Боги, как страшно это было. Ему потребовались недели, чтобы просто понять, что происходит с его телом, а когда он понял… Самое трудно было сказать об этом Фангу. Несмотря на то, что они были братьями одного племени, часть его боялась, что Фанг нападет и убьет его за это. Кто бы стал его винить? Аркадианцы всегда нападали на них. И они убили единственную женщину, о которой Фанг когда-либо заботился. Вместо этого, Фанг принял новость спокойно и поклялся всегда защищать его.
Верный как волк… и как брат… до конца.
Это была защита, которая никогда не исчезала. Фанг пытался скрывать это от него, но Вэйн не был глупым. Он знал, сколько раз Фанг не спал по ночам, охраняя его секрет. Сколько раз Фанг уходил от драки, хотя ненавидел это делать, только для того, чтобы Вэйна не спрашивали и не вычислили. Он был слабостью своего брата и ненавидел себя за это.
- Прости меня, Фанг.
- За что?
За все. За то, что отнял право принадлежащее ему по рождению. За то, что лишил его возможности бросить вызов Стефану и Маркусу. Больше всего он жалел, что его брат не знал, как сильно он его уважал. Но это было не в их характере, говорить о таких вещах.
- За то, что я заноза в твоей заднице, которая мешает тебе бросить ему вызов.
Фанг снова стал вглядываться в темное небо.
- Не беспокойся об этом. Все так, как оно есть.
Возможно, но вопрос был в том, что случилось бы, если бы Вэйна не было рядом, чтобы удержать его? Но, как Фанг сказал, все так, как оно есть. Ничто не могло изменить того факта, что он был человеком, а его брат волком. Вздохнув, он пошел к сестре.
Фанг не двигался, пока Вэйн ушел. Он лежал, прислушиваясь к звукам насекомых и волков, вглядываясь в небо над головой. Темные Охотники предупредили их сегодня, что в городе была вражеская стая Аркадианских волков и группа Даймонов, которые искали пару волков, чтобы съесть их, таким образом, увеличив продолжительность своей жизни. Их беременные женщины были главной приманкой для Даймонов.
Но Фанг не боялся их. Он может постоять за себя в драке, и он жалел любого, кто оказался достаточно глуп, чтобы тягаться с ним. Если бы только его отец и Стефан получили травмы головы, сделавшие их еще более тупыми, чем обычно. Ох, сразиться бы с ними.
Закрыв глаза, он принял волчью форму. Это было то, что ему необходимо. Это была единственная вещь, которая действительно успокаивала его. Но, когда он лежал там, он думал еще кое о чем, успокаивающем его. Неземной запах и вкус медведицы.
Выкинь ее из головы. Она была под запретом, больше чем что-либо еще. Его отец и так достаточно его ненавидел. Если он когда-нибудь узнает, что Фанга волнует медведица… Они объявят охоту, и он будет мертв.
Глава 6
Эйми остановилась перед дверью Карсона, собираясь с духом. Прошел уже месяц, с того момента, когда она в последний раз видела волка, но она не могла выкинуть вкус и запах Фанга из головы и мыслей. Как будто бы он поставил на ней свое клеймо и сделал своей.
Это больше всего ее расстраивало. С тех пор она побывала еще на трех встречах "найди секс-игрушку, Эйми". И, к сожалению, ни один медведь не затронул никаких ее чувств. Ни отвращения, ни неприязни. Она была абсолютно безразлична к ним. Ко всем.
Что с ней происходит?
Ей нужны было с кем-то это обговорить, но не с членами своей большой семьи, опасаясь, что те расскажут родителям. Мать убьет ее. Но Эйми должна понять, что с ней не так. Почему она не может найти медведя, которого захочет сделать своей парой? Более того, почему ее преследовали мысли о самом неприемлемом мужчине на планете?
- Эйми?
Она чертыхнулась, услышав глубокий голос Карсона за дверью. Как она могла забыть об этой его способности? Он в любой момент, мог узнать каждого, кто находился рядом с его кабинетом. Что хорошо для особо нерешительных. Держи удочку наготове.
