#
По пути к Нику я позвонила Эрин. В какой-то степени я надеялась, что попаду на голосовую почту и смогу рассказать ей о своих планах в сообщении, избежав разговора, но она взяла трубку.
- Алло?
- Эй. Ты в кино?
- Да, стою в очереди, чтобы купить что-нибудь перекусить. Где ты? Ты встретилась с ним?
- Да.
- И?
Я посвятила ее в свой вечер, упуская детали о мокрых трусиках, желании облизать его, а также другие отталкивающие детали, что сделали бы это Очень Плохой Идеей. Но Эрин не была глупой, и, конечно же, когда я начала говорить о том, что проведу с ним выходные, она ахнула.
- Ты же не согласилась?
- Мне пришлось! Иначе он бы не согласился на вечеринку Анджелины.
Тишина.
- Не думаю, что мне нужно говорить тебе, как это звучит.
- Я знаю, что это очень плохая идея. Я просто решила игнорировать это.
- Ох, ради всего святого. Так ты сделаешь это?
- Я сделаю это. Но мои родители думают, что я уезжаю с тобой на эти выходные. И если Миа спросит, скажи ей, что я уехала в Кливленд, повидаться со своим братом. - Иисус, все было так запутано. И от этого мой желудок сжимался.
Каким-то образом мне нужно было смириться с этой ложью - потому что у меня были проблемы поважнее, например, как удержать себя от того, чтобы не сорвать штаны с Ника в течение двух дней.
Она рассмеялась.
- Ты и правда ведешь себя как подросток. Лжешь. Сбегаешь со своим парнем.
Нахмурившись, я выехала с шоссе на Мак-Авеню и направилась в Гранд Циркус Парк.
- Он не мой парень.
- Есть какие-то шансы, что вы, ребята, снова будете вместе?
- Нет, - сказала я решительно. - Это строгое деловое соглашение. - С возможной встречей, проведенной в чем мать родила.
- Ладно, будь на связи. Я буду беспокоиться, если ничего не услышу от тебя.
- Я напишу тебе. Обещаю. Но прямо сейчас мне лучше разобраться с тем, где здесь припарковаться, поэтому кладу трубку. Передай маме мои поздравления с днем рождения.
- Передам, пока.
Я бросила телефон в сумочку, когда достигла въезда в парковку, прилегающую к жилому комплексу Ника. Офисы и торговые помещения, построенные в 1920-х годах и реконструированы в последние годы, превратились в роскошные квартиры.
Когда я искала место для парковки, то задавалась вопросом, на чем сейчас ездит Ник. В колледже он ездил на старом разваливающемся грузовике, у которого либо не горела задняя фара, либо были скрипучие тормоза, либо не опускающееся окно. Он был ржавым, помятым и не очень надежным, но Ник любил его до смерти, потому что это была его первая большая покупка на деньги, которые он заработал, работая официантом в старшей школе. Учитывая, что его доход существенно возрос, он, вероятно, водит что-то более красивое, хотя он никогда не относился к тому типу парней, что жаждет роскошных брендов и дизайнерских лейблов.
В действительности, он всегда смеялся надо мной за то, что я езжу на БМВ, которую родители купили мне на шестнадцатилетие. Он не был новым и самым красивым автомобилем среди машин моих друзей в старшей школе, поэтому я никогда не понимала, почему он так насмехался надо мной. Или почему отказывался водить ее. Мы ездили везде на глупом старом грузовике, и на самом деле я бы не удивилась, если бы увидела это старое уродство, припаркованное где-то здесь. Я заехала на первое попавшееся пустое место и вытащила свой чемодан из багажника, думая о том, что если он ездит на чем-то, что не такое милое как мой маленький Фольксваген, я буду убеждать его, что я должна вести до фермы. Это будет весело в кабриолете.
Ник жил на двадцать третьем этаже, и я без проблем нашла его квартиру. Дверь была слегка приоткрыта, но я неловко постучала, прежде чем вошла.
- Привет?
