Я вздрогнула, когда в дверь раздался стук, следом послышался и голос служанки. Всего лишь доставили ужин. Поднявшись с кресла, я пропустила девушку внутрь, указав, где расставить блюда. Сама же прошла к бару, принявшись выбирать сухое вино из всего ассортимента. Найдя необходимое, я подхватила два фужера и направилась к столику, на котором уже был накрыт ужин.
- Спасибо, можете быть свободны, - кивнула я девушке, после чего откупорила бутылку и разлила янтарную жидкость по бокалам.
Пригубив, я отметила выдержку данного напитка. Сделав несколько больших глотков для храбрости, я наполнила фужер вновь и отправилась в спальню. Достала из упаковки фиолетовый пеньюар, убрав обратно желтый, и разложила первый на кровати. Это был откровенный и нежный наряд, состоявший в первую очередь из двух больших лоскутов прозрачной ткани, соединяющейся на плечах и спускающейся по самые щиколотки. На бедрах они соединились боковыми железными креплениями, являющимися частью низких шортиков. Грудь практически не прикрывалась, если не считать "косточки" по бокам груди на прозрачной материи. В общем, комплект больше открывал, чем прикрывал, и нет бы мне взять еще один, запасной, только более скромный, но увы - желтый был фактически близнецом этого…
Бросив взгляд на часы, я поспешила в ванную. Мысли о Леше никак не могли покинуть меня, поэтому на губах блуждала блаженная улыбка. Фантазия заиграла с новой силой. Вот я стою в темной комнате, освещаемая лишь ночными светилами, чьи лучи проникают сквозь стену водопада, играя бликами. На теле лишь легкая фиолетовая материя. Дверь открывается и в комнату заходит мой муж с бокалом вина. Его взгляд тут же приковывается ко мне, спускаясь ниже, с жаром изучая каждый миллиметр моего тела. Я начинаю двигаться. Сделав один судорожный глоток, Леша ставит бокал на тумбочку и делает маленький шаг ко мне, я же, грозя пальцем, не позволяю ему приблизиться. Вместо этого подхожу сама и толкаю его на кровать, тут же отбегаю, пока руки мужчины не сомкнулись на моей талии. Кто тогда не сможет отпустить: он или я?
От подобной картины перед моими глазами я закусила губу, пытаясь не улыбаться слишком широко. Закончив с водными процедурами, я выскочила из теплой ванны, тут же почувствовав холодок окружающего воздуха. Высушив волосы, расчесала их, после чего вышла из ванной.
Меня ждало сильное разочарование. Так как посреди спальни стоял Леша. Он отнял удивленный взгляд от кровати, на которой я разложила тот самый фиолетовый комплект, и перевел его на меня. Я, стараясь не смущаться и не прикрывать голое тело руками, уверенно проговорила:
- Еще один дубль? Пожалуйста! Я так хотела тебя удивить…
- Удивила, - хрипло ответил Леша, пробежавшись взглядом по моему телу.
О космос, что я делаю?! Я пытаюсь соблазнить своего лучшего друга, с которым провела всё детство! С которым спала в одной кроватке! Хотя сейчас-то я тоже собираюсь спать с ним в одной кроватке… Или не спать?
- Леш, я серьезно.
- Я тоже, - ответил друг, наконец, посмотрев мне прямо в глаза, после чего сделал уверенный шаг ко мне и протянул руку.
Просто не могла не вложить свою ладонь, чтобы тут же попасть в кольцо сильных рук. Припав к моим губам и пробежавшись руками по теплому и абсолютно обнаженному телу, он застонал. Это была победа. Его победа надо мной, потому что в этот момент я поняла, насколько всю жизнь любила этого мужчину.
- Леш…
- Я тебя тоже, - выдохнул в губы муж.
У меня буквально закружилась голова, хорошо, что в этот момент меня переместили на кровать, сдернув предварительно одеяло вместе с тем злосчастным фиолетовым комплектом. Невезучий он какой-то! Невезучий! Никак в нем не могла соблазнить мужа…
- Почему вроде соблазняю тебя я, а у меня чувство, что ты? - хихикнула я, стягивая с любимого рубашку.
