, – а потом принялся выкладывать свои проблемы: – У нас намечается крупный корпоратив. Не просто ежегодный сейшен, а некий этапный момент. И вот шеф обсуждает со мной эту предстоящую радость и вдруг говорит: "Надеюсь, в этот раз вы, Игорь, будете с дамой. Полагаю, как человек серьезный и претендующий на ответственный пост, вы собираетесь стабилизировать и свою личную жизнь". Представляешь? – Игорь выглядел несчастным и виноватым. – Я действительно надеялся на это повышение, и тут он мне его фактически недвусмысленно обещает, но! Он у нас такой дядька, консервативный. Семейные ценности и все такое. А я… мне просто не с кем пойти…
– И ты хочешь… – Лара отложила вилку.
– Ну да… если бы ты смогла меня выручить. Понимаешь, ты единственная из моих знакомых женщин, кто мог бы произвести впечатление. Остальные… – Он выразительно передернул плечами.
Лара растерялась. Это как-то слишком…
– И как же ты собираешься меня представить? – спросила она.
– Как свою девушку, – пробормотал он.
– Не пойдет. – Лара покачала головой.
Он уламывал ее долго – и все же уломал. Конечно, Игорю это никогда в жизни не удалось бы, если бы не пятая колонна внутри самой Лары. Какой-то бесенок подзуживал ее: "Чего ты боишься? Встретить там знакомых – без шансов, и я и Сергуля принадлежим к другому кругу. Посмотришь на сильных мира сего. Поешь икры. Французское шампанское. Платье-коктейль…"
– У меня нет платья! – выпалила она, и Игорь, который уже почти отступил, буквально подпрыгнул от восторга и заявил, что это как раз совершенно не проблема. Он вынул из кармана кредитку и положил на стол.
– Вот. Я понимаю, что должно быть платье и туфли и парикмахерская или салон. Все, что сочтешь нужным. Здесь должно хватить.
Лара уставилась на золотую "Визу", тускло поблескивающую на поверхности стола.
Так вот она какая – жизнь богатых и благополучных! Честно сказать, на такое существование жаловаться не хотелось. По уже укоренившейся привычке ничего не делать, не прощупав почву, она выспросила Игоря, какой именно корпоратив намечается. Тот пыхтел, но честно рассказывал, в чем в прошлом году были мужчины и в чем женщины: кажется… да… нет, не длинные платья. Ну, не у всех. Темные, да. Хотя жена министра, новая жена, третья кажется, так вот, она была в таких кружевах… светлых. В целом у Лары создалось впечатление, что ей нужно платье-коктейль. И прическа. Полазив по Интернету, она нашла комплекс, где предлагали за день привести в порядок лицо, руки и волосы. "Чтобы вечером и ночью вы были неотразимы", как говорила реклама, на взгляд Лары несколько прямолинейно, ну да ей хватит и вечера. Она забронировала себе местечко на все необходимые процедуры, потом отправилась выбирать платье. Сначала хотела взять с собой Нину, но потом здравый смысл одержал верх. Никогда подруга не даст правильный совет. Да и ни к чему посвящать ее в подробности… В конце концов она остановилась на вполне классическом варианте: открытое платье с обтягивающим лифом, обнаженными плечами, вырез сердечком и шелковая юбка из легкой ткани чуть длиннее колен. Плюс необычного кроя болеро, оставляющее частично открытыми плечи. Болеро цвета бронзы с золотистым муаровым рисунком и совершенно гладкое и неяркое платье цвета пожухлой травы. Вздохнув, она сняла роскошь, в которой ей предстояло покрасоваться всего один раз, купила подходящие туфли и крошечную сумочку, оплатила все карточкой Игоря и написала адрес салона, в который следовало доставить покупку через три дня. К ее удивлению, такая просьба не вызвала в магазине ни малейшего удивления. Утром ответственного дня Лара собрала сумку, попрощалась с мужиками и поехала на "девичник к Нине". Она чувствовала себя Матой Хари, потому что легенду продумала и подготовила заранее: пару раз упомянула, что подруга собралась вроде бы замуж. Такой человек солидный, из Газпрома. Нет, они тихо распишутся и уедут сразу же, потому что шумные свадьбы уже были и у него и у нее, а теперь они взрослые люди и просто хотят отдохнуть вдвоем. Так получилось логично – на девичник она может поехать одна, а на свадьбу любая подруга позвала бы ее с мужем в комплекте. Потом Лара продемонстрировала Сергуле красивую коробочку с бантиком, объяснив, что внутри подарок для невесты – кружевной пеньюарчик. Вообще-то внутри был комплект того самого кружевного белья, которое она купила для себя. Провожаемая напутствиями "много не пить и не хулиганить", Лара отправилась якобы на девичник, а на самом деле в салон.
Здесь богатство обрело запах и текстуру – роскошные ароматы и пышная пена ванны, обертывание, массаж, ловкие руки мастеров, маникюр, педикюр… Какой тон вы предпочитаете? Да, мы видели платье, и палитра, предложенная вам, подобрана с учетом его цвета. Вы хотите ваш собственный аромат или предложить вам последние разработки ведущих парфюмерных брендов? Позвольте рекомендовать вам… Расслабьтесь и доверьтесь нашему мастеру. Само собой, Лара расслабилась только после того, как детально обсудила с мастером, что именно он собирается делать с ее волосами, а с визажистом – тон и яркость макияжа.
