– Если мужчина долго живёт один, то привыкает к этому, и ему никто другой уже не нужен. У меня родственница с таким красавцем познакомилась. Ему за сорок давно, а он ни разу не был женат. Красавец, умница, профессор, в престижном институте преподаёт, дорогая машина, квартира… Она у него пару дней побыла и сбежала. Потому, что ни в его сердце, ни в его квартире не нашлось места для женщины. Как можно разделить с человеком быт, если он привык делить его только с самим собой? Или как можно разделить с человеком любовь, если он не знает, что это такое? Такие люди всю жизнь живут одни. Возможно, им плохо в их одиночестве, но, когда кто-то пытается его нарушить, они начинают чувствовать себя ещё хуже. Он до сих пор один.
– И больше никто не пытается его очаровать?
– Его всю жизнь пытается кто-нибудь очаровать. Но получается это только на одну ночь, потому что он привык спать один, и ему тяжело просыпаться с женщиной.
– Да он больной человек.
– А он и не спорит. Он болен своим одиночеством, и эту боль он выливает на своих студентов. Поверь, им приходится очень несладко.
– Будем надеяться, что у Тимура не так всё запущено.
Я посмотрела на Лейсан, которая с энтузиазмом принялась хозяйничать на кухне, и понимающе произнесла:
– Значит, ты решила покорить его своей хозяйственностью.
– Я думаю, что попаду прямо в цель. Хозяйственных женщин сейчас не так много. Через одну домработницу себе требуют и километровые ногти отращивают.
– Смотри не переусердствуй, а то сделает из тебя домработницу, и будешь за бесплатно пахать.
– Да я вообще-то в жёны мечу.
– И я про то же. Есть такие женщины, которые имеют статус жены, а на деле они обыкновенные домработницы. Страшно в подобную кабалу попасть. Всю жизнь пахать будешь, облагораживать мужика, и никакой благодарности в ответ.
– И что, есть такие примеры?
– Да полно.
– Томка, тебя послушаешь, так лучше с мужиками вообще не связываться.
– Я этого не говорила. Не хочется, чтобы эффект оказался самым что ни на есть обратным. А то вобьёшь себе в голову, что это твой крест, и будешь нести его пожизненно, как одна моя знакомая. Она долгое время была одна. А потом познакомилась с мужчиной. Она всегда о собственной даче мечтала, но не было возможности её купить. А тут у мужика не просто дача, а дворец с участком в несколько гектаров, обнесённых глухим забором и напичканных видеокамерами. Так вот, привёз он её в этот дворец и решил проверить, какая она хозяйка. Уж она и фарш крутила, и шторы шила. Ему все это очень понравилось. Поселил её в замке и стал с ней жить.
– И что в этом плохого?
– Ничего, если это можно назвать жизнью. Она встает в пять утра, готовит, затем идёт работать на огороде, потом кормит кроликов, кур и прочую живность. Там хозяйство будь здоров.
– Зачем ему хозяйство, он же всё купить может?
– Это его прихоть. Он хочет, чтобы у него было всё свое. Эти кролики, как за ними ни ухаживай, всё равно дохнут. И огород он тоже хочет, чтобы был свой. Она там три сотни саженцев посадила. Досажалась. У нее кровь из носа пошла, и она упала прямо на родную землю.
– Что же он её так загоняет?
– Он, гад, бывший военный. И всё у него по расписанию и по команде. Сам в пять встаёт и другим спать не даёт. Один раз она попробовала заикнуться о том, чтобы нанять прислугу и освободить её от работы по дому. Так он пришёл в дикую ярость и заявил, что ему нужна не барыня, а хозяйка. Так что она пашет там по сей день. Правда, иногда он её выгуливает: возьмёт под руку и ходит с ней вдоль забора по гектарам, улыбаясь в многочисленные видеокамеры. При этом ещё очень сильно обижается, если у неё кислое лицо. И не думает о том, что, когда напашешься в три смены, улыбаться особо не хочется. Я видела её недавно. На неё было страшно смотреть. Красные воспалённые глаза, измождённое, усталое лицо. Она мне сказала, что у неё такое ощущение, что он скоро сколотит ей собачью будку и посадит на цепь.
– Ты мне кошмары какие-то рассказываешь.
– Это жизнь. А ещё она сказала, что есть два пути: либо сбежать из этого дома, но он всё равно её поймает и вернёт обратно. Либо смириться со своей участью и терпеть.
– Ну уж нет. Меня на цепь сажать бесполезно. Я всё делаю по своему желанию.
– Она тоже сначала делала всё по доброй воле, потому что любила, а потом стала всё делать по принуждению. Я не пугаю тебя. Просто будь осторожна со своей хозяйственностью, потому что многие мужчины очень быстро к этому привыкают.
– Да я только на ужин хотела что-нибудь приготовить, – растерялась Лейсан.
– Конечно, готовь, а я немного прогуляюсь и приду как раз к ужину.
– А куда ты собралась? Я с тобой.
– Нет, я пойду одна. Мне надо побыть одной.
– А вдруг с тобой что случится?
– Да что может случиться, меня здесь никто не знает? Это вообще чужой район, чужой двор. До меня тут нет никому дела.
– Ой, боюсь я тебя отпускать. – Лейсан вытерла руки полотенцем и посмотрела в окно. – Может, всё-таки останешься?
Я направилась к выходу. Лейсан бросилась следом за мной и преградила мне дорогу:
– Я хочу знать, куда ты собралась?
– По улице пройтись. У меня уже от чужих домов, дач и квартир крыша едет. Я просто устала и хочу немного погулять по городу, почувствовать себя свободным человеком.
– А адрес знаешь?
– Не переживай, найду. Сейчас Тимур подъедет, вы с ним побудете одни, поближе познакомитесь.
– Ты нам не мешаешь, – не хотела отпускать меня подруга.
– Ладно, Лейсан, о чём мы спорим? Я сказала, что приду. Значит, приду.
– Может, ты плохое задумала? Решила пойти в милицию сдаться? – На глазах моей подруги по явились слёзы.
– Зачем? – Признаться честно, я и подумать не могла, что в голове Лейсан могут витать подобные мысли.
– Чистосердечное признание в совершении умышленного убийства. Не дури! От твоего признания никому легче не станет. А тебя сразу в тюрьму заметут, и всё.
– Господи, ну как подобная чушь могла прийти тебе в голову? Я ещё не окончательно сошла с ума! Мне свобода всегда нравилась.
– Тогда подожди. – Лейсан кинулась к своей сумке и извлекла оттуда косынку и тёмные очки.
– А это зачем?
– На всякий случай. Для конспирации. Надень. Хуже не будет.
Повязав косынку на голову, я покрутилась у зеркала и нацепила очки.
– Скоро приду.
Глава 19
Я бродила по улице неподалёку от дома и вдыхала свежий воздух, стараясь не обращать внимания на лёгкую дрожь, пробегавшую по моему телу. Первый раз в жизни я попала в такую ловушку, из которой не могла выбраться. Я убила человека. Прокручивая тысячу раз эту ситуацию, не понимала, можно ли было всего этого избежать, была ли у меня возможность. Если всё происходило так, как говорит Лейсан, и Жан был готов к побегу, значит, мне нужно было всего лишь подождать, когда он поймёт, что я не с ними, а с ним. Мне нужно было сидеть с ним в одной комнате и никуда не уходить. Ну а если все это не так, что тогда?
Я задрожала ещё больше. Странно, я иду в сарафане и мёрзну. На улице лето. Люди изнывают от жары, а я мёрзну. Я ощущаю себя предательницей по отношению к Жану. Я предала наши чувства, наши отношения, нашу любовь. Я пыталась понять, зачем же я это сделала и что руководило мною в тот момент. Страх, благодарность, одиночество, безысходность, слабость? Что именно это было? Что? Я вспомнила о времени, проведённом в гостинице. Жан дал мне понять, что его семья – это святое, неприкосновенное, и она играет в его жизни важную роль, что никогда не разведётся с женой. Я всегда это знала, но не думала, что мне будет настолько больно это услышать. Я рыдала, сходила с ума, а Жан… Жан даже не пытался меня успокоить. Он сказал, что не любит женские слёзы, они мне совсем не идут и нам хорошо оттого, что мы вместе, и не стоит думать о будущем. Я всегда хранила Жану верность, даже представить себе не могла, что ко мне может прикоснуться посторонний мужчина. Я была честна с Жаном, а он со мной. Я знала, что он спит со своей женой, но он называл это супружеской обязанностью, супружеским долгом.
А ещё во мне сидела жуткая обида – что, если Жан действительно имел ключ от двери и самостоятельно совершил побег, почему он не подумал обо мне? Почему он бросил меня на произвол судьбы и не захотел помочь? Ведь если бы у меня была возможность спастись, я бы никогда не убежала без Жана. Никогда. Даже если бы это стоило мне жизни. Я не понимала, зачем ищу оправдания произошедшему, для чего доказываю себе, что ничем не обязана Жану. Ведь я свободная женщина! Я никому ничего не должна.
Я чувствовала, как пульсирует кровь в висках, а голова вот-вот лопнет. "Мне надо привести свои мысли в порядок!" В изнеможении я опустилась на первую попавшуюся лавочку.
– Вам плохо? – Сидевший рядом дедушка, выгуливавший свою болонку, окликнул меня.
– Мне очень плохо, – честно призналась я и, чтобы незнакомый человек не увидел моих слёз, не стала снимать очки.
– Неприятности?
– Да, – махнула я головой и прикусила губу.
– Пройдёт.
– Вы так считаете?
– Я в этом просто уверен.
– А у меня уже не осталось надежды.
– Чёрная полоса бывает у каждого.
– Слишком много чёрных полос, и уж слишком они затянулись.
– Это значит, что скоро будет слишком много белых полос. Чёрные полосы означают только одно – скоро будут белые.
– Вы оптимист. А у меня не получается.
– Умер кто-нибудь?
– Я даже не знаю, умер или нет. Пропал.
– Ну если пропал, значит, найдётся.
– А если не найдётся? – Я сняла очки и посмотрела на дедушку глазами, полными слёз. – Как мне дальше жить?
– Если он не найдётся, значит, так было угодно Богу.
– Но ведь так не угодно мне. Он же со мной состоял в отношениях, а не с Богом.
– Мы все ходим под Богом, и только ему решать, кто должен быть рядом с нами, а кто должен нас покинуть.
– Но ведь это жестоко. Я устала. У меня больше нет сил. Никогда не хотела наложить на себя руки, а теперь хочу, потому что знаю, что станет легче.
– Постыдись своих мыслей, – закурил папироску дед. – Такая молодая не должна думать о смерти. Ты просто обязана бороться за жизнь. Когда я в молодости перерезал себе вены…
– Что вы такое говорите? – не скрывая удивления, перебила я деда на полуслове.
– Было дело. По глупости, по молодости, от сумасшедшей любви. Я посмотрел на свои окровавленные руки, огляделся вокруг и ужаснулся. Всё было перепачкано кровью, и только тут до моего угасавшего сознания дошло, что я умираю, что мне осталось совсем немного. Ты знаешь, как я захотел жить?! Ты даже представить себе не можешь, как я захотел жить. Я закричал от отчаяния, потому что понял, что шансов нет. А потом не стало даже голоса. Но было сумасшедшее желание жить! Я нашёл в себе силы доползти до соседки. Она перевязала мне руки и вызвала "скорую". Теперь мне далеко за семьдесят, и я по-прежнему хочу жить! Мои знакомые считают меня оптимистом. Я всегда заражаю их своим жизнелюбием и жизнерадостностью. Ни одна, даже самая большая любовь, не стоит нашей жизни.
– Нужна ли она, жизнь, без любви?
– Нужна. Полюби себя и своих близких.
– А как же любовь к мужчине? Как же можно жить без неё?
– Если нет любви, живи в её предчувствии. Прими то, что тебя отвергли, и пожелай тому, кто это сделал, счастья. Отпусти из своего сердца старую любовь. И встреть новую. Распахни своё сердце для нового чувства. Пойми, что у нас всего одна жизнь и глупо истязать своё сердце несчастной любовью. От этого мы болеем и даже быстро стареем. Невозможно заставить полюбить. Если нас не любит кто-то, это не значит, что нас не любят все вокруг.
