Мельдину разрешали видеться с узником в тюрьме, он навещал Рихана, приносил нужное, говорил с ним наедине и при страже, о том, о чем было можно. А можно было только о младшем из Айэ, любое слово Рихан ловил с жадностью. Казалось, это единственное, что волновало. Ни страшное обвинение в государственной измене и ереси, ни грядущий суд не тревожили его так, как как судьба Кристиэна. Рихан раскаивается, раскаивается искренне, ужасается тому, что натворил, но ему уже ничего не вернуть назад. Даже не встретиться. Мельдин как то заикнулся при дознавателях, о встрече супругов, может это что-то решит? Но против были все. Кристиэна берегли от потрясений, а Рихана сочли опасным для младшего.
- Мел, делай что хочешь, как хочешь, что угодно..но чтобы он ничего не видел, чтобы его ТАМ не было! – все, что сказал Рихан о своем будущем.
Ему нужно попасть в домашнюю библиотеку. Кристиэн уже не спал вторую ночь, страшная догадка не давала покоя. Даже ночные визиты Рихана уже не тревожили его, он перетерпел, вцепившись зубами в руку.
- Бревно…
Кристиэну было все равно, лишь бы добраться до книг. Наверняка там есть много ответов на его вопросы – в историях и описаниях, сказаниях о богах. Но разве его пустят в хранилище? И он решился.
- Сайэ Рихан! – удалось столкнутся с супругом на лестнице. Кристиэн собрал все свое мужество, - Сайэ Рихан, разрешите мне бывать в библиотеке, пожалуйста! – выпалил он.
Рихан остановившись, молча, сверху вниз посмотрел на него, Кристиэн обмер под взглядом узких глаз, а кончиками пальцев ему приподняли лицо, жестко.
- На книжки потянуло? – непонятно усмехнулся Рихан, - На здоровье.
Кристиэн не поверил своему счастью. Так легко? Даже не спросив, зачем? Наверно Рихану даже наплевать на то, что супруг может начитаться "имперской пакости", хотя раньше это было серьезным поводом, чтобы Кристиэн не бывал в библиотеке. Юноша быстро скрылся за дубовой дверью хранилища, пока супруг не передумал.
А маленькая дрянь не унывает. Котенка, кажется, совсем не трогает холодность старщего, зато он был удивлен, получив разрешение на библиотеку. Интересно знать, чего он там ищет? Ледяная бесчувственная кукла, неблагодарная, пусть хоть сгинет в книгах, лишь бы не попадался на глаза, не напоминал о несбывшемся.
Рихан снова начал пить по вечерам. Спальня, в которой теперь не было котенка, после бутылки-другой, не казалась такой пустой и холодной, а если везло, то можно было быстро заснуть, прежде чем пустота на постели станет невыносимой.
***
Кристиэн листал уже восьмой том "Истории империи", ровно там, где говорилось о вере и расколе. Большая часть империи быстро приняла новшества и законы, кроме двух провинций, Аторы и Нариссы, Рихан воевал там, когда Кристиэн был еще ребенком. А ведь Найгер говорил, о каком-то деле, и он аторец, судя по всему и отдельно выловленным словам. Есть тайна с молитвенниками, Риханом и монастырями, что скрываются в бесконечных степях страны. Боги, как болит голова и сколько всего неясного! Кристиэн поставил на место толстую книгу и заплакал.
Глава 14
Дороги уже устоялись. Весна постепенно вступала в свои права, предвещая новое, пыльное лето. По ночам было холодно, а днем еще ходили в накидках и теплых плащах, но жмурясь от солнца. Рихан же подумывал о поездке в столицу. В Ланку пока соваться не хотелось, чтобы не отвечать на бесконечные вопросы о Кристиэне, которыми неминуемо замучают придурочные франты. "Ах, ваш юный супруг прекрасен и очарователен!"
А в столице можно встряхнуться от зимы, забыться в кругу старых приятелей, уладить кое-какие дела.
- Вы не берете с собой супруга, сайэ Рихан? – домоуправитель записывал все поручения герцога.
- Нет! Только мне его там не хватало! Пусть сидит дома и дальше двора не выпускать! Потом мне все доложишь.
- Слушаюсь.
Рихан уехал. Интересно, куда? Впервые не попрощался с ним. Кристиэну почему то снова было больно, им пренебрегали, непонятно за что. Он вещь, которая когда нужна – пользуются, а если наигрались – то кладут на дальнюю полку и забывают. Он словно чужой стал, наказан без вины. Как тоскливо! И даже не осталось ничего, кроме старенького молитвенника, страшно идти молельную, где хоть как то согревалось сердце. Анхар прекрасен и милостив, но можно ли поведать о своих бедах Анхарэну? Не слишком ли может быть дорога цена откровенности?
Юноша стоял перед дознавателями и жрецами серых. Ему было холодно в сыром тюремном покое, но монахи равнодушно смотрели на своего пленника. Еретик.
- Ваш супруг полностью подтвердил, что вы, Кристиэн Рихан Айэ, проводили свои дни в молитвах образам, что богохульны и запрещены Советом Белых. Вы взывали к Анхарэну, вместо истинного имени, чем навлекли на себя гнев и немилость вашего старшего.
- Но ведь это его дом и его статуи!!! - закричал Кристиэн.
- Никого не волнует, ведь молились вы. Именно вы. На костер.
Демоны бы побрали эту верхнюю канцелярию! Элвиан получил с нарочным срочное приказание явиться в императорский дворец по делу герцога Рихана Айэ, со всеми бумагами, лично к государю. Дознаватель отложил шелк с приказом, тяжеловздохнув. Хоть бы один раз спокойно провести вечер! Отдохнуть женой и дочерьми, повидать внуков. Так нет же!
Император был относительно молод, чуть за тридцать. Холеное, породистое лицо, и уверенность в каждом жесте. Закрытое совещание в рабочем кабинете, только государь, дознаватель, начальник канцелярии и настоятель белого храма.
- Итак, Элвиан, что вы можете сообщить по делу герцога Рихана Айэ? Оно очень затянулось.
Недоволен. Элвиан подобрался, словно готовясь к прыжку.
- Ваше достоинство, дело длинное, потому что выяснилось много новых обстоятельств и причин, которые требуют работы над ними. И оно раздвоено, как дало змеи.
- Вы имеете в виду те два обвинения, что можно предъявить герцогу? – поднял брови император.
- Три. – поправил начальник канцелярии, - ересь, измена стране и жестокое обращение с младшим супругом.
- Давайте детально про каждое.- кивнул государь.
- Итак, - Элвиан обстоятельно разложил бумаги, заблаговременно рассортированные, - у нас есть все доказательства к обвинению в ереси: по допросам задержанных монахов, Рихан Айэ исповедовал и проводил запрещенные ритуалы, такие как добрачный осмотр супруга, например, он же отправил юношу в монастырь на обучение, хотя тот закончил белый храм в приморье, в молельной комнате были изъяты статуи старого канона, в библиотеке множество книг еретического содержания. Но, так же установлено, что его отчасти принуждали по договору, сам Айэ не производит впечатления верующего, скорее он выполнял все это потому, что его обязали и в доме было полно соглядатаев Аторы, которые регулярно доносили обо всем Найгеру. Например монахи утверждают то, что идея осмотра супруга была принята герцогом с бешенством, и он лишь играл свою роль. Что правда потом не помешало ему истязать мальчишку. С этим еще разбираться и разбираться, потому что мера вины измерима по разному. По поводу измены – есть показания брата Орнара, так как Найгер успел покончить с собой, а часть разбежалась, и сеть еще наверняка крепка. Я бы усилил охрану герцога, они могут попытаться убить его, хотя ничего ценного он сам не сказал. Там все основывается на документах, денежных делах. Это очень нудно и на всю ночь, если приводить все документы.
- Ладно, с этим более-менее ясно пока, подробности обсудите с канцелярией, а что там с этим, как его там, Кристиэном?
Самое больное место. Элвиану так не хотелось говорить об этом.
