Звонарёв был балбесом. Ему и в голову не приходило, насколько глубоко Ольга переживает их роман. Какая-то струнка в его душе протяжно пела о том, что сексуальные приключения стали чем-то большим, но он продолжал отмахиваться от этого. Собираясь в отпуск в Турцию с женой, он переживал только об одном: "лучику" предстояло перевоплотиться назад в "толстого", а в возбуждённом состоянии, когда крайняя плоть обнажала головку, на последней чётко выступали синим следы зубов. Во время последнего "ку" Олечка так зашлась от страсти, что прикусила "лучик". Болезненных ощущений не было, но происхождение отпечатков было очевидно. и вот Алексей переживал, когда же они пройдут? И что ему делать, чтобы Светлана ничего не увидела? Признаться самому себе, что Света ему надоела, он пока не мог. В голове уже долго жила привычка любить жену, и изгонять эту мысль оттуда Алексею не хотелось. Однако роман с Олечкой затягивал. "Эх, каким же я был наивным, называя про себя эту связь тайным эротическим приключением!" Отношения не стояли на месте и развивались. Дав любви течь свободно, Алёша уже не мог противостоять ей. Да и не хотел. "Конечно, я сравниваю Олю и Свету", – мысленно отвечал на несказанный вопрос Алексей самому себе. "С женой отношения в постели настроены как часы. За столько лет мы настолько приросли друг к другу каждой клеточкой, словно пазлы". Алексею нравилось, что с женой он всегда на высоте. Что её оргазм гарантирован. Этой уверенностью он дорожил, потому что она оказывалась комфортной. "С Олечкой всё не так. Её сексуальность гораздо сложнее. Её тело оказалось сложной задачкой, которую я решаю успешно. Пока решаю успешно. Мне сложно понимать её ощущения, угадывать её реакции, но так здорово разгадывать этот вкусный эротический ребус! Ещё и ещё! Но, с другой стороны, ни о каком ленивом комфорте здесь речи не идёт. Олечке нужен сильный мужчина, и возле неё просто опасно быть слабым". "Слетев с пьедестала" однажды в глазах жены, Алёша боялся повторения этого печального опыта. "Интересно, она понимает, что мне сложно всё время быть на высоте? Не только в сексе, но и вообще по жизни? Она мне как раз и нужна, чтобы я всегда был на высоте, всегда оставался на пьедестале. Все эти её разговоры про творчество, про насыщенность жизни событиями. Ведь она этим окрыляет меня. Вдохновляет меня. На подвиги ради неё – и не только. Всё-таки здорово, что рядом со мной в середине жизни оказалась женщина, с которой у меня вырастают крылья и всё в душе поёт и скоро начнёт говорить стихами. Нет. Не начнет. Не буду разбрасываться", – Алексей задумался о картине, ожидая, что возвышенные мысли о любимой девушке вызовут волну вдохновения. Но без Олечки вдохновение не шло: "Рядом со мной муза. Нет, не так. Рядом со мной Муза. И охота же ей со мной цацкаться? Любит меня. Не подозревает, что в глубине души я – мямля. Но она не просто прекрасная молодая женщина. Она – чужая женщина. Чья-то жена". До сих пор Звонарёв не испытывал к её мужу никаких чувств: ни стыда, ни сочувствия, ни мужской солидарности. Всё, что происходило с женой неведомого ему Стаса, Алёша считал естественным и само собой разумеющимся. А в последнее время его стала охватывать яростная ревность: "Я всё время хочу быть рядом с ней! А она уходит домой. Идёт к нему. Будет спать с ним, он будет касаться её. А она будет думать обо мне. И, наверное, получать удовольствие. С ним. Нет, так нельзя – я злюсь". Но не злиться Алексей не мог. "А о чём ты думал, когда делал первый шаг? Да. Мы оба думали, что потрахаемся пару раз и разбежимся. Что-то вроде командировочного романа. По крайней мере, Оля точно так настраивалась. А оно вон как получилось. И не развяжешься теперь, – Алексей понял, что говорит словами героя