- Я помню, - его глаза блестели озорством. - Вот поэтому на твоем теле не будет никакой глазури и никто ее не слижет. Абсолютно никто.
- Ник!
Проигнорировав меня, он подозвал Себастьяна и вытащил бумажник из своего заднего кармана.
- Я должен заглянуть в ресторан, прежде чем мы уйдем. Ты голодна?
Я была возбуждена, это точно, и если он собирался продолжать флиртовать со мной, у меня будут большие проблемы. В действительности, я чувствовала головокружение. Это было из-за него или из-за того, что я выпила алкоголь, не поужинав?
- Да, я голодна. Могу я перекусить там?
- Да. У меня в меню есть бургер, который уверен, тебе понравится. Честно говоря, ты вдохновила меня на него.
- Да? Как называется? Бургер для стервы?
Он улыбнулся, когда вытащил несколько купюр из бумажника и положил их на стойку.
- Нет, он называется "Бейрут Бургер". В нем ингредиенты из ливанской кухни.
Мое сердце затрепетало.
- Правда? Ситти будет так рада.
- Как она? - Ник взял меня под руку, чтобы помочь мне встать со стула. Он также вытянул руку, чтобы взять мою сумочку, протягивая ее мне, когда мы шли к двери.
- Спасибо. - Я перекинула ее через плечо, вспоминая, как мне всегда нравились манеры Ника. Он мог флиртовать, но он всегда быстро открывал дверь, вытягивал мой стул, отдавал мне свой пиджак, когда мне было холодно. - Она такая же как всегда. Тихая и наблюдательная, но готовая порезать тебя на куски тщательно продуманной речью, при этом делая вид, что она в замешательстве насчет чего-то, когда на самом деле критикует тебя. - Я изобразила акцент моей бабушки и тон, когда потирала слова татуировки на моей руке. - Ох, извини, милая. Я думала это грязь.
Ник рассмеялся.
- Моя мама чувствует то же самое, но никогда ничего не говорит. Просто смотрит на них, как будто они могут исчезнуть, если она достаточно сконцентрируется.
Я закатила глаза.
- Даже не проси меня говорить о матери. Эй, спасибо за напитки. Следующие с меня.
- Пожалуйста. - Он толкнул дверь для меня, и мы снова вошли в "Бургер бар". Солнце село и все больше людей выстроились перед такими местами как "Slows" и "The Sugar House". В "Бургер бар" тоже была очередь.
- Скорее всего мне не хватит места, - сказала я, когда мы вошли. Музыка казалась громче, толпа шумнее. - Это место популярно.
- Ох, думаю, я смогу усадить тебя где-нибудь. Дай мне минутку. - Он похлопал меня по плечу, прежде чем исчезнуть на кухне, и я уставилась на его задницу, когда он уходил, думая о том, что хотела бы сжать его в нескольких местах.
Я начала жевать губы. Я и правда предложила правило "никакого секса"? Может, я слишком поспешила. Может, была какая-то возможность... для манипуляций, когда хорошие друзья проводили время вместе. Мгновение спустя появился Ник с еще одним барным стулом, который поставил в конце барной стойки, бесстыдно флиртуя с женщиной, чей стул ему пришлось сдвинуть, чтобы освободить место для меня. Годы назад я была бы в ярости от того, как он заставляет другую женщину краснеть и хихикать, но сейчас мне в какой-то степени нравилось, как она ревностно осмотрела меня, после того как увидела, как бережно Ник обращался со мной, стараясь угодить.
Пока я ждала свою еду, я наблюдала за тем, как он носился по ресторану, приветствуя посетителей, фотографируясь с заискивающими женщинами и останавливаясь поболтать с людьми за столиками то тут, то там. Не было никакого сомнения, что его характер "своего парня" и дружелюбие, были частью того, что это место стало популярным. Насколько бы самоуверенным он ни был, казалось, он не позволял своему успеху вскружить себе голову. Он трудился так же упорно, как и официанты - разносил еду, наливал пиво, протирал бокалы, менял салфетки, проверял уборные. Я улыбнулась его растрепанным волосам, когда он принес мне гамбургер и картофель фри. Поставив еду на стол напротив меня, он украл картошку с моей тарелки.
- Мог бы сначала спросить, - я положила салфетку на колени.
- Просто проверяю степень готовности. Я хочу, чтобы все было идеальное для тебя, кексик.
- Хорошо. - Я подняла бургер, пытаясь выглядеть красиво, пока он все еще стоял там за баром, наблюдая за тем, как я пробую. Но было сложно выглядеть женственной и есть большой толстый бургер, с которого капал соус - то же самое, как выглядеть грациозно, делая действительно хороший минет, - поэтому я отказалась от элегантности и сделала выбор в пользу аппетита. Я была вознаграждена взрывающимся разнообразием вкусов - я пробовала корицу, кедровые орехи и петрушку, с которыми готовила моя бабушка, и мятный огуречно-йогуртовый соус идеально подходил для этого бургера.
- И? - Ник смотрел на меня, с нетерпением ожидая моего мнения. - Что думаешь?
- Восхитительно, - сказала я, положив бургер обратно, чтобы вытереть рот. Ситти будет гордиться. Что там внутри?
- Харриса. Тебе нравится?
- Я уже влюбилась в него.
Ник ухмыльнулся, удовлетворенный собой.
- Я позволю тебе поесть. Уверена, что хочешь только воду? У нас есть действительно хорошее местное пиво.
Я кивнула.
- Уверена. - В конечном итоге мне нужно будет ехать домой, и тем более, я не была таким уж любителем пива. Но может, я упакую бутылочку чего-нибудь хорошего в свою сумку на эти выходные. Я не могла поверить, что мы с Ником поедем на ферму - я думала, что больше никогда не увижу это место.
Мгновенно я представила старое покрывало под звездами.
Боже, я скучала по подобной романтике. Я имею в виду, конечно, я не хранила целибат последние семь лет. За это время у меня было достаточное количество секса, какой-то был хороший, какой-то плохой, но ничего изумительного. И я встречалась с одним парнем приличное количество времени два года назад, но я не могла вспомнить ничего подобного из того, что делали мы с Ником - полуночное купание голышом, секс в саду, обнаженная игра в Скрэббл. И в то же время, я говорила себе, что мы были безумно романтичными, потому что были детьми - даже не вышли из стадии подростков, когда мы встретились.
Но что если это намного глубже? Что если мы должны быть вместе?
Что если эта абсурдная вечеринка Анджелины была огромной уловкой вселенной, чтобы вернуть нас на нашу орбиту?
Что если я никогда не забуду Ника, потому что не имеет значения, что я делала или с кем встречалась, каждый возможный путь просто приводил меня к нему?
Холодок прошелся по моему телу, и я хотела верить, что все дело было в кондиционере, но часть меня прекрасно все понимала. Я верила в судьбу, верила в абсолютность чего-либо. Я верила в предчувствия и знаки. Но мне было гораздо легче иметь с ними дело, когда они не были индикаторами того, что я должна позволить волку играть с ягненком.
Ладно, может, не с ягненком. Я не была полностью невинна, ведь я продолжала смотреть на его зад. Но кто мог винить меня?
Я выпила остатки своей ледяной воды через трубочку, наблюдая за тем, как Ник позирует для фото с молодой девушкой, которая затем попросила об объятии. Знакомое чувство ревности начало грызть меня изнутри, когда я увидела ее руки вокруг его талии и его руки вокруг ее плеч.
Забудь об этом. Вы только друзья, помнишь?
Верно. Друзья.
Но черт, его задница выглядела невероятно круто в этих джинсах. И я знала, как она выглядит голой. Именно этот факт, может сделать все еще сложнее. Ник не был каким-то случайным парнем, которого я встретила и была увлечена, но он был под запретом. Я знала каждый сантиметр его тела, и он знал мое. Я помнила, какое удовольствие можно получить от этого рта, этих рук, этого члена. Черт, да, этого члена. Мои трусики начали намокать, когда я вспомнила, как он ощущался между моих грудей, между губ и ног. Я помнила звук его голоса, когда он говорил мне, что хочет меня, любит меня, нуждается во мне. Я помнила его вздохи и стоны и тишину. Я помнила стук его сердца напротив моего, шепот его дыхания у моего лба, пульсацию его оргазма глубоко внутри меня.
Я помнила его вкус.
Поставив пустой бокал, я признала правду.
Я никогда не забывала его, я не переболела им. И я хотела попробовать его снова.
Сегодня.
7 глава
Я понимала, что одного раза будет недостаточно, и в этом была вся проблема.
Попробовать Ника один раз - это то же самое, что съесть только одну дольку чипсов Kettle brand со вкусом барбекю. Ни за что. Я пробовала их и мне нужна была целая пачка чипсов, и это было так: ОТДАЙТЕ ЕЕ МНЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ КОМУ-ТО БУДЕТ БОЛЬНО.
Вздохнув, я оторвала глаза от его тела и сделала несколько медленных вдохов, пытаясь успокоиться.
Черт, я снова хотела его. Сильно.
Но он не должен узнать об этом.
Если мы нарушим правила, а мы нарушим правила, я бы хотела, чтобы Ник был инициатором. Я хотела, чтобы было очевидно, что это Ник не может сопротивляться мне, что он хочет меня больше. Так как он был тем, кто ушел. И моя гордость была задета.
И просто, для ясности, единственное правило, которое я хотела нарушить, - последнее. Я все еще не хотела слушать причины, по которым он покинул меня, и определенно не рассматривала это как второй шанс. Я просто хотела хорошо провести время с сексуальным парнем, который смешит меня и по счастливой случайности дарит мне лучшие оргазмы в моей жизни. К тому же он обещал готовить для меня.
Я почти кончила, думая об этом.
#
Мне нужно было поехать домой и собрать сумку, поэтому мы договорились встретиться в квартире Ника. Когда я вытащила свой телефон, чтобы вбить его адрес в картах Гугл, я заметила пропущенный звонок от Эрин. Она также написала мне сообщение:
Не думаю, что смогу встретиться с тобой сегодня. Я грязная.
Улыбнувшись, я напечатала ей ответ.
Правда? Плохая девочка. Иди найди кого-то для секса.
- Получила сообщение от своего парня? - спросил Ник. Он подошел к моей машине и встал, облокотившись на нее и скрестив руки.
- Нет. Это моя подруга Эрин. Она должна была встретиться со мной сегодня, но не смогла и автокорректор превратил ее слово "Я сожалею" в "Я грязная".
Ник улыбнулся.
- Я знаком с ней?
- Нет. Они с Миа росли вместе, но она на год младше и не ходила с нами в колледж, поэтому я не была знакома с ней до того как закончила учебу. Но мы втроем правда близки. Она умная, милая и в какой-то степени правильная, но автокорректор всегда превращает ее сообщения в непристойные мысли.
- Нет ничего плохого в непристойных мыслях.
Я посмотрела на него, приподняв бровь.
- Гм. Адрес, пожалуйста.
Как только он продиктовал, я вбила его в телефон, прежде чем разблокировала дверь машины. Когда он открыл ее, я мгновение колебалась, но прежде чем сесть в нее, отчасти надеялась, что он обнимет меня или просто чмокнет в щеку. Когда он не сделал этого, я пыталась не показать своего разочарования.
- Ну, спасибо за ужин, - сказала я бодро, садясь на водительское сиденье. - И за то, что проводил меня.
- Всегда пожалуйста. Уверена, что нормально доберешься?
- Да. - Мое опьянение уже полностью прошло, и я все больше нервничала, потому что хотела поцеловать его. Я закрыла дверь, завела машину и опустила окно.
- Я буду там через час или около того. Мне просто нужно собрать сумку и сказать родителям о своих планах. - Смущенная я объяснила. - Я живу с ними, чтобы накопить деньги.
Он ухмыльнулся.
- Ооо. Они позволят тебе ночевать в доме парня? Лучше не говори, что это я.
- Очень смешно, - я начала закрывать окно.
- Эй, - сказал он, постучав по стеклу.
- Да?
- У тебя есть парень?
Я пронзительно посмотрела на него.
- Если бы был, я бы не проводила выходные с тобой. Я верная.
Его лицо исказила гримаса.
- Ауч. Ты сказала не говорить о прошлом.
- Ладно, хорошо. Как насчет тебя? Девушка?
- Несколько. Я упоминал, что они присоединятся к нам?
Нахмурившись, я начала давать задний ход и отъезжать, но все еще видела в зеркало заднего вида, как он смеется.
На самом деле Ник был прав начет моих родителей.
Они не были его большими фанатами, и не потому, что у него не было денег, как он всегда думал. Он нравился им и тогда, просто они не были чересчур эмоциональными и нежными людьми. Но затем случился Вегас. С момента, как они узнали о женитьбе и об утреннем эпизоде после нее, я была рада, что когда вернулась, их не было дома. А сейчас я правда не хотела объяснять, почему я проводила выходные с парнем, который разбил мое сердце - не то чтобы я знала почему - поэтому я решила просто оставить записку. Это было проще, чем лгать им в лицо.
Наверху дверь комнаты моей бабушки была закрыта, и я на цыпочках прошла мимо нее по коридору к моей спальне над гаражом. Из-под кровати я достала небольшой винтажный чемодан, который Миа нашла для меня на блошином рынке. Он был желтым с тремя коричневыми полосками, прямоугольный и жесткий, тот тип, что люди обклеивают туристическими наклейками. На этом было только две - одна Cunard line (прим.перев. британская компания трансатлантических и круизных маршрутов океанских лайнеро в), а другая из отеля "Пьер" в Париже.
На всякий случай я сложила два сарафана, комбинезон, купальник, пижаму, которая была удобной и симпатичной, но не слишком сексуальной, и пару шлепок. Я упаковала шорты для бега, спортивный лифчик и топ, так же как кроссовки, вспоминая как хорошо было бегать по грязным дорогам вокруг фермы. Последним я сложила нижнее белье, тщательно выбирая такое, что было девчачьим и даже немного скромным. Никаких стрингов или трусиков с прорезью, это уж точно. В любом случае я предпочитала ретро-стиль в виде шортиков и соответствующих лифчиков, которые хорошо обхватывали и поддерживали там, где нужно, подчеркивая мои изгибы. Если они были из атласа и кружева, то пусть так и будет. Я хотела быть готовой нарушить правило "никакого секса" и не выглядеть так, будто планировала это.
Я побросала свои туалетные принадлежности и фен, и засунула противозачаточные в боковой отдел, когда моя бабушка заговорила за дверью.
- Ты куда-то собираешься? - она была в халате и тапочках, ее проницательные черные глаза всматривались в содержимое чемодана.
Я быстро захлопнула крышку и щелкнула застежки. Видела ли она таблетки? Мое сердце бешено колотилось, когда я пыталась придать своему голосу нормальное звучание. Мне было двадцать восемь, и меня не должно было заботить, что моя бабушка знала, что я принимаю противозачаточные, но меня это беспокоило.
- Ты напугала меня, Ситти. Да, я кое-куда собираюсь с Эрин на выходные. - На самом деле Ситти любила Ника, но почти ничего не сказала, когда узнала о нашем разрыве - за тяжелым вздохом последовало: "Ну, ты все еще молода. Ты сможешь найти кого-то другого". (Чего она больше никогда не говорила, кстати). Но если я расскажу ей, что буду с Ником на этих выходных, она расскажет родителям, а это не та ситуация, с который я бы хотела иметь дело. Конечно, они не могли указывать мне, что делать. Несмотря на их стремления обращаться со мной как с ребенком, я была взрослая, чтобы принимать собственные решения, но я жила под их крышей на данный момент, что давало им возможность делать мою жизнь невыносимой.
- Куда ты собираешься с Эрин? - спросила Ситти.
- Куда? Эм, в ее коттедж. Я имею в виду, в коттедж ее родителей. На озере Мичиган. Они пригласили нас. На выходные. - Моя прерывистая речь была неловкой, показывая очевидную ложь, но я старалась держать голову высоко поднятой, чтобы она могла видеть мое лицо.
- Я думала, что ее родители развелись.
- Так и есть. Эм, их там не будет. Будем только мы с Эрин. Они пригасили нас воспользоваться коттеджем. Я хотела сказать, ее мама. Она владеет им. - Поднимаясь на ноги, я знала, что должна идти, прежде чем не сделаю все еще хуже. - Ну, я лучше пойду.
Ситти отошла в сторону и дала мне пройти.
- Ладно, habibi (прим. перев. дорогая). Ты собираешься на выходные. С Эрин. С красивым нижним бельем. Думаю, это мило.
Я перестала идти на полпути к двери и посмотрела через плечо. Ее глаза говорили мне, что я не одурачила ее, хотя она и притворилась, что поверила.
- Спасибо. Сможешь сказать маме с папой?
- Я передам им. Повеселись. Но не заработай еще один из этих шрамов.
Я закатила глаза.
- Это татуировки, Ситти. Не шрамы.
Она фыркнула.
- В чем разница?
Я почти ответила на вопрос, но поняла, что она могла вечно держать меня здесь, чтобы я спорила с ее пожилой логикой. Ведь не было никакого способа ее переспорить.
- Ладно, никаких шрамов на этих выходных.
Я поспешила вниз по лестнице и через дверь, надеясь, что я была права.