- Моя мать говорила, что мисс Эди поручала брату устраивать большие распродажи. Это спасало ее деньги и занимало его хотя бы на время.
- Это похоже на нее.
- Так! - сказал Рамзи. - Шоколад готов. Возьмите себе. - Он протянул ей маленькую коробку, полную длинных вилочек. - И наколите одну из них. - Он открыл контейнер с крупной спелой клубникой. - Теперь макайте в шоколад.
Она сделала все, как он велел.
- Восхитительно! Правда, чудесно! Я уже ощущаю себя беременной. - Он не ответил, и она смущенно посмотрела на него. - О, черт. Опять дурацкие шутки.
- Нет, почему же? Мне нравится. Просто я не привык, что красивые девушки умеют шутить.
- Они и не должны. Они должны просто сидеть, этого вполне достаточно.
- По-моему… - пробормотал он, затем улыбнулся. - Мне повезло, как идиоту. Просто я очень хотел, чтобы мне сегодня повезло.
Джоселин вытерла шоколад с подбородка.
- Это мне повезло. Эй! Спасибо, что вы обустроили для меня спальню.
- Спальню?
- Ну да, чистое белье, мыло… Не знаю, где бы я провела ночь, если бы не вы. Ведь это вы сделали, да?
- Боюсь, что нет. Возможно, кто-то из женщин-прихожанок.
- Кстати, я видела церковь, когда ехала сюда. Мы с мисс Эди ходили в церковь каждое воскресенье. - Она вздохнула. - А без нее я не хожу.
- Церковь, - сказал Рамзи, словно никогда ничего не слышал об этом. - Если вы появитесь в церкви в воскресенье, моя матушка решит, что вы само совершенство, и поспешит купить для нас кольца.
- Это плохо, да?
- Вы шутите? Мне тридцать два, и я еще не произвел на свет ни одного ребенка.
- А как насчет вашей сестры? А ваши другие братья и…
- Нас только двое, - перебил ее Рамзи. - И моя матушка не довольствуется потомством Вив. Она хочет внуков и от меня.
По тому, как он смотрел на нее, Джоселин не знала, упасть ли ей в его объятия или выставить его в шею и запереть дверь.
- Я ношу кольцо пятого размера, хотела бы четыре карата, изумрудную огранку и розовый бриллиант.
На этот раз Рамзи застонал:
– Если вы скажете это ей, я пропал.
- А Сара шьет свадебные платья? Если да, то у меня есть кое-какие соображения…
Рамзи рассмеялся.
- Нет, правда, вы думаете, у матушки Сары хватит белых роз, чтобы украсить церковь?
- Остановитесь! - сказал он смеясь. - Нельзя говорить об этом, а то моя мать подслушает и появится в дверях. Если бы вы знали, через что я прошел… - Он замолчат. - Лучше расскажите о себе и мисс Эди…
- У нас были родственные души, - ответила Джоселин.
Она открыла рот, чтобы начать рассказ о своей жизни, но остановила себя. Если она расскажет все сегодня, то о чем они будут говорить на втором свидании? А она очень надеялась, что второе свидание будет, потому что Рамзи нравился ей.
- Ладно, - сказал он, - не хотите - не надо. Я все равно выпытаю у вас все ваши секреты.
Он отбросил подушку. Поднялся, рубашка натянулась, обрисовывая мускулистую грудь и сильные руки. Джос не могла отвести от него глаз. Когда он перехватил ее взгляд, она поспешила отвернуться, но было поздно, и Джос залилась краской смущения.
- Вы играете в гольф? - спросил он.
- Что?
- В гольф? Играете?
- Нет.
- А в теннис?
- Извините. Не играю. И прежде чем вы зададите новый вопрос, должна признаться, что не очень хорошо плаваю, не играю в бридж и не люблю ходить по клубам.
- А что же тогда вы любите? - удивился он. - Нет, подождите, не говорите. Я попробую угадать. Вы же не только мечтаете о свадьбе?
- Не только.
Улыбаясь, он начал мыть тарелки, но на этот раз Джос помогала ему.
- И как, по-вашему, должен выглядеть жених?
- Блондин, голубые глаза, - мгновенно ответила Джос, и Рамзи рассмеялся.