кинофильма "Любовь и голуби" и поморщился. – Нет. Всё не так. Я и не хочу никак развязываться". Он вдруг представил, что Оля бросит его, и всё его тело обдало удушливым жаром изнутри. "Нет. Только не это. Ни в коем случае". Чувство бессильной ярости сменилось страхом. "Мне дорога каждая минута, прожитая рядом с Олечкой. И она – моя. Нужно сделать так, чтобы она была моей по-настоящему. Навсегда". Алексей посмотрел на небо. "Вот есть же там кто-то, кто связал нас такой прочной незримой нитью. Всего несколько месяцев знакомы, а уже родные друг другу люди. Зачем от своего Чувства прятаться? Родные люди. и это – правда". Алексей снова подумал о Боге: "Наверное, Ему так надо. И не скажет, почему. Самим придётся догадываться". Вдруг он понял, что принял решение. Его охватило ощущение, что все ответы найдены и нужно делать шаг вперед. Алексей хмыкнул, наслаждаясь этим новым чувством. "Ясность во всём. Только вперёд!" – и тут же червячок сомнения зашевелился в груди: "Только вперёд? Сейчас? Перед отпуском?" Алексей огляделся. Предметы вокруг него стали чёткими и словно обнажёнными. Своими глазами он видел их словно все сразу. "Нет, всё-таки не сейчас", – Алёша позволил сомнению одолеть себя, но тут же заспорил с ним снова: "Сцышь? Ты только что стал на новую дорогу. Более прямую и более твёрдую, чем раньше. Можешь малодушничать и дальше, но тебе по ней всё равно теперь идти". И Алексей принялся сочинять Олечке новое письмо.
2003 год, 4 июля, пятница, день.
Скандинавы всё-таки выловили Звонарёва за несколько дней до отпуска. Явно обиделись, что он проигнорировал их тусовку. Тот, который совсем не скандинав, по имени Виктор, вызвонил Звонарёва и вытащил его "попить кофе в спокойной обстановке" в "Шоколадницу". Их было двое. Один из них – настоящий иностранец. С ухоженным лицом, маникюром, благородной сединой и акцентом:
– Алексей, позвольте, мы сразу перейдём к делу.
Лёша кивнул, положительно оценив их трепетное отношение к его времени.
– У вас есть определённая репутация… Слава Мастера…
Звонарёв неопределённо пожал плечами. Во время визита вежливости в зал казначейства делегация "форинеров" с любопытством разглядывала гипсовую фигурку медвежонка на его столе. Медвежонок уже несколько раз падал, одно его ухо было приклеено жвачкой – Алексей хранил его с тех пор, как ему удалась большая медвежья игра. Лёша тут же понял, что о его ставшей известной игре на понижение знают:
– Это было давно и неправда…
– Ну, не скромничайте. Дело в том, что, прежде чем что-то организовывать в России – делать дочку или покупать банк – мы хотим приобрести рыночные активы посимпатичнее и показать акционерам их потенциал. Понятно, что о кредитах российским резидентам речь не идёт, мы, видимо, воздержимся и от акций и облигаций ваших компаний, – Витольд помолчал, но Алексею не требовалось времени, чтобы переварить сказанное им. – Мы хотим для начала прикупить [29] российских евробондов.
– Но мы, наш банк, не торгуем евробондами, мелкие слишком.
– Мы в курсе. Дело в том, что сумма будет большая. И оказаться коровой, которую будут доить все брокеры подряд, нам совсем не хочется.
– Я бы подобрал выражение посильнее.
– А о том, что вы помогаете нам играть на понижение цены евробондов, никто из основных дилеров на этом рынке не заподозрит.
– Да они меня и не знают, видимо.
– Видимо, – подключился к беседе Виктор.
– Нам нужна ваша помощь, – сказал Витольд.
Звонарёв некоторое время пил кофе, обдумывая.
– Послушайте. Насколько я в курсе, тренд на все русские бумаги сейчас повышательный. Если сильно захотеть, то можно массированными продажами одолженных бумаг поиграть против тренда, но сломать его? Вы себя не переоцениваете?
Скандинавы молчали. Поэтому Алексей продолжил.
