- Я ненадолго, - говорю, и быстро выскальзываю из машины. Я вхожу через готические деревянные двери, и словно попадаю в другое измерение. Это холодное и приглушающее, все звуки улицы место, украшенное красивой каменной кладкой. Я вижу святую воду, но не могу заставить себя перекреститься, как учила меня мама. Я двигаюсь на отблеск свечи вперед, здесь никого нет. Мои шаги эхом отдаются о стены, сажусь на деревянную скамью и закрываю глаза. Я не могу сама себе ответить, почему пришла сюда, я не верю в Бога. Бог ничего не делает для меня. Все на что, он способен, это только забирать, забирать каждую чертову вещь, которой я обладаю. Я чувствую себя так невероятно грустно и потерпевшей крах, и мне становится так жалко себя, что я не в состоянии сейчас покинуть этот безмолвный храм. Горячие слезы катятся по моим глазам, жизнь так несправедлива.
Вдруг откуда-то я чувствую легкое дуновение холодного воздуха, и открываю глаза, осматриваясь по сторонам. Никого. Сквозняк? И вдруг у меня возникает странное ощущение, что моя мама находится рядом со мной. Я встаю.
- Мама? - зову я.
Мой голос звучит слишком громко в пустом пространстве.
- Мам, - зову я снова, на этот раз более отчаянно.
Ничего. Я опускаюсь назад на скамью и закрываю глаза, и опять я чувствую это ощущение, что моя мама со мной, меня успокаивает это.
- Я люблю тебя, мам, - шепчу я. - Ты оставила меня слишком рано, у меня даже не было шанса попрощаться с тобой.
Ощущение спокойствия накрывает меня, и нет слов, чтобы описать это. Я продолжаю сидеть в полной тишине и спокойствии, не зная сколько времени. Звук шагов выводит меня из оцепенения, я оглядываюсь назад. Возле одной из колонн у входа, стоит Том, я направляюсь к нему.
Мы молча идем к машине, на лобовом стекле которой болтается желтая штрафная квитанция за парковку в неположенном месте.
- Извини, - говорю я.
- Лора позаботиться о ней, я соблюдал свои инструкции.
Мы садимся в машину, и Том едет к Билли.
- Мы можем немного погулять вниз по каналу? – спрашиваю я ее.
- Что случилось?
Я кладу палец на свои губы.
- Я просто любитель прогулок.
- Ладно, - говорит она, нахмурившись.
- Там холодно, надень свое пальто.
Когда мы выходим на бодрящий прохладный воздух, я ей все рассказываю. Иногда она внезапно останавливается и смотрит на меня, разинув рот, и тогда я беру ее за локоть, и продолжаю наш совместный путь. Я никогда не видела, чтобы Билли стала такой бледной и лишилась своих язвительных острот, являющимся ее товарным знаком. Это свидетельствует совершенно четко насколько она испытывает шок, и мне придется вести себя и действовать ни так, как обычно.
После прогулки я целуй Билли, как бы прощаясь с ней так, и она крепко притягивает меня к своему телу, как бы пытаясь передать мне часть своей силы. Мы обе точно знаем, как связаться друг с другом, она пытается смахнуть, навернувшиеся слезы.
- Будь аккуратной, - говорит она, и я забираю у нее Сораба.
Затем я иду домой, чтобы ожидать дальнейших инструкций.
Как только я вхожу, звонит телефон, сообщающий инструкции, в соответствии с которыми я должна действовать, я оставляю свой мобильник на обеденном столе и подталкиваю коляску вперед к входной двери. Я машу рукой мистеру Наиру, который смотрит на меня с некоторой растерянностью, это и понятно, похоже, что всего несколько минут назад он, видел моего двойника, толкающего такую же коляску на выход из дверей, чтобы обосноваться в кафе, съесть торт и выпить кофе. Перед входными дверями поджидает автомобиль, человек моментально открывает заднюю дверь. Я забираю Сораба из коляски и проскальзываю внутрь.
Дверь закрывается мягким щелчком, мужчина укладывает коляску в багажник, и быстро садится на переднее сиденье. Ни один из нас не произнесит ни слова. Автомобиль трогается с места.
