- На следующих выходных. В субботу, четвертого августа. Она должна пройти в это время из-за телевизионщиков. Я буду участвовать в реалити-шоу.
Я могла практически услышать, как тормоза завизжали в коридоре.
Посмотрев на дверь, я ожидала, что Миа зайдет обратно в дверь и начнет спорить насчет этого, округлив глаза от паники. Я задержала дыхание.
Она не появилась.
Но мой телефон пиликнул от сообщения.
НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ.
- Вау, - убрав телефон со стола на колени, чтобы Анджелина не видела его, я выключила звук и прочистила горло. - Это очень короткий срок. А что насчет телевизионщиков? Вы уже участвуете в реалити-шоу?
- Еще нет. Но я рассматриваю шоу под названием "Итальяно-американская принцесса". Они ищут девушек для премьерного сезона. Поэтому я отправила заявку, и они решили, что я могу идеально подойти. Продюсеры собираются разведать обстановку и встретиться со мной, и я подумала, как лучше показать им мой звездный потенциал, если не устроив грандиозную вечеринку? Верно?
- Верно. - Пока она говорила, мой телефон завибрировал у меня на коленях три раза с секундой перерыва между ними.
ТЕЛЕВИЗИОНЩИКИ???
НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!
НЕДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ!
- Послушайте, я смогу заплатить больше или что угодно, - сказала Анджелина. - Я уже разослала приглашения. И я точно знаю, чего хочу, поэтому вам остается только устроить это. - Она издала звук, как будто уже сделала самую сложную часть работы, а мне просто нужно сделать пару звонков. В действительности, мне придется надорвать свою задницу, чтобы спланировать такую большую вечеринку в слишком короткий срок, потому что, полагаю, ее список точно-знаю-чего-я-хочу очень длинный, специфичный и смехотворный.
Это означало, все будет дорого.
Давай-ка, принцесса.
Мой телефон продолжал присылать оповещения о входящих сообщениях, когда я подняла тему стоимости.
- Анджелина, я бы хотела помочь вам, но такая вечеринка может обойтись очень дорого. Какой ваш бюджет?
ПЯТЬ ПРИЧИН, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ДОЛЖНА БРАТЬСЯ ЗА ЭТУ ВЕЧЕРИНКУ:
Она поджала свои розовые губы.
- Мне плевать, сколько это стоит. Самое важное - произвести хорошее впечатление. Очень хорошее впечатление. Незабываемое, вы меня понимаете?
1. ЕЕ ТВИТТЕР @ИСПОРЧЕННАЯИЗБАЛОВАННАЯСУЧКА
- Незабываемое, да. Ладно, тогда приблизительно. Сколько вам было бы комфортно потратить?
- Я не знаю. - Она пожала плечами. - Может, пятьдесят тысяч? Сто? Я понятия не имею, сколько стоит это дерьмо, но мой отец сказал, что заплатит столько, сколько я захочу.
2. ЖУТКИЕ ДЛИННЫЕ НОГТИ С ФРАНЦУЗСКИМ МАНИКЮРОМ НА НОГАХ+БЛЕДНО-РОЗОВЫЕ ГУБЫ С ТЕМНОЙ ПОДВОДКОЙ= ПЛОХОЙ ВКУС
Я моргнула. Дважды. Я верно расслышала? Пятьдесят-сто тысяч долларов? На вечеринку по случаю помолвки? Картинка того, как я смешиваю коктейли в своем больше-не-воняющем-кошачьей-мочой доме заполнила мою голову.
- Эм, за такие деньги вы можете произвести более чем хорошее впечатление.
Она улыбнулась и снова щелкнула жвачкой.
- Хорошо, потому что я хочу грандиозную вечеринку. Но она должно быть идеальной.
3. ОНА НОСИТ В СУМОЧКЕ ЖИВОТНОЕ С КОРОНОЙ НА ГОЛОВЕ.
- Грандиозную, понятно. - До тех пор пора она не ждет, что я буду носить диадему, мне совершенно плевать, что на голове у ее собаки.
- Грандиозная и идеальная. - Ее голос был слегка резким. - Вы сделаете все, что я захочу, верно?