– Чисто технически, вы сможете обвалить курс, напугав потенциальных покупателей, заставив их ждать лучшей цены. Но, когда вы решите откупиться обратно, рискуете не успеть. Толпа охотников за русской дешёвкой будет слишком плотной. А перевернуться, то есть докупить по самому низу бумаг для себя, может вообще не получиться. Тренд всё-таки. Вам его не сломать.
– Мы это прекрасно понимаем, Алексей. Слабость своих возможностей. Игру, которую вы нам сейчас описали, мы можем организовать и без вашей помощи. Но Виктор говорил, что вы можете для нас сгенерировать что-то особенное. Мы примем любую помощь, идею, совет, подсказку… У нас немного времени, но у вас время подумать над нашим предложением есть. Немного.
Виктор смотрел на Алексея несколько вызывающе.
"Темнят прибалты, что-то недоговаривают, – думал Лёша. – На вшивость меня проверяют, что ли?"
Выдержав паузу, Виктор решился:
– Мы обещаем учесть ваши личные интересы. Если повезёт, конечно.
– А если нет? – Звонарёв поморщился.
Собеседники заметили это и засуетились, опасаясь, что обидели его предложением взятки.
– Мы не хотели вас задеть. Извините, – Виктор зачастил.
– Но это на самом деле так. Мы считаем, что любое усилие партнёра обязательно должно вознаграждаться. Даже дружеское, – уже более сдержанно добавил Витольд.
– Я подумаю, – Алексей соизволил ответить. "А чем чёрт не шутит?"
– Виктор остаётся в Москве и будет с вами на связи.
– Да, – тот согласился с начальником. – Нам, наверное, ещё раз придётся пересечься, хотя бы для обсуждения деталей.
Виктор смотрел многозначительно, всем своим видом давая понять, что ему ещё многое нужно сказать Алексею, но начальство мешает. Звонарёв расшифровал этот взгляд и резюмировал:
– Приятно было ещё раз познакомиться. Мне не хочется ничего обещать, но в жизни всякое бывает. Может, и вправду подскажу чего.
А про себя подумал: "Интересно, за кого они меня принимают? За Сороса? Чего этот Виктор про меня им наплёл? И откуда он вообще знает о моих прошлогодних, даже позапрошлогодних успехах? Знали бы, чего я наторговал с тех пор – не подкатывались бы". Виктор ещё раз протянул Алексею свою визитку с адресом электронной почты, дописанным от руки. Как будто он догадался о том, что предыдущую визитку Алексей благополучно выкинул в урну сразу после встречи.
2003 год, 4 июля, пятница, вечер.
Алексей сидел в турфирме, ожидая, пока девушка оформит ему билеты на послезавтрашний чартер в Турцию. Завтра в ночь он должен был метнуться за семьёй в К. и вернуться обратно. Лениво листал журнал с рекламой туров в Шотландию. Качество фотографий было отличное, и Звонарёв невольно залюбовался. "И отчего я не рисую пейзажей?" – сам себя спросил Лёша и загрустил. Собственная грусть ему была непонятна. Поддавшись очарованию рекламы, он вгляделся в дорожки роскошного парка с замком на заднем плане. И вдруг застонал: "Я не просто хочу в Шотландию. Я хочу гулять по этим дорожкам с Олей!"
Выйдя из турагенства, Алексей зашёл в чайную лавку. Следом за ним зашла очень богато одетая женщина. Её возраст был полностью скрыт под слоем умелого макияжа, и Звонарёва она не заинтересовала вовсе. Его внимание, как и взгляд продавца, привлекла крошечная собачонка, которую дама держала в ладошке. Собачонка, попав в лавку, начала пронзительно чихать, смешно морща носик-пуговку. Такую реакцию вызвали ароматические добавки, которыми маркетологи усердно насыщали чаи.
– Анабель! Анабель! Что с тобой? – заверещала хозяйка, поднося собачонку к своему лицу. В её позе сквозило такое отчаяние, что Алексей невольно посочувствовал ей.
– Мы сейчас выйдем, минутку обожди, пожалуйста.
Сердце Звонарёва встрепенулось от жалости, и он поморщился: "Фигня ведь!" Но во всех жестах этой незнакомой женщины, в её голосе было столько муки! "Не нашедшего выхода материнства", – определил Алексей и горько подумал… об Ольге. Ему вдруг стало стыдно перед ней. Он смутился и вышел на улицу, забыв, зачем зашёл в лавку. "Да что это со мной сегодня!? Я же её две недели не увижу! И уже скучаю!"
