Раздался тихий стук в дверь, и Брэд пошел открывать.
Джен охватила паника. Еще можно отказаться от этого абсурда. Обернувшись, Джен увидела пышную блондинку, довольно вульгарную, хотя…
- Привет! Я Маффи. О, горячая ванна! Отличное местечко, правда? И шампанское хорошо для начала. Можно стаканчик?
Брэд уже открывал бутылку.
Однако Маффи шампанского не досталось, потому что Джен выпила все прямо из горлышка.
- Куда поедем? - спросила Лори. - По-моему, в бар рано даже тебе.
- Для старого больного ирландца-католика никогда не рано ехать в бар, но я не хочу пить. Давай где-нибудь позавтракаем.
Они выбрали ресторанчик "Денни"; основные посетители схлынули после завтрака, и там было тихо. Официантка принесла кофе, выслушала заказ.
- А теперь, Грампс, скажи, в чем дело, - начала Лори, когда официантка удалилась.
- Да, я старый и больной, но, черт побери, еще не слепой!
- Успокойся, я этого и не говорила.
- Другие тоже не слепые.
- Грампс, о чем ты?
- О Брендане.
Лори показалось, что на нее опрокинули ушат холодной воды.
- Грампс, я не…
- Только не делай из меня дурака! У него глаза Келли, но если поставить рядом его и Шона Блэка… - Дед всплеснул руками, и тут Лори по-настоящему испугалась. - Когда ты намерена сказать ему правду?
- Не знаю. Когда я впервые увидела его после стольких лет, то хотела сразу, но… упустила подходящий момент. Теперь… он доверяет мне, а я боюсь того, что происходит. Я боюсь за Сьюзен, очень боюсь, и за Шона тоже. Сейчас ему необходим человек, которому он мог бы доверять, и если Щон узнает, что я столько лет скрывала от него тайну… Я не хотела, Грампс, правда, не хотела, пыталась связаться с ним перед бегством в Англию, но его отец не мог передать ему мои сообщения. Потом их семья как будто исчезла, я осталась одна… подумала, что Щон ненавидит меня, и тут подвернулся Джон Коркоран…
Лори вдруг обрадовалась, что наконец смогла открыть тайну. Она скрывала ее и от друзей, и от мужа, с которым познакомилась случайно в первый же день своего пребывания в Лондоне. В кафе выступала группа, исполнявшая композиции в стиле фолк, Джон Коркоран был солистом и автором песен. Это он заметил плачущую девушку, подсел к ней, а Лори рассказала ему, что у нее в жизни все ужасно и ей хочется умереть. Джон попытался ее успокоить, сказал, что очень болен, но жизнь все равно прекрасна. В нем чувствовалась внутренняя сила, и через неделю Джон предложил:
- Выходи за меня замуж.
- Но это будет нечестно по отношению к тебе. Я не могу…
- Наоборот, это с моей стороны нечестно. Ведь я умираю, тебе придется быть со мной, а в этом мало радости.
Да, радости было мало, но к тому времени, когда Джон умер, она любила его всем сердцем, хотя их брак оставался платоническим.
- Лори, - возобновил разговор Грампс, - я не ругаю тебя за прошлое. Черт побери, ты была очень молода, а ситуация очень сложна! Но, думаю, ты обязана сказать Шону Блэку, что Брендан - его сын. Не могу поверить, что он сам еще не догадался.
- Но мы были вместе только один раз…
- Я же сказал, дорогая, что не осуждаю тебя.
- Хорошо, я скажу ему. Надо выбрать подходящий момент.
- Надеюсь, это произойдет скоро. Ну, где же официантка? Я не могу больше пить кофе.
- Да, ее не сравнить с Мики из паба. Жаль, мы не поехали к нему.
- Почему?
- Потому что мне хочется выпить.
- Тогда я спокоен, - усмехнулся Грампс. - У тебя все будет в порядке, девочка.
Глава 18
Все оказалось не так плохо, как Джен себе представляла.
Разумеется, помогло шампанское.
Она выпила очень много и находилась почти в гипнотическом состоянии, когда вдруг очутилась на забавной постели в форме сердца.
