- Если вы двое не новички на своей работе, вам наверняка случалось пару раз иметь дело со случаями, когда барраярцы, особенно в форме, сталкиваются в куполе с комаррцами, затаившими старые обиды. Я понятия не имел, к кому попал в руки: к психам, террористам, шпионам или еще кому-то. Собираются ли меня пытать, накачать наркотиками, похитить или того хуже. Так что освободиться самому показалось лучшим выбором, чем привлекать к себе внимание.
Полицейские теперь глядели на него с явной неловкостью - похоже, Айвен попал в точку. Значит, надо развивать эту тему.
- Я едва начал растягивать веревки, как в окне - на четвертом этаже, не забывайте! - показались двое и принялись резать стекло плазмотроном. Если я не ошибаюсь, у комаррцев нет обычая ходить в гости к друзьям подобным образом? Особенно в этот час. Я решил, что они пришли за мной.
- Злоумышленники, - вмешался Фано, - согласно их первоначальным показаниям, как раз отводили на место взятую взаймы гравиплатформу и заметили вас, пролетая мимо. Вы якобы отчаянно кричали и звали на помощь, поэтому они и взломали окно.
- А-а, - мрачно кинул Айвен. - Хорошо придумано, но это не так. Они прорезали дыру в окне прежде, чем заметили меня.
Он сделал паузу.
- Первоначальные показания? Надеюсь, вы допросили этих мерзавцев под фаст-пентой.
На самом деле он не надеялся и не ожидал, что фаст-пента поможет. Разве любому серьезному агенту не проводят обработку против сыворотки правды?
- Да, но позже, - пояснил Фано. - Как только у нас набралось достаточно улик и несоответствий, чтобы получить законное разрешение на проведение допроса с фаст-пентой без согласия допрашиваемого.
- А у них, что, нет аллергии? Хочу сказать, хотя я их видел и недолго, но мне показалось, что они профи.
- Мелкие преступники в наших куполах, даже профессиональные, обычно не доходят до таких крайностей, как военные технологии, - ответил Фано. - Вместо этого они полагаются на систему ячеек. Исполнитель никогда не знает ни своего нанимателя, ни причины, по которой получил свое задание. Подход примитивный, но, к нашей досаде, весьма эффективный.
- Да уж, досадно, - посочувствовал Айвен. - Так что выяснилось - они за мной приходили?
Слава богу, что он все время старался придерживаться правды, насколько мог.
- Нет, - хмуро признался Фано. - Похоже, их наняли увезти серу Бриндис и ее служанку и доставить в место передачи другой преступной ячейке для дальнейшей транспортировки. Насчет служанки мы не отыскали вообще никаких сведений. В квартире была зарегистрирована одна сера Бриндис. Вы видели вторую женщину?
Айвен покачал головой.
- Меня подстрелили сразу, а до этого я ее не видел. - Он добавил секунду спустя: - И после - тоже, по очевидным причинам.
- А этих двоих мужчин вы парализовали?
- К несчастью я был все еще привязан к чертову стулу. И ослеплен светом. Я пытался схитрить, заставить их меня отвязать. Выстрелы донеслись словно из ниоткуда. Я услышал, как у меня за спиной раздались шаги и кто-то выбежал в дверь квартиры, но к тому времени, как я, наконец, смог освободиться и оглянуться, никого уже не было.
- Сколько пар шагов?
- Похоже, одни, но тут не поручусь. Вся эта ночь была чертовым фарсом, а сценарий пьесы не дали мне одному. На тот момент единственное, что меня искренне интересовало, это выбраться оттуда, пока никто не вернулся и не затеял увлекательную игру "а давайте пытать барраярца!"
Сульмона склонилась вперед и постучала пальцем по записывающему устройству.
- К нам поступил анонимный звонок о взломе. Отслеживая канал данных, мы уперлись в блокировку, которую не может преодолеть ни одна из наших программ. К счастью, у нас остался образец голоса для сравнения. - Собственный голос Айвена смазанно выговорил: "… вам стоит поглядеть. Я с улицы прямо сейчас вижу…" Полицейская безжалостно прокрутила запись вплоть до ее оборванного финала и добавила: - Мы также обнаружили, что с вашей кредитки оплатили билет от станции "Озеро Кратер" до Солстис-центральной через несколько минут после того, как был зарегистрирован этот звонок.