2008 год, 20 октября, понедельник, утро.
Встал и подошёл к окну. Дождь уже кончился, но капли ещё висели косо на стекле. Оставшиеся без листьев берёзы смотрелись сиротливо. Они словно просились сюда – в натопленную комнату. Алексей глянул вниз – на мокрую плитку, чёрную землю, и ему показалось, что он чувствует сырость осени прямо здесь – на втором этаже своего дома. Алексей рывком укутал окно шторами, будто нагоняя в кабинет уют. "Осень не виновата, что она такая". Серое осеннее небо перестало угрюмо заглядывать ему в душу. Алексей обернулся. В лопатке кольнуло, левая рука стала неметь от плеча к локтю. Ему вдруг показалось, что расстояние от окна к столу стало пугающе огромным и непреодолимым. "А ведь это была не спина", – испугался Алексей охватившей его слабости, часто-часто задышал, сделал шаг левой ногой… и упал навзничь.
Слабость стала просто чудовищной: не осталось сил даже дышать. Но Алексей не собирался сдаваться и всё-таки вздохнул как можно глубже: "Нет!" Жуткая острая боль проникла в сердце и осталась. Там. "Это сердце! Приступ". Алексей потерял сознание.
2003 год, 5 июля, суббота, день.
Алексей грелся на солнышке, наблюдая, как Олечка плескалась в Оке. В последний день перед его отпуском любимая девушка повезла его по есенинским местам. До Константиново [30] доехать не удалось – купаться захотелось.
Она выходила из реки мелкими шажками. Алёша смотрел, как вода потоком стекает с её блестящих узеньких плеч, но Оля вдруг остановилась… Она поймала взгляд Алексея и поняла, что он ей любуется. И сделала ещё шаг навстречу ему.
Вода потекла по её бёдрам, и Алексей почувствовал, как останавливается время. Дыхание перехватило. Он смотрел на эту мокрую, нежную, вкусную кожу, как в замедленном кино. Алексей облизнулся. В голову Есенин не лез, там вертелась мысль об Афродите, выходящей из морской пены.
"Нужно отвезти Олечку к тёплому морю", – решил он и пошёл ей навстречу. "Хотя дело не в воде, вся прелесть в самой Олечке!" – Алексей вспомнил, как однажды, накувыркавшись в машине с любимой, включил так нравившуюся ему "Марсельезу" в оркестровом исполнении. Он считал, что музыка разделит с ним эйфорию, наступившую после оргазма. Но "Марсельеза" звучала – и почему-то не играла.
Не задела ни одной струнки в душе Алёши. "Олечка лучше!"
Ему захотелось взять её за руку, но она почему-то отпрянула и пошла по другой колее. Навстречу через луг шла разнополая группа купальщиков, народу вообще было многовато на этом пляже. Кто-то из них пьяно качнулся наперерез Ольге. Алексей уверенно обогнул её и оказался между ними, словно заграждая девушку. Пьяный отшатнулся в сторону, и Ольга благодарно протянула Алёше свою узкую ладошку. "Странно, но я только сейчас впервые почувствовала себя его", – нескладно подумала она.
Алексей ни о чем таком не думал, он наслаждался каждым мгновением рядом с ней. Уровень адреналина не изменился в его крови, Алёша просто не верил ни в какие неприятности, когда Олечка рядом!
Ему хотелось поговорить о картине, но он не знал, как начать.
– Давай отъедем куда-нибудь, – они сидели на заднем сидении "пыжика" и снимали мокрое. Радио принялось петь голосом Скляра: "Вот перед нами лежит голубой Эльдорадо, и всего только надо – опустить паруса", и Алексей заслушался: "А ведь песня звучит как обещание грядущего".
Ольга двумя пальчиками схватила сморщенный от холода кончик "лучика" и нежно пожала его. Тот шевельнулся в ответ на ласку.
– Ты какой-то неугомонный! – Алексей не ответил. Тело Оли уже было сухим, а её губки, так горячо любимые им, сейчас напоминали закрывший бутон цветка и были… мокрыми?
