Глава 2,
в которой табличка на двери
"Старший инспектор Буже, инспектор Виньо", - прочитала я, судорожно дергая дверную ручку. Она превосходно поворачивалась вверх и вниз, но на дверь это не производило ни малейшего впечатления. Я перечитала табличку еще раз, и еще, и только тогда сообразила, что тяну дверь на себя, хотя она явно открывается внутрь. Я толкнула ее и резко влетела в кабинет, видимо от расстройства не рассчитав свои силы.
- Извините… - И невольно зажмурилась от яркого, после сумрака коридора, света, через распахнутое окно заливавшего тесную комнатенку.
Все завалено папками и бумагами. Стопы скоросшивателей на полу. Мужчина и женщина в полицейской форме приникли к компьютеру - два темных силуэта на фоне слепящей синевы.
- У меня украли сумку! Там рукопись!
Они обернулись. Экран мгновенно потемнел, и по нему поплыли рыбы.
- Мне сказали, что нужно обратиться к вам! У меня украли сумку! Сумку, понимаете, такую большую, спортивную! В ней рукопись! Понимаете, рукопись в сумке! Ее украли! Белую с синим! Матерчатую!
Женщина улыбнулась, покивала и сняла очки. Они повисли у нее на груди на цепочке, блеснув стеклами. Мужчина улыбнулся тоже. Каштановые усы, а под усами - губы. Только не сразу губы, а сначала такая узенькая полосочка кожи между аккуратно подстриженными усами и улыбающимся ртом…
- Понимаете, я пила кофе и разговаривала по мобильному. И одновременно подошел официант. Такой молодой! Он все время со мной кокетничал. Он меня помнит! Он сможет подтвердить, что у меня была сумка. Белая с синим! Он видел, как я доставала из нее мобильник. - Я обратилась к женщине, чтобы не смотреть на эту полосочку под усами ее напарника. - В кафе напротив! На улице! В смысле, напротив редакции, а не вашего участка!
Женщина покивала снова, но уже без улыбки, хотя все так же не произнося ни слова. Молчание раздражало и подчеркивало мою беспомощность. Я невольно перевела взгляд на мужчину, впрочем избегая рассмотреть на его губы. Но его глаза тоже улыбались! Они были добрыми и усталыми, а сам полицейский - очень молодым. Это я только сейчас поняла, что он очень молод и больше похож на детского доктора из сериала про хорошую больницу, чем на "фараона"…
- Сумка висела на стуле и ее вдруг украли! А в ней рукопись! Официант видел мою сумку! Я должна сдать ее в редакцию сегодня! Понимаете, сегодня! Да вы вообще слышите меня?!
- Успокойтесь, мадам, - наконец-то заговорила женщина, освобождая от бумаг соседний стул, а мужчина поднялся мне навстречу. - Присаживайтесь. Сейчас составим протокол, и вы расскажете все по порядку. Луи, где у нас тут чистые бланки? - обратилась она к своему коллеге, тоскливо обводя взглядом бумажные бастионы. - И дай ей воды, что ли…
Луи - королевское имя, мелькнуло в голове. Забавно, но ему идет это имя. Если бы он был не полицейским, а актером, то прекрасно сыграл бы доброго молодого сказочного короля, например, короля каких-нибудь эльфов. Конечно, у сказочного короля должны быть именно такие глаза, четко очерченные брови и нос с маленькой горбинкой, и именно такая по-юношески тонкая фигура - банальная форма полицейского сидит на нем, как сшитый по косточке гвардейский мундир от личного портного короля, - а что касается улыбки и наверняка шелковистых усов, то здесь Луи - вне конкуренции. И еще странное ощущение, что я знала его раньше. Причем близко и хорошо. Или он напоминает мне кого-то из моих знакомых?…
- Эй, очнись, Луи! Дай воды потерпевшей! Присаживайтесь, не стойте как Вандомская колонна, мадам!
Я и Луи вздрогнули одновременно и опустили глаза.
- Благодарю, - смущенно пробормотала я, неловко приземляясь на стул и остро чувствуя, что Луи смущен не меньше. Не только амикошонскими ухватками своей коллеги, но и этим, нашим с ним общим коротким выпадением из реальности.
