Мама говорила о новом механике моего отца Энди Тейте. У отца и моих четверых братьев был общий семейный бизнес, который они создали с нуля - "Джеймс Рейсинг", специализирующийся на гоночных автомобилях.
И тут я вспомнила, какой сегодня день.
Вот дерьмо! Сегодня же понедельник, началась предпраздничная неделя!
Все, что мне хотелось сделать - приехать домой и забраться в кровать. Я чувствовала себя уставшей и подавленной, и мне нигде не хотелось быть, кроме как дома. Магазин был переполнен людьми, стоял невообразимый шум, а я нуждалась в одиночестве.
К сожалению, у моей мамы на меня были другие планы. В моем распоряжении была всего лишь пара дней, чтобы привести в порядок и сделать жилой четырехкомнатную квартиру над автомастерской для человека, которого мы даже не знали. Она пустовала с тех пор, как мой отец и я купили рядом с автомастерской здание, на втором этаже которого пустовали две хорошие квартиры - в одну переехала я, а другую сдавала моим лучшим друзьям.
Три четверти нижнего яруса занимал склад, а в остальной части располагался магазин. В дополнение к "Джеймс Рейсинг" мы с отцом владели и управляли магазином, который назвали "Спид Шоп". Мы занимались продажей высококачественных автозапчастей для гоночных автомобилей. Иметь такой магазин было выгодно, у моих братьев всегда будут в наличие необходимые им запчасти, а самоучки- механики, которые сами собирали машины, будут иметь доступ ко всему необходимому, вместо того, чтобы постоянно заказывать их через интернет. Мы также продавали масло, различные аксессуары и другие предметы, связанные с техобслуживанием автомобилей.
- Почему папа проявляет такой интерес к этому парню? - спросила я, пытаясь решить, что мне нужно будет для начала сделать.
- Потому что, Mija, - ответила она. - Он здесь никого не знает. Его единственная семья живет в Сономе, а сюда он переезжает один.
Последние несколько дней папа с восторгом отзывался об Энди. Он был очень рад заполучить нового механика, поскольку последние, которых мы нанимали, работали из рук вон плохо. И одним из этих механиков был Роб, мой бывший муж- неудачник. А остальные или ленились или не справлялись с работой. На этот раз папа основательно подошел к поиску сотрудника, и я надеялась, что Энди удастся сработаться с моими четырьмя братьями.
Моему отцу было тяжело принять решение отойти от дел и больше не работать с машинами, но когда было нужно он, безусловно, помогал. Во время гоночного сезона в автомастерской было много работы, и для ее выполнения нам нужны были все пять механиков. Мой брат, Джейсон, был одним из первоклассных специалистов в части двигателей на западном побережье. И во многом благодаря Джереми мы заработали хорошую репутацию по сбору высококлассных моторов. Адам и Ной занимались всем связанным с автоэлектрикой и индивидуальными проектами машин, которые в дальнейшем и собирали.
Недавно мама решила обновить мебель в комнате для клиентов и решила отдать Энди кожаный диван шоколадно- коричневого цвета, журнальный столик и еще два стола, которые находились там. Черт возьми, неужели я упущу этот диван? Интересно, разрешит ли она мне забрать его к себе, а я вместо него отдам свой. Не думаю. Никому бы не пожелала свой диван. Я ненавидела его. На нем удобно сидеть, но если случайно уснуть, то потребуются услуги мануального терапевта для глубокого внутримышечного массажа, который, к сожалению, мне приходилось делать как минимум раз в неделю.
В моей депрессии есть одна забавная вещь: я могла спать урывками, но не тогда, кода мне этого хотелось, что откровенно говоря, хреново.
Так, сосредоточься, Зоуи.
Несущие стены квартиры уже были выкрашены в кремово-бежевый цвет, поэтому мы с мамой решили покрасить гостиную и спальню, кухню и ванную, чтобы немного оживить небольшое пространство. Она выделила пятьсот долларов на покупку красок и других вещей, необходимых для приведения квартиры в порядок.
Благодаря моим "экстраординарным навыкам", как любит называть мои способности моя лучшая подруга Джесс, я не сомневалась, что мне удастся на эти деньги купить все необходимое, чтобы квартира смотрелась идеально. Декорирование уже много лет является моим увлечением, я всегда помогала семье и друзьям подобрать подходящий цвет и отделку для своих домов. Для меня это было приятное времяпровождение, благодаря которому я могла время от времени быть при деле.
Когда все пошло наперекосяк, я редко стала выходить на улицу, после работы сразу же возвращалась домой. И я прекрасно понимала, что отделка квартиры является своеобразным способом моей мамы вытащить меня из дома. Это началось восемь месяцев назад, когда мой бывший муж, Роб, решил прибрать к себе все, над чем я долго трудилась. К счастью, через несколько месяцев проблема была решена, но во мне все еще были живы болезненные воспоминания об этом, что и являлась причиной моего недоверия людям.
