- Поэтому то я и собрал вас! Наконец то, догадались! – возвел глаза к небесам настоятель Найгер, - Мальчишка сам должен понять, что он ничтожество и пыль, что он виноват во всем и нежеланен. А наша задача, не зевать и выбрать нужный момент и ход, чтобы Рихан сплавил его в храмы, неважно в какие. Пусть белые подавяться им и забудут про Райханэ, а мы подберем наконец-то ему подходящую партию.
- Но, настоятель, зачем так усложнять все? Не проще ли найти другого достойного на место Райханэ?
- Да что ты говоришь? А не Райханэ ли остановил пожар? Не он ли спасал книги и сдержал свое слово? Он. Каким бы он не был, а сейчас он нам нужен и я пока не намерен тратить время на поиски того, кто мог бы заменить его и на поиски струн, нужных для игры. Для Райханэ музыка подобрана. Главное, стравить его с щенком. Хотя запасной план есть всегда и на этот раз мы им воспользуемся.
***
Кристиэн свернулся на лежанке в своей каморке. Было всего два допроса-исповеди, но оба об одном и том же, как они с Риханом делят ночи. Он уже терпел насмешки, тычки в темноте переходов от послушников-ровесников, презрение. Почему они все время напоминают ему, что он имперец и что в этом плохого? Страна велика и всемогуща, и быть ее крохотной частичкой приятно. Приносили еду, уже не капусту, а кашу с малым количеством мяса, но Кристиэн ел с трудом, только чтобы поддержать силы. Если бы еще дали вымыться! Он с отвращением трогал волосы – слипшиеся от грязи и пота, ведь он с самого приезда не мыл свое тело и голову, чистоплотному приморцу и думать об этом страшно, а терпеть вовсе невыносимо.
В Приморье, кстати, ему всегда говорили о том, когда обучали в монастыре, что он должен стать правой рукой супруга, опорой, отрадой и помощником. Во всем и быть всегда рядом, в горе ли или счастье. А в этом странном монастыре, не очень даже и похожем на имперские, ему доказывают, что его место только в спальне, как принадлежности ложа старшего. Молодые монахи смеялись над ним, ведь на последнюю беседу пригласили всех, от послушников до стариков, кроме Рихана, хотя законы запрещали подобное. Выставили на позор перед всеми и разве ему без разницы, под кем лежать вниз лицом? Неправда! Будь Рихан чуть ласковей, он бы и не желал и не думал бы об ином, да впрочем, он и так не думает… мысль о неверности и не закрадывалась в голову Кристиэна. И скорее бы очутиться дома, вернуть вечера, где они вместе, где можно дремать, пригревшись о жесткий, но теплый бок, где можно смеяться и переписывать книги, показывать свои рисунки и слушать истории о войнах, да и просто сидеть в тишине. А если Рихан будет петь – то благословите его, боги! И как поверить монахам, что он не нужен Рихану?
Завтра домой. Рихан наконец-то понял, что исповедь закончена и как всегда, после нее пустота в душе, тишина, подобная той, что бывает перед бурей. Жестокий монах Найгер умеет расставить все по своим местам, больно, но справедливо открывая беспощадную правду.
- Садись, Райханэ. – Найгер указал на кресло рукой, унизанной жреческими перстнями, -садись. Мне есть о чем тебе сказать напоследок.
Рихан послушно сел, отметив взглядом несколько густо исписанных бумаг на столе настоятеля.
- Измучился за неделю? – непривычно заботливый тон.
- Ваши бездельники мертвого замордуют, - не очень вежливо ответил герцог.
- Ладно, все закончилось. Но я не доволен, Райханэ. Ты вступил на неверный путь и снова ошибся со спутником, в третий уже раз.
- Я устал слушать про это. – отмахнулся Рихан, - Сам уже не знаю, что делать.
- Устал слушать? – настоятель пододвинул к Рихану листы, - тогда читай. Здесь записано каждое слово твоего поганого имперского щенка. Вся его исповедь. Слово в слово.