- Вам минеральной или, может быть, хотите пива, мадам? - спросил он, шагнув к маленькому холодильнику, как и все в этом помещении, погребенному под бумагами.
- Пива? - машинально повторила я. У него был заботливый, совсем домашний голос. И спрашивал он таким тоном, как если бы я оказалась в этом кабинете не потому, что меня ограбили, а просто заскочила переброситься парой слов с приятелями. Нет, правда, почему Луи так мне знаком?… - Да, пива, если можно, конечно. - Я виновато посмотрела на полицейскую даму. - Очень жарко сегодня.
- Жарко, - согласилась она, а в ее глазах солнечным зайчиком играло лукавство. - Значит, вы пили кофе за столиком на улице, разговаривали по телефону, видели официанта, а в это время неизвестный незаметно унес вашу сумку, в которой находилась некая рукопись?
- Да, роман, - уточнила я, заставляя себя не смотреть, как руки Луи открывают пивную банку: вот два крепких пальца повернули колечко, один поддел его, и из прорези запенилось пиво. - Я должна сегодня сдать роман в редакцию, иначе я не скоро получу гонорар!
- Угощайтесь, мадам. - Рука Луи предлагала мне баночку.
Я поблагодарила, не решаясь взглянуть ему в глаза, и протянула руку. Я видела только запотевшую жестянку и пальцы Луи. Мне вдруг стало страшно: я сейчас буду брать ее и наверняка дотронусь до его пальцев. А что, если я не смогу удержать банку, коснувшись Луи?
- Вы можете положить свой мобильный на стол, мадам, - сказал он. - Никто не возьмет.
Кажется, я покраснела: какая же я идиотка - тянусь к пиву рукой, в которой зажат мобильник!
- Да, конечно, спасибо, офицер, - пробормотала я, не в силах расстаться с мобильником - как-никак, мое единственное имущество, уцелевшее после кражи, - и, умудрившись не дотронуться до Луи, взяла банку левой рукой. - Вы угощаете пивом всех потерпевших, господа?
- И даже клошаров! - хохотнула полицейская. - Вы еще плохо знаете нашего Луи, мадам! Это не человек, а сущий ангел! Клошары всего Парижа…
- Будет тебе, Элис, - кашлянув, перебил Луи. - Мадам обокрали, а ты плетешь про каких-то клошаров!
- Психотерапия, Луи. Видишь, потерпевшая расслабилась, улыбается и сейчас поможет нам спокойненько составить протокольчик. Не так ли, мадам? От пива-то полегче?
Я старательно кивнула, обнаружив, что стремительно хмелею от двух глотков пенистого напитка, Меньше всего на свете я предполагала встретить такое обхождение и сервис в полиции, не говоря уж о своей неадекватной реакции на усы и губы какого-то там "фараона" Луи, который вовсе не человек, а ангел, и который угощает пивом всех клошаров Парижа… Ох, только не нужно смотреть на его усы и губы, особенно на эту полосочку между ними…
- Ты мне дашь бланк, Луи, или нет? Ну вот, давно бы так. Пейте, пейте, не стесняйтесь, мадам. И мне дай попить, Луи! Минеральной, конечно! Я при исполнении!
Она отвернула крышечку и стала наливать из бутылки в стакан, на фоне окна вода засветилась в нем, как в рекламном ролике: радужно и нарядно. Офицер Элис подмигнула мне, выпила минеральную залпом.
- Итак, ваше имя, мадам, адрес, год рождения! - торжественно поинтересовалась она.
- Надин Мориньяк, улица…
- Мориньяк? - перебил офицер Луи. - Как Нестор Мориньяк? Вы однофамилица или…
- Да, я его жена, но мы, как бы это сказать, мы просто дружим.
Луи напряженно впился в меня глазами.
- Но на самом деле мы расстались! Правда. Только никто не должен знать, что мы уже пять лет не вместе!
- Не вместе? - уточнил Луи.
