- Никто не садится рядом со мной, - пожаловалась я. - Никто. Кошмар. Ужас. Полный провал...
- Успокойся.
Я встретилась глазами с рыжей, и она улыбнулась мне - сладко-пресладко. Я настороженно следила, как тянутся ко мне щупальца ее ауры. Вот сейчас как набросятся, оплетут, задушат до смерти... Нет, не угадала - розовые нити изменили направление. Я машинально повернула голову - посмотреть, куда они целят.
Там, в дверном проеме маячили два знакомых лица. Наконец-то знакомых. Два рельефно вылепленных лица с мощными подбородками. И оба повернуты в мою сторону. Я увидела темно-синее сияние еще до того, как заметила ухмылку на лице Брока, а когда он сел позади меня, вместе с Тейтом, улыбнулась ему в ответ. Эти двое были невероятно крепко связаны. Темно-синее прямо-таки срослось с золотым. Я поняла, что передо мной друзья, и друзья верные.
Брок, сам того не заметив, загородил меня от рыжеволосой звезды.
- Спасибо, - поблагодарила я.
Он уставился на меня, будто пытаясь сообразить а) знакомы ли мы и б) стоит ли со мной разговаривать.
- Я хотела сказать: как дела? - неуклюже поправилась я.
Брок лишь приподнял одну бровь в знак того, что никак не поймет, чего я от него добиваюсь.
- Привет, - ответил за друга Тейт, и оба развалились за партой - слишком крутые для того, чтобы снизойти до разговора с новенькой.
Я прикусила губу. Нет, лучше сквозь землю провалиться! Половина стульев рядом со мной по-прежнему пустует, рыжая чуть не испепелила меня взглядом за то, что я осмелилась поздороваться с парнями, а от еще одной розовой или фиолетовой ауры меня просто-напросто стошнит.
Чтобы отвлечься от рыжей и ее подружек (если у нее вообще были подружки), распугавших всех, кто собирался сесть возле меня, я начала рассматривать разноцветные лучи, клубившиеся по всему кабинету.
Помнится, я твердо решила стать обычной. Нет, сейчас мне явно не до этого. Тут бы хоть заставить кого-нибудь сесть рядом. Я глубоко вздохнула, попыталась освободить голову от лишних мыслей и сосредоточиться на окружившей меня цветной паутине.
Большинство школьников - видимо, друзья и подруги - были связаны между собой лучами разных форм и размеров, толщиной то с волосок, а то и с целый фломастер. Где-то в углу розовый луч незаметно перетекал в зеленый, а парня с девушкой у двери соединял самый настоящий узел.
Интересно, почему узел? Почему не такое же плавное слияние, как у тех, кто в углу? Девушка сунула ладошку в руку парня, и тут меня осенило. Они же встречаются, вот тебе и узел. Если вспомнить, сколько в среднем длится школьный роман, все становится на свои места. Узел развязать гораздо проще, чем разорвать дружескую привязанность.
И все-таки: что делал в холле стертый? Стертому не нужны друзья. Стертому не нужны любимые. Так чего же он искал и к кому вернулся? Я тряхнула головой, прогоняя назойливые думы. А зачем он преследовал Трейси? Внутренний голос советовал разобраться во всем как можно быстрее, но, поскольку никаких идей все равно не было, да еще Трейси обозвала меня кретинкой, я с чистой душой вернулась к тому, что происходило вокруг меня, в классе.
Найдя глазами край моей собственной синей ауры, я разочарованно убедилась, что не связана ни с кем в классе. В глубине души я надеялась хоть на какой-то контакт с Тейтом. В конце концов, вчера он треснул меня мячом, а сегодня сказал "привет", пока Брок отмалчивался. Это ведь хоть что-то да значит, правда?
Видимо, нет. Я здесь новенькая и пока никому не нужна. Тут, к счастью, появился учитель, начался урок, и я смогла отвлечься от злобных мыслей о звездных мальчишках, которые слишком много о себе воображают, и девчонках-нулях, таких трусливых, что не могут сесть со мной, чтобы не рассердить рыжую повелительницу.
"Ох-х-х-х, - подумала я, вспомнив о нулях. - Похоже, я становлюсь одним из них".
- Здравствуйте, ребята, - прогудел учитель голосом таким громким, что он эхом отразился от стен небольшого кабинета. Как звук в кинотеатре. - Начнем наш первый урок в этом учебном году, прекрасном году, в котором мы с вами совершим путешествие от колониального периода до наших дней. Повстречаем Пола Ревира и Милларда Филлмора...
Дальше я ничего не слышала. Терпеть не могу историю! Все учителя постоянно призывают нас подвести черту, вот я и подвела черту под Миллардом Филлмором, кем бы он там ни был. Вместо того чтобы слушать, я стала наблюдать за движениями преподавателя и его аурой. Он жестикулировал так энергично, как будто от этого зависела судьба американской истории. Аура прыгала от восторга. Не понимаю, как можно так восхищаться всеми этими Филлморами?
- ...а потом, - вещал историк, - мы перейдем к Великой депрессии. Представьте, если сможете, каково жилось людям в те дни.
Учитель замолчал, а я вдруг вообразила, как он вспрыгивает на стол и отбивает чечетку при одной только мысли о Великой депрессии. И тут же вспомнила свой сон про бабушку, а затем и ее слова, сказанные утром.
Сама увидишь.
Я тут же разозлилась. Вот надо было ей сказать мне такое в первый школьный день! Ненормальная у меня бабка...
Учитель немного успокоился и, торжествующе улыбаясь, раздал нам программу на год. Поглядев туда, я узнала, что его зовут мистер Дроув, и решила, что это имя историку не подходит. Мистер Дроув должен быть жестким и деревянным, а нашему учителю больше пошла бы фамилия, скажем, Бурль или - к примеру - Фонтанн.
Сидевший рядом Брок завел глаза к потолку, я перехватила его взгляд и сделала то же самое. На этот раз парень не посмотрел на меня, как на сумасшедшую, но, украдкой оглядев наши ауры, я с разочарованием признала, что они так и не совместились. Наверное, общей неприязни к истории для этого недостаточно...
- Знаю, знаю, многовато, - виновато пожимая плечами, оправдывался мистер Дроув, - но ведь все это так интересно!
Его аура перестала подпрыгивать от возбуждения и пошла спокойными, зелеными волнами.
Оглядев класс, я поняла, что, несмотря на излишний, на мой взгляд, энтузиазм, мистер Дроув заразил своей увлеченностью не меньше половины класса: между учителем и учениками протянулись связующие нити.
Мне мистер Дроув тоже понравился, но наши ауры так и не соединились.
Я что - такая неконтактная? До сих пор я установила связь только с Лилой и Одрой. Понятно, что пока я новенькая, и все-таки... Именно поэтому кто-нибудь должен был протянуть ко мне неуверенное, любопытное щупальце. Хотя, если учесть, что со мной рядом даже сидеть - табу, удивляться нечему.
- Итак - нырнем в глубины истории! - провозгласил мистер Дроув.
Я достала ручку и тетрадь, готовясь записывать каждое громогласное слово, вместо того чтобы тихо-спокойно глазеть, как волнуется его аура.
И подскочила на стуле от тычка в бок.
- Запасной ручки не найдется? - спросил Брок. Я порылась в сумке и протянула ему ручку, удивляясь, как это он явился в школу с пустыми руками.
- Спасибо, - кивнул Брок, снимая колпачок и делая несколько ленивых пометок.
Я заставила себя не разглядывать пространство между нами. Чтобы установить контакт с одноклассником, мало снабдить его ручкой, но, судя по буре, поднявшейся среди фиолетовых и розовых аур звездных девиц, я совершила страшное преступление, карающееся званием кретинки на всю оставшуюся жизнь.
- Не обращай на них внимания, - посоветовал внутренний голос. - Слушай учителя.
Первый раз в жизни я подчинилась ему с удовольствием. Мистер Дроув строил, урок в форме вопросов-ответов, но чаще всего отвечал на свои вопросы сам, отчасти потому, что больше никто не вызывался, отчасти потому, что не мог заставить себя замолчать, чтобы дать кому-нибудь высказаться.
- И кто же был кузеном Джона Адамса? - вопрошал он.
Я лично без понятия. Авраам Линкольн, что ли?
- Сэм Адамс! - тут же отвечал сам себе мистер Дроув. - Сэм Адамс, один из лидеров Американской революции. И что думал Адамс о своем кузене - не только участнике, но и руководителе освободительного движения?
Прозвенел звонок, мистер Дроув разочарованно поглядел, как все встают с мест и собирают вещи.
- Думаю, с последним вопросом придется подождать до завтра, - сказал он так, будто всерьез думал, что нам это будет нелегко.
Я собрала книги, встала, и в этот момент у двери что-то мелькнуло.
Стертый.
Загнав обратно слезы, подступившие к глазам от одного взгляда на этот жуткий, отвратительный цвет, я проскочила мимо выходящих из кабинета одноклассников как раз вовремя, чтобы увидеть, как исчезает за углом светловолосая головка. Я оглядела холл, Ни следа стертой ауры.
Я бросилась следом за Трейси. Хотя она уже пропала из виду, поток фиолетовых нитей струился из-за угла, одна из них висела прямо над моей головой. Из класса показался Тейт. Я увидела, что его желтый и фиолетовый Трейси связаны свободным узлом. Очень свободным.
- Не отвлекайся, - напомнил внутренний голос. - Ты не забыла, что мы охотимся за стертым? Нам нет дела до чужих романов.
- Судя по узлу, не такой уж серьезный у них роман, - возразила я. - Кроме того, я вовсе не ищу встречи со стертым. Хуже ничего на свете нет, если помнишь. Можешь считать меня идиоткой, но мне хочется, чтобы первый школьный день прошел как можно лучше, а не как можно хуже.
Не желая снова проигрывать поединок, с совестью и повторив себе, что твердо решила стать такой, как все, я уткнулась глазами в расписание. И тут же кто-то сильно оттолкнул меня локтем. Подняв голову, я проводила взглядом трех девушек в мини-юбках и поняла, что только что подверглась очередному оскорблению. Да уж, вливание в новый коллектив идет полным ходом. Пора уже, наверное, вести дневник обид.
Сцепив зубы, я направилась в кабинет испанского, молясь, чтобы кто-нибудь - ну хоть кто-нибудь! - сел рядом со мной. Перед тем как войти, я огляделась, чтобы уверить внутренний голос, что кругом нет ни малейших признаков стертого. Успокоенная, нырнула в класс и тут же заметила, как мне машет Одра.
Глянув вниз, на тонкую, но вполне различимую связь между ее персиковой и моей, на данный момент нежно-голубой аурой, я со вздохом облегчения опустилась на стул рядом с новой знакомой.
- Привет! - с улыбкой сказала она. - Ну, как оно - ничего?
- Оно?
- Оно, - кивнула Одра.
- Оно - ужасно, - призналась я. - История.
- Какая история?
- История США, - уточнила я.
- Так это же третий класс, - нахмурилась Одра. - Во втором изучают Европу.
- А в моей старой школе было наоборот, так что про Европу я учила в прошлом году. Вот меня и запихнули к третьеклассникам.
- Погоди, раз ты попала в третий... - Одра моргнула. - Там же сплошные звезды. Трейси была?
Я помотала головой.
- Но они никому не позволили сесть рядом с тобой, так?
- Ага.
Одра говорила об этом совершенно спокойно. Неужели здесь это обычная практика? И как подобное могло случиться со мной, да еще так быстро? Я всю жизнь держалась в серединке: не лезла в крутые и не плелась в хвосте. Старалась быть такой, какая я есть.