Я услышала шаги и мгновение спустя дверь открылась на распашку. Ник стоял в своих джинсах и белой майке, голубая клетчатая рубашка была в его руках.
- Привет, - сказал он тихо. - Ты пришла.
Пока нет, но вид твоей груди или рук может довести меня до этого в любую секунду. (прим. перев. игра слов, Ник использовал слово came, что можно перевести как приходить и кончить). Я убедила себя не смотреть, было ли там все еще мое имя.
- Ты думал, я надую тебя?
- Мне в голову приходила эта мысль. Но я рад, что ты здесь.
Прекрати быть таким милым, хотелось мне сказать ему. Ты слишком без рубашки, чтобы быть таким милым сейчас. У Ника не было мускулатуры как у бодибилдера, но он был накачанным и крепким, и обладал телосложением боксера. Он немного тренировался в старшей школе, и увлекался боксом просто ради удовольствия в колледже, но его время занятий спорта было ограничено, потому что он всегда должен был работать. Иногда мы бегали вместе, хотя он был быстрее меня и был гораздо более вынослив. После трех миль я была готова для охлажденной Маргариты и начос, а не для еще одного круга. Ник на самом деле наслаждался бегом, но честно говоря, если бы я не любила еду и алкоголь так сильно, я бы выбросила свои Найки в окно.
- Входи, - Ник сделал шаг в сторону, чтобы я могла войти, и закрыл за мной дверь. - Я хотел сменить рабочую футболку, поэтому оставил дверь отрытой, на случай, если я буду наверху, когда ты придешь. - Он засунул руки в рукава клетчатой рубашки, но не застегнул ее.
Поставив свою сумку и чемодан на пол, я осмотрела огромное просторное двухэтажное пространство, со сверкающими деревянными полами, стенами из красного кирпича и огромными окнами во всю стену, в виде арок. Место было красивым.
Никаких диванов, кресел или столов. Только большой плазменный экран, вмонтированный в кирпичную стену и огромной белой пушистой штукой на полу.
- Ты минималист, как я погляжу. Это... кресло-мешок? - с любопытством я подошла ближе. - Оно огромное.
- Оно изумительное.
Я искоса посмотрела на него.
- Ты не можешь позволить себе диван?
- Это намного лучше, чем диван, - фыркнул он, закатывая рукава. - Подойди, проверь.
Я была соблазнена - оно на самом деле выглядело мягким и удобным и был около двух метров в ширину - но как бы ни старалась, я не думала, что могла изящно сесть на него. Мое платье было слишком обтягивающим, мне пришлось просто упасть назад и хлюпнуться на него.
- Может, позже, - сказала я, направляясь к окну, чтобы полюбоваться мерцающими огнями ночного Детройта. - Вау, этот вид невероятен. На самом деле все это место невероятно. Только нуждается в мебели.
- Спасибо. Я тоже люблю эту квартиру, просто не часто здесь бываю, поэтому много не покупаю. - Ник подошел к окну и встал рядом со мной. Мое тело ответило на его присутствие непроизвольно - в груди стало тесно, дыхание замедлилось. - На самом деле я не знаю, как долго пробуду здесь.
Я повернулась к нему.
- Ты думаешь о том, чтобы переехать?
Он посмотрел на меня, его руки были в карманах, и что-то в языке его тела говорило мне, что он держит их там по особой причине.
- Я думаю о многих вещах.
Я. Тоже.
Что случится, если я сделаю шаг ближе? Вытащит ли он руки из карманов? Притянет ли он меня или будет держать на расстоянии? Внезапно мне захотелось узнать.
Прежде чем я подумала - и в этом была моя проблема - я качнулась в его сторону с приоткрытыми губами.
8 глава
Ник прочистил горло и сделал шаг назад.
- Хочешь чего-нибудь выпить?
Разочарованная, я пыталась не показать это и, раскачиваясь на своих каблуках, широко улыбнулась.
- Конечно.
Какого черта ты творишь? Ты ввела правила - ты должна придерживаться их.