Постепенно я начала отчаиваться, чего не случалось уже много лет. Я чувствовала себя одиноко, но в этом была моя вина. Мне не хотелось больше создавать проблем своим родителям после всего того, что они для меня сделали. Они и так были моими спасителями, за что я никогда с ними не расплачусь. Находясь в подавленном состоянии, мне больше не хотелось встречаться и со своими друзьями. Единственное, о чем я мечтала, - это оставаться дома в одиночестве. Все, что мне было нужно, - моя квартира, мой айпод и гитара. И на какое-то время мне становилось лучше. Я прекрасно понимала, что мне снова надо начать жить, но после такой продолжительной депрессии двигаться дальше было тяжело. Может мне следует завести кота? И я тут же представила картинку себя, выглядевшей как сумасшедшая старуха с котом. Ни за что. Никаких котов.
- Зоуи, что ты думаешь насчет этих оттенков? - спросила мама и потянула меня к огромному стенду с образцами красок.
- Хорошие цвета, мама. Думаю, я смогу с ними что-нибудь придумать, - сказала я, чтобы ее обрадовать.
Давай поскорее покончим с этим, чтобы я смогла поехать домой.
Мы подобрали четыре разных цвета, взяли образцы и направились к стойке по обслуживанию клиентов, чтобы нам смешали цвета. Перед нами в очереди стояла пара и спорила об оттенке белого цвета, который больше подойдет их дому. Подавив смешок, я посмотрела на маму, которая на все это скорчила гримасу и закатила глаза.
Моя мама, Луиза Родригес Джеймс, родилась в Мексике, и место, в котором она росла, было ярким и красочным. У нас в семье ходила шутка насчет скучных белых стен, поскольку в доме моих родителей никогда не было стен такого оттенка. За исключением потолков, конечно же, но кто смотрит на потолки?
Точно. Я... каждую гребаную ночь.
Наконец, подошла наша очередь для смешивания красок, что займет, как нам сказали, не меньше часа, поэтому мы решили отправиться в хозяйственный магазин и докупить остальные вещи из маминого списка покупок. Парочку вещей мы купили на распродажах, что позволило нам приобрести больше, чем мы ожидали. В дополнение к той мебели, которую отдала ему мама, Энди получит хорошее постельное белье и несколько полотенец.
С тех пор как Адам переехал к своей девушке, Энджи, мама, в том числе отдала Энди спальный гарнитур. И хотя мы совсем его не знали, мне хотелось, чтобы Энди все понравилось. Закончив с покупками, мы вернулись в строительный магазин за краской.
- Зоуи, мне так понравился бирюзовый цвет, который ты выбрала для спальни, - радостно воскликнула мама, пока мы загружали краску в грузовик отца. - Он мне напоминает океан в Кабо. Когда ты поедешь туда в отпуск, обязательно полюбишь его.
Родители, напуганные моим состоянием, убедили меня уехать на некоторое время. В конце января я собиралась навестить своих дядю Виктора с тетю Марию, у которых собственный дом в Кабо-Сан-Лукасе, в Мексике. До сих пор не понимала, как позволила им уговорить себя остаться там на целый месяц, но тем не менее я готовилась к поездке и надеялась, что она мне поможет справиться с депрессией.
- Я с нетерпением этого жду, мама, - ответила я, надеясь, что своими словами смогла убедить ее, на сколько я рада этой поездке.
На обратном пути мы свернули в автокафе "Dutch Bros." и потратили последние десять долларов на Cocomo кофе. Прошлой ночью я плохо спала и сейчас нуждалась в дозе кофеина. Да и благодаря Адаму, который так внезапно прервал мой сон, мое самочувствие не улучшилось.
Глава третья
Заехав через задние ворота автомастерской, я несколько раз просигналила своим братьям, чтобы они вышли и помогли нам разгрузить покупки. Работая над одним важным проектом, им приходилось задерживаться на работе, чтобы успеть вовремя его закончить. К тому времени как мы с мамой вернулись, Адам уже успел уехать домой, так что Джейсону, Джереми и Ною пришлось втроем переносить тяжелые вещи наверх. Из- за отсутствия в квартире стиральной машинки, я решила забрать с собой постельное белье и полотенце, чтобы постирать их у себя.
Я пыталась разом удержать в руках и громадные сумки с полотенцами и постельным бельем, и свою сумочку, когда меня позвал отец.
- Зоуи, поставь сумки на землю, я тебе сейчас помогу, - приказал он любящим отеческим тоном. - Мама уже рассказала, что тебе снова удалось превзойти себя в выборе подходящих цветов и в подборе всех тех вещей, которые вы приобрели.
