Я поморщилась, услышав интонацию, с которой мама произнесла слово "ассистентка". Надин терпеть не может, когда мама подчеркивает ее роль в моей карьере. Я взглянула на Остина, но он куда-то пропал. Тогда я бросилась к маме с Надин, чтобы успокоить их, но не смогла ни на шаг сдвинуться с места. Я как будто наблюдала за происходящим со стороны, но вмешаться не могла.
- Мне не нравится твое растущее самомнение, - продолжала мама, ее голос наполнялся раздражением с каждым словом. – Тебе стоило бы следить за собой.
Ой-ой. Только не это. Мама, не говори того, о чем потом пожалеют все. Даже во сне! Ты не заберешь у меня Надин!
- У меня День рождения, забыли? – закричала я, но с губ едва слетела и пара звуков. – Мы должны праздновать, а не ругаться!
- Или что? – Надин ткнула маму свой волшебной палочкой. – Вы меня уволите? Так знаете, что?
НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Я подскочила на кровати и огляделась. В комнате было темно, циферблат электронных часов показывал восемь утра. Взяв телефон, я взглянула на дату. Одиннадцатое декабря, у меня действительно сегодня День рождения. А все остальное – просто сон. Слава богу. Я дома, в своей уютной кровати, во фланелевой пижаме от Пола Франка, и увижу всех только через половину десятого за завтраком, после чего пойду сдавать на права в час дня.
- Я тоже могу тебя уволить! Здесь всем руковожу я. Я! Я принимаю решения!
О господи. Почему я до сих пор слышу эти крики? Я ведь проснулась, так? Ущипнув себя за руку, я ойкнула. Нет, я точно проснулась.
- Кейтлин может принимать собственные решения! Ей уже восемнадцать, а если вы продолжите свою диктатуру, она имеет право выгнать. Вы слишком давите на нее, Мэг. Вы давите на всех, включая саму себя. А если вы позволите мне помочь…
Это уже Надин. Я огляделась вновь, несмотря на то, что в комнате точно никого больше не было.
- Помочь? Мне не нужна помощь! Почему все уверены, что я не могу работать с несколькими клиентами? В смысле, с обоими моими детьми?
О. Боже. Мой. Диалог, услышанный мною во сне, должно быть, на самом деле происходил. Я посмотрела на дверь. Наверное, они на первом этаже, но кричат друг на друга так, что даже мне здесь все слышно. Думаю, мне стоит спуститься вниз. Никогда не слышала, чтобы мама с Надин так ругались.
Тем временем Надин понизила голос, но я все равно могла разобраться слова.
- Я не говорила, что вы не можете, я лишь сказала, что у вас много работы. Нет ничего плохого в том, чтобы это признать.
- А я хочу, чтобы ты ушла, Надин. СЕЙЧАС ЖЕ!
Только не это. Я спрыгнула с кровати и понеслась к двери, распахнула ее, чуть ли не сшибла Мэтти, который только-только выходил из своей спальни, пробежала мимо папы в наушниках, который ничего не слышал и делал зарядку, а затем влетела на кухню ровно в тот момент, когда мама рявкнула: "Вон отсюда!".
- ДОБРОЕ УТРО! – радостно закричала я, несмотря на то, что сердце колотилось, как бешеное. – С Днем рождения меня! Мне восемнадцать!
Знаю, это звучало до смешного глупо, но, может, так я смогу напомнить им, что сегодня – мой день, и им нельзя ссориться? Хотя, конечно, судя по тому, что я слышала, такой разговор просто так оставить непросто. Да и в целом они выглядели более сердитыми друг на друга, чем когда-либо, и были похожи на боксеров, ожидающих начала боя каждый в своем углу ринга. Мама уже была при полном параде, а ведь еще только восемь утра. А вот Надин выглядит так, словно только что выбралась из постели – ни капли макияжа, бело-голубой свитер, в котором она была вчера, джинсы и стянутые в хвостик рыжие волосы. Она смотрела куда-то в сторону, хотя не могла не заметить моего присутствия.
- Вы чего? – беспомощно спросила я. – Пожалуйста, не ссорьтесь. У меня ведь День рождения…
- Мне очень жаль, Кейтлин, но твоя мама перешла границы, - Надин наконец-то взглянула на меня. Ее глаза покраснели. – Я уже семьдесят раз приезжала сюда за это утро после того, как прочитала ее сообщение. Мне не кажется правильной ее идея. Не все, что ты делаешь, должно становиться достоянием общественности. И уж точно не лакомым кусочком для папарацци! У нас уже были с ними проблемы и не раз.
Я остановила Надин.
- Погоди. Я еще не читала почту. Что здесь происходит?
Мама мрачно уставилась на Надин вместо того, чтобы ответить на мой вопрос. Надин тяжело вздохнула.
- Журналисты будут снимать, как ты сдаешь на права, Кейтс. Мне очень жаль.
- Папарацци придут на экзамен? – я встревоженно взглянула на маму, надеясь, что Надин ошибается, но ее лицо подтвердило мои худшие страхи.
- Солнышко, Надин преувеличивает, - мама поспешила ко мне. – Я всего лишь пригласила нескольких человек, и это ни в коем случае не папарацци, а уважаемые журналисты Голливуда и их фотографы, - он коснулась пальцем моих губ, когда я хотела заспорить. – "Celebrity Insider", "Hollywood Nation" и "Sure". Они так добры к тебе в своих статьях, милая, как я могла им отказать? – Надин ехидно хмыкнула, и мама послала ей предупреждающий взгляд. – Они обещали, что ты даже не заметишь их присутствия.
- Мам, я и так нервничаю, - сообщила я ей, - и не хочу переживать еще и о том, как буду выглядеть на экране!
- Отлично. Забудь, - мама изменилась в лице.
На кухню вошли Мэтти и папа, оба такие же удивленные и смущенные, как и я.
- Мне казалось, ты ценишь все, что я делаю для тебя, Кейтлин, но, видимо, я ошибалась, - отчеканила мама. – Я всего-то навсего пытаюсь сделать так, чтобы ты и твой брат были лучшими.
- Ты можешь позвать "Celeb Insider" ко мне, мам, - встрял Мэтти. – Пусть смотрят, как я сдаю на права, если хотят.
- Тебе еще нельзя сдавать на права, - напомнила я Мэтти, чувствуя, как кровь начинает закипать в жилах. Как мама может выставлять меня виноватой?
- А НУ-КА ПРЕКРАТИТЕ!
Ну все…
В кухню, отодвинув с дороги папу, влетела Лейни. На ней был мешковатый свитер и леггинсы, что немало меня удивило. Лейни! И вдруг спортивная одежда вне спортзала. А волосы собраны в простой хвост… Должно быть, она была в ярости, раз пришла в таком виде.
За ее спиной появился Сет. Если бы все происходящее не расстраивало меня, я бы рассмеялась. Сет тоже был в спортивных штанах и толстовке, в растрепанными волосами. Впервые за несколько лет я увидела его не при полном параде. И он, как и Лейни, был без солнечных очков.
- Мэг, это уму непостижимо, - возмутился он вместо приветствия. – Кейтлин получает приглашения в фильмы, претендующие на Оскар, а ты хочешь, чтобы она связалась с "Celeb Insider" и они сняли репортаж о том, как она сдает на права? О чем ты только думала?
- Я не обязана отчитываться перед тобой, Сет, - холодно отозвалась мама. – Что вы тут делаете? Кейтлин Бёрк, это ты им позвонила?
- Нет, - вмешалась Надин, - это была я, - она скрестила руки на груди. – Мэг, это пора заканчивать. Вы разрушите карьеру Кейтлин именно в тот момент, когда все пошло в гору.
- Ты позвала журналистов снимать, как наша дочь сдает на права? – переспросил папа, почесав затылок.
- Да, - невозмутимо откликнулась мама. – "Turkey Tasters" - щедрый способ "Celeb Insider", а потом "Hollywood Nation" тоже сказали, что хотели бы присутствовать, так что я пообещала им эксклюзивные права на публикацию.
- Беру свои слова обратно, - снова влез Мэтти. – Это уже перебор.
- Согласна с Мэтти, - я взглянула на маму впервые с того момента, как она заявила, что я не ценю ее стараний. – Я не хочу никаких зрителей. Позвони им и скажи, что мы передумали.
- Уже поздно. Они уже устраиваются на парковке, - покачала головой мама.
Да что же это такое?!
