Он обернулся на нежный голос и увидел, что она появилась на улице перед ним.
- Как ты нашла меня?
Эйми замешкалась от враждебности в его голосе.
- По запаху, - солгала она, не желая рассказывать о своих способностях.
- Я не оставляю запаха! Я точно знаю!
Она покачала головой:
- Оставляешь.
Он словно заклеймил им ее в тот момент, когда поцеловал.
- Не важно, - он поднялся на ноги. - Послушай, мне не нужны ещё оскорбления от тебя или кого-либо ещё. Я получил их более чем достаточно на сегодня. Просто иди домой и оставь меня одного!
Она ухватила его за рукав куртки, чтобы не дать ему уйти.
- Я не имела в виду, то, что сказала.
- Не оскорбляй мой интеллект. Я не собака, и я слышал искренность в твоем голосе. Ты подразумевала каждое сказанное тобой слово.
- Хорошо, я действительно имела в виду то, что сказала, - она замерла. - Но слова относились к Стоуну и его трусливым отморозкам. Я даже и не думаю включать тебя в их категорию.
Да, конечно. Насколько тупым она его считает?
- Я тебе не верю.
Эйми хотелось плакать от отчаяния. Но одно она знала об упрямых людях… их невозможно переубедить.
- Прекрасно. Тогда не верь мне. - Она отпустила его рукав и стала разглядывать свои руки в знак капитуляции. - Даже не знаю, почему я беспокоилась.
- Почему ты беспокоилась? - он приблизился. Настолько близко, что у неё закружилась голова. И все, чего она действительно хотела - упасть в его объятья и почувствовать, как он её обнимает. Запах его кожи заполнил её голову. Она могла чувствовать тепло его тела… Каждая её частичка горела. Не существовало иных слов, чтобы выразить это. Maman была права, в этом невозможно ошибиться. Она ощутила бешеное сердцебиение, как и ожидала - ошеломляющий соблазн стать парой. Это неуловимое ощущение она так сильно пыталась ощутить с кем - то из ее вида. Но Фанг был единственным, кто заставил её почувствовать это. Чёрт. Она стиснула зубы, чтобы не сказать правду.
- Не хочу, чтобы ты на меня сердился.
- Почему нет?
- Я не знаю.
Но она знала. Она хотела его. Всего его. Он приблизился к ней. Эйми застыла, ожидая прикосновения. Нуждаясь в нем. Но она не могла. Это было так неправильно. Это бы раздавило каждого, кто хоть что-то для нее значит. Каждого, кого она любит. Отступив, она закусила губу.
- Я должна вернуться и узнать, как там Рен. Он не очень-то ладит с другими людьми или животными.
- Как и я.
Она сглотнула и заставила себя исчезнуть. Фанг стоял в темноте, смакуя последние капли ее запаха в воздухе. Ему хотелось выть. Больше всего ему хотелось последовать за ней и облегчить свою внутреннюю боль от желания смаковать каждую частичку ее сочного тела. Он резко вдохнул, ему понадобился весь самоконтроль, чтобы не пойти за ней. Она четко дала понять, что ему путь закрыт. Он уважал ее решение. Даже если это его убивало. Глядя на выпуклость на своих джинсах, он подумал, что результат усилий не совсем тот, которого он ожидал.
Стоун был схвачен медведями…
Снова. Илай Блэкмор оторвал взгляд от книги, которую читал и угрожающе взглянул на правую руку команды его сына. Как же его зовут? Дэвид? Дэвис? Дональд? Дрэк?
Это не важно. Он был рожден низшей расой. В отличие от своей родословной, Аркадианство пришло ему от неизвестного Аполлита, который был полоумным родственником Эли, экспериментатором. Кровная линия Илая шла прямо от короля Аркадии, от его старшего сына, не меньше. Это было впечатляющим с самого его рождения. Было священным долгом показать плебеям, как надо себя вести и контролировать его предков животных, которых нужно было уничтожить в момент их создания.
И будь он проклят, если группа ублюдков Каттагария коснется его знаменитого сына. Вставая, он положил книгу со спокойствием, которого не ощущал.
- Пусть Вэрик придет ко мне.
Волк громко сглотнул.
- Вэрик?
Эли ухмыльнулся. Вэрик был самым смертоносным оборотнем, который когда-либо рождался. Прирожденный убийца, Вэрик был инструментом Эли, которого он хотел использовать для уничтожения гнезда грязи, что заразила его город. Он был сыт по горло этими медведями и всем, что было вокруг них. Пора было вернуть Новый Орлеан раз и навсегда. Санктуарий будет сожжен дотла. И Вэрик подожжет спичку.
- Да. Вэрик. Доставьте его. Немедленно.
Глава 7
Сидя у кровати больного, Эйми все еще была потрясена после встречи с Фангом.
Рен находился в форме Тигарда, лежал на боку и не двигался.
- Что произошло?
Рен дважды моргнул, прежде чем ответить.
"Я выносил мусор, и они уже ждали меня".
- Что ты им сделал?
"Ничего. Я думаю, они ждали, пока кто-то из нас выйдет. А я просто был достаточно глупым, чтобы оказаться там… Как не печально, я проигнорировал их безмерную тупость, пока Стоун не ударил меня в спину. Тогда все и началось".
Она погладила его мягкий мех. Как типично для волков, они везде искали драку.
- Я так сожалею, Рен.
Он накрыл ее ручку, своей большой лапой.
- Не стоит. Только Боги знают, что они могли сделать с тобой или Шериз, или с любой другой женщиной. Меня злит только то, что я не могу контролировать свои силы, чтобы устроить им трёпку, которую они заслужили.
Она улыбнулась, когда Марвин, его обезьянка, вскочила на кровать, чтобы поправить его подушки. Когда Рен не пошевелился, Марвин наклонился, обнял большую голову Тигарда и погладил за его острым ухом. В настоящее время, это было самой милой вещью, которую она видела в своей жизни.
- Тебе нужен покой. Если что-то понадобится, зови.
"Спасибо".
Эйми пересекла комнату, и, стараясь не хлопнуть слишком громко, осторожно закрыла дверь. Рен ненавидел резкие звуки. Она не была уверена, было ли это из-за его острого слуха или что-то плохое из его детства. В любом случае, она не собиралась расстраивать его, после того, через что он прошел.
Приблизившись к лестнице, она встретилась с матерью, которая поднималась наверх с мрачным видом.
- Что-то не так?
Maman поджала губы.
- Этот глупый Тигард. Мне нужно спросить его, почему он напал на тех волков.
Эми была в ужасе от такого обвинения.
- Он этого не делал. Это они набросились на него.
- Так утверждаешь ты, и вероятно, он тоже, но волки говорят совсем другое, несколько из них готовы поклясться в этом.
- Они лгут.
Maman раздраженно вздохнула.
- И ты веришь словам Рена?
- А ты нет?
- Нет. - Maman посмотрела на дверь комнаты Рена. - Он ненормальный. Все в нем, взять хотя бы грязную обезьяну, которую он держит.
Тогда что не так с Эйми? Медведь Каттагария, который стал Аркадианцем в период полового созревания. Со способностями достойными богини, которая в настоящее время привлекла только волка. Никто не может быть более ненормальным, чем она.
Вот почему она не смогла сказать своей матери правду о себе. Да, мать любила ее, но она была животным, а их инстинкты говорили убивать то, что не является нормальным.
- Не зависимо от того, кем является Рен, Maman, он не лгун. Стоун и его группа, с другой стороны… когда они в последний раз были честны?
- Они послали эмиссара. Если я не отдам им Рена, они пойдут в Омегрион и скажут, что я укрываю опасного для всех ликантропа. Ты представляешь, что тогда начнется? Мы можем потерять нашу лицензию и наш дом!
- Тогда верни им Стоуна. Это все, что, так или иначе, хочет его отец. Скажи им, что Рен будет наказан нами.
- А с каких это пор ты командуешь здесь?
Эйми склонила голову, выказывая тем самым уважение.
