- Может, ты уже привлек и Шока? - поинтересовалась она.
- Неплохо было бы привлечь знаменитого писателя с такой сексуальной внешностью. Но тогда газетчики совсем бы сжили его со света. Честно, Лори, он заехал, чтобы пригласить меня на обед.
Тут ее осенило: Шон проводит собственное расследование и начать тоже решил с ее брата!
Наконец он посмотрел в их сторону, и Лори заметила, как напряглось его лицо.
- Лори! - радостно закричала Маффи.
- Привет, Маффи. Здравствуй, Шон.
- Что ты здесь делаешь?
- Хотела повидать брата.
- Но ты же собиралась на прогулку с дедушкой, - Мы уже вернулись. А ты, кажется, уехал в Палм-Бич.
- Да, только решил освободиться пораньше.
- Тогда можем пообедать вместе, - предложил Эндрю, явно не заметив напряжения, возникшего между сестрой и Шоном.
- Разумеется, - согласился тот, но Лори колебалась.
- Я бы предпочла, .. - начала Маффи, но Эндрю оборвал ее:
- Ты нужна на площадке. В мое отсутствие съемкой займется помощник режиссера.
- Ладно, - охотно согласилась Маффи. - До свидания.
- Где будем обедать? Я знаю рядом небольшой ресторанчик, там замечательные жареные креветки, - сказал Эндрю.
Не успели они дойти до ресторана, как услышали голос Рики и разом оглянулись.
- Господи! - удивленно воскликнул Эндрю. - Возможно, я не получу "Оскара" за свои фильмы, но закона я не нарушаю.
- Очень смешно. Я просто узнал, что Шон поехал к тебе.
- От кого узнал? - спросил Шон.
- Я разговаривал с Брэдом.
- А ему откуда это известно?
- Не знаю.
- Может, он звонил сюда и ему сказал кто-то из группы, - предположил Эндрю.
- Зачем я тебе понадобился? Надеюсь, ты не собираешься меня арестовать? - сухо произнес Шон.
Рики покачал головой.
- Эта журналистка - противная начинающая соплячка. Никто не воспринял ее статью всерьез.
- Некоторые восприняли. Ладно, не имеет значения. Так в чем дело?
- Я приехал сюда, чтобы пообедать с Брэдом и Джеффом Олином, - ответил Рики. - Почему бы нам не устроить совместный обед? Кто-нибудь из вас может угостить меня. Полицейским ведь мало платят.
Тут к отелю подъехали Брэд с Джеффом. Оба выглядели настоящими адвокатами: отличные костюмы, аккуратные прически, серьезные лица.
- Черт побери! - воскликнул Шон и добавил, обращаясь к Брэду: - Как ты узнал, что я здесь?
- Птичка на хвосте принесла, - усмехнулся тот. - Я позвонил Эндрю, а мне сказали, что к нему приехал Шон Блэк.
- Значит, снова хочешь подработать у меня?
- Нет, просто хотел повидаться. А еще мне надо кое-что передать кое-кому.
- Так мы будем обедать или нет? - возмутился Рики.
Все отправились в ресторан, и, когда был сделан заказ, Шон вернулся к прерванному разговору:
- Так что случилось?
- Я встретился с Тедом сразу после того, как он уехал от Лори, - ответил Рики.
- Беспокоился о тебе, Шон, - сказала Лори и усмехнулась. - Еще один друг заезжал… Джефф. Он считает, что ты должен подать в суд на журналистку.
- А Тед рассказал тебе про кота? - спросил Рики.
- Про кота? - встрепенулся Шон, и все уставились на пего.
- Да. Похоже, что в деле со Сью его особенно встревожил ее кот. Она взяла с собой вещи, закрыла дом, как будто заранее планировала уехать, но ее кот умер.
- От обезвоживания? - поинтересовалась Лори.
- У него сломана шея.
Теперь все уставились на Рики.
- Она сломала шею своему коту? - недоверчиво произнес Эндрю.
- Сомневаюсь, - возразил Рики. - Но если она уехала с парнем, то он явно негодяй.
- О, Сью этого не заслужила! - возмутился Эндрю.
- Негодяй? Возможно, он убийца, - подал голос Шон.
- Вот именно, - согласился Рики. - И я подумал, что вам нужно об этом знать.
- Тед мне уже рассказал, - тихо сказал Джефф.
- Только не говорите Джен, - предупредил Эндрю. - Она и так напугана.
- По-моему, ей и следует знать, - возразил Шон.
- Да. потому что в городе становится все страшнее, - поддержал его Рики.
- Но похоже, угроза нависла только над женщинами, - вступила в разговор Лори.
- Даже не думай бывать где-то одна, - предупредил Эндрю.
- Хорошо.
- Джефф говорил тебе про надежную фирму, устанавливающую охранную сигнализацию.
- Да, я поставлю сигнализацию…
- Завтра же. Пока ты еще не начала работать в школе, - заявил Шон.
- Лори, я займусь этим, - предложил Джефф.
- Ладно, завтра. - Она решила, что займет деньги у Грампса.
- И ты держи ухо востро, Эндрю, - посоветовал Рики. - Все-таки бизнес у тебя довольно необычный.
- Надеюсь, я скоро с ним завяжу, На следующей неделе у меня встреча с важными шишками из Голливуда, их заинтересовал мой сценарий.
- Здорово! - воскликнула Лори. - А о чем сценарий?
- О серийном убийце из Майами.
Несмотря на такой сюжет, она порадовалась за брата. Ведь он ее родная кровь. И она имела право его допрашивать. А вот есть ли такое право у Шона? Во всяком случае, он мог бы посоветоваться с ней.
Когда Лори покинула мужчин, то сначала даже не заметила, что Шон едет за ней.
- Черт побери, что ты себе позволяешь? - в ярости закричал он, влетев за нею в дом.
- Я же сказала тебе, что хотела повидаться с братом.
- Чушь!
- Ну хорошо. А что делал у него ты?
- Допрашивал.
- Моего брата? Да как ты посмел! - Она действительно была разгневана.
И напугана.
- Ну конечно, он же король порнобизнеса.
- Не смей так его называть!
- Тогда перестань вести себя как идиотка.
- Он мой брат и никогда…
- Откуда ты знаешь?
- Я доверяю ему… я…
- Как ты можешь ему доверять?
- Но доверяю же я тебе!
Шон стоял перед ней: тело напряглось, глаза потемнели, костяшки пальцев, сжатых в кулак, побелели. Лори подумала, что у нее вид не лучше. Они напоминали врагов, готовых кинуться друг на друга.
- Лори, не делай этого. Прекрати разъезжать повсюду и расспрашивать людей. Даже своего брата.
- А ты не подозревай моих родных.
- Почему? Разве ты возмущалась бы, если бы я подозревал своего брата?
- Но ты же его не подозреваешь?
- Будь ты мужчиной, я бы тебе сейчас врезал.
- Но раз ты мужчина, я врежу тебе за то, что ты подозреваешь Эндрю.
Он шагнул к ней, и ее охватило желание броситься на него с кулаками.
- Хочешь заняться любовью? - вдруг предложил Шон.
- Нет! Да… наверное…
Пока он целовал ее и срывал одежду, напряжение и злоба переросли в физическую страсть. Лори, полуобнаженная, тоже исступленно целовала Шона.
- Пойдем наверх? - прошептал он.
- Мне все равно. Давай здесь, на полу.
- А у нас есть время до прихода Бреидана?
- Немного.
- Тогда прямо здесь.
Задержавшись на работе, Маффи вышла из отеля, когда уже стемнело. Обычно на Саут-Бич всегда многолюдно: сюда приезжали все - от подростков до богатых арабов. Здесь можно было увидеть девушек, разгуливающих в бикини, которые практически ничего не скрывали, и восточных женщин, закутанных в покрывало с головы до ног. А уж парни… на любой вкус. Маффи считала это место самым фантастическим в мире.