- Тут гораздо все хуже и тоньше. На самом деле тут можно говорить тоже о двух обвинениях, об возможном убийстве Ская, преступника из Ланки, и точно доказанном проститутки Иши, из Тэлеты, и собственно об том, что было сотворено с Кристиэном Айэ. Как вам известно, господа, Рихан Айэ взял под расписку в храме Ланки юношу по имени Скай, обвиненного в измене супругу и совращении девушки. Справедливо обвиненного. Через полгода жизни с Риханом Айэ, Скай неожиданно умирает, официально об его смерти есть все документы, причиной стоит – горячка. Но на самом деле – история крайне смутная. Покойный, увы, не был высоконравственным и безвинно осужденным, настоятель ланкского храма рассказал все его историю. Вор и насильник. В доме Рихана Айэ слуги говорили о попойках и драках между любовниками. Однако, похоже, что это им обоим нравилось, и кажется, они нашли друг друга. Но, после небызыственого вам ритуала, так называемой "исповеди", герцог резко поменял свое отношение к любовнику, и если верить слухам, в одной из драк просто напросто пришиб парня. Это косвенно подтвердили кастелян и повара. Но точно они не знают. Ближайшие соседи – Мельдин и Майэр….., точно так же не знают ничего, однако подтверждают, что да, Скай болел. Но судя по похожим результатам и отношениям с Кристиэном Айэ, которые после поездки в храм так же изменились, смерть Ская весьма вероятно была все же от руки герцога. Сам он молчит, если спрашивать его об этом, ухмыляется.
- Ладно, будем пока считать, что Скай был проходимцем и с этим ничего не сделаешь, - развел руками настоятель, - клеймо серого храма неизбежно ведет к смерти.
- К смерти ведет вся жизнь, даже без клейма. Так вот, Кристиэн Тэхи, уроженец Приморья, второй сын чиновника Мая Тэхи. Взят в брак младшим, шестнадцати лет от роду, в Тэлете. Мы проследили все события. На смотринах Рихан Айэ дал небывалую цену за юношу, шестьдесят тысяч таев, но с правом осмотра супруга лекарями. Лекари подтвердили, что мальчик невинен и не развращен, здоров, и родители юноши получили деньги, сразу уехав домой, и оставив мальчишку герцогу.
- Их не было на свадьбе? – удивился император.
- Нет. Мы арестовали Мадрину, Мая, Сэта Тэхи, так как точно установили то, что они принудили Кристиэна побоями и угрозами вступить в брак. Сэт Тэхи неоднократно бил младшего брата и угрожал ему ложными обвинениями сплавить в серые храмы, если тот не согласится на брак с Риханом Айэ или любым, на кого укажут родители. Так же они не возражали против осмотра, хотя это запрещено. Попросту говоря, они просто продали мальчишку, чтобы купить Сэту невесту. Очень важно сказать и о том, что Кристиэну неоднократно предлагали стать посредником в белом храме Приморья, у него хорошие способности к молитве и танцу. Ему предлагали обучение, уговаривали родителей, но те были против. Настаивать у белых храмов не принято.
- К сожалению, - вмешался настоятель, - у юноши были действительно потрясающие способности, а отобрать силой его было нельзя. Он великолепный танцор, очень одаренный человек, открытый. Я слышал слова настоятеля приморского храма, ланкской знати, да многие говорили. Он был на учете в наших документах, мы старались следить за его судьбой. К сожалению, не уследили, в том, что произошло, есть и наша доля вины. Если бы мы получили его ребенком, это была бы огромная удача для всех.
- Были? – император с интересом посмотрел на настоятеля, словно рассказ Элвиана его утомил, а настоятель вернул живые слова.
- Да, он пережил слишком много потрясений, но как утверждает настоятель….., может быть не все совсем потеряно. Время лечит раны, но не тело. Танцовщиком ему уже не быть.
- Сейчас не об этом, - невежливо перебил его Элвиан, - После помолвки Рихан увез супруга в Ланку, а оттуда на север, в усадьбу, которая на самом деле была монастырем. Там учили молодежь аторским обычаям семьи – быть покорным наложником. Туда бы надо было отправить Ская, но Кристиэна там ломали. Характер противоположный первому любовнику Рихана. Юноша кроток, набожен, красив, сплошные достоинства.