Я думаю, о своем двойнике, которая уже, наверное, достигла кафе, и возможно, даже закончила с тортом. Я думаю, что она должно быть актриса, которой заплатили, чтобы сыграла определенную, а потом исчезла. Возможно, она вернется, толкая коляску впереди себя, в пентхаус. Может быть у отца Блейка есть еще одна квартира, куда она может отвезти коляску и переодеться. Снять шапку, шарф, парик, прежде чем исчезнуть навсегда.
И Блейк мой несчастный родной и любимый вернется домой в свой пустой уютный уголок.
31.
Мы едем уже много часов, останавливаясь только на остановках. Наконец, мы приезжаем на ферму, стоящую на пустоши. Здесь в этой сельской местности слишком как-то дико и пустынно. Как только я выхожу из машины, дует сильный ветер прямо мне в лицо.
- Где мы? – спрашиваю я.
Но мужчины просто вежливо улыбаются.
- Вам скажут, когда придет время.
Внутри тепло, огонь горит в камине, из кухни доносятся запахи жареного мяса. Наверху мне показывают мою комнату. Она достаточно приятная, с голубыми обоями, с нарисованным узором, и двуспальной кроватью с толстым матрасом, рядом стоит детская кроватка. По инструкции я не должна была брать с собой никакой одежды, ни для себя, ни для Сораба. Мужчина показывает мне, что все необходимое находится в ящиках и шкафах. Я вижу, что одежда для Сораба точно такая, как и на квартире у Блейка.
Я подхожу к окну. Степь тянется почти до самого горизонта, по близости нет ни одного жилища. Страх зарождается во мне. Почему я здесь? Я помню, что отец Блейка, сказал, что это мой временный дом, пока все не устроится, но я внутри себя понимаю, что на самом деле все не совсем так.
Другой голос бесконечно резонирует в моей голове, что я не сдержала своего обещания, данного Блейку. Но у меня не было выбора. Я защищала Блейка своим собственным телом. Я отхожу от окна и ложусь на кровать, свернувшись калачиком вокруг Сораба. Я закрываю глаза и представляю, что нахожусь в моей постели на улице Святого Джона Вуда, пока не раздается стук в дверь.
- Ужин готов, - кто-то кричит снизу.
Я мою руки и привожу себя в порядок, прежде чем спуститься вниз. Я кладу Сораба в манеж, и один мужчина ставит тарелку с едой на стол передо мной и выходит из комнаты. Я слышу, как он открывает входную дверь и выходит на улицу. Я ем в одиночестве. Еда достаточно калорийная и горячая, и я съем все до последней крошки, потому что что-то подсказывает мне, что силы мне понадобятся.
Я засыпаю, пока смотрю телевизор в своей комнате.
Меня будет рука, закрывающая мне рот, глаза моментально открываются. Мужской голос быстро шепчет:
- Пожалуйста, не кричите, - он включает небольшой фонарик. - Блейк послал нас, - и перед моими глазами, в свете факела, появляется ожерелье из рубинов с черным бриллиантом, которое Блейк надел мне на шею в Венеции. Я смотрю на него, как загипнотизированная, но на самом деле мне не нужно ожерелье, чтобы узнать этого мужчину. Брайан, который повалил Руперта.
- Я могу сейчас убрать руку?
Я киваю.
- Ничего не берите. Просто заберите ребенка и двигайтесь как можно тише.
Осторожно я поднимаю Сораба из кроватки и прижимаю к груди. Он чуть-чуть кряхтит, но не просыпается. Мы спускаемся вниз по лестнице, в доме темно и тихо. В углу столовой я замечаю, лежащее на полу что-то большое и пару торчащих ботинок и быстро отворачиваюсь. Я знаю, что ошиблась именно в тот момент, как только села в машину с теми мужчинами. Теперь я чувствую, что на правильном пути. Будь, что будет. Мы садимся в машину, и автомобиль тут же трогается с места, я не собираюсь оглядываться. Я наблюдаю за Сорабом, который спит, прижавшись лицом ко мне, его будит только шум лопастей вертолета. Он плачет всю дорогу, пока мы летим и не приземляемся на вертолетной площадке в совершенно другой части Англии.
32.
- Протяните ей руку, чтобы она почувствовала ваш запах, - говорит Брайан.
Немецкая овчарка смотрит на меня настороженно, у нее нет ни грамма дружелюбия ко мне. Это собака явно представляет собой версию Мистер Баррингтон-старший.
Я протягиваю руку.
- Охраняй, - приказывает Брайан. Собака обнюхивает мою руку и идет обратно к хозяину и садится рядом с ним.
- Теперь придерживайте руку сына, чтобы она почувствовала его запах тоже.
Я не решаюсь. Ручка Сораба такая маленькая, я не доверяю этой собаке, кто его знает, что у нее на уме. Она была обучена убивать по команде.
Брайан поворачивается к одному из мужчин и говорит:
- Дайте мне ваш ботинок.
Мужчина снимает свой ботинок и передает Брайану. Он позволяет всем четырем собакам обнюхать его.
- Охранять, - говорит он и бросает ботинок в воздух, тот падает в тридцати метрах. Все четыре собаки несутся к ботинку, образовав круг вокруг него.
- Можешь пойти и попробовать забрать свой ботинок назад, - предлагает он мужчине.
Тот начинает идти за своей обувкой, в пяти футах от ботинка, собаки начинают злобно рычать на него и скалить зубы, они пригнулись, готовые в любой момент броситься в атаку. Мужчина останавливается, не решаясь двигаться дальше.
- Вольно, - говорит Брайан, и собаки одновременно оставляют уже не нужный ботинок, и рысью несутся обратно к нему, он треплет их за ушами и что-то говорит, протягивая угощение.
- Разрешите им почувствовать запах мальчика.
Я наклоняюсь и удерживаю маленькую ручку Сораба перед их черными мордами. Одна за одной, они нюхают ее, отходят и садятся рядом с хозяином.
- Охранять, - говорит Брайан, и сразу же их уши подымаются по стойке "смирно". Брайан исчезает, а собаки остаются, пока я с Сорабом ловлю последний солнечный день. Как только мы входим в парадную дверь, собаки остаются на улице и начинают патрулировать территорию.
Уже прошло два дня, как мы живем в этом доме. Он окружен высокими стенами, массивными автоматическими управляемыми воротами, и командой собак, которые патрулируют сад непрестанно. Есть CCTV камеры через каждые несколько ярдов и персонал, наблюдающий за ними в экраны двадцать четыре часа в сутки и обеспечивающий безопасность.
Интересно, где сейчас Блейк и почему он не приходит за мной, но я не чувствую страха. Я знаю, что Сораб, и я находимся здесь в безопасности. Я вспоминаю Билли, но у меня нет никакого способа связаться с ней. Здесь нет не интернета, не телефонной линии. Вечером я одна ужинаю и решаю пораньше лечь спать. Я чувствую себя такой одинокой, но не испытываю грусти. Я знаю, что Блейк где-то претворяет свои планы в жизнь, именно, отблеск которых я так часто видела в его глазах.
2:00 часа ночи, я чувствую, как матрас рядом со мной прогибается.
- Блейк?
- А кого еще ты ожидала?
33.
Я падаю в его объятия, визжа от радости и осыпая его поцелуями, его губы, щеки, веки, руки.
- Прости, я так сожалею, что опять убежала. Я думала, что делаю все правильно.
- Все в порядке. Я знал, что ты бы так поступила. После того, как продала себя ради матери. Я понял, что ты можешь сделать то же самое ради меня.
Я не могу сдержать слез, которые просто ручьем катятся у меня из глаз. Он ничего не понял, у меня просто не было выбора. Мне пришлось нарушить обещание, данное ему.
- Я люблю тебя, Лана Блум, я люблю тебя больше, чем саму жизнь.
- Ох, дорогой. Я так долго ждала, надеясь услышать эти слова.
- Я любил тебя уже очень давно, я думал, ты знаешь. Любой мой поступок говорил об этом. Даже когда ты ушла, я не смог забыть тебя. У нас неразрушимая связь. Неважно, что ты делаешь, я по-прежнему буду рядом. Я всегда есть и всегда буду. Могла ты не выбалтывать?
