Он повернулся к ней, казалось, этот разговор совершенно лишил его сил. Она налила чашку сока и протянула Рамзи.
- Я предпочел бы, чтобы это было вино.
- Я тоже.
Он поднял чашку:
- За вас, мисс Джоселин, за лучшую из всех леди, которые когда-либо жили на свете.
Джос засмеялась:
- Что же, по-вашему, я должна была сделать? Закатить истерику? Разозлиться на любимую подругу, которая не оставила мне денег в своем завещании?
- А что сделали бы близнецы?
Джос рассказала ему о кусочках угля, которые мисс Эди огранила на манер драгоценных камней и оставила им.
- Я была на работе, когда они обнаружили это, и не снимала телефонную трубку, но они оставили несколько едких сообщений на моем автоответчике. Я прослушивала их снова и снова. Не думаю, что когда-нибудь еще испытывала такое удовлетворение.
По виду Рамзи можно было понять, что он страшно угнетен тем, что ему надо сообщить ей. Видимо, новость и впрямь была ужасная.
- Расскажите мне всю историю, - попросила Джос. - Почему ваша мать поддерживала женщину, к которой не имела никакого отношения?
- Я не знаю, и мой отец не знал. Все, что нам было известно, - это то, что семья мисс Эди была самой уважаемой в городе, но семья Алекса Макдауэлла была самой богатой. Мы знаем, что что-то плохое… ужасное случилось в тысяча девятьсот сорок первом году, и мисс Эди помог мой дед Алекс, но мы не знаем деталей. Большую часть своей жизни мисс Эди работала…
- С людьми, пострадавшими во время пожаров, - сказала Джос.
- Верно, она поддерживала своего брата и оплачивала содержание Эдилин-Мэнор. После ухода на пенсию она переехала в Бока-Рейтон.
- В дом по соседству с нами. - Джос подтянула к себе колени, обхватила их руками и приготовилась внимательно слушать, - принадлежавший вашему деду.
- Да. Кроме поддержки своего брата и содержания поместья, мисс Эди еще помогала всем нуждающимся, которых встречала на своем пути. Но больше она не работала. Мой дед купил этот дом, и она жила в нем без всякой оплаты.
- Почему она не вернулась обратно в Эдилин? - спросила Джос.
- Это часть большой тайны, - ответил Рамзи. - Дед говорил, что Бертран хотел переехать во Флориду и жить с сестрой, но мисс Эди настояла, чтобы он оставался в Эдилине и присматривал за домом. Бертран должен был сохранить дом. Но ни он, ни она не имели ни семьи, ни наследников.
- Значит, он не проиграл семейное достояние в азартные игры? - спросила Джос.
- Нет, - ответил Рамзи. - Мой дед сказал, что Бертрану нравилось, чтоб люди считали его заядлым игроком, который проигрался на скачках. Бертран говорил, что это намного лучше, чем быть просто разорившимся неудачником. А теперь хорошая новость, - улыбнувшись, сообщил Рамзи. - Ваш дом свободен от всяких обязательств, и вы можете продать его, если захотите. Это могло бы принести около миллиона.
- Миллион или около? - Она все еще сидела, поджав ноги к подбородку и глядя на воду. - А что с Люком? Вы сказали, что вы оплачиваете его счета. И я должна буду оплатить этот долг, когда получу наследство?
Рамзи пожал плечами:
- Он зарабатывает не так много, поэтому я оплачивал это из…
- Из собственных денег, - мягко продолжила Джос.
- Не надо беспокоиться о Люке. Он не бедный. И… имеет другой доход.
- Что вы имеете в виду?
- Понимаете, его жизнь не была легкой, но деньги - это не его проблема.
Она поняла, что Рамзи больше не скажет ничего.
- Чего я не могу понять, так это как мисс Эди могла жить так широко, не имея собственных денег? Мы ездили в оперу. Она устраивала благотворительные обеды. Как могла она делать все это, если не имела денег?
- Это была ее работа. Мой дед основал благотворительный фонд, и мисс Эди управляла им. Дед знал, что его сыну, то есть моему отцу, это занятие будет поперек горла, поэтому остановил свой выбор на ней.
- Управлять фондом, живя в Бока-Рейтон? - удивилась Джос. - Это не кажется вам странным?
- Я думаю, мой дед доверял мисс Эди больше, чем кому-то другому. И еще она не хотела возвращаться в Эдилин, потому что не очень комфортно жить в городе, где люди судачат о том, что она так и осталась старой девой. А мой папа сказал, что она просто не хотела жить со своим братом.
- И кроме того, холодный климат был губителен для ее ног.
- Я уверен, что были и другие причины. Ясно одно: мой дед и мисс Эди устроили все так, что оба были довольны. Мой дед говорил, что она выполняет большую работу по управлению фондом.
- Она потратила много денег на меня, - мягко добавила Джос.
- Вчера вечером папа сказал мне, что мой дед и ваши дедушка и бабушка были друзьями. Я думаю, именно поэтому он купил дом в Бока-Рейтон, чтобы мисс Эди могла быть рядом с ними.
Джос вздохнула.
- Еще одно заблуждение… или новая тайна… Мисс Эди никогда не говорила мне, что мои дед и бабушка были друзьями ее друга. - Она вздохнула. - Слишком много секретов. Знают ли в городе о том, что семья Харкорт не имела средств?
- Нет. - Рамзи поморщился. - Все это держалось в секрете, до вчерашнего вечера даже я не знал. Дед обычно пару раз в год навещал Бертрана, и они вместе распивали пятидесятилетний бренди и посмеивались над бедностью семьи Харкорт. Джос, я понимаю, трудно поверить, что я ничего не знал об этом. Я верил документам, которые видел, и считал, что вы унаследовали около трех миллионов долларов в придачу к дому. Перед своим приездом сюда вы спрашивали меня по телефону о деньгах, и я сказал вам все, что знал на то время. Я бы никогда не стал…
Джос слышала мольбу в его голосе, слышала, что он не хочет, чтобы она плохо думала о нем. Она и не думала так, но полагала, что спасет его от унижения, не отвечая ничего.
- Что такого сделала мисс Эди, чтобы ваш дед столько лет заботился о ней и ее брате?
- Я не знаю. И мой папа не знает. Вчера вечером он сказал мне, что когда его отец показал ему счета Харкортов, у него было много вопросов, но дед не ответил на них. Папа сказал, что в течение многих лет он задавал эти вопросы сотни раз, но дед отказывался обсуждать их. Единственное, что он говорил, так это то, что Эди верила в него, когда никто не верил, и если бы не это, его жизнь превратилась бы в ад. Он говорил, что всему, что он имеет, он обязан мисс Эди.
- Что это значит? - спросила Джос. - Может быть, она посоветовала ему купить акции Американской стальной компании по десять центов за штуку? Он купил, акции взлетели - и вот он богач! Может быть, что-то вроде этого?
- Нет. Если бы это было так, дед смог бы в открытую учредить для нее фонд. Это стало бы легендой города, и все согласились бы, что он в долгу перед ней. Но здесь было что- то, что делалось в секрете. Что бы ни сделала мисс Эди для моего деда, это было сделано так, что город ничего не знал.
- Этот город? Здесь двое мужчин навещают Тесс в субботу вечером, и на следующее утро об этом знают все.
- Верно. Но что-то случилось, что-то очень важное… И именно поэтому после того, как мисс Эди прекратила свою работу с доктором Бреннером, мой дед принял на себя заботу о ней и ее брате.
- Я начинаю думать, что все, что она говорила мне, было ложью.
- Она не лгала, когда говорила, что любит вас. Она писала деду, что вы были для нее подарком от Бога, скрасившим дни ее старости, - сказал Рамзи, приблизившись к ней и положив ладонь на ее руку. - Я помогу вам, Джос. Действительно помогу.
- То есть окажете мне финансовую помощь, подобно тому как делал ваш дед? Действительным владельцем Эдилин-Мэнор является ваша семья.
- Значит, Люк работает на меня? - сказал Рамзи, и в его голосе было столько веселья, что Джос не выдержала и рассмеялась.
- Что бы он сказал, если бы узнал, что вы платили ему из своего кармана?
