- А что это шумит? - поинтересовалась Катерина, хотя прекрасно знала, что это работает фуникулер.
- Это канатная дорога. - Михаил оживился. - Давайте прокатимся! Это самое лучшее развлечение после обеда - сидишь, а пейзаж меняется! Кстати, посмотрим на заснеженные вершины!
- Давайте! - Катерина поднялась и обратилась к подруге: - Лера, а ты хочешь?
Но Лера отрицательно помотала головой: лицо ее стало серьезным и встревоженным.
- Ты езжай, Кать, а я тебя здесь подожду… Мне не хочется…
У Катерины вопросительно выгнулись брови, но Лера знаком дала ей понять, что беспокоиться не о чем.
Лера проводила глазами удаляющуюся фигуру подруги и подумала, что как ни удивительно, но Катя и ее новый знакомый, Миша, очень подходят друг другу, составляя гармоничную пару - оба темноволосые, оба веселые, жизнерадостные, с белозубыми улыбками и искрящимися глазами.
- А почему вы не захотели прокатиться? - послышался голос Игоря.
Лера вздрогнула. Она так старательно избегала встречаться с ним взглядом, что подсознательно решила - он тоже ушел…
- А вы? - Она повернулась к нему и почувствовала, что начинает волноваться - внутри ощущалось какое-то приятное беспокойство.
- Я не хотел оставлять вас одну. - Игорь в отличие от своего друга держал дистанцию - Валерия ошеломила его: ни разу в жизни он не встречал женщину, настолько близкую к совершенству. - Вообще-то вы напрасно отказались…
- Если здесь облачно, то выше может идти дождь. - Лера посмотрела на Игоря и снова встретилась с его необычным взглядом: его глаза будто гипнотизировали ее, манили…
- Вы уже бывали в горах, раз так хорошо знаете их? - поинтересовался мужчина, он еще за обедом заметил, что взгляд Леры немного тосклив, она будто печалилась о ком-то… Будто не отдыхать сюда приехала.
- Нет. - Она вздохнула. - Мои родители были альпинистами, поэтому…
"Были", - отметил про себя Игорь, но расспрашивать не стал.
- Валерия, наших друзей не будет два часа, давайте погуляем пока вместе, - предложил Игорь. - Я здесь уже разведал местность, мы не заблудимся.
Лера пожала плечами - она не знала, как ей поступить, стоит ли соглашаться?
- Я побуду вашим экскурсоводом. - Игорь улыбнулся. - И обещаю, что не поведу вас покупать мед, никаких авантюр!
Его улыбка озарила ее, и все вокруг вдруг стало романтичным и загадочным. И Лера кивнула.
Они долго шли молча.
Лера просто любовалась горами и слушала шум горной реки. А Игорь любовался Лерой… Он не мог на нее наглядеться и был рад, что все ее внимание приковано к окружающей их природе, это позволяло ему беспрепятственно смотреть на девушку.
Горная тропинка была бесконечной. Поняв это, Лера посмотрела на часы и обнаружила, что они идут так уже сорок минут.
- Может быть, нам стоит вернуться? - Лера посмотрела на Игоря и поняла, что его присутствие, совершенно незаметное, сделало прогулку такой приятной и спокойной.
- Давайте посидим здесь немного. - Игорь показал в сторону поваленного дерева. - У нас еще достаточно времени, мы не опаздываем.
Игорь хотел послушать звук ее голоса, полюбоваться ее улыбкой - стать немного ближе…
Они устроились на бревне, лежавшем у самой реки.
- По-моему, лучше, чем в горах, нигде не отдохнешь. - Игорь бросил камешек в речку. - Особенно если нужно отвлечься от дел и суеты… Здесь все мысли приостанавливаются…
- Да. - Лера посмотрела на Игоря и подумала, что он не похож ни на какого агента 007, он… Он просто красивый молодой мужчина с приятным голосом и… И невероятным обаянием, которое притягивает, окутывает надежностью, успокаивает. - Игорь, а вы надолго в горы?
- Да вообще-то нет. - Игорь сдвинул брови. - Мы приехали сюда присмотреть дом для шефа.
- Для Михаила? - поинтересовалась Лера. За обедом Миша объявил себя шефом Игоря, когда речь зашла о профессиональных занятиях сотрапезников.
- Нет. - Игорь рассмеялся. - Не для Мишки, для нашего главного шефа. Он попросил присмотреть подходящий дом в горах, он не доверяет никаким агентствам, полагается на наш вкус. Да и отпуск заодно свой отгуливаем…
- И как, успешно? Подобрали дом?
- Да, - равнодушно проговорил Игорь. - Купили. Вчера.
- Если ваш шеф понравится горам, то отдыхать он здесь будет прекрасно, - улыбнулась Лера и повернулась к Игорю - он все так же странно смотрел на нее, и она будто становилась мягче под его взглядом. - Горы будут притягивать его, заставляя возвращаться сюда снова и снова…
Лере казалось, что она знает Игоря очень давно и что ближе его у нее и нет никого… Поддавшись этому ощущению, она сказала:
- Я приехала в горы, чтобы понять, почему их так любили мои родители.
"Любили". - Игорь заметил грустинку в Лериных глазах.
Но тут Валерия улыбнулась Игорю, и он ответил ей своей притягательной улыбкой.
- Я сотни раз видела горы глазами родителей - они привозили фотографии и бесконечные, захватывающие рассказы о своих путешествиях…
И Лера рассказала Игорю о своих родителях. Ей за все эти годы в общем-то и не с кем было поделиться воспоминаниями… Бабушка начинала плакать и старалась избегать совместных воспоминаний. А муж Леры - Эдуард - на корню пресек ее попытку поговорить об отце с матерью: "Валерия, не вороши прошлое, покойникам твои воспоминания не нужны, а тебя они лишь разволнуют".
Игорь же внимательно слушал Леру, временами спрашивая ее о чем-нибудь или делясь своими впечатлениями о горах.
- Я бы с удовольствием прогулялся по ледопаду, - улыбнулся Игорь. - Это, наверное, красиво и мощно…
- Да, но довольно опасно! И потом, ведь все снаряжение на тебе: не слишком-то легкая прогулка!
- Лера, а вы мне не объясните, что такое полка? - поинтересовался Игорь. - Я как-то мимоходом смотрел передачу, там альпинисты с удовольствием рассказывали, что они гуляли по горизонтальным полкам.
Лера покачала головой:
- Это только рассказывать можно улыбаясь. А на самом деле полка шириной сантиметров двадцать…
- Вот как? - изумился Игорь и добавил, восхищенно глядя на Леру: - Эти люди - герои! А тем более если альпинизмом занимается женщина!
- Да, - согласилась Лера. - И теперь я понимаю, - она огляделась, еще раз любуясь на заросшие лесом вершины, - что их так привлекало в горах…
- А еще риск и умение преодолевать опасности, наслаждаться победой, дышать вольным воздухом! - закончил Игорь ее мысль и глубоко, шумно вздохнул. - Лера, вы не будете возражать, если я закурю?
- Не буду.
Лера смотрела на бегущую реку, и на лице ее играла улыбка - впервые она почувствовала себя счастливой. Лера поняла родителей, и больше ее не тревожила мысль, которая хоть и редко, но мешала ей жить спокойно: "Родители любили горы больше, чем меня…" Нет, ее мама и папа были самыми лучшими на свете! И Лера теперь любит горы почти так же сильно, как и они.
- Вы курите "Кабине"? - Лера вновь посмотрела на Игоря и подумала: "Это он помог мне до конца все понять… Почему мне так легко и спокойно с ним? Будто я знаю его вечность…"
- Да. - Игорь был удивлен тем, что она узнала аромат. Этот сорт сигарет был не слишком распространен. - Мне показалось, что вы не курите, поэтому…
Он уже сделал движение, чтобы достать сигареты и предложить их Валерии.
- Мой папа курил такие. - Лера показала Игорю знаком, что действительно не курит. - Я с детства помню их запах.
