- Я не знаю, потому что никогда не пробовала. Харви хотел сначала сделать карьеру, а уже потом заводить детей. Поэтому я окончила университет и устроилась работать переводчиком.
- То, с какой легкостью вы сейчас говорите об этом, на самом деле означает следующее: вы отказалась от своих желаний ради карьеры мужа. Я правильно понял?
- Что-то в этом роде.
- Интересно, сколько пройдет времени до того, как ваш муж поймет, какое сокровище упустил. А я уверен, что рано или поздно он это осознает.
- Сомневаюсь.
Антуан взял ее пальцы в свою руку.
- Но если это случится и он попросит второй шанс, вы дадите его ему?
- Никогда! - выпалила Диана, удивляясь, что такого есть в этом мужчине, если он заставляет ее чувствовать себя так, будто она никогда до этого не держалась с мужчиной за руки.
Диана пыталась сопротивляться этим чувствам, потому что знала: граф был бы счастлив затащить ее в постель. Но проблема заключалась в том, что Диана никогда не относилась к сексу легко. А снова отдавать себя целиком кому бы то ни было она не хотела.
- Это я и надеялся услышать. - Антуан снова одарил ее обольстительной улыбкой, и Диана испугалась, что все ее логические построения разобьются о его очарование. - Не хотелось бы мне вызывать его на дуэль в столь поздний час.
Она освободила свою руку, пытаясь снова призвать себя к здравому смыслу.
- Этого можно не бояться. Мы с бывшем мужем больше не интересуем друг друга.
- Тогда что вас интересует?
- Кстати, о времени, - проигнорировала Диана его вопрос. - Мне пора спать.
Он демонстративно посмотрел на часы.
- Вы, конечно, шутите?
- Я говорю серьезно.
- Но ночь только началась, мой прекрасный ангел.
Сопротивляться его лести было выше ее сил.
- Не для меня. - Диана встала, держа сумочку у груди, как защиту. - От вашего вина меня клонит в сон. Оно было великолепно, но не помогло мне взбодриться. Спокойной ночи, Антуан. Спасибо за прекрасный вечер.
Однако Диана не успела уйти, так как Антуан загородил ей путь.
- Это я вас должен благодарить, - прошептал он и поцеловал ей руку.
Ну, это Диана могла выдержать. Он ведь француз, граф с головы до пят. Но вместо того, чтобы отпустить ее, Антуан перевернул руку и поцеловал в центр ладошки.
Почувствовав, как дрожь пробежала по ее телу, Диана едва не застонала от удовольствия.
Догадываясь о том эффекте, который произвел его поцелуй, Антуан взглянул Диане в глаза.
- До завтра, Диана, - прошептал он.
Зная, что он наблюдает за каждым ее шагом, Диана элегантно поднялась по лестнице, но, как только поняла, что он ее больше не видит, помчалась в свою комнату так, будто за ней гнался сам дьявол.
Эта женщина - смесь противоположностей, решил Антуан. С одной стороны, она опытна и уверена в себе, а с другой - наивна и проста.
Диана краснела как школьница и смотрела на мир невинными глазами. Однако интересовалась Анри и его семьей, схватившись за эту тему, как голодная тигрица. И если Диана сотрудничала с какой-нибудь желтой газетенкой, как совсем недавно предполагал Антуан, то она или очень хорошо это скрывала, или была никудышным репортером.
Интуиция подсказывала ему, что она все-таки выполняет какое-то тайное задание, а он привык доверять своим инстинктам. Но он понимал, что эта женщина очаровала его так, как ни одна другая. Поэтому ему следует быть вдвое внимательнее.
Утонув в своих мыслях, Антуан не заметил, как к нему присоединился его генеральный менеджер Жульен Лапорт.
- Как я рад, что нашел тебя, Антуан, - начал Жульен. - Тот студент, который должен был заменить парня со сломанной ногой, передумал и решил не приезжать для работы на нас этим летом. Я обзвонил всех, пытаясь найти подходящую замену, но никого не нашел. Инспекторы с опытом работы уже давно все разобраны. Видимо, нам придется сократить объезды территорий. Обидно, но это лучше, чем нанимать кого-то, кто не справится с работой. Нам нужно поддерживать репутацию.