На данный момент я испытывала дрожь сомнения. Я верила в свою способность планировать грандиозные вечеринки, но Анджелина может оказаться клиенткой, которой трудно угодить, да еще и ее вкус может оказаться чересчур для меня.
4. ОНА БУДЕТ МЕНЯТЬ СВОЕ МНЕНИЕ КАЖДЫЕ ПЯТЬ МИНУТ И ОБВИНИТ ТЕБЯ В ТОМ, ЧТО ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧЕГО ОНА ХОЧЕТ.
Моя рука дрожала, когда я вписывала дату в контракт.
- Конечно, сделаю. - Дерьмо. Может, я должна была спросить, чего она хочет, прежде чем соглашаться, но уже было поздно. - Можем мы обговорить детали?
- Конечно.
- Место сбора?
- Легко. Дом моих родителей. Снаружи на лужайке во дворе. - Она дала мне фешенебельный адрес на Лейк Шоу Роуд, и я записала его. На самом деле это было не так далеко от места, где жили мои родители, что будет полезно. Пока все идет хорошо.
5. ВЕРОЯТНО, БАГАЖНИК МАШИНЫ ЕЕ ОТЦА ЗАПОЛНЕН ЧАСТЯМИ ТЕЛ ВСЕХ ПЛАНИРОВЩИКОВ МЕРОПРИЯТИЙ, КТО СДЕЛАЛ ЧТО-ТО НЕ ТАК.
На этом я выключила свой телефон и засунула в сумочку.
- Ладно. Я полагаю, двор достаточно большой для пары тентов?
Она уставилась на меня.
- Эм, да.
Конечно, он был большим. По этому адресу, вероятно, можно было установить цирк братьев Ринглинг на переднем дворе, и я не буду удивлена, если это было в списке запросов. Схватив свой блокнот и ручку, я локтем отодвинула лэптоп в сторону и посмотрела на страницу с цифрой ипотечного кредита на нем. Сейчас она не казалось такой депрессивной. Улыбнувшись, я открыла пустую страницу и написала "Вечеринка Спакателли". - Хорошо, что еще у вас на уме?
- Я хочу фонтан из шампанского, большой танцпол, который будет освещаться снизу блестящими цветными огнями, группу и диджея, фейерверки, ледяную скульптуру меня и Лоренцо и…
- Подождите минутку, - я вытянула руку и остановила свою бешеную писанину. - Вы хотите ледяную скульптуру? В августе?
- Да. Я видела это однажды в Брайдзилле (прим. перев. История о невесте, слишком зацикленной на своей свадьбе, к которой относится как к важнейшему событию в истории человечества.)
Боже, помоги мне.
- Я посмотрю, что смогу сделать. Как насчет еды?
- Ужин будет от Ciao Bella. Владелец - друг моего отца.
- Великолепно, - сказала я с облегчением. - Я часто с ними работаю. Это сделает все проще для меня. Они делают десерты?
- Да, они сделают торт и кондитерские тарталетки. Мне нравится это анусовое печенье, что они делают. - Моя ручка замерла на середине слова, и я посмотрела на нее, не поднимая головы. Она сказала... анусовое печенье? Я посмотрела через свое плечо на дверь, почти ожидая увидеть камеры, снимающие нас. Это должно быть шутка. - Простите... какое печенье?
Она выглядела раздраженной.
- Анусовое или как там? Или может аннусовое? Я не знаю, как правильно сказать. Но оно правда хорошее. На вкус как лакрица.
- Ох, анисовое. - С облегчением я всосала губу между зубами, чтобы не рассмеяться, и опустила подбородок, в случае, если мои глаза выдадут меня. Гребаное анусовое печенье. Мне не терпелось рассказать Миа об этом.
Мы обговорили еще больше деталей, включая столы и стулья, цветы, бар, найм официантов и барменов, обустройство кабинок-уборных и также обсудили несколько местных групп. К моему облегчению, ничего из того, что хотела Анджелина, кроме ледяной скульптуры и фейерверков, не было невозможным, особенно с ее бюджетом. Может, нелепым, но не невозможным, особенно после того как я объяснила ей, что власти города, вероятно, не позволят ей тигров в клетках (видимо, ее жених был бешеным фанатом Детройт Тайгерс (прим. перев. бейсбольный клуб). Я задержала дыхание, когда она вздохнула от разочарования, но эту новость восприняла нормально. Пока она была здесь, я сделала несколько звонков и договорилась с поставщиками, которых я знала и доверяла, об арендованном имуществе, а также с флористом и диджеем. Мы позвонили в агентство по поиску талантов насчет живой музыки, и связались с женщиной, ответственной за кейтеринг из Ciao Bella.