Леша озорно улыбнулся и закусил мочку уха, потом спустился к шее и вновь припал к губам. От головокружительных поцелуев хотелось забыть обо всем. В угасающем сознании пробилась мысль о том, что я попала в хорошо расставленные сети. Грело же - осознание того, что для него я золотая рыбка, которая выполнит его заветные желания, а то, что его желания связаны со мной, я не сомневалась.
Ночью между нами не было никаких вопросов, никаких сожалений об упущенном времени. Может, мы бы надоели и разочаровались друг в друге, если бы Леша тогда все же влюбился в меня? Никогда не стоит сожалеть о прошедшем, а жить настоящим, самым лучшим и незабываемым.
*** ***
Я поняла за эту ночь, почему вечные браки нерушимы, почему в них обе половинки не изменяют друг другу. Как тут можно изменить, если ни один не сможет подарить такое наслаждение? Это невероятно! Татуировки двигаются по телу и ласкают так горячо, что с ними можно сравнить только прикосновения любимого. Нити тянутся друг к другу, ищут точки соприкосновения со своим "близнецом". Они словно повторяют нас.
Усмехнувшись, я решила поиздеваться над Лешкой. А что? Ту историю пятнадцатилетней давности я помню прекрасно! Приподнявшись на локте, я несколько секунд полюбовалась безмятежным лицом возлюбленного и решила воплотить свой план в действие. Резко подскочив с кровати, я обмоталась простыней. От неожиданного движения муж проснулся, некоторое время пытался сфокусировать на мне взгляд и понять в чем дело. Когда он открыл рот, я остановила его движением руки:
- Нет, ничего не говори. Ничего не хочу слышать. Это была ошибка, я знаю. Я не хочу разрушать нашу дружбу, поэтому лучше остановиться сейчас.
Растерянный мужчина оценивал масштабы моего спектакля, а потом, запрокинув голову, рассмеялся. Пока он меня не видел, я тоже позволила себе улыбнуться, залюбовавшись счастливым выражением лица любимого.
- Ты что такое говоришь, женушка? - прервав смех, Леша как-то ловко оказался на моей стороне кровати, потянув за край простыни, он опрокинул меня рядом с собой.
- Я говорю, что…
Я замолчала, так как Леша покрутил передо мной своей рукой с татуировкой. С активированной татуировкой. Я рассмеялась, положив руки на плечи супруга. Забыла, что брак наш вечный! Куда вот я теперь от него денусь? Впрочем, в этом есть и положительный аспект: он от меня тоже далеко не убежит…
- Так что теперь ты два ближайших столетия моя, Лисичка, - подтвердил мои мысли Изумрудов, склоняясь ко мне для поцелуя, но тут же остановился, нахмурившись. - Скажи, а почему ты дважды решила сыграть со мной эту глупую шутку? Первого раза мои страдания тебя не удовлетворили?
Что? А вот с этого момента поподробнее. Я чуть отодвинулась, внимательно посмотрела на того, кого считала все эти годы просто другом. Он взгляда не отвел, и все его поведение выражало полную серьезность.
- Какие страдания, Леш? Я всю юность была в тебя безответно влюблена…
- Безответно? Лисичка, о чем ты говоришь? По-моему, с твоей стороны была не любовь, а лишь игра, - муж отстранился, откинувшись на подушку и смотря на меня в упор. - Я не знаю, что это было, но как только ты переспала со мной, интерес ко мне угас.
Кажется, в его голосе говорили уязвленная гордость и обида. Но… не понимаю. Ничего не понимаю. Ведь я видела тогда его взгляд! Он был… А каким он был? Каким его нарисовала моя низкая самооценка в школьные времена? Презрительным? Или…?