Антуан, не отрываясь, продолжал наблюдать за силуэтом Дианы в окне, который метался из одной стороны в другую. Она возбуждена? Нервничает. А может, и то и другое.
- Спокойствие, мой друг, - задумчиво ответил Антуан, поднимаясь на ноги, - мы еще не использовали все наши шансы. Закажи нам вина, Жульен, а я сейчас вернусь.
Не скрывая, куда идет, он обогнул столик и на глазах у всех посетителей вошел в гостиницу и поднялся на второй этаж.
Антуан удивился, найдя дверь нужной ему комнаты приоткрытой. Он услышал взволнованный голос Дианы:
- Я уже была готова все бросить. Честно, Кэрол, такое ощущение, что городок сам закрывает передо мной двери… Могу спорить на что угодно, они заинтересовались моим прибытием… Я помню, ты говорила, что будет нелегко. Но я надеялась найти какую-нибудь подсказку и не намеревалась просто ходить и спрашивать… Да, Кэрол, я помню, ты меня предупреждала, но мне трудно обманывать… Хорошо, поэтому я и позвонила тебе. Сегодняшний день не был полным провалом. Я познакомилась с местным графом… да, я не шучу. Они, конечно, не кланяются перед ним, но и границ не переходят… Как я узнала? Да ужинала с ним сегодня, вот как… Ему за тридцать, наверное…
Вот это уже интересно. Антуан замер у двери, решив не обнаруживать пока свое присутствие.
- Он даже слишком красив, по моему мнению. Немного напоминает мне актера Джорджа Клуни. Скажу больше. Рядом с ним я с трудом могу вспомнить, зачем вообще сюда приехала. Послушай, дело в том, что он дал мне сегодня информацию, которую я так долго искала. Поэтому завтра я продолжу работать над этим. Только представь, Кэрол, в следующий раз я расскажу тебе действительно что-нибудь стоящее…
Последовала долгая пауза. По-видимому, неведомая Кэрол предупреждала о чем-то Диану.
- Нет-нет, я аккуратна. Из окна мне видна площадь. Он уже ушел, оставив какого-то парня… Да, я тоже тебя плохо слышу. Это потому, что я звоню с мобильного, а связь не самая лучшая… Конечно, я буду держать тебя в курсе дел. Передавай привет Тому и извини за ранний звонок. Но я знала, тебе не терпится узнать мои новости…
Значит, она на самом деле мошенница, как он и подозревал! Антуан быстро спустился вниз. Он был зол и решил во что бы то ни стало переиграть Диану в ее игре.
Он выведает, зачем она приехала, а лучший способ для этого - держать ее в поле зрения. И теперь он точно знает, как это сделать.
Готова признать это Диана Ривз или нет, но она жаждет мужского внимания. А Антуан был специалистом по ухаживаниям.
Никто не смеет дурачить Антуана де Валуа.
Глава четвертая
- Работать на вас? - Диана чуть не поперхнулась кофе.
Сейчас было только полвосьмого утра. Достаточно рано для того, чтобы, как надеялась Диана, невзначай поговорить с Анри, пока он не занят с клиентами. Но внезапно перед ней возник Антуан де Валуа, который сделал немыслимое предложение поработать на него в качестве инспектора или гида.
- Не считайте это обязанностью, - уговаривал он, выглядя безумно сексуально в обтягивающей футболке, - думайте об этом как о помощи другу.
- Мы не друзья.
Он поднял на нее безумно красивые серые глаза.
- Вы делаете мне больно. Я думал, вчера мы решили, что стали друзьями. Почему вы передумали?
Диана могла сказать, что по совету подруги Кэрол решила держаться с ним настороже, однако вслух произнесла другое:
- Прошлой ночью говорило вино. Утром я все увидела в другом свете.
- Позвольте с вами не согласиться. Вы практически ничего не пили. Но даже если вы правы, то не стоит отвергать мое предложение, даже не рассмотрев его толком. Кроме вас, мне больше не к кому обратиться, Диана.