Маффи завязала ей глаза, потом тонкими шарфами примотала ее запястья к медным стойкам кровати. Джен на все было наплевать.
И тут началось…
Какой-то омут воображения и ощущений. Голос Брэда, его возбуждающий шепот. Он целовал ее, и это было чудесно… затем, словно из тумана, до нее дошло, что, если это Брэд целует ее в губы, значит, рот, ласкающий самые интимные места, принадлежит…
Наплевать, виновато шампанское…
О Боже!
Совсем не плохо, не ужасно…
Захватывающе.
- Не стоило приезжать сюда ради меня, Арни, - сказал Шон другу. - Ты же знаешь, если мне нужна помощь, я всегда могу позвонить тебе.
- Мы здесь из книгу пишем, и я не даю тебе гипотетических советов по поводу выдуманных героев. Дело идет о твоей жизни. Кроме того, я приехал не ради тебя, а ради Мэгги. Она просто обожает тот старый отель.
Арни и Мэгги остановились в "Брейкерс", величественном здании двадцатых годов, расположенном в квартале, где находились особняки президентов, принцев и очень богатых людей.
За отелем тянулась полоса изумительного пляжа, по которому Шон с Арни и прогуливались. Оба босиком, с закатанными брюками, никуда не торопясь. Однако мозг Арки работал напряженно, и Шон понимал, что друг приехал сюда из-за истории с Элеонорой Мец, чтобы быть рядом.
А теперь еще пропала Сьюзен.
- Возможно, твои предположения не столь уж безумны. И в таком случае дело жуткое.
- Объясни, - попросил Шон.
Арни остановился и прищурился, глядя на солнце.
- Предположим, твою подружку Мэнди действительно убили. Видимо, в состоянии аффекта… да, наверняка. Девушка в воде, рядом провода… Значит, убийство не преднамеренное, а в результате стечения обстоятельств. Убийство… первое, второе, третье, непреднамеренное, зато осуществленное с легкостью. Юные психопаты не всегда с какой-то целью швыряют в собак камнями, топят котят, отрывают крылышки у бабочек. Просто эти существа попадаются им под руку.
- Ты хочешь сказать, что Мэнди оказалась рядом в воде, под руку ему попались провода, он убил Мэнди, а потом выжидал, а теперь, после стольких лет, он убивает Элли… и Сьюзен?
- Он не выжидал, - покачал головой Арни. - Твоя доктор Гиллеспи пытается убедить местную полицию, что тут живет серийный убийца. Ты сам видел кости и все понимаешь. Тебе нужны не мои советы, а подтверждение собственных мыслей. Убийца осторожен, чрезвычайно осторожен. Хочешь услышать его психологический портрет? Он живет один или имеет возможность подолгу находиться в одиночестве, поскольку тщательно планирует убийства. Определяет места, где выбирает жертву. Он знает, как избавиться от трупов, чтобы они полностью разлагались к моменту обнаружения. Но последнюю жертву, твою приятельницу, нашли быстро. Возможно, на это он и рассчитывал. Должно быть, знал, что ты вернулся в город, и захотел, чтобы в этом убийстве обвинили тебя. Ее изнасиловали. Обнаружены какие-нибудь следы крови, спермы?
- Ничего, - ответил Шон. - Даже кожи под ее ногтями.
- Следовательно, он знает, на чем может попасться, - заключил Арни. - Думаю, у него глубочайшая ненависть к женщинам, но он скрывает ее под маской обаяния. В основе его ненависти что-то глубоко личное… очень уж он зверствует. А с виду он, возможно, уважаемый член общества.
- Но ведь должен же он был совершить хоть какую-то ошибку, - с горечью произнес Шон.
- К сожалению, многие из таких убийц остаются безнаказанными. Убийцу из Сиэтла не поймали, несколько случаев было и в Калифорнии. А как долго ловили Банди, сколько штатов он исколесил, сколько лет убивал, пока наконец предстал перед судом!
- Но сейчас речь идет о моей жизни, Арни. Я обязан поймать убийцу, иначе люди будут считать меня виновным. Как убедить их в обратном, Арни?
Тот пожал плечами.