"Потому что избытком информации следствию не повредишь", мрачно предположил Айвен.
- Вы действительно слышали женский крик? - уточнил Фано.
- Гм. Вообще-то нет. Я просто подумал, что это заставит полицию поторапливаться. Я не знал, как быстро очнутся те двое бандитов, но подумал, что не стоит позволять им гулять самим по себе. И вообще будет гораздо лучше передать всю заварушку в руки властей. То есть ваши. Что я и сделал.
- Капитан Форпатрил, вы знаете, что противозаконно как скрываться с места преступления, так и делать ложные звонки в Службу спасения? - уточнил Фано.
- Может, мне и стоило задержаться поблизости, но я опаздывал на работу. И меня всё еще здорово трясло.
Фано показал на регистратор.
- Вы были пьяны?
- Не стану отрицать, что выпил вечером рюмочку-другую.
Вообще-то, хотя возможность у Айвена такая была, он предпочел оставаться трезвым. Однако пусть лучше полиция сочтет, что он был малость под хмельком, на это полицейские скорее купятся. Он отчетливо видел, как сейчас играет на их предрассудках.
- У вас когда-нибудь случалось похмелье после парализатора?
Фано покачал головой, Сульмона нахмурила брови, возможно, в невольном сочувствии - в первый раз за весь допрос.
- Позвольте вам заметить, это мерзкая штука. Потом много часов гудит голова, а перед глазами все путается. И с равновесием проблемы. Неудивительно, что мой голос звучал, как у пьяного, - а это уже для адмирала Десплена, или кто там из барраярцев будет слушать эту запись. Потому что самопожертвованию должен быть предел, все и так чересчур. "Чертов Байерли".
Губы Фано дрогнули в усмешке.
- Что в вашей работе настолько важного, что вы покинули место преступления, жертвой которого, по вашим же словам, стали?
Айвен распрямил плечи, в первый раз за разговор продемонстрировав, что он - фор-лорд и адмиральский адъютант. Он тоже умеет ледяным тоном говорить неприятные вещи.
- Большая часть моей работы засекречена по высшему допуску, сер Фано. И я не намерен обсуждать ее с вами.
Комаррцы заморгали.
- А вы согласитесь повторить свое свидетельство под фаст-пентой, капитан? - парировала Сульмона.
Айвен откинулся на спинку стула и скрестил руки, наконец-то ощутив себя на твердой и знакомой почве.
- Вопрос не ко мне. Вам нужно будет обратиться к моему командиру, адмиралу Десплену, главе Оперативного отдела. Затем этот запрос будет отправлен на одобрение в штаб-квартиру СБ в Форбарр-Султане. Наверное, лично генералу Аллегре, - проклятье, и не "наверное", а точно. - Саму процедуру проведет сотрудник СБ, он же введет мне препарат и антидот и зафиксирует все мною сказанное. А вы сами предварительно подвергнетесь персональному расследованию и проверке СБ, - добавил он любезно. - Разумеется, вы можете подать запрос. Полагаю, ответ на него вы получите недели через две, - а сам Айвен тем временем уже будет лететь домой на Барраяр.
Детективы смерили его одинаковыми неприязненными взглядами. Все верно. Айвену они тоже пришлись не по вкусу.
- Но разве вы даже не доложили об этом инциденте хотя бы в вашу службу безопасности, капитан? - уточнил Фано.
"Не по вкусу. И еще как".
- Я доложил об этом вкратце своему командиру, - в каком-то смысле так оно и было, но, боже правый, завтра утром Десплен его в порошок сотрет! - Поскольку мое приключение не завершилось в больнице или морге, меня не допрашивали, не пытали, не вводили мне наркотики и даже не ограбили, я должен классифицировать его как неприятный инцидент, случившийся со мной в мое личное время. Допускаю, в нем есть элемент тайны, но тайны - дело Имперской СБ, - "или их рук дело", - а это, слава богу, не мой департамент. Я из Оперативного Отдела, чем и счастлив. Знаете, эти СБшники, они все со странностями, поголовно. - "Особенно, если говорить про мою родню". - Когда СБ решит, что именно я должен на эту тему думать, они непременно мне об этом сообщат.