- Может быть, но не уверена. Почему ты не рассказал мне?
- Потому что я хотел, чтобы мой отец думал, что связь временная. Это дало бы мне время, выстроить свои планы.
- Если бы ты сказал мне, я бы все равно никому не рассказала.
- И принять риск, что ты случайно бы сболтнула при разговоре Билли или Джеку? Нет, ставки были слишком высоки. В нем участвовала ты.
- Ты расскажешь мне все сейчас?
Мгновение он колеблется.
- Ну, пожалуйста.
Он кивает и включает прикроватную лампу, и вдруг я вижу, как ужасно он выглядит. Этот ужас плещется в его глазах, и я хочу, чтобы его там не было. У него взгляд человека, которому ветеринар сообщил, что в конец своей жизни его любимая собака очень страдала. Я кладу ладонь на его щеку.
- Ты в порядке?
- Да. Я находился в безопасности, в то время, как ты были в опасности.
- Насколько ты видишь, я в порядке.
Он делает глубокий вдох, но его грудь сжимается.
- О, Боже, мысль о том, что тебе что-то угрожает…
- Как ты узнал, куда отправить Брайана?
- Наша квартира прослушивается, не только моим отцом, но и мной тоже. Я знал, что он приходил к тебе и о чем был разговор.
- Значит, ты понял, что, когда мы были в отеле "Ритц", я собиралась оставить тебя.
Он кивает.
- Почему ты не попытался остановить меня?
- Единственное, что было на моей стороне - это элемент неожиданности.
- Где твой отец сейчас?
Его глаза становятся холодными и бесчувственными.
- Пятнадцать минут назад он стал жертвой авиакатастрофы.
- Ты убил его, - ахаю я, совершенно в ужасе.
- Да, - категорично и жестко отвечает он.
- Почему? - мой голос, словно шелест.
- Потому что он хотел ликвидировать полностью то, что я люблю больше всего в этом мире. А то, что мой отец хочет, он всегда получает.
- Ты убил своего отца из-за меня? – недоверчиво спрашиваю, по-прежнему до конца не веря. Слова, которые я так долго ждала, теперь осквернены.
- Настоящая проверка любви не в готовности убить кого-то, а быть в состоянии отдать свою собственную жизнь за них. Я думаю, я доказал свою любовь к тебе больше года назад.
- О нет, что ты наделал? - я закрываю от ужаса глаза. - Он не собирался убивать меня. Он просто хотел, чтобы я ушла из твоей жизни. Он собирался создать мне новую личность.
- Моя маленькая невинная, Лана, как мало ты знаешь о нас. Дешевле и гораздо менее хлопотно заказать кого-то убить, чем создавать им новый статус и поддерживать их всю жизнь.
Я отрицательно качаю головой, находясь в состоянии полного шока. Блейк убил своего собственного отца, я не в состоянии поверить в это. Все облажались по полной.
- Ты сядешь в тюрьму?
Он грустно улыбается.
- Сколько миллиардеров ты знаешь, томящихся в тюремных камерах?
- Значит, ты убил его, - говорю я снова, словно если я буду это повторять, что-то изменится.
- И сделал бы это снова.
- Почему он так ненавидел меня?
- Он не ненавидел тебя, Лана. Ты просто стояла на его пути. Он хотел Сораба.
34.
Я ношу этот терновый венец,
Возвышаясь на кресле лжеца
Полный прерывистых мыслей,
Которые не могу восстановить.
Боль, Версия Джонни Кэша
- Сораба? – ахаю я, совершенно запутавшись.
- Ты искала Кроноса. Ты его нашла? - спрашивает он с грустью.
- Твой отец сказал мне, что я должна искать Эль.
- А ты?
Я отрицательно качаю головой. Я не могу вспомнить подробности, все мои мысли находятся в каком полном раздрае.
- Только кратко, на большее не хватило времени. Это имя Всевышнего Бога, прежде чем оно стало универсальным именем Бога.