- Прости меня, я нарушила границы своей власти. Я просто не хочу смотреть, как наказывают невиновного, в то время как те мудаки, будут танцевать на свободе, тем более что они накинулись бы на любого, кто оказался бы в том переулке, включая тебя и меня.
Взгляд ее матери был полон решимости.
- Мои инстинкты требуют отдать им Рена. Он притягивает неприятности, и мы не нуждаемся в нем здесь. Я не хочу видеть его здесь. - Она протяжно вздохнула. - Тем не менее, его привез сюда сам Савитар.
Савитар единственный, кто отвечал за Омегрион. Его решения никогда и никем не оспаривались. Никогда.
- Таким образом, человеческая часть меня осознает, определенную степень выгоды, пока я его защищаю. Я попробую сделать по-твоему, ma petite. Но если ничего не удастся, он отправиться к ним. Независимо от того, что ты говоришь.
И я уйду с ним, чтобы защитить его.
Эйми не сказала этого вслух. Ее мать терпеть не могла, когда ее решения подвергали сомнению или когда противоречили ей - такова была природа зверя.
Тут было логово Николетты и все они подчинялись ей.
- Спасибо, Maman.
Мать кивнула ей, прежде чем развернулась и стала спускаться вниз по лестнице.
Эйми последовала за ней, задаваясь вопросом, что творилось в голове Эли. В течение многих лет у них были неприятности с этим невыносимо высокомерным сопляком и его бойскаутами. Но чтобы не сделал его клан тогда, это не имело отношения к ней.
Тем не мене, покалывание в затылке предупреждало, что это было не случайно. Было еще что-то. Что-то зловещее.
Стоун уставился на Дева, когда грязный медведь открыл клетку, куда бросили его. По крайней мере, он перестал менять формы.
- Я так понимаю, вы, наконец, одумались.
Дев рассмеялся.
- Если бы это было так, я уже оттащил бы тебя вместе с клеткой на болото, чтобы скормить аллигаторам. К сожалению, твой папочка прислал за тобой кого-то.
Ожидая, что это будет Даррел, он был удивлен, увидев в дверном проеме Вэрика во всей его дикой красе. Высокий, безжалостный и обозленный Вэрик, с длинными до плеч каштановыми волосами и синими, пронзительными как лед глазами. Ироническая ухмылка была словно высечена на его красивом лице. А жесткая стойка говорила, что он всегда ищет, что-нибудь, чтобы выпотрошить.
Стоун сглотнул, когда холодок прошелся по его позвоночнику. Вэрик был лишь немного вменяемым.
И то, в свой лучший день.
Гневное выражение лица Вэрика, сказало, что это не был один из его лучших дней.
Что, черт возьми, его отец думал, отправляя его сюда?
Стоун предпочел бы остаться в клетке, чем провести хотя бы секунду в присутствии этого мужика.
- Где мой отец?
Вэрик низко и гортанно прорычал.
- Заткнись, мальчик. Лучше заткнись навсегда.
Он схватил его за шею и грубо толкнул к двери, потом повернулся к Деву.
- Где тот, кто напал на него? Я должен сопроводить и его тоже.
Медведь отрицательно покачал головой, что невольно восхитило Стоуна. Надо иметь стальные яйца, чтобы злить такого, как Вэрик.
- Нет. Рен остается здесь.
Дев одарил Вэрика настолько насмешливым оскалом, что Стоун смог бы зауважать медведя, не будь это столь самоубийственным шагом с его стороны.
- Ну, это только что сказал я.
Вэрик наградил его ледяным взглядом.
- Ты для меня не имеешь значения, кухонный объедок.
- Это чувство полностью взаимно, медвежья закуска. Черт, я даже не желаю, чтобы ты тут находился. Так что выметайся и забери с собой свой мусор.
Взгляд Вэрика стал смертоносным.
- Тебе не стоит разговаривать со мной таким тоном.
Дев сложил руки на груди.
- Ну, у меня есть еще несколько, из которых мы можем выбрать. Презрительный. Сердитый. Ехидный. Раздраженный. Как насчет того, что я выберу саркастический, и мы принимаем его за нормальный?
