Солнце светило ему в спину, и она не видела выражение его глаз, но голос с бархатцой восполнил эту потерю:
- Неужели?
Ханна невольно улыбнулась в ответ:
- Всякое может случиться.
Его "м-м-м…" в качестве ответа было слишком уклончиво.
- И как твой отец справляется с этим сгустком энергии?
Улыбка Ханны угасла. Она подцепила пальцем ремешок старых отцовских часов.
- Он умер, когда мне было четырнадцать.
И с тех пор она ощущала себя Золушкой, оставленной на милость своей семьи - только вот в случае Ханны мать и сестра были ей родными по крови.
- Он был просто без ума от Вирджинии. Мы с Элизой постоянно видели, как они целуются на кухне. Мы считали это отвратительным. Потом он умер. Не прошло и полугода, как она снова вышла замуж. С тех пор мы держали дистанцию.
Брэдли помолчал несколько секунд, затем сказал:
- Мне очень жаль.
- Спасибо.
Ханна подумала, а не настал ли удобный случай спросить о его семье. У нее не было понятия о том, живы ли они вообще и кем они были. Миссионерами, или охотниками за инопланетянами, или же королем и королевой какой-нибудь маленькой европейской страны, населенной только прекрасными людьми.
Или о том, обедает ли он у них дома каждую субботу.
Но в последнее мгновение Ханна передумала, не зная, как начать. Вместо этого она произнесла:
- Мама потом еще раз выходила замуж. Дважды.
С обещанием чтить и любить каждого из них так же, как она любила и чтила их отца. И всякий раз ее слова оборачивались ложью. Вот почему Ханна никогда не даст такой клятвы, которой не сможет исполнить. Она должна знать, что за ответным обетом будет аналогичная верность и ответственность. Сама мысль о другом союзе внушала ей неприятие.
Брэдли повернулся, чтобы посмотреть на Вирджинию.
"Как мошка к огню", - с горечью подумала она.
- Твоя мать… - начал он, и Ханна приготовилась в тысячный раз услышать знакомые слова. "Твоя мать такая утонченная, а Элиза - просто прелестная куколка. А ты… совсем другая". - Она… - Брэдли снова остановился. - Она носит на себе столько рюшек, сколько во всем Милане не сыщешь.
Ханна рассмеялась - радостно, внезапно, но тут же закашлялась.
Взяв себя в руки, она издала тихий смешок:
- Вирджинии и вправду нравятся рюшки. Также как и розовые кардиганы, и коктейли с маленькими зонтиками.
Про стразы она уже упоминать не стала - его кривоватая улыбка сказала ей, что он помнит.
Словно почувствовав близость, возникшую между ними, Брэдли нахмурился и поднял глаза на чистое, прозрачное небо. Вдохнув поглубже морозный воздух, он засунул руки в карманы. Закрылся от нее.
А она уже начала привыкать к его вниманию. Если это не причина изжить эту странную влюбленность… Чего еще ей ждать?
- Ладно, пора выдвигаться. Я высажу тебя на твоем курорте и поеду по своим делам.
- Курорте? - возмутилась Ханна.
Брэдли даже не поморщился.
- Спенсер построил мне маршрут до горы Крейдл. Заодно и тебя подброшу.
Распоряжайся Ханна его курсом, она бы сделала то же самое. Но она была на отдыхе. Свободна от рабочих обязанностей. И да, ее нужно было подвезти.
Высоко подняв голову, она проследовала к терминалу.
Брэдли нагнал ее в два больших шага.
- Хорошо бы, если машина, которую взял напрокат Спенсер, была большая и надежная. Кочек на острове многовато, - заметила Ханна.
- Это "родстер" со складным верхом. - Его большие руки описали в воздухе два полукруга, точно очерчивая контуры автомобиля.
Никогда еще Ханна не ревновала к машине.
- Смеешься? Он заразил кое-кого привычкой пускать слюни, а?
Его тихий смех ласкал ей слух, пока она быстрым шагом шла к стоянке.