- Это мой экзамен. Если там будут журналисты, я не приду, - твердо сказала я, немало удивив этим маму.
- В самом деле, Мэг, довольно, - заговорила Лейни. – Ты ведь знаешь, я, как правило, соглашаюсь с тобой в вопросах, касающихся прессы, но договариваться с кем-то, не посоветовавшись со мной… Это еще хуже, чем тот случай, когда Том и Кэти подарили мне полотенца со знаком Зодиака, - она передернула плечами. – Это было не слишком-то хорошо, как и твой поступок. Я сама не позволила бы Кейтлин прийти на экзамен, если бы там ее подкарауливали папарацци.
- Я поддерживаю Лейни, - согласился Сет. – Если Кейтлин не сдаст экзамен, а весь мир будет наблюдать за этим в прямом эфире, это будет унижением для нее! Не такая известность нам нужна в тот момент, когда она вот-вот снимется в проекте Джеймса.
- И Иствуда, - немедленно добавила мама.
- Мама, - я медленно выдохнула, сдерживаясь, чтобы не завопить изо всех сил. – Говорю тебе – я передумала. Я не буду сниматься в двух фильмах сразу, если придется делать это во время хиатуса. Это слишком много.
- Вовсе нет! – уверенно воскликнула мама, сверкая глазами. Кто эта женщина, что стоит передо мной? Моя мама бывает настырной и упрямой, но не безумной.
Сет посмотрел на Лейни и Надин.
- Послушай, Мэг, мы ведь об этом уже говорили. Ты слишком много на себя берешь и, возможно, именно поэтому не можешь оценивать какие-то вещи здраво. Мы обсуждали это, и нам кажется, что тебе стоит временно отойти от дел в качестве менеджера Кейтлин.
- ЧТО? – вскричали папа, Мэтти, мама и я в один голос.
И почему эта идея так меня обрадовала?
- Всего лишь временно, - подчеркнула Лейни. – Мы не хотели поднимать эту тему прямо сейчас, но ты не оставляешь нам выбора. Мы будем работать с Кейтлин и организовывать для нее все, что потребуется. А ты тем временем сможешь сконцентрироваться на работе с Мэтти. Когда все уляжется, можно будет переиграть ситуацию снова.
- Это лишь к лучшему, Мэг, - мягко сказала Надин. – Нам нужно защищать Кейтлин.
Мама начала мерить кухню шагами, громко стуча каблуками высоченных шпилек по кафельной плитке, но ничего не говорила. Не знаю, хороший это знак или не очень.
И вдруг всю мою злость как рукой сняло, она уступила место грусти. Я только что накричала на маму, она накричала на меня – это определенно не то, чего мне хотелось. Я всегда мечтала о нормальных отношениях между нами, об отношениях матери и дочери. Сейчас мне больше чем когда-либо нужен был совет мамы, а не менеджера.
Я уже была на прослушивании у Джеймса (он так и попросил его называть!) Кэмерона и уже буквально готова подписать контракт и обеспечить себе фильм на предстоящий хиатус. Джеймс просто невероятный, и я очень рада, что мне предстоит работа с ним. На прослушивании у Клинта Иствуда я тоже была, но у его фильма еще нет даты начала съемок, так что пока этот вариант тоже не сброшен со счетов. Мы с Сетом всерьез раздумывали над тем, чтобы отказаться от предложения Иствуда, если окажется, что этот фильм тоже снимается во время моего хиатуса. Думаю, именно это и будет правильным решением. Но что мне думать насчет не до конца заполненной заявки в колледж? Этого я пока что не знаю. Видите? Мне нужна мама и ее поддержка! А я не видела маму – именно как маму – уже очень долгое время.
- Мэг? Дорогая? – папин голос перебил неспешный поток моих размышлений. – Ты слышала, что сказали Лейни и Сет? Мне кажется, это мудрая мысль.
- Иногда твои решения относительно Кейтлин бывают рискованными, они ставят под угрозу ее образ и моральные устои, - аккуратно заметила Лейни, постукивая длинным ногтем по барной стойке. – Да, это всего лишь экзамен на права, но если Кейтлин перенервничает и нажмет на газ вместо тормоза, а это снимут несколько камер… - она покачала головой. – Не думаю, что мы хотим появления подобного мини-фильма, ведь так? Зачем заставлять ее переживать сильнее, чем она уже переживает? Отмени договоренность, от этого всем будет спокойнее.
ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №7: в моем контракте действительно есть раздел об образе и моральных устоях, как и у большинства артистов моего возраста. Звучит старомодно, знаю, но даже в Голливуде должна быть какая-то система, поддерживающая порядок. Например, одни артисты не имеют права быть замешанными в уголовных делах, пока студия платит им деньги за работу. Другие не должны сниматься в откровенных фотосессиях или пить алкоголь, если по возрасту еще не положено. Я не знаю точно, что именно прописано в моем контракте насчет моральных устоев, но, думаю, ничего из того, что они могли бы запретить, я не захотела бы сделать по собственному желанию. Дни вечеринок, безумного шопинга и тусовок с неправильными компаниями прошли.
- Я постараюсь не перепутать газ с тормозом, - пообещала я, - но мне не хотелось бы подставлять саму себя. Мам, - я потерла лоб, - может, ты прислушаешься к нам?
Мама повернулась к нам, наконец-то перестав мерить комнату шагами.
- Вы считаете, что я должна сложить с себя обязанности?
- Лишь временно, - кивнула Лейни, ее хвостик подпрыгнул вверх и вниз.
- Вы, три человека, которых я взяла на работу, считаете, что я должна "временно" отойти в сторону? – уточнила мама, повысив голос. – Может быть, это вам стоит уйти?
Ой-ой.
И тут все одновременно заговорили, указывая пальцами друг на друга и перекрикивая один другого так, что мне даже показалось, что окна вот-вот вылетят. До меня доносились лишь обрывки фраз, целые предложения тонули в общем шуме, но внезапно к общему спору добавилось еще и пение. Анита, наша домработница, протиснулась через толпу кричащих друг на друга людей с домашним тортом в руках и зажженной свечкой на нем. Она пела мне "С Днём Рождения тебя" на испанском. Кажется, я вот-вот заплачу. Хоть кто-то помнит. Заметив Аниту, Мэтти толкнул локтем Лейни, а она толкнула Надин, после чего и папа с Сетом тоже успокоились, и вот все уже пели хором (на английском). Когда Анита остановилась передо мной, я набрала побольше воздуха и задула свечку. Мир в доме Бёрков – думаю, это хорошее желание.
- С Днем рождения, солнышко, - улыбнулся папа. – Прости, что твой день начался с этого всего.
- Я не сложу с себя обязанности, как вы хотите, - хлопнула ладонью по столу мама вместо того, чтобы пожелать мне чего-нибудь хорошего (или хотя бы спокойствия). – И мне надоело, что вы то и дело нападаете на меня. Я делаю все, на что только способна! У меня две карьеры, о которых надо заботиться, и ни минуты времени на себя. И на благотворительность! Нет даже времени на то, чтобы сыграть разок в теннис с Викторией.
Неожиданно она расплакалась, и я так и застыла. Честное слово, не помню маму плачущей. Мы с Мэтти переглянулись. Я так была занята собственными переживаниями, что ни на минуту не задумалась о том, каково было маме услышать все это. Подойдя к ней, я коснулась ее плеча.
- Прости меня, мам.
- Ты просишь прощения?! – взорвалась Надин. – Она сама натворила дел! Она контролирует, что ты ешь, критикует твою одежду и придумывает безумства в духе песни о принцессе папарацци. Не тебе нужно извиняться!
Ну, если посмотреть с этой точки зрения…
- Мэг, я думаю, Надин пытается сказать – и не очень удачно, нужно заметить – что тебе нужно немного сбросить темп, – дипломатично пояснил Сет, строго глядя на Надин. – Взгляни на это, как на отдых. Займись делами Мэтти. У него столько всего сейчас происходит, ему очень нужен твой опыт.
- Я тут говорила с Дрю вчера вечером, она мне рассказала про шикарный спа-отель в Палм Спрингс, - добавила лейни. – Почему бы тебе не отправиться туда на пару дней, чтобы освежиться? А когда вернешься, мы обо всем переговорим. Что думаешь?
Мы все с надеждой смотрели на маму, но моя надежда увяла, кажется, первой.