Он поставил тарелки на большой кухонный стол и огляделся вокруг.
- Вам, наверное, захочется переделать эту кухню?
С потолка свисали три одинокие лампочки, и тусклый свет делал кухню еще мрачнее и неуютнее.
- Разве здесь можно что-то изменить? - спросила Джос в притворном ужасе.
- Как насчет мраморного стола вместе этого? - предложил Рамзи, глядя на нее. - И новая раковина, конечно.
Она посмотрела на раковину. Раковина была огромная, на ножках, с двумя большими отделениями, с высокой фарфоровой подставкой и двумя сливами по бокам. Джос отвела глаза.
- Спросите меня, умею ли я готовить? - Прежде чем он ответил, она сказала: - Не умею. У мисс Эди лет двадцать работала женщина, она изумительно готовила. Между прочим, в моем родительском доме… Ну чем меньше говорить об этом, тем лучше. Но я люблю печь пирожные, особенно корзиночки с глазурью.
- Корзиночки?
- Ну да, песочное пирожное с кремом, ягодами или глазурью. Я этому научилась в школе, и мисс Эди позволяла мне пользоваться ее кухней.
- Это хорошо, - сказал он, но его голос прозвучал неуверенно, и наступило неловкое молчание.
Джоселин прикусила губу. Кажется, ужин затянулся.
- Послушайте. Я думаю, мне пора, - сказал Рамзи. - Уже поздно. Можно, я заеду за вами завтра, и мы вместе поедем в церковь?
- Если мы завтра появимся в церкви вместе, нас соединят на всю жизнь. - Она пошутила, но он не улыбнулся.
- Бывало и хуже.
- Да, - отозвалась она, избегая его взгляда. - А что, если мы встретимся прямо там? В десять часов, хорошо?
- Если вы мисс Ранняя пташка, тогда да.
- А вы любите поспать?
- Работаю допоздна, - сказал Рамзи. - Мне сегодня еще нужно посидеть часа три, чтобы разобраться с бумагами.
- Правда?
- Да, - кивнул он.
- Можно, я помогу?
На какой-то момент он растерялся, как будто старался понять, не шутит ли она.
- Спасибо. Не нужно. Мы ведем большой бракоразводный процесс, и я пытаюсь найти пропавшие деньги. Как муж посмел расплатиться наличными в три миллиона долларов, когда зарабатывает всего шестьдесят тысяч в год? По крайней мере его жена хочет получить ответ на этот вопрос.
- Я не очень сильна в денежных вопросах, - сказала она. - Но могла бы… я провела много исследований, так что если вам когда-нибудь понадобится помощь, дайте мне знать.
- И еще корзиночки с глазурью, - улыбнулся Рамзи. - Об этом мы тоже не должны забывать.
- Я никогда ни о чем не забываю, - заверила она, но ее улыбка была не очень естественной. Когда он потянулся к тарелкам, Джос сказала: - Оставьте, я уберу завтра. Идите, работайте и сделайте все, что возможно, чтобы завтра пойти в церковь.
- Спасибо, - произнес он, потому что, казалось, не знал, что еще сказать. - Значит, увидимся в церкви?
- Если вы сумеете проснуться пораньше, - ответила Джос.
Он направился к двери, она пошла следом. Он открыл дверь, затем постоял немного, и в какой-то момент Джос подумала, что он поцелует ее, но нет, Рамзи шагнул за порог.
- Спасибо за все, - сказала Джоселин. - Мне очень понравилось.
- Да, - кивнул он, спускаясь по ступеням. - Мне тоже.
Джоселин закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
Что она наделала? У нее было романтичное свидание с мужчиной, о котором мисс Эди сказала, что он может стать любовью всей ее жизни. Но Джос, сама того не желая, разрушила это. Она не понимала как, но разрушила. И даже ее двусмысленные шутки насчет свадьбы не помогли. Странно, что он сразу же не сбежал. Что он говорил ей по телефону? Что последний раз, когда женщина заговорила с ним о женитьбе, ему стало так плохо, что пришлось вызвать "скорую помощь"…
Джос взглянула на часы. Было всего лишь девять тридцать. Детское время! Несмотря на ранний час, она зевнула. Может быть, дело в том, что она устала? Встреча с новыми людьми, с новым домом, да еще свидание - не слишком ли много для одного дня?