- Нет! Но вы ведь никому не расскажете, господа? Это актеры женятся по сто раз, им положено! - Я переводила взгляд с Луи на Элис, силившуюся что-то сказать. - А писатель должен быть стабильным семьянином! Пожалуйста, сохраните все в тайне. Это так важно для его имиджа! Не подводите издатель…
- Так рукопись его? Самого Нестора Мориньяка? - охнув, хрипло выдала наконец офицер Элис. - Слушайте, это ведь очень серьезно! Мы найдем, мы обязательно…
- Это моя рукопись, я пишу под псевдонимом Леокадия де Орфез, - сухо сказала я и, отметив, что у очередной поклонницы таланта моего официального супруга тут же разочарованно вытянулось лицо, с вызовом добавила: - Или вы считаете, что рукопись другого автора искать не обязательно?
- Ваш адрес, мадам Мориньяк? - вместо ответа спросила Элис, напустив на себя оскорбленную деловитость; дескать, искать похищенное у граждан - наш долг, и личные пристрастия не играют тут никакой роли.
- Улица…
Дверь с грохотом раскрылась.
- …Знает что! - энергично закончил начатую в коридоре фразу плотный, коренастый, похожий на бобра седой мужчина в штатском. - Сколько можно, Буже! Развели тут! - Он широко обвел рукой заваленное бумагами помещение. - Сто лет у вас компьютер, а зайти невозможно! Гвианский архив какой-то! И окно настежь! А это, между прочим, служебная документация! Ну как улетит что?! - Он снова взмахнул рукой, нарочито задев ею стопку бумаг, и служебная документация радостно запорхала на пол. - Я вам разрешил делать это вместе с Виньо! И вы вдвоем не можете навести у себя порядок! Вдвоем! А это еще что? - Он ткнул пальцем в звякнувшую от его железного ногтя банку, едва не заехав локтем по моему носу. - Пиво? В рабочее время? Я тебя спрашиваю, Буже! Что это за бардак?
Элис Буже и Луи Виньо вытянулись в струнку перед патроном. Я хотела было сказать, что пиво пила я, что его сотрудники гостеприимно угостили потерпевшую в терапевтических целях, но тут в моей руке задребезжал мобильник. Разгневанный патрон ошеломленно уставился на меня, явно заметив только сейчас. Но это продолжалось лишь мгновение.
- Где протоколы по делу о прачечной? Где, старший инспектор Буже? - с новым напором забасил он. - Лето наступило? Теплом повеяло? Курортное настроение?
- Извините, господа, - прошептала я, демонстрируя всем звонящий мобильник, и бросилась в коридор.
- Почему я должен приходить за ними сам? Почему до сих пор протоколы не у меня на столе? - гремело за моей спиной.
- Слушаю, - прошептала я в трубку, бесшумно закрывая дверь за собой.
- Я забыл, когда кличка собаки, кавычки надо?
- Не надо, Нестор.
- Ты уверена? - засомневался он. - А если такая фраза? В сторожку вбежала собака лабрадорской породы по кличке…
- Во-первых, на собаке не написано, как ее зовут, это должно выясниться по ходу событий, - перебила я. - А во-вторых, давай не сейчас. Я в полиции.
- Где?
- В полиции!
- В полиции? Что ты там забыла?
- Меня ограбили, Нестор! Пока я болтала с тобой в кафе по телефону, у меня украли все!
- Что "все"?
- Сумку! А в ней все! Распечатка, дискета - сегодня же срок сдачи романа! Портмоне, документы, косметичка…
- И ты пошла в полицию? - хмыкнул он. - Чтобы они искали твою косметичку? Ну ты даешь!
- Не смешно, Нестор.
- Во-первых, распечатку ты еще вполне успеешь сделать сегодня новую и сдать в срок, ты же, надеюсь, не выкинула файл из компьютера?
- Не выкинула… Но у меня сдох картридж, и принтер тянет едва-едва, я всю ночь развлекалась!
- Ну и ладно! Ты у них старый автор, объяснишь ситуацию, возьмут без распечатки. И вообще, что там у них за дела? Дискеты, распечатки! Анахронизм какой-то! У них что, нет электронной почты? Подожди, сейчас закурю. - Я услышала, как он щелкнул зажигалкой и не спеша затянулся. - Пункт второй: документы скорее всего подбросят, а насчет кредиток срочно сообщи в банк. И третье: по поводу пропажи романа переживать не стоит, вряд ли кому-то придет в голову издавать твой шедевр под своей фамилией.
