У Гектора буквально руки чесались дать по морде любимому братцу, и только приняв в расчет соображение, что семейные раздоры могут ухудшить и без того тяжелое положение в городе, он продолжал стоять в стороне, прислонившись спиной к растущему у края агоры платану. Рана на шее, кое-как перевязанная куском ткани, перестала кровоточить, но распухшее колено болело так, что хотелось плакать от бессильной ярости. Из всех тех, кто сражался сегодня под стенами Трои, Парис был единственным, кто не получил ни царапины, предпочтя ближнему бою стрельбу из лука. И сейчас его мощная фигура в блестящих доспехах выглядела инородным телом среди посеревших от усталости мужчин, мечтавших только о том, чтобы преклонить где-нибудь голову и забыться тяжелым сном.
Тут, наконец, слово взял Приам, подводя черту под спорами.
– Трои сыны, и дарданцы и наши союзники! Вы все слышали, что предложил Парис, из-за которого, собственно, и случилась эта распря. Давайте сейчас разойдемся по домам, чтобы дать себе отдых, а завтра пошлем гонца, который предложит ахейцам ограничиться сокровищами Лакедемона, а также предложит перемирие сроком на один день, чтобы предать тела погребению. Я все сказал.
Толпа одобрительно зашумела, хотя далеко не все были до конца согласны с предложением Приама. Жившее в Трое поколение не видело войны, и, испытав на себе все ее ужасы, мечтало только о мире. И вот теперь, когда это стало возможным, капризы царевича губят все надежды. По городу уже поползли слухи, что Приам с Гекубой находятся под воздействием колдовских чар, раз не замечают всю безнравственность поведения своего сыночка. Или, может быть, боги лишили их разума?
Толпа начала понемногу расходиться, и на опустевшей площади остались те, кто не хотел возвращаться под родную крышу, чтобы не потерять мужества при виде слез жен и матерей. Гектор намеревался пойти домой, чтобы сделать нормальную перевязку, но, отойдя немного, повернул назад и, подойдя к ближайшему костру, попросил себе места. Конечно, ему хотелось домой на мягкую постель к ласковой жене и любимому сыну, но командующий троянской армией считал, что ему стыдно спать в тепле под крышей, когда его воины ночуют под открытым небом. Гектор был уверен, что поступает правильно, разделяя с ними тяготы войны. Недаром и троянцы, и союзники были готовы идти за своим командиром даже в Тартар. Гордые неожиданной честью союзники усадили царевича с почетом на лучшее место, налили из кратера разведенного водой вина и угостили толстым ломтем хлеба с куском мяса. Разговор быстро иссяк, и все заснули в самых живописных позах. На землю опустилась бархатная южная ночь. Стих и ахейский лагерь, погруженный во тьму. И только тонкий месяц посылал мягкий свет на землю, освещая поле, на котором страшными бугорками лежали мертвые тела, мелькали какие-то тени и слышались рычание и хруст, об источнике которого было лучше не думать.
Утром по дворцу разнеслась новость, что ахейцы не приняли предложение Париса, но согласились на перемирие. Кроме того, за ночь они обнесли свой лагерь стенами и прокопали перед ними ров, оставив только один проход к воротам, по которому мог пройти не только человек, но и запряженная в колесницу лошадь. Старейшины вновь собрались на совещание, а остальные горожане двинулись к открывшимся перед ними Скейским воротам, а оттуда на Скамандрский луг в поисках близких и друзей.
Тут же бродили ахейцы, собирая своих павших воинов. Приам запретил троянцам оплакивать павших, и над полем висела страшная тишина, более ужасная, чем любой крик. Запылали костры, на которых горели останки тех, кто еще вчера был гордостью Трои. А люди все подходили, потерянно слонялись по полю в поисках нужного тела, молча клали его на костер и, постояв немного, брели за крепостные стены.