Но сегодня горизонт затянули штормовые облака, и люди, похоже, решили остаться в помещении, - улицы были полупустыми.
Услышав тихий свист, Маффи обернулась и увидела возле тротуара фургон. Странно, ни у кого из ее знакомых фургона не было.
Потом она узнала водителя и улыбнулась.
- Привет!
- Привет, Маффи! - Водитель распахнул дверцу. - Ты занята? Или только что закончила работу? Может, выпьем?
- Хочешь меня угостить? Почему бы и нет?
Маффи охотно забралась в машину.
Шон лежал рядом, глядя в потолок, но она знала, что скоро он встанет и отправится на диван в гостиной.
- Шон?
- Я очень встревожен. Боюсь за тебя, за себя, за нас, .. Ради всего святого, будь осторожна! Позволь мне завтра позвонить на фирму насчет сигнализации.
- Ладно. Я попрошу у дедушки.
- Предоставь это мне. Если ты меня любишь, почему не разрешаешь хоть что-то сделать для тебя?
- Ну хорошо.
Он притянул ее к себе, нежно поцеловал еще влажное плечо.
- Шон, ты чего-то недоговариваешь?
- У кота Сью оказалась сломанной шея.
- Да, Рики говорил.
- А ты помнишь мертвую кошку возле твоего мусорного бака?
- Помню.
- Так вот, ее не сбивала машина. У нее тоже была сломана шея.
Глава 19
- Проклятие! - буркнул Джефф, неудачно выполнив удар. - Кажется, я сегодня не в форме.
- Слава Богу, что мы не играем на деньги, - ухмыльнулся Эндрю.
- Я-то как раз играю на деньги. Поспорил с Брэдом на пятьдесят долларов, что если не других, то уж тебя наверняка обыграю.
- Значит, придется раскошелиться. Но взгляни туда, По-моему, у Брэда тоже дела плохи.
Брэд как-то лихорадочно бил по мячу, игра у него явно не клеилась. Игроки разделились на две четверки: в одной - Тед, Джефф, Эндрю и Шон, во второй - Брэд, Рики, Брендан и Майкл, который приехал утром из-за раненого дельфина, обнаруженного в выходные на пляже Майами-Бич.
Выяснилось, что для своего возраста Брендан на удивление хороший трок, он даже отказался от форы и превзошел некоторых взрослых.
- У него твоя манера удара, Шон, - заметил Джефф. - Отличный парень. Напоминает тебя в молодости. В футболе, бейсболе да и в любом другом виде спорта ты всегда был одним из лучших.
- Ты считаешь, что у него моя манера? - недоверчиво спросил Шон.
- Да, - ответил за приятеля Эндрю, прикидывая расстояние до лунки и готовясь к удару. - Признаю, Брендан - отличный спортсмен, хотя, возможно, в сипу родственных связей мое мнение несколько субъективно. Но у него получается все, за что он берется. Просто Лори надо купить ему хорошие клюшки для гольфа, гитару, футбольный мяч и компьютер. Со временем он здорово преуспеет в одной из этих областей.
Эндрю ударил, мяч послушно закатился в лунку, что вызвало громкий стон у Джеффа.
- Отличный удар, дядя Эндрю! - радостно воскликнул Брендан.
- Спасибо! - крикнул в ответ Эндрю. Он достал из лунки мяч, поцеловал и отошел в сторону, освобождая место остальным игрокам. - Лично я уже готов для бассейна и джакузи, так что, если вы поторопитесь…
Шон послал свой мяч именно туда, куда хотел, и несколько удивился, ибо почему-то испытывал странное ощущение неловкости. Его смутило замечание о том, что Брендан походит на него в молодости, а в таком состоянии трудно выполнять задуманное: трясти старых друзей одного за другим, чтобы узнать, кто убил Мэнди и что происходит сейчас.
Игра проходила спокойно, никто не вызывал подозрений. Но ведь Элли Мец зверски убили, Сью до сих пор не объявилась, а в ее доме обнаружили мертвого кота. Перед тем мертвую кошку нашли возле дома Лори, а на него самого набросились газетчики.