Глава 4
- Приехали уже? - пробурчала Ханна, потягиваясь в ограниченном пространстве салона дорогой спортивной машины.
Придется серьезно потолковать со Спенсером, когда они вернутся в Мельбурн!
- Через восемьсот метров поверните налево, - сказал приятный мужской голос навигатора с австралийским акцентом.
- Кен, - вздохнула она. - Ты мой герой.
- Кто такой Кен? - спросил Брэдли.
- Это наш навигатор.
- Ты дала ему имя?
- Имя ему дала его мать. Я просто выбрала этот голос, когда ты притворился, что проверяешь машину на предмет неполадок - на самом деле ты просто любовался на шасси. Тебе, наверное, больше бы понравилась шведка Уна или британка Кэтрин, но сегодня я - пострадавшая сторона. Так что я решила немного порадовать себя.
- С помощью Кена?
- Поосторожней, когда говоришь о Кене. Между прочим, именно ему я обязана избавлением от кучи дорожных проблем со времени переезда в Мельбурн.
Он глянул на нее, и она увидела свое отражение в темных стеклах его солнцезащитных очков.
- Значит, больше всего в мужчинах ты ценишь умение ориентироваться на местности? Таков твой идеал мужчины?
- Понятия не имею, какой у меня идеал. Все мужчины, которых я знаю, очень далеки от совершенства. - Она покосилась на Брэдли, ожидая его реакции на ее замечание, но безуспешно.
Ханна расправила пончо на коленях так, чтобы оно лежало ровно, как покрывало, и заявила:
- Хотя Кен надежный. И умный. И все время рядом. И ему небезразличны мои желания.
- Поверните налево. Вы достигли конечного пункта путешествия, - произнес Кен, снова доказав правдивость ее слов.
- А еще у него самый сексуальный голос на свете, - добавила Ханна, не подумав.
Брэдли потер подбородок и медленно опустил руку на руль.
- А я как раз подумал, что его голос сильно смахивает на мой.
Автомобиль, свернув с дороги на подъездную аллею, замедлил ход. Ханна, невозмутимо глядя прямо перед собой, сказала:
- А вот и нет.
Но правда заключалась в том, что глубокий, протяжный голос Кена так сильно напоминал ей о Брэдли, что она часто включала навигатор просто по дороге домой в дождливые дни, и пробки были тут ни при чем. Она оправдывалась тем, что ей не так тревожно, особенно когда на улице уже было темно.
Она обманывала саму себя.
Внезапно перед ее взором предстал величественный "Гейтхаус", словно замок из сказки, с волшебными башенками и узорчатыми ставнями. За этим чудом архитектуры виднелись острые пики горы Крейдл.
Брэдли в изумлении снял очки и присвистнул:
- Господь, вероятно, был кинематографистом в душе, раз создал такое невероятное место.
- Вот и я о чем! - Ханна практически подпрыгивала на кожаном сиденье. Когда она поняла, что тянет его за рукав, постаралась успокоиться.
- И сколько тут комнат?
- Для съемочной команды и актеров хватит.
Он наконец оторвал глаза от прекрасного пейзажа перед ним, точно сошедшего с открытки, и посмотрел на нее. В нем чувствовался дух приключений, радость открывателя. Именно в такие моменты Ханне приходило в голову, что ее увлечение может обернуться чем-то посерьезней.
- Красота, правда? Погоди, ты еще увидишь гору вблизи. Тебе не захочется уезжать. Такие мысли посетят и меня, как только я погружусь в гидромассажный бассейн в моем номере.
Глубокая складка пролегла поперек его лба.
Гм, похоже, она слишком расстаралась. Но если он оценит ее энтузиазм, у нее будет больше шансов на повышение по возвращении.
Он остановил машину перед широким деревянным крыльцом.
Ее выходные под кодовым названием "отдых от Брэдли" наконец-то начались.
Брэдли выбрался из машины одновременно с ней, но не поспешил к багажнику, чтобы вытащить ее чемодан. Ханна заметила, что вместо этого он принялся разглядывать парадный вход отеля.
Она вся похолодела.