- Мне нужен Тигард.
- А мне нужно, чтобы ты ушел. Угадай, у кого весомей аргумент? И в случае, если ты еще тупее, чем кажешься, скажу - это будешь не ты.
Вэрик схватил его за рубашку.
- Ты бросаешь мне вызов?
- Я говорю тебе успокоиться. - Дев скинул с себя его руки. - А теперь я предлагаю тебе уйти. Быстро, пока я не решил, что мне больше незачем тут жить.
Вэрик наклонил голову, как будто готовясь напасть на Дева.
Стоун задержал дыхание. Вэрик в лучшем случае, был не стабильным. Никогда не знаешь, что он сделает в следующий момент…
Все они были взвинчены.
Вэрик посмотрел вверх, мимо Дева.
- Будет время и место, когда тебе не повезет, так как сегодня.
Дев зловеще рассмеялся.
- Приходи в любое время, если соскучишься по своей мамочке, которая отшлепает тебе задницу.
Вэрик зарычал как волк, готовый перегрызть горло. Но вместо того, чтобы наброситься на Дева, он повернулся к Стоуну, схватил его за руку и потащил из дома Пельтье.
- Ты в своем уме? - Рыкнул Стоун, как только они оказались на улице. - Я не твоя девушка.
Вэрик схватил его горло в удушливом захвате.
- Совершенно верно. У меня нет причин, чтобы не бить тебя или не убить.
Он сильнее сдавил его, прежде чем отпустить. Покашливая, чтобы прочистить горло, Стоун посмотрел на него.
- В чем твоя проблема?
- Моя проблема в том, что я должен страдать от зловония животных, чтобы спасти твою испорченную тухлую задницу. Я не твой отец, и у меня нет никаких генетических склонностей, которые заставят меня снова спасать тебя. Ступай осторожней, парень. В следующий раз я оставлю тебя здесь.
- А что относительно моего отца?
Вэрик не ответил и, направившись вниз по улице, исчез в ночи.
Стоун рывком надел пиджак.
- Да, продолжай идти, сосунок. Если еще когда-нибудь прикоснешься ко мне, я изобью тебя.
Конечно, он говорил достаточно тихо, чтобы оборотень не мог его слышать.
Он никогда не был идиотом.
Обернувшись назад, он посмотрел на Санктуарий.
- Ваши дни сочтены, медведи.
Так же как и волков Каттагария. Его отец не имел понятия, что они были в городе. Но Стоун собирался немедленно его просветить. А затем они обрушат на них весь свой адский гнев.
Фанг в своей волчьей форме спал на мягкой постели из травы. Но даже сквозь дремоту, он прислушивался ко всему вокруг. Он поступал так еще с тех пор, как был щенком. Если говорить более конкретно, он поступал так, потому что был щенком. Хотя он и Вэйн были сыновьями Вожака, они подвергались худшему, не только со стороны их отца, но и со стороны его близкого окружения, например, Стефана.
Отец обвинил их в том, что их Аркадианка мать, отказалась завершить с ним ритуал спаривания. Её отказ, сделал Маркуса импотентом и враждебно настроенным.
А ее нежелание забрать с собой своих каттагарских детей, сделало их постоянной мишенью.
Поэтому, когда Аня приблизилась к нему, он сразу же вскочил, уже проснувшийся и готовый к бою.
Аня опустилась на землю.
"Это всего лишь я, Фанг".
Он обернулся человеком и протянул руку к ее носу.
- Извини, малыш. Я не знал.
Она подошла и лизнула его пальцы, прежде чем легла и положила голову ему на бедро. Он погладил ее мех около ушка.
- Что-то не так?
"Я не могла уснуть. Ориан направился на патрулирование, а я не хочу быть одна".
- Где Вэйн?
"Не знаю. Его нет ни в его логове, ни в лагере. Я уже давно не видела его. А ты?"
- Он помогал тому Темному Охотнику, который живет на болоте. Тэлону. Я полагал, что он уже вернулся.