Даже в лучшие времена ей было трудно отказать кому-либо в просьбе, а уж такому настойчивому человеку тем более. Диана собрала все свое мужество в кулак, чтобы не поддаться на уговоры мужчины, из-за которого не спала всю ночь.
- Почему я? Попросите кого-нибудь из местных помочь вам.
- Я бы так и сделал, но это работа только на лето, а все местные жители заняты своими делами. И потом, мне нужен человек, который одинаково хорошо владеет английским и французским, а также смог бы поддержать беседу на испанском и итальянском. - Антуан подмигнул ей. - По-моему, вы идеальная кандидатура. Что скажете?
- Нет.
- Я хорошо заплачу.
- Меня не волнуют деньги.
- Тогда в чем проблема?
- В вас, - твердо ответила Диана. - Вчера вы навязали мне свое общество, хотя я сказала, что хочу побыть одна. Не успела я сегодня допить свой утренний кофе, как вы опять пристаете ко мне. Прекратите, Антуан.
- Видимо, по утрам у вас всегда плохое настроение, - промурлыкал Антуан. - Однако идея с работой действительно хорошая. Туры раньше одиннадцати не начинаются, поэтому вы сможете высыпаться.
- Если я плохо разъяснила вам это вчера, то делаю это сейчас. Я здесь в отпуске.
- Но, Диана, - сказал он, пытаясь говорить настойчиво, но дружелюбно, - как вы собираетесь коротать дни, если здесь абсолютно нечем заняться?
- Сейчас для меня лучший отдых - это ничего не делать.
И это намного безопаснее, чем быть с тобой весь день рядом, подумала она.
- На некоторое время, может быть, да, но потом вы устанете от безделья, и вам захочется как-то себя занять.
- Если это случится, я сразу же дам вам знать, - заверила его Диана. - Сейчас же я собираюсь погрузиться в чтение, написать письма старым друзьям, сделать множество фотографий и позагорать. Поверьте, каждое их этих занятий весьма увлекательно.
- Вы сможете все это сделать, работая на меня, - не успокаивался Антуан.
- Нет, - резко ответила Диана, пока еще могла сопротивляться. - Оставьте меня в покое. Нанимайте кого угодно, но только не меня.
Антуан понял, что ему нужно сменить тактику, и поэтому сказал:
- Зря я тратил свое время. Видимо, я в вас ошибся, моя дорогая, и вы совсем не такая интересная, как я думал.
Диана понимала, что он пытается вывести ее из себя, но так просто она сдаваться не собиралась.
- Видимо, ошиблись, - произнесла она. - И, кстати, я вам не дорогая. Теперь уходите и мучайте кого-нибудь еще.
- Все в свое время, - ответил он и одарил ее улыбкой, которая заставила сердце Дианы дрогнуть. Антуан и вчера показался ей красивым, но сейчас, в свете солнечного дня, он был великолепен. - Для начала скажите, что вы запланировали на сегодня.
Взглянув на Анри, Диана ответила:
- Ничего особенного.
Антуан проследил за ее взглядом.
- Точно? А мне кажется, что вы что-то задумали.
Черт возьми, этот хозяин гостиницы может оказаться ее дядей! Вот что мелькнуло у нее в голове.
- Вы думаете, будто я решила соблазнить мужчину, который мне в отцы годится? - спросила Диана, не сдержавшись от смешка.
- Совсем нет. Полагаю, он не в вашем вкусе. Да и его жена скорее снимет с вас скальп, прежде чем вы успеете дотронуться до Анри. Однако есть много других путей использовать человека, особенно если у вас есть особое задание, - сказал Антуан, наклонившись ближе. - Но это точно не про вас, да, Диана? Вы бы не стали использовать беззащитного Анри в своих интересах, правда?
Ему известно, зачем ты сюда приехала, шептал Диане внутренний голос. Но это невозможно. Только Кэрол знает об этом, а она никогда бы не выдала тайну.
- Черт возьми, вы каждого горожанина так защищаете или только избранных? - вскрикнула она.