Святое дерьмо, я, возможно, на самом деле могла с этим справиться. Улыбка приподняла уголки моих губ, когда я вписала имена поставщиков в контракт. Нет, не возможно. Я абсолютно точно справлюсь с этим сама, и это будет невероятно. Грандиозно, но не обезличено. Весело, но не безвкусно. Элегантно, но не скучно. Миа будет гордиться мной, мы получим хорошую огласку, если это реалити-шоу будет пользоваться успехом, и с предполагаемой суммой - при которой Анджелина даже не округлила глаза - у меня будет достаточно денег, чтобы внести десять процентов за дом. Я смогу даже сделать предложение на следующей неделе.
"Видишь? Перестань беспокоиться. Все это должно было произойти".
Это судьба.
И затем.
- Ох! Я почти забыла. Я хочу итальянского шеф-повара Ника Лупо, чтобы сделать бургеры в полночь, - произнесла Анджелина. - Сразу после фейерверков.
Пол резко упал на несколько метров вниз, а может, это мой желудок. Я схватилась за край стола.
- Что вы сказали?
- Я хочу этого итальянца. Вы знаете, тот, который занял первое место на реалити-шоу прошлого года о сексуальных шеф-поварах "Оближи мою тарелку"? Он отсюда, и у него есть ресторан, который называется "Бургер бар". Он там каждый вечер. Я видела его там на этой неделе.
- Да, я знаю, кто он, я просто... - не видела его с тех пор, как он сбежал из окна номера отеля в Вегасе семь лет назад, прошмыгнув в окно - ...думаю, что будет сложно его заполучить.
Анджелина моргнула.
- Почему?
- Ну, потому что он, эм... - Мой бывший. Теперь знаменитый. Самый лучший секс, который у меня когда-либо был и самая большая ошибка, которую я когда-либо совершала. Было множество фраз, которыми я могла закончить это предложение, но наконец я продолжила: - вероятно недоступен.
- Я хочу его. - Анджелина ударила указательным пальцем по столу. Несмотря на ее бело-розовый педикюр, ее ногти на руках были выкрашены мерзким серым цветом.
- Я не думаю, что Ник Лупо участвует в частных вечеринках. - Я не говорила его имя вслух годами, и ощущение его имени на моих губах, мгновенно вернуло мощные воспоминания - вкус виски и яблочный пирог. Теплое, мускулистое тело, двигающееся рядом с моим. Хруст листьев под спиной. Теплый, влажный рот, приближающийся к моей груди, когда он заполняет меня внутри, изнывающую...
Я скрестила ноги и сжала бедра вместе. Нет.
- Это не просто частная вечеринка. Скажите ему для кого она, - сказала Анджелина. - Скажите ему, кто мой отец. Он сделает это.
Мои внутренности сбились в кучу.
- Я полагаю, что могу попытаться.
- Сделайте это, или найду того, кто сможет. - Ее голос был очень резким, и я внезапно испытала чувство, что Бог не посылал ее.
Черт.
- Я сделаю это.
Мое горло пересохло, мои слова были едва слышны.
- Что?
- Я сделаю это. - Сказала я более уверенно. - Я заполучу его.
- Вы обещаете? - Анджелина фыркнула.
- Да.
Черт. Черт. Черт.
Мы закончили и после того, как она ушла, я опустила голову на стол и билась лбом о деревянную поверхность, пока мне не стало больно.
Ник Лупо. Я должна встретиться лицом к лицу с Ником Лупо, после всего этого времени.
Даже Миа не знала всей правды о самом импульсивном решении моей жизни. Я слишком стыдилась рассказать ей.
Когда он оставил меня спящую в том номере в "Белладжио" семь лет назад, на мне было обручальное кольцо. Он надел его на мой палец ранее в ту ночь.