- Вероятно, врезал бы мне. У него самый сильный левый хук, который я когда-либо видел. Думаю, в детстве это можно было понять по моему лицу.
- И что бы он получил в ответ?
- Ничего, - ответил Рамзи. - Я подставил бы вторую щеку.
Она снова рассмеялась. Потом затихла, задумчиво глядя на воду ручья.
- Что ж, значит, я должна найти работу. О! Я знаю. Почему бы вам не пристрелить Тесс и не взять меня на освободившееся место?
Рамзи ничего не сказал. Только в притворном ужасе вытаращил глаза. Она ухмыльнулась, продолжая игру:
- А почему нет? Я ношу платья, правда, юбки едва достигают колен, но зато никаких ковбойских сапог.
- Если вы не прекратите, я донесу на вас Тесс.
Джос подняла руки, словно защищаясь от удара.
- Вы знаете, что она мне сказала, когда мы впервые встретились?
- Нет, - ответил он. - Но я слышал, что вы, в свою очередь, сказали ей. Что-то про мед, который манит сильнее, чем смазливое личико.
- Не совсем так, но придумано хорошо. - Она начала распаковывать корзинку, но Рамзи сидел неподвижно.
- Я хочу сказать вам кое-что еще.
Джос снова села на плед.
- Интересно, что же еще вы можете мне сказать? Что я в долгах? Пожалуйста, не говорите мне, что есть какие-то долги, которые я унаследовала и обязана выплатить, а иначе мне грозит тюрьма, куда бессердечные кредиторы…
Он посмотрел на нее с удивлением:
- Вы читаете те же книги, что и Сара?
- Нет, другие. Так что же еще вы должны сказать мне?
- Честно говоря, я хотел сохранить этот секрет. - Он перевел дыхание. - На самом деле, планируя этот пикник, я не собирался говорить вам об этом. Но вчера вечером узнал всю ложь, которая вдалбливалась вам в голову… Я не могу заставить себя сказать вам даже малейшую неправду в добавление ко всей этой лжи.
- Это похвально, - без улыбки ответила она.
- Знаете, - сказал Рамзи, - тут возникала еще одна идея, и сегодня днем…
- Да, я знаю.
- Вы знаете?
- Люк сказал мне. Он заберет меня в два, по крайней мере он собирался это сделать. Правда, он сказал, что когда вы договариваетесь с девушками о втором свидании, то всегда приглашаете их в ресторан "Треллис", поэтому предложил заехать за мной туда.
Рамзи фыркнул:
- Ах вот оно что? Понимаю… Он хотел, чтобы вы поверили, будто я отстал от века и всегда повторяюсь? На самом деле я никогда не повторяюсь и, кроме того, вовсе не так часто назначаю свидания. И вообще я собирался говорить вовсе не о Люке. Задуман маленький спектакль с пирожными, где для вас отводится главная роль.
- С пирожными?! Это какой-то южный сленг, о котором я ничего не знаю?
- Нет, это все мой длинный язык. После того как я ушел от вас в субботу вечером, я зашел к Тесс.
- Чтобы поговорить обо мне, - напомнила Джос. - Я уже знаю.
Рамзи бросил на нее быстрый взгляд, как бы пытаясь понять, что скрывается за ее тоном.
- Я сказал ей, что… - Он в изнеможении покачал головой. - Не имеет значения, как и почему, но я сказал ей, что вы упомянули, что любите печь разные пирожные… особенно корзиночки. И тогда она посоветовала мне устроить этот спектакль с пирожными…
- Ничего не понимаю. Вы можете объяснить толком, о чем идет речь?
- Она посоветовала мне найти кого-то, кто срочно нуждается в пирожных, которые можете сделать только вы. Понятно?
Джос смотрела на него в оцепенении.
- Нет, ничего не понятно. Кому-то могут срочно понадобиться пирожные, и меня пригласят, чтобы испечь их? Но зачем все это?
- Сказать правду?
- Я этого и добиваюсь.
- Это дало бы мне повод узнать вас получше, мы получили бы возможность провести больше времени вместе. И вы бы проявили себя с наилучшей стороны. После нашей первой встречи я чувствовал, что мы…
- Избегаем в разговоре некоторых важных тем?
