Сергей сделал знак сыну, и они вышли в коридор.
– Иди к своему Лешке, но возвращайся не поздно. Деньги у тебя есть? Вот, возьми. – Он протянул купюры. – Закажите себе пиццу на дом, а то ты и не поел толком. Не волнуйся, мы во всем разберемся.
Проводив сына, он достал из серванта бутылку вина, открыл, налил и подал жене:
– Ириска, выпей, тебе полегчает. А потом умойся и расскажи мне все сначала.
– Сперва я на минуточку в ванную, – не хватало, чтобы он видел, как размазалась тушь.
Через некоторое время она привела себя в порядок и, периодически отпивая вино, принялась рассказывать.
– Ах, зараза, – откомментировал Сергуля после паузы. Лара предположила, что пауза потребовалась, чтобы проговорить про себя несколько других слов. – Это же надо – и она, как назло, попала в твою школу! – Он с беспокойством взглянул на жену. – Ириска, поверь мне, я никогда и не смотрел на Иру. Не то чтобы… тьфу, дура какая! Я действительно уволил ее, но за сплетни. У нее просто ничего не держится. Пару раз уже были идиотские ситуации, а тут она слила кому-то деловую информацию. Думаю, даже не за деньги, а по глупости – просто очень болтлива. А может, и за деньги. Короче, начальник службы безопасности посоветовал ее уволить, я и уволил. А Ирочка, значит, решила разыграть героиню… Ты мне веришь?
– Не знаю… – протянула Лара, жалобно скривив губы. "Конечно, я тебе верю, идиот! Но ведь нельзя так просто сказать, а то еще обидится". – Но ты меня тоже пойми – услышать такое! Ты у меня не какой-нибудь там… Ты умный, красивый, и… я вдруг испугалась, что надоела тебе за столько лет…
– Ириска, дурочка моя!
Короче, вечер удался. Сергуля, приятно возбужденный ревностью жены, превзошел самого себя и, когда сын вернулся, Лара уже крепко спала. Сергей устроился на кровати сына с книжкой и пивом.
– Ну, что вы решили? – спросил Данила, швыряя сумку в один угол, свитер в другой и включая компьютер.
– Решили? А, пока ничего. До этого как-то не дошло.
Сын понимающе хмыкнул. Потом спросил:
– А что случилось-то?
– Я тебе расскажу, в отличие от матери, я тебя ребенком уже не считаю, но ей не болтай.
– Идет.
Глава 7
На следующее утро Лара открыла глаза и с изумлением обнаружила, что дома кто-то есть: из комнаты сына доносилось приглушенное кваканье компьютера. Она глянула на часы: половина десятого. Вот так поспала!
– Данила, ты почему не в школе? – крикнула она, но на пороге, к ее изумлению, показался муж.
– Сюрприз! – объявил он, присаживаясь на край кровати. Наклонился, чмокнул ее в щечку. – Я взял отгул, вернее, полдня – к четырем мне надо на встречу, но все остальное я отменил. Так что у нас целый день, чтобы не торопясь все обсудить. Начать можем прямо сейчас… – Он потянулся к жене.
– Фиг тебе, – отозвалась любящая и ревнивая супруга. – Иди сделай мне кофе, а я пойду в душ!
Ухмыльнувшись, Сергуля послушно отправился в кухню.
За завтраком она заново изложила мужу свои планы. Правда, теперь они подавались под соусом: "Если у нас найдутся деньги, потому что обучение платное, и если ты не против". Выяснилось, что муж не против. По ходу дела он попытался аккуратно выяснить, каким образом Лара познакомилась с этим самым деканом. Та честно рассказала, что в кафе на Кузнецком, но умолчала о долгой поездке к метро "Аэропорт". Поскольку решение было принято (или разрешение дано?), хозяйственная Лара потащила мужа за покупками. "Зато утро субботы освободится".
В общем, кризис миновал с небольшими потерями и все устроилось как нельзя лучше. Сергей настоял на том, чтобы лично познакомиться с институтом и деканом, и Геннадий Петрович ему понравился. Лара подозревала, что это был некий тактический ход – познакомиться с человеком, который так увлек его жену новой идеей. Несомненно, за этим скрывалась и ревность – ну да это тоже неплохо. Пусть поревнует немножко. Декан, хоть и был, несомненно, очень симпатичный, не вызывал у Лары никаких эмоций, а потому она была вполне довольна таким раскладом. То, на что ее эмоции иной раз выплескивались, она тщательно скрывала. Просто эти… всплески существовали как-то отдельно от всего остального, не отягощая ни ее жизнь, ни совесть. Она даже самой себе не могла объяснить – почему так. Должно быть, наследственность: Лара улыбнулась про себя. Да, иной раз на нее накатывало, как тогда, после ремонта…
Ремонт, надо сказать, им сделали славно и быстро. Бригада из пяти человек, молодые мужики, время не тянули и работали на совесть. Когда все кончилось, бригадир Макс приехал за деньгами и доделать откосы. Сергуля был на работе, Данила на даче, а Лара отмывала квартиру после ремонта – стоял конец августа.