Один из его друзей - убийца… Или он ищет совсем не там? Может, это совершенно посторонний человек и все остальное - лишь совпадения?
Может, убийца - Рики, который отчаянно ругается по поводу неудачного удара? Или Тед, симпатичный парень из Гейблз? Честные ли они полицейские? Майкл… возможно ли, что он добр к животным, но в душе ненавидит людей? Брэд признается в своих не очень здоровых фантазиях, но обуревают ли его дьявольские желания? Эндрю ежедневно имеет дело с грязным бизнесом. Джефф, брат Мэнди? Джош, кузен Лори?
По каким признакам исключать невиновных? Допустит ли убийца ошибку, если долго и пристально наблюдать за ним? Сделает ли нечто такое, что выдаст его или хотя бы даст ниточку к разгадке?
- Шон, возможно, тебе следует вернуться в Калифорнию, - посоветовал Брэд, когда игра закончилась.
- Не волнуйся, в моей жизни бывали ситуации и похуже.
- Значит, вы не поедете в Калифорнию? - с тревогой спросил Брендан. - Да мало ли что там пишет эта журналистка.
Возникла неловкая пауза, Шон заметил, как все уставились на него.
- Я не уеду. Не собираюсь убегать. Рики отличный полицейский, и парни, с которыми он работает, скоро поймают убийцу Элли.
Ответ явно обрадовал мальчика.
- Брендан, ты поедешь со мной? - спросил Эндрю.
- Нет, мои вещи в машине Шона.
Игроки с сумками на плечах отправились к своим машинам. В лице, в походке, в движениях парня было нечто такое, что не давало Шону покоя. Внезапно его словно ударило в грудь, стало трудно дышать, сердце бешено заколотилось.
Господи! Каким же он был слепым идиотом!
Лори находилась в бассейне, когда приехали мужчины, потные и разгоряченные после игры в гольф. Она слышала, как Джен говорила, что не заказывала пиццу до их приезда, зато салаты уже приготовлены, тарелки с чипсами и закусками на столах.
- Так звони сейчас и заказывай, дорогая, - сказал ей Брэд. - Мы все ужасно проголодались.
Через несколько минут у бассейна появился Шон, нырнул в воду и подплыл к Лори.
- Как успехи? - поинтересовалась она.
- Я выиграл.
Ей показалось, что он изучающе смотрит на нее, да и выглядит слишком отчужденным. Хотя все понятно: мертвые кошки, мертвые женщины, публичное обвинение в газете.
- Поздравляю. А кто еще выиграл?
- Твой сын занял второе место.
- Мой сын - хороший игрок. Шон, я…
Но он покачал головой:
- Нет, твой сын - превосходный игрок. Прирожденный спортсмен…
- Спасибо. Ты выяснил что-нибудь о наших друзьях?
- Ничего. А что тебе рассказывала Джен?
- Я приехала не так давно. Постоянно звонил телефон, мы были заняты салатами, накрывали столы и почти не разговаривали.
- Похоже, и у нас с тобой нет времени серьезно поговорить, - заявил Шон.
Что-то в поведении Шона насторожило Лори, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но в этот момент Брендан с разбега прыгнул в бассейн, а за ним попрыгали и все остальные.
- Давайте играть во "всадников"! - крикнула Джен.
- Я не знаю… - пробормотала Лори.
- Давай поиграем, - настаивал Шон. - Ты же сильная, мы их запросто утопим.
Она даже опомниться не успела, как оказалась у него на плечах, а их противниками стали Брэд и Джен, но ее не покидала тревога. Что могло произойти во время игры в гольф? Почему Шон вдруг охладел к ней? Тем не менее игра постепенно увлекла ее, и она азартно начала сталкивать Джен с плеч Брэда. В этот момент раздался звонок от входной двери.
- Пицца! - воскликнул Брэд. - Слезай, женщина! Я голоден как волк!
- Мы победили! - заявила Джен.