Конечно, никаких кредиток у меня не было. Во всем же остальном Нестор, как всегда, был прав, но слово "шедевр" он произнес с иронией, и мне очень хотелось сказать ему что-нибудь обидное, однако я промолчала, потому что в этот момент патрон Элис и Луи величаво покинул кабинет, прошествовал мимо, одарив меня снисходительной улыбкой и не потрудившись закрыть дверь за собой.
- Не трать время, Надин, - советовал Нестор. - Езжай домой, сделай новую дискету. Говорю тебе, плюнь ты на эту полицию, это только в романах и в кино они что-то находят!
И популярный автор детективов принялся без запятых рассуждать о разнице между реальной, книжной и киношной жизнью, плавно переходя к рассмотрению образа сыщика как неотъемлемого персонажа современной литературы. Я терпеливо ждала паузы - года полтора назад для удобства коммуникации муж сам снабдил меня мобильником и сам же оплачивает услуги телефонной компании - и через полуоткрытую дверь невольно слышала диалог между Элис и Луи.
Сначала Элис обозвала своего патрона старым маразматиком, а Луи похвалил ее за то, что она сумела сдержаться и не высказала свое мнение начальству в глаза. В ответ Элис заметила, что министерство иностранных дел много теряет ввиду того, что Луи не избрал карьеру дипломата.
- Подумаю над этим на досуге, - весело парировал Луи и зашуршал бумагами.
- …Рассматривая образ частного сыщика в отличие от, скажем, сыщика на государственной службе, - читал лекцию Нестор, - мы можем представить себе…
И я вдруг очень отчетливо представила себе улыбку "сыщика на государственной службе": как раздвигаются губы и слегка ползут вверх усы, и как изгибается нежная полосочка под ними…
- …в роли сыщика может выступать кто угодно: женщина, мужчина, ребенок, старик, старушка…
- Ладно, Луи, давай с протоколами потом, - сказала Элис. - Шеф пока угомонился. Давай, зови свою фею!
Я вздрогнула.
- Она не моя фея, - сказал Луи.
- Ой, я же видела, как вы смотрели друг на друга!
- Никак не смотрели, она замужем, Элис.
- …в свою очередь сыщик тоже может быть кем угодно: героем, другом героя, злодеем, рассказчиком, даже объектом любви, например, если сыщик - женщина, или, наоборот, если функции героя в произведении исполняет женщина…
- Но она же ясно сказала, что они не живут вместе!
- Она нарочно, Луи, для тебя сказала!
- Меня не интересуют женщины, у меня есть Мелани!
- Тебе двадцать восемь лет, Луи, и Мелани тебе вовсе не жена. А эта блондинка очень даже…
- Прекрати, Элис, все слышно!
О Боже! - опомнилась я, прикрывая ладонью крошечные дырочки микрофона. Только этого не хватало! Я шепнула:
- Пока, Нестор, моя очередь, - и отключила связь.
- Ну и что? Пусть знает, что ты свободен.
- Элис, да замолчи ты!
По коридору в мою сторону направлялась неопрятная старуха, прижимая к себе что-то большое, замотанное грязной тряпкой. Она рассматривала таблички на дверях и довольно громко повторяла:
- Виньо, Виньо, Виньо, Луи Виньо…
Мне ничего не оставалось, как заглянуть в кабинет.
- Прошу прощения, господа.
- Заходите, заходите, мадам, - закивала Элис; Луи не поднимал глаз от какой-то бумаги. - Извините, что заставили ждать, но наш шеф…
- Мне звонили из редакции, - перебила я. - Я давно должна быть там. До свидания.
- Но протокол! - растерялась Элис.
- Но ваша рукопись! - воскликнул Луи.
Я едва выдержала его взгляд.
- У меня есть оригинал в компьютере. - Лишь сейчас я поняла, что Луи безумно похож на моего Нестора! Просто брат родной. Только намного моложе, и Нестор никогда не носил усов. - Я очень спешу. Я зайду в другой раз.
Я отступила в коридор, плотно закрыла дверь, но все равно расслышала:
- Ну и язык у тебя, дорогая!
Дорогая? - изумилась я. Почему "дорогая"? Что у них за отношения? И не жена Мелани…
- Ты тут до утра собралась стоять? - недовольно спросил резкий старческий голос за моей спиной. - Мне к Луи надо!