– А как же мы? Мы же тоже не можем кого-то полюбить насильно?
– Насильно и не надо. Любовь возникает из хороших поступков, добрых слов. Для того чтобы забыть старую любовь, нужно обязательно встретить новую, которая по своей силе и масштабу будет значительно превышать первую.
– Мужчина пропал, – зачем-то доверилась я незнакомому человеку. – Но он женат. Можно любить всю жизнь женатого человека и жить рассказами о его семье, не имея своей?
– Если это любовь, то какая тебе разница, женат он или нет.
– Это любовь, но я не могу его делить с кем-то. А он наотрез отказывается разводиться!
– Значит, найди того, кто сможет ради любви кардинально поменять свою жизнь, потому что жизнь, где не будет тебя, ему вряд ли будет нужна.
– Но ведь я и так присутствую в его жизни. Он меня любит, а живёт с другой.
– А тебе нравится любовь лживого и малодушного человека? Нельзя всё время жить во вранье. Нелживый человек должен от этого устать и определиться, а лживый будет врать годами. Это у него в крови. Да и малодушие тоже не самое лучшее качество для того, чтобы верить в серьёзность таких отношений.
– Я не знаю, смогу ли я воспользоваться вашим рецептом счастья и найду ли я в себе для этого силы. В моём сердце есть любовь, и я пока не знаю, как мне её выгнать и пустить новую. Вы считаете, у меня получится? – Я вытерла слёзы и улыбнулась.
– Запросто. Толкни её посильнее, чтоб вылетела враз. И позови другую. Она наверняка где-то рядом и ждёт приглашения.
Я так рассмеялась, что чуть было не уронила очки.
– Вот это другой разговор. Сейчас я вижу, что передо мной сидит весёлая девушка, у которой глаза горят живым огоньком. Жизнерадостная женщина всегда притягивает к себе мужчин.
– Знаю.
– Тогда помни это правило. Плаксивые, несчастные и вечно страдающие особы не вызывают симпатий у противоположного пола.
Я посмотрела на деда, как утопающий на соломинку.
– У меня на душе груз. Я изменила тому, кого люблю, с тем, кого никогда не любила. На душе как-то гадко, противно и стыдно.
– А ты не стыдись. Просто подойди к этой проблеме с мужской точки зрения. Мужчины никогда не берут в голову подобные проблемы и знают, что встречаться можно с несколькими женщинами сразу, так как времени слишком мало, а женщин слишком много.
– И всё же я ничего не услышала от вас про любовь.
– Относись к любви так, как к ней относятся мужчины, – смотри на вещи проще. Не думай о себе как о жертве. Ты отдохнула и получила удовольствие. Жизнь прекрасна, и ты её хозяйка. Делай всё, что тебе хочется, и никогда ни о чём не жалей. Позволяй себе ошибаться и не бойся разочарований. Ты сама поставила себе невидимую преграду. Убери её в сторону и посмотри, как красив этот мир! Он для тебя!
Сказав это, дедушка встал, позвал свою болонку и пошёл на другую сторону улицы. Я посмотрела ему вслед и почувствовала, что мне стало значительно легче.
– Спасибо! – крикнула я. Мужчина повернулся и весело подмигнул:
– На здоровье! Помни, ты достойна лучшего! Ты у себя одна!
Как только его силуэт исчез из моего поля зрения, я обратила внимание на подъезжающую к стоявшему неподалёку кафе иномарку и чуть не грохнулась с лавки. Из неё вышла моя соседка Валентина. Вскочив, я бросилась к её машине и радостно прокричала:
– Валя! Валентина! Господи, вот это встреча! Если бы вы только знали, как я рада вас видеть!
Женщина слегка растерялась, но, как только я сняла очки, сразу меня узнала и улыбнулась:
– Тома, не ожидала тебя увидеть. Какими судьбами?
– Да вот на лавочке свежим воздухом дышу.