- Леш, я в течение долгих пяти лет пыталась забыть тебя, как мужчину, - прошептала я, брови Изумрудова взлетели вверх, - я любила тебя, как не любила ни одного в своей жизни. Я даже сейчас думаю, удалось ли мне тогда разлюбить тебя? Но тогда… Увидев утром твой взгляд, я практически почувствовала твою неприязнь, вот и…
- Уязвленная гордость заставила тебя первой бросить слова прощания? - выдохнул муж, порывисто прижав меня к себе, - Элис, я такой дурак. Прости меня, любимая. Я ведь нахмурился, потому что увидел страх в твоих глазах. Сразу подумал, что ты жалеешь о ночи, проведенной со мной. Че-ерт, какими глупыми мы были…
Я рассмеялась, поцеловав мужа в уголок губ. Леша приподнял бровь, не разделяя моего веселья.
- Дурак ты, зато мой. И я люблю тебя, Изумрудов. Люблю-люблю-люблю, только никогда больше в этом не сомневайся, - и поцеловала.
Кажется, он опешил от моего напора. Мучительно-сладкую минуту он переваривал сказанное мной и, когда смысл сказанного пришел в сознание, выдохнул:
- Тогда это же могу сказать и тебе.
- Я слушаю.
- Что?..
- Говори, как сильно ты меня любишь, - сощурилась я, и теперь Леша рассмеялся, прижав меня к кровати.
- Ну как же пытки, родная? Где пытки? Просто так я ничего не скажу, - я улыбнулась, проведя ладонью по мужской груди и собираясь прямо сейчас начать пытку, но…
Так всегда бывает, в самый неподходящий момент появилась голограмма входящего вызова на Лешином планшете. Любой другой вызов мы бы проигнорировали, но звонок был от Картера. Просто так он бы звонить не стал, особенно в день вылета. В сердце пробрался холодок, и я испуганно посмотрела на голограмму, которая по приказу мужа развернулась, и теперь перед нами предстало испуганно лицо капитана. Меня же Леша заранее закутал в одеяло, сам же не стеснялся своей наготы.
- Алексей, тут такое…! - воскликнул друг студенчества и, совладав с первым шоком от представшей перед ним картины, продолжил, - нас не выпускают! На Куане объявлено военное положение, поэтому все вылеты и влеты запрещены!
- Любые? По чьему приказу?
- По приказу министерства и с одобрения Их Величества. Вы что только проснулись?! Не видели, что творится на Куане?! Тут же война разворачивается!
Вот почему, когда только в моей личной жизни стало все налаживаться, сразу заявляется в гости война?! Как ни странно, в этот момент мне было обидно за себя. Да, я эгоистка.
- Спасибо, мы тебе перезвоним позже, - отключился Леша, после чего повернулся ко мне.
Он молчал. В его глазах читалась вина, которую он брал на себя. Я же не считала его виновным в чем-то, поэтому приподнялась и положила голову на его плечо, чуть улыбнувшись.
- Все будет хорошо, слышишь?
Слабо улыбнулся. Совсем недавно он эти слова говорил мне. Может, именно в этом и состоят отношения мужа и жены? В поддержке?
Первое, что меня удивило - охраны возле нашей комнаты стало больше, хотя отделились от товарищей и последовали за нами по-прежнему двое стражников. Сегодня у меня не было желания наряжаться в местных традициях, поэтому облачилась я в синюю экипировку, в которой и прилетела на эту планету. Меня еще не оставляла надежда сегодня покинуть Куан. Точнее, именно на этой надежде я и держалась.
- А охраны заметно увеличилось, - нахмурился Леша, оглядевшись по сторонам, после чего обратился к одному из сопровождавших нас мужчин. - Что произошло этим утром?
На нас посмотрели с подозрением, явно решая, стоит ли давать нам информацию. Но, видимо, посчитав, что ничего важного от них мы не услышим, кроме общедоступных фактов, поведали историю событий:
- Этой ночью было взорвано министерство иностранных дел и несколько гостиниц. На Куане введено военное положение. Прохождение атмосферы звездолетами и другим транспортом запрещено.
Очень плохо. Последнее хуже всего.
- Его Величество у себя в кабинете?