У Рихана потемнело в глазах, когда он прочитал первые строки, написанные мелким убористым почерком. Вглядывался в каждое слово, откладывал страницы, снова возвращался к прочитанному, а настоятель Найгер, чистокровый аторец, наблюдал за ставленником, скрывая довольство.
Как же легко с тобой играть, Райханэ….
Злопамятный маленький лицемер.
"Я боюсь".
"Мне было страшно".
"Неприятно, когда трогает спину".
"Я бы не желал иного, если бы он был ласков".
Все растрепал, змеиное отродье! И про осмотр, про первую ночь, про побои, про вино! Ничего не утаил, набожная дрянь! И самое, самое главное:
"Я не люблю его и не знаю своего будущего. Мне трудно будет сделать это, но я же должен соблюдать клятву и слово. Так что же вы еще спрашиваете?"
Я не люблю его… Почему эти строки режут как нож? Ведь он и так знает это, котенок и вправду не любит его. Восхищается, когда Рихан поет, слушает рассказы, греет когда дремлет. Только потому, что дал клятву? Терпит, потому что куплен большой ценой.
- Я дам ему свободу, пусть убирается куда хочет….
Элвиан перебирал бумаги в толстой кожаной папке, что помечена надписью "История Кристиэна Тэхи" - бесценные документы, которые могут убить как одного, так и обоих супругов Айэ.
Запись допроса-исповеди юноши Кристиэна в монастыре мятежников. Странный документ, от содержания которого тошнило. Староверцы не брезговали ничем, спрашивая несчастного про самое сокровенное, искусно загоняли его в ловушки словоблудия, как охотник гонит добычу. Бедный мальчик и было бы действительно лучшим оставить его в покое. Несколько месяцев брака и человек, щедро одаренный богами – талантливый живописец, изящный танцор, искалечен и поломан, по чьей-то злой прихоти и в политических интересах. Просто потому что мешает всем, потому что жив и связан с Риханом Айэ. Мешает аторцам и империи и все только ищут способ, как выгоднее его использовать в своих интересах, но его смерть станет подарком для всех.
Элвиан перечитывал исповедь и небольшой свиток, найденный в доме изменника – "заключение об обучении Кристиэна Рихана Айэ в монастыре Ад-Аторра". Какие же они творят мерзости! Даже видавший многое, Элвиан содрогался от отвращения. Под мусором высокопарных молитв и наставлений ломали молодежь, юношей и девушек, лишая воли и личности. Кристиэн же как то сумел сохранить себя хоть немного, судя по "Исповеди".
Мальчишку допрашивали профессионалы, не будь они еретиками и врагами, то Элвиан не отказался бы от таких в своем ведомстве – они умудрились написать допрос так, что читать и понимать его можно было по разному, в зависимости от нрава и совести читателя. Элвиан специально попросил трех помощников прочесть "Исповедь" и сделать выводы, не советуясь друг с другом. Помощники и написали разное: что опрашиваемый Кристиэн ущербен умом с рожденья, что брак с герцогом был обречен с самого начала из-за бесчувственности одного из супругов и настойчивости другого, а от третьего вывода хотелось плеваться. Сам же дознаватель ничего кроме жалости к юноше не испытывал.
Интересно, а что прочитал в "Исповеди" Рихан Айэ?
- Нет, Райханэ. – дружески улыбнулся ему Найгер, - ты снова сдаешся. Пасуешь перед мальчишкой, которые пачкал пеленки, когда ты держал в руках оружие. А потом снова будет другой или другая, которые снова будут шарахаться от тебя? Ты же умный, нас слушать не желал, когда мы предлагали тебе хорошую партию. А теперь ты сам все прочел, видишь, мы не обманываем тебя.
- И как быть? – растерялся Рихан, - Смириться с тем, что он никогда ничего не сделает сам?
- Почему же? Маленькая шлюха скоро повзрослеет, поймет, обучится своему ремеслу и может быть даже начнет стонать под тобой, якобы от удовольствия. Будет улыбаться и льстить. Он же рано или поздно смекнет, что так будет проще, чем терпеть твои кулаки. Ты будешь таять от него, а он будет ледяным. Вот и все.