– А я проезжала мимо и решила чашечку кофе выпить. Ты куда-нибудь торопишься? Или со – ставишь мне компанию? – Валентина обняла меня и повлекла за собой.
Глава 20
Мы сели за столик у окна, и Валентина повела носом:
– Так пахнет настоящий кофе. Я, когда бываю в этом районе, всегда сюда заезжаю. Ты тут когда-нибудь была?
– Ни разу.
– Тут варят такой потрясающий кофе. Я такого нигде не встречала. Так что считай, что я тебе козырное местечко выдала. Я люблю, когда всё классно: и еда, и интерьер, и вид из окна. Всё должно быть для удовольствия.
Сделав заказ, Валентина положила на стол ключи от машины и внимательно всмотрелась в моё лицо:
– Тома, а что это за маскарад? Зачем тебе эта безумная косынка на голове? Ты их никогда не носила. И эти очки на всё лицо? А что у тебя с губой? Ты упала? Господи. Ты очень плохо выглядишь. Я тебя ещё такой никогда не видела. Тебя кто-то избил?
– У меня неприятности.
– С близкими всё нормально? – на всякий случай поинтересовалась сидящая напротив меня женщина, доставая тонкую сигарету из пачки.
– С близкими, слава богу, все хорошо.
– Это самое главное. А ты что тут делаешь-то?
– Просто на лавочке сидела, воздухом дышала.
– В чужом районе?
– А какая разница, где сидеть на лавочке и дышать свежим воздухом? У меня здесь, неподалёку, знакомый живёт.
– Тогда понятно.
– Валентина, а вы бы не могли угостить меня сигаретой? – попросила я в надежде, что выкуренная сигарета поможет мне успокоиться.
– Да бери хоть всю пачку. И пожалуйста, прекрати называть меня на "вы". А то я сразу чувствую себя старой кошёлкой. Я, конечно, старше тебя, но не настолько. Зови меня просто Валя. За мной, между прочим, молоденькие мальчики табуном ходят.
Валентина протянула мне сигарету и поднесла зажигалку.
– Валя, ты очень эффектная, яркая, интересная женщина. Нисколько не сомневаюсь, что тобой молодые мужчины интересуются. Я просто уверена, что у тебя от них отбоя нет.
– Со мной всё ясно, а с тобой-то что? – Валентина сделала глоток кофе и после короткой паузы задала мне вопрос: – Где твой француз? Почему ты одна?
– Поссорились, – соврала я и отвела глаза в сторону.
– Поссорились, значит, помиритесь. Все мы живые люди. Скандалим, ругаемся, ссоримся, а затем миримся и любим с удвоенной силой. Где он сейчас? В Париж уехал?
– Не знаю, – честно ответила я и с трудом сдержала себя, чтобы не расплакаться.
– Да не переживай ты так. Он тебе ещё тысячу раз позвонит. Не будешь знать, как от него отделаться! Я тут мимо твоей квартиры проходила, смотрю – там ремонтная бригада вовсю шпарит. Тебя нет. Я ещё так обрадовалась. Думаю, какой же у тебя француз молодец. Приехал, такой ремонт оплатил. Молодец мужик, одним словом. Правда, для такой, как ты, он не только ремонт оплатить, но квартиру купить должен, но кто сейчас кому квартиру покупает? Да никто. Ремонт-то не каждый сделает, чего там о квартирах говорить. Мужики нынче жадные пошли. За копейку удавятся.
Ощутив, как от волнения у меня пересохло во рту, я сделала глоток кофе и спросила неуверенным голосом:
– У меня там что, ремонт делают?!
– Делают, будто ты не знаешь?
– Знаю, – постаралась исправить ситуацию я. – Ты видела рабочих?
– Ой, такие ребята симпатичные в синих комбинезонах. Все как на подбор. Видные, интересные, – улыбнулась Валентина. – На них спецодежда как влитая смотрится. Где ты таких нашла?
– Каких дали, таких и нашла, а с чего ты взяла, что они мне ремонт делают?
– Я их встретила, когда они строительный мусор выносили.
Почувствовав, как сильно закружилась голова, я стиснула виски ладонями и зажмурилась.
– Тома, что с тобой? Тебе плохо?