- Их Величества на пресс-конференции, - помотал головой стражник, и я вздохнула, переглянувшись с мужем. - Народ нужно успокоить.
- Его Высочество, надеюсь, во дворце?
И вновь сомнения, но и на этот раз решение оказалось на нашей стороне. Через несколько минут, спросив данный вопрос у своего коллеги по сети, мужчина дал нам положительный ответ и повел в сторону кабинета принца. Перед дверью Его Высочества собралась приличная очередь куаниан и представителей других рас. Аудиенция требовалась многим. Мы с Лешей тут же приковали всеобщее внимание. Шепот стих, зато косые взгляды совершенно незнакомых мне людей не прибавляли спокойствия. Чего они уставились на нас?
Зато благодаря этому мы легко прошли сквозь толпу опешивших от нашей наглости людей. Они просто расступались перед нами. Леша держал меня за руку, словно боялся за меня.
- Спросите у его высочества, сможет ли он нас принять, - спросил у стражника Леша, тот кивнул, переглянувшись со своими напарниками, сопровождавшими нас, и вошел в кабинет принца. Когда он вернулся, то вынес положительный вердикт:
- Можете войти через несколько минут.
- Благодарю, - кивнул в ответ Алексей, а стражник вновь занял своё место справа у двери.
Я продолжала отвечать заинтересованным лицам недоуменным взглядом, рассматривая их. Они все были напуганы. А когда люди напуганы, ими можно не только легко манипулировать, они сами способны на поистине безумные поступки и невзвешенные решения. Идеальная почва для мятежа.
- Почему все эти люди глаз от нас оторвать не могут? - прошептала я, прижавшись к мужу.
- Любуются моей женой? - неуверенно улыбнулся Леша.
Ответила ему укоризненным взглядом. Усмехнулся.
- А как ты думаешь, Элис? - прошептал на ушко супруг, - ведь они считают, что это я виновен в кардинальных изменениях на Куане.
Значит, он знает о тех новостях в интернете. Приятного в этом крайне мало. Да и чувствовала я себя во враждебной атмосфере не очень уютно. Кто бы себя вообще чувствовал комфортно в данной ситуации?
- Неужели можно быть настолько глупыми? Один человек навряд ли может повлиять на судьбу планеты…
- Элис, родная, один человек при должной поддержке может многое. Вот, например, один человек в императорской семье при должной поддержке смог поднять народ на восстание и при этом пустить слух о якобы выжившем "короле", брате императора. Точно пущенная стрелой сплетня ударила в самое сердце империи.
Ответить я не успела, и обдумать слова тоже, так как в это время из кабинета наследника вышли два человека в военной форме, которые, бросив на нас мимолетный взгляд, поспешили скрыться в толпе.
- Проходите, - кивнул нам стражник, что мы и сделали.
Рьян сидел в широком кресле, закинув ноги на стол. Для принца была непозволительная поза, для уставшего человека - вполне приемлемая. Интересно, сколько он спал сегодняшней ночью?
- Ты хоть спал? - вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык.
Его высочество слабо улыбнулся и развел руками, мол, когда тут выспишься? Я виновато опустила взор, присев на кресло перед рабочим местом принца.
- Мне жаль, что так получилось. Но разрешить вам вылет сейчас не могу, - верно, понял цель нашего визита Роял.
- Рьян, ты понимаешь, что наши жизни под угрозой? - сощурившись и подавшись вперед, спросил Леша.
- А вы разве не заметили удвоенную охрану у ваших покоев? - ощетинился принц, но тут же вздохнул. - Простите, Алисия, Алексей. Я ничем не могу вам помочь. Признаю вину перед вами, но решить проблему вне моей компетенции.
Интересно, если это не подвластно наследнику Империи, то кто в силах решить наш вопрос?
- Но есть же обходные пути, - настаивал Изумрудов.
- Есть, не спорю. Но, Алексей, ты же понимаешь, что покидать пределы дворца сейчас ни для тебя, ни для твоей жены небезопасно, - подавшись вперед, доверительно ответил наследник.