- Каждого без исключений, Диана, - ответил он спокойно. - Эти люди находятся рядом с моей семьей уже много лет, а в последнее время особенно доказали свою преданность мне. Я этого никогда не забуду. Поэтому никого из них я не дам в обиду.
- Буду иметь в виду, - не растерялась Диана. - Если это все…
Антуан встал, элегантный и высокий, и загородил собой солнце, оставив Диану сидеть в его тени.
- Это все, если только вы не передумаете насчет моего предложения. В этом случае не стесняйтесь и используйте любое средство для связи со мной. - Он положил на стол визитку. - Можете найти меня по этому номеру.
Скорее рак на горе свистнет, подумала Диана, наблюдая, как Антуан уходит.
Вскоре к ней подошел Анри, неся на подносе завтрак.
- Приятного аппетита, - торжественно сказал он, поставив перед ней завтрак. - Хотите ли еще кофе?
На площади было пусто, и Диана решила, что это наилучший момент для разговора.
- Да, Анри, спасибо. И было бы совсем хорошо, если бы вы налили кофе себе и присоединились ко мне.
Анри с радостью согласился и сел напротив Дианы.
- Это варенье моя жена сварила сама из ягод, которые неделю назад собирала внучка, - с гордостью начал он, - а пончики я приготовил с раннего утра.
- Вы сами делаете все блюда?
- Да, мадам! Готовка - это то, что я умею делать лучше всего.
- А вы не устаете?
- Это моя жизнь. Тем более у меня есть пятеро братьев, на чью помощь я могу рассчитывать.
Диана могла притвориться, будто впервые слышит о его семье, но, понимая, что она и так по уши во лжи, решила говорить начистоту.
- Граф де Валуа рассказал мне это вчера. - Она глубоко вздохнула, понимая, что этот разговор либо разобьет ее надежды в пух и прах, либо подарит ей новых родственников. - Но у вас ведь еще и сестра есть, да?
- Совершенно верно, мадам! Ее зовут Жанна.
- Она тоже вам здесь помогает?
- Она бы помогала, если бы у нее было время. Но она слишком занята на службе у графа.
- Она работает на него?
Диана была шокирована и не смогла сдержать этого, но Анри, казалось, ничего не заметил.
- Да. Она экономка в доме графа.
- Его экономка?
- Совершенно верно, мадам. Она с мужем уже много лет работает в его доме. Грегуар также работает на винном заводе и…
- Она вышла замуж в девятнадцать лет?
Уже слишком поздно было поворачивать назад.
- Откуда вы это знаете, мадам? - нахмурился Анри.
Диана попыталась смягчить ситуацию и начала увиливать от прямого ответа.
- Ну, я вообще-то не знала. Это была догадка… поскольку граф де Валуа сказал, что она была на пятнадцать лет младше вас…
- А почему вы говорили с ним о моем возрасте?
Диана пожалела, что не закрыла свой рот, прежде чем начать этот разговор.
- Ты не справишься, - предсказывала Кэрол. - Рано или поздно ты себя раскроешь. И, зная тебя, думаю, что, скорее всего, это будет рано.
Как же она была права!
- Просто я отметила, что вы выглядите слишком молодо, чтобы быть дедушкой, - промямлила Диана, пытаясь залатать дыры в своем прикрытии. - Американцы все такие, Анри. Мы озабочены нашим весом, возрастом, да чем угодно. Вам позавидовал бы каждый второй в моей стране.
Так как Харви безумно любил, когда ему делают комплименты, то Диана решила использовать этот же прием и с Анри, надеясь, что ему тоже понравится похвала.
Так и оказалось.
- Это все диета, - гордо заявил Анри. - Оливковое масло очень полезно для кожи, чеснок - для здоровья, а помидоры - для мужественности.
Диана не поняла, что означало его последнее замечание, но эта тема была ей не интересна.
- А ваша мама? - продолжала она. - Иметь семеро детей, из которых шесть - мальчики! Боже, ей нужно дать медаль. Вы все здесь родились?