Собравшись с мыслями, она толкнула дверь и увидела его сидящим за столом перед открытым файлом. Его рука, державшая ручку, замерла так, словно он делал заметки. Высокий и мускулистый, он очень походил на медведя. Но Карсон был Аркадианским ястребом. Его черные волосы и резкие черты лица указывали на индейские корни отца, и это наследие было дорого сердцу Карсона. Его взгляд смягчился, показывая отцовскую привязанность к ней, которая была забавной, поскольку Эйми была примерно на сто лет старше Карсона, хотя и выглядела моложе.
- Что-то случилось?
Покачав головой, она вошла и закрыла за собой дверь:
- У тебя есть минутка?
- Для тебя, всегда.
Она улыбнулась на такой искренний ответ. Эти двое стали друзьями с первого взгляда и просьбы у Maman об открытии больницы в их доме, приблизительно шестьдесят лет назад. Это было лучшим решением, которое они когда-либо принимали. Он являлся не только лучшим ветеринаром и врачом, которого она когда-либо видела, но и был важнейшим союзником и верным другом для всех них. Карсон придвинул для нее кресло. Отложив ручку в сторону, он откинулся назад и сложил руки на животе.
- Ну, что у тебя на уме?
Эйми села и попыталась разобраться в своих мыслях и проблемах.
- Меня кое-что интересует.
Он приподнял бровь, видя ее колебания:
- Это женские проблемы? Может, ты хочешь, что бы я позвал Марджи? Это поможет тебе перестать смущаться? Ты знаешь, Эйми, я доктор и поэтому ты можешь рассказать мне обо всем. Я может и не женщина, но знаю твой организм и я знаком с твоими уникальными проблемами.
Она покраснела. Это было как раз то, что ей нужно… человек, который объяснит, почему ее животные чувства идут наперекосяк. Марджи была достаточно хороша, но она ничего не знала о брачном ритуале. Боже мой, с каждой секундой становилось хуже.
- Нет, ничего такого. Просто…
Я хочу запрыгнуть на волка до тех пор, пока мы оба не начнем хромать и я понятия не имею почему.
Почему это так сложно для нее?
Потому, что ты хочешь запрыгнуть на волка и, если кто-нибудь узнает об этом, тебе конец.
Реальная правда. Но она должна поговорить с Карсоном и выяснить, была ли это ее причудливая проблема или прецедент их вида, о котором она не знала. Что-нибудь, что даст ей возможность почувствовать себя чуть более "нормальной". По крайней мере, как обычно, или может быть, как вер-медведь с увеличенными силами.
Ну же, Эйми. Просто скажи.
- Это насчет межвидовых отношений.
Вторая бровь Карсона взлетела.
- Ты боишься оскорбить меня?
- Нет… По крайней мере, я надеюсь, что нет.
Она даже не задумывалась о том, что Карсон был наполовину человеком, наполовину Аркадианцем.
- Я просто пытаюсь понять, как все это работает. Я имею в виду, что в твоем случае один из родителей человек, а второй Аркадианец… это почти естественное влечение двух людей. Большую часть времени один даже не знает, что другой не является человеком и поэтому влечение понятно, тем более что людей, как правило, неестественно влечет к нам. Я это понимаю. Что меня сбивает с толку, так это родители Рена. Что заставило снежного барса стать парой тигра или Каттагария с человеком?
Это, должно было ей помочь получить ответ, не рассказывая истинную причину ее вопроса.
Карсон тщательно подбирал ответ, буравя ее взглядом.
- Честно?
Она кивнула
- Никто в действительности не знает. Все предположения насчет этого, основаны на ДНК. Может дефект генов, о котором мы не знаем. Дефект при рождении, если хочешь. Что-то, что заставляет людей жаждать несоответствующих сексуально партнеров. Но… - он отвел взгляд.
Отлично, у нее врожденный дефект.
- Но? - подталкивала она, ожидая услышать другое объяснение, в котором у нее не будет хромосомных повреждений.
- Лично мне интересно, не могли ли это придумать Мойры для нас, в качестве дополнительного наказания?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, посмотри на Рена. Несмотря на то, с кем он решит построить пару, человеком или Вер-Охотником, скорее всего он будет бесплодным. Всякий раз, когда Каттагария, мужчины или женщины, соединяются с человеком, нет никакого шанса, что у них будет потомство. Даже у меня, аркадианца, очень мало шансов стать отцом, потому что мой отец был человеком. Думаю, это один из способов, которые придумали Мойры, чтобы уничтожить наши виды.
Эйми никогда даже не думала об этом. Какими же жестокими могли быть три богини в действительности?
С другой стороны…
- Может здесь есть какой-то скрытый смысл, который может обозначать подарок от Мойр.
Карсон кивнул:
- Совершенно верно. Это бы объяснило, почему так часто происходят связи между нашими видами. Думаю, это для того, чтобы и Аркадианцы и Каттагарийцы вымерли вместе. Мойры надеются, что женщины будут отвергать мужчин, а потом и тот и другой останутся бесплодными до конца жизни. Это на самом деле жестоко.
Да уж. Но это все равно не объясняло ее тяги к Фангу.
- Ты когда-нибудь слышал о разновидовых браках?
- Что ты имеешь в виду?
- В случае с Реном, хотя они не были из одного вида, но по сути оба были кошками. Ты когда-нибудь слышал, чтобы, например, волк хотел связаться с ястребом или драконом?
Или в ее случае, медведем.
Она откашлялась, прежде чем перейти к самой важной части.
- Особенно, если, скажем, один из них был Аркадианцем, а другой Каттагария?
Карсон нахмурился, как будто бы ее вопрос был совершенно нелепым:
- Нет. Этого никогда не случалось. По крайней мере, я о таком не знаю. Боже, я не могу представить ничего хуже этого. А ты?
Вообще то, да, она могла, и еще много чего, на самом деле. Но она не собиралась говорить ему об этом, опасаясь, что он расскажет все ее матери.
- Это крайне ужасно.
И она действительно так считала. Как Эйми вообще могла подумать о том, чтобы прикоснуться к Фангу? Как сказал Карсон, это было противоестественно и неправильно. Это нарушало все, что она знала о своем народе и их традициях. Всё. Тем не менее, она не могла выбросить его из головы. Он мелькал в ее подсознании, как манящий свет, который притягивал ее фантазии, как только она переставала их контролировать. Даже сейчас, часть ее хотела найти его.
Я так разбита.
Эйми была готова встать, как вдруг острая боль ударила ей в голову. Карсон наклонился к ней, обеспокоенный тем, что она согнулась пополам.
- Ты в порядке?
Образ Рена мелькнул у нее в голове. Она видела, как группа волков, которых она совершенно ненавидела, накинулась на него снаружи.
- Рен в беде.
Карсон подозрительно посмотрел на нее:
- Он внизу обслуживает столики. Как он может быть в беде?
Эйми покачала головой, когда образы драки чётко мелькнули в ее голове. Их дружба позволила ощутить удары, сыпавшиеся на него.
- Он не в клубе.
Больше не сказав Карсону ни слова, она перенеслась на улицу позади клуба, где они выбрасывали мусор в баки. Конечно же, так же, как и в видении, Рен был там в окружении стаи волков. Это была Аркадианская стая, которая обитала в Новом Орлеане даже дольше, чем медведи. Их лидер, Стоун, постоянно конфликтовал с ее кланом, с тех пор, как достиг половой зрелости. Все они ненавидели этого маленького залупу. В нем было что-то невероятно раздражающее. Он и его отмороженная банда всегда находили причину, чтобы сцепиться с кем-нибудь из Вер-Охотников, которые приходили в Санктуарий, и даже лучше, если это были Каттагария. Она понятия не имела, почему они так агрессивны, но не было никакого оправдания их поведению.
Рен пытался сохранить свою человеческую форму, но процесс полового созревания еще не закончился, к тому же, ему было больно, поэтому он менял форму с голого человека на тигра, потом на леопарда и обратно. Он был покрыт синяками и кровью от их укусов. Ярость вспыхнула в ней с неистовой силой, когда она ринулась к волкам.
