- Вы учились во ВГИКе? - Игорь показал в сторону улицы Вильгельма Пика.
- Нет, это муж там учился. А я в педагогическом. - И Алена показала в противоположную сторону. - Все происходило в одном квартале, только вот я начала здесь учиться тогда, когда Вадим уже год как закончил… Так что как только вы сказали, что квартира находится на Сельскохозяйственной улице, то… То я подумала, что в таком огромном городе столько совпадений - это не случайно…
- Да, - согласился Игорь. - И я уверен, что нашел дизайнера, который поймет меня.
Контакт между ними был установлен, и осталось лишь обговорить детали предстоящей работы, чтобы достигнуть наилучшего результата.
- Тогда давайте приступим, - предложила Алена.
- Давайте. - Игорь был немного взволнован, ведь ему предстояло рассказать о Валерии, но в то же время он чувствовал, что сможет поговорить с Аленой о многом. - Сложилось так, что нам с Лерой пришлось расстаться на целый год…
Игорь рассказал Алене о том, что с Валерией он встретился в горах, что они провели замечательные дни у моря. Рассказал, что у Леры ярко-синие глаза и что родители в детстве говорили, будто нашли ее в цветочке лаванды. Алена узнала, что любимый цвет Валерии - сиреневый, а любимые цветы - желтые хризантемы. Игорь рассказал, что Лера обожает мультики про Винни-Пуха и что, гуляя по выставке, они выиграли желтого медвежонка в красной маечке.
- А еще Лера прекрасно рисует, хотите, я покажу ее альбом?
Алена кивнула, и Игорь достал из кейса рисунки.
Рисунки Алену заворожили - Лера рисовала простым карандашом, и это было великолепно.
- Она занимается графикой?
- Скорее увлекается. - Игорь вздохнул. - Ей пришлось пойти учиться на бухгалтера, чтобы иметь стабильный заработок. Но я думаю, что, когда мы будем вместе, она оставит работу и займется любимым делом!
- Да, такой талант нельзя запирать в стол.
Алена перелистывала страницы альбома, а Игорь смотрел на рисунки и ждал, что же скажет эта женщина…
- Игорь, не знаю, может быть, мои слова покажутся вам странными… - Алена протянула ему альбом. - Конкретнее мы сможем поговорить, когда я принесу вам эскизы. А пока… В общем, из спальни я предлагаю сделать цветок лаванды, покачивающийся на морской волне; гостиную лучше всего превратить в букет хризантем; из кухни можно сделать шале, в котором не прочь будет поселиться Винни-Пух, а ванную преобразить в горный источник.
Игорь завороженно смотрел на эту необыкновенную женщину - невероятно, но она поняла, почувствовала внутренний мир Валерии и поняла его, Игоря, состояние…
- Потрясающе, - проговорил изумленный Игорь. - И вы даже можете не делать эскизы, Алена! Вы можете начинать прямо так!
- Ну что вы! - Алена махнула рукой, она была смущена выражением его глаз. - Я сделаю наброски, мы встретимся, вы посмотрите каталог на мебель… И еще… Игорь, когда все будет готово, вы разрешите сфотографировать квартиру?
- Конечно! - Игорь был в восторге от Алены.
- Вообще-то вы - мой второй официальный клиент… Вадим очень требовательно подходит к подбору заказчиков, он и согласился-то сделать дизайнерскую фирму, только бы я не вернулась в школу работать. Поэтому для него главное, чтобы работа доставляла мне удовольствие.
- И он абсолютно прав!
И будто в подтверждение этих слов, Алене позвонил муж.
Игорь улыбнулся и покинул кухню. Он вошел в комнату, которой предстояло стать букетом хризантем. Невероятно, но он нашел человека, способного превратить мечту в реальность. Еще совсем немного, и главная мечта Игоря осуществится, и он будет счастлив с Лерой. "Мы поженимся. Ты будешь рисовать и ждать меня, а я буду всегда торопиться домой. И у нас родится сын". Он помнил - Лера сказала, что она бы назвала их сына Игорем…
- Игорь, а еще я вам не рассказала о третьей причине, по которой согласилась работать с вами. - На пороге комнаты стояла Алена.