Рихану сразу пришли на ум первые недели после свадьбы. Кристэн с перепуганным бледным личиком, судорожно сжатыми губами, безмолвно ложится на ложе, вниз лицом, чтобы супруг не видел гримас отвращения и слез. Найгер прав, котенок уже понял, что его нытье лишь раздражает и рано или поздно он начнет притворяться. Это ему будет совсем нетрудно.
- Не стоит сдаваться, Райханэ. Как ты сделал это после Ская и Кайса. Война, выпивка, а на душе все так же погано? Сейчас пока у тебя в руках мягкий комок глины из которого ты можешь вылепить все, что угодно. Главное, что бы он не взял над тобой власть своим очарованием и красотой. Пусть будет искренен и ненавидит тебя открыто.
- Я знаю, но так уже было со Скаем. Я слишком сильно ударил. А этот…
- Ты мыслишь как воин, что все можно решить только силой. Он легко тебя обведет вокруг пальчика. Бери умом и властью. Он должен забыть о своей воле. Вторые именно для этого и рождаются. Стать чьей-то тенью. И как бы ты перед ним не прыгал и чтобы не делал, чтобы его умилостивить – он будет пока бояться тебя, а потом обнаглеет и начнет лгать. Всю жизнь в обмане, Райханэ… Пусть он уплатит свою цену. Ладно, я вижу ты хорошо меня понял. Приходи вечером на ужин. Попрощаемся.
***
Благодарю вас, милостивые боги! Анхар, покровитель младших, завтра наконец-то домой! Тогда, осенью, он думал об усадьбе Рихана едва не с ужасом, но теперь стремился туда всей душой. Они снова окажутся вдвоем с супругом и никого не будет рядом, только безмолвная охрана, которая почти незаметна в доме. Интересно, о чем жрецы говорили с Риханом? Тоже убеждали, что младший для него только игрушка в постели?
Сэт не был монахом, но с самого начала своего взросления Кристиэн слышал от брата тоже самое. Те же слова, с теми же нотами издевки. За что, их, младших так ненавидят? Или так только в семье Кристиэна? Ведь именно им, Кристиэном куплена надежда для семьи Тэхи, надежда на продолжение рода и фамилии. Но почему то ему досталось мало хорошего от родных. Почему-то вспомнилось о том, что перед тем как уехать на смотрины в Тэлету, в дом Тэхи пришли несколько мужчин, от наместника, чтобы познакомиться с Кристиэном, слухи о красоте которого дошли до владетеля города. Первые смотрины в его жизни, а Кристиэн вел себя как перепуганный ребенок. Те, от наместника, были не злы с ним – пытались шутить, восхищались, о чем-то спрашивали, но ничего не добились. Кристиэн краснел и молчал, настороженно глядя сквозь полуопущенные ресницы. Когда они уходили, один из них, высокий огненноволосый, укоризненно обронил матери:
- Что же вы, сударыня, так парня-то уходили? Он теперь может, даже и не каждому аторцу подойдет…
Потом Кристиэна конечно ругали – за неуместную стыдливость и молчание.
"Слабоумный болван, что вы от него хотите? Даже монастырь не помог, зря только деньги выкинули!" - пожал плечами Сэт. А в жизни Кристиэна это были первые люди вообще, которые посмотрели на него никак на мальчишку, а как будущего супруга. Он бы обязательно научился очаровательно улыбаться и играть своей красой, вить из мужчин веревки, давать надежды и ломать их, но ему не дали времени.
Кристиэн грустно улыбнулся сам себе, лежа на койке в келье. Светские романы о любви и приключениях и столица, так наверно и останутся для него сказкой и мифом. А ему жить в степном доме с Риханом, у которого переменчивый как ветер нрав, рисовать одни и те же виды из окошка спаленки, и медленно-медленно стареть вместе со своим супругом. Или, если Рихана, а он говорил сам об этом, призовут на войну – то умирать от одиночества и тоски. Лучше им быть вместе.