- Если убийца сам не загонит себя в ловушку, можно попытаться слегка подтолкнуть его.
- Я не знаю, кто убийца.
- Но у тебя есть предположение, связанное с гибелью Мэнди… Один из твоих старых друзей и есть убийца. Начни расспрашивать их, выясни алиби, узнай, кто испытывал ненависть к Мэнди Олин и к тебе. Но будь осторожен. Если возьмешься задело слишком рьяно…
- То что?
- Это же очевидно. Убийца нанесет ответный удар. Ты хочешь, чтобы он допустил ошибку, которая помогла бы поймать его. Только не позволяй, чтобы он совершил эту ошибку в случае с тобой.
Шон ее не дождался, она нашла только записку: уехал в Палм-Бич, не знает, когда вернется, поэтому ей следует ночевать у родителей.
Лори поднялась в маленькую башенку в задней части дома и оглядела окрестности. Ей нравились и густые деревья, и красивые старые дома - какие-то уже перестроенные, другие еще хранившие былое величие. Все-таки хорошо, что она вернулась. Грампс прав: она слишком долго жила с ложью в сердце, а теперь хотела связать судьбу с Шоном. Он, кажется, подозревал, что убийцей является кто-то из их общих знакомых. Тот, кто убил Мэнди.
Пожалуй, она сегодня переночует у родителей, но до этого еще далеко. Взяв лист бумаги и ручку, Лори села в кресло. Итак, кто был в тот день у котлована? Рики Гарсия, Тед Нисон, Брэд, Шон, ее кузен Джош, брат Эндрю, Майкл. Рики и Тед стали полицейскими. Освобождает ли это их от подозрений? Нет. Среди полицейских встречаются негодяи. Джош, Брэд и Джефф стали адвокатами. Могли они быть убийцами? Некоторые считают их "безжалостными акулами" в своем деле, но убить? Оставался Эндрю. Который снимает порнофильмы, хотя терпеть не может это занятие.
Нет, ее брат не убийца. Лори вычеркнула его имя из списка и тут же одернула себя. Если составляешь список, то заноси в него всех!
Оставался Майкл, брат Шона. Работает с морскими животными, пытается лечить рак. Скромный, порядочный. Однако мать бросила их в раннем детстве. Он мог возненавидеть женщин. А Мэнци Один нехорошо вела себя по отношению к Шону, оскорбляла его. Но история с Мэнди едва не уничтожила всю семью Майкла, отиа, во всяком случае, она довела до смерти.
То же самое можно сказать и про Шона.
Брэд подбивает бывшую жену на любовь втроем.
Лори уткнулась лбом в поверхность стола. Есть также Джефф Олин. Адвокат, один из "безжалостных акул".
Джефф. Брат Мэнди. А Элли была ее лучшей подругой.
Рики ежедневно имел дело с убийствами. Он знает, как заметать следы. Тед был в доме Сью. Именно он сообщил, что пропали две ее вещи.
Лори застонала. Чтобы доказать невиновность Шона, она вынуждена подозревать остальных друзей.
Ладно, если она решила оставить в списке имя собственного брата, то почему бы не начать исключение подозреваемых с него? Лори набрала номер. Телефонистка ответила, что обязательно попросит Эндрю перезвонить. Расстроившись, Лори уставилась на телефон, потом снова набрала номер и заговорила с южным акцентом:
- Привет, дорогая. Я сегодня должна сниматься у мистера Келли, но потеряла адрес.
- Сегодня они снимают в Саут-Бич.
- А точный адрес у тебя имеется?
Телефонистка назвала адрес. Лори вышла из дома, но, заметив подъезжающую машину, нахмурилась. Ага, за рулем Джефф Олин - можно начать и с него, черт возьми!
- Привет, Лори. Куда-то собралась?
- Кое-какие дела, хотя у меня есть немного свободного времени. Хочешь кофе?
- С удовольствием. На самом деле я заехал повидать Шона. Он у тебя?
- Нет, но может появиться в любую минуту. - Лори и сама не понимала, зачем солгала. Просто в данный момент она не доверяла никому.
- Как у него дела? - спросил Джефф, когда они шли на кухню.
- Все в порядке.