Пока он шел на кухню, которая занимала одну сторону квартиры, я всматривалась в открытый этаж прямо над ней, к которому вела деревянная лестница без задних креплений, поэтому казалось, будто была подвешена кверху с помощью канатов. Он там спит?
Даже не думай об этом.
Подойдя к кухонному островку, я скользнула на один из трех стульев - единственное место во всей квартире, где можно посидеть - подперла подбородок рукой и оглядела кухню. В контрасте с остальной частью его квартиры, она, казалось, была полностью укомплектована, как будто он переехал сюда со своими скатертями, кастрюлями, сковородками и набором специй.
Конечно, она была прекрасна - каменные столешницы, приборы из нержавеющей стали, стеклянная плитка. Шкафчики были из темно-коричневого дерева.
Над кухонным островком висела люстра в стиле арт-деко, с матовым янтарным стеклом.
- Мне нравится, - сказала я, указывая на нее. - Она была здесь, когда ты переехал?
- Да, была. Она осталась от оригинального здания, как мне сказали, когда продавали это место. - Повернувшись ко мне спиной, он извлек два старомодных стеклянных стакана из застекленного шкафчика.
- Это круто. - Люстра придавала нотку гламура к общему виду кухни, которая была роскошной, но в то же время ощущалась мужской. Ник выглядел идеально в ней.
- У тебя правда все складывается хорошо, Ник. Я счастлива за тебя.
- Спасибо. - Он налил немного скотча в каждый стакан. - У тебя тоже все складывается хорошо. Я слышал "Девин Ивентс" очень успешны, и ты отлична в своей работе.
- Ох? - я изогнула бровь. - И откуда ты услышал это.
Пододвинув стакан мне, он сказал небрежно:
- Лукас рассказал мне.
- Ты спрашивал Лукаса обо мне?
Он пожал плечами, как будто в этом не было ничего важного.
- Может, раз или два.
- Понимаю. - Я сделала мысленную заметку узнать у Лукаса, сколько точно раз Ник спрашивал обо мне, что он конкретно говорил, и что он сказал ему в ответ.
Ник поднял свой бокал со скотчем.
- Попробуй.
Я подняла свой и вдохнула аромат. Немного сладковатый, немного пряный. В моем рту возникла слюна. Я посмотрела на бутылку, чтобы увидеть, что это.
- Очентошен Вирджин Оак (прим.перев. Virgin переводится как девственность).
- Да, у меня есть тяга к девственности.
- Как будто я этого не знаю. - Я сделала глоток, закрыла глаза и позволила скотчу коснуться моего языка, придержала его во рту, прежде чем проглотила.
- Ммм. Восхитительно. Мне нравится.
- Я так и думал, что тебе понравится. - Он сделал еще один глоток и отвернулся, чтобы включить одну из своих двойных духовок.
Я подняла свой бокал к носу и снова вдохнула, будучи на половину раздраженной, наполовину польщенной, что он знает мои предпочтения в скотче, и даже то, что он думал, что знает. В то время как я снова делала глоток, Ник вытащил помятую черную книгу из шкафчика, все страницы выглядели так, будто их очень часто перелистывали.
- Что это?
- Старая книга рецептов Нони. Здесь рецепт торта, который она пекла на все наши дни рождения. Она отдала книгу мне несколько лет назад и взяла с меня обещание не рассказывать моим тетям и кузинам. - Из еще одного шкафчика он достал миску для смешивания, мерную чашку, ложку и старый венчик, чем дико удивил меня.
- Разве у тебя нет той модной техники KitchenAid (прим. перев. Американский бренд бытовой техники).
- Нет. Мне нравится это. - По какой-то причине его движения вызывали всплеск похоти в моем лоне. - Так или иначе мне нужно сделать глазурь на плитке.
- Ты даже делаешь глазурь с нуля? Я впечатлена.
Он улыбнулся, когда прикреплял венчик к миксеру.
- Хорошо.
Одолеваемая любопытством, я встала со стула и подошла к Нику.
- Могу я посмотреть книгу?