****
Рихан удивленно поднял брови – сейчас не праздник, но стол высшего руководства монастыря накрыт как в лучшие дни. Мясо, печеные овощи, яблоки, вино, и женщины. Женщины, которые вообще не могут быть вхожи дальше молельного зала! Рихан рассматривал красавицу, на которой не было брачной цепочки, да даже и ленты не было! Синие глаза на безупречно красивом лице, легкая полуулыбка, ямочки на щеках, русые волосы – даже не под платком, свободно падают на спину. Не аторка – этих коренастых баб Рихан повидал немало. Совсем юная, может чуть старше Кристиэна. От напоминания о супруге сердце заныло, бередя рану. Завтра им отправляться домой..как быть..
- садись, Райханэ, чего задумался? – окликнул его настоятель Найгер, - я вижу,ты очарован нашей гостьей? Это дочь одного из моих знакомых, прекрасная…. Она остановилась у нас, совершая путешствие.
Девушка улыбнулась Рихану и он забыл про все.
***
Кристиэну принесли умыться и завтрак, напоследок, перед отъездом. Один из наемников Рихана стоял все время у него над душой, пока Кристиэн умывался и ел. Юноша торопливо ополоснул лицо и руки. Сердце ликовало. Они едут домой!
Кристиэн почти улыбнулся, увидев супруга и поняв, что соскучился. Но улыбка умерла, едва родившись, стоило ему поближе рассмотреть старшего.
Ни спутанные, но чистые волосы, ни заострившиеся скулы, ни изогнутые в обычной язвительной усмешке губы не остановили бы Кристиэна, но вгляд супруга, змеиные холодные глаза Рихана, стали точно такими же, когда они впервые встретились. Кристиэна словно сунули в ледник, а Рихан скомандовал, вместо приветствия:
- Чего встал? В повозку живо!
Кристиэн сжался на сиденье. Что произошло? Когда его уводили от Рихана, тот чуть не бросался в драку, защищая младшего, а теперь равнодушно смотрит в окно, на всадников, сопровождающих повозку. И охрана почти вся новая. Так хотелось спросить, почему, но Кристиэн благоразумно смолчал, понимая, что ответа все равно не получит.
Так и есть. Котенок аж побелел, как увидел своего суженого. Нечиста совесть? И не чувствовалась радость встречи, все то же раздражение, что и после свадьбы, от пугливой отчужденности младшего.
А она? Рихан сыто потянулся, он наверно единственный из мужчин, кто может похвастаться тем, что провел ночь с женщиной в аторском монастыре. Как она смотрела, вздыхала и стонала под ним. Хорошо что в покоях были толстые стены, хотя наверно их шум все равно обеспечил монахам-послушникам бессонную ночь. Разве можно сравнить ее желание и страсть, с которой она отдавалась с полудохлым Кристиэном? И где были его глаза раньше?
По какому-то странному совпадению им в гостинице дали те же покои, что и по дороге в монастырь. Рихан распорядился по поводу ужина, все так же не разговаривая с Кристиэном и мальчику кусок в горло не лез.
- Еще подготовьте баню, на двоих. – коротко приказал герцог, а Кристиэн ликовал- наконец то горячая вода!
Но сначала пришлось обслуживать Рихана – помочь раздеться, поливать воду, тереть спину и обтирать полотенцем. Кристиэн, помня, чем обычно заканчивалось совместное с супругом мытье, предусмотрительно взял с собой пузырек с маслом, но Рихан оделся, отжал волосы, и бросил, уходя:
- Давай быстро! Никто ждать не будет! И тщательней!
Кристиэн подавился ответом от обиды и возмущения. Первый раз его попрекнули нечистоплотностью! Впервые в жизни, никто никогда не мог по этому поводу придраться к нему, ни брат, ни мать. Кристиэн никогда не забывал умываться, а если была доступна купальня – то мылся и утром и вечером, меняя белье. Разве он виноват в том, что в монастыре ему давали воду, которой едва хватало напиться.
Рихан оставил охранника, чтобы младшего сопроводили по двору гостиницы до покоев. А тот, раздраженный приказом, едва не подгонял юношу пинками.
- Давай шустрее, парень! Господин сказал, что ждать не хочет!
Рихан лениво разделся, улегся в постель. Скорее бы погасить свечи, но неумеха Кристиэн еще чего свернет себе в темноте. Что он там копается – его кости сполоснуть водой минутное дело. Скрипнула дверь, Рихан подвинулся на ложе, давая место супругу. Холодное с улицы и мокрое тело скользнуло под одеяло.
Змееныш…
Рихан чувстовал себя так, как будто его обманули, после того, как прочел исповедь Кристиэна. Маленькая бесчувственная себялюбивая дрянь.
А Кристиэну хотелось нежности, предыдущая ночь в этой комнате была чудо как хороша. Он немного согрелся под одеялом, растерев тело, прижался к супругу, положив голову ему на плечо, силясь постичь запах Рихана, мужской, терпкий.
Того, что его грубо оттолкнут, а плечо отдернут едва ли не с отвращением, Кристиэн никак не ожидал, и не спросить уже не смог:
- Что с вами случилось, сайэ Рихан?
Голос окатил ледяной водой:
- Cо мной? Ничего. А ты слишком много болтаешь в последнее время. Я распустил тебя совершенно.
Сильная рука ухватила Кристиэна за затылок, собирая в горсти влажные волосы, потянул вниз.
- Давай, примени свой ротик для дела….
Глава 12
К удивлению Кристиэна, они вернулись не в усадьбу, а в Ланку. По дороге супруги молчали, Кристиэн обиженно и недоуменно, а Рихан – с нескрываемым раздражением.
Что же такого произошло за неделю исповеди, что супруг резко переменился от нежности к грубости? Что наговорили ему монахи, почему Рихан бесится? Кристиэн был бессилен ответить на эти вопросы, да и задать было некому.
Городской дом Рихана ему понравился сразу – трехэтажный особняк в тихом квартале, светлый с небольшим садиком. Летом много тени наверняка. Но дом явно отделан напоказ, это Кристиэн почувствовал сразу – слишком много роскоши, дорогих безделиц, картин с пейзажами, мебель обита шелком, и блестящий паркет.
Из разговора Рихана и командира охраны он понял, что они задержатся в Ланке на несколько дней. Кристиэну отвели комнату, которая хоть и располагалась рядом со спальней господина, но Рихан словно забыл о нем. Ночью его никто не позвал.
Герцог развернул приглашение, которое принес курьер утром. Тонкая бумага шуршала в пальцах.
Ваша светлость, герцог Рихан Айэ!
Наконец то вы изволили навестить город, в котором не были с осени. Мы соскучились по Вам, и слухи донесли, что вы приехали вместе с вашим очаровательным супругом. Его личность столь таинственна и овеяна слухами, что пол-города изнывает от любопытства. Вы прячете его у себя в поместье, но надеюсь, сегодня вечером, Вы вместе с юным Кристиэном прибудете на весенний прием в городском собрании Ланки. Не дайте надеждам умереть!
Всегда Ваш друг Мевир Фейрос
Рихан откинулся на спинку кресла. А что? Хороший способ проверить себя и котенка, посмотреть чужими глазами.
- К вечеру приведи себя в порядок! Мы едем на прием в городское собрание, наместник прислал приглашение. Ты едешь со мной, хотя не заслужил такого подарка. Оденься так, чтобы соответствовать своему титулу, а не как городская проститутка!
Снова ни за что обидели. На этот раз Кристиэн грустно улыбнулся сам себе. Рихан сам себе противоречит, ведь вся одежда Кристиэна куплена старшим и по его вкусам.
Но он еще никогда не бывал на приемах. Рихан не брал его с собой, но так почему сделал на этот раз исключение? Сердце подпрыгивало от волнения – времени осталось немного. А нужно еще столько успеть! Вымыть волосы, найти того, кто поможет заплести волосы во что нибудь получше, чем привычные косы, подобрать одежду и украшения.
Слава богам, что Рихан тщательно позаботился о том, чтобы младший имел достаточный выбор, в любом из домов герцога – шкаф около кровати был забит одеждой, слуги не зря получали жалованье. Но что же выбрать, чтобы не получить снова трепку?