Она очень хорошо представляла себе, что случится дальше. Гости торопливо попрощаются и помчатся по домам, чтобы прилипнуть к своим телевизорам. Ну почему, почему Салли Тернер не умерла в другой день? Это было так несправедливо, что на глазах у Дианы едва не выступили слезы.
Объявив новости, Анджела не без труда отодрала Кевина от Люсинды и, небрежно попрощавшись с собравшимися, действительно уехала.
"Скатертью дорожка!"- кисло подумала Диана про себя.
Через несколько минут все оставшиеся гости говорили только о процессе О. Дж. Симпсона. Каждый житель Лос-Анджелеса имел по этому вопросу свое мнение, и гости Фредди не были исключением, однако, к немалому разочарованию Дианы, дискуссия продолжалась не слишком долго. Как она и предвидела, после скоропостижного отъезда Анджелы и Кевина остальные гости тоже выразили желание уехать. Брок Мартин, которому не терпелось вернуться на свою телестудию, откланялся первым. За ним уехала Люсинда, проводившая перед телевизором все свое свободное время - об этой ее слабости знала даже Диана. Эриэл, у которой остались кое-какие дела, с самого начала не планировала засиживаться допоздна, поэтому, перекинувшись с хозяйкой парой ничего не значащих пустых фраз, она также попросила позволения откланяться.
Фредди нисколько не возражал, но Диана буквально кипела Она сумела сохранить лицо и сердечно попрощаться со всеми, но как только за последним из гостей закрылась дверь, она мигом повернулась к мужу.
- Я не прошу у тебя ничего сверхъестественного, - сказала Диана, обиженно поджав губы. - Мне хочется только одного: чтобы, когда мы принимаем гостей, ты вел себя как подобает джентльмену. Приемы, которые я устраиваю, очень много для меня значат. Скажи, ты нарочно испортил сегодняшний вечер?
- Что ты имеешь в виду, женщина? - резко бросил Фредди. Он был не в том настроении, чтобы выслушивать жалобы и упреки жены.
- Зачем тебе понадобилось решать ваши с Максом проблемы на глазах у моих гостей? - требовательно спросила Диана, невольно возвышая голос. - Неужели ты не мог выбрать более подходящее время и место?
Фредди слегка приподнял брови.
- На глазах у твоих гостей?
- Ну, у наших гостей… - пошла на попятный Диана, почувствовав, что переборщила.
- Надеюсь, ты не собираешься учить меня, что и как я должен делать? - холодно поинтересовался Фредди.
- Нет, но… В конце концов, Макс Стил - твой партнер, твой друг, наконец…
- Чушь! - заявил Фредди. - Я его сделал и хочу, чтобы все об этом помнили, и в первую очередь - он сам. Макс думает, что он способен руководить студией, ха! Да любой умственно отсталый ребенок справится с этим делом во сто раз лучше его.
- Но завтра об этом вашем разговоре уже будет написано в газетах! - возразила Диана. - И я боюсь, что не слишком привлекательно будешь выглядеть именно ты, а не…
- Пусть тебя это не волнует, Диана, - перебил ее Фредди. - И вообще - не лезь в мои дела, я вполне способен справиться с ними самостоятельно.
- Вот и отлично, - ответила Диана и, повернувшись к мужу спиной, быстро взбежала вверх по лестнице, гадая, не слышал ли их перепалки кто-нибудь из официантов. Тот же Ронни - ленивая черномазая обезьяна, обслуживавшая большую часть голливудских вечеринок и приемов, - был вполне способен разболтать, что происходит в доме Леонов. И тогда весь Бель-Эйр - да что там, весь Голливуд! - узнает об их ссорах.