- Точно, - сказал он.
- Значит, после того, как вы ушли от меня, вы направились к Тесс, чтобы услышать ее компетентное мнение, как сделать так, чтобы мы больше общались друг с другом?
- Да, - застенчиво сказал он. - Простите, я…
Она прервала его, наклонилась и поцеловала в губы. Это не был страстный поцелуй, нет, скорее знак, что ей вовсе не неприятно то, что он сказал.
- Bay, - протянул Рамзи и, прищурившись, посмотрел на нее. - Это за… я полагаю, это потому, что я сказал правду?
Она не хотела объяснять, почему поцеловала его. Может быть, она и вправду чувствовала облегчение от того, что он ходил к Тесс, чтобы поговорить о ней. Мисс Эди утверждала, что Рамзи очень подходит ей, и, возможно, поэтому Джос чувствовала, что он послан ей свыше.
Она откинулась назад на плед и посмотрела на крону дерева над головой.
- Ну, так расскажите мне подробнее об этой затее с пирожными.
- Я бы лучше предпочел поговорить о поцелуях, - сказал Рамзи, придвигаясь к ней.
- Нет, не сейчас. - Она отодвинулась. - Я думаю, что сначала мне нужно решить кое-какие вопросы в своей жизни, а потом уж целоваться всерьез.
Рамзи разочарованно вздохнул и лег на спину.
- Тесс все заботы взяла на себя. Я имею в виду затею с пирожными…
- Выходит, еще до того, как она познакомилась со мной, она уже знала, что мне нужно чем-то себя занять?
- Да, - ответил Рамзи, закинув руки за голову и глядя на листву. - Но она не знает правды о деньгах. Джос, все, вероятно, говорят вам, что Тесс…
- Предупреждают меня, что Тесс…
- Правильно, предупреждают вас, что Тесс заботится обо мне всю жизнь, но это не так. Да, я научился слушаться, когда она вкалывает, как настоящая ломовая лошадь, но есть некоторые аспекты, касающиеся меня, о которых она не знает ничего. И вы возглавляете этот список. Наверное, это связано с тем, что я слышал о вас еще в раннем возрасте, но, Джос, вы мне очень нравитесь. Вы умная и веселая, и я наслаждаюсь общением с вами. Я чувствую себя с вами очень комфортно. Этого достаточно, чтобы заложить фундамент для наших отношений?
- Да. - Каждое сказанное им слово позволяло ей чувствовать себя все лучше.
Она не хотела признаваться, что ревнует к Тесс, и тем приятнее окончательно убедиться, что для ревности не было причин.
Джос заглянула в корзину.
- Вы съели весь паштет?
- До последнего кусочка. - Он повернулся на бок, его голова опиралась на руку, а глаза с теплотой смотрели на Джос.
Ей пришлось заставить себя отвести от него взгляд. Слишком быстро, подумала она. Чересчур быстро. Мисс Эди говорила, что женщины, которые слишком быстро переходят определенные границы с мужчиной, сильно обедняют свою жизнь, отказываясь от замечательного периода ухаживания. Она рассказывала, что Дэвид ухаживал за ней очень пылко. "Прошло много времени, прежде чем я согласилась… стать его подругой". Когда она произносила эти слова, то всегда краснела.
Джос было неприятно думать о том, чем это "пылкое" ухаживание закончилось, когда мисс Эди вернулась домой с ногами, сплошь покрытыми безобразными шрамами, и обнаружила, что ее возлюбленный Дэвид уже женат на другой.
- Так расскажите мне об этой истории с пирожными, - снова напомнила Джос, намазывая крекер маслом.
- Я не знаю подробностей. Кто-то вам позвонит, возможно, моя сестра и, возможно, сегодня вечером, и спросит, знаете ли вы, как сделать корзиночки с глазурью.
- Это будет тот детский праздник, на который вы приглашали меня?
Рамзи взял крекер, который она протянула ему.
- Да.
- Вы видели мою кухню?
- Конечно, - ответил он, жуя. - Кухня… - Он посмотрел на Джос. - Кухня оставляет желать лучшего. И видимо, сложно испечь пирожные без… без необходимых приспособлений.