Фано без всякой надежды предположил:
- А Имперская СБ не захочет поделиться своими находками со службой безопасности купола Солстис?
- Можете написать запрос, - твердо заявил Айвен и прикусил нижнюю губу, чтобы не скалиться.
Сульмона побарабанила пальцами по столу.
- У нас по-прежнему остается пропавшая женщина. Или не у нас. Мне это не нравится. Если похищение сорвалось, то где же она?
- Я бы предположил, что она снялась с места и спряталась где-то еще. Если за вами гонятся, такое поведение выглядит разумным.
- Разумно было бы обратиться в СБ купола за помощью, - возразила Сульмона, досадливо поджав губы. - Почему она этого не сделала?
Айвен почесал в затылке.
- Понятия не имею. Между нам не было особой доверительности, не забыли? Но если она переехала сюда недавно, логично, что и тайны прибыли вместе с нею откуда-то издалека. Откуда она, вы говорили?
- Из купола Олбиа, - машинально подсказал Фано.
- Так почему бы вам, ребята, не обратить свой интерес туда? - "а, скажем, не на мою квартиру".
- Это будет нашим следующим шагом, - вздохнул Фано. Он оперся ладонями о стол и встал. Интересно, как сильно он не выспался прошлой ночью, занимаясь этим делом? "Сколько бы он ни спал, уж точно больше меня". Полицейский неохотно развел ладони, отпуская Айвена: - Капитан Форпатрил, благодарю вас за сотрудничество.
Он не добавил вслух "сколь бесполезным оно бы ни было", но Айвен подумал, что это подразумевалось.
- Мои личные неудобства вряд ли важны для вашего расследования. Хотя удовольствия мне они совсем не доставляют. Но милости просим. Я действительно надеюсь, что сере Бриндис не причинили никакого вреда.
Айвен весьма вежливо проводил посетителей до проходной и оставил их там расписаться. С мучительным допросом наконец-то было покончено, и он сбежал.
ГЛАВА 4
Капитан Форпатрил заставил Теж и Риш поволноваться - он вернулся поздно, в темноте, когда и солнце, и отражатель уже давно ушли за горизонт. Но Теж почти сразу простила его за то, что в руках он держал несколько тяжелых, объемистых сумок, источающих вкусные ароматы.
- Нам надо поговорить, - выдавил запыхавшийся Форпатрил, но две проголодавшиеся женщины взяли верх, правда, без особого сопротивления с его стороны.
- А нам надо поесть! Ты хоть понимаешь, что не оставил нам ничего, кроме этих жутких плиток рациона? - возмутилась Теж. - Это всё, что было у нас на обед. Ну, еще вино, - добавила она честно. - Оно и правда неплохое.
- А я и завтракал, и обедал такой же плиткой, и притом никакого вина, - отрезал он в ответ.
Риш, с ее вечно повышенным метаболизмом, поспешила расставить тарелки и разложить приборы на круглом стеклянном столике напротив кухни. Из сумок появились на свет: три вида макарон, жареные на гриле овощи, соте из шпината, чеснока и кедровых орешков, синтезированная говядина, нарезанная ломтями, и синтезированное же куриное филе, запеченное с розмарином, салаты из зелени и фруктов, сыр, чизкейк, три сорта мороженого, два - сорбета, и, наконец, снова вино. Единственное, о чем могла в тот момент подумать Теж - "Мне нравится мужчина, который выполняет свои обещания!"
- Я не знал, может, у вас какая-то специальная диета или приняты ограничения в еде, - объяснил Форпатрил. - Так что постарался охватить весь диапазон. Все в местном стиле: здесь чуть дальше по улице есть неплохое местечко.
- Я ем все, кроме продуктов из живых животных, - призналась Риш, приступая к демонстрации, как именно она это делает.