Это было бы ей совсем ни к чему. Как отлично понимала Диана, любой слух подобного рода мог серьезно повредить репутации Фредди, который был знаменит, как настоящая кинозвезда самого крупного калибра. Мистер Суперагент, Мистер Власть, Мистер Успех - так называли Фредди те, кто зависел от него или рассчитывал на его помощь. В самом деле, никто из агентов не обладал ни такой известностью, ни таким влиянием. В этом отношении Фредди уже затмил самого Майка Овитца в его лучшие годы и продолжал подниматься все выше. Скандал был ему совершенно ни к чему, но, если бы он разразился, все шишки посыпались бы на Диану, а этого не хотелось уже ей.
Оказавшись в своей спальне, Диана села перед туалетным столиком и подумала о том, где сейчас может быть Макс, что он делает, о чем тревожится. Она хорошо понимала, почему он в конце концов решил уйти из агентства. Фредди с самого начала держал Макса на положении мальчика на побегушках или, вернее, на положении придворного шута, считая его не способным ни на что серьезное. Но Диана знала правду. То, что ее муж принимал за слабость, на самом деле было присуще всем нормальным людям. В глубине души Макс был внимательным, заботливым, даже чуточку сентиментальным человеком, и в самое ближайшее время Диана собиралась выяснить, насколько заботливым и ласковым он умеет быть.
Зажужжал зуммер домашнего телефона, и Диана сняла трубку.
- Мне нужно проехаться, - ровным голосом сообщил Фредди. - Буду поздно, так что не жди меня.
"Еще чего! - подумала Диана. - У меня найдется занятие получше".
Глава 11
Войдя вслед за Кристин в ее квартиру, Джейк огляделся по сторонам и негромко присвистнул.
- На мой взгляд - отличное местечко! - протянул он, любуясь убранством комнат.
- Гм-м… спасибо, - отозвалась Кристин.
Джейк был совершенно прав - у нее действительно была премиленькая квартирка. В свое время она потратила уйму времени, работая с дизайнером и декоратором, но зато результат превзошел даже ее собственные ожидания. Дом Кристин был настоящим домом, уютным и стильным, и в то же время располагал к отдыху - физическому и душевному. Сама Кристин всегда считала свою квартиру чем-то вроде святилища - единственного места в мире, где она могла бы побыть наедине с собой. И вот теперь она привела сюда мужчину, привела по своей собственной воле…
"Уж не сошла ли я с ума? - думала она теперь. - Зачем я это делаю?"
"Потому что он тебе нравится", - ответил ей внутренний голос.
"Ничего подобного! - с возмущением возразила Кристин. - И нисколько он мне не нравится - просто я слишком одинока и нуждаюсь в том, чтобы меня обнимал мужчина, который ни цента мне не заплатит. Разве это преступление?"
Но она тут же поняла, что совершает если не преступление, то, по крайней мере, самую большую в жизни ошибку, поскольку за несколькими минутами блаженства непременно придет боль, настоящая большая боль, которой можно было бы избежать, если бы она крепче держала себя в руках.
- Хочешь выпить? - спросила она, продолжая чувствовать какую-то странную эйфорию.
- Я бы не отказался от пива, - усмехнулся Джейк. - Но я готов поспорить, что подобной гадости в этом доме не держат.
- Верно, пива у меня нет, - согласилась Кристин. - Но я могла бы предложить тебе водки или вина.
- И после этого ты будешь уверять, что пьешь мало?
- Зато я никогда не пью одна.
- Так ты - примерная девочка, да? - спросил он, слегка дразня ее.
- Ты хочешь сказать, что раз я предпочитаю жить по правилам, то тебе будет со мной скучно? - парировала Кристин.
- Нисколько. Скорее наоборот, - ответил он, подходя сзади и легко опуская ладони на талию Кристин. Та повернулась и даже начала что-то говорить, но он закрыл ей рот поцелуем, который оказался именно таким, каким она его воображала себе, наверное, целую тысячу раз.