- Тогда почему Рихан поступил с ним так? – задал вопрос император.
- Это и есть головоломка в деле. Начнем с того, - зачем Рихан вообще женился на этом юноше? Он недавно получил титул и в его прямых интересах было передать его наследнику, то есть взять себе женщину. Но он берет мужчину, хотя богат.
- Может он просто предпочитает мальчиков?
- Кого бы он не предпочитал, а титул есть титул. Увы, скорее всего он просто не хотел наследников, хотя это не укладывается в голове. Это он сказал, сам, что сыновья ему не нужны. Вернее всего, что он прельстился красотой и юностью Кристиэна. Уверяю вас, там есть от чего потерять голову, мальчик и вправду хорош. Особенно если учесть обстоятельства первой любви юного Рихана Айэ, сына десятника. Драматическая история.
- Что за история? – вскинулся полусонный император.
- вероятно вы помните историю, что случилась лет так двенадцать назад. Громкий скандал был. Некий аристократ изрубил своего супруга, обезумев от ревности.
- О да, я помню этот кошмар, ведь только-только одел корону и тут такое. Несчастный мальчик. Но как это связано?
- Напрямую. Уверяю, в отличие от Кристиэна Тэхи, мальчик сам выбрал свою долю. Он пошел за аристократа с радостью, отказав перед этим Рихану Айэ, с насмешкой, тогда и сравнивать было нечего – Рихан был всего лишь будущим воином, а аристократ богат и знатен. Но Рихан Айэ не тот человек, который поймет и простит обиду, тем более, что он был действительно влюблен. Отказ его задел очень глубоко, а потом, как назло, он оказался в том отряде, который был послан в дом после убийства. Все видел своими глазами. Представляете, как это могло на него подействовать? Дальнейшее вам известно. Итак, после истории со Скаем герцог видимо решил начать все заново, с Кристиэном Айэ. Юноша совсем неискушен, неопытен, очарователен и у него совсем никакого выбора. Рихан хотел воспитать Кристиэна так, чтобы тот только и жил супругом и даже не думал ни о чем другом и ни о ком, это изначально. А как дальше получилось – известно. Способ жестокий и сомнительный.
- Он хотел покорного раба?
- О нет! Он искренне считал и считает, что Кристиэн обязан его любить, и любить с радостью.
- Тогда способ и вправду сомнителен.
- Ну тем не менее, ему это удалось, потому что Кристиэн отказывается подписывать брачные документы о разводе. Сейчас о другом. Установлено, что в первую брачную ночь Рихан Айэ сам себе все испортил. Вместо того, чтобы чтобы уговорить неопытного мальчика, он попросту его изнасиловал и избил. Не терпелось, говорит. Дальше так и пошло. Кристиэн стал его бояться, а Рихана это бесило. Через месяц произошла крупная ссора и Рихан Айэ снова избивает своего супруга до беспамятства, до полусмерти.
- О боги! – взмолился император, потирая лоб, - У вас еще много этого? Какая мерзость!
- Этого много, - твердо ответил Элвиан, - до утра хватит.
- Тогда, господа, перерыв…
Почему вы ничего не кушаете? – Кристиэн вздрогнул, обернулся. Он сидел на подоконнике, подобрав под себя колени, смотрел в окно, где ничего не было кроме двора и степи.
- А? – пропустил он вопрос, потом запоздало понял, что от него хотят, - Нет, я ем. Мне достаточно.
- Нельзя так, сайэ Кристиэн, - покачал головой управляющий, - за два дня яблоко и кусок хлеба. Может у нас невкусно готовят? Скажите, сделают, что вы хотите.
Кристиэн опешил от неожиданности. Его впервые спрашивают о том, что он хочет, в этом доме, да и почти впервые в жизни. Обычно прислуга общалась с ним только чтобы принять просьбу и дать необходимые ответы, приказывать он никому не посмел бы. А тут его сам управляющий спрашивает. Разве он не знает, кто тут Кристиэн?
- Спасиюо! Все вкусно, просто нет желания. – улыбнулся юноша.
- И все же, сьешьте хоть обед, у вас нездоровый вид. Нельзя же так.
Если бы не болела дочка, то управляющий Девир взял бы расчет давным-давно и со всех ног бы бежал прочь из поместья герцога Айэ, забыв туда дорогу. Но Ивиет была нездорова с рождения, а денег на лекарей и микстуры требовалось немало, плата же за работу была более чем щедрой. Но как можно жить в этом проклятом месте? Вечно недовольный герцог Айэ, его тупые наемники, деревенские дурочки-прачки, вся прислуга набрана незнаемо откуда, лишь бы молчали о том, что творится в поместье. И еще маленький пришибленный супруг герцога, об которого все вытирают ноги, который больше похож на тень. Дело конечно, семейное, чужое, но что же с ним творит старший, если парень мрачнее тучи? Где же они поссорились, ведь уезжали голубками, любо-дорого посмотреть. Да и пока герцог в отлучке, парень должен был успокоиться, а он чуть не плачет, голодом себя изводит. Было бы переживать из-за кого! Из-за герцога этого драного, ведь такой молодой красивый мальчишка, что же ему получше кого родители не нашли?
Надо бы приказать приморское что-то сготовить да подать, хоть этому может порадуется. Больше и не поможешь никак. Но как только Ивиет выздоровеет, так сразу надо брать расчет.
Жаль парня, но ведь потом не оберешься…
Есть и вправду не хотелось. Но если не сьесть салат с морской капустой, который специально для него принесли в серебряной тарелке, как на праздник, то будет совестно перед управляющим и поварами, перед человеком, проявившим участие. Хоть кто-то в этом доме сказал ему доброе слово.
Целыми днями Кристиэн сидел у себя в комнате, сжимая старый молитвенник, не хотелось ничего, ни спать, ни есть, ни гулять, только забыться и не вспоминать ничего. Чтобы не было смотрин, свадьбы, исповеди, даже чтобы не было тех сильных добрых рук, обнимавших его в зимние ночи. Он не обижался на Рихана – за что? Да и какой смысл в обиде, если они не смогли стать близкими друг другу. Ненависти тоже нет, но ненавидеть Кристиэн и не умел. Только терпеть. О, в этом он преуспел, можно наверно и уроки давать! Еще он умел бояться. Сначала брата и мать, потом супруга. Просто сменил хозяев, а теперь еще он боится богов, потому что виновен перед ними тоже. Он не сумел стать танцором-посредником, потом пустил в сердце ересь. О будущем он тоже не думал, вернется Рихан, и снова будет безразличие днем и насилие ночью. Почему то теперь было все равно.
***
Но спокойствие слетело с Кристиэна, как плащ на пороге жарко натопленного дома, едва он увидел знакомую повозку и всадников. Рихан вернулся!
Кристиэну стало душно, хотя окна растворены с самого утра, а сердце запрыгало так, что стало больно. Но большая боль пришла потом, когда он разглядел, что супруг, выходя из повозки, кому-то подал руку. Приняв любезность, из возка выбрался юноша, белокурый и в ярко-зеленом плаще, он оперся не только на руку герцога, но ухватил того за талию, совершенно бесцеремонно, почти повиснув на нем. Кто это?
Кристиэн проводил странную пару взглядом, пристально разглядывая светловолосого чужака, уже было видно, что у того яркие губы и накрашенные глаза, не так, как делал Кристиэн, не тонкой черной линией, чтобы только подчеркнуть ресницы, а броско – веки были ярко-синими, что придавало юноше сходство с ярмарочной куклой. Зачем Рихан притащил ЭТО в дом? Какая мерзость!
Кристиэн никогда в жизни не сталкивался лицом к лицу с теми, кто продает свое тело, но волей-неволей был наслышан, о том, что они ведут себя развязно и ярко красят лица, гораздо ярче, чем дозволено приличием и этикетом. Значит, юноша из этих…