- А я подумываю даже насчет этого ограничения, - добавила Теж.
Приятно видеть, что Форпатрил оказался человеком, ценящим хорошую еду. Судя по плиткам рациона, она уже успела заподозрить в нем такую тайную глубину барраярского варварства, о какой даже голофильмы умалчивают. Но его выбор продемонстрировал неожиданную разборчивость и чувство гармонии. Его органы чувств были, разумеется, не настолько отточенными, как у нее самой и Риш - результат врожденных способностей плюс должное обучение - но он оказался не совсем безнадежен. И, похоже, он не желал портить обстановку за ужином неприятным разговором, что Теж совершенно устраивало.
Форпатрил успел сходить вымыть руки, разуться и снять пиджак, но пока так и не перевёл разговор на тему, которую хотел обсудить изначально. Возвращаясь мимо дивана, он сел и чуть ли не завалился набок.
- Только на минуточку, прикрою глаза-а-а….
Глаза так и остались закрытыми, зато распахнулся рот. Форпатрил даже не захрапел - скорее, мягко, приглушенно замурчал, облапив подушку и уткнувшись в неё лицом.
Риш поглядела на него, скрестив руки.
- Согласна, эти барраярцы просто прелесть, когда спят. Молча, - она склонила голову. - Он даже слюни пускает очаровательно.
- Ничего он не пускает! - Теж невольно улыбнулась.
- Не привязывайся к нему, солнышко, - посоветовала Риш. - Он опасен.
Теж посмотрела на спящего офицера. Он вовсе не выглядел опасным - а этот завиток темных волос, упавший на лоб, просто взывал, чтобы нежная рука его поправила.
- Правда?
- Ты знаешь, о чем я.
- Как думаешь, нам надо его разбудить? - засомневалась Теж. - Он, наверное, вообще не спал прошлой ночью - мне показалось, что он задремлет прямо на стуле.
- А, не буди спящую собаку! - Риш посмотрела на наручный комм. - И вообще, сейчас начнется мой любимый фильм…
За несколько недель вынужденного заточения в квартире Риш пристрастилась к сериалам, идущим по местному головидению. Теж не особо разделяла её восторги, поскольку вкалывала весь день, а короткий комаррский вечер оставлял ей слишком мало времени на отдых. Так что Риш ушла в спальню, где стоял самый лучший выносной экран головида, и закрыла дверь. Теж выключила в комнате свет, чтобы ее силуэт нельзя было разглядеть издалека, выскользнула на балкон и долго смотрела на странный город под куполом. Предначертано ли ее долгому странствию закончиться здесь - так или иначе? Могло быть, конечно, и хуже. Только это отнюдь не ее выбор, а простое стечение обстоятельств.
Постояв так какое-то время, она вернулась, аккуратно заперла балконную дверь и задернула занавески, а потом начала тихо прибираться после их пиршества. Еды осталось довольно много, хватит подкрепиться еще и на завтра. Капитан, кажется, рассчитывает прятать их с Риш и дальше, хотя это не ему решать. Она вернулась к диванчику и попыталась растолкать Форпатрила, выдирая у него из рук подушку. Он только крепче вцепился в подушку, с силой и решимостью, неожиданной для человека в полной отключке, что-то пробормотал и повернулся на бок, чтобы уж точно не отобрали. Теж сдалась и просто села на диван напротив, оценивая открывшееся зрелище. Надо признать, оно впечатляло с точки зрения генетики. Для дикой особи.
Через несколько минут к ней присоединилась довольно улыбавшаяся Риш.
- Я была права насчет Гендро Фона! - сообщила она Теж. - Он симулировал амнезию. А образец ДНК подменили. Сера Дженна была настоящим клоном! Держу пари, слияние торговых флотов теперь отменят, - она присела рядом с Теж и кивнула в сторону Форпатрила: - Ну как, он еще не пришел в себя?
- Нет. Похоже, совсем вымотался. Кстати, интересно, чем целый день заняты адъютанты?
- Понятия не имею.
Воцарилась тишина. Наконец Теж тихо проговорила:
- Как нам быть дальше, Риш? Сегодня, и, может, завтра мы поживем здесь, а что потом? Я не смогу вернуться на работу.
- Невелика потеря! Я знаю, ты трудилась изо всех сил, но, как бы ты ни вкалывала, твое жалование слишком медленно пополняло наш кошелек. Я тебе это сразу сказала.
- Да, ты права. Я надеялась, что Нандже вскоре предложат место получше, - этот заурядный почтовый офис показался ей прекрасным местом, чтобы залечь на дно. Теж меньше чем за два дня выучила все, необходимое для работы. И хорошо, потому что она сомневалась в своей способности справиться сейчас с чем-то посложней. "Я так устала бороться". - На Нанджу я потратила свой последний комплект документов, и ее легенда была настолько не проработана, что не выдержала бы даже поверхностной проверки.
Впрочем, может, оно и к лучшему. Зато следующую личность она придумает не настолько предсказуемой для преследователей - ведь даже она сама не может представить сейчас, кем она станет.
Правда, позволить себе новую легенду сейчас она тоже не может.
Если бы только добраться до Эскобара! Там было бы из чего выбирать. Но без хороших, надежных документов им не улететь с этой планеты на Эскобар…
- Теперь я по-настоящему понимаю, что значит быть бесклановиком.
Риш стиснула ее руку в мимолетном утешении.
- Я думаю, мы можем попробовать обосноваться в другом куполе. В Эквиноксе или Серифозе. Если уж мы не в состоянии позволить себе полет на скачковом корабле, то монорельс нам вполне по карману. Уберемся из Солстиса, мы здесь полностью спалились, - она предложила это мягко, не настаивая.
- Но чем меньше купол, тем сложнее там спрятаться.
Риш встала, потянулась и тоже потрясла спящего хозяина дома за плечо. Он даже не шевельнулся. Тогда она наклонилась и аккуратно вытащила у него из кармана бумажник. Бумажник перекочевал в руки Теж, и вместе они еще раз его осмотрели.
- Наличных немного, - заметила Риш, - а его кредиткой мы воспользоваться не можем. Хотя, наверное, его документы ушли бы за хорошую цену, найди мы на них подходящего покупателя.
- Этого, - Теж подцепила пальцем тоненькую стопку местной валюты и затолкала ее обратно в бумажник, - нам едва хватит на пару дней. Те же пару дней мы проведем и здесь - но бесплатно. С подобной суммой мы далеко не уедем. Положи его на место.
Риш пожала плечами и сделала, как ей сказали - столь же искусно, как и доставала бумажник.
Теж запрокинула голову на спинку дивана и ненадолго прикрыла глаза.
- Я смотрела программу про Сергияр, - заметила Риш после паузы, - и попытки его колонизации. Похоже, неплохой мир, пригодная для дыхания атмосфера и все такое.
- А про эту их жуткую эпидемию червя там рассказывали? - Теж вздрогнула.
- Ни слова. Полагаю, ролик должен соблазнять людей на переезд. А всякие ужасы, вроде того как колонистов раздувает, словно плохо набитые колбасы, этому не способствуют. Зато я узнала, что туда можно поехать кем-то вроде работника по контракту и оплатить свой проезд потом.
Для Теж это звучало первым шажком по скользкой дорожке, по которой ты скатишься к контрактному рабству. Но вслух она сказала только:
- Но на Сергияре населения еще меньше, чем на Комарре. И это сплошь одни барраярцы. Как ты там спрячешься?
- Я слышала, население там самое пестрое. Нынешняя вице-королева старается привлекать иммигрантов отовсюду, даже с Колонии Бета. Если так пойдет и дальше, эта планета не будет похожа ни на Барраяр, ни даже на Комарру.
Они обе помолчали, обдумывая этот вариант. Все будет зависеть от того, смогут ли они подняться на орбиту к кораблю живыми и свободными, а прямо сейчас шансов на это было немного.
- Есть еще наш капитан Загадка, - Риш кивнула на спящую фигуру. - Как он немедля поправил бы, капитан ФорЗагадка.