- Конечно. - Он толкнул ее ко мне, и я осторожно ее открыла, чтобы не потерять какой-нибудь листочек, что был засунут спереди. Я начала осторожно перелистывать странички, осознавая тот факт, что Ник двигается позади меня, чтобы заглянуть мне через плечо, и определенно стоит ближе, чем должен стоять друг. Я могла ощущать его запах.
Жуя нижнюю губу, я пыталась сфокусироваться на рецептах, а не на близости его члена к моей попке. Другой голос, который любил говорить, когда я смотрела магазин на диване или пыталась отклонить десерт в Andiamo, сказал, что если я слегка изогну свою спину, притворяясь, будто это просто растяжка, то я могу "случайно" потереться своей задницей о его промежность. Проверить, был ли он твердым.
Я хотела, чтобы этот голос заткнулся и свалил, так как мне не нужно было никакого дополнительного искушения в виде возбужденного Ника. Я перевернула еще несколько страниц, улыбнувшись названию любимых блюд Нони.
- Изумительно. Некоторые из них выглядят правда старыми. - Страницы были пожелтевшими и хрупкими, рецепты тщательно написаны тонкой прописью на бумаге с течением времени окрасились брызгами и разводами. - Приготовленные с пряностями гамбургеры Китти. Пирог невесты. Соус папы Джо.
- Да. Это точно один из старых. Папа Джо был моим прадедушкой Лупо, и был свекром Нони. Он был великими поваром, управлял итальянским рестораном в центре города в течение многих лет.
Я оглянулась на него, и мой лоб почти ударился об его подбородок, так близко он стоял.
- Правда? Я никогда не знала этого. Я думала твоя семья из Бей-Сити.
- Семья Нони оттуда. Ее девичья фамилия Боско, и она вышла замуж за Лупо. Первые Лупо в этой стране жили в Детройте, рядом с Eastern Market. Они управляли рестораном. - Ник сделал еще один глоток своего виски, прежде чем сделал шаг назад от меня, чтобы достать ингредиенты из холодильника - масло, сметану, яйца.
- Правда? Какое совпадение. Или может нет - полагаю, это в твоей крови, ха? - я снова села, восхищаясь тем, с какой легкостью и уверенностью он перемещался по кухне, вспоминая, как в колледже он готовил для меня в моей квартире. Самым лучшим блюдом были яйца и бекон, которые он поджаривал в три часа ночи после нескольких хороших раундов горячего потного секса. Если есть что-то еще лучше, чем бекон после секса, мне предстоит еще узнать это.
- На самом деле история семьи Лупо очень интересная, - продолжил Ник. - Папа Джо был контрабандистом во время сухого закона. Привозил виски с Канады.
Я ахнула.
- Что, правда? Это так круто! Я не могу поверить, что ты не рассказывал мне это.
- Тогда я на самом деле не интересовался семейной историей, но сейчас мне это нравится. Мама нашла кое-какие старые фото для меня, и у меня есть распечатанные, развешанные в моем ресторане. Ты знаешь, люди даже говорят, что я похож на него. Я имею в виду, моего прадедушку. - Он открыл высоко висящий шкаф, достал муку, разрыхлитель, соду и соль.
- Да? Есть фото, которые я могу посмотреть?
Он поднес все эти ингредиенты к кухонному островку.
- Да. В моем iPad, который наверху. Я принесу его. - Он продолжал говорить, когда подходил к лестнице. - Думаю, это свадебные фото.
Я хлопнула в ладоши и побежала за ним, слишком нетерпеливая, чтобы ждать, когда он спустится.
- Я хочу посмотреть!
Ник поднимался впереди меня по лестнице, и несмотря на непрочный вид, я была рада, что она не раскачивалась или тряслась. Я последовала за ним наверх, что дало мне отличный вид на его задницу. На верху лестницы он включил свет и вытащил свой iPad из черной кожаной сумки на полу рядом с кроватью.
