Игорь преодолевал лестничные пролеты и приближался к квартире, находящейся в "министерском" доме. Он думал, что больше не вернется сюда, но вышло по-другому.
Игорь шел к Всеволоду Николаевичу, к своему тестю, который единственный, кроме Михаила, знал об Игоре и Валерии. И был искренне рад за зятя. А вернее, за сына, потому что Всеволод Николаевич именно таковым считал Игоря. Но сейчас Игорь хотел поделиться со своим вторым отцом не радостью, а… отсутствием радости.
Отперев дверь, Игорь застыл на пороге - Всеволод Николаевич сидел в прихожей на полу и плакал.
- Что случилось? - Игорь бросился к тестю.
- Она умирает, сынок, - всхлипнул мужчина. И, закрыв лицо руками, зарыдал.
- Светлана?! - Игорю не требовалось объяснений. Он прекрасно знал о ее проблемах с гемоглобином, появившихся после второго, ею же самой и вызванного выкидыша. И сразу понял, что причина в анемии, а не в шизофрении.
И Всеволод Николаевич и Игорь регулярно возили Светлану на консультации в клинику, проверяя уровень гемоглобина в крови. Но в последний год целиком ушедшая в свой мир Светлана не позволяла отвозить себя к врачу. Увлеченная астрологией, она твердила, что не позволит вмешиваться в свою судьбу.
Светлана все больше уходила в себя, но помещать дочь в клинику для душевнобольных Всеволод Николаевич не хотел. Он прекрасно помнил, в каком состоянии его встречала мать Светланы, и считал, что болезнь дочери лишь усугубится, если ее оторвать от привычной обстановки.
И тогда, потакая капризам своего больного ребенка, Всеволод Николаевич решил, что достаточно будет следить за питанием Светланы, ведь врач всегда сообщал им одни и те же результаты анализов и уверял, что если придерживаться диеты и принимать рекомендованные им лекарства, то изменений в худшую сторону не будет.
- Игорь, я тебе не стал говорить, но когда ты был в отпуске, Светлане стало плохо, у нее закружилась голова и открылось жуткое кровотечение из носа. - Всеволод Николаевич даже не пытался вытереть катящиеся по лицу слезы. - Она сама попросила отвезти ее к врачу, сама захотела сделать анализ… И вот… Сегодня стало известно, у Светки рак крови… А она обрадовалась, рассказала мне, что намеренно выбрасывала продукты и лекарства, рекомендованные врачом. И она говорит, что специально потратила год на то, чтобы приблизить себя к своей звезде. Игорь, она отказывается от операции!
- Она не может отказываться, ее и спрашивать не надо. - Игорь имел в виду психическое расстройство жены. - Мало ли что она будет говорить! Надо использовать любой шанс! Нужно бороться за жизнь!
- Сынок, прости меня. - Всеволод Николаевич сжал руку Игоря. - Дело в том, что Светлана не стоит на учете в психиатрическом диспансере. Я не хотел помещать ее в психушку, не хотел, чтобы она страдала, как и ее мать! Я посчитал, что дома ей будет лучше, она же не буйнопомешанная… Прости, что я не сказал тебе об этом. Я не обращался в психиатрическую больницу.
Игорь помог Всеволоду Николаевичу встать и повел его в комнату - тесть не переставал плакать. И Игорь подозревал, что трагедия усугубляется чувством вины.
- Всеволод Николаевич, может быть, сейчас провести освидетельствование, - предложил Игорь, - и тогда она не сможет противиться операции.
- Я не знаю, сынок, - всхлипнул тесть. - Врач сказал, что операцию нужно провести срочно, каждый день дорог. А еще надо донора найти, ей ведь требуется пересадка костного мозга!
- Я попробую ее уговорить сделать операцию, Всеволод Николаевич. - Игорь протянул тестю носовой платок, его нужно было как-то успокоить. - Я поговорю со Светланой.
Всеволод Николаевич шумно высморкался и согласно кивнул:
- Доктор сказал, что в случае успешного исхода Светлана проживет месяцев семь… - Мужчина вновь всхлипнул. - Это ничтожно мало, но без операции она не протянет и двух месяцев…
Игорь вздохнул - такого он никак не ждал, горе свалилось на них так неожиданно, что он был растерян.
- И еще, сынок… Я не знаю, как тебя и попросить об этом. - Взгляд Всеволода Николаевича устремился на Игоря. - Игорь… ты не мог бы забрать свое заявление о разводе? Я, конечно, не могу настаивать, не могу еще и это взвалить на твои плечи. Но… понимаешь, для Светланы…
- Хорошо, - кивнул Игорь.
- Игорь, если это невозможно, то не надо…
- Это возможно, Всеволод Николаевич!
- А твоя Валерия? - Он жалел свою дочь, но и счастью Игоря не хотел мешать. И знал, что согласится с любым решением зятя.
- Моя Валерия… - Игорь приложил руку к груди, ощутив открытку с цветочком лаванды, лежащую в кармане его рубашки. - Моя Валерия будто в воду глядела… Она попросила у меня год, чтобы уладить все свои проблемы. И сказала, что и мне это время понадобится. Знаете, Всеволод Николаевич, Лера еще у моря говорила, что мы не можем просто так сбросить со счетов своих близких… Она не хочет, чтобы мы с ней оказались предателями…
- И вы не будете видеться целый год? - изумился Всеволод Николаевич.
- Не будем…
Всеволод Николаевич сидел, сдвинув брови, боль не покидала его, но мужчина все же заставил себя улыбнуться:
- Сынок, только не потеряй ее, свою Леру… Она именно та женщина, твоя единственная женщина… И если что-то будет складываться не так, я обязательно помогу тебе!
Игорь кивнул. Именно сейчас он понял, насколько Лера оказалась права. Ведь если бы они решили прямо теперь начать жить вместе и попутно с этим Валерия занималась бы разводом и убеждала бабушку в своей правоте, а он продолжал бы поддерживать Светлану, пытаясь помочь ей продлить жизнь, им было бы очень тяжело, если не сказать больше…
- А где Светлана?.. - Игорь очнулся от своих размышлений и понял, что в квартире непривычно тихо. Не было слышно музыки, навевающей думы о космических пейзажах, под которую Светлана обычно занималась изучением карт звездного неба. - Она что, в больнице?
- Нет. - Всеволод Николаевич вытирал мокрое от слез лицо, он постепенно успокаивался. - Светлана у твоих родителей, мой водитель отвез ее к ним. Ей зачем-то понадобилось побывать в твоей комнате, говорит, что хочет составить твой гороскоп…
И тут взгляд Всеволода Николаевича замер - слезы высохли, и в глазах поселился ужас.
- Игорь, это мое наказание, - убежденно сказал мужчина. - Стремление сделать карьеру привело меня к горю: я женился не любя, женился ради связей… И вот результат - я несчастен… И виновен в безумии моей дочери…
- Всеволод Николаевич, вы не виноваты, что в этой семье жила болезнь. - Игорь испугался за тестя - его нужно было успокоить. Находясь в таком нервозном состоянии, Всеволод Николаевич мог серьезно подорвать свое здоровье.
- Но теперь с этой болезнью будет покончено. - Всеволод Николаевич снова зарыдал. - И я останусь один… Одиночество - худшее из наказаний…
- Вы не один. - Игорь обнял своего тестя. - У вас есть сын… У вас есть я… Мы - одна семья!
Игорь вздохнул, вспомнив о Валерии: "Солнышко мое, мы должны выдержать этот год! Должны! Должны, чтобы не остаться одинокими!"
Часть II
ДОРОГА В ДОЛИНУ
Глава 15
"Люби меня больше, чем я это знаю…"
Вот уже тридцать дней Валерия привыкала жить без Игоря.
Уже тридцать дней Катерина не упускала случая, чтобы не покрутить пальцем у виска при встрече с подругой.
- Лерка, надо быть эгоисткой! - Катя не переставала поражаться решению, принятому Валерией. - Знаешь, святые обычно сильно мучаются и страдают!