Он целовал ее несколько долгих, невыразимо долгих минут. Кристин не помнила, когда в последний раз ее целовали так, да и вообще - когда ее в последний раз целовали, поскольку платный секс, как правило, не включал ничего такого. Ощущение, во всяком случае, было совершенно незнакомым и головокружительно-сладостным, однако Кристин никак не удавалось забыть об опасности, которой она себя подвергала.
Наконец она нашла в себе силы отстранить его.
- Мне надо выпить, - прошептала она пересохшими губами.
- Мне тоже, - согласился Джейк. - Похоже, мы оба изрядно волнуемся.
- Ты волнуешься? - удивилась Кристин. - Из-за чего?
- Из-за тебя, - ответил он с неловкой улыбкой. - Откровенно говоря, я не нахожу себе места с тех самых пор, когда увидел тебя в универмаге.
- Ив этом, по-твоему, виновата я?
- Конечно, - убежденно ответил Джейк. - Я пошел в универмаг, чтобы выбрать не слишком страшный галстук, и вдруг увидел в баре тебя. Ты сидела на табурете и как будто ждала меня… чтобы разбить мне сердце.
Он улыбнулся, но глаза его оставались серьезными.
- Ничего подобного! - с горячностью возразила Кристин. - В конце концов, ты первый подошел ко мне.
- А вот и нет. Это ты подошла и села рядом со мной.
- Какой же ты лгунишка! - воскликнула Кристин, которой эта игра нравилась все больше и больше. - Я уже была в баре, а ты пришел и сел рядом со мной.
- Разве?
- Точно. Я запомнила это очень хорошо.
- Значит, я умнее, чем мне всегда казалось. Кристин негромко рассмеялась.
- Ты ужасно романтичный, Джейк. Совсем как…
- Как твой муж?
- Давай не будем сейчас о нем, - быстро сказала Кристин, наклоняясь к небольшому бару, где за стеклянными дверцами стояли бокалы, белое и красное вино и бутылка водки. Кристин действительно почти не пила (бутылки служили просто для украшения), но сейчас она была рада, что у нее в доме есть что-то покрепче минералки.
Джейк снова подошел к ней совсем близко.
- Давай, я за тобой поухаживаю, - предложил он, беря у нее из рук бутылку водки.
- Если хочешь, - ответила Кристин, чувствуя, как по всему телу пробежала какая-то странная дрожь.
Джейк налил им на два пальца водки и поставил бутылку на тумбочку.
- А где у тебя лед?
- На кухне.
Джейк вышел. Кристин проводила его взглядом и снова подумала о том, что во всей его фигуре есть что-то удивительно возбуждающее. Высокий, поджарый, длинноногий, он двигался легко и уверенно, и она находила его почти неотразимым. Или, если честно, совершенно неотразимым.
Кристин слышала, как негромко позванивают в бокалах кубики льда. Хлопнула дверца морозильной камеры, и Джейк вернулся в комнату, держа в руках небольшой серебряный поднос, на котором стояли два бокала.
- О'кей, - сказал он, опуская поднос на тумбочку рядом с бутылкой. - А теперь я хочу поднять тост.
- За что? - поинтересовалась Кристин.
- Не "за что", а "за кого", - поправил Джейк. - Я хочу выпить за тебя, Кристин. Ты удивительно красивая женщина. И не только внешне…
"О нет, Джейк! - мысленно взмолилась она. - Не говори таких вещей - никогда. Внутри я страшная, я - уродина… И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь об этом узнал".
- Конечно, мы знакомы совсем недавно, - продолжал тем временем Джейк, - но все-таки, мне кажется, я должен сказать тебе…
- Сказать - что? - спросила Кристин, у которой от волнения едва не перехватило дыхание.
Джейк сделал крошечную паузу, показавшуюся Кристин вечностью, и наконец продолжил - правда, не слишком уверенно:
- Наверное, это тоже прозвучит как дежурный комплимент, только это правда. В общем, я… я еще никогда" не испытывал ничего подобного. Ни к кому.