- Не повезло, - подытожила Одра, - Хорошо, хоть испанский у тебя с нами, с второклассниками. Тут тебе будет полегче.
В ответ на ее слова кто-то фыркнул. Я повернула голову и увидела парня, который показался мне смутно знакомым, Я видела его утром, во дворе, и заметила, как крепко, по-дружески, он связан с Одрой. Слишком худой, да и постричься бы ему не мешало. Говоришь с человеком, а глаз не видно.
- Меня зовут Лисси, - сказала я как можно более дружеским и ни капли не кокетливым голосом.
А сама поклялась себе, что если и этот не буркнет ничего, кроме "привет", я убью его. Медленно и мучительно.
- Знаю, - тоскливо-скучноватым голосом отозвался парень, по-прежнему не глядя мне в глаза.
Я вопросительно поглядела на Одру: что за дела? Парень не так уж хорош собой, да и звездой ему явно не бывать - откуда же такое пренебрежение? Неужели и сюда дошел приказ: "Наплюй на Лисси"? Так быстро? Одра не похожа на человека, который станет его выполнять, надеюсь, и ее друзья тоже. Тогда почему?
- Это Дилан, - представила Одра. - Он, конечно, безобразный, отвратительный зануда, но так похож на дистрофичного суслика, что отогнать его - рука не поднимается.
Дилан усмехнулся углом рта, и я решила, что Одра не права. Дилана никак нельзя было назвать безобразным, разве что мрачноватым и нелюдимым.
Я вспомнила, о чем собиралась расспросить Одру и, наклонившись к ней, сказала как можно более равнодушно:
- А Трейси и Тейт - они давно встречаются?
План "Буду, как все", конечно, штука хорошая, но не забывать же из-за него, как ауры подсказали мне, что конец романа не за горами. Смешно: меня вовсе не интересовал Тейт, но поскольку Трейси с самого начала воспылала ко мне страшной ревностью, я не могла избавиться от мысли об их скором разрыве.
- Слишком давно, - вполголоса ответила Одра. - Думаю, не протянут и двух месяцев… Хотя не завидую той, которая его подберет. - Дилан хрюкнул. - Трейси устроит ей такое, что твои мучения покажутся сеансом в салоне красоты.
- Начинается, - поднимая голову, заметил Дилан.
Я уставилась на него. В первые минуты знакомства он так меня раздражал, что я даже не заметила, какая непонятная у него аура. Как и всех людей, Дилана окружал ореол, но он так тесно прилегал к телу, что я никак не могла разобрать цвет.
- Что начинается? - рассеянно осведомилась я.
- Espanol! - хлопнув в ладоши прямо у меня перед носом, провозгласила неизвестно откуда взявшаяся преподавательница.
Я уставилась на нее. Она снова хлопнула и терпеливо повторила:
- Habla espanol.
- Я не говорю по... - начала я.
- Espanol, - оборвала меня учительница.
- No espanol, - забормотала я, не представляя, как объяснить ей, что не знаю ни слова по-испански, и на этот предмет меня записали, даже не предупредив. Учительница смотрела на меня, склонив голову, а потом залилась радостным смехом.
- Que mono, - сказала она, постукивая меня по макушке.
- Чего она хочет? - шепотом спросила я у Одры, как только странная сеньора повернулась ко мне спиной.
- Понятия не имею, - откликнулась Одра. - Я ни слова не знаю по-испански.
- Espanol, - строго напомнила ей учительница и остановилась посреди класса.
- Фелиция! - глядя в мою сторону, произнесла она.
Что это еще за Фелиция? Я рискнула предположить, что вызывают меня, и подняла глаза.
- Que mono, - снова повторила учительница и заговорила со мной по-испански.
Еще не повернув головы, я почувствовала, как рядом ухмыляется Дилан. Похоже, ухмылочка - его фирменная гримаса.
А кстати, что происходит с его аурой? Я разинула рот от изумления.
Поймав мой взгляд, Дилан растянул губы в широкой улыбке и объяснил:
- То ли говорит, что ты - очаровательна, то ли - что похожа на обезьяну. Никак не разберу.
