- Заходи-заходи. Мне как раз нужно передвинуть сейф с документами, - ехидно сказала Майра.
Джордж поднялся, пропуская Линни. Но он стоял так близко, что она невольно задела его, вставая.
- Извини, - пробормотала она.
- Ничего, даже приятно, - проговорил он, скользя взглядом по ее фигуре, обтянутой платьем цвета спелой сливы с крошечными оборочками на воротнике и манжетах.
- Да, Джордж, Глэдис хочет пойти с нами сегодня по магазинам. Ты ведь не будешь против?
- Нет, наверное, - он явно был не в восторге.
В этот момент к ним подошла молоденькая официантка.
- Что ты себе, интересно, закажешь? - игриво поинтересовалась Линни.
- Жаркое из молочного поросенка - и тебя на десерт.
Официантка закатила глаза и с улыбкой спросила у Линни:
- Он над вами всегда так шутит?
- Да, всегда.
Линни знала, что Джордж приударяет за многими женщинами, но это не означало, что его ухаживания не доставляли ей удовольствия. Они льстили ее самолюбию. А кроме того, они вызывали ревность Уэса.
Вторая рабочая неделя Линни пролетела незаметно. Она по-прежнему не слишком часто виделась с Уэсом, зато у нее появились новые друзья. Во вторник они с Глэдис помогали Джорджу выбирать подарок сестре. В среду Майра, Глэдис и Линни пошли на площадь Фонтана, где, уплетая бутерброды на свежем воздухе, смотрели на красочно одетых танцоров, пляшущих веселую польку. В четверг они пили втроем кофе в кафе на одной из пешеходных эстакад, разглядывая сверху проезжавшие машины.
В пятницу они отправились к Змеиной стене посидеть около воды. Они расположились на ступеньках кривой спускавшейся к реке лестницы и смотрели на волны. Неподалеку мерно покачивался на волнах театр "Мэджестик".
Дул теплый ветер, приятно ласкавший щеки и ерошивший волосы. Глэдис повязала голову платком, боясь простудиться, а Линни, напротив, все старалась подставить лицо ветру. Так приятно было его нежное дуновение… Линни уминала бутерброд с тунцом и думала о том, как все-таки хороша жизнь.
Жаль только, что нет рядом Уэса. Линни очень нравились ее новые приятельницы Глэдис и Майра, и все же ей постоянно не хватало Уэса. Как было бы хорошо сейчас склонить голову ему на плечо, положить его руку к себе на талию. Как давно они с Уэсом не сидели вместе на траве.
- Что-то ты сегодня какая-то задумчивая, - заметила Майра. - Ну-ка признавайся, в чем дело.
- Да нет, ни в чем. Просто я подумала, какое это счастье иметь друзей и работу… - сказала Линни. Она не кривила душой. Ведь всего три недели назад ей совершенно не с кем было словом перемолвиться и она умирала от тоски.
- Вам очень повезло, что вы работаете у вашего мужа, - задумчиво проговорила Глэдис. - Он прекрасный человек.
- Да, он очень хороший, - согласилась Линни.
- Иметь такого мужа - редкое счастье, - продолжала Глэдис.
Майра взглянула вначале на Глэдис, затем на Линни:
- Смотри-ка, Глэдис, по-моему, втюрилась в твоего мужа!
- Что вы такое говорите, Майра… - смутилась Глэдис.
Линни улыбнулась. Действительно, с чего это вдруг Глэдис принялась нахваливать Уэса?
- Ну что слышно от Грэма? - спросила Линни.
Лицо Глэдис просветлело:
- Он ремонтирует свой магазинчик.
- Когда вы наконец с ним встретитесь? - спросила Майра, доставая из сумки морковку.
- Не знаю, - Глэдис смотрела на проплывавшую мимо баржу и нервно теребила платок.
- Вы уже пригласили его в Цинциннати? - продолжала допрос Майра.
- Нет еще, - пробормотала Глэдис, явно недовольная тоном Майры.
Заметив это, Линни решила сменить тему.
- Ну как продвигается твоя диета, Майра? - спросила она.