- Убирайтесь отсюда! Что вам нужно?
Тогда они повернулись к ней. Стоун, на голову выше нее и в два раза больше, схватил и толкнул ее к стене.
- Ты не в клубе, девочка. Защита неприкосновенности Санктуария здесь не действует. Не вмешивайся или будет больно.
Рен с рычанием ударил одного из волков, но ему с ними не справиться. До тех пор, пока он не мог контролировать свои силы. Издевательства над ним, вызвали в ней отвращение.
- Если у меня только эти варианты… я выбираю боль!
Она ударила Стоуна головой, тем самым отбросив его, потом подбежала к Рену, пытаясь помочь ему подняться на ноги. Это было бы гораздо легче сделать, если бы он перестал превращаться из человека в большую тяжелую кошку.
- Ты можешь идти? - Спросила она его, задыхаясь от усилий.
- Я пытаюсь.
- Ты можешь перенести его внутрь?
Она замерла, услышав низкий голос Фанга у самого уха. Подняв голову, она увидела его рядом, в человеческой форме. Благодарность охватила ее, когда она телепортировалась, молясь, чтобы неконтролируемые силы Рена не помешали этому. Фанг повернулся к Аркадианцам, которые уставились на него с недоверием.
- Так, так, - произнес их вожак самодовольным голосом. - Что у нас здесь? Кусок Каттагарского мусора, который нашел утешение у медведей?
Фанг послал ему свою лучшую "подавись своим дерьмом" ухмылку, которая должна была взбесить его.
- Нет, просто волк, который собирается надрать тебе задницу и отправить обратно в дыру, из которой ты вылез.
Вожак усмехнулся его хвастовству.
- И ты собираешься сделать это в одиночку? Ты слишком высокого о себе мнения, не так ли животное?
Фанг покачал головой:
- Я тебя умоляю, сопляк. Поверь мне, когда имеешь дело с такими слабаками, как вы, которые набрасываются на ребенка, чтобы почувствовать себя крутыми, мне не нужна ничья помощь.
Они набросились на него. Фанг превратился в волка и вцепился в горло вожаку, повалив его на землю. Он бы продолжил дальше, но краем глаза увидел, как один из них достал электрошокер. Когда Аркадианец выстрелил, Фанг отпрыгнул в другую сторону. Ток пронзил главаря и тот, корчась от боли, стал сыпать проклятиями. Фанг сбил с ног другого волка. До того, как он успел схватить его, Дев с братьями пришли на помощь. Не то, чтобы ему это нужно было, но… Аркадианцы бросились врассыпную, как школьные хулиганы, которые увидели директора.
Фанг принял человеческую форму и усмехнулся их поступку.
- Да, лучше бегите домой к своей мамочке! Спрячьтесь у нее под юбкой, пока яйца отрастут для настоящей драки!
Дев схватил того, кто все еще был на земле.
- Стоууууун, - угрожающе протянул он. - Сколько раз я говорил тебе не приходить сюда?
Но было тяжело уследить за ним, потому что Стоун менялся из человека в волка и обратно.
- Тигр первым начал, - огрызнулся Стоун в те десять с половиной секунд, когда он был человеком.
Дев фыркнул:
- Почему-то я сомневаюсь в этом. Рен всегда держит себя в руках, пока его не спровоцируют.
- Как насчет тебя? - Двойник Дева с "конским хвостом", спросил с издевкой Фанга. - Почему ты здесь?
Фанг прищурился, когда услышал насмешливый тон медведя:
- Отвали, Гризли Адамс. Я не отчитываюсь тебе.
- Оставь его в покое, Реми, - сказала Эйми, вновь присоединившись к ним. - Он дал мне возможность доставить Рена внутрь и послать вас сюда разобраться со Стоуном.
Пройдя мимо Реми с надменной и насмешливой улыбкой, которая, без сомнений, должна была очень разозлить его, Фанг переключил свое внимание на Эйми. У него перехватило дыхание, когда он увидел ее, одетую в простую футболку и джинсы. Её светлые волосы длинными прядями падали на глаза. Каждая его частичка ожила. Она не обратила внимания на него, набросившись на Стоуна. Реми отвернулся от Фанга, чтобы поймать ее.
- Успокойся, маленькая сестричка. - Эйми вырывалась из его объятий. - Успокойся, моя милая. Ты что не видишь, что он сделал Рену? Я хочу содрать его шкуру по кусочкам.
Стоун с отвращением окинул ее взглядом:
- Он такое же животное, как и ты. Он не заслуживает большего, чем висеть шкурой на стене.
Эйми пнула Стоуна, но, благодаря Реми, промахнулась.
- Ты отвратительная мразь! Если ты идеал человечности, то я предпочитаю быть животным. - Она посмотрела на Дева, ее губы скривились. - Ты прав, я ненавижу волков. Они самые отвратительная порода, произведенная на свет. Понятия не имею, почему Ликаон выбрал их себе в сыновья. Я думаю, что все они должны быть арестованы и казнены. Грязные собаки! Все вы!
Ошеломленный, Фанг чувствовал, как ее слова больно ударили по его самолюбию. Назвать волка собакой, было худшим оскорблением. Это приравнивало их к выдрессированному животному, единственной функцией которой была порадовать своего хозяина. Бессмысленное существо без власти, достоинства и чувств. Но то, как она это сказала, выражало искреннюю ненависть и эти слова глубоко задели его. Она была такой же, как все остальные, кто ненавидел его вид, и вот поэтому волки приложили все усилия, чтобы не пересекаться с другими ветвями своего рода. Неудивительно, что среди обитателей дома Пельтье не было волков. Сейчас все стало предельно ясно.
Убедившись, что его голос зазвучит ровно, Фанг сделал шаг вперед.
- Между прочим, есть большая разница между псом и волком. Главное, что мы не подчиняемся никому. Никогда!
Эйми похолодела, вспомнив о присутствии Фанга. Она замерла в руках Реми, ощутив вину, сожаление. Как она могла забыть о том, что он здесь? Она обернулась и заметила боль, которую он спрятал за маской безразличия. Но глаза выдали его.
- Фанг…
Он исчез раньше, чем она успела извиниться. Эйми выругалась.
Как я могла быть такой идиоткой?
Проблема в том, что для нее он не был таким как Стоун и его команда. И до встречи с Фангом и его стаей, Стоун был единственным волком, которого она знала. Реми поцокал языком, пока Дев уводил Стоуна.
- Похоже, ты немного задела его самолюбие, а?
Эйми пришлось прикусить язык, чтобы воздержаться и не велеть ему заткнуться.
Я не могу оставить это так…
Не говоря братьям ни слова, она закрыла глаза и перенеслась к Фангу. Он оказался не с братом или среди стаи, а в конце Бурбон Стрит, где сидел на склоне и выглядел таким же подавленным, какой она чувствовала себя. Как странно…
Фанг сидел один, отрешенный от бурлящего Нового Орлеана, стараясь справиться с обидой, гневом и ненавистью, сжигающими его. Он должен пойти домой. Да, правильно…
Вэйн был раздраженным, как черт, после того, как встретил какую-то человеческую женщину и теперь тоскует по ней. Аня была со своим мужем, а Петра шипела и рычала каждый раз, когда видела его. Одинокий и опустошенный, он бродил по Французскому кварталу, пытаясь добраться до последней стоянки их лагеря. Как-то, он вышел к Санктуарию. Нет, это не просто "как-то". Он шел, разыскивая кое-что, хотя знал, что не должен.
Эйми.
Все, что он хотел, это мельком увидеть ее. Он убеждал себя, что этого будет достаточно, что бы облегчить боль внутри него. Только один взгляд, и он был бы доволен. Он устало вздохнул. Чего он ожидал? Что Эйми упадет в его объятья, сорвет одежду и займется с ним любовью?
Она медведь. Ты волк.
Нет, по ее мнению, он собака, которую должны арестовать и казнить.
- Фанг?