- Что я думаю? – мамин голос звенел, глаза превратились в узкие щелочки, тушь вокруг них размазалась от слез. – Что я думаю? Я думаю, что вы испортили День рождения моей дочери, и знаете, что это значит? Вы не заботитесь о ней так, как я ожидала от вас. И раз уж так, не думаю, что вам стоит оставаться в ее жизни.
- Мама! – не выдержала я.
- Мэг, подумай, прежде чем сказать что-то еще, - предупредил папа.
Но маму было уже не остановить, она только разогналась.
- Я и только я тут по-настоящему пекусь об ее интересах. Я единственная, кто говорит ей правду о том, что от пирожных толстеют, что два проекта лучше, чем один, и что вся эта затея с колледжем – самоубийство для артиста, - она свирепо взглянула на Сета, Надин и Лейни. – Так что, если вас интересует, что я думаю, то пожалуйста. С нас довольно вашего присутствия. Вы все уволены! А теперь вон отсюда!
Все замерли в молчании. Все, кроме меня.
- МАМА! – завопила я во весь голос. – Ты не можешь так поступить!
- Могу, - она слегка приподняла брови, как бы предлагая мне сдаться. Обычно я бы так и поступила, но не в этот раз.
- Мама, мне восемнадцать, - тихо напомнила я. – И поэтому у меня есть право слова. И я хочу, что бы ты… Хм, сделала небольшой перерыв. Моя команда никуда не уходит. Они разбираются в моей карьере, как никто другой. Ты не можешь их уволить.
Ого. Теперь я чувствую себя намного лучше.
Мама странно посмотрела на меня.
- Спроси у Надин, всегда ли она поддерживает тебя, Кейтлин. Уверена, ты не слышала эту часть нашего с ней разговора сегодня утром. Если Надин так беспокоится о тебе, почему она столько всего делает за твоей спиной?
Я взглянула на Надин, чьи уши запылали.
- Встречи с Лейни, ужины с Сетом и все без тебя. Зачем бы ей это, а? – мама усмехнулась. – Разве что она планирует какой-то пиар-ход в свою пользу за твой счет.
- Мэг, не смеши людей, - фыркнула Лейни. – Надин спрашивала совета насчет работы, Кейтлин тут ни при чем.
Я все еще разглядывала Надин. Она и вправду странновато вела себя в последнее время, но я думала, что в ее личной жизни все наладилось, а рассказывать о молодом человеке она пока не хочет. Надин стала одеваться с большим вкусом, чем раньше, и не всегда ходила со мной на встречи. Что бы там ни было на самом деле, мне хотелось узнать правду, и я уже собиралась было спросить маму, что она имела в виду, сказав, что Надин делает что-то за моей спиной, но мой взгляд упал на часы. Уже девять утра, через полчаса я встречаюсь с друзьями.
- Мне нужно идти.
- Куда? – мама спала с лица.
- Сегодня у меня День рождения, и некоторым людям хочется на самом деле отпраздновать, а не устраивать ссоры, - сообщила я маме, отталкивая чувство вины подальше.
- Кейтс, ну зачем ты так? – обиделся Мэтти. – Я тоже хочу отметить с тобой.
- Спасибо, Мэтти, - улыбнулась я, - но я все же ухожу, - затем я взглянула на собравшихся. – Никто из вас не уволен, и я не буду сдавать на права при журналистах. Так что, мама, отменяй все.
- Кейтлин, вернись сюда немедленно! – возмутилась мама, когда я прошагала к двери, но папа остановил ее, и она не последовала за мной. Поднимаясь по лестнице, я услышала шаги за спиной, затем раздался голос Надин:
- Кейтлин, я хочу все объяснить, - похоже, она расстроена.
- Пойдем с нами на завтрак, - предложила я, не оборачиваясь. – Спущусь через пять минут, подожди в машине, - после чего снова поспешила наверх.
Учитывая, как начался мой День рождения, можно было бы подумать, что я надену все черное, но я хотела хорошо выглядеть, несмотря ни на что. Раз уж сегодня сдавать на права, я не стала надевать обувь на каблуках, выбрав удобные балетки. Мягкий светло-зеленый свитер с круглым вырезом (зеленый – мой счастливый цвет) и нарядные джинсы от "Gap". Из дома я выбиралась долгим путем, остановившись лишь на минутку, чтобы обнять Аниту, а затем выскользнула через черный ход. На кухне все по-прежнему ругались. Я села в машину.