- Хотя есть от чего расстроиться. Слушай, если кофе не готов, то не возись.
- Это займет несколько минут. Как в наши дни поживает закон?
- Закон - чудесная штука.
- Потому что защищает невиновных?
- Потому что позволяет мне зарабатывать кучу денег, - усмехнулся Джефф. - Твой сын пошел в школу?
- Да. - Черт побери, если она считает убийцей одного из их общих друзей, то с ее стороны глупо находиться в доме наедине с одним из них. - Думаю, он тоже скоро придет.
- Нет, занятия кончатся через несколько часов, - возразил Джефф, посмотрев на часы. - Интересно, долго мне придется ждать Шона?
- Кофе готов, пей. Может, он за это время и появится.
- Ты составишь мне компанию?
- Конечно.
- Как он на самом деле?
- Шон?
- Да.
- Кажется, разозлился.
- И наверняка гораздо более расстроен, чем говорит.
- Еще бы, такое ужасное обвинение!
- Я всерьез считаю, что нужно подать в суд на журналистку и газету. Эта клевета может нанести ущерб его престижу и профессиональной деятельности. Шону не следует позволять той выскочке зарабатывать себе известность на грязных публикациях.
- Уверена, его радует твоя позиция.
- Шон всегда мне нравился, хотя мои родители его не любили. Они считали, что он дурно влияет на Мэнди, не понимая, какой взбалмошной девицей была моя сестра.
- Надеюсь, журналистка этого не знает.
- Никто не знает. Кроме твоих родителей, родителей Брэда… ну и других. Но у них как бы своя узкая каста, они замыкаются, когда люди начинают расспрашивать. Я подумываю сделать что-то вроде заявления, рассказать об известных мне фактах, которые свидетельствуют, что Шон не убивал мою сестру. Я хотел бы посоветоваться, окажет ли это помощь Шону или только вызовет ненужный ажиотаж.
- Шон наверняка оценит твою поддержку.
- Во многом он счастливый парень, - улыбнулся Джефф, протягивая к ней руку. Лори снова охватила паника. Идиотка, она позволила Джеффу войти в дом - сейчас он ее придушит, отвезет куда-нибудь и убьет.
Джефф убрал с лица волосы и поднялся.
- Он счастливый, потому что у него есть ты. Ладно, мне пора. Скажи Шону, чтобы позвонил, если сочтет, что я смогу помочь. Хотя мы все равно завтра увидимся.
- Почему?
- У нас гольф.
- Но я не играю в гольф.
- Конечно. Зато после гольфа мы хотели собраться у Джен, поплавать в бассейне, заказать пиццу. Ты ведь присоединишься к нам?
- Да.
Лори проводила его к выходу и, открывая дверь, чувствовала себя круглой дурой, надеясь лишь, что Джефф не заметил ее страха.
Тут перед домом остановилась полицейская машина.
- Как дела? - спросил Тед, вылезая наружу.
- Я заехал к Шону, но его нет дома, - ответил Джефф.
- Лори, ты в порядке? А как Шон?
- Спасибо, у нас все нормально.
Лори опять солгала. Даже появление Теда встревожило ее. Ведь человек в форме, полицейский, мог что угодно сделать с беззащитной, доверяющей ему женщиной.
- Есть какие-нибудь новости о Сью? - поинтересовалась она.
- Нет, и все это очень странно. Я ведь провожал ее домой после похорон, да и после вечеринки наведывался. Она не говорила, что куда-то собирается, но, раз взяла с собой зубную щетку, значит, планировала отсутствовать несколько дней.
- Да, странно, - кивнула Лори.
- И очень тревожно, - добавил Тед.
Кажется, Тед и Джефф тоже подозревают друг друга, поскольку ни один из них не спешил уезжать.
- Простите, у меня дела. И спасибо за дружбу, ребята.
- Не за что, Лори.
Оба стояли возле машины Джеффа, провожая взглядом отъехавшую Лори.
Когда Маффи ушла, Джен практически отключилась. Она лежала на кровати в форме сердца, голова кружилась, хотелось одного - спать.
- Джен, я люблю тебя, - прошептал Брэд. - Я знаю, чего тебе это стоило. Большое спасибо.