"О боже! - Кристин была в отчаянии. - Сдержись, милый, прошу тебя! Не говори этих слов. Пусть для нас это будет просто ночь любви. Одна ночь. Бесконечно долгая, неторопливая, блаженная ночь умопомрачительного, бесплатного секса. Единственная ночь…"
- А как насчет тебя? - спросил он, глядя на нее в упор.
- Что - насчет меня? - переспросила Кристин, притворившись, будто ни о чем не догадывается. Не самый лучший выбор, но ничего другого ей просто не пришло в голову.
- Вот те на! - озадаченно воскликнул Джейк. - Я тут, можно сказать, признаюсь тебе в своих самых горячих чувствах, а ты говоришь - "не понимаю". В чем дело, Крис?
Ее еще никто и никогда не называл "Крис", и это имя неожиданно показалось ей очень нежным и ласковым, почти… домашним.
Кристин пожала плечами:
- Я… Я пока не знаю. Но мне кажется, я тоже чувствую что-то… особенное.
- Да, - согласился он. - Это - особенное.
В следующий миг он снова начал целовать ее, целовать, прижимаясь к ней всем телом. Его губы были настойчивыми и горячими, их прикосновение пьянило как грог, как наркотик, и Кристин почувствовала, как внутри ее что-то оттаивает.
Это было слишком хорошо, чтобы отказаться от продолжения. Одна ночь - так Кристин решила вначале. Но неужели она заслужила только одну ночь счастья?..
Руки Джейка поднялись к ее грудям и начали осторожно гладить и ласкать сквозь тонкую ткань платья напрягшиеся соски Кристин. Это было так приятно, что она невольно ахнула. Раньше Кристин только имитировала страсть и так привыкла к этому, что настоящее наслаждение стало для нее подлинной неожиданностью.
Кристин и в самом деле чувствовала себя так, словно еще никто и никогда не трогал ее грудей. Все ее тело сотрясала крупная дрожь.
Джейк медленно потянул платье с ее плеч, и Кристин откинулась назад, чтобы ему было удобнее.
Наконец он высвободил ее груди и наклонился, чтобы поцеловать их. Его язык так медленно и страстно двигался вокруг ее сосков, что впервые в жизни Кристин почувствовала себя на грани любовного безумия.
С ее губ сорвался невольный вздох. Она хотела бы, чтобы это продолжалось вечно.
- Ты… так… прекрасна, - негромко пробормотал Джейк, продолжая возбуждать ее губами и языком. - Просто прекрасна, Крис. Твое тело… О, какое у тебя тело!..
"Я профессионалка, Джейк, и должна поддерживать себя в форме".
- Спасибо… - прошептала Кристин, раздумывая, не будет ли с ее стороны слишком дерзко, если она расстегнет ему брюки.
- Я не был с женщиной уже больше года, - признался Джейк. - Секс ради секса - это не для меня. Такое заявление могло остановить кого угодно.
- Я… я не понимаю, - пробормотала Кристин.
- Я говорю это для того, чтобы ты знала, что мне можно доверять.
Доверять ему? Что, черт возьми, он хотел этим сказать? И внезапно Кристин поняла, что таким образом Джейк сообщал ей, что у него нет ни СП ИД а, ни каких-либо других опасных болезней.
О боже! Теперь он будет ждать, что она ответит ему тем же.
Кристин хорошо представляла, как это может прозвучать. "Видишь ли, Джейк, - скажет она ему, - я - профессиональная шлюха, но ты можешь не беспокоиться, потому что я всегда требую от клиентов, чтобы они пользовались презервативом. Кроме того, два раза в месяц я посещаю своего гинеколога и… И потом, зачем нам себя обманывать? Эта глупая история с влюбленностью и какими-то" особенными" чувствами все равно ничем не кончится!"
Но этого она ему сказать не могла. Ни за что!
- После того как я оставила мужа, я тоже ни с кем не спала, - пробормотала она, отвернувшись. Этот ответ вполне удовлетворил Джейка.
- Ну и отлично, - - сказал он. - Тогда приготовься. Эту первую ночь мы с тобой запомним надолго.
" Навсегда, - подумала Кристин. - Эту первую и последнюю ночь с тобой, Джейк, я запомню на всю жизнь ".
Глава 12
На такси, вызванном дежурным клерком с телестудии, Мэдисон добралась до пункта проката автомобилей, и теперь, сидя за рулем темно-зеленого" Форда-Гэлэкси ", ехала по направлению к Пэлисейд, где находилась вилла Салли. Теперь она ни от кого не зависела и могла ездить, куда ей будет угодно.
По дороге она много думала о Салли, стараясь воспроизвести в памяти все детали своего последнего разговора с ней. Мэдисон хорошо помнила, как вошла в роскошный дом Салли, как сидела с ней возле голубого бассейна, любуясь садом и океаном, который искрился и блестел за кромкой обрыва. Где-то негромко играла музыка, и Мэдисон поняла, что это было радио, поскольку каждые несколько минут вступал диск-жокей, объявлявший следующий блок записей. Помнила она и двух пушистых белых болонок, которые свободно носились по дому и по всей территории.
- Это мои детки, - сказала тогда Салли, подхватывая собачек на руки, и Мэдисон невольно подумала, что это, пожалуй, чересчур, однако позднее она изменила свое мнение. Разоткровенничавшись, Салли поведала журналистке, что не может иметь детей из-за аборта, который сделала в пятнадцатилетнем возрасте.
- У меня было чертовски мало денег, - сказала она с неловким смешком, - поэтому, наверное, я попала не к нормальному врачу, а к городскому ветеринару.
- Это не для печати или я могу это использовать? - уточнила Мэдисон, которой не хотелось пользоваться граничащим с наивностью доверием Салли." Уж если со мной играют честно, - решила она, - значит, и я должна отвечать тем же ".
- Валяй печатай, - дерзко ответила Салли. - Хоть раз кто-то напечатает чистую правду. Если бы ты знала, как я устала от всей этой лжи!
После этого Салли начала говорить, говорить по-настоящему, так что Мэдисон оставалось только удивляться. Она была хорошей журналисткой, поэтому без труда удерживала в голове все ключевые моменты повествования, однако для страховки все же включила свой мини-диктофон, с которым почти никогда не расставалась. Во-первых, не исключено было, что она все же что-то забудет, а кроме того, в настоящее время положение дел на юридическом фронте было таково, что ни один здравомыслящий редактор не опубликовал бы интервью, не подкрепленное магнитофонной записью.
И вот, сидя на краю бассейна и жуя морковные палочки (она почти постоянно находилась на диете), Салли начала поразительную повесть о своей жизни.
Она родилась и выросла в маленьком провинциальном городке. К пятнадцати годам у нее за плечами уже были нежелательная беременность, аборт и выигранный конкурс красоты, но Салли хотелось большего, а именно - славы и богатства. Поссорившись со своим рано овдовевшим отцом и расплевавшись со школой, в которой ей, по ее собственному выражению, " осточертело ", она отправилась в Голливуд на междугородном автобусе, имея в кармане сто три доллара восемнадцать центов. По голливудским стандартам внешность у нее была самая заурядная. Кудрявые русые волосы, слегка выступающие вперед передние резцы и чуть полноватая фигурка, делавшая ее похожей на щенка, - вот и все, чем она располагала. Впрочем, мужчины все равно на нее оборачивались.
Подделав удостоверение личности, Салли сразу же получила работу официантки в стриптиз-баре неподалеку от лос-анджелесского аэропорта. Стриптизерши, выступавшие в нем по вечерам, совершенно покорили Салли своими пропорциями, и она решила непременно что-то сделать со своим более чем скромным тридцать четвертым размером.