- Великолепно, - ответила та, доедая морковку. - Мне осталось похудеть еще на шесть килограммов, но я уже собираюсь пойти купить себе кое-какую новую одежду, - ее глаза загорелись. - Знаете, то нижнее белье, которое я купила на прошлой неделе, произвело необыкновенный эффект. Я с трудом выпроводила Эббота в понедельник утром на работу, - засмеялась она, а потом провела рукой по волосам. - Теперь мне предстоит еще поменять прическу.
Линни накручивала на палец прядь светлых волос. У нее была и по сей день остается такая же прическа, что и шесть лет назад. Быть может, настало время и ей поменять свой стиль? Пока две ее приятельницы о чем-то ворковали, Линни, прикусив губу, размышляла: "Наверное, все в моей внешности кажется Уэсу слишком привычным. Пожалуй, настало время больших перемен".
И она спросила у кормившей птичек Майры:
- Когда ты собираешься пойти по магазинам?
- Сегодня вечером. Моя сестра согласилась посидеть с детьми. А что?
- Ты не будешь против, если я составлю тебе компанию?
- Ты что? Я буду очень рада. Давай встретимся после работы возле дверей. Можем поехать на моей машине.
На том и порешили. Поднялись и, подобрав бумагу и пластиковые стаканчики, отправились на работу.
Не успела Линни войти, как Уэс тут же бросился к ней:
- Наконец-то пришла. Мне срочно нужно дело Уитни.
Линни выдвинула верхний ящик с документами и, достав нужную папку, протянула ее своему начальнику-мужу:
- На, держи.
- Спасибо, - пробормотал он и исчез за дверью своего кабинета.
Вздохнув, Линни опустилась на стул. Сегодня вечером она непременно купит себе что-нибудь новенькое из одежды, - может, хоть так она заставит Уэса обратить на себя внимание?
В пять они встретились с Майрой и сели в машину. Майра торопливо кинула назад детское одеяльце, заводную игрушку, коробку с памперсами и детское сиденье, освобождая тем самым для Линни место впереди.
- Извини, но у меня тут такой беспорядок, - сказала она.
- Ничего страшного.
Майра ловко вела машину. Когда Линни сказала ей об этом, она с гордостью объяснила:
- Водить меня учил Эббот, а он, как ни крути, профессионал. Да, кстати, он пригласил меня в следующую субботу на танцы, - добавила она со счастливой улыбкой. - Представляешь, на танцы? Одно время я уже начала отчаиваться, мне казалось, наш брак превратился в сплошную скуку. Но теперь, кажется, он обрел новое дыхание, - она восхищенно вздохнула и припарковала машину на крытой автостоянке.
Рядом был шикарный магазин, в витрине которого висела красивая, очень модная в этом сезоне одежда. Туда они и зашли. И пока Майра ходила мерить какой-то костюм, Линии присмотрела себе голубую муслиновую блузку с вышитым золотом воротником. Она была совсем не похожа на ту одежду в классическом, строгом стиле, которую Линни привыкла носить, тем не менее Линни она приглянулась.
Майра вышла из примерочной в темно-сером вельветовом пиджаке и такой же юбке.
- Ну как я тебе нравлюсь?
- Класс! - ответила Линни и не покривила душой.
Костюм имел простой покрой и удачно скрывал недостатки фигуры Майры. Вычурное платье с оборками и фестонами наверняка выглядело бы на Майре комично.
Взяв голубую блузку, Линни пошла вслед за Майрой в кабинку. По дороге она прихватила еще светло-серую юбку-брюки и широкий черный пояс с застежкой сзади.
Все вместе это смотрелось даже лучше, чем можно было ожидать.
- Шикарно! Просто шикарно! - согласилась Майра.
И несмотря на то, что вещи стоили баснословно дорого, Линни их купила.
На другом этаже Линни выбрала себе ярко-желтую шелковую блузку и такого же цвета кружевной лифчик, чтобы надевать под нее. Еще она купила платье цвета морской волны с мягким высоким воротником-хомутом. А потом они отправились с Майрой в отдел нижнего белья.
Домой Линни приехала нагруженная покупками. Напевая себе под нос веселую детскую песенку, она повесила в шкаф платье и блузки, а белье убрала в нижний ящик.
Тут неожиданно зазвонил телефон.
- Ал-ло? - протянула она нараспев.
- Привет, это я. Я выезжаю. Может, купить по дороге что-нибудь поесть?
Взгляд Линни скользнул по шкафу, в котором висели новые вещи.
- А почему бы нам не пойти куда-нибудь пообедать? - промурлыкала она.
- Действительно, почему бы и нет? Собирайся, я скоро буду.
Повесив трубку, Линни села к зеркалу и принялась расчесывать волосы. "Да, где-то тут у меня были тени экзотических цветов?" - подумала она и принялась рыскать по ящичкам.
Когда Уэс приехал, Линни была уже при полном параде - в новом платье цвета морской волны, с гладко зачесанными назад волосами. На веки она нанесла бледно-лиловые тени с малюсенькими блестками, а глаза чуть-чуть подвела черным карандашиком. Особенно же ей удались губы - землянично-розовые, жутко сексуальные.
Мужа Линни встретила радостным:
- Привет!
Поставив дипломат на пол в гостиной, Уэс изумленно смотрел на нее.
- Это у тебя новое платье? - спросил он наконец.
- Да.
- И прическа тоже новая?
Линни кивнула и провела рукой по волосам:
- Тебе нравится?
- Пожалуй, - пробормотал он. Особенных восторгов он не высказал, но его взгляд был красноречивее всех слов. По тому, как Уэс смотрел на нее, Линни поняла: она ему нравится.
- Я готова. Идем? - Линни накинула пушистый ярко-белый жакет - тоже новый.
Уэс все еще ничего не понимал.
- Послушай, Линни, есть какая-то особенная причина, что ты так сегодня… нарядилась?
- Нет, просто так, - она лучезарно улыбнулась. "Ах вот что его смутило!"
- Понятно.
- Ты готов?
- Ну да, - ответил Уэс, открывая перед ней дверь и вдыхая аромат гардений.
Линни внимательно посмотрела на мужа. Она заметила, что он чувствует себя несколько скованно в присутствии "этой новой женщины", и ее это ужасно забавляло. Если Уэс так перепугался, решив, что она купила себе новые вещи для того, чтобы потрясти Джорджа или еще какого-нибудь постороннего мужчину, то он глубоко заблуждается. Но Линни ни за что не хотела ему это объяснять. В последнее время они с Уэсом не часто виделись на работе - и еще меньше бывали вместе дома.
Кто знает, быть может, если Уэс испугается, что Линни встретила другого мужчину, он начнет уделять ей больше времени и станет более внимательным.
Поначалу Уэс совсем не собирался вести Линни в какой-нибудь шикарный ресторан. Но он никак не ожидал, придя домой, застать у себя в квартире красавицу-фотомодель. "Нет, все же должно быть объяснение тому, что она сегодня такая разодетая, - думал он. - Быть может, я забыл о какой-то дате? Неужели сегодня день нашей свадьбы? Нет, точно нет. Мы ведь поженились в мае. Может быть, день нашего первого свидания? Такие вещи ведь в состоянии помнить только женщины…" Поэтому Уэс решил на всякий случай отправиться с Линни в хороший ресторан, а не в какой-нибудь там "Макдоналдс".
В ресторане царил приятный полумрак. Метрдотель отвел их к столику у окна и подал меню на французском языке. Уэс смотрел то на медные канделябры, то на хрустальные бокалы с вином, то на обитые бархатом темно-вишневые стены, то на Линни. Что ни говори, а она великолепно вписывалась в эту роскошную обстановку. Новое платье только подчеркнуло ее безупречную фигуру, а гладкая прическа очень шла к ее точеному лицу. Линни выглядела сегодня чуть старше, чем была на самом деле, и поистине имела вид "роковой женщины".
Уэсу так и не удалось вспомнить никакой важной даты, и он наконец решил, что дело не в этом. Просто Линни, наверное, захотелось нарядиться. Но Уэс совершенно не знал, как ему к этому относиться. Сделала это Линни, чтобы понравиться ему, или это имеет какое-то отношение к Джорджу?
Вот в чем вопрос. "Да нет же, что за глупости лезут мне в голову? - подумал Уэс. - Линни же не явилась шикарно разодетая на работу. А значит, она сделала это для меня". И от этой мысли Уэс сразу повеселел.
К ним подошел официант с белой льняной салфеткой через руку:
- Что будете заказывать, сэр?
- Фунт козьего сыра, - без тени улыбки ответил Уэс.
Официант улыбнулся:
- Боюсь, мы не сможем выполнить этот заказ. Могу предложить вам "шатобриан".
- Тогда, пожалуйста, два "шатобриана". - Уэс протянул официанту обтянутое кожей меню и обернулся к Линни. Она смеялась.
- Я кажусь тебе придурком?
- Нет, что ты! Мне очень нравится, когда ты шутишь.
Что это такое с ней сегодня? Почему она смотрит как-то по-особенному? Отчего так сияют ее глаза?
Линни положила ладонь на руку Уэса и он вдруг почувствовал колоссальный прилив нежности. Кровь забурлила в нем с бешеной силой… Линни продолжала смеяться и непринужденно болтать, а Уэс думал только о том как бы поскорее оказаться дома.
7
Линни отрезала еще кусочек "Шатобриана". Она была настолько поглощена едой, что даже прекратила говорить с Уэсом. Впрочем, и сам он не проявлял особого желания поболтать. Он, казалось, был всецело занят своими мыслями. Впрочем, Линни отметила, что ему понравилось, когда она коснулась его руки. И все же вел он себя как-то странно.
Когда обед подошел к концу, Уэс расплатился с официантом, при этом щедро наградив того чаевыми, и они с Линни пошли к машине. Линни не очень понимала, куда он так спешит. Об этом же она размышляла, наблюдая, как Уэс несется с бешеной скоростью по центру города. "Уж не опаздывает ли он на какой-нибудь там футбол?" - с досадой подумала она. Было уже девять часов, вряд ли он намеревался усесться за работу.
Припарковав машину, Уэс бросился отпирать дверь. Войдя в гостиную, Линни включила свет, но Уэс тотчас погасил его и, притянув Линни в себе, прижал к стене с такой силой, что она едва не задохнулась.
"О Боже, - подумала она. - Неужели он за что-то на меня сердится? Почему он так странно себя ведет?"
- Уэс, - пробормотала она.
- Ш-ш-шш, давай не будем говорить, - он уже ласкал рукой ее спину - от плеч до бедер. - Я просто хочу тебя чувствовать. Я думал об этом весь вечер, - он говорил медленно, так, словно обращался к самому себе.
Линни была потрясена. Так, значит, он не злится, просто он возбужден! Прижавшись к холодной стене, она наслаждалась прикосновением его ладоней. Молча, почти незаметно, он начал потихоньку расстегивать крошечные пуговки на ее платье и, наконец сняв его через голову, принялся покрывать страстными поцелуями ее плечи, живот, сорвал с нее белоснежный кружевной лифчик и припал жадными губами к бархатистым соскам ее груди. Согретая удовольствием, Линни тормошила его волосы, ласкала под рубашкой его мускулистое тело, расстегнула пряжку на его ремне… И тогда он прижал ее к стене еще сильнее.
Линни ждала долгих ласк и продолжительных поцелуев, которые бы вселили огонь в их души прежде, чем сольются их тела.
Но Уэс жадно скинул с нее остатки одежды, и она заметила, как он дрожит от нетерпения. Эта мысль оказалась не менее приятной, чем все поцелуи и ласки на свете. Линни видела, что Уэс уже с трудом сдерживает себя, и, прижимаясь к нему и целуя, дала понять, что ждать больше не нужно, что она готова, что хочет его. И тогда он взял ее, и их соединение было безумным, яростным и быстрым.
Когда все закончилось, Уэс подхватил ее на руки и перенес на диван. Там вскоре они вновь были вместе - на этот раз все случилось медленнее, нежнее. Усталые, они пошли в спальню и в изнеможении упали на постель. Уэс тотчас заснул, а Линни все лежала с открытыми глазами, размышляя, какой все-таки загадочный человек ее муж. Неужели его сегодняшний необузданный порыв объясняется тем, что у нее новое платье и прическа? Наверное, дело все-таки не только в этом. Должна же быть какая-то другая, более веская причина… Впрочем, разве так уж важно, что возбудило в нем такую яростную страсть? Главное, что она по-прежнему нужна Уэсу, что он по-прежнему ее любит.
Как Уэс ни старался сосредоточиться на работе, все валилось у него из рук. Он мог думать только о прошлой ночи. В это трудно было поверить, но он хотел вчера Линни настолько сильно, что едва сдерживал себя. Он даже боялся, что может причинить ей боль. Но ее поведение рассеяло все его сомнения. И тот факт, что они занялись любовью, даже не дойдя до спальни, казался Уэсу свидетельством охватившего их обоих безумия.
Она встала сегодня чуть раньше, чем он, и Уэс, лежа в постели, смотрел, как она надевает на персиковое тело изысканное шелковое белье, натягивает блузку с золотой вышивкой, застегивает юбку-брюки. Уэс никогда прежде не видел на ней ни одной из этих вещей, и они ему очень понравились. Линни выглядела в них стильно и очень сексуально.
Волосы она завила в мелкие кудряшки, а потом зачесала в высокий пучок. Лишь несколько непослушных прядей выбивались из прически, и именно они делали лицо Линни особенно милым. Эффект был потрясающий, и Уэс сегодня уже два раза выходил из своего кабинета под разными предлогами, чтобы только вновь увидеть ее. Если бы только можно было запереть все двери и продолжить страстную любовную игру ушедшей ночи!
Но в том-то все беда, что этого Уэс позволить себе не мог. Слишком много лежало на его столе бумаг, чтобы забыть обо всем на свете. К тому же он и так уже потерял полчаса, поглощенный мыслями о Линни.
Уэс встал и подошел к окну. Что же это с ним происходит? Еще три недели назад он был здравомыслящим, разумным бизнесменом, а теперь он ведет себя точно влюбленный молокосос и вместо того, чтобы работать, тратит время на сентиментальные воспоминания.
Дверь неожиданно отворилась, и в кабинет ворвался Базз:
- Привет, дружище! Линни сказала, что у тебя нет сейчас приема клиентов и я могу зайти. Ты, похоже, не занят?
- Нет, не занят, - сухо ответил Уэс, вновь садясь за стол.
Базз вытащил из кармана пачку сигарет и, закурив, опустился в кресло напротив Уэса.
- Линни выглядит просто потрясающе, - заметил он. - Теперь я понимаю, почему ты целыми днями торчишь на работе. Кстати, у нее, по-моему, новая прическа? - спросил Базз, затягиваясь.
Уэс исподлобья смотрел на приятеля. Одно дело, когда он сам восхищается Линни, и совсем иное - когда ему говорят об этом другие мужчины. Последнее его никак не устраивало.
- У тебя есть ко мне какое-нибудь дело? - спросил он.
- Нет, просто зашел поболтать. Я записался сегодня на прием к твоему соседу - зубному врачу. Ты не знаешь, он хороший специалист?
- Похоже на то. К нему ходит огромное количество народа.
- Терпеть не могу зубных врачей, - пробурчал Базз. - Слушай, а куда можно стряхнуть пепел?
Уэс протянул Баззу пепельницу.
- Спасибо, - ответил Базз и, кивнув на лежащие на столе бумаги, спросил: - Слушай, а зачем ты держишь на столе столько макулатуры? Чтобы оклемавшийся Уилл Гарольдс убедился, когда вернется, что ты тут без него усердно поработал?
Уэс закатил глаза.
- Я держу их на столе, потому что они мне необходимы. Я работаю, Базз.
- Послушай, если у тебя действительно такой завал, то почему ты не наймешь себе помощника?
- Да потому, что пока он войдет в курс дела, пройдет сто лет. И потом, я надеюсь, что Уилл скоро поправится, и тогда нам уже не понадобится дополнительная помощь.