Я остановилась на входе в небольшой, устеленный зеленой травой внутренний дворик, отделяющий мой дом от парковки, чтобы дожидаться отца. Догнав меня, он взял часть сумок, на что я улыбнулась своему самому любимому мужчине в мире.
- Когда мы все вместе беремся за дело, у нас все отлично получается, - ответила я, признательная ему за помощь.
- Зоуи, я рад, что ты чувствуешь себя лучше. И мы счастливы, что ты помогаешь Энди. Ты же понимаешь, что тебе нужно почаще выбираться из дома?
Я знала, что он прав, но не была уверена, что уже готова к этому шагу.
- Я знаю, папа. Возможно, этот проект послужит тем пинком под зад, который мне необходим. - Мне не хотелось говорить ему, что я занимаюсь этим не ради незнакомого человека.
- Вот это моя девочка, - искренне улыбнувшись, произнес он. Я всегда была близка с отцом и могла говорить с ним о чем угодно, что мне в нем очень нравилось.
Когда мы подошли к двери моей квартиры, мой сосед Уилл, услышав наши голоса на лестничной площадке, высунул голову в коридор.
- Привет, Зоуи-детка! Как дела? О-о, похоже, вы ходили по магазинам. Что купили? - спросил он, увидев наши пакеты.
- Привет, Уилл, - поздоровалась я, обрадованная нашей встречей. - Мы с мамой купили парочку вещей в квартиру над автомастерской для нового механика, который в ближайшие выходные туда переедет, - объяснила я.
- О, славненько, - сказал он. - Мне уже не терпится познакомиться с нашим новым соседом и посмотреть, что ты сотворила с тем местом. Надеюсь, выглядит он лучше предыдущего механика!
- Не могу ничего утверждать, поскольку сама еще его не видела, - я покачала головой и усмехнулась энтузиазму Уилла.
Он и его парень, Джастин, были моими лучшими друзьями со старшей школы. По настоянию мамы, я присоединилась к школьному хору, где с ними и познакомилась. В течение недели, они вытаскивали меня из дома, приглашая к себе на ужин. Из- за нашего соседства отказать им, как другим своим друзьям, у меня не было возможности.
Попрощавшись с Уиллом, мы оставили белье в прачечной и вернулись обратно в квартиру над автомастерской. Подняв все вещи внутрь, мама раздала указания моим братьям, куда что положить, а затем попросила их подключить новые лампы, которые мы с ней купили.
Обсудив план действий и поняв, что времени для завершения всех работ оставалось мало, мама заставила парней помочь мне покрасить стены и переставить мебель. Слава богу, что они согласились. Я целый день работала, к тому же мне приходилось управлять магазином, да и День Благодарения приближался, самой бы мне точно не успеть все закончить вовремя.
Когда наш план был готов, и я уже собралась идти домой, мой организм напомнил мне, что я ничего не ела с самого завтрака. Мама, услышав громкое урчание моего желудка, предложила всем вместе поесть пиццы. Ехать куда- либо мне не хотелось, но разве она оставит мне выбор. Джереми и Джейсону удалось отвертеться от ужина. Джейсону нужно было возвращаться домой к Хезер, своей жене, и двум моим очаровательным племянникам, Джейку и Алексу. А у Джереми оказались планы на вечер, о которых мне знать ничего не хотелось: я и так была уверена, что эти планы были тесно связаны с очередной его подружкой. Ной был помолвлен с моей лучшей подругой, Джесс; он позвонил и пригласил ее присоединиться к нам.
Мы заняли места за длинным столом в "Пиццерии у Рико", которая располагалась недалеко от нашей автомастерской. Как только мы заказали пару пицц и огромную тарелку салата на всех, я решила расспросить отца о новом механике.
Меня снова разобрало любопытство, будь оно не ладно. Как же я это ненавидела. Собирая всю необходимую информацию об Энди, когда мы принимали его на работу, я обратила на нее мало внимания, просто подшив файл в его личное дело.
- Энди родом из Новой Зеландии, что стало для меня неожиданностью, когда я проводил с ним собеседование по телефону. Он переехал в США около десяти лет назад, но до сих пор говорит с сильным акцентом. Он жил у своих родственников в Сономе, снимая у них комнату. К счастью для нас, он умеет работать, как с американскими машинами, так и с иномарками. Кажется, он просто решил сменить обстановку и нашел работу через объявление, опубликованное в интернете, - рассказал отец. - Он разведен и сейчас живет один. - Папа с оптимизмом взглянул на меня. На его замечание, я закатила глаза, отчего все засмеялись, включая меня. Если я снова начну с кем- либо встречаться, то это точно не будет человек, с которым я работаю.
- Папа, надеюсь, этот парень подойдет вам, - честно сказала я. - Но будет безопаснее, если я не стану встречаться с кем-либо, кто на тебя работает.