Кассандра не забыла своего обещания, данного родственнику Эльпиники. Едва услышав новость о перемирии, она поспешила к старухе, и о чудо! – едва выйдя из Пергама, столкнулась с Офрионеем, который давно уже не сводил глаз с царского дворца в надежде, что его невеста выйдет в город. Как незамужняя девица, Кассандра жила в геникее – женской половине дома, куда был категорически запрещен вход всем, кроме ближайших родственников принцесс. Так что жениху и невесте приходилось встречаться только за пределами дворца. Приам сначала был очень не доволен тем, что его дочь разговаривает в городе с незнакомым мужчиной, пусть даже и женихом, но Гекуба резонно заметила, что война упрощает нравы, а если ее мужу так претит подобная фривольность, то ведь можно и свадьбу сыграть, не дожидаясь обещанного Офрионеем изгнания ахейцев. В ответ Приам буркнул что-то невразумительное, и Кассандра получила право встречаться с женихом, но при этом нигде не уединяться и не позволять ему ничего лишнего.
При виде торопливо идущей Кассандры глаза кабезийца засияли точно черные звезды, и он безропотно согласился помочь ей в печальном деле похорон сына Эльпиники. Более того, он сделал за них почти все, предоставив женщинам единственное право – тихо оплакать юношу.
В полном молчании они вернулись в город, поднявшись к Пергаму в тот момент, когда все было готово к похоронам ее братьев, сражавшихся вместе с другими троянцами на Скамандрийском лугу. У огромного костра стоял враз одряхлевший Приам, поддерживаемый Гекубой, на лице которой стали заметны тщательно скрываемые под слоем косметики морщины. Приам запретил рыдать своим дочерям и невесткам, и те тихо плакали, стиснув зубы, чтобы не сорваться на крик.
"Хорошо, что среди погибших нет ни Гектора, ни Деифоба, ни Энея, ни Гелена, – пронеслась крамольная мысль в голове Кассандры. – Иначе я бы просто сошла с ума".
Приам сам поднес факел к промасленным бревнам. Дерево вспыхнуло, и, весело треща, начало разгораться, скрывая языками пламени лежащие на костре тела.
Женщины тихо завыли, только у Кассандры уже не было слез. Их она выплакала давно, когда пыталась остановить родителей, слепых в своей любви к вновь приобретенному сыну.
После окончания погребальных обрядов они пошли в небольшой сад, расположенный за дворцом, и Офрионей, наконец, прервал многочасовое молчание.
– Я тебя вчера видел, когда ты стояла на Скейской башне. Ты была такая… красивая… У меня даже сердце захолонуло. Никогда не думал, что встречу свою судьбу в чужом краю.
Лукаво улыбнувшись, Кассандра стрельнула на своего вздыхателя хитрыми зелеными глазами. Давным-давно ей не было так спокойно, невзирая на то что только что похоронила своих братьев. В ней накопилось столько тепла, что она принимала его за любовь и была счастлива, идя рядом со своим мужчиной.
– А я так и не смогла тебя найти. Вы все были покрыты таким слоем пыли вперемешку с кровью, что наверняка даже черные Керы не сразу выискивали свои жертвы. Но когда бой закончился, я послала Филомелу тебя разыскать, но она такая трусиха, что побоялась в темноте далеко отойти от дворца. Надеюсь, ты на меня не сердишься?
– Я сержусь? Да ты что! Я так рад, что ты сегодня не такая печальная, как всегда! У тебя, оказывается, есть ямочки на щеках, и я только сейчас понял, что очень люблю, когда у девушки появляются ямочки на щеках. Это говорит о том, что она много улыбается и мало грустит.
– А я поняла, что ты уже успел нахватался дурных привычек у наших придворных подхалимов, которые за несколько медяков готовы часами рассказывать о том, как ты красив, умен, и все такое прочее.
– Царевна, ты жестока. Зная, что я не могу тебе ответить…
– Если ты так немощен, что не можешь справиться со слабой женщиной… – она подняла бровь с таким многозначительным выражением лица, что не понять ее желание мог бы только слепой.