Он оставил свое кольцо на столике с запиской.
Это была ошибка.
3 глава
Мне нужен был план. Машинально я вытащила из сумочки телефон с намерением позвонить Миа, но как только я разблокировала экран, то увидела последнее сообщение от нее.
Миа: Пожалуйста, скажи мне, что ты отказалась от этой вечеринки.
Дерьмо. Я не могла просить ее о помощи. Более того, я собиралась солгать о заказе Спакателли. У нее и так было достаточно всего, о чем надо беспокоиться - ей надо было собрать вещи, все спланировать, а потом еще иметь дело с несколькими семьями. Их с Лукасом родители были в разводе, поэтому мысли о том, где всех разместить и посадить, вызывали у нее крапивницу. Я чувствовала себя гадко, что была не совсем честной с ней по поводу нашего общего бизнеса, но в данном случае, я просто немного уклонялась от правды, хоть я и ощущала себя немного эгоисткой. Хорошо, что мне не нужно делать это при личной встрече - Миа не шутила, что я худшая в мире лгунья. И на всякий случай, так как она могла расслышать фальшь в моем голосе, я решила написать сообщение.
Я: Не беспокойся, она согласилась передвинуть дату. Веселых сборов.
Я нажала "отправить", при этом игнорируя голоса в голове, кричащие: Ты только что солгала своей лучшей подруге! Ты ужасный человек!
Бросив телефон обратно в свою сумку, как будто он укусил меня, я сжала глаза и сделала несколько медленных, глубоких вдохов. Семь, если быть точной… один, за каждый год, который мы с Ником были не вместе. Годы, что я провела, горюя по нему, излечивая свое разбитое сердце, ненавидя себя за глупость, а Ника за его бездушное поведение. Годы, что я мирилась с тем фактом, что мы не подходили друг другу, что моя первая любовь не станет моей последней, независимо от того, какая это романтичная идея, и что некоторые предательства просто не могут быть прощены. Годы, что я страдала по нему.
Но это было прошлое. Давняя история.
Я могла все это отпустить, не так ли? Для пользы дела?
Сейчас я была старше. Мудрее. Я пережила чувства к нему.
Не так ли?
Черт, да, я пережила чувства к нему. Я пережила чувства к нему, и я справлюсь с этим.
Это будет моя мантра.
Я позвонила Эрин и спросила ее, встретит ли она меня в "Бургер баре" около семи. Она была более спокойной, чем я, а я нуждалась в человеке, который не позволит мне сделать что-то глупое, как например, разбить тарелку об его голову или схватить его за задницу.
- "Бургер бар"? Это не то место, которым владеет твой парень из колледжа, тот горячий шеф-повар? - Эрин не ходила в Мичиганский университет со мной и Миа, но слышала достаточно о низком, никчемном, изменяющем ублюдке Нике Лупо, чтобы быть шокированной от идеи направиться в то место, где был он.
- Да, - сказала я сквозь стиснутые зубы.
- Почему ты хочешь пойти туда?
Я рассказала ей все подробности, и она ахнула.
- Ты серьезно? И ты ответила согласием, не сказав Миа? Коко, это похоже, очень плохая идея.
- Я должна была. Миа сказала, что я могу сохранить комиссионные с любого мероприятия, которое будет заказано в ее отсутствии. А мне нужны деньги для первоначального взноса, чтобы я могла убраться из дома своих родителей. Это великолепная возможность! Откуда, черт возьми, я должна была знать, что она захочет, чтобы мой бывший парень делал гребаные бургеры на ее вечеринке? - к концу моей тирады я уже кричала, но ничего не могла с собой поделать. От мысли увидеть Ника после всего этого времени, мои внутренности скручивало в узел. Я избегала смотреть "Оближи мою тарелку" из-за страха, что снова начну страдать по нему, но я видела его фото в интернете достаточное количество раз, чтобы знать, что он до сих возмутительно красив. Фурункулез и облысение, которые я желала ему, так и не материализовались.
- Ладно-ладно. Я поняла это, но почему ты не расскажешь Миа правду?
