Я открыла было рот, но слова застряли на языке. Даже через окно я разглядела ауру женщины: красную, с тонкой струйкой того безымянного цвета, от которого у меня сжимался желудок, а по спине бежали мурашки.
Стертый!...
Нет, несмотря на все дружелюбие и явную любовь к песику-крысику, с этой соседкой мы дружить не будем. Недавно, она сделала что-то ужасное, что-то такое, отчего ее сияние потускнело и кое-где полностью выцвело, пусть и не целиком, а только в виде прожилок.
Тени и свет. Тени, и свет, и краски.
Вспомнив свой сон, я передернулась и отвела глаза от женщины как раз вовремя, чтобы заметить у соседнего дома маленький голубой кабриолет.
- Вот и приехали, - возвестил папа.
Я только вздохнула - мы свернули на дорожку, от которой рукой было подать до голубой машины. Ну и соседи у нас: горгоны и стертый. От одной только мысли голова начинает раскалываться.
"Добро пожаловать в Оклахому, Лисси Джеймс, - мысленно поздравила я себя. - И не важно, нравится тебе тут или нет".
2
Фиолетовый
Первой наружу выпрыгнула Лекси, после нее выползла я. С раннего утра мы были заперты в машине, глаза отвыкли от яркого света - я потерла их, поморгала. Интересно, в Оклахоме всегда так солнечно? Недовольно жмурясь, я повернулась на звук маминого голоса:
- Правда, красивый дом?
При этих словах ее аура вздрогнула и съежилась, цвета померкли. Мне показалось, будто на меня нацепили темные очки. Я прищурилась, гадая, не испортилось ли у мамы настроение, но нет - возглас о красивом доме был искренним, грустью тут и не пахло.
Я пожала плечами. Наверное, здесь и впрямь такое яркое солнце, что все остальное по сравнению с ним кажется тусклым. И вообще - у меня полно проблем, не связанных с аурами, например: убедить себя, что в Оклахоме далеко не один голубой кабриолет, и придумать, как потактичней сообщить маме, что я думаю о нашем новом доме.
- Он... - начала я и осеклась, не в силах подобрать нужных слов.
- Он большой, - пришла мне на помощь Лекси. - И старый. - Она помолчала, улыбнулась. - Выглядит, как дом с привидениями, хотя на самом деле, их тут, конечно же, нет.
- Ты уверена? - спросила я и нарочно пошевелила бровями - знала, что Лекси это не нравится.
- Уверена, - твердо ответила сестра. - И знаешь, Лисси, ты бы все-таки тренировалась перед зеркалом, а то выглядишь как-то по-дурацки. Люди решат, что ты у нас не в своем уме.
- А я и есть не в своем уме, - чуть слышно ответила я.
Мама метнула взгляд в мою сторону, однако промолчала. Она подошла к двери и повернула ручку. Дверь открылась без труда, и я с удивлением поглядела на папу. Неужели не заперто?
- Тут многие не запирают дома, - совершенно правильно истолковав мой взгляд, ответил отец. - Это ведь маленький городок.
- Ну, не такой уж маленький, - бодро прочирикала Лекси. - Как ты думаешь, среди соседей найдутся мальчики моего возраста?
Если найдутся, спорить готова - через неделю они будут есть у нее с рук.
Едва я ступила на крыльцо этого ветхого недоразумения, которое мои родители называли домом, из комнаты раздался радостный вопль:
- Кэти!
- Кори!
Услышав дядино имя, мы с Лекси переглянулись и рванули внутрь. Дядю мы обожаем, как болельщики - футбол.
Интересно, я уже доросла до того, чтобы звать его просто по имени? Стоит произнести: "дядя Кори", и мне как будто бы снова девять.
- Как поживают мои девочки? - Огромный, как медведь, дядя обхватил нас обеих сразу.
- Лучше не бывает, - отозвалась я.
Кори улыбнулся, а я отступила на шаг назад и наконец-то разглядела его. Вокруг дяди разливалось теплое, золотистое сияние, не такое темное, как у отца, но и не лимонно-желтое, цвета теннисных мячиков, как у многих моих приятелей-подростков. Его аура колыхалась спокойно и уверенно и была очень большой, гораздо больше, чем у всех окружающих.
- Выглядишь неплохо, - похвалила я дядю.
Судя по цвету, он был просто счастлив.
Кори поднял бровь.
- Правда? - негромко переспросил он.
Как и все мужчины нашей семьи, дядя с детства наслушался разговоров о Взглядах, но сам никакими способностями похвастаться не мог. Именно поэтому его так любила Лекси, а я от всей души одобряла всегдашний дядин скептицизм. Он меня подбадривает. Мама правильно угадала - не хочу я никакого дара. Одаренный - значит не такой, как все; не такой, как все - значит ненормальный.
Для дяди Кори я ничем не отличалась от остальных подростков, и мне это страшно нравилось.
Мое внимание привлекла серебристая вспышка за окном. Я застонала. За всю свою жизнь я встречала только одного человека с серебряной аурой. Бабушку. Подбежав к окну, я увидела, как она шествует по двору с бумажным пакетом в руках.
Отсюда было плохо видно, но мне показалось, что вокруг нее развевается ужасно яркий, оранжевый балахон. Не знаю точно, что должна носить милая старушка, мать двух детей и бабушка двух внучек, но уж точно не оранжевые балахоны.
- Сюда!
Я вытаращила глаза, и все же послушно выскочила обратно на крыльцо. Бабуля никогда не подбирает слова, чтобы собрать нас вместе. Просто выкрикивает первую пришедшую на ум команду, и все, к кому она обращается, послушно сбегаются на зов. Иногда это ужасно бесит, особенно если бегать приходится мне.
Лекси вышла следом.
- Бабушка пришла! - неизвестно зачем возвестила она.
Розовое сияние съежилось, и хотя я не поняла, что это значит, мне почему-то захотелось обнять сестру. Лекси подняла на меня грустные глаза.
- Как ты думаешь, очень видно? - шепотом спросила она, пока бабушка была еще далеко.
- Что видно?
Лекси расстроенно пожала плечами.
- Ты же знаешь. Что у меня до сих пор нет никакого Взгляда.
Так вот почему она чуть не плачет! Мне тут же расхотелось отвечать. Более того - я с трудом подавила горячее желание отшлепать Лекси. Я-то думала, бедная девочка переживает из-за того, что мы переехали, а она, оказывается, грустит, потому как бабуля вот-вот заметит, что у внучки до сих пор не прорезался Взгляд.
- Вот вы где, золотые мои внучата! - воскликнула бабушка таким гулким и звучным голосом, что грузчики, заносившие в дом коробки, остановились на нас поглядеть.
- Работать! - тут же рявкнула она.
Грузчики немедленно потащили коробки дальше.
- Привет, - сказала Лекси, спускаясь с крыльца и обнимая бабушку.
Та несколько секунд глядела на нее, наморщив лоб, а потом стиснула так крепко, что я испугалась - вдруг Лекси сейчас лопнет.
- А ты выросла, волшебная моя девочка, - сказала бабушка.
Лекси, казалось, ничуть не смущало такое обращение. С другой стороны, "волшебная девочка" звучит куда приятней, чем Лисси-Крысси.
- А как ты поживаешь, утренняя Лисси?
Понятия не имею, откуда она берет эти прозвища, хотя будь я посмелей, могла бы и предположить.
Я обняла бабушку, удивляясь, почему она пахнет корицей, чесноком и землей одновременно.
- Как я выгляжу? - осведомилась она, выпустив меня из стальных объятий.
Стараясь не обращать внимания на одежду - а это и впрямь оказался дикий оранжевый балахон, - я послушно пригляделась. Вокруг бабушкиного тела разливалось серебряное сияние, хотя по сравнению со светом солнца смотрелось оно не очень-то ярко.
- Все такая же серебряная, - ответила я.
Бабушка будто ждала чего-то еще.
- И ничего больше? - наконец удивилась она. - А как насчет ширины?
Я непонимающе заморгала.
- Насыщенности? Подвижности? Что ты можешь сказать о яркости, контрасте, оттенке?
- Н-н-ну-у... - пробормотала я, - ты словно стоишь в тени.
"Или будто я надела темные очки", - добавила я про себя.
- Я и стою в тени, - заметила бабушка. - Уперев руки в бока, она раздраженно вздохнула и повернулась к маме. - Ты что, ничему не научила ее, Кэтрин?
Посмотрев на мамино лицо, я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. Похоже, дела ее плохи. Бабушка называла дочь по имени, только когда очень сердилась.
- А зачем меня учить? - пришла я на помощь маме, хотя в глубине души сомневалась, стоит ли раскрывать рот. - Подумаешь - краски. Если хочешь знать, они мне давно надоели.
Я заметила, что с каждым моим словом бабушка становится все мрачнее и мрачнее, и догадывалась, что своими руками рою себе могилу, но уже не могла остановиться.
- Тоже мне, большое дело - какие-то цвета.
- Большое, - почти спокойно повторила бабушка. Вот только дышала она тяжело. - Это и впрямь большое дело. Не могу поверить, девочки, что ваша мать совсем с вами не занималась.
- Перестань, мама, - вмешался дядя Кори. - У Кэт полно дел, а у девочек и школа, и дополнительные занятия, и с друзьями пообщаться надо. Некогда им думать про твои дурацкие суеверия.
Бабушка не обратила на сына ни малейшего внимания. Они с Кори спорили уже много лет. Доктор с научным складом ума, он никак не мог поверить, что Взгляд действительно существует, и не слушал ни сестру, ни мать. Однажды он объяснил мне, что все это - фамильная легенда и психологический феномен. Я потом выучила эти слова: "психологический феномен", мне казалось, они делают меня умнее. Даже решила ввернуть их в какой-нибудь подходящей беседе.
- Девочки будут заниматься со мной! - объявила бабушка.
Я встревоженно глянула на маму. Ведь она не позволит пытать нас какими-то колдовскими уроками, особенно теперь, когда знает, как я отношусь к своему так называемому Дару? Да и Лекси не переживет ежедневных напоминаний о том, что у нее до сих пор не открылось никаких способностей.
Мама всегда была неглупой женщиной и попыталась угодить всем.
- Прекрасно, мамочка, - согласилась она. - Только, разумеется, не каждый день, ведь они уже завтра идут в школу. А вот пара уроков в неделю - как раз то, что нужно.
Я посмотрела на маму так, будто у нее выросли оленьи рога. Да уж лучше бы выросли - хоть пальто можно было бы вешать, а то никакой от нее пользы.
- Отлично! - воскликнула бабушка и обернулась на звук шагов. - Гости! - провозгласила она.
Лужайка перед домом внезапно заполнилась безупречно одетыми, спортивными девушками. Посмотрев на них повнимательней, я заметила, что одна, та, что слева, с бледно-зеленой аурой, выглядит гораздо старше остальных - лет на тридцать - тридцать пять. Остальные были моложе, почти мои ровесницы, и даже не глядя на их ауры, я поняла, что мы уже виделись.
К нам явились горгоны. Можно было только надеяться, что они: а) не обратили внимания на расплющенный нос и б) вообще не узнают меня теперь, когда мое лицо не размазано по оконному стеклу. Я пыталась не глядеть на них слишком пристально, но удержаться не смогла. Все три загорелые, ухоженные и модно подстриженные - само совершенство. Если бы не ауры, я бы решила, что передо мной какие-то манекены. Однако ауры были, и мне наконец-то представилась возможность рассмотреть их по-настоящему. Лучше бы не смотрела.
Две из них оказались фиолетовыми. Не сиреневыми, не лиловыми. Фиолетовыми. Ненавижу фиолетовый. Ни разу не встречала приятных фиолетовых людей. Хитрые, как кошки, и почему-то все без исключения любят точить об меня свои коготки. Одна из девиц улыбнулась мне, и ее жутковатое сияние тут же встало дыбом.
Я улыбнулась в ответ. Если она пытается быть вежливой с новой соседкой, не станем ее отталкивать, даже если меня мутит от фиолетового.
- Эмили, Лила, - обратился к гостьям дядя Кори, - это моя сестра Кэти, ее муж Патрик и их дочери - Лисси и Лекси.
И этот забыл, что меня следует называть Фелисити! Если я не могу рассчитывать даже на дядю Кори, на кого тогда вообще можно рассчитывать?
Дядя повернулся к нам.
- Позвольте вам представить: Эмили Ковингтон и ее дочь, Лила.
Темноволосая, та, что глядела на меня из машины, подняв брови.
- Мы с Эмили работаем в одной больнице. Лила учится в старшей школе.
Никогда не видела Кори таким сдержанным и официальным.
Мы с Лилой посмотрели друг на друга. Ни слова ни говоря, она кивнула на подруг. Стоявшая слева крашеная блондинка в слишком узком сарафане - тоже фиолетовая - вежливо улыбнулась. Однако аура ее при этом так плотно прижалась к телу, что улыбка показалась мне такой же фальшивой, как и чересчур высокая грудь.
- Это Трейси, - сказала Лила. Потом замешкалась и не сразу представила третью девушку. Та недовольно сощурила глаза. Почти незаметно - если бы ее аура цвета фуксии не затряслась от злости, я бы, наверное, не обратила на это внимания.
"Бр-р-р-р, - с отвращением подумала я. - Некоторым цветам надо просто запретить окрашивать ауры. К примеру, фуксии".
- И Фуксия.
Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы сообразить, что Фуксия - имя последней из девиц. Я открыла рот, но не смогла ничего выдавить. Фуксия? Фуксия?! Кто догадался обозвать этого ребенка Фуксией?
- Привет! - бодро сказала Лекси, как всегда, сориентировавшись первой. - Я пойду в восьмой, в среднюю школу. Так что мы будем в разных зданиях, но если у вас есть что рассказать про восьмые классы, ушки у меня на макушке.
Старшая гостья улыбнулась моей сестре, явно очарованная такой приветливостью по отношению к незнакомцам. Далее Лила, выглядевшая слишком взрослой для дочери Эмили, позволила себе натянутую гримасу, которую сама, видимо, считала приветливой улыбкой. Фуксия внимательно рассматривала свои ногти. Трейси, с по-прежнему прижатой к лицу аурой, не обратила на Лекси ни малейшего внимания.
Над лужайкой повисла долгая, неловкая пауза, мама, начала сверлить меня глазами. Пришлось представиться:
- Меня зовут Фелисити, - пробормотала я, с трудом выговаривая полное имя после того, как долгие годы называла себя просто Лисси. - Я пойду в старшую школу, во второй.
Лила одарила меня взглядом, в котором ясно читалось: "Можно подумать, это кому-то интересно".
Я почувствовала, что краснею. Вот такие они - фиолетовые. Вечно заставляют человека чувствовать себя законченным тупицей.
- А может, покажете Лисси и Лекси окрестности? - предложила дочери Эмили, обменявшись взглядами с дядей Кори. Зеленая аура потянулась к золотой, золотая подалась навстречу, они ласково соприкоснулись. Я отвела глаза. Тоже мне, радость - видеть, как дядя мысленно флиртует, да еще с кем - с матерью лиловой Лилы!
Лила широко улыбнулась нам с Лекси. Даже слишком широко - специально, чтобы угодить взрослым.
- К сожалению, мы как раз собрались в гости к Фуксии. - Она растерянно пожала плечами, и я бы купилась на этот жест, если б ее аура в этот момент не потемнела почти до черноты. - Может быть, в следующий раз… - Лила помолчала и оглядела меня с головы до ног. - Или, хочешь, идем с нами, - предложила она таким тоном, будто только об этом и мечтает.
Фуксия было нахмурилась, однако быстро повеселела.
- Да! - поддержала она высоким пронзительным голосом. - Пойдем!
- Не пожалеешь, - подала голос и Трейси.
О боже! Из ее уст это прозвучало как: "Вот ты и попалась, детка".
Чувствую, весело мне придется...
- Конечно, сходи, Лисси, - сказала мама. - Распаковаться всегда успеем.
"Ну, спасибо, мамочка, - мысленно поблагодарила я. - Огромное спасибо!"
А вслух на удивление спокойно спросила:
- А ты, Лекси?
Мне и самой хотелось бы думать, что я позвала сестру исключительно, чтобы та не заскучала, но, по правде говоря, я просто боялась остаться с Горгонами наедине.
- Я лучше здесь погуляю, - отозвалась Лекси. - Наверняка поблизости живут мои ровесники. Может быть, дядя Кори и Эмили помогут мне с ними познакомиться?
"Ровесники" в данном случае значит "мальчики". Предательница.
Лила молча стояла на лужайке, поджидая меня. Я сделала шаг ей навстречу и углом глаза заметила, как одновременно полыхнули золотой и бледно-зеленый. Невольно обернувшись, я поглядела на дядю Кори и Эмили. Дядина аура будто пустила побеги - то тут, то там из нее тянулось что-то, похожее на золотистые щупальца. Я потрясла головой и заморгала - все тут же вернулось на свои места.
- Так ты идешь или нет? - Резкий голос Лилы вернул меня к действительности, я вздрогнула.
Фиолетовый. Вот не повезло, так не повезло: мой дядя обнимается аурой не с кем-нибудь, а с матерью фиолетовой девочки.
- Иду, - ответила я.
Лила кивнула и без единого слова повернулась и пошла вдоль по улице. Фуксия и Трейси за ней. Прикусив губу, я потрусила следом.
И почему я не умею отказывать?
3
Фуксия
Поездка в кабриолете Фуксии могла бы стать даже увлекательной, если б не компания. Три жуткие ауры в одном крохотном автомобильчике. Не самый приятный отдых.
- Представляете - вот так, запросто! Да кем она себя считает? Как будто любая может пойти в магазин и купить такие же туфли!
Мне показалось, что свою гневную тираду Трейси закончит словами: "За такое казнить мало!".
Но она тряхнула головой и продолжила:
- Она во всем копирует тебя, Лила. Если подумать - так это просто ужасно.
Лила обернулась к ней с переднего сиденья и посоветовала:
- А ты не думай.
Похоже, болтовня о том, что какая-то одноклассница осмелилась купить какие-то там туфли, раздражала ее не меньше, чем меня. Фиолетовое сияние вокруг Трейси недовольно запульсировало, я непроизвольно повернула голову, но аура уже успокоилась, а ее обладательница улыбалась мне - слаще некуда.
Ой-ой-ой...
- Вот, значит, что носят в Калифорнии?
Я опустила глаза на свои джинсы и футболку. Просторные, помятые и абсолютно непохожие на то, во что были одеты остальные пассажирки кабриолета. С другой стороны, Трейси имела в виду всю Калифорнию, а не меня лично. Может, она и не издевается? В смысле, здесь все-таки Оклахома. И если я скажу им, что в Калифорнии так и ходят, что у Натали Портман точь-в-точь такие же джинсы, они просто улыбнутся и кивнут? Я - дочь большого города и несу свет культуры бедным, Богом забытым оклахомцам.
- Да, что-то в этом роде, - кивнула я, стараясь не обращать внимания на недоверчивый взгляд Трейси.
- Ну понятно, калифорнийцам незачем переживать из-за того, как они выглядят... - сказала Фуксия, нажимая на сигнал.
Похоже, бедные заброшенные оклахомцы не спешат воспользоваться светом культуры.
- ...и уж тем более думать об одежде. Конечно, обычный средний человек в Калифорнии вряд ли противнее людей из других штатов, но поскольку у него там рядом Голливуд и актеры с актрисами, по сравнению с ними он просто урод, ясно?
Я изо всех сил постаралась ее понять, но у меня ничего не вышло. Логика Фуксий моему уму неподвластна.
- Ну, если ты знаешь, что все равно никогда не станешь Джей Ло или Риз Уизерспун, к чему стараться? - объяснила Фуксия. - Правда, Лисси?
- Правда, - ответила я прежде, чем успела сообразить, что, собственно, подтверждаю.
- Знаешь, только без обид, здесь тебе придется обратить хоть какое-то внимание на внешность, - равнодушно посоветовала Лила.
Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть ее ауру, но с моего места были видны только собранные в хвостик темные волосы, окутанные фиолетовым сиянием. Интересно, ее слова - это пожелание или угроза?
А может, и то, и другое?