Она оставила грязные тарелки на столе, выключила в кухне свет и пошла по лестнице в спальню. Проходя мимо двери, выходившей во двор, Джос услышала какой-то щелчок. Она вздрогнула и прислушалась, сердце подкатило к горлу. Кто-то стоял за дверью! И пытался открыть ее.
Мысли Джоселин бежали с бешеной скоростью, пока она старалась вспомнить, где оставила мобильный телефон. Наверху? Или внизу? Нет, не могла вспомнить. Но здесь должен быть и стационарный телефон. Среди всех дел этого дня она даже не подумала об этом.
Кто-то потянул дверь, и Джос прижалась к стене, слыша, как стучит ее сердце. Согнувшись пополам, она прокралась к двери, так что тот, кто пытался проникнуть в дом, не мог видеть ее. Если она сможет подойти к парадной двери, опередив его, то, возможно, ей удастся незаметно выскользнуть из дома.
Сначала Джос увидела тень, затем луна осветила всю фигуру. Он был большой. У него были темные волосы… он…
Она замерла на месте. Это Рамзи. Господи, он, видимо, забыл что-то. Она открыла дверь и тут же… оказалась лицом к лицу с Люком.
- Что вы здесь делаете?
Он был удивлен не меньше, чем она.
- Проверяю, хорошо ли заперты двери, - объяснил он. - Я подумал, вдруг вы забыли запереть их, и поэтому…
- Сара оставляет дверь незапертой. Наверное, в этом городе никто не запирает двери?
- Не обольщайтесь, - сказал он и попятился. - Послушайте, я извиняюсь. Но свет был погашен, и я подумал, что вы уже легли.
- Так вы следите за домом?
- Да. Это входит в мои обязанности, - пояснил он. - Я же работаю у вас. Разве вам не рассказали обо мне? Или вы все еще злитесь из-за горчицы?
Ее враждебность растаяла.
- Нет, я понимаю, что это случайность. Может быть, вы войдете и выпьете чаю?
- С вами и Рамзи?
- Разве вы не знаете, что он ушел двадцать минут назад?
Он криво улыбнулся и вошел в дом. Одеяло и свечи все еще были на полу, вместе с шоколадом и клубникой.
- Так вы выставили его?
- Нет, я не выгоняла его. Он сказал, что дома его ждет работа.
Наклонившись, Люк запустил палец в еще теплый шоколад, зачерпнул его и с наслаждением облизал палец.
- Понятно. Я догадываюсь, что отсюда он отправился к Тесс.
Джос остановилась и повернулась к Люку. Он держал горшочек в руках и макал клубнику в шоколад.
- Куда?
- К своей секретарше Тесс. Она живет по соседству. И руководит его жизнью.
- Я уже слышала это. И он сейчас там?
- Конечно, - сказал Люк, поднимая на нее глаза. - Кто рассказывал вам о Тесс? Не Рамзи, конечно.
- Какая разница? - Джос снова двинулась на кухню. - Идите сюда.
- Спасибо, - сказал он, следуя за ней. - Я думал, что завтра мы с вами обсудим дальнейшие работы по саду.
- Я в этом ничего не понимаю. - Она открыла дверцу шкафа в поисках чая.
- Не беспокойтесь из-за чая. Я перехвачу что-нибудь по пути домой. У дороги есть несколько небольших забегаловок, где можно перекусить. Это недалеко отсюда. В сторону Уильямсберга. Пара часов, и все.
Джос не могла не рассмеяться.
- Ладно, садитесь, - сказала она, и он послушался.
Она вынула из холодильника тарелку с остатками пасты и поставила ее в микроволновку.
- Как вы думаете, почему Рамзи не сказал мне о своей секретарше? - Джос постаралась сделать вид, что ответ ее вовсе не интересует.
- Как я понимаю, вы еще не знакомы с Тесс? - фыркнул Люк, подошел к буфету, затем достал из ящика нож и вилку.
Джоселин не знала, где что лежит.
- Нет. Я не знакома с ней, но я о ней слышала.
- От Сары? Она рассказывала вам о красном платье?
- Что это за история о женщине и о красном платье с глубоким вырезом? - спросила Джоселин, открывая микроволновку.