Если бы Приам сейчас увидел свою непутевую дочь, то умер бы от разрыва сердца, потому что Кассандра, воровато оглядевшись по сторонам, обвила руками крепкую мужскую шею. Вокруг никого не было, и троянка, неумело ткнулась губами в мужские губы. Потрясенный донельзя Офрионей обхватил ее тело крепкими руками, приник к ее рту страстным поцелуем, и только нехватка воздуха в груди заставила их разомкнуть крепкие объятия.
Это был второй поцелуй в ее жизни, и Кассандра чувствовала, как у нее кружится голова. Он умел целоваться, этот мужчина из Кабезии или Кобеза, или как там называется его страна? Ах, если бы только не проклятие Аполлона! Что ж, Офрионей, конечно, не так красив и обаятелен, как Феб, но зато они будут стареть вместе в окружении толпы детей. Хотя, конечно, если ее жених не поторопится выполнить свое обещание, то она так и умрет бездетной и хорошо если не девственницей.
– Так когда же вы, наконец, выгоните отсюда ахейцев? Я скоро окончательно превращусь в старуху, а ты все медлишь. – Она чувствовала, что пора остановиться, и не могла. – Если тебе нужен наследник, то поспеши!.. А теперь проводи меня домой, а то уже день начинает клониться к закату, а мне еще обязательно нужно найти Гектора. Кстати, ты его случайно не видел?
– Говорят, он ночевал на агоре. Ты точно собралась идти домой? Может, немного еще погуляем?
Но Кассандра была неумолима, как Мойра. За всеми хлопотами и поцелуями она забыла о старшем брате, чего еще никогда не бывало! Ругая себя последними словами, она заспешила домой, и Офрионею ничего не оставалось, как пойти за ней следом.
До Пергама оставалось совсем недалеко, когда из боковой улочки прихрамывая вышел Гектор, за которым почти бежал маленький толстый троянец, на ходу что-то чиркая стилом по навощенной табличке. Хоть опухоль на колене почти спала, но на ногу было больно наступать, и царевич старался ее беречь, здраво рассудив, что силы еще пригодятся. Хорошо бы, конечно, оказаться в постели, но разлеживаться было категорически некогда. Надо было пересчитать потери, заменить бойцам испорченное оружие, навестить раненых. В Пергаме открыли царские склады, и любой воин мог придти за новым копьем или щитом. При виде Кассандры Гектор остановился так резко, что бегущий за ним человечек чуть не налетел на своего неугомонного господина.
– Сестра! Ты сегодня прекрасно выглядишь. С чего бы это? – Бросил он выразительный взгляд на Офрионея.
Но Кассандра не поддержала веселье.
– Надо поговорить, – проговорила она быстро. – Я не задержу тебя надолго.
– Для тебя у меня всегда есть время, хотя его и мало. У тебя опять было видение?
– Да. Андромаха ничего тебе о нем не сказала?
– Нет. Мы только быстро попрощались, а сегодня у меня не было времени зайти домой.
Кассандра внимательно оглядела брата. Великие боги, как он осунулся! Лицо посерело, под глазами, все так же с любовью глядевшими на младшую сестренку, залегли черные круги.
Рядом кашлянул почувствовавший себя лишним Офрионей.
– Может быть, я пойду к своим товарищам? Не хочу вам мешать.
– Нет, останься, – протянул ему Гектор руку. – Ты мой товарищ по оружию и почти родственник. У меня нет от тебя секретов… Так что случилось, сестричка?
– Пожалуйста, не бейся с Ахиллом, – попросила она тихо, скрывая наворачивающиеся на глаза слезы.
Гектор с полуслова понял, что на самом деле хотела сказать вещунья. Улыбка сбежала с его лица, и брат испытующе посмотрел в глаза Кассандре, разом заметив и непролитую влагу, и чуть подрагивающие губы.
– Когда? – спросил он отрывисто.
– Не знаю. Но заклинаю тебя всем, что тебе дорого, не связывайся с ним! Это же не человек! Ты же сам знаешь, что его мать закалила тело сына, кладя младенца в печь Гефеста. Недаром по всему миру ходит слава о его неуязвимости. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случиться… Ты меня слышишь?