- Как бы не так! - возразила Лори.
- Тогда ничья! - объявил Брэд.
Шон опустил Лори в воду, и когда, отбросив с лица мокрые волосы, она посмотрела на него… Господи, да что же могло случиться?
И вдруг похолодела. Кажется, она знает ответ.
- Пойду за детьми, - сказала Лори, подплывая к лесенке.
Но Эндрю, уже вылезший из бассейна, остановил сестру:
- Я схожу. Они играют на компьютере в комнате Тины, так ведь, Джен?
- Да, - подтвердила та.
Лори завернулась в махровую простыню. Она чувствовала, что Шон наблюдает за ней, хотя и держится в отдалении. Стараясь вести себя непринужденно, она подошла к столикам и начала вместе с Джен открывать коробки. Тут появившийся из дома Эндрю сделал ей знак и увлек в дальний угол двора.
- Знаешь, что я увидел? - прошептал он.
- Что? - испугалась Лори.
- Твой сын и Тина целуются.
- Целуются, - механически повторила она и облегченно вздохнула. - Немедленно поговорю с Бренданом. Не могу поверить, что в доме Джен…
- Да при чем тут дом? Лори, это…
- Ничего страшного не произошло. Ему четырнадцать, ей тринадцать, все и начинается в этом возрасте. Не делай такое ужасное лицо.
- Как ничего страшного? - возмутился Эндрю. - Черт побери, они же целуются!
- Эндрю, не паникуй. Я поговорю с Бренданом.
- Ты что, совсем из ума выжила? Тина - дочь Брэда! А Брендан…
- Что Брендан?
- Разве, кроме Брэда, ты встречалась еще с кем-то? Ведь Брендан не может быть сыном Джона Коркорана, - раздраженно сказал Эндрю. - Тот умер от СПИДа, и заболел он до того, как вы познакомились.
У Лори отвисла челюсть. Только сейчас до нее дошло, что он считает Брэда Джексона отцом ее сына.
- Эндрю, слушай меня внимательно, - медленно начала она. - Брэд не отец Брендана.
- Брендан не его сын? - Эндрю открыл рот от удивления.
- Слушай… - Лори замолчала, увидев наблюдавшего за ней Шонд, хотя тот делал вид, что занят разговором с Джеффом, Неужели он услышал их разговор? Невозможно. Или он умеет читать по губам? Вдруг он действительно изменил свое отношение к ней? Может, Шон постепенно осознает правду, а сегодня что-то подтвердило его подозрения?
- Извини, - смущенно пробормотал Эндрю. - Похоже, я ошибался. Но я всегда думал… то есть ты встречалась с Брэдом, а Брендан родился вскоре после твоего отъезда.
- Прошу тебя, давай поговорим об этом в другой раз!
Эндрю вдруг онемел, глядя в сторону бассейна, где стоял Шон.
- Господи! Брендан - сын Шона. А ты скрыла это от него.
- Да, но мне кажется, он догадывается.
Лори выразительно посмотрела на брата и пошла к столикам.
У нее что-то спрашивали, она механически отвечала. И наблюдала за Шоном, который ел, смеялся с Тедом, разговаривал с Джеффом.
Конечно, он все знает. Просто тянет время. Ждет. Лори ощутила его приближение до того, как увидела, что Шон остановился рядом.
- Отличный вечер, Джен, - сказал он, - но мы с Лори должны уехать. Ты не возражаешь, если Брендан еще немного побудет у тебя?
- Разумеется, - охотно согласилась Джен.
- Он может переночевать здесь, - предложил Брэд.
- О Брендане я позабочусь, - вмешался в разговор Эндрю.
О поцелуях он рассказал только сестре и, несмотря на ее спокойную реакцию, намеревался пресечь "безобразие".
- Спасибо. Джен, Брэд, все было очень здорово.
Через минуту Лори уже сидела в машине Шона, который ехал на большой скорости, не произнося ни слова. Она тоже молчала, просто не могла говорить о разделявшей их тайне.