Молодая женщина, облаченная в старый ситцевый сарафанчик, суетилась в кухне: вымыла огромный красивый арбуз, перемыла посуду после завтрака, побрызгала цветы. Услышав звонок в дверь, поспешила открыть. На пороге стоял бригадир ремонтников Макс.
– Привет, хозяйка!
– Привет. Что так не быстро?
– Так пробки! Я же не от булочной еду, а с другого конца Москвы – аж с Пятой Парковой.
– Да ладно! Спал небось как сурок и все проспал. – Лара улыбалась. Макс ей нравился – деловой, не халтурщик, ребята за весь ремонт на работе капли не выпили и дисциплина в бригаде была как в армии.
– Не ворчи, а то прям как моя теща: где был… Сейчас быстренько домурыжу твои откосы и поеду. У меня следующий клиент созрел: надо осматривать фронт работ… Так что некогда мне тут…
Он ворчал и хмурил черные брови, но глаза смеялись. Фыркнув в ответ, Лара гордо удалилась в кухню.
– Мне надо идти! – крикнула она. – Я сегодня дежурю в школе. Соседки нет дома, так что ключ мне завезешь, когда закончишь, ладно?
– Без проблем! – донеслось из комнаты.
Лара тем временем, не устояв перед соблазном, аккуратно срезала с арбуза верхушку. Открылась красная, бархатно-рассыпчатая мякоть.
– Ох, какой классный, – пробормотала она, торопливо сунула кусочек в рот и, нарезав несколько ломтей, пошла в комнату. – Макс, арбуз будешь? – И встала на пороге.
Макс, который одевался очень даже стильно – дорогие джинсы, белая футболка с фирменным крокодильчиком и замшевая куртка вместо пиджака, – был в процессе превращения из стильного мачо в ремонтника: на полу валялись рабочие брюки и клетчатая ковбойка. Куртку он снял и аккуратно повесил в коридоре. И теперь стягивал через голову майку. Ларе вдруг показалось, что время растянулось, как в кино. Мужчина стоял посреди залитой солнцем комнаты. Голубые джинсы ладно обтягивали бедра. Плоский живот. Вот он вскинул руки, снимая футболку, и стало видно, как напряглись мышцы живота, плечи. Теперь он стоял перед ней, опустив руки, и Лара молча разглядывала смуглую кожу и дорожку темных волос, убегавшую по груди вниз. Когда взгляд ее уперся в пояс джинсов, обнаружилось, что дорожка спряталась, и молодая женщина растерянно скользнула взглядом вверх, испытывая смутное разочарование от незавершенности картины. И натолкнулась на ответный взгляд. Лара испугалась. Было ощущение, что вокруг снова включили звук и время вернулось к привычному темпу: на кухне текла вода, через окно доносились сигналы машин, а в руках у нее тарелка с ломтями арбуза.
– Извини, – пробормотала она и на предельной скорости ретировалась в кухню, с ужасом думая о том, что он успел прочесть на ее лице.
Она стояла спиной к двери и механически очищала арбуз от семечек. Вдруг сзади раздался шорох; она узнала этот звук – так шуршит джинсовая ткань. Макс замер сзади. Стоял молча, тела их разделяло всего несколько миллиметров, и Лара почувствовала запах: дорогой лосьон и за ним – запах мужчины, терпкий и возбуждающий. Она поняла, что он ждет ее шага, знака, внутри вдруг поднялась волна, скручивая таз и позвоночник ожиданием наслаждения, и, прежде чем в голову пришла хоть одна мысль, почему этого не надо делать, молодая женщина качнулась назад, голыми плечами ощутив его горячую кожу.