Я обернулась. Старуха смотрела на меня снизу вверх и в круглых очках походила на глазастую обиженную кошку. От ее засаленного плаща и узла в руках сильно несло рыбой.
- Извините, - сказала я.
Глава 3,
в которой я выкладывала припасы на стол
Хлеб, бутылка вина, цветная капуста, кольраби, морковка, три луковицы, пучки салата и всякой зелени, бутылка прованского масла, острый соус, десяток яиц, дюжина баночек с йогуртом, четыре больших плитки горького шоколада, стограммовая банка кофе, пакет сахарного песка, блок сигарет, новая зажигалка, сыр - две баночки мягкого и уголок пармезана, палочка сухой колбасы, галеты, пачка имбирного печенья, пакет спагетти, сырые куриные грудки. Дописывая роман, я ведь истребила в доме все. Теперь еды должно хватить надолго - в ближайшую неделю я буду писать и не собираюсь выходить на улицу. Подумав, куриные грудки я отправила в морозилку.
Из другого пакета я достала бутылку моющего средства для посуды, пачку стирального порошка, упаковку мыла, рулоны туалетной бумаги, зубную пасту, новую зубную щетку, шампунь, лосьон, крем для рук. И зачем я все это выложила на кухне? Надо было сразу вместе с пакетом нести в ванную. Но я устало опустилась на стул. Я чувствовала себя совершенно разбитой.
Сегодня я дважды побывала в редакции. Сначала для того, чтобы объяснить своей редакторше ситуацию и занять у нее денег на дорогу, а затем - уже с новой дискетой. Потом я прошлась по магазинам, потратив почти все, скопленное на принтер. Понятно, жалко, но хорошо хоть, что деньги были, иначе опять в который раз пришлось бы унижаться перед кузиной. Нет, конечно, Аннель одолжила бы мне, она единственная из всей родни и подруг, кто смирился с моим уходом от Нестора и литературными экзерсисами, но уж так надоело выглядеть бедной родственницей!
До чего же мне все-таки не везет: только-только появился какой-то просвет, как уволокли сумку… Фу ты пропасть, теперь мне не удастся даже спокойно поработать над новым романом: придется мотаться по всяким присутственным местам, восстанавливая документы. И почему я не подумала о том, чтобы сразу взять справку о пропаже в полиции?
Потому что ты думала там не о пропаже, а о губах под усами смазливого "фараончика" Луи, дорогая Надин. Кстати, отличный повод повидаться с ним: ты придешь в участок за справкой… Я очень явственно увидела улыбающееся лицо Луи на фоне солнечного окна.
Нужен мне какой-то Луи! Я прогнала видение. А что это Нестор давно не звонил? Видно, заработался, вот и не телефонирует с самого утра. Но ведь знает же о моих неприятностях, мог бы и поддержать! Я покосилась на бутылку вина. И вообще вместе со мной отметить завершение десятого романа. Я праздную с ним все его книги, а он что, не может? Вроде не чужой человек…
Чужой не чужой, только попраздновать с Луи тебе было бы интереснее, завертелось в голове, и опять перед глазами выплыло его лицо.
У Луи есть Мелани! Я запихнула часть продуктов в холодильник, вытащила из шкафа сковороду и начала мыть овощи. А у меня есть Нестор.
Мелани ему не жена, и с Нестором у тебя совершенно ненормальные отношения. Последний раз вы занимались любовью полтора года назад. Никакой он тебе не муж!
Очень даже муж! - упорствовала я, и в подтверждение моих слов зазвонил телефон. Спорим, это Нестор?!
Внутренний голос уклончиво промолчал, но более робкий внутренний взор мгновенно спрятал призрак.
- Как тебе формулировка: "нормативный половой акт" и "ненормативный половой акт"? - радостно спросил муж.
- Смешно, - невольно фыркнула я.
- Ну как "нормативная лексика" и "ненормативная", - пояснил он.
- Я поняла.
- Нет, ну правда, смешно?
- Я так сразу и сказала.
- Ты как-то невесело сказала, - обиженно протянул он.
- Почему невесело? Я даже усмехнулась.
- Ты иронично усмехнулась, а не весело.
- Нестор, я мою овощи. У меня руки мокрые.