- Потому что она и так паникует из-за короткого срока, что не такое уж и большое дело. Проблема совсем не в этом - проблема в нем, Эрин. Пожалуйста, скажи мне, что пойдешь со мной сегодня, чтобы поговорить с ним. - Эрин могла мило разговаривать с кем угодно и когда угодно, она, вероятно, даже смогла бы заставить его подумать, что в первую очередь это была его идея.
- Прости, я не могу. Сегодня день рождения моей мамы, и я пообещала поужинать с ней. Как насчет завтрашнего вечера?
- Нет, я должна сделать это сегодня. У меня мало времени.
- Откуда ты знаешь, что он будет там?
- На самом деле, я не знаю. Я просто надеюсь.
- Вероятно, я смогу встретиться с тобой позже, если она не заставит меня идти в кино. Напиши мне, хорошо?
- Ладно. И, пожалуйста, не говори Миа, что я солгала. Я расскажу ей правду во Франции, я обещаю.
Она согласилась сохранить это втайне, хотя я была уверена, что она думала, что это очень плохая идея. Но я буду беспокоиться насчет Миа позже. Было почти шесть вечера, что значит, у меня было достаточно времени, чтобы почистить зубы в ванной офиса, привести волосы в порядок и оценить свой внешний вид в крошечном зеркале над раковиной. Я выглядела достаточно хорошо, чтобы столкнуться с бывшим без команды поддержки? Я быстро осмотрела себя.
Волосы немного взъерошены, но в любом случае, они в порядке. Если бы я знала о сегодняшнем деле, утром я бы помыла голову, но сейчас уже поздно беспокоиться об этом.
Макияж в порядке, но губы нужно накрасить заново. Я вытащила из сумочки свою любимую помаду MAC’s Russian Red, и нанесла ее, затем засунула палец в рот и высунула, чтобы избежать попадания помады на зубы.
Ты не должна делать это передо мной. Ты знаешь, что это заводит меня.
Голос Ника зазвучал в моей голове без предупреждения. В зеркале я представила, как он подходит, становясь позади меня, оборачивает одну руку вокруг моей талии и зарывается лицом в мои волосы.
Ты так хорошо пахнешь.
Прекрати, ты взъерошишь мне прическу, а мы уже опаздываем.
Мне плевать.
Это ужин в честь твоего дня рождения, и мы в доме твоих родителей.
Мне плевать.
Я задрожала, ощущая его дыхание на своей шее, одна его ладонь скользит на мой живот, его глаза смотрят в мои через зеркало, его член упирается в мою спину.
Мы опоздали той ночью. Сильно опоздали.
Желание захлестнуло меня, и я прочистила горло и потрясла голову. Прекрати это. Все это. Я смотрела на свое отражение с подозрением. Ты хочешь от него только одного, и это не включает в себя его эрекцию, просто сконцентрируйся на своей задаче.
Дыхание? Я выдохнула в свою руку и быстро понюхала, чувствуя себя как семиклассница на танцах, но осталась довольна результатом.
Теперь оценка наряда. Я была одета в платье, так как на дворе был июль, и у меня был строгий дресс-код: никаких штанов в месяцы между июнем и сентябрем. Платья не только позволяли прохладе обдувать мои ноги, но также я была уверена, что они больше всего подходят моей фигуре "песочные часы".
Сегодня на мне было одно из моих любимых платьев - подчеркивающее все изгибы, с короткими рукавами и юбкой-карандашом. На ткани был принт: крошечные красные розы на бежевом фоне, материал хорошо тянулся и был накрахмален в одно и то же время - своеобразное чудо современной техники шитья. Я любила винтажный стиль, но я буду первой, кто честно признается, что мой шкаф забит подделками, которые были более прочными, их было легче стирать и они просто были красивыми.
Я заперла дверь кабинета и спустилась по широкой лестнице в фойе отреставрированного особняка в викторианском стиле в Brush Park, в котором располагался офис "Девин Ивентс". Наши с Миа кабинеты были на втором этаже, раньше они были спальнями, а комната между ними в одно время была раздевалкой, но теперь служила двойной цели - как небольшой конференц-зал и лобби. В конце коридора была ванная комната, которую мы делили с дизайнерами интерьера, которые арендовали комнаты на другой стороне лестницы, но в это время по пятницам все здание было пустым.