– Просто я тебя люблю! – сказал Алексей.
– А как я тебя люблю! Всё! В поле!
Отъехали подальше от загоравших людей, оставили машину в лесу, а сами забрались на самую середину поля, где трава была почти в человеческий рост. И только там, увидев, что Ольга развеселилась, Алексей достал фотоаппарат.
– Ты чего? – её глаза продолжали смеяться.
– Мне пора приступать к портретной части, а времени позировать у тебя не хватает.
– Ага, "динь-динишь" меня каждый день.
– Пожалуйста, девушка, будьте серьёзнее, а то вы своей улыбкой мне весь замысел разрушите.
Толку от этой фотосессии, конечно, не было никакого. Ольга всё время дурачилась, корчила рожицы. Был только один момент, когда она сосредоточенно плела венок. Алексей отщёлкал цветную плёнку и принялся за чёрно-белую. Наконец, ей надоело, и она по-кошачьи плавно на четвереньках подкралась к нему. Олины глаза смотрели с хищным ожиданием:
– Ты точно хотел отдохнуть? – и поцеловала его в коленку…
Алексею стало не до съёмки, но "лучик" не позволил ему пожалеть об этом. Ольга оседлала его. Это был её "динь-динь", Алёше хотелось быть сейчас не любовником, а созерцателем. Он взглядом художника всматривался и запоминал родные чёрточки любимого лица, то выражение страсти, с которым она гарцевала на нём с грацией молодой лошадки, гибкой и запыхавшейся. Сосочки прыгали у его лица, и Лёша подумал: "А не видна ли её головка над травой?", но Ольга не обращала внимания на возможных зрителей. "Пусть завидуют", – подумала она, не позволяя себя пригнуть сосочками к его губам. Тогда Алёша крепко сжал её попу ладонями, по "полупопию" уместилось в каждой руке. Олечка вскрикнула: "Всё!.."
– Эхххх! – просвистела она, понимая, что любимый не хочет продолжения, и обессилено упала ему на грудь:
– Какой ты классный!
Эрекция не прекратилась, Алёша обнял девушку обеими руками, прижав к себе.
Ольга забралась на Алексея с ногами, вытянулась в полный рост и расслабилась. Не касаясь земли. Головка "лучика" осталась в "пусечке", она подумала: "А как это он сейчас классно клитора касается!", и тихонько задвигалась на нём. Алексей продолжал обнимать и целовать её, видя, что Олечка осталась на "межоргазменном плато". Сладкий стон в самое его ушко подтвердил её новый финал.
Алексей любовался ею.
– О чём ты думаешь? – спросила она, заметив, что его взгляд стал мечтательным.
– О древних греках.
– Хи-хи.
– В культуре древних греков было два начала, – Алексей серьёзным тоном стал пересказывать ей Ницше. – Одно начало принадлежало богу Дионису, другое – богу Аполлону. Аполлон символизировал собой поступательное движение вперёд и покровительствовал науке, искусству, прогрессу, познанию… А Дионис символизировал цикличность, движение по кругу и покровительствовал удовольствиям. Всех видов, – последнее уточнение прозвучало многозначительно, как и хотел Алёша. Он сделал театральную паузу. – Древние цивилизации – и греческая, и римская – расцветали как культуры Аполлона и загибались, будучи культурами Диониса. Тяга к наслаждениям однажды начинала преобладать и разлагала всё. И современная цивилизация построена как культура Аполлона. А жаль. Так иногда хочется перестать быть офисным клерком, а оказаться в сказочном мире, где все женщины вакханки, а все мужчины сатиры. А?
"И никакой ответственности", – додумал он свою фразу.
Его голос звучал завораживающе вкрадчиво, словно он подводил Ольгу к невидимому пологу, за которым начинается сказка. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, и пристально посмотрела в лицо Алексею. Глаза Алёши блестели каким-то особенно таинственным блеском, надетый на лохматую голову венок рассыпал лепестки по его лицу, шее, они застряли в шерсти на груди. Он по-звериному облизнулся, и ей померещились рожки под веночком.
– Ух! – она справилась с собой и сдёрнула с него венок.
Но Алексей не унимался: