-С чего ты взял, что он напал на женщину? Может, это неудачное ограбление и напал он на мужчину?
-Может, но у него расстегнуты штаны, и вот - это я нашел на ступенях перехода, - консьерж показал Максу светлую женскую туфельку. - Она лежала сразу за дверью. Скорее всего, там он и встретил свою жертву.
Макс вынул из бумажника несколько купюр и показал их парню.
Тот вопросительно посмотрел на него.
Макс пояснил:
-Хочу купить туфельку. Кажется, у меня есть подходящая, ей в пару.
Макс сунул туфель в карман пиджака, и вовремя: послышались шаги, и появился управляющий отеля и начальник службы охраны.
Макс предпочел ретироваться.
В лифте Макс подумал, что зря не остался на банкет. Сейчас ему никак нельзя влипнуть в какую-нибудь историю, особенно с полицией! А если этот парень умрет, ему, Максу, вообще мало не покажется. Остается надеяться на то, что консьерж промолчит насчет своей находки.
За последние полгода он уже дважды имел неприятности с полицией. Зимой, неожиданно вернувшись домой, он застал Корин с мужиком. И был бы хоть мужик нормальный, а то так, павлин разукрашенный. Ее тренер, как потом выяснилось в участке. Макс спустил его с третьего этажа, и соседи позвонили в полицию.
Пытаясь забыть Корин, он тогда здорово загулял, и очередной пьяный дебош закончил в участке. Пришлось звонить Адаму, и отец узнал обо всем.
Разразился очередной семейный скандал. Отец тогда твердо сказал, что он, Макс, может и дальше страдать из-за паскудной бабы, но в этом случае ему придется покинуть команду.
В запале, он так и сделал. Как раз тогда ему сделали выгодное предложение, и Макс пересел на Субару, и ничуть не жалеет.
А отец. В общем, с отцом он после этого и не виделся.
Макс Руссель-старший - железобетонный мужик. Не все могут быть такими. До сорока лет гонялся сам, потом в одночасье пересел в кресло директора, и с тем же упорством и волей занялся бизнесом. Макс знал, что отец не хотел его ухода, но характер у него тоже был. С отцом ему было тесно, в противоположность старшему брату. Адам, хотя и не добился таких результатов, как отец и младший брат, был хорошим гонщиком, и после завершения карьеры остался в команде отца.
Максу в этом году исполнилось тридцать пять. В спорте он по-прежнему оставался на гребне, но решил, что должен подготовить место, куда можно будет с достоинством уйти.
Он организовал фирму по подготовке внедорожников Субару к гонке, дал ей свое имя, и вложил в нее все заработанные деньги. Неожиданно это начинание оказалось успешным, и Макс понимал, что нужно расширяться. Дело было за небольшим: собственных средств не хватало, и он думал помириться с отцом и просить его войти к нему компаньоном.
Учитывая все эти соображения, новый скандал в прессе Максу Русселю-младшему был совершенно не нужен.
В собственной ванной он застал изумительную картину: спасенная им девушка замывала пятна на платье, склонившись над раковиной. Из одежды на ней были только крошечные трусики и бюстгальтер, кружева которого красиво выделялись на загорелой коже.
Макс кашлянул, и она испуганно оглянулась.
Он невозмутимо протянул ей туфельку:
-Обувь для Золушки.
Девушка спросила с тревогой:
-А этот парень, он хоть жив?
-Жив. Им уже занимаются вовсю. И полиция, и врачи. Давай-ка, кстати, займемся твоей раной.
Он повернул ее к свету. Как и предполагал, порез оказался пустяковым.
Макс вынул из аптечки пузырек с перекисью, и неожиданно девушка схватила его за запястье. В темных глазах плескался испуг.
-Ты боишься, что ли? Это - просто перекись, пощиплет немного, и все...- Он терпеливо ждал, когда она выпустит его руку. - Ну, хочешь, я подую, чтоб меньше попало? Мама в детстве мне так делала...- и засмеялся: - Тебя сегодня едва не изнасиловали и вполне могли убить. Вела ты себя очень достойно: не рыдала, не ныла, и, самое главное, смогла вовремя смыться с места преступления. И туг вдруг выясняется, что ты боишься простой перекиси?
Пристыженная, она выпустила его руку.
-Понимаешь, у меня мама врач, и я с детства видела, как она делает всякие уколы и перевязки, но никогда не могла к этому привыкнуть. Б-р-р! - она передернулась.
-Расслабься...
Макс аккуратно отмыл кожу вокруг пореза. Рана выглядела чистенько, и он быстро закончил.
Пристроил пузырек с перекисью на полку, насмешливо спросил:
-Ну что, не умерла?
И только тут заметил, что девушка так и стоит перед ним, полуобнаженная. В глазах ее, вместо страха, плескалась темнота... Макс был достаточно опытен, и сразу понял, что эта темнота означает.
Он протянул руку и прикоснулся к ее щеке, погладил и запустил пальцы в волосы. Девушка закрыла глаза и замерла.
В конце концов, она только что пережила сильный испуг, и, возможно, в близости с ним ищет возможность забыть о том, что час назад ее пытались изнасиловать. И вполне возможно, что она не хочет именно его, Макса, но и остаться одна этой ночью тоже не может...
Макс был обыкновенным молодым мужиком, и его недолго занимали все эти размышления. Он шагнул к девушке, наклонился над лицом и прижался к губам. Ощутив под ладонями атласную гладкость кожи, вдруг завелся...
Спустив бретельки, он освободил ее грудь. После этого оставаться в ванной оказалось уже невозможно.
Подхватив под колени, понес девушку в спальню. По дороге она неожиданно как будто пришла в себя, и даже попыталась высвободиться.
Он остановился, глухо спросил:
-Что-то не так?
Она уткнулась лицом ему в грудь:
-Голова кружится...
И он с облегчением засмеялся:
-Ну и хорошо. Я знаю замечательное средство от головокружения...
Интересно, какой химический состав имеет кровь молодой двадцатилетней женщины, когда в ней намешаны давняя, еще детская любовь, недавнее сильное переживание и все это разбавлено превышающей все возможные ПДК дозой гормонов?
Ну-да, наличие такого состава в крови несовместимо с жизнью, и мир вокруг Марьяны разорвался на тысячи мелких осколков, и все это было похоже на праздничный фейерверк, когда-то в детстве виденный ею в темном московском небе...
Она открыла глаза. В номере было тихо, и она почувствовала непривычную тяжесть, и поняла, что Макс во сне положил на нее тяжелую руку...
Вчера (или это было сегодня, она просто не могла сообразить толком!) он обнимал и целовал ее, и потом все было так замечательно, и он не выпустил ее из рук, и сгреб в охапку, когда она попыталась отодвинуться, и уткнулся носом в ее затылок, и они так и уснули...
Марьяна хотела повернуться, но ей было жалко: вдруг он проснется, и отодвинется от нее, и уже не будет возможности лежать рядом, прижимаясь к нему всем теплым со сна телом...
Видимо, она его все-таки разбудила, потому что Макс сильнее прижал ее, и рука его скользнула под простыню, и легла на бедро Марьяны, а потом и вовсе он повернул ее к себе. Стянув простыню, начал снова свои колдовские поцелуи, и Марьяна опять потеряла восстановившуюся, было, способность соображать...
Сердце ее стучало, как сумасшедшее, и мешало слушать нежности, которые он шептал ей, и от которых у нее кружилась голова...
И все-таки до нее донеслось имя, которое он произнес в ту секунду, когда контролировать себя уже не мог...
Это было имя другой женщины.
Макс уснул, уткнувшись носом в ее волосы. Марьяна осторожно высвободилась, проскользнула в ванную.
Она не плакала. Молча стоя под душем, ожесточенно тела и терла кожу пенной губкой, как будто надеялась смыть с себя поцелуи, украденные у другой женщины...
Завернувшись в полотенце, посмотрелась в зеркало: порез окончательно затянулся и был почти незаметен.
Рана в душе причиняла ей гораздо более сильную боль...
Платье, в котором она была вчера, высохло, и Марьяна натянула его. Конечно, оно было безнадежно испорчено, но по случаю раннего времени никто к ней приглядываться не будет.
Она подобрала волосы и огляделась: туфли, сумка... Кажется, все.
Поколебавшись ровно одно мгновение, она вынула из сумочки крошечный блокноте золоченым обрезом. Раньше она почему-то романтично представляла, что блокнот в сумочку вложили для записи кавалеров на танец (очень нужная в наши дни вещь!!), однако вот пригодился же...
Марьяна взяла золоченый карандашик и твердо вывела:
"Спасибо за все. Надеюсь, что по моей вине у вас не будет неприятностей."
Подумав, мрачно улыбнулась и добавила:
"Привет Корин. М."
С горечью подумала, что Макс даже не поинтересовался, как ее зовут...
Макс спал, и она оставила записку под его бумажником.
Тихо прикрыв за собой дверь, покинула номер. Так никого и не встретив, без проблем добралась до своей комнаты, переоделась в светлый дорожный костюм.
Сборы были недолгими, и уже через несколько минут Марьяна спустилась в вестибюль.
Консьерж вежливо попрощался с ней и проводил к дверям, профессионально доброжелательно улыбаясь. А может быть, и не профессионально, а от души: девушка была очень красивая, и консьерж залюбовался ее тонкой фигурой. Неожиданно взгляд его утратил утреннюю безмятежность...
Марьяна не заметила, что он внимательно посмотрел на ее туфли. После возвращения к конторке он придвинул к себе клавиатуру, нашел по номеру и запомнил имя: Мари Лотнер.
Его внимание было вознаграждено сторицей: за полчаса до окончания его смены, в вестибюле появился встрепанный Макс Руссель. Оглядевшись, он подошел к консьержу.
-Из отеля не выходила девушка в золотом вечернем платье?
-Нет. Но... - консьерж помялся, и огляделся по сторонам, - понимаете, у нас строжайше запрещено сообщать кому бы то ни было сведения о посетителях и клиентах...
Макс вынул из бумажника еще несколько купюр, придвинул их по полированной поверхности стойки.
Консьерж аккуратно отделил две купюры, остальные вежливо вернул обратно.
-Многого я вам сообщать не смогу, но вот... -Он повернул экран монитора: - Вашу Золушку зовут Мари Лотнер. Выехала сегодня, около девяти утра.
-А какие-нибудь координаты она оставила?
-Увы, нет. Хотя, можно посмотреть, кто ей заказывал номер. У нас, знаете ли, в связи с мероприятием, все номера заняты... Вот, номер заказывал Курт Рогге. Его координаты...
-Не надо, я знаком с ним.
Консьерж был доволен, и вечером порадовал свою жену рассказом о том, как он за одну туфельку получил вдвое больше денег, чем стоила полная пара...
Макс поднялся в номер.
Он и сам не знал, почему так огорчился исчезновению незнакомки...
Мари Лотнер... Это имя ничего ему не говорило, и, вместе с тем, ему казалось, что он раньше знал эту девушку.
Он ещэ раз перечитал записку, которую она оставила. Вот, она пишет о Корин. Наверное, он познакомился с ней во время своих диких загулов... Он и сам себя не помнил, не то, что девушек... Впрочем, нет, такую он бы не забыл...
Все еще под впечатлением встречи, он позвонил в офис Рогге, но там никто не слышал о Мари Лотнер. Назвав свое имя, он добился от секретарши личного номера Курта, но и тут ничего не узнал.
Заспанный Курт сначала ничего не мог понять, а потом узнал Макса. С неудовольствием спросил, зачем ему понадобилась девушка, и на невразумительное его пояснение ответил твердо:
-Макс, гонщик ты хороший, я вот и отца твоего знал, тоже спортсмен знатный был... А только номер тебе я ее не дам: она - хорошая девчонка, и пусть живет спокойно. Ты ведь способен испортить жизнь еще не одной девчонке, пока не перебесишься... Все, извини, я вчера не выспался и разговаривать с тобой не могу.
Так бесславно закончились розыски Макса. Впрочем, обедал он в компании друзей, новые встречи и впечатления заслонили от него память о девушке с темными тревожными глазами, и из его памяти быстро стерлись события той ночи.
Марьяна, и не подозревавшая о розысках, предпринятых Максом, в автобусе задремала, что было неудивительно, учитывая то, как она провела предыдущую ночь...
Часть вторая
Глава 3.
Русская поговорка "Не было бы счастья, да несчастье помогло" как никакая другая соответствовала ситуации с покупкой квартиры.
Накануне Марьяниной поездки мадам Эмма получила неприятное известие от невестки. Она была замужем за старшим сыном мадам от первого брака. Надо сказать, что за пять лет знакомства с мадам Эммой Марьяна его так ни разу и не видела. Как-то, года два назад, приезжала невестка с детьми, а сын так и не смог выкроить время для свидания с матерью. Вообщэ, особого тепла в отношениях с сыном Марьяна в ней не замечала, но деньги семье сына она регулярно отправляла. Он играл на бирже, и частенько ввязывался в неприятные истории, из которых матери приходилось его вытаскивать. Денег жене на содержание семьи он давал мало, и невестка часто обращалась с просьбами.
Вот и сейчас, ей срочно понадобились деньги для оплаты обучения старшего сына. Мадам Эмма посоветовалась с сестрой, и предложила Марьяне выкупить квартиру, которую она снимала.
-Все равно, жить в ней одна я не собираюсь, а мне приятно будет знать, что квартира в хороших руках. И, кроме того, остается соседство с магазином, - если квартиру купят другие люди, неизвестно, насколько нам удастся ужиться...
Земля в этой части городка стоила дорого, пожалуй, дороже, чем сам дом. Сумма, которой располагала Марьяна, была явно недостаточна для покупки, но мадам Эмма пошла ей навстречу.
Марьяна стала настоящей собственницей квартиры во втором этаже двухэтажного особнячка, и небольшого садика внизу, чему она очень обрадовалась.
Вообще, из поездки Марьяна вернулась ожившая и похорошевшая. Между собой мадам Эмма и мадам Луиза даже решили, что она завела себе приятеля.
Перемены в поведении и внешности Марьяны заметил и Мартин. В отличие от дам, не стал довольствоваться простыми догадками, а предпринял некоторые действия, используя профессиональный опыт и связи. Впрочем, он быстро убедился, что Марьяне никто не звонит и не пишет, и сама она тоже практически не общается с посторонними людьми, визитеров тоже не наблюдается. И вместе с тем Марьяна стала совсем другой, чем была до поездки!
Мягче, женственнее, что ли! Даже движения у нее стали другими, а уж каким стал взгляд темных тревожных глаз. Мартин не терял надежды, что когда-нибудь она ответит согласием на его предложение прокатиться или поужинать. Ему казалось, что сейчас она близка к тому, чтобы дать согласие.
Увы, он ошибался. Теперь Марьяна точно знала, как бывает, когда к физической близости примешивается любовь. Она вошла в такой возраст, когда женщины хорошо отличают плохое от хорошего, и размениваться не хотела.
А причина, по которой она так изменилась, вскоре стала всем ясна.
Через месяц - да, Марьяна точно помнила, что с поездки прошел месяц, - мадам Роше, мать Розы, второй продавщицы, угостила ее дыней. Пока мадам Роше болтала с дочкой, дыня лежала и благоухала на весь торговый зал. Марьяне так нестерпимо захотелось ее съесть, что она тихонько унесла ее к себе, и разрезала, и впилась в сочную дынную мякоть. Уже через полчаса ее тошнило в маленьком офисном туалете, а Роза Роше бегала вокруг нее, сочувственно предлагая вызвать врача.
Мадам Роше, вырастившая пятерых детей, хмыкнула и сказала:
-Детка, а ведь ты беременна.