- И что же во мне еще хорошего? - шутливо поинтересовался он и отметил, что глаза ее после разговора с мужем немного опечалились.
- Мы были в вашем автосалоне. И как только сказали, что выберем машину сами, так продавец тут же испарился. И это замечательно, потому что я не люблю назойливых продавцов.
- Значит, я оказался прав, проведя такую линию в обслуживании. - Игорь был польщен ее похвалой. - Кстати, мне разведка доложила, что вы так и не выбрали машину.
- Я никак не решусь… - пожала плечами Алена. - А я особенно и не горю желанием сесть за руль. Это Вадим никак не может смириться с тем, что я иногда езжу в общественном транспорте.
- То есть вы и сейчас поедете?
- Ага, - кивнула Алена, - сначала на троллейбусе, а потом…
- Алена, давайте я подвезу вас, - предложил Игорь. - Не отказывайтесь! А заодно оцените "ауди" и, может быть, остановите на ней свой выбор.
Несколько минут Алена колебалась - она смотрела в окно на покачивающиеся зеленые волны растительного моря…
- Я согласна, - наконец улыбнулась она. - Обрадую мужа. Можно похвастать, что я почти отважилась поймать такси!
- Правильно! - кивнул Игорь. И еще раз подумал, сколько же общего у этой очаровательной женщины и Леры - они были настоящими.
- Да и тем более Вадим сказал сейчас, что съемка затянулась, - вздохнула Алена. - Режиссер полтора часа выстраивал кадр, и муж не сможет меня встретить, как мы договаривались… - Теперь стала ясна причина грусти в ее глазах.
- Я смотрел первый фильм Вадима раз десять. - Игорь направился за Аленой к выходу. - Я тогда служил в армии, в Германии, вот нам как привезут, так и крутят… И знаете, для меня это было как бальзам на душу - и фильм замечательный, и еще там ведь показывали Москву!
Игорь запер квартиру, и они пошли к лестнице.
- А когда я встретил Вадима в спортивном клубе и познакомился с ним, это было как прикосновение к чуду - и прошлое и настоящее вместе! - Игорь хотел развеселить загрустившую женщину. - А мой друг Миша, мы служили вместе, даже дотронулся до плеча Вадима и с совершенно счастливой улыбкой сказал: "Игорь, невероятно, но он настоящий!" Миша вообще непосредственный…
Алена улыбнулась, и они неторопливо начали спускаться по широким, добротным ступеням.
- Вадим действительно настоящий, - отозвалась она.
И Игорь уже в который раз убедился, насколько хорошо они понимают друг друга.
- А представляете, после его последнего фильма я пристрастился к Цвейгу. - Игорь заглянул ей в глаза, чтобы убедиться, что хоть немного приободрил Алену. - И я влюбился в его произведения! Может, опыта жизненного поднабрался, но побудил меня к чтению именно фильм.
- В школе тщательно отбивают любовь к классике, - заметила Алена.
- Ох! - махнул рукой Игорь. - Я помню, как мучился с "Войной и миром". Мне мама пересказывала, я просто не успевал читать! И страшно ненавидел литературу, выезжал только на критике.
- А мне отец помогал, он занимался русской литературой, - улыбнулась Алена. - Я ему тему подкидывала, он начинал рассуждать, я конспектировала, а потом писала сочинение.
Они прошли половину пути по лестнице.
- Но после фильма по Цвейгу Вадим долго не снимался, - проговорил Игорь. - Я жду его фильмов…
- Да, он два с половиной года отклонял все предложения. Он ни на день не хотел оставлять меня и детей…
Осталось пройти пару лестничных пролетов.
- И сейчас он согласился только потому, что отказать этому режиссеру не может. С ним он делал свой первый фильм.
Игорь кивнул: все правильно, семья главнее всего. А тем более у них дети…
Игорь отворил подъездную дверь, и вдруг…
Вадим Высоковцев стоял перед подъездом, облокотившись о свой темно-синий красавец "мерседес". И глаза его восторженно вспыхнули, как только он увидел жену:
- Сюрприз, ваша светлость!!!