Губы Макса коснулись шеи, плеча, вот он провел языком по холмикам шейных позвонков, заставляя ее вздрагивать и крепче прижиматься к нему. Он дернул вниз "молнию" сарафана, скользнул ладонью к груди, наполнив чаши своих рук. Потом ладони его скользнули вниз – и снова вверх, повторяя изгиб ее бедер, и снова она почувствовала давящий нажим его тела, в ответ на который у нее вырвался тихий стон. Рука мужчины легла ей на живот, ладонь легко прошла под резиночку шелковых трусиков, и они скользнули по ногам вниз. Теперь Лара всем весом навалилась на стол – нет, на его руки, прижатая сзади шершавой лаской джинсов. Изогнувшись, молодая женщина завела руки за спину, нащупала "молнию", дернула вниз. Мужчина застонал, потом она потянула вниз джинсы и плавки. Он больше не целовал ее – только горячее, судорожное дыхание обжигало шею. Потом он отстранился и одной рукой помог своему телу высвободиться из тисков одежды. Лара задохнулась, почувствовав прикосновение горячей плоти к ягодицам, и с готовностью чуть нагнулась вперед, приподняв попку. Несколько долгих-долгих мгновений тела их двигались в одном ритме, дыхание вырывалось неровными всхлипами, а потом женщина застонала, переживая внутри пульсацию наслаждения. Еще несколько толчков, которые отозвались в ней каким-то болезненным удовольствием, и мужчина резко отстранился. Лара почувствовала, как на кожу брызнуло семя. Еще несколько секунд она стояла спиной к Максу, испытывая неожиданное сожаление, что не чувствует больше его прикосновений, потом, чуть одернув подол и одним движением застегнув "молнию" на сарафанчике, Лара повернулась. Он стоял так же – в джинсах, с голым торсом. Над верхней губой выступил пот. Черные глаза смотрели чуть вопросительно, рот плотно сжат. Она протянула ладонь и провела пальцами по дорожке темных волос, убегавших за ремень. Потом улыбнулась и спросила:
– Ну так как насчет арбуза?
– Арбуза?
На секунду Макс растерялся, потом усмехнулся, и вот они оба хохочут как безумные. Потом они ели арбуз, потом он пошел делать откосы, а Лара, заскочив быстренько в душ, побежала на дежурство в школу.
Через пару часов он занес ей ключи. Лара улыбнулась и сказала:
– Спасибо тебе большое, Макс. Если кто из друзей затеет ремонт, я дам вам самые лестные рекомендации.
– Идет. Ты… Если что – ну, штукатурка посыплется или еще что – звони.
– Договорились.
На том и распрощались.
Глава 8
Лара задумчиво разглядывала здание института. Оно было огромное и серое, и она про себя обозвала его Пентагоном, хотя американского военного ведомства в глаза никогда не видела. Должно быть, где-то в подсознании из новостей отпечатался штамп, что именно таким – серым и с колоннами – он должен быть. Довольно узкую улицу, засаженную старыми липами, с двух сторон сдавливали бесконечные серого камня здания с псевдоклассическими портиками и массивными колоннами, к которым вели широкие ступени трехсторонней лестницы. На нешироких тротуарах разноцветными бонбоньерками громоздились палатки: картошка, чебуреки, шаурма, журналы, аптека, еще что-то.
В просторном портике, на ступенях и под липами роился народ. Лара с интересом и некоторой досадой разглядывала молодежь и чувствовала себя неуместно… не то чтобы старой – еще чего! – но слишком взрослой. Они напоминали ей сына, хоть и были на несколько лет старше. И все же – далекие и чудные, как инопланетяне. Странная, на ее вкус, одежда, другие интересы и ценности и, как следствие, – совершенно иное восприятие жизни и способ ее проживания.
В данном сером и пентагонообразном институте преподавали технические дисциплины, а потому в толпе студентов преобладали мальчики.
Лара вздохнула – вот куда надо было идти учиться. А то в педе, помнится, была такая тощища! За все время учебы она не встретила ни одного молодого человека, на которого можно было бы взглянуть без слез. Лара не без интереса обозревала толпу. Тут имелись представители мужского пола всех цветов и стилей. Вот группка коротко стриженных ребят: мешковатые джинсы еле держатся на бедрах, кроссовки на ногах либо не шнурованы вовсе, либо какими-то дурацкими толстенными шнурками. Разноцветные толстовки и объемные куртки заставляли даже самых худых выглядеть почти квадратными.
А вот по ступеням спускается компания "перфорированной" молодежи: это люди с бóльшим количеством дырочек в теле, чем у среднестатистического человека. У данных конкретных особей, например, имелись отверстия в мочках ушей, и через отверстия эти, закольцованные металлом и пластиком, можно было обозревать окружающий пейзаж. Металл поблескивал у кого-то в бровях, у кого-то в подбородке. А вот ребята без особых примет – джинсы и свитера. Вон красавчик в костюме и при галстуке.
Лару вдруг охватили сомнения: "Куда я, тетка за тридцать, лезу? С чего это мне вздумалось учиться?"