- Нет-нет! Сначала ты заявляешься ко мне в квартиру и буквально затаскиваешь меня в самолет. Потом вынуждаешь меня проехаться с тобой на этом жутком авто. А теперь еще это?
Он повернулся к ней с непроницаемым лицом:
- А я думал, перелет на частом самолете и бесплатная поездка на машине - отличная благодарность за твою работу.
Она почувствовала укол вины, но тут же вспомнила, что Брэдли всегда делает лишь то, что ему выгодно.
- Хорошо! - отрезала она. - Пусть будет по-твоему. Но комнату ты точно не получишь.
В его глазах промелькнуло сомнение, и она поспешила воспользоваться преимуществом:
- Это время года самое популярное у туристов, и "Гейтхаус" забронирован на месяцы вперед. К тому же кроме свадьбы Элизы тут планируется еще одна большая вечеринка - встреча выпускников. Моя мать всех на свете знает. Элиза такая уступчивая, что пригласила полно народу, большинство она даже ни разу не видела, а мать Тима - итальянка. Тут скоро будет пол-Италии. Если тут есть каморка для метел, то даже на ней сейчас висит табличка "Сто долларов за ночь".
Он оглядел отель, впечатляющий пейзаж, простиравшийся перед ним… И по тому, как он сжал зубы, Ханна поняла, что отступления не будет.
- Ты точно знаешь здешнюю администрацию. Почему бы тебе не поколдовать немного? Один номер на ночь. А потом я не буду мозолить тебе глаза.
Искушение применить свои организаторские навыки было велико, но сомнения никуда не ушли.
- Я на отдыхе! Хочешь комнату? Иди и позаботься о себе сам!
- Ты намекаешь, что я не могу даже комнату снять, если ты не будешь держать меня за руку?
Ханна постаралась выбросить из головы эту соблазнительную картинку.
- Я не намекаю, я тебе прямо говорю. В это время года быстро темнеет. И холодает. А тебе до Куинстауна еще два часа дороги. Старый шахтерский городок. Можно найти пару придорожных гостиниц. Если повезет. - Ханна открыла багажник и вытащила свой чемодан. Поставив его на землю, она поняла, что Брэдли сократил расстояние между ними, и они стояли нос к носу. Она скрестила руки на груди. - Ты не получишь номер.
- Хочешь поспорить?
По природе она не была игроком и ненавидела неприятные сюрпризы. Но на этот раз все ставки были в ее пользу. Когда Элиза упомянула о том, что бабули Матильды на свадьбе не будет, Ханна дозвонилась до отеля, и ее уверили, что рады отдать освободившуюся комнату другим гостям, поскольку список ожидания немаленький. Брэдли ничего не светит.
- Почему бы и нет? - усмехнулась она. - Спорим.
- Отлично. На что спорим? Уступаю первое слово даме.
Сначала она решила попросить еще одну неделю оплаченного отпуска, но вдруг такого шанса больше не представится?
- Я буду указана как сопродюсер, если ты снимешь здесь сериал.
Внезапно между ними повисла напряженная тишина. Ханна слышала даже бешеный стук своего сердца. А вдруг она только что все испортила?
И все же она заслужила такую возможность, учитывая то, сколько труда она вложила во все его проекты. А ему пора осознать, что она важная часть его компании, а не просто посредник между ним и нижестоящими сотрудниками…
- Договорились.
- Да? - вскрикнула Ханна, подпрыгивая на месте. Она махнула рукой, словно смотрела на сцену во время церемонии награждения. - И награду получают Ханна Гиллеспи и Брэдли Найт!
- А не наоборот?
- Нет, тут учитывается алфавитный порядок.
- Мм… - Он приподнял бровь. - А если я получу комнату?
- Не получишь.
Он схватил свою кожаную сумку и ее чемодан с такой легкостью, словно нес перьевую подушку. Она побежала за ним.
- Брэдли? А твои условия?
- А какое это имеет значение? Ты так уверена, что я не выиграю.
Он послал ухмылку в ее сторону, отчего она затрепетала.
Нет, ему не выиграть. Не может такого случиться. Но это же Брэдли Найт. Он всегда побеждал - касалось ли дело разрешения на съемки нового шоу, или же получения нужного времени для трансляции, или же утаивания его личной жизни - он всегда получал то, чего хотел.
Она взбежала вверх по ступенькам с участившимся дыханием. Он же одолел их по две за раз, точно это ничего ему не стоило. На площадке он остановился, открыл дверь и пропустил сначала ее. Недоверчиво ему улыбнувшись, она вздернула подбородок и величаво вплыла в приемную. Пройдя всего два шага, оба замерли, точно громом пораженные. Ханна была рада узнать, что "Гейтхаус" был так же красиво обставлен, как указано на рекламных сайтах. Мраморные полы, величественные колонны и огромные камины.
- Дух захватывает, - сказал Брэдли.
- И полностью занят, - прибавила Ханна.
Брэдли расхохотался:
- Вы невозможно упрямое создание, мисс Гиллеспи. Пора бы уже это запомнить.
Она только и могла, что улыбнуться.
И тут он объявил:
- Я иду на свадьбу твоей сестры.
- Что?
- Если я получу комнату, то жаль будет упустить такую замечательную возможность и не разведать этот уголок. А раз уж я буду тут, то будет верхом грубости не воспользоваться приглашением твоей сестры.
- Ты слишком многого хочешь!
Его глаза светились насмешкой.
- Так что, договорились?
Награда слишком близка, чтобы уступать.
- Да, - решилась Ханна.
Он сощурился, огляделся, затем, приобняв за плечи, направил ее в сторону бара:
- Дай мне пять минут.
- Да хоть все двадцать.
Ханна устроилась за стойкой в немноголюдном, со вкусом обставленном баре. Варианта развития событий было два: или через двадцать минут она получит повышение, или ее невыносимый босс придет на свадьбу ее сестры. В любом случае выпить бы не помешало. Ханна несколько секунд посмаковала тонкий аромат и вкус коктейля с вишневым ликером, после чего осушила бокал залпом. Пианист в углу наигрывал что-то мелодичное, а видом из окна можно было бы любоваться сутки напролет. Она вздохнула, расслабляясь под действием напитка. Впервые за время путешествия она начинала понимать, что находится в отпуске.
- Ханна-банана!
Обернувшись, она увидела спешащую к ней Элизу. К счастью, матери вблизи не наблюдалось, и Ханна с радостью обняла сестру.
- Ну разве это не чудесное место? Ты как в воду глядела, когда предложила забронировать его! Мы с Тимом - твои должники!
Ханна закрыла глаза под наплывом воспоминаний. Одна спальня на двоих. Общие игрушки. Единственный тюбик утащенной у матери помады, чтобы красить куклам губы. Все то, что она старалась оставить позади, чтобы начать жизнь в Мельбурне с нуля.
- Я старалась, - сказала Ханна, погладив сестру по спине и отстранившись. - Я все равно не могла бы сделать большего, находясь так далеко.
- Все, что ты сделала, было замечательно. Ты лучшая подружка невесты на свете. А где твой красавец?
- Ушел обольщать администрацию, - не задумываясь ответила Ханна, но тут же поспешила исправиться: - И он не мой. В смысле, он мой начальник. И он приехал работать.
Аккуратные бровки Элизы в удивлении изогнулись.
- Значит, то, что вы прибыли на одном самолете, - чистое совпадение? И именно сюда - к Крейдл? Да сразу видно, что у него есть скрытый мотив!
Ханна усмехнулась. Может, ее сестренка и наивна на вид, но девочка определенно выросла.
- Поверь мне, между мной и Брэдли Найтом ничего нет.
Элиза облокотилась на стойку, постукивая по полу носком туфли - привычка со школьных занятий балетом.
- Значит, он не влюблен в тебя по уши и не боится, что ты сбежишь с шафером, разбив ему сердце?
Ханна громко расхохоталась:
- Не хочется тебя разочаровывать, романтичная ты моя, но Брэдли может опасаться только того, что мои неожиданные выходные оставят его без чистой одежды.