- И что делать? Просто ждать?
- Просто ждать, - пожал плечами принц, - если власть сменится, то вас не убьют, а, скорее, показательно прогонят с планеты. Если мой отец сумеет удержать престол, то… то вам, вообще, нечего опасаться.
- Вы допускаете версию о смене власти? - прошептала я так тихо, словно эти слова были признаками государственной измены.
- Нили пропала, и сразу же начались взрывы. Круг лиц, кому я могу доверить свою жизнь, слишком узкий. Все может быть. Простите, но у меня сейчас не так много времени, чтобы разводить пустые беседы.
Кабинет принца мы покинули не в самом радужном настроении. Теперь я, действительно, начала опасаться за свою жизнь. Я вдруг почувствовала себя маленьким гвоздиком, расположенным между молотом и наковальней. Меня сломают. Все эти политические интриги слишком далеки от меня, слишком нереальны и пугающи.
- И все-таки с этой планеты стоит тикать, сейчас же поговорим с Картером о плане побега, - притянув меня к себе, прошептал Леша.
Не могла с ним не согласиться. Мой взгляд пробежался по толпе ожидающих аудиенции с принцем, наткнувшись на знакомое лицо. Фи-Ун усмехнулся, а в следующую секунду сзади нас раздался взрыв. Я даже вскрикнуть не успела, как Леша повалил меня на пол. По затылку пробежала заметная волна жара, сердце испуганно подпрыгнуло.
- С тобой все хорошо?! - сжав руками мои плечи, прокричал Леша.
В ушах был шум, поэтому его слова донеслись, словно издали через плотную воздушную прослойку. Я неуверенно кивнула, поднявшись на ноги и продолжая опираться о руку мужа. Обернувшись, увидела два окровавленных тела - люди, которые собрались войти в кабинет наследника после нас. Стражники же значительно не пострадали, так как стояли по бокам от двери. Из их ушей текли тонкие струйки крови. Наша охрана тоже поднялась на ноги, и именно они ринулись в кабинет его высочества. Мы с Лешей, переглянувшись, остались стоять на месте, не в силах поверить в происходящее.
- Наследник погиб! - крикнула какая-то женщина, самая любопытная и стоявшая ближе всего к двери.
Видимо, этот вердикт вынес стражник, который проверял пульс у его высочества. Отсюда я имела небольшую полоску обзора и то, что я увидела, мне не понравилось. Принц лежал под щепками стола, окно было выбито, весь кабинет превратился в "фарш". Большего мне видеть не удалось. Коридор после шокирующих слов заполнился гулом, в котором явственно отличился голос Фи-Уна:
- Они были в кабинете последние!
Больше было похоже на базарный выкрик, чем на обвинение, но, как оказалось, стражникам этого хватило. Двое мужиков, стоявших в конце коридора и только подоспевших, скрутили руки. Изумрудов неотрывно смотрел на меня, качая головой. Он не сопротивлялся. Я хотела закричать, но последовала приказу мужа и тоже притихла.
- Аккуратней, наша вина не доказана, - жестко проговорил супруг, упрямо смотря мне за спину.
Хватка чуть ослабла, зато меня начало заметно потрясывать. Собрав остатки воли, я сделала уверенный шаг, когда меня чуть толкнули вперед по коридору. Все это походило на страшный сон, и я думала, что вот-вот проснусь. Но, увы, все были слишком реалистично. И боль в руках, от непривычной позы, тоже была настоящей.
- Куда вы их ведете?! - удивленно воскликнул глава тайной канцелярии, спешивший нам навстречу, но, увы, не к нам.
- Они были последними, кто вышел из кабинета его высочества, - ответил стражник, удерживающий меня за руки.
- Господин Изумрудов? - удивленно приподняв брови, переспросил мужчина.
- Вы же понимаете, что мне это не выгодно, - сухо ответил Леша, и его собеседник лишь развел руками.
- Подождите в комнате для допросов, - бросил глава и поспешил дальше по коридору, куда за ним бросились и другие жандармы.