- Почему же все молчали? - презрительно скривился Башаров.
- Я писал, - расстроенно защищался Гевин. - Я несколько писем написал… анонимок, а ведь если бы узнали, меня бы самого в тех играх участвовать заставили.
- Давайте потом обсудим. Сейчас у нас есть два часа, чтобы вновь почувствовать себя человеком, - строго прервал неприятный разговор Хеш’ар.
И члены экипажа, которым на подкарантинном объекте "Орион" прописали "строгий режим", потянулись к санблокам.
Ровно через два часа началось совещание, на котором был выработан четкий план мероприятий и принята временная шкала проведения тестов. Корабль теперь тоже подвергнется тщательному осмотру и проверке, ведь, по сути, именно он рискует стать главной "едой" для розовой.
Рабочие будни продолжались.
* * *
Закончив сбор своих биообразцов, я невольно снова посмотрела в сторону Лейса. Он стоял у перегородки и о чем-то беседовал с Кишем. Они, конечно, и с помощью средств связи в течение дня разговаривали, но командор, будучи еще и другом, регулярно приходил пообщаться лично не только по служебным вопросам, искренне сочувствуя нашему "заточению".
Сегодня огромный, неизменно корректный и сдержанный Рейш’ар даже жестикулировал и был необычно строгим и озабоченным. А глядя на напряженную прямую спину Хеш’ара, оставалось только догадываться, о чем они говорят. В любом случае о чем-то слишком серьезном. Но подойти к ним я не решилась. В конце концов, если потребуется или дело меня коснется, сами расскажут, тем более - военные офицеры, другой расы и мира.
Лейс задумчиво наклонил голову и несколько секунд рассматривал пол, затем, тряхнув белоснежной шевелюрой, что-то произнес. Оставалось только осторожно, чтобы не выглядеть бесцеремонной, наблюдать, как шевелятся чувственные губы моего яркого, харизматичного, атлетически сложенного мужчины. Вынужденное двухнедельное заточение, безусловно, само по себе сложное время, а не иметь возможности дотронуться до любимого…
Но это время мы потратили на общение. В свободные часы сидели друг напротив друга, приложив ладони к прозрачной панели, и разговаривали обо всем на свете. О первом боевом вылете Лейса. О том, как я чуть не провалила первый экзамен в университете, потому что совершенно не привыкла к толпе народа вокруг. О его бабушке и дедушке и первых днях жизни у них дома, когда Лейс пытался пережить боль потери родителей. О том, как долго мне пришлось ходить к психологам, чтобы начать спать по ночам, не вздрагивая от любого шума. И о том, как я праздновала чуть ли не самую важную победу - смогла без истерики и паники принять наполненную до краев ванну. О моих сестричках. Нам было невероятно тепло и хорошо вот так смотреть глаза в глаза, наслаждаясь единением. Познанием своей второй половинки.
После того как нас переместили в общий бокс, находиться на карантине стало гораздо легче и веселее. Кровати разделяются шторками, мы же с Лейсом свои сдвинули. И впервые я спала долго и абсолютно спокойно, прижавшись к нему.
Через несколько минут друзья закончили слишком эмоциональную для х’шанцев беседу, Киш бросил на меня внимательный взгляд и, заметив мой интерес, улыбнулся, махнув рукой.
- Наговорились? - иронично поинтересовалась я у Лейса, когда он подошел вплотную.
Жених занял соседний стул и выжидающе посмотрел на меня, предлагая заняться сбором его тестовых образцов.
- Поделишься секретами? - Любопытство даже не разбирало - распирало.
Осмотревшись, - видимо проверяя, нет ли кого рядом, - он предложил:
- Давай с анализами закончим и посидим в уголке, перекусим, а заодно я тебе обо всем расскажу.
Заинтригованная окончательно, я быстро выполнила все процедуры и поспешила за Лейсом к пищевому автомату. Мы расположились за угловым столиком спиной к стене, но лицом к остальным. Разговор, похоже, намечался не для лишних ушей, что еще сильнее раззадорило мое любопытство.
Привычно наслаждаясь точеными чертами любимого лица, я утонула в зелени его глаз. Лейс вздохнул, мне показалось, чуть нервно и неуверенно, словно перед прыжком в пропасть, и заговорил:
- Прости, родная, я не поговорил с тобой заранее, но хотел сначала решить вопрос со своим руководством.
- Что-то важное? - Теперь меня одолевало беспокойство.
- Киш сейчас передал ответ.
- Скажи сразу, хороший или плохой, чтобы я не поседела от страха, пока ты к главному перейдешь! - настаивала я.