За аркой было видно, что субъект их разговора склонился над столом регистратора - им был мужчина. Ханна улыбнулась про себя. Была бы это женщина, может, ей и пришлось бы поволноваться.
- Значит, на свадьбу он не придет?
- Боюсь, нет. Ему нужно работать. Он такой трудоголик. Если бы можно было жениться на работе, он бы обогнал тебя по дороге к алтарю.
Ее взгляд опять устремился к Брэдли, но на этот раз и он наблюдал за ней. Внезапно и тихая музыка, и разговоры новоприбывших гостей стали не более чем шумом, перекрываемым гулким стуком ее сердца.
- Так вот, - продолжала Элиза. - Все идет как по часам. Так что сегодня отдыхай. Просто расслабься! Хорошо?
Ханна нахмурилась, но все же согласилась:
- Хорошо.
- Тогда я побегу к своему зайчику, а то мы целый день не виделись. - И, подмигнув сестре, Элиза скрылась за аркой.
Элиза стала совсем взрослой. А мать была рада ее видеть. Радость, которая никак не была связана ни с Брэдли Найтом, ни с коктейлем, согрела ее изнутри.
Но ненадолго: знакомые длинные загорелые пальцы положили прямо перед ее носом ключ с монограммой отеля.
- Что это? - спросила она, едва не поперхнувшись.
- Обязательно спрашивать? - протянул Брэдли и, обойдя ее со спины, сел на соседний стул, при этом случайно коснувшись ее руки.
Она развернулась, чтобы одарить его сердитым взглядом:
- Если ты пообещал менеджеру своего первенца, то мое уважение ты потерял навсегда.
Улыбка на его губах послала миллион мурашек вверх по ее позвоночнику. Смотреть на него было все равно что сидеть на кратере вулкана - знаешь, что нужно бежать, но так и тянет спрыгнуть.
- Ничего подобного. Я просто пошел на соглашение. Пришлось взять для нас двухкомнатный люкс.
- Прости, ты сказал "для нас"?
Брэдли оглянулся на бармена, который заново наполнил мисочку с орешками.
- Отдельные комнаты в совместном номере. Это лучше, чем номер для новобрачных, - так они говорят.
Что она могла сказать? Они много раз делили один номер на двоих - на съемках нового шоу или во время конференций, используя общую гостиную в качестве офиса. Конечно, вокруг них постоянно крутилось полдюжины сотрудников, которые их повсюду сопровождали. Теперь все они уехали в Новую Зеландию.
Ее недовольство, наверное, было очевидно, потому что он пояснил:
- Из того, что я слышал, платиновый люкс предоставляется только самым важным гостям.
Она сощурилась:
- Это мамин номер. Мне пришлось подсуетиться, чтобы ей вообще его отдали.
Лицо Брэдли залил слабый румянец, но Ханна была слишком раздражена, чтобы отреагировать.
- Я наткнулся на Вирджинию у стойки регистрации. Она услышала, что у меня трудности, и предложила поменяться комнатами. Теперь у нее твой однокомнатный номер, а у нас - ее двухкомнатный.
Ханна спрятала лицо в ладонях.
- Кажется, - подытожил Брэдли, - несмотря на пристрастие Вирджинии к… как там?
- К розовым кардиганам и коктейлям с зонтиками.
- Да, точно. Я запомнил только стразы. Оказывается, она очень здравомыслящая женщина.
Здравомыслящая?
- О нет, нет, нет! - Ханна ткнула в него пальцем. - Не вздумай попадаться на удочку. Вирджиния - самовлюбленная, злобная эгоистка, у которой постоянно что-то на уме. И она все время ищет для себя выгоды.
Резкие слова отозвались у нее в ушах эхом, возвращаясь к ней раз за разом, как в фильме "День сурка". Ханна сгорбилась, чувствуя себя провинившимся ребенком, и уставилась себе под ноги.
- Все ясно, - протянул он в напряженной тишине. - Я и не подозревал, что у вас с матерью все так сложно.