Пока он искал фото, я оглядела спальню. Изголовье его огромной кровати было приставлено к кирпичной стене и аккуратно заправлено белым постельным бельем. Сейчас он заправляет постель. Это изменилось в нем.
Прошло уже семь лет, Коко. Он, вероятно, созрел во многих отношениях, так же как и ты.
Но я была готова поспорить, что он все еще необыкновенен в постели.
Мое лицо покраснело. Кровь прилила к моему лону. Я скрестила руки и ноги, сжимая бедра вместе, из-за давления, что нарастало между ними.
- Ладно, подойди сюда и посмотри. Я нашел их. - Он сел на кровать, держа iPad на коленях, и я подошла и опустилась рядом с ним, стараясь не прикасаться к нему.
- О боже мой, - выдохнула я, приложив руку к сердцу. - Ты выглядишь, как он. Какое великолепное фото. Когда это было? - это была действительно свадебная фотография, черно-белая и, судя по виду, довольно старая, хотя цифровая копия казалось была восстановлена. Жених, чей широкий рот, полные губы и темные глаза были устрашающими как у Ника, носил черный смокинг, и его миниатюрная невеста стояла рядом с ним. На ней было простое, но прекрасное белое кружевное платье с высоким воротником и короткими рукавами, а вокруг тонкой талии был пояс.
- Я не уверен. Может, 1920-е? Мой дедушка был рожден около 1925 года, я думаю, поэтому они должны были быть женаты к тому времени.
- Посмотри, какая она маленькая. - Я указала на миниатюрную женщину, чья кожа была такой светлой, что казалась почти прозрачной. У нее были большие глаза и миловидное лицо в форме сердечка. Ее губы были темными, как будто на них была темно-красная помада.
Я сразу почувствовала, что мы родственные души. Она улыбалась - они оба улыбались, что казалось необычным для такого старого фото. Большую часть времени люди на старых фото выглядят довольно печальными, но можно было сказать, что эта пара была по-настоящему счастлива. Нечто подобное печали сжало мое сердце, что было нелепо. Почему я должна грустить?
- Да, она была маленькой. Ее прозвищем было Крошка. Я даже не знал ее настоящее имя. Она умерла, когда мне было всего пару лет.
Я посмотрела на него.
- Ты не знаешь настоящего имени своей прабабушки? Это неправильно, мы должны узнать его. Я хочу узнать о ней.
Он улыбнулся, его глаза все еще были на фотографии.
- Зачем?
- Я не знаю, потому что у нее красная помада. Потому что они выглядят такими счастливыми. Потому что, думаю, что это интересно, - сказала я, когда он рассмеялся над моими причинами. Я пнула его ногу. - Ты забыл, что моя ведущая специальность - история? Я с удовольствием увлекаюсь такими вещами.
Его глаза осветились и заблестели, вперившись в мои.
- Я ничего не забыл о тебе, кексик.
Мое сердце остановилось.
Я бы хотела, чтобы он наклонился ближе, прошептал мое имя, коснулся своими губами моих... но он этого не сделал.
- Мы спросим у Нони на этих выходных, - продолжил он. - И, говоря о Нони, нам лучше испечь этот торт. Уже больше десяти часов.
Я сглотнула.
- Хорошо.
Но он не сдвинулся с места, и я тоже. Я не могла. Мышцы моего живота сжались так сильно, что было почти больно. Он смотрел на мои губы, поэтому я облизала их, позволив им приоткрыться. Я подняла подбородок вверх, слегка. Давай, Ник. Поцелуй меня уже.
Он улыбнулся.
- Ты точно хочешь, чтобы сейчас я тебя поцеловал.
Отстранившись, я шлепнула его по плечу.
- Не хочу!
- Ты хочешь, очень хочешь, - сказал он, смеясь, когда встал. Он бросил iPad на кровать. - Ты облизывала свои губы.
Выйдя из себя, я сжала кулаки по бокам и последовала за ним вниз по лестнице и назад на кухню. Он был таким чертовски раздражающим!
- Это не значит, что я хочу, чтобы ты поцеловал меня! Потому что я не хочу.