Темные Охотники, были бессмертными воинами, которые сражались за богиню Артемиду. Они охотились на двоюродных братьев Вер-Охотников, Аполлитов, и убивали их, когда те обращались в Даймонов и начинали жить за счет человеческих душ.
Темные Охотники редко пересекались с Вер-Охотниками, но за прошедшие века, Фанг и Вэйн сдружились с некоторыми из них.
Аня тяжело вздохнула.
"Это тот Темный Охотник, за которого вы сражались прошлой ночью, не так ли?"
- Да, Тэлон и Ашерон.
Ашерон был предводителем Темных Охотников и давним другом Вэйна.
"Я хочу, чтобы вы оба оставили их в покое. Каждый раз, когда Вер-Охотник путается с одним из них, случается что-то плохое".
- Не беспокойся. На самом деле это очень весело. Кроме того, там собирается много даймоновского дерьма и Темные Охотники согласились помочь нам защищать вас, если что-то случится.
"Так считаешь ты, но я им не верю".
- Я тоже, но я доверяю Вэйну и ты должна. Он никогда не сделает то, что может причинить вред нам или стае.
Она стыдливо отвела взгляд.
Фанг почувствовал себя виноватым, что заставил ее так чувствовать себя.
Однако она не должна сомневаться в их старшем брате. Вейн умрет, если с ними что-то случится.
Тем более, если подумает, что он стал этому причиной…
Вэйн не пережил бы этого. И все же, пока Фанг сидел и поглаживал ухо сестры, его не покидало плохое предчувствие. Он не мог объяснить его. Оно зародилось в глубине его души, как призрак, который хотел его крови.
Это просто беспокойство за Аню.
Или нет? Или это действительно предчувствие беды? Он никогда не был мнительным. Но…
Он не будет думать об этом. Аня в безопасности. Он рядом, чтобы защищать ее, и Вэйн вернется, как только сможет. Ничего не изменится. Она родит своих щенков здесь, где старые враги не будут искать их. Как только молодняк, станет достаточно взрослым, чтобы путешествовать, они снова начнут двигаться.
Это было в порядке вещей. И ничего не изменится. Он позаботиться об этом.
Фанг резко проснулся, услышав громкий клич тревоги. В своей волчьей форме, он лежал рядом с сестрой, которая тоже проснулась от звука.
"Оставайся здесь. - Спроецировал он ей, - Я проверю, что там".
Он вскочил на лапы и побежал в главный лагерь, где уже собралась группа волков.
Двое из них истекали кровью.
Старший брат Кигана, Лиам, приподнял окровавленную лапу, чтобы не давить на нее весом. Его светло-коричневая шерсть была покрыта кровью.
"Это была засада. Нам повезло, что мы выбрались".
Маркус, тоже в волчьей форме, посмотрел на него.
"Кто?"
"Аркадианские волки. У них было множество ловушек для нас".
Маркус выругался.
"Где остальная часть твоей тессеры?"
"Я не знаю. Ориан велел нам возвращаться и предупредить всех".
Маркус окинул взглядом стаю.
"Собирайте наши силы! Я хочу, чтобы каждый способный самец, сражался".
Фанг принял человеческую форму, чтобы возразить отцу.
- Ты не можешь. Что если эта ловушка рассчитана на то, чтоб мы покинули наших женщин и оставили их без защиты? - Он оглядел. - Помните, что было ранее? Сколько женщин и щенков мы потеряли в сражении с Аркадианцами?
Маркус рыкнул на него. Но Фанг видел нерешительность в глазах других.
Вильям вышел вперед.
- Я думаю, Фанг может быть прав. Некоторые из нас должны остаться. На всякий случай.
Глаза Маркуса сверкнули в темноте. Он ненавидел, когда его подвергали сомнению.
"Прекрасно. Фанг и вы, девочки, можете остаться. Я иду на охоту".
Стая поделилась пополам.
Лиам, прихрамывая, подошел к Фангу.
"Не знаю, как насчет тебя, но я чертовски уверен, что не чувствую себя женщиной".
Фанг рассмеялся.
- Не обращай внимания на причуды импотента. Так что же случилось?