Судя по тону, сам Дилан склонялся ко второму варианту, но я не обратила внимания на ехидство, с изумлением разглядывая его ауру.
Она сияла вокруг лица, будто свет струился из каждой поры, и не окрашивалась в какой-то определенный цвет, как ауры большинства людей, а напоминала кристалл - ясный, прозрачный, играющий всеми красками спектра. Чистый свет души.
Мне показалось, что я сплю. Серебряное поле.
Стараясь отбросить образы и краски, бушующие в моем сознании, я рассматривала Дилана. Ухмылка сползла с его лица, взгляд поскучнел. Да уж, красавчик, ничего не скажешь, И это при такой сияющей ауре!
Весь урок я украдкой поглядывала на Дилана. Он не был связан ни с кем, кроме Одры, один из ее персиковых лучей сливался с его жемчужно-белым, уходившим куда-то в поясницу. Параллельно я слушала учительницу, которая за весь час не сказала ни одного английского слова, зато примерно 14,2 раза прокричала мне в лицо "espanol!".
Когда мы выходили из класса, кто-то прошептал мне на ухо:
- Испанский просто на лету сечешь!
Я обернулась и увидела Дилана.
- Ты о чем?
- Espanol? - серьезно ответил он.
- Она тебя совсем заэспанолила! - загибаясь от смеха у него за спиной, простонала Одра.
- У вас тут все учителя такие психи? - спросила я.
- Ну уж прости, мисс Калифорния, - прищурился Дилан, - тут тебе не Лос-Анджелес.
Его голос прозвучал, как скрип ногтя по стеклу, а я все не могла оторвать глаз от озаренного светом лица. Внезапно мне захотелось смахнуть с него эту дурацкую усмешку. Может быть, потому что Дилан говорил о Калифорнии тем же тоном, что и Трейси сегодня утром. А я-то верила в голливудские фильмы. Почему-то в них приезжие калифорнийские девушки завоевывали всеобщую любовь и уважение, а не насмешки. Мы с Диланом раздраженно сверлили друг друга глазами.
- Что у вас дальше? - спросила Одра, чтобы разорвать напряженную тишину.
Я посмотрела в расписание.
- ПОЖ, - прочла я. - Это еще что за фигня - ПОЖ?
Дилан послал мне насмешливый взгляд. Я тут же прокляла себя за "фигню". Мне ведь не восемь - почти шестнадцать.
- ПОЖ - правильный образ жизни, предмет, который ввели, чтобы окончательно заморочить нам головы. Немножко биологии, чуть-чуть психологии и целая куча ролевых игр, - нараспев произнесла Одра.
Поверить не могу - ну и предмет! Что же это за школа такая?
- Я кстати, туда же, - добавила Одра. - ПОЖ проходят в первом и во втором.
- И ни одного третьеклассника?
- Ни одного.
Дилан молча удалился. Ну разумеется, разве может такой чудо-мальчик с вечной ухмылкой на занавешенном лице опуститься до банального "до свидания"? Я поглядела ему вслед и глазам своим не поверила. За Диланом тянулись две светящиеся жемчужные нити, одна соединяла его с Одрой, а другая - со мной.
Дилан только и делал, что ворчал на меня, да и мне он, честно говоря, совсем не понравился, и все-таки мы теперь связаны. Нечего сказать, повезло: какой-то глупый дух - повелитель дружеских уз - соединил нас с этим мрачноватым парнем, хотя Тейт был куда более мил со мной - вчера, после того как стукнул мячом по башке.
- А как же Тейт? - вырвалось у меня вслух.
- Что - Тейт? - удивилась Одра, останавливаясь возле своего шкафчика.
Я заметила, что на дверце нет замка. С другой стороны, сегодня утром родители даже не заперли дом, да и вряд ли кто-нибудь покусится на учебник европейской истории.
- Что ты о нем думаешь? - внимательно глядя на нее, спросила я.