Она что-то буркнула, и он перевернул ее на спину. С трудом разлепив веки, Джен увидела, что он протягивает ей кольцо с бриллиантом, который сверкал даже в полутьме.
- Ты выйдешь за меня замуж? - спросил Брэд. - Понимаешь, ты действительно нужна мне. Нужна твоя поддержка. Я хочу, чтобы ты разговаривала со мной… все время.
Она любила его, готова была снова выйти за него замуж.
Только не сейчас.
Джен перевернулась на живот.
- Ты заслуживаешь того, чтобы я бросила тебя ради женщины.
Наверняка он что-то говорил ей, но Джен ничего не воспринимала. Слишком много было выпито шампанского.
Она отключилась.
Наконец-то Джен явилась домой.
Убийца точно знал это, поскольку следил за ней. Знал и ее распорядок на день вперед. Говорят, женщины болтливы, но мужчины им не уступают.
Казалось, она принимала душ целую вечность и совершенно не подозревала, что убийца стоит за перегородкой, отделявшей стеклянную кабинку от остального помещения ванной.
Он хорошо знал ее дом, знал даже ее соседей, черт побери! С одной стороны живет старый пьяница, он смотрит телевизор. Супружеская пара, живущая позади, на работе. Дом с другой стороны пустует.
"Тебе не удастся смыть то, что ты сделала, Джен, - с удовлетворением подумал убийца. - Но это ерунда по сравнению с тем, что тебе предстоит.
Очень скоро, Джен.
Со мной.
И твое желание не будет иметь значения.
Плевать даже, будешь ты при этом живой или мертвой".
Лори приехала по адресу, который ей дала телефонистка. У портье она выяснила, что компания "ДДЦ продакшнз" арендует помещение в заднем крыле. Решив при случае обязательно поинтересоваться у брата, что такое "ДДЦ", Лори обогнула главное здание отеля и сразу увидела съемочную группу. Вслед за разносчиком провизии она прошла в огромный номер, где в кресле сидел Эндрю, а на кровати ласкала друг друга пара длинноногих молодых женщин.
- Маффи пришла? - крикнул Эндрю. - Нам скоро понадобится мужчина в полной боевой готовности.
- Она только приехала, - крикнули ему в ответ.
Эндрю тихонько выругался и начал давать указания:
- Шевелитесь, леди! На вас тошно смотреть! Таня, соблазняй ее, а ты, Бетти, изображай, что потрясена.
- Я изображаю, - со скукой ответила Бетти.
- За что тебе и платят! - рявкнул Эндрю, потом увидел сестру и вскочил с кресла. - Господи: Пять минут перерыв!
Он схватил Лори за руку, буквально выволок из номера и потащил по дорожке.
- Эндрю… - Она попыталась сопротивляться.
- Какого черта ты здесь делаешь? - недовольно спросил Эндрю.
- Успокойся, я знаю, чем ты занимаешься.
- Ты знаешь, что я хожу в туалет, но я не желаю, чтобы ты это видела.
- Я видела порнофильмы, - улыбнулась Лори. - И кажется, половина наших друзей снимались у тебя.
- Только Брэд, Джефф и Джош.
- А что такое "ДДЦ"?
- Деньги для других целей. Я, черт побери, спросил, что ты здесь делаешь!
- Хотела предложить тебе вместе пообедать, - солгала она.
Брат выглядел невинным младенцем. Он не мог никого убить. Однако Эндрю совсем не походил на невинного младенца, когда орал на Таню и Бетти. Может, втайне он ненавидит женщин? Или у него такое отношение к своим "актрисам"?
- Пообедать? - изумился Эндрю, глядя мимо нее.
Лори обернулась и замерла: у двери номера стоял Шон, которым разговаривал с Маффи.
- Шон уже пригласил меня на обед. Он сказал, что ты занята, - объяснил Эндрю.
- Да… я была занята.
Шон пока не замечал ее, он смеялся над какими-то словами Маффи. В темных очках, со слегка влажными темными волосами, в темных брюках и скромном, но отлично сшитом пиджаке, он вполне мог сойти за участника съемок.