- Вы правда хотите услышать?
- Я уже взрослая. Думаю, что выдержу. Что случилось с секретаршей и платьем?
Люк взял у Джос тарелку с пастой и поставил ее на стол.
- Хотите?
- Нет, спасибо. Я уже ела. С Рамзи.
- О да. Вы были вместе так недолго, что я почти забыл об этом свидании. Это ведь было свидание, да?
Джос не стала отвечать, налила вино в стакан и пригубила.
- Извините, но могло быть и хуже, - сказала она, но ее тон дал Люку понять, что она сожалеет об этом. Что он такое сделал, чтобы так испортить ей настроение? Или ее настроение испортилось из-за того, что Рамзи заставил ее думать о продолжении, а сам ушел в соседнее крыло дома к другой женщине?
Люк встал. Открыл холодильник и достал пиво.
- В моем доме вы чувствуете себя как рыба в воде, - заметила она.
- Я часто бываю здесь, так что вам лучше привыкнуть ко мне. - Люк попробовал пасту. - Превосходно! Это Рамзи готовил? Ничего не скажешь, это он умеет. Он отлично готовит пирожки с червяками. Попросите его рассказать о них.
- До или после того, как вы расскажете мне о красном платье?
- О да! - спохватился Люк. - Видите ли, Тесс не любит, когда ей приказывают. Она просто делает свою работу, то есть то, что от нее требуется. А все остальное - это уже ее личное дело.
- Но мы все не любим, когда нам приказывают, - заметила Джос, усаживаясь напротив него.
- Не так, как Тесс. А Рамзи всегда отличался тем, что мы называем "излишняя придирчивость".
- Понятно, - холодно улыбнулась Джоселин. - Он умеет готовить и бывает излишне придирчив. Что вы расскажете мне дальше? Что он был женщиной?
- Нет, об этом я ничего не знаю, - невинно проговорил Люк. - Это он сказал вам, что хочет сменить пол? Я слышал, существуют прекрасные клиники для подобных дел. Я-то о них знаю мало, но готов поклясться, что старина Рамзи в курсе.
Джос не удержалась от улыбки.
- Вы чудовище. Просто расскажите мне историю о красном платье.
Люк еще поел, а затем сказал:
- Это все просто. Рамзи заявил Тесс, что ему не нравится, как она одевается.
- И она тут же разделась, да?
- А во Флориде секретарши сразу раздеваются? Если да, то я живу не в том штате.
Она, прищурившись, посмотрела на него.
- Нет, она ничего не сняла с себя. Это случилось, когда она начала работать в "МОУ". Это…
- Я знаю, что это такое. Продолжайте.
- Ну да, конечно, уже наслышаны. Итак, Тесс была здесь всего шесть недель, но уже распоряжалась всем офисом. Она уволила двух секретарш и заставила двух оставшихся работать на полную катушку. Для моего братца Рамзи это был настоящий переворот. Женщина, которая сама зарабатывает себе на жизнь.
- Он знает, что вы вот так отзываетесь о нем?
- А как он отзывался обо мне?
- Могу вас заверить, что мы ни словом не обмолвились о вас сегодня.
- Но вы говорили полтора часа. - Люк вилкой описал круг в воздухе. - То есть это не так уж много. Всего полтора часа. Уж очень короткое свидание! Теперь, если я приглашу девушку на свидание…
- Я понимаю. Вы будете заниматься любовью на чипсах. Продолжайте историю о Рамзи.
- Заниматься любовью на постели, усыпанной чипсами? Честно, не пробовал. А вы?
- Мой опыт вас не касается. И что же сделал Рамзи?
- Ничего. Он вообще больше говорит, чем делает. Сейчас я… Ладно. Не смотрите на меня так. Итак, все мужчины в офисе были очарованы Тесс, причем каждый по-своему. Она умная и привлекательная, и, наверное, кто-нибудь уже рассказал вам, что она сногсшибательно красивая?
- Нет, - сказала Джоселин, не развивая тему.