- Вадим! - Алена поспешила в объятия мужа.
А Игорь улыбнулся и подумал, что эти двое уже достигли долины любви и счастливы. Вадима же он сравнивал со скалой, преграждающей путь всем ветрам…
Игорь смотрел вслед удаляющемуся "мерседесу" и думал, что не знает, силой или слабостью считать свой поступок. Ведь он отпустил Валерию. И до сих пор сомневался, стоило ли. Ведь он мог всего лишь нажать на кнопку блокировки дверей и… И попытаться уговорить ее остаться, изменить решение. Но в то же время он понимал, что по-другому поступить Лера не сможет.
Да и он по-другому поступить не смог бы, потому что любил ее.
А накатывающиеся временами сомнения, отчаяние и страх, что их счастье не вернется, прогонял голос любимого певца: "Нет, я не верю, что это все нельзя вернуть! Нет, я не верю, что нет просвета в этой мгле! Нет, я не верю, что нет счастья на земле!"
Игорь взглянул на океан зелени этого мая:
- Ничего, солнышко, осталось переждать совсем немного теплых дней, и мы встретимся!
Весь май дул сильный ветер. Он пытался сбить Валерию с ног, остановить и заставить вернуться…
Но возвращаться Лера не собиралась, она преодолевала порывы встречных холодных воздушных масс и шаг за шагом приближалась к цели своего пути…
Валентина Сергеевна, когда Лера приходила к ней в больницу, демонстрировала свое недовольство и неустанно твердила о прекрасной семье, с которой им посчастливилось соединиться. Валентина Сергеевна не переставала восхищаться вниманием Эдика и его родителей и выказывать Лере "фи" за то, что та жила дома. Бабушка не задумывалась о том, что совмещать работу, учебу и ежедневные посещения больницы проще, если все это находится рядом, а не в полутора часах езды.
А завершился этот отрезок пути, сопровождаемый волнением и беспокойством, ураганом.
Бабушку выписали из больницы, и она, прибыв домой, предприняла решающую попытку присмирить внучку.
- Валерия, ты уладила свои отношения с мужем?
- Все как прежде, - ответила Лера и почувствовала, как замирает сердце.
- То есть ты хочешь принести мою жизнь в жертву своей похоти? - Валентина Сергеевна была спокойна, она знала, ради чего борется. Ради спокойной жизни внучки.
Валерии было тяжело: бабушка упрямо стояла на своем, не желая понять ее.
- Скорее дойдет до того, что твой любимый Эдик убьет меня, - проговорила Лера срывающимся голосом, - потому что я устала от него! И он вдобавок теперь не только груб, но и очень зол!
- Так будет до тех пор, пока ты не перешагнешь через свое упрямство. А тем более ты скоро поймешь, что главное в семье не секс, а…
- А любовь! - На глазах Валерии блеснули слезы.
Бабушка внимательно смотрела на внучку.
Нет, даже слезы ее крошечного цветочка не заставят Валентину Сергеевну уступить - резать по живому всегда больно и мучительно, но это спасает жизнь.
- Я даю тебе четыре месяца на устранение проблем! - отчеканила бабушка. - Собирайся и уходи! И чтобы ноги твоей здесь не было! Мы с родителями Эдика уезжаем на дачу и предоставляем вам возможность укрепить свои отношения. Меня здесь летом не будет, и тебе делать нечего!
- Ты поступаешь со мной так, будто Дятлы и Эдик тебе роднее меня… - Лера не ожидала такого от бабушки.
- Правильно, ты мне не слишком близкая родственница, потому что ты - дочь человека, который струсил!
- Этот человек - твой единственный сын! - Лера едва сдерживала себя, чтобы не открыть бабушке так тщательно ею же самой скрываемую тайну.
- Если я узнаю, что ты не живешь с Эдиком, то мы поссоримся навсегда! - Валентина Сергеевна тяжело вздохнула. - Валерия, сделай это ради меня. Ты скоро поймешь, что я была права.
- Хорошо. - По бледным щекам Леры заструились потоки слез. - Только потом не пожалей о своей просьбе, потому что я не знаю, чем это закончится и смогу ли я выдержать!
Валентина Сергеевна отвернулась от внучки. Женщина стиснула зубы - она должна остаться твердой, чего бы это ни стоило!
- Ключи оставь, не заставляй меня менять замки.
- Ты меня действительно выгоняешь?..
- Квартира моя, и я вольна поступать так, как считаю нужным!
Валерия больше ничего не сказала. Она удалилась в свою комнату, где очень быстро сложила только самое необходимое.
Лера выдвинула ящик стола, чтобы забрать лежавшие в нем ценности - плеер с диском, зажигалку Игоря и сигареты отца…
Отец… Ей необходимо было найти способ связаться с ним.
"Может быть, бабушка только из-за этого выпроваживает меня? Только чтобы мы не встретились? Она боится, что отец встанет на мою сторону, и поэтому выгоняет меня? Или она убеждена, что папу простить невозможно?.."
Что бы там ни было, какая бы ни была причина, заставившая Валентину Сергеевну так поступить, Валерия ни за что не свернет с выбранного пути. А бабушка… Бабушка поймет, что была не права.
Лера достала лист бумаги, где написала адрес и телефон Эдика. И еще несколько строк для отца: "Я жду тебя и люблю".
"Папа ни в чем не виноват! Он потерял любимую, и… и я понимаю его".
Валерия сделала еще точно такую же записку и отправилась в спальню родителей. Она решила подстраховаться на случай, если бабушка найдет записку в ящике стола. Там, в комнате отца и мамы, был тайник, место, куда Лера клала письма для Деда Мороза. Об этом тайничке бабушка не знала, это был секрет только ее и родителей…
И уже через несколько минут Валерия стояла в прихожей с сумкой на плече и протягивала бабушке ключи.
- Можешь навещать меня на даче, - произнесла Валентина Сергеевна, не глядя на внучку.
- Спасибо…
Весь май дул сильный встречный ветер, и легче было повернуть назад, чем выдержать обжигающие лицо холодные стрелы. Но Валерия день за днем побеждала стихию, потому что к подножию возвращаться она не станет.
Ей легче было разбиться, сорвавшись в пропасть, чем вечно пребывать в липкой трясине.
Глава 24
Майский ураган лишь укрепил силы и волю Валерии, и тропинка длиной в лето, которую ей предстояло пройти, казалась не слишком крутой и извилистой.
Первый резкий поворот был преодолен Валерией с блеском.
Муж устроил ей скандал, как только Дятлы покинули дом, отправившись на дачу с Лериной бабушкой. Эдуард дождался, когда родители вышли из подъезда, и тут же набросился на жену с кучей упреков.
Эдик хотел перемен. Он хотел, чтобы Валерия, во-первых, занялась разделом своей квартиры, так как больше свою мать он выдерживать не в состоянии; во-вторых, ему надоели длинные светлые волосы Леры, и он желал, чтобы она подстриглась и перекрасилась в черный цвет; и в-третьих, Эдик был недоволен женой в постели.
- Я хочу, чтобы ты стала такой, какой была до моего ухода в армию. А сейчас ты будто ледышка, бесчувственная ледяная баба!
Гнев переполнял Эдика, он схватил Леру за руку и потащил в комнату.
- Сейчас ты будешь любить меня страстно! Я не желаю заниматься сексом с бревном!
Эдик швырнул Леру на кровать - злость разбудила в нем колоссальную силу.
Но Валерия не собиралась больше унижаться и терпеть. И пока Эдик расстегивал брюки, намереваясь приступить к сексу, она вскочила и, оттолкнув его, выбежала из комнаты.
Поддерживая брюки, муж помчался за ней и уже хотел вернуть жену на место и проучить, но… Занесенная рука его опустилась - Валерия смотрела на Эдика решительно и зло, и он не смог осуществить задуманное.
- Застегни брюки, нам нужно поговорить.
Эдик послушно замкнул молнию и просунул пуговицу в петлю. Он сел на стул и опустил голову: ему стало стыдно, ведь он хотел ударить Леру, за волосы отволочь в комнату и заставить ублажать себя.
- Лер, извини, я не знаю, что на меня нашло, - пробормотал Эдик и густо покраснел.
- Эдик, нужно устроить жизнь так, как хочется тебе. Ты должен избавиться от опеки матери и… - И тут Леру озарило! - И связать жизнь с той женщиной с темными волосами и короткой стрижкой.
Догадка Валерии попала в цель - Эдуард вскинул голову и посмотрел на жену удивленно и испуганно:
- Откуда ты знаешь?.. Ты видела нас у школы?..
Лера не ответила. Она думала, как лучше использовать выпавшую ей удачу.
- У меня с ней ничего не было! - Эдик встал, желая подойти к жене, но Лера знаком остановила его. - Просто я…
- Она тебе нравится?
- Да. - Эдик вернулся на место. - Она… Знаешь, сидишь на вахте, и большинство учителей проходят не здороваясь, интеллигенция называется! А она…
Эдик покраснел еще сильнее, парень не понимал, как он может разговаривать о другой женщине с собственной женой…
- Я и терплю-то эту работу вахтера в школе только из-за нее, - пробормотал он. - Сначала терпел, потому что мама говорила, что это самое подходящее место для совмещения работы и учебы, а теперь еще… Теперь еще появилась она…
- Эдик, выслушай меня. - Лера присела возле него. - Ведь нас поженили, когда мы были фактически детьми! Я хотела угодить бабушке, а ты матери. Мы были убеждены, что родители правы.
- Ты мне очень понравилась…
- Понравилась. Но это не любовь, Эдик!
Валерия поднялась и подошла к окну. Утро только начиналось, и внизу, у подъездов, суетились дачники, нагружая машины вещами и собираясь отбыть на свои "фазенды". Вот и родители Эдика отправились на машине, заказанной для них Лерой, - они заедут за Валентиной Сергеевной и все вместе уедут на дачу, предоставив детям возможность решить проблемы в отношениях. И надо воспользоваться предоставленной возможностью.
- Эдик, теперь я понимаю, почему ты стал злиться на меня. - Лера повернулась к мужу - солнечные лучи падали из окна, и ей были отлично видны его растерянность и смущение. - Все из-за того, что я - не она. И знаешь, тебе нужно попытаться связать с ней свою жизнь.
- Если бы это было так просто… - Эдик посмотрел на жену и сощурился: Лера стояла возле окна, и в ярком свете солнца виден был лишь ее силуэт. - Я не представляю, как заговорю с ней об этом… Ну… я даже не знаю, как пригласить ее куда-нибудь!
- Почему? - Но Лера уже знала причину - родители Эдуарда, их воспитание.
- Понимаешь, отец всегда рассказывал, насколько сложно начинать отношения с женщинами. - Эдик закрыл лицо руками. - Я боюсь.
- Если она тебе нужна, то ты преодолеешь свою робость.
- Ты думаешь, у меня получится?.. - с надеждой в голосе спросил Эдик.
- Получится, - уверенно ответила Лера.
Эдик, как его и приучили родители, нуждался в поводыре и опоре. И Валерия прекрасно понимала это.
- Знаешь, Лер, она находит повод поговорить со мной. - Эдик улыбнулся, и Лера, пожалуй, впервые увидела, насколько счастливым он может быть. - А недавно она дежурила, и мы пробыли вместе всю вторую половину дня и даже пили вместе чай, когда все ушли!
- И ты еще продолжаешь сомневаться в себе? - Валерия подошла к нему и присела на соседний стул. - У тебя все получится. Это у нас ничего не получилось, и не стоит мучить друг друга.
- Но… - встрепенулся Эдуард, и счастливая улыбка сменилась гримасой ужаса. - А как же мама?
- У родителей своя жизнь, - ответила Лера. Она должна развеять все его сомнения. - А у каждого из нас - своя! Жить так, как хочет твоя мама или моя бабушка, - это не жить! Понимаешь, они устроились, им удобно. Им! О нас они не думают!
Эдик кивнул и сжал пальцами виски - ему было нелегко кардинально изменить свою жизнь, но он понимал, что Лера права и на перемены нужно решиться обязательно.