Гектор поднял отстраненно глядящие на нее глаза, и Кассандра почувствовала, что он думает о чем-то другом.
– Значит, Агамемнон все-таки уговорит Ахилла вернуться на поле боя. Представляю, что тогда тут устроит сынок Фетиды! Говорят, что он сейчас валяется на подушках в своей палатке, бренчит на форминге и лелеет свою обиду на Атрида, а с ним его любимчик Патрокл. То, что ты только что сказала, меняет все дело. Мы не можем тянуть время, ожидая, когда ахейцам надоест сидеть под Троей. Надо было дать генеральное сражение, пока они не возвели стены и не выкопали ров. Это моя вина, но я не думал… Извини, дорогая, но я должен идти.
– Но ты поклянешься мне, что не будешь драться с Ахиллом? – вцепилась она в его руку.
Зевс Громовержец, как же Гектору не хотелось расстраивать и без того обиженную судьбой сестру! Но солгать он тоже не мог.
– Клясться не буду – мало ли как все сложится на поле боя, но и искать с ним встречи не стану. Это я могу тебе пообещать. А теперь я действительно должен идти. Прощай, моя маленькая сестричка! Позаботься, пожалуйста, о жене и сыне!
Он быстро привлек ее к себе и поцеловал в щеку, а затем, отпустив, повернулся к Офрионею.
– Если не сделаешь счастливой мою сестру – в Аиде найду и голову оторву. Понял?
Засиявший кабезиец ударил кулаком правой руки по левой стороне груди.
– Клянусь!
– Ну то-то же, – рассмеялся вдруг Гектор.
Затем он махнул рукой своему спутнику, который, отойдя в сторону, терпеливо ожидал, когда царевич закончит разговор, и тот снова засеменил за своим господином.
– Я, наверно, тоже пойду, уже темнеет, – извиняющимся тоном проговорил Офрионей, ласково глядя на невесту. – Знаешь, у тебя чудесный брат, и я буду счастлив, если когда-нибудь смогу назвать его своим шурином. Ну, а если не получится, – добавил он весело, неосознанно подражая интонациям Гектора, – то вспоминай меня хотя бы иногда. И, если сможешь, не дай моему телу стать в поле добычей падальщиков. Извини, что прошу тебя об этом, но мне некого больше об этом попросить. Мои родные и моя страна слишком далеко отсюда, а товарищи почти все погибли еще вечера.
– Офрионей…
– Не плачь, Кассандра! Ты сегодня подарила мне свой поцелуй – награда, о которой я не мог даже мечтать – и мне теперь уже ничего не страшно.
Он подмигнул ей, точно мальчишка, и бодро пошагал к своему стану, где его уже ждали товарищи, а уставшая Кассандра тяжело перевела дух. И это только начало ожидавших их бед! Не слишком ли много для одной слабой женщины?
Следующий день оказался весьма удачен для троянцев. Не успели рати построится на лугу, как в войско ахейцев ударила молния и раздался такой раскат грома, что многие закаленные в боях воины присели от страха. Самое удивительное, что на небе в это время было ни облачка, и все решили, что это знамение Зевса, указывающее на то, что он на стороне троянцев.
С радостным криком сыны Трои пошли в атаку и гнали ахейцев до самого их лагеря. Стоявшие на башне зрители видели только толпы людей, но понять, где кто, было уже невозможно. Приходилось довольствоваться краткими рассказами воинов, которые либо прибегали к Приаму с каким-то донесением, либо ковыляли в город, зажимая кровоточащие раны. Много раз проскальзывал слух, что троянцы захватили вражеский лагерь и сожгли черные корабли, отчего в городе начиналось веселье, но потом выяснялось, что это ложь, и все снова впадали в уныние.