- Это так. Настоящий нокаут. Иногда, когда она идет через лужайку, я застываю на месте, просто сижу и смотрю на нее, открыв рот. Но Рамзи не умеет радоваться жизни. С ним постоянно так. Он всегда хочет большего. Он пригласил Тесс в свой кабинет для того, чтобы дать оценку ее работе, и сказал, что она молодец, но он недоволен тем, как она одевается. Ему не нравились ее джинсы и рубашка, и он ненавидел ее ковбойские сапоги. Он объяснил ей, что хочет, чтобы она появлялась на работе в платье. Никаких брюк!
Джоселин откинулась на спинку кресла.
- И что же она сделала?
- Надела платье. Больше не осталось этого хлеба с чесноком?
Джоселин поднялась и протянула ему корзинку.
- Сара сказала, красное, с глубоким вырезом. И что же это было за платье?
- Меня в тот день не было в городе, поэтому я не мог видеть его, но… Подождите минутку. - Он вытащил из кармана брюк мобильный. - Я всегда ношу его с собой. Потому что я волонтер в пожарной команде. - Он нажал несколько кнопок. - А-а, вот оно. Это то, что прислал мне мой кузен Кен. Он тоже служит в "МОУ".
Джоселин взяла телефон и посмотрела на фотографию. Там была девушка в красном платье, если можно так назвать этот минимум одежды. Платье было короче, чем носили близнецы, а с боков и спереди до талии шли разрезы. Девушка отвернулась, поэтому Джос не могла рассмотреть ее. Но ее длинные рыжие волосы падали на плечи тяжелыми локонами. И фигура была потрясающая.
- Ясно, - сказала Джос, возвращая ему телефон.
- Да, именно это говорили в тот день все. "Ясно". Самое худшее, что у Рамзи в тот день было несколько клиентов из Уильямсберга, причем, как назло, все голубых кровей, и они видели Тесс в этом так называемом платье. Но он сказал, они восприняли это очень хорошо, правда, их рты долго не закрывались. Тесс объяснила им, что Рамзи не понравился ее обычный вид и он попросил ее приходить на работу в платье. Она не посмела ослушаться. Естественно, после этого Рамзи стал предметом многочисленных шуток.
- А Тесс теперь носит что хочет?
- Тесс вообще всегда делает то, что хочет, и по-другому не может быть.
- И поэтому Рамзи пошел к ней после того, как простился со мной?
- Он всегда к ней ходит, - сказал Люк и поднял горшочек с шоколадом. - Вы не хотите макнуть? - спросил он, макая клубнику в шоколад, но Джос покачала головой. Она думала о том, что происходит сейчас за стеной. - Думаете о Рамзи? - спросил Люк и, не дождавшись ответа, сказал: - Так какие у вас дела с моим кузеном? Или вы одна из тех девушек, кто готов снять перед ним шляпу и к концу года стать миссис Макдауэлл?
- Нет, я не собираюсь снимать перед ним шляпу. Какая старомодная фраза! Вы уже закончили с клубникой? Поздно, и я хочу спать. Завтра мне рано вставать. Я иду в церковь.
- Рамзи заедет за вами?
Джоселин уже не хотела завтра утром идти в церковь, не хотела, чтобы люди глазели на нее и шептались, что накануне ее посетили двое мужчин. Но еще важнее то, что она не хотела становиться причиной ссоры между двумя кузенами. Было ясно как день, что только внимание Рамзи привлекало к ней Люка.
- Вы знаете, я думаю, что сказала больше, чем достаточно, о своей личной жизни. И если вы собираетесь и дальше работать здесь, нам с вами следует оговорить некоторые моменты. Во-первых, я сама буду проверять, заперты ли двери, поэтому вам не нужно поздно вечером слоняться вокруг дома.
- Для вас это поздний вечер?
Она проигнорировала вопрос.
- И во-вторых, мне бы не хотелось, чтобы вы совали нос в мою личную жизнь. Это маленький город, и если мы начнем… - Она махнула рукой. - Я просто думаю, что это ни к чему.
- Конечно, - сказал он и вытянул длинные ноги. - Извините, что побеспокоил вас.
Джоселин самой не понравился ее резкий тон, и, конечно, она не хотела оттолкнуть человека, который работал на нее и которого ей предстоит видеть каждый день, но она решила, что лучше на корню прервать все возможные сплетни.
Она проводила Люка до задней двери, чтобы запереть за ним. Он задержался в дверях.