- Думаю, у вас бы получилось.
- Моя сестра научила меня только делать пасту. Это единственное блюдо, которое я умею готовить.
Джос жевала крекер, обдумывая услышанное.
- Думаю, ваша сестра делает все это для того, чтобы помочь своему холостому брату жениться на девушке, которая, как она полагает, богата и живет в самом роскошном и самом знаменитом доме в городе.
- Конечно. Моя мать уже отчаялась ждать, и моя сестра тоже считает меня безнадежным.
- Поэтому я - ваш последний шанс?
- Последний. - Рамзи горько улыбнулся. - У меня такое чувство, что вы уже что-то придумали.
- Вы знаете, какой сейчас последний писк моды в еде для детей?
- Подкрашивать все в фиолетовый цвет?
- Это уже старо, - сказала она. - Нет, новейшая идея - это смешать пучок очищенного шпината с шоколадом.
Рамзи посмотрел на нее с таким ужасом, что она рассмеялась.
- Это только звучит дико. На самом деле это вкусно и полезно. Вы кладете кабачок в биг-мак, а сыр и цуккини в хот-доги, которые обожают все дети. Подумайте, ведь есть дети, которые уже выросли и никогда не ели, например, брокколи? Задача в том, чтобы дети выросли большими и сильными. Вот когда пойдут в колледж, тогда будут выбирать сами.
- Целые поколения детей растут, не зная, например, вкуса настоящего шоколада, - заметил Рамзи, все еще пребывая под впечатлением от ее идеи, которая казалась ему абсолютно бредовой.
- У вашей сестры есть какие-нибудь деньги? Если она часть вашей семьи, она должна быть богата.
- Что? - переспросил Рамзи.
- Если ваша сестра позвонит мне и попросит испечь несколько дюжин пирожных для детского праздника, я, по-видимому, должна буду сделать это бесплатно. Но тогда это укрепит веру в то, что вместе с домом я унаследовала и кучу денег, и эта денежная ловушка проглотит все, что я зарабатываю. Поэтому я хочу спросить, сможет ли ваша сестра оплатить мои труды?
- Да, сможет. Ее муж работает у Буша и зарабатывает хорошие деньги.
- И конечно, еще есть трастовый фонд вашего деда?
- Есть и трастовый фонд, - улыбнулся Рамзи. - Ваша тревога немножко улеглась?
- Я не собираюсь посвящать всю свою жизнь приготовлению корзиночек с глазурью и всяких других пирожных, но сейчас я не могу придумать ничего лучшего. Сара говорит, что в Эдилине нет никакой нормальной работы.
- Никакой, насколько я знаю. Люди либо работают где-то в других городах, либо открывают собственный бизнес. Может быть, вы и Сара смогли бы что-нибудь создать вместе?
- Открыть магазин одежды, где я буду продавать корзиночки с глазурью? Не очень здравая мысль. Кроме того, чтобы зарабатывать деньги на этом, надо построить такую пекарню…
- Не забудьте, что на вашей шее будет сидеть еще и санитарный инспектор, - добавил Рамзи.
- Верно. Иногда я совсем забываю, что вы юрист.
- Это комплимент?
Джос посмотрела на ручей и задумалась.
- Ну, во всяком случае, у меня будет шанс показать миру, в лице Эдилина и окрестностей, на что я способна. Если я выполню эту работу с блеском, может быть, я смогу зарабатывать какие-то деньги, чтобы прокормить себя, пока… пока…
- Мне очень стыдно, - вздохнул Рамзи. - Ведь это именно я испортил вашу жизнь, заставив бросить работу и приехать сюда. Я сказал вам, что вместе с домом вам достались и деньги.
- Вот и не забывайте об этом. Я воспользуюсь этим, если мне потребуется взять взаймы. - Издалека донесся автомобильный гудок. - Который час?
Рамзи хмыкнул.
- Мне не нужно смотреть на часы, чтобы понять, что сейчас два. О чем вы договорились с Люком?
Она начала быстро убирать еду в корзинку.
- Растения для сада. Мы должны купить лаванду.
- Зачем? - Он поднял плед за один край, а Джос взялась за другой.
- Для печенья.