Чтобы не сойти с ума в ожидании новостей и быть поближе к центру событий, сестры собрались в геникее, отправив служанок караулить гонцов, чтобы выспрашивать у них положение дел. Как ни странно, выросшие в одном дому и рожденные одними родителями (кроме их невестки Андромахи), молодые женщины в минуту опасности вели себя совершенно по-разному. Кассандра молилась богам, чтобы гонцы не приносили вестей ни о Гекторе, ни об Офрионее, полагая, что раз известий нет, значит, они живы; Креуса либо помалкивала, либо желчно комментировала каждую новость, и было не понятно, желает ли она жизни или смерти своему Энею; Андромаха прижимала к груди Скамандрия и вздрагивала от каждого шороха; а Лаодика расспрашивала всех не о своем муже Геликаоне, а о Парисе, благо Елены с ними не было.
Впрочем, аргивянку вообще мало кто видел в последнее время. Если бы не защита Париса и Приама, ее бы уже давно растерзали троянки за своих погибших мужей, отцов и сыновей. Ходили слухи, которые с удовольствием смаковала Лаодика, что между ней и Парисом происходят бесконечные скандалы. Елена, давно уже очнувшаяся от чар Афродиты, упрекала Париса за то, что он похитил ее у мужа, а тот в ответ тащил жену в постель. Служанки в доме Париса клялись, что слышали гневной голос самой богини, требующей, чтобы Елена помалкивала и удовлетворяла мужнину похоть. Лаодика давно уже приплачивала служанкам за то, чтобы они держали ее в курсе всех альковных событий в доме Париса, и те старались вовсю.
Последний, прибежавший уже почти в темноте вестник сообщил, что боги на их стороне, и троянское войско остается ночевать в поле, чтобы не удаляться далеко от лагеря ахейцев.
Все облегченно вздохнули и отправились по домам.
Наступил новый день великой троянской битвы. Мучимая дурными предчувствиями Кассандра не спала всю ночь, невзирая на маковый отвар, который приготовил поднаторевший на этом снадобье отцовский лекарь. Все стало только хуже, потому что, выпив его, девушка не заснула, а грезила наяву, и с утра чувствовала себя разбитой и несчастной.
В геникее снова собралась вчерашняя компания, к которой присоединилась их младшая сестра – юная Поликсена, и болтовня возобновилась с новой силой. Правда, без умолку трещала в основном Лаодика, а остальные отмалчивались, занятые своими мыслями. Когда же та затихала, то открывала рот Креуса и кидала какую-нибудь ядовитую реплику. Лаодика обижалась и снова разражалась длинным монологом.
Первый раз в жизни Кассандра радовалась болтливости сестры, позволявшей ей не тратить силы на поддержание беседы. Похоже, что сходные чувства испытывали и остальные молодые женщины, потому что никто не пытался одернуть болтушку, и довольная Лаодика могла тараторить в свое удовольствие.
Дело шло к обеду, когда к Приаму примчался усталый гонец и сообщил, что они штурмуют лагерь ахейцев, сделали пролом в стене и если Зевс будет милостив, вскоре сожгут вражеские корабли.
– Гектор был контужен ударом камня, но сейчас бьется с врагами, как лев, – добавила принесшая в геникей новость служанка, стараясь не смотреть на Кассандру.
– А что Офрионей? – голос вещуньи дрогнул.
– Убит, госпожа, – сразу поникла девушка. – Гонец сказал, что его пронзил пикой Идоменей. Спрыгнувший с колесницы Азий попытался спасти его тело, но погиб сам.
В геникее воцарилась тишина. Кассандра проглотила ставший в горле комок и подняла глаза к потолку. Все кончено. Она была уверена, что Аполлон не даст никому нарушить наложенное на нее проклятие, но все-таки в душе надеялась, что божеской кары удастся избежать.
– Дорогая, – кинулась к ней добросердечная Лаодика, – мы все тебе очень сочувствуем! Но ты должна гордиться, что с твоим именем на устах шли в атаку наши герои. Посмотри на нашу Креусу – не думаю, что Эней вдохновляется в бою воспоминанием о любимой супруге.
– А твой вообще забыл, как жену зовут, – немедленно откликнулась та, – драть бы тебя надо, да некому.
– Меня драть?! Да что ты говоришь? Пусть хоть пальцем посмеет тронуть, я сразу отцу скажу!