И Лера вновь устремила взгляд на вершины - ей было необычайно приятно почувствовать запах табачного дыма, а тем более настолько дорогого, знакомого с детства… За годы, прожитые вдвоем с бабушкой, Лера отвыкла от запаха сигаретного дыма, да и ни ее муж, ни свекор не курили.
- Удивительно, что вы курите именно эти сигареты. - Лера внимательно посмотрела на Игоря и поймала себя на мысли, что ее тянет к нему. Этот мужчина всем - и своим сдержанным поведением, и привлекательной внешностью, и обаятельной улыбкой, и… запахом изысканного, любимого Лерой табака - притягивал ее словно магнитом. - Ведь их не продают в обычном табачном киоске.
- Да. - Он стряхнул пепел. - Я стал курить, когда пошел в армию… Там и выбрал эти сигареты.
- И где же вы служили? - Насколько Лера знала, отец привозил себе "Кабине" из заграничных командировок.
- Я служил в Германии, в Западной группе войск. Вообще-то я курю редко, если только…
Игорь не договорил, он лишь сделал глубокую затяжку и выпустил струйку дыма - он курил, если только появлялись какие-нибудь проблемы или его волновало что-либо…
Сегодня его тронул рассказ Леры о судьбе ее родителей. Его взволновала встреча с Валерией - Игорь чувствовал, что она именно та женщина, которую встречаешь раз в жизни…
- Знаете, Валерия, меня потряс ваш рассказ. - Игорь докурил. - Жизнь ваших родителей была счастливой, да она и не закончилась, ведь есть вы! И потом, они смогли достичь вершины, а это удается немногим!
- Папа рассказывал: когда видишь, что идти дальше некуда, то тогда понимаешь, что достиг вершины… - Лера вздохнула. - Да, но еще более немногим удается спуститься с вершины и попасть в долину счастья… и любви…
- А вы достигли вершины? - Игорь почувствовал, что хочет еще одну сигарету - ожидание ответа на этот вопрос заставило его разволноваться.
- Нет. - Лера снова посмотрела на Игоря - его глаза ждали ответа… И еще в этих глазах Валерия увидела что-то… Что-то совершенно ей незнакомое. - А вы?
- В профессии - возможно. Я раньше и не предполагал, что достигну сегодняшнего положения… А вот в личной жизни… - Он не отрывал от нее взгляда, желая прочесть в ее глазах то же, что чувствовал сам. - Мне кажется, что я у подножия…
И тут Лера начала понимать смысл выражения его взгляда… И почувствовала, что и ее глаза преобразились без ее ведома, отвечая взаимностью этому мужчине.
- Я тоже у подножия, - сказала Лера и удивилась, что смогла произнести это. А поняв, что случилось, она будто очнулась от наваждения и поспешно ответила: - Но эта гора опасна, и восхождение на нее может обернуться потерями, которые мне не нужны!
Лера встала и пошла по дорожке в сторону поселка. Она ругала себя за вырвавшиеся слова, за то, что поддалась влечению… Но в то же время поняла, что встреча с Игорем всколыхнула в ней чувства и ощущения, о которых она и не подозревала. И теперь нужно собрать свою волю в кулак - она должна остаться твердой. Обязана, ради бабушки и ради Эдуарда. Да, она замужняя женщина, и долины счастья достигнет вместе с мужем. С мужем, который у нее уже есть!
Игорь быстро нагнал ее и направил их разговор в другое русло - он не хотел таким быстрым откровением оттолкнуть Валерию от себя. Она была не из тех женщин, с которыми все происходило быстро. Валерия была настоящей, и она была нужна Игорю.
И Валерия, приняв правила Игоря, легко сменила тему разговора, будто и не было черты, к которой они подошли и которую чуть не переступили.
Игорь и Лера всю обратную дорогу беседовали о прелестях субтропиков, сравнивая отдых на море с отдыхом в горах. И единственное, что удалось узнать Игорю, - Валерия с подругой отдыхают в студенческом комплексе "Горное поселение". Но и этой скудной информации ему хватило, чтобы больше не расспрашивать ни о чем и не вызывать никаких подозрений у Леры. Она явно не хотела сближения, хотя Игорю показалось, что удерживает ее от этого лишь разум. Глаза Валерии говорили об обратном…
Дойдя до площадки, Игорь предложил Лере выпить кофе, и они выбрали удачное место, с которого прекрасно просматривался фуникулер.
Игорь и Валерия невольно улыбнулись друг другу, когда оказалось, что их пристрастия к кофе совпадают - они любили несладкий кофе с молоком. И вприкуску с шоколадом.
А когда радостное удивление улеглось и они приступили к кофе, то и Игорь и Валерия старательно смотрели на канатную дорогу, избегая встречи взглядов, Но этого они не миновали - их взгляды встретились. Глаза Игоря говорили: "Наше пристрастие к кофе - не простое совпадение, мы не случайно встретились…" А глаза Леры отвечали: "Возможно, мы встретились не случайно, но изменить ничего нельзя, мы никогда не достигнем вершины вместе…"
Долгий взгляд закончился, и они вновь, будто ничего не произошло, заговорили на нейтральную тему - они ждали возвращения друзей.
- Лера, насколько же вы оказались правы! - Игорь показывал на приближающуюся по канатной дороге парочку - Катерина и Михаил ступили на землю в плачевном виде. - Видимо, их наверху накрыл ливень!
Катя и Миша промокли почти насквозь, но вид у них был счастливый - прогулка по канатной дороге явно доставила им удовольствие. Помахав Лере и Игорю, парочка быстренько направилась в сторону коттеджей.
Лера изумленно смотрела им вслед - подруга и ее новоиспеченный знакомый вели себя так, будто век провели вместе.
- Видимо, отправились посушиться, - пожал плечами Игорь. - У нас есть фен. И утюг… Промокли они капитально!
- Да. - В глазах Валерии появилось беспокойство. - Как бы Катька не заболела, а то веселенький отпуск получится…
- Микстура у нас тоже имеется. - Игорь улыбнулся. - Примут по стопочке, и все будет в порядке!
А уже через час за их столик присели заметно повеселевшие Катерина и Михаил. Они оживленно рассказывали о своей прогулке над пропастью. Самым сильным впечатлением, привезенным с канатной дороги, оказалось то, что их застал град. На третьем уровне температура холодильной камеры, не выше! Да еще и град!
Лера слушала их и удивлялась: Катя и Миша общались так, будто и не собирались расставаться! Непонятно… Или это Катерина придерживается выбранного принципа: курортный роман - хорошенько развлекись и забудь? Скорее всего…
"Хорошо, что Катя может порхать, как веселая птичка…" Лера вздохнула и посмотрела на Игоря.
И вновь встретилась с его глазами. Он смотрел на нее так же… И что означает его взгляд? Что? Лера вновь почувствовала приятное волнение, уже в который раз за сегодняшний день посетившее ее.
"Хорошо, что мы скоро уезжаем. - Лера опустила глаза. - Господи, да что же это со мной?"
Она хотела смотреть на Игоря и хотела, чтобы он продолжал на нее смотреть так же.
Глава 6
Игорь смотрел вслед удаляющемуся микроавтобусу и чувствовал, как вместе с ним уменьшается, растворяется в пространстве счастье… С появлением Валерии он ощутил, что к нему вернулись юность, радость жизни и забытое, да почти и неведомое ему, чувство влюбленности.
Белый микроавтобус блеснул на повороте и скрылся из виду, а Игорь все стоял, не двигаясь с места, будто с автомобилем унеслись его силы и двигаться он больше не сможет…
Начал накрапывать дождь.
"Дождь… Лера сказала, что если пойдет дождь, значит, горы приняли ее. - Игорь, оживившись, сделал несколько шагов. - Она любит дождь, так же как и я… Значит, все не случайно…"
Игорь поднял взгляд и увидел Михаила - друг все это время терпеливо ожидал его возвращения к действительности.
- Миш, мы уезжаем прямо сейчас, - сказал Игорь, а Миша согласно кивнул.
Больше мужчины не проронили ни слова. Они вернулись в свой коттедж и принялись складывать вещи. А покончив со сборами, они сели на кровати и уставились друг на друга.
- Игорь, мы в Рэдиссон едем? - Мишу смутило странное, непривычное поведение друга.
- Нет. - Игорь нахмурился и достал сигареты.
Это было неожиданно - Игорь закурил. И закурил в помещении. Он явно взволнован чем-то… Очень взволнован.
- А куда мы едем? - спросил Михаил, уже начиная догадываться и о причинах волнения друга, и о пункте их назначения.
- В мэрию Сочи. - Игорь загасил сигарету. - Нужно узнать адрес одного туристического комплекса.
- Где она отдыхает, - улыбнулся Миша. - Слушай, а если за эту услугу какой-нибудь жадненький чиновник потребует плату? Ну, скажем, сотню баксов?
- Я бы и тысячу отдал. - Игорь встал и, подхватив свой чемодан, направился к выходу. - Поехали, Миш!
- Деньги вперед. - Миша откинулся на подушки и с удовольствием потянулся.
Игорь недоуменно уставился на развалившегося на кровати друга. А Миша, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией, неторопливо вынул из кармана рубашки сложенный вчетверо листочек.
- Ладно, дарю, - великодушно произнес он и протянул листок Игорю. - Адрес "Горного поселения".
У Игоря сердце запрыгало от радости. Он взял протянутый ему листок и осторожно развернул, будто боясь спугнуть выпавшую ему удачу, - вот он, адрес, где живет счастье Игоря Дмитриевича Вавилова!
…Игорь Дмитриевич Вавилов имел многое.
Приятную во всех отношениях внешность - от по-мужски красивого лица до великолепной спортивной фигуры - женщины оглядывались и с восхищением смотрели ему вслед.
В свои двадцать восемь Игорь Вавилов был владельцем крупной фирмы по продаже автомобилей, имел два высших образования.
Игорь был женат уже десять лет, но не был счастлив.
Началось все с того, что маленького Игоря родители отвели в секцию плавания. Отец Игоря был инженером на АЗЛК и не упускал случая воспользоваться предоставляемыми благами - в частности, бесплатным бассейном в спортивном комплексе, принадлежащем заводу.
С началом этих занятий Игорь стал расти как на дрожжах. Мало того, он оказался талантлив в данном виде спорта и вскоре начал выигрывать соревнования и получать разряды.
Благодаря занятиям плаванием Игорь развился не по годам - он был намного выше не только своих одноклассников, но и парней постарше. А учился он в замечательной школе, которую его родители не согласились поменять на спортивную, так настойчиво рекомендуемую тренерами по плаванию. Спортивная карьера быстротечна, как вода, а для сына родителям хотелось совсем другого - высшего образования и устойчивого положения. А спорт пусть будет как хобби. И именно школа, в которой учился Игорь, оказалась удачным трамплином к достижению прочного, незыблемого будущего.
Школа была замечательной: находилась в одном из центральных районов столицы, и работали в ней опытные, знающие учителя. Она была обеспечена современными техническими средствами и многообразными пособиями и всегда выглядела так, будто ее только что отремонтировали. А на завтрак раз в неделю подавались бутерброды с икрой. И все это благодаря тому, что один из домов, относящихся территориально к этой школе, был "министерским", а значит, небольшой процент обучающихся в ней детей тоже был "министерским". И вот благодаря этому проценту благословенных детей и все другие, "неминистерские", познали блага коммунистической системы.
Игорь ощутил все эти блага сполна - не только отличное обучение, но и доброжелательное, внимательное отношение педагогов делали часы, проведенные в школе, приятными, а не тягостными.
Да и сам Игорь вызывал симпатию у окружающих - живой ум сочетался в нем с обаянием и привлекательной внешностью. Последнее обстоятельство стало притягивать к Игорю взоры прекрасной половины школы. Он чувствовал восхищенные взгляды не только одноклассниц, но и старших девушек, это ему было приятно. Но Игорь не представлял, что ему сулит столь пристальное внимание…