Я вспомнила предыдущих механиков, которые не справлялись со своей работой, и мои мысли вернулись к Робу. Будучи молодой и глупой, я выскочила замуж за первого же парня, который признался мне в любви. Какая пустая трата времени. Мы с Робом познакомились в старшей школе, но поженились спустя два года после выпуска. Я училась в колледже и за два года получила степень в области делового администрирования. Роб поступил в местный технический колледж и начал работать у моего отца в автомастерской.
Спустя год после нашей свадьбы, когда я чувствовала себя несчастной и уже подумывала о разводе, выяснилось, что я жду ребенка. Роб решил, что слишком рано женился и не хотел быть привязанным к жене и ребенку, упуская золотые годы молодости и вечеринок с друзьями. В то время как у меня начались спазмы и кровотечение, он где- то напивался со своими друзьями. В скорую меня отвезла Джесс, но я потеряла ребенка, будучи на втором месяце беременности.
Все, о чем я когда-либо мечтала - это быть хорошей мамой. Стать лучше той женщины, которая меня родила и не сумела вырастить. И хотя потеря ребенка опустошила меня, я понимала, у всего есть свои причины, и мне следует жить дальше. Вскоре, я подала на развод, но, к несчастью, Роб не стал держаться в стороне.
Отогнав прочь воспоминания, я сосредоточила внимание на своей семье. Официант принес наш заказ, и мы наслаждались семейным ужином, болтая о последних новостях и обсуждая свадьбу Джесс и Ноя, которая состоится в июне следующего года.
- Зоуи, нам нужно чаще проводить время вместе, - грустно прошептала Джесс. - Я скучаю по тебе.
- Я тоже по тебе соскучилась, Джесс. Нам следует поскорее встретиться. Можем захватить Уилла, Джастина и Сашу на ужин или еще куда-нибудь, - предложила я. - Или поужинаем у меня, тем более ребята живут рядом. Они так и продолжают подкармливать меня, словно я их любимый питомец из зоопарка, - пошутила я.
- Звучит здорово, Зи. Или оторвемся в караоке-баре! - улыбнулась Джесс.
Боже, мы уже вечность не делали этого.
- Отличный план, Джесс. - Это на самом деле звучало весело; как же я соскучилась по своим друзьям.
- Кстати! Ты обязана пойти со мной и Сашей в танцевальный класс! - воскликнула Джесс. - Занятия начнутся сразу же после Дня Благодарения и будут проводиться по вечерам вторника и четверга в течение шести недель, было бы здорово вместе их посещать. Ты с нами?
Меня не волновало, какие именно уроки танцев там проводились, но меня устраивало, что занятия начнутся на следующей неделе. Я понимала, что пора уже перестать сидеть в четырех стенах, и спросила Джесс, как зарегистрироваться на урок. Она достала телефон и написала кому-то сообщение. Через несколько минут, получив ответ и прочитав его, она повернулась ко мне. - Все в порядке, Зи, ты записана.
Все оказалось проще простого.
Поскольку всем завтра нужно было на работу, да к тому же я была уже вымотана, я решила попрощаться со всеми и поехать домой на своей "ауди А4" 2011 года.
До сих пор мой сон для меня оставался огромной проблемой: я засыпала за считанные минуты, но проспать всю ночь мне не удавалось, и без всяких видимых причин, я просыпалась несколько раз за ночь. Каждый раз, проснувшись и не в силах больше уснуть, я лежала и разглядывала стены. Я даже пробовала бродить по квартире, чтобы немного утомиться, но и это не помогло, и мне снова приходилось возвращаться в кровать.
В конце концов, мне удавалось заснуть, но через какое-то время, я снова просыпалась и разглядывала потолок, который по-прежнему был белым и не вызывал никакого интереса. Я уже начала задумываться о покупке блестящих звездочек, которые можно было бы разглядывать в темноте.
***
Следующим вечером, как только мои братья перевезли всю мебель, я их вытолкала из квартиры, чтобы они меня не раздражали и не высмеивали мою музыку, которая доносилась из моего айпода, подключенного к док-станции. Они успели покрасить только одну комнату, а все остальное мне придется доделывать самой.
По крайней мере, без них я могла спокойно слушать свою музыку и не слышать их насмешки. Им нравилось называть меня "музыкальным маньяком", потому что я слушала любую музыку, начиная с классики и заканчивая тяжелым металлом, за исключением кантри. Я не могла слушать песни, в которых воспевались красные пластиковые стаканчики и сексуальные тракторы.Вы серьезно? Сексуальные тракторы? Что за хрень?
Моей же любимейшей группой последних лет являлись "Snow Patrol". Я очень сильно пристрастилась к их музыке и ежедневно ее проигрывала, сходя с ума по уникальным и выразительным текстам песен. Музыка - единственная вещь, которая помогла мне удержаться и не утонуть в бездне отчаяния.