Охваченная растерянностью, Лара отступила, так и не решившись подняться на высокое крыльцо. Поозиравшись, нашла напротив кафешку. Так себе заведение, рассчитанное на непритязательных студентов: столы и стулья пластиковые, посуда тоже. Она взяла бутылочку минералки и, соблазнившись ароматом, слоеный пирожок с яблоками. Пирожок оказался вкусным, и Лара решила его съесть, клятвенно пообещав себе на ужин ограничиться кефиром. Итак, требуется принять решение. На такой случай у нее имелась отработанная методика. Кусая выпечку и потихоньку потягивая минералку, молодая женщина представила, что стоит на перекрестке. Перед ней две дороги. Кажется, это называется не перекресток, а развилка. Ну, не важно. Одна дорожка ведет в институт, другая обратно. Мысленно она отправилась по первому пути, пытаясь представить, что ждет ее в ближайшие год-два. Лекции, семинары, зачеты и экзамены и в туманной перспективе – новая работа. Ну, про работу что пока загадывать, хотя вроде юристы сейчас нужны, профессия востребована. Рассмотрим ближайшие два года. Учеба – кроме сессий – будет проходить в основном по вечерам. А днем? Хорошо бы фитнесом заняться, в спортзал походить – она уже столько времени собиралась, да все некогда, некогда. Впрочем, откуда деньги-то? Сергуля и так платит за ее обучение (если она таки идет учиться). Ну, можно учеников попробовать набрать. А что такого? Объявления у окрестных школ поклеить. Глядишь, и наберет на абонемент. Кроме того, увидит много новых людей, а то как-то в последнее время жизнь стала ужасно однообразной. В целом пейзаж в окрестностях этой дороги ей понравился. Конечно, камни и ямки наверняка попадутся, но это нормально. Зато так живенько!
А вот если пойти в другую сторону? Что мы видим? Работать надо идти. Диплом педагогический – так что в школу или в колледж. Коллектив, само собой, будет новый, но неизвестно, хорошо ли это. Так что давай, подруга, решай, чего тебе на самом деле хочется? И молодая женщина ответила самой себе с максимальной честностью – мне ужасно хочется чего-то нового и интересного. Тогда вперед. Договорившись с собой и доев пирожок, Лара решительно отправилась штурмовать ступени и портик с серыми колоннами.
Однако, как ни обидно, атака захлебнулась в самом начале. Охранники отправили Лару искать новый корпус, разъяснив, что именно там находится отделение второго образования.
Пробормотав что-то нелестное, Лара вернулась к подножию лестницы и пошла огибать здание.
За серым Пентагоном оказался менее величественный, но зато новенький и чистенький учебный корпус, где и размещалась программа второго образования. Лара убила там кучу времени, заполняя разные бумажки, сходила в расположенное неподалеку отделение Сбербанка и оплатила обучение за первый семестр, отрезав, таким образом, путь к отступлению. Уплочено – буду учиться.
Вечером Сергей вернулся домой и обнаружил жену за изучением кучи каких-то бумажек.
– Это что?
– Много чего. Расписание занятий, список учебников. Методички.
– Здорово. – Муж ухватил список и с уважением стал читать вслух: – Гражданское право, уголовное право, трудовое право, административное право. Гражданский кодекс, Уголовный кодекс – тьфу, не дай господи! – административный кодекс… м-да. Купила что-нибудь?
– Две книжки всего. Тяжелые – ужас. Завтра еще схожу, приволоку побольше, а то я еще кефир купила и ряженку…
– Давай в субботу съездим в магазин и купим все сразу, – великодушно предложил муж, принюхиваясь, – из кухни доносился восхитительный аромат запеченной свинины.
– Это ты сейчас так говоришь, а потом нарисуются какие-нибудь переговоры или Гришка твой позвонит и на рыбалку позовет, и все, прости-прощай магазины.
– Не ворчи, Ириска. Гришку обещаю послать, а переговоры – это работа и от меня не зависит. Лучше покорми усталого мужа. Так пахнет вкусно.
Лара фыркнула и пошла в кухню. Мясо как раз подоспело, салат она настрогала заранее. Можно было просто сказать – иди ешь, все готово. Но Сергуля очень любит, когда жена сама положит еду, подаст тарелки, а потом сядет напротив. И она сидела, пила кефир и слушала рассказ мужа о том, как прошел день, какой козел новый клиент и что отмочили студенты, прибывшие на практику.
В субботу им и правда удалось съездить по магазинам. Лара, радуясь наличию осликов – сын тоже увязался в МЕГУ, ему нужно было кое-что из одежды и спортивного снаряжения, – накупила кучу долгоиграющих продуктов: крупы, соки и стиральный порошок.
В понедельник она встала, проводила мужиков и, прибрав квартиру, села за компьютер. Почтовый ящик был тоскливо пуст. Тогда она набрала объявление:
"Опытный школьный преподаватель дает уроки английского. Помогу повысить успеваемость, исправить оценки".
Принтер пошумел минутку и выдал листочки. Потом Лара долго и нудно работала ножницами, делая бахрому из телефонных номеров. Потом прихватила купленную накануне банку клея и вышла из дому.