- Даш, я люблю тебя. И пытаюсь решить вопрос совмещения двух наших профессий и жизней с минимальными потерями друг для друга.
- Правда любишь? - Я положила подбородок на сплетенные пальцы, подавшись ближе к Лейсу. Душа пела от счастья. Дальше можно было не слушать - все равно. Хотелось джигу сплясать.
- Да. Если помнишь, Шарали я этих слов не говорил. И честно, впервые ощущаю полноту этих чувств. Так что ты одна у меня, любимая.
Я расплылась в наверняка наиглупейшей счастливой улыбке, а Лейс, склонившись ко мне над столом, зарылся в мои волосы на затылке.
- И что же ты там решил? Для нас? - выдохнула я на радужной волне вселенского позитива.
- Я военный и не представляю себя чем-то или кем-то другим. Пытался найти мирную профессию, благодаря которой смог бы достойно содержать семью, но заточен под военную службу.
- Кто бы сомневался, - мягко улыбнулась я, погладив немного колючую бледную щеку. Эх, как же хочется прижаться к ней губами и чмокнуть.
- Необходимо место, где будет жить моя семья, дети. - Его пальцы, массирующие мой затылок, напряглись. - Тайши, я хочу тебя, нет сил сдерживаться. А в перспективе еще целых два месяца ожидания.
Я хихикнула, погладив сильное мужское запястье. Потерлась о него щекой.
- Понимаю тебя как никто другой.
Мы с полминуты сверлили друг друга взглядами.
- По моему запросу предложили следующее. Во-первых, по сути, повышение - возглавить корпус исследования дальнего космоса. Это неизведанные глубины Вселенной, любую экспедицию сопровождают военные корабли или группы в составе миссий. На новые открытые планеты высаживаются сначала военные, затем получают доступ ученые и исследователи. В принципе я учился этому, знаю. Во-вторых, штаб исследовательского корпуса расположен на центральной станции. Это безопасное место в звездной системе, соседствующей с нашей новой центральной планетой Шу’аром. Более того, сама станция состоит из множества блоков. Там есть город, в котором постоянно проживают семьи офицеров и ученых. Имеются рекреационные зеленые зоны, парки - в общем, я надеюсь, нашей семье будет комфортно там жить и работать.
- А чем я там смогу заниматься?
- Вот это второй и самый важный вопрос, который я решал с руководством. Правительство Х’шана хочет подписать с тобой контракт на сотрудничество. Они предлагают выкупить у тебя права на использование и разработку технологии нанатов. Более того, для тебя подготовят отдельный отсек на станции, где ты сможешь заниматься всем, чем захочешь. Твоему воображению дают полный простор. Лабораторию обеспечат новейшим оборудованием, поэтому ты сможешь работать, не опасаясь уничтожить станцию. По первому требованию любые материалы доставят.
Невероятно! Не в силах усидеть на месте, я встала, едва удержавшись, чтобы не вскочить с радостным воплем, походила из стороны в сторону, глубоко дыша, переваривая новости, а затем подошла к Лейсу вплотную. Положила ладони ему на плечи и, глядя в глаза, попросила:
- Я согласна. Но пообещай мне, что мы не всю жизнь на станции проживем…
Меня сгребли в охапку, прижимая к сильному телу:
- Клянусь! Принцесса, я найду оптимальный способ перебраться на планету.
- Не слишком удаленную от центральных путей, - капризно уточнила я.
- Самую центральную, родная, - усмехнулся мой жених.
- Профессор Кобург! - Меня позвали коллеги. - Мастер обнаружил нечто любопытное…
Я виновато улыбнулась, погладив по белоснежной макушке любимого. Наклонилась и коснулась его губ своими, но хотелось гораздо большего.
* * *
В небольшую зону для видеоконференций с руководством и координаторами миссии, выделенную в общем карантинном боксе, мы с Лейсом переместились полчаса назад. И уже несколько минут адмирал Свиридов пытался давить на меня морально.
- …а там, внизу, ждет результатов вашей работы целая планета.
- Послушайте, господин Свиридов, наша группа уже и так сделала невозможное. Вакцина действует. Синтез идет полным ходом. Через неделю сможем начать вакцинацию жителей Т-234. На корабле признаков заражения розовой не обнаружено. Конечно, срок карантина еще не прошел, но вероятность подтверждения моей гипотезы с глушилкой в качестве защиты от розовой высокая. И если бы ваши подчиненные быстрее собирали бокс для тестирования моих нанитов, то дело пошло бы скорее!
- Вы не понимаете, профессор. И здесь, и вообще везде о Т-234 заговорили СМИ. Теперь за ситуацией следит вся Галактика.
- Уверена, ваше ведомство дало добро на освещение информации. Без вашего разрешения ни одна муха бы про розовую не узнала, а уж тем более в СМИ о ней бы не заикнулись.
- Галактика имеет право знать в лицо своих героев, - заявил Свиридов.
Я поджала губы в неодобрении. Из тех же СМИ: доблестные военные силы Земли стремительно отреагировали на анонимку офицера службы безопасности Гевина Макнайта и по факту пыток над заключенными послали целую бригаду на проверку, во главе которой встал Саймон Грин. Были пресечены все нарушения и злоупотребления. И как бы между делом обнаружили розовую. Конечно, военные Земли тут же стремительно взяли ситуацию под контроль и ликвидировали опасность для Галактики, бросив на борьбу с ней сразу несколько групп ученых. Некоторым из них не повезло… Про целый пограничный флот Х’шана тоже упомянули - пару раз.
Впрочем, каждый мир транслировал новости со своей точки зрения, поэтому одна и та же ситуация отражалась в свете, выгодном правительству того или иного народа.
Заодно раздали сроки руководству трансгалактической компании, занимавшейся разработками на Т-234, ну и далее по списку. Наказание высоких чинов вызвало бурный восторг и ликование у народных масс объединенных миров, удивив даже скептиков скоростью принятия подобных решений.
- Мы говорим с вами на разных языках, профессор… - начал терять терпение адмирал, не дождавшись моего ответа.
- Свиридов, я устал от тебя и твоих попыток пойти неизведанным космосом к решению простой проблемы! - холодно признался Лейс.
Мужчина стоял за моей спиной, положив руки мне на плечи, тем самым успокаивая. Боже, не знаю, как бы я без него прожила эти недели.
- Хеш’ар, я хотел бы поговорить с гражданкой Земли без представителя Х’шана! - не менее ледяным тоном отозвался Свиридов.
Я насторожилась: похоже, начинаются маневры высших военных чинов.
Лейс насмешливо наклонил голову, Свиридов покраснел, а в его голосе чувствовалось тщательно скрываемое раздражение:
- Я просил тебя присмотреть за ней, х’шет, и вернуть целой и нетронутой. А ты…
- Я выполнил обещание, адмирал.
- Доктор Кобург, - Свиридов пристально смотрел мне в глаза, словно гипнотизируя, - перед тем как продолжить работу с нанитами, вы должны подписать бумаги о…
- Адмирал. - Теперь в моем голосе звенел лед. Мало того что напомнили о неприятном инциденте, где мое нижнее белье публично вывернули, так еще на интеллектуальную собственность покушаются. - Это мой личный проект. Причем патент на него я успела зарегистрировать. Более того, я стреляный воробей и о хищении технологий знаю не понаслышке. Предупреждаю на всякий случай: о нанитах можете забыть и искать решение проблемы с розовой самостоятельно.
- Ваши нанаты, Дарья Сергеевна…
- Мои нанаты - это лишь мои нанаты! И не более. Я могу в любой момент ликвидировать большую их часть. А насчет технологии в целом, то там пока столько подводных камней, что вы еще долго сами возиться будете. И не факт, что создадите как надо…
- Вы гражданка Земли, а угрожаете тем, кто, в отличие от вас, продолжает рисковать жизнью на Т-234! - Он говорил с укоризной, правда, тщательно отрепетированной годами работы с такими наивными профессоршами, как я.
- Профессор Кобург теперь гражданка Х’шана, адмирал, с чем вам придется считаться.
- Хеш’ар, я знаю: ты и твое правительство уже надумали наложить на нее свою загребущую лапу.
- И с чем связаны такие выводы? - безмятежно поинтересовался Лейс.
- Твои техники вырезали кусок в видеоотчете моему правительству, где она спасала ваши задницы своими нанатами. Ты думал, что я позволю обвести нас вокруг пальца?
- Ну что ты, как можно? - улыбнулся Лейс.
Но чувствовалось, что он напрягся. И я сама задумалась, почему х’шанцы вырезали тот момент? Неужели именно боевые возможности?..
- Профессор, вы же ученый и должны понимать, что ваши нанаты не только и даже не столько защита для или от уголовников с Т-234! Это новейшее многофункциональное оружие, способное убивать на расстоянии, незаметно, и…
Я подняла руки вверх, останавливая собеседника, подтвердившего мои опасения:
- Стоп-стоп, поняла. Но мои нанаты - курсовая чуть ли не десятилетней давности. Ранее никто не интересовался ими, тем более в качестве оружия будущего. И повторяю, для меня они сейчас - защита тех, кто, как вы сами заметили, остался на Т-234. Там не только смертники, а обычный персонал, техники, геологи…
Теперь Свиридов резко поднял руку:
- В общем, Дарья Сергеевна, назовите любую сумму за патент и все данные и документацию передайте нам.
Ладонь Лейса на моем плече потяжелела, пришлось поднять лицо и заглянуть ему в глаза. Увы, мысли читать не умею, но он смотрел так… пытаясь настойчиво что-то дать понять, что я, вздохнув, ответила:
- Прошу меня простить, адмирал. Вы правы, я ученый, а там, где вопрос касается военных технологий, за меня лучше решит мой будущий муж.
- Я не думаю, что сложно назвать сумму и…
Свиридова прервал удовлетворенный голос Хеш’ара:
- Вчера мое правительство уже выкупило патент на технологию нанитов и нанатов. Естественно, мы поможем вам с решением проблем на Т-234, а дальше сами.
Свиридов опешил на мгновение, а потом зверем уставился на меня:
- Вы же землянка, Кобург! - напирал он не хуже бура, гонявшего нас по Т-234. - Да, вы женщина и не можете представить всех последствий, если данная технология достанется исключительно Х’шану. В нашем мире постоянно должен быть противовес.
- Я не понимаю пока, чем страшны нанаты, раз вы в них дружно вцепились?! - изобразив растерянность, спросила я.
- Представьте войну, где задействован один корабль, а гибель гарантирована всему живому. Можно создать целую армию нанитов, почти невидимых, неуязвимых и уничтожить население целой планеты. Сохранив при этом все природные ресурсы. Устроить геноцид. И ни один солдат нападающей стороны не пострадает.
Вот теперь я действительно растерялась, а по телу разлилась противная слабость. Х’ар мне никогда не забыть. И ведь Лейс не рассказал всех нюансов насчет нанатов! Ух, как я зла…
- Адмирал, я готова продать данную технологию Земле и Х’шану. Вы правы: когда есть сдерживающий фактор, труднее делать глупости.
- Даш, ты не должна…
Я оборвала Лейса на полуслове:
- Земля - моя родина. Там мои родители, сестры, брат, предки похоронены. А Х’шан, надеюсь, станет вторым домом. Если ты не откажешься от меня после этого и нам повезет, у нас будут дети-х’шанцы. Что может быть важнее их благополучия и жизни? Две расы, земляне и х’шанцы, для меня теперь одинаково важны, поэтому решения не изменю.
Я заметила, что адмирал расслабился, откинулся в кресле, но, видимо вспомнив кое-что, снова подался корпусом вперед:
- И еще, Дарья Сергеевна, по поручению нашего правительства предлагаю вам возглавить одну из ведущих лабораторий на Земле. У вас будет любое финансирование на все исследования, какие сочтете нужными, и…
- Вы опоздали, Свиридов, - мрачно оборвал Хеш’ар. - Меня повысили в должности. Теперь я руковожу корпусом исследования дальнего космоса. По завершении карантина мы с Дарьей Сергеевной, согласившейся стать моей женой, отправимся к новому месту службы - центральной станции корпуса. Более того…
- Главный Призрак - в корпус умников? - Свиридов позволил себе едва заметные снисходительные нотки. - Не заскучаешь без своих бойцов, Хеш’ар?
- Самых лучших заберу с собой, - криво улыбнулся Лейс. - Неизведанные ранее глубины космоса, новые миры, опасные планеты - малоизвестные границы. Работы будет достаточно.
- А твоя супруга, отличный ученый, значит, будет прозябать рядом со своим генералом? - Было сказано уже для меня.
Я неосознанно навострила ушки. За таким-то мужем хоть на край света, но дико любопытно стало, что ответит.
- А за Дарью не беспокойся, она найдет, где и чем заняться! - насмешливо проворчал Лейс, теснее прижимая меня к своему боку, словно кто-то отобрать пытается.
И благодаря этому собственническому жесту успокоилась именно я и мило улыбнулась адмиралу. Безусловно, и такой поворот событий мой х’шет со своими начальниками рассмотрел. Хитер!
Дальше мужчины обсуждали стоимость использования технологий нанатов. А я витала в перспективах будущих исследований, когда столько ресурсов предоставят для работы. Ух, голова кругом!
Военные мужи довольно быстро между собой договорились. Видимо, земляне тоже просчитывали вариант участия Х’шана в моей судьбе. К моей радости, к концу видеоконференции как-то легче дышалось, словно пудовый груз упал с плеч. Ведь Лейс сейчас вдумчиво и основательно разложил наше совместное будущее по полочкам, устранил преграды.