- Да, мадам. Мы родились в одном доме на улице Святой Агаты, где сейчас живет мой младший брат с женой и тремя детьми. Мы все находимся недалеко друг от друга.
Диана не могла удержаться от дальнейшего расспроса:
- А кто-нибудь из вас бывал за границей? Хотел повидать мир?
- Ребята никогда не уезжали. Мы работали, поддерживали семьи.
- А ваша сестра?
Анри улыбнулся.
- Жанна - другое дело. Она бунтарь, если хотите. В ее голове всегда бродила куча сумасшедших идей.
Чувствуя, что находится на пороге открытия, Диана спросила:
- Насколько сумасшедших?
- Жанна хотела больше, чем мы могли ей предложить. Когда ей было шестнадцать, она убежала из дома, оставив лишь записку, где было сказано, что она уехала в Марсель. Родители чуть не умерли от стыда.
- От стыда?
- Да, мадам. Сейчас все по-другому, но тогда хорошие девушки не рисковали так своей репутацией. Моя маленькая сестра опорочила имя нашей фамилии.
Хорошие девочки? Диана чуть не поперхнулась от злости. А что насчет отчаявшихся девушек? Тех, кто совершил ошибку, которую уже нельзя исправить?
- Неужели вы не пытались найти ее?
- Конечно, пытались! Мы с братьями несколько дней разыскивали ее в Марселе. Но это большой город, и найти там того, кто не хочет быть найденным, невозможно.
Нет ничего невозможного, подумала Диана, если очень сильно этого захотеть.
- Значит, вы бросили ее?
- Нет! Но мы не могли совершить чудо. А в то время у нас уже были жены и дети. Жанна сама выбрала этот путь.
Закусив губу, Диана спросила:
- Вы бы смогли себя простить, если бы с ней что-нибудь случилось?
- Но мы знали, что с ней все хорошо! Раз в неделю она звонила домой.
После этих слов Диана не сдержалась. Как взрослый человек может быть так наивен?
- И вы ей верили?
- А что нам оставалось делать? Мы были рады хотя бы слышать ее голос. Жанна сделала выбор, и нам оставалось принять его и надеяться, что когда-нибудь сестра вернется. И через несколько месяцев она так и сделала. - Анри широко улыбнулся. - Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.
- И как она объяснила свое отсутствие?
- Никак, - сказал он. - Она никогда не рассказывала о том, чем зарабатывала деньги себе на еду.
- А вы ее никогда не спрашивали?
Анри строго взглянул на Диану.
- Симпатичная девушка, одна, без денег в Марселе. Мы предпочли не знать этого. Важно было то, что она вынесла из этого урок. И хотя родители простили ее и приняли с распростертыми объятьями, Жанна очень изменилась. Она уже никогда не радовалась жизни так, как прежде.
Вы бы тоже не радовались, если бы вашего первенца отдали незнакомцам!
- Бедняжка. Она была слишком юной, чтобы вынести все одной.
- Жанна не была долго одна, - сказал Анри, не поняв, что имеет в виду Диана. - Вскоре она влюбилась в Грегуара Делани. Спустя год они обручились и еще через год поженились. Ей повезло, что такой достойный мужчина взял ее в жены. А потом граф предложил ей такую хорошую работу.
Хорошую? Убирать, стирать, готовить для него? Быть под рукой двадцать четыре часа в сутки? Диана снова проглотила свое возмущение.
- Ей действительно повезло. - Анри встал из-за стола. - И моя жена убьет меня, если узнает, что вместо работы я разговаривал с вами. - Он поклонился Диане. - До скорой встречи, мадам. Спасибо за приятную беседу.
- Всего хорошего, Анри, - ответила Диана с улыбкой, мысленно продумывая свой следующий шаг.
Она взглянула на визитку, которую оставил Антуан.
Часом раньше она бы пошла на все, лишь бы не трогать эту карточку. Но сейчас она взяла ее и поняла, что это единственный шанс подобраться к матери.
Антуан поднял трубку после первого гудка.
- Я передумала, - быстро проговорила Диана. - Если ваше предложение еще в силе, я согласна.