Марьяна произвела в уме некоторые подсчеты и в душе ее затеплилась безумная надежда.
Поднявшись к себе, она разделась и внимательно рассмотрела себя в зеркале. Конечно, никакого живота не было и в помине, но Марьяна вдруг размечталась, как бы здорово все вышло, если бы только. Дотерпев до перерыва, она купила в аптеке тесты на беременность и через некоторое время с радостным недоверием смотрела на синюю полоску!
Теперь по утрам она с радостной тревогой прислушивалась к себе, хотя никаких изменений не замечала.
По совету мадам Эммы, записалась на прием к знакомому врачу, и, несмотря на то, что услуги стоили достаточно дорого, регулярно посещала его. Беременность переносила хорошо, а нечастые приступы тошноты даже радовали ее, доказывая, что беременность действительно есть, и вовсе не плод ее фантазий.
Сестры радовались вместе с ней, однако, имея некоторый житейский опыт, были озабочены тем, что Марьяна будет растить ребенка одна.
На радостях, она затеяла в квартире ремонт. Необходимые средства взяла в кредит в местном банке, воспользовавшись поручительством своей благодетельницы мадам Эммы.
Сама Марьяна перебралась в бывшую родительскую спальню, а из своей комнаты сделала хорошенькую детскую: с темно-розовыми полосатыми обоями в цветочек, и воздушными шторами, пышными сборками обрамлявшими окно.
-Комната получилась девчачья, - заметила Роза, помогая Марьяне развесить шторы.
Она уверенно ответила:
-А у меня и будет девочка, я точно знаю. Назову ее Лиза.
Обе мадам на новоселье принесли приданое малышу: с удовольствием вспомнив собственную молодость, накупили всяких штучек, о назначении которых Марьяна даже не догадывалась!
Беременность не только не портила ее, а как будто сделала еще красивей. Посетители уже откровенно любовались лицом, сияющими глазами и округлившейся фигурой Марьяны.
Однажды, ближе к вечеру, явился Мартин. Он был немного обижен на Марьяну, и давно не приходил. Марьяна так искренне ему обрадовалась, и сварила кофе, и порезала миндальный кекс, который он обожал. Уселась напротив, внимательно разглядывала его темными глазами.
Он не выдержал:
-И зачем ты это сделала, не скажешь?
Марьяна изумилась:
-Что именно?
Он упрямо наклонил голову:
-Ну, я точно знаю, что у тебя никого нет. Если ты просто хотела ребенка, могла бы сказать.
До Марьяны, наконец, дошло, что он имел в виду, и она засмеялась:
-А ты бы, значит, поспособствовал? - насмешливо спросила она.
Мартин навис над ней:
-Да ты хоть понимаешь, что ребенку нужен отец?!
Марьяна посмотрела ему прямо в лицо и спокойно сказала:
-У него есть отец. Просто так вышло, что сейчас мы не можем быть вместе.
Мартин спросил с недоверием:
-Ты хочешь сказать, что он приедет сюда?
Марьяна грустно усмехнулась:
-Может, и приедет. - Она наклонилась над столом и положила теплую ладонь на его сжатый кулак. - Мартин, не валяй дурака, и мы вполне можем быть друзьями. Поверь, я хорошей друг и вовсе некудышняя любовница.
-Много ты понимаешь в этом, - хмыкнул он.
Но злиться перестал, и приходить стал чаще, к негодованию матери, усматривавшей в этом преступное желание Марьяны пристроить ребенка.
В начале марта Марьяна родила девочку, и назвала ее, как и собиралась, Лизой.
Младшая дочь мадам Роше, убиравшая в магазине и недавно переехавшая в город, с удовольствием согласилась помочь с малышкой и с уборкой квартиры.
Молока у Марьяны было много, и Лиза, наевшись, отваливалась от груди и подолгу спала. Вообще, она оказалась спокойным и веселым ребенком. Нянька Рене ее просто обожала! Уже в два месяца Лиза узнавала всех, улыбалась и агукала, в четыре она начала садиться.