- Кать, только не надо…
- Надо - не надо! - прерывала Катя Леру. - Я тоже дура, показала тебе его визитку. Хотела обрадовать тебя! Знала бы, что ты готовишься в святые, запрятала бы телефон Игоря подальше. Лерка, какая же ты балда!
Вот уже месяц, день за днем, Лера каждое утро застегивала цепочку изящного плетения, на которой сияла капелька моря, подаренная Игорем. Каждое утро Лера брала своего Винни-Пуха, садилась перед телевизором и наблюдала с ним за приключениями забавного желтого медвежонка в красной маечке. Все это сопровождалось презрительными взглядами бабушки, но Валерия старалась не обращать на них внимания. Она все свободное время проводила дома, и поэтому придраться бабушке было не к чему.
Валентина Сергеевна же, хоть и смотрела на внучку гневно, в душе жалела Леру. "Девочка совершила ошибку, а теперь мучается. Этот мужчина вскружил ей голову, воспользовавшись ее наивностью и своей опытностью! Но ничего, вот скоро вернется Эдуард и все будет как прежде. Да, кажется, Лера уже начинает понимать, что семья не стоит мимолетного увлечения. По крайней мере она больше не встречается с этим мужчиной, а то бы я непременно заметила это!"
Валентина Сергеевна не упускала момента, чтобы не заговорить об Эдике, о родителях Эдика и о незыблемых традициях их семей. Она пересказывала истории семейной жизни всех родственников - все жили счастливо, берегли домашний очаг и отваживали врагов.
Лере хотелось сказать бабушке, слушая ее истории: "Они любили друг друга, поэтому и жили счастливо!" Но она не делала этого, не хотела конфликтовать. Лера слушала бабушку, кивала… А потом шла в свою комнату, надевала наушники, вставляла диск в плеер и… "Моя любовь, с тобой мне не расстаться, нет…" Лера слушала диск и чувствовала, что Игорь разговаривает с ней, любит ее, ждет встречи.
Игорь мысленно разговаривал с Валерией, ждал встречи с ней и любил. Он любил ее всегда, и любовь его становилась больше, нежнее и крепче с каждым прожитым днем.
А дни Игоря неслись с невероятной скоростью. Автосалон отнимал очень много сил и времени: все было как обычно. Несмотря на финансовый кризис, количество клиентов не уменьшилось. Любители авто продолжали отдавать свои дорогие игрушки в заботливые руки технического обслуживания салона.
Все свободное время Игорь проводил с женой, не переставая удивляться переменам, произошедшим со Светланой. Ее будто подменили…
В тот день, когда Игорь узнал о неизлечимой болезни жены, Светлана вернулась от свекрови и поразила отца с мужем спокойным, ровным поведением. Она ни разу не заговорила о своей привязанности к астрологии. Приготовив ароматный чай, напоила Игоря и Всеволода Николаевича, а потом… попросила мужа поехать с ней в их загородный дом.
Пока машина пробиралась по московским улицам, Светлана молчала. Но когда "серебристая комета" Игоря помчалась по ночному шоссе, жена подала голос:
- Игорь, тебя ждет горе. По меркам вселенной, тяжелый отрезок времени, который ждет тебя, ничтожен. Но по людским меркам… это много… Ведь порой жизнь заканчивается так скоро!
Игорь практически не прореагировал на слова Светланы, решив, что она погружается в свой мир и что предсказываемое ею горе - это ее же, увы, близкая кончина.
- Игорь, иногда кажется, что год - это совсем мало. Но когда ощутишь на себе, что после этого самого года, который не занимает много времени, твоя жизнь закончится, то…
- Света, - Игорь остановил машину, - нужно бороться за жизнь!
Светлана долго всматривалась в расстилающуюся перед ними темноту.
- Игорь, ты мне поможешь?
- Помогу.
Светлана положила голову Игорю на плечо.
- И мы сейчас приедем на дачу и займемся любовью?..
- Да, - ответил Игорь и откинулся на подголовник.
Светлана и Игорь за последние четыре года были близки считанные разы. После того как она избавилась от их ребенка, отношения между ними охладились. Да и частое отлучение Светланы в свой мир, построенный болезненной психикой, только отдаляло супругов.
- Да, мы с тобой все построим заново. - Ложь во спасение. - И сейчас займемся любовью. - Игорь переступал через себя ради продления жизни этой женщины, ради душевного спокойствия Всеволода Николаевича. И ради себя. "Да, Лера была права…"
Нельзя все оборвать… нужно завершить отрезок жизни и поставить точку. Твердую точку. Чтобы эта точка отделила прошлую жизнь от счастливого, желанного будущего. И чтобы не на что было оглядываться. И чтобы в будущем не тяготил долг, неоплаченный долг их прошлого…
Поддержка и внимание Игоря помогли Светлане - она согласилась на операцию. И изменилась настолько, что Игорь с Всеволодом Николаевичем начали подумывать, что никакого психического заболевания у Светланы не было. Казалось, что она просто освободилась от захватившего ее монстра и делится этой радостью с близкими.
Игорь посвящал жене много времени, но ни на день не забывал о Валерии. И, думая о Лере, он убеждался в ее правоте. Да, он не смог бы оставить Светлану и Всеволода Николаевича в нынешней ситуации. Да, ему было бы тяжело разрываться на части, согласись Лера жить с ним.
Лера оказалась права.
Но как же он хотел, чтобы она была рядом! О Господи! Как он выдержит целый год без нее?!
Дикое, неудержимое желание броситься к Валерии захватило Игоря, когда в выпуске новостей он услышал о приказе министра обороны об увольнении в запас и о призыве. Об увольнении в запас! Игорь почувствовал, как тысячи мурашек пробежали по его спине - муж Леры совсем скоро придет и тогда…
Единственное, что удерживало Игоря, - это незнание. Он не знал адреса Валерии. В противном случае он уже ехал бы к ней, чтобы забрать с собой, чтобы не дать этому мужчине прикасаться к ней, к его Лере, к его солнышку…
- Я сойду с ума!
Игорь скрежетал зубами и сжимал кулаки.
Но, несмотря ни на что, Игорь понимал, что Лера права. Знай он ее адрес, его приезд только все испортил бы… Лера права, нужно жить в согласии со своей душой. И согласие это можно обрести, лишь пережив год в разлуке.
- Год… Нет, уже меньше! Да, меньше - одиннадцать месяцев. Хорошо… Хорошо?.. Это же целых триста тридцать четыре дня… - Игорь закрывал глаза и шептал: - Но ведь мы справимся, правда, малышка? Каждый прожитый день приближает нашу встречу… Встречу в долине любви!
Глава 16
Эдуард пришел в начале декабря. Пришел неожиданно, как этого и следовало ожидать…
В этот морозный, солнечный день Лере не нужно было идти на работу. Мультсериал о приключениях Винни-Пуха закончился, и поэтому она не торопилась вставать. Лера разглядывала луч и, настойчиво пробивающиеся сквозь щель в занавесках, и улыбалась. Улыбалась своей уверенности и силе.
С момента расставания с Игорем прошло три месяца, а это означало, что четверть пути пройдена. И за это время Валерия обрела покой и душевное равновесие. Она четко видела цель, к которой шла, и осознанно преодолевала шаг за шагом.
Отношения с бабушкой вошли в прежнюю колею: ни Лера, ни Валентина Сергеевна не касались вопросов ни о таинственном мужчине Леры, ни о не менее таинственном Валерии. Бабушка была уверена, что внучка перечеркнула воспоминания о своем увлечении. Лера же ни разу не заговорила о Валерии, хотя и знала, что он продолжает звонить бабушке.
Лера потянулась, улыбнулась ярким лучам зимнего солнца и встала. Накинув халатик, она отправилась на кухню выпить привычную чашечку кофе.
В этот день все было как обычно: Лера занималась уроками, потом помогала бабушке с приготовлением обеда, но вдруг…
Прозвучавший звонок в дверь заставил девушку вздрогнуть, а Валентину Сергеевну улыбнуться. Обе сразу поняли, кто пришел.
Валентина Сергеевна распахнула дверь - на пороге стояло семейство Дятлов.
Родители Эдуарда лучезарно улыбались, наблюдая за сыном и невесткой: Эдик подошел к жене, поцеловал и обнял.
- Эдик, не заморозь Леру, у тебя же куртка холодная! - тут же послышался голос Веры Петровны, и Эдуард послушно отступил от жены.
Все улыбались: взрослые умильно наблюдали за встречей своих детей, Эдуард улыбался смущенно, а Лера смотрела на бабушку, и улыбка ее говорила Валентине Сергеевне: "Видишь, он слушается свою мамочку, а я не хочу жить по ее указке! Разве ты не помнишь, что она и тебе выговаривала два года назад?"
За обедом взрослые расспрашивали Эдика о службе, он охотно отвечал им, но то и дело поглядывал на Леру. Ему не терпелось заняться с ней сексом. Эдик успел лишь разочек, запустив руку ей под халатик, сжать грудь. Вера Петровна не замечала ничего, кроме своей радости, вызванной возвращением сына из армии. Она квохтала, комментируя его рассказ, постоянно демонстрируя свою осведомленность - она знала наизусть все письма Эдуарда!
- Милый мой, наконец-то ты выспался! - Вера Петровна не сводила взгляд с сына.
- Да, думал, не дождусь этого! - улыбнулся Эдик.
- Так ты вчера пришел? - поинтересовалась Лера и отметила, что ее это нисколько не тронуло. Даже наоборот, вздох облегчения вырвался из ее груди - одной ночью меньше!
- Лерочка, - залепетала свекровь, - Эдик пришел вечером! Ты же знаешь обстановку в городе, в темное время суток опасно ходить по улицам. Вот мы и решили дождаться утра.
- Вера Петровна, - улыбнулась Лера, - вы преувеличиваете. Ходить по Москве совсем не опасно для жизни.
- Да что ты, Лерочка! - У матери Эдуарда округлились глаза. - Я смотрю все программы о криминале и знаю, в каком городе мы живем!
- Мы с Катериной почти каждый вечер возвращаемся из университета - и ничего, живы! - Валерия лучезарно улыбнулась свекрови: она делала и говорила это для бабушки, чтобы та начала понимать. Но вдруг Лера улыбнулась еще шире: вот это да! Ведь свекровь сама подсказала ей, как можно больше времени проводить дома! - Но вы правы, Вера Петровна, лучше не рисковать. Если нет острой необходимости, то надо оставаться дома или по крайней мере не ходить вечером одной.
- Конечно, Лерочка! - Свекровь распушилась от сознания своей правоты.
- Если честно, то не представляю, как буду добираться к вам, - заговорила Лера взволнованно. - От университета мне придется делать пересадки в метро. До "Печатников" я буду добираться поздно, а еще до вашего дома нужно дойти. Действительно, страшновато!
- Это ужасно! - всплеснула руками мать Эдуарда. - И что же делать? В такую поздноту тебя некому будет встретить. Эдик будет возвращаться намного раньше, его институт недалеко от дома.
- Я могу ждать Леру в метро, - подал голос Эдуард.
- Ты что, собираешься целый час париться в метро? - грозно спросила у сына Вера Петровна. - А потом, выйдя на улицу, ты сразу заболеешь!
- Не стоит, Эдик. - Валерия казалась не менее встревоженной, чем свекровь. - Я могу так же приезжать домой с Катериной, ведь это всего лишь четыре раза в неделю.
- Но… - попытался возразить Эдик.
- Никаких "но"! - заявила Вера Петровна. - И потом, вам понадобится полноценный отдых после вечерней учебы, а вместе вы не выспитесь. Знаю я вас!
Отец. Эдика во время этого разговора ни на миг не оторвался от своей трапезы. Он никогда не вмешивался в разговоры и давно привык к тому, что жена решает все. И что бы он там ни думал, это не имело никакого значения.
Валентина Сергеевна изумленно смотрела на свою подругу, удивляясь ее властности. Такой она Веру не знала.