Но результат… результат превзошел ее самые смелые ожидания. Лара стояла перед зеркалом в холле и не могла оторвать взгляд от своего отражения. "А ведь я красива…" Чуть высокие скулы и яркие глаза, брови, которые не нуждаются в краске, гладкая, естественно смуглая кожа. Внезапно где-то глубоко вспыхнуло раздражение: как так получилось, что раньше она не носила таких роскошных платьев, не бывала на приемах? "Разве я недостаточно хороша?"
Она бросила взгляд на улицу. Сквозь стеклянные двери видна была машина Игоря; как и договаривались, он приехал к условленному часу. Большой, лаково блестящий внедорожник, отделанный внутри кожей и деревом. Игорь курил, стоя подле машины. Лара разглядывала его как нечто новое, только что увиденное. В принципе ничего особенного: невысокий, светлые волосы и брови, за собой следит, но, судя по фигуре, лет через пять станет рыхловат. И волосы поредеют. Но костюм сидит на нем безупречно, ботинки ручной работы, серебряный с кожей портсигар: в этом сезоне курить из пачки – дурной тон. Что ж, вполне достойная оправа для ее красоты.
Лара вдруг испугалась того, что собирается сделать, сердце кольнула мысль об обручальном кольце, которое она сняла и спрятала в кошелек. Лара в смятении оглянулась, словно ища путь к отступлению, но увидела лишь охранника и администратора салона – даму неопределенного возраста, но безукоризненного стиля. Та, уловив растерянность клиентки, подошла и, смахнув несуществующую пылинку с рукава болеро, тихо сказала:
– Такую красоту нельзя не показать. Идите, и пусть все будет так, как хочется.
– Спасибо, – прошептала Лара. – Моя сумка с вещами…
– Женщина в таком платье не может нести спортивную сумку. Идите, а Леша за вами.
Она кивнула, и охранник подхватил спортивный баульчик.
Лара шагнула к дверям. Они разъехались, выпуская ее на шумную московскую улицу. Она скорее чувствовала, чем видела, как оглядываются на нее проходящие мимо люди… Игорь повернулся к ней. Но на лице его нет привычной милой и дружеской улыбки. Он не пошел ей навстречу. Стоял на краю тротуара и несколько долгих секунд смотрел так, словно видел Лару в первый раз. А потом распахнул дверцу, приглашая ее сесть. Они как-то коротко и бестолково поздоровались, и машина рванула вперед.
Игорь молча гнал машину по запруженным московским улицам.
– Ты не слишком быстро едешь? – удивленная его молчанием и почти вещественным напряжением, спросила Лара.
– Нам нужно заехать ко мне, – сказал он. – Я кое-что забыл.
Лара растерялась, но раз забыл… Он бросил машину у подъезда, почти бегом бросился в парадное. Лара сидела в машине, чувствуя себя неуверенно и все больше раскаиваясь в том, что вообще согласилась на эту авантюру. И так не похоже на Игоря: не сказать ничего о платье… может, ему не понравилось? Она не успела расстроиться окончательно, как Игорь появился из подъезда, сжимая в руке небольшую продолговатую коробочку. Он сел в машину и, повернувшись к Ларе, сказал:
– Вот. Этого не хватает твоему платью.
Он открыл бархатный футляр, и перед глазами молодой женщины засверкали золото и камни.
Нет, наверное, на свете такой женщины, которая могла бы равнодушно взирать на выдающиеся произведения ювелирного искусства. Лара никогда особо не увлекалась драгоценностями, но теперь у нее вдруг пересохло во рту, а где-то внутри появилось странное чувство, словно бабочки порхают в желудке. Вещи, подобные предложенному ей украшению, она видела только в Алмазном фонде, когда была там на экскурсии с классом Данилы. Тонкие веточки металла, изломы которых образуют странно гармоничный узор. Золотые листья, похожие на виноградные, видны прожилки, и в поле некоторых листьев каплей росы или спинкой жука вставлены камни: овальные, гладкие, разных травянисто-зеленых оттенков. И на нижнем листочке, на том, что пришелся в центре, – свисает самый крупный каплевидный камень.
– Это что? – почему-то шепотом спросила Лара.
– Это колье моей прабабушки, – тихо отозвался Игорь. – Начало двадцатого века, модерн. Она была очень красивая женщина, и у нее были зеленые глаза. И муж, который любил ее безумно. Продал имение, чтобы заказать ей это колье, еще когда ухаживал за ней.
– Это изумруды? – Лара опасливо коснулась металла, потом провела пальцем по прохладной поверхности камней.
– Нет, это бериллы. Изумруды тоже относятся к бериллам, но они ярче и оттенок другой. Но это не важно. Знаешь, эта вещь принадлежит семье. Я не могу ее продать и не могу подарить. Она передается по наследству, понимаешь? Но когда я увидел тебя сегодня в этом платье, я вдруг подумал… что именно ты должна надеть его. Словно ты специально одевалась под это колье.