- Mммнннн, - но он не слушает на самом деле. Он отворачивается от меня, и опирается лбом на ладонь. - Вспомни, когда мой отец сказал тебе, что его отец был банкиром, он банкир, и его сын будет банкиром. Ну, вот кое-что он не сообщил тебе. У моего отца был умерщвленный брат, у меня был умерщвленный брат и брат Сораба может быть тоже умерщвлен.
Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Я хватаю его за руку и разворачиваю лицом к себе.
- Что ты хочешь этим сказать?
В его глазах плещется такая темнота, что мне становится жутко и страшно за него.
- Интересно, как Википедия, трактовала требование высшего Бога?
Мои пальцы становятся ледяными.
- Жертвоприношение первенца, - я щурю глаза. - Ты пытаешься сказать мне, что твоя семья относиться к сатанистам?
- Нет, это грубо и неграмотно. Мы сыны Эль.
Я отсраняюсь от него, чувствуя себя одним из мальчиков ловцов за жемчугом, запутавшимся в водорослях, и начинающим задыхаться.
- Стой, подожди минутку. Я не могу переварить все сразу. Я сожалею, но просто слишком много всего, и от этого я чувствую себя больной, - и даже больше, к горлу подкатывает тошнота.
- Мы рассчитываем, что люди при ближайшем рассмотрении недоверчиво отвернуться, потому что созерцать это слишком ужасно, такова наша защита. Ты все еще хочешь узнать правду, Лана? Ты хочешь узнать какой я монстр, или может нам следует вернуться к тем нам прежним, которыми мы были? Мы можем сколько угодно притворяться, что я - твой рыцарь в сияющих доспехах, и что ты сделала правильный выбор, когда приняла мое предложение, а не Руперта. Но ты сделала свой выбор.
Я пытаюсь глубоко дышать, чтобы выйти из состояния шока. Я хочу знать правду. Всю. Достаточно лжи и претензий. И даже если мне от нее будет слишком больно, я все равно выплыву и достигну поверхности и света.
- Я хочу знать правду, какой бы она ни была, - говорю я ему.
- Люди думают, что они ничем не отличаются от нас, что мы все играем по тем же правилам, как и они. Они думают, что если будут стремиться достигнуть большего и упорно работать, то им подвернется счастливый случай, и они смогут стать одним из нас. Этого никогда не произойдет, потому что это совсем далеко от истины.
- Мы не просто разные, мы отличаемся полностью своим видом. Мы добровольно готовы идти дальше, чем кто-либо другой. Благодаря нашим голым амбициям, которые сжимают и делают сердца хладнокровными, мы добровольно выстраиваемся в стройные шеренги и идем в эту вызывающую ужас темноту. И тьма требует увеличения своей силы над другими и сохраняет себя, за счет поглощения невинной энергии других людей.
Мое сердце бьется с такой силой, что этот стук отдается в моих ушах.
- Каждые три минуты в Соединенном Королевстве пропадает одинокий ребенок, по всему миру миллионы исчезают каждый год. О них больше никто не слышал, не видел и не находил. Что ты думаешь происходит с ними?
Я слишком ошеломлена, чтобы отвечать, у меня нет слов.
- Несколько дней в году, точнее сказать восемь дат, десятки тысяч детей приносятся в жертву, не только сыновьями Эль, конечно, но и сатанистами и другими культами по всему миру. В ночь осеннего равноденствия, 21 сентября, в течение трех дней, начиная с сегодняшнего, и Сораб был бы ритуально убит, принесен в жертву, как в свое время мой брат, его дядя, и дядя перед ним.
Мои руки сами собой соединяются ладонь к ладони, и я начинаю медленно покачиваться.
- Я должен был остановить его, - говорит он, его лицо побелело.
- Почему нельзя было просто убежать? Почему нужно было проливать его кровь, чтобы она была на наших руках?
- Нет места на земле, где Сораб и ты были бы в безопасности. Только со мной, стоящим у руля и воплощающим предназначенную программу действий, хватит сил защитить вас.
- Но я не хочу, чтобы ты стоял у руля такой больной и извращенной религии, - плачу я.