- Сириэль лэ Прайя-Мокото, лэсса. Но обычно меня называют просто – Сирия.
- Очень приятно, - и Ринэль солнечно улыбнулась, как умела улыбаться только она. – А я – Ринэль. Извини за вопрос, но почему у тебя двойное имя?
Сирия густо покраснела и опустила голову.
- Моя мама была облачной эльфийкой, а папа светлым эльфом. Я полукровка, лэсса.
- Правда? – сильтарин искренне восхитилась, чем привела Сириэль в замешательство. – Так вот почему у тебя такие красивые волосы!
- Что вы, лэсса, здесь нет ничего красивого, -смутилась девушка. – Они даже не серебряные как у моей мамы.
- И что? – Ринэль пожала плечами. – Ты очень красивая! Я еще никогда не видела такого чистого белого цвета.
- Это из-за того, что я полукровка, - пробормотала Сирия, опустив голову вниз, но ее щечки предательски заалели, выдавая истинные эмоции хозяйки. – У всех полукровок волосы белы как снег.
- А мне нравится! – сообщила сильтарин. – У меня вообще волосы непонятного цвета. Толи серебристые, толи платиновые, толи белые… но видно, что они очень-очень яркие.
- Это цвет Звездного эфьлина! – возмущенно подняла голову Сирия, но тут же испугалась своего всплеска эмоций и опустила голову обратно.
- Многие так говорят, - согласилась Ринэль, глядя на переливающуюся прядь непонятно какого цвета. Серебро волос было настолько ярким, что иногда они слепили глаза. Это было не серебро, это был Звездный эфьлин, который всегда славился своей красотой. – Так что у тебя случилось?
- Все хорошо, лэсса, - тихо ответила Сирия и мелко задрожала. – Вы не должны беспокоиться.
- Обращайся ко мне по имени и на "ты", - снова сказала принцесса. С этой эльфийкой она хотела подружиться, ей было очень скучно без подруг, поэтому Ринэль решила поймать случайную возможность. Тем более девушка ей очень нравилась.
- Но вы же принцесса! – огромные глаза цвета хрусталя распахнулись.
- И что? Ну, пожа-а-алуйста, - и, глядя в космические глаза сильтарина, Сирия не смогла отказать.
- Хорошо.
- Тогда, - довольно хлопнула принцесса в ладоши. – Рассказывай, что у тебя случилось. Может, помогу чем.
- Да, правда, все хорошо…
- Рассказывай, рассказывай.
Ринэль улыбнулась, и Сириэль клюнула на эту улыбку, смущенно улыбнувшись в ответ.
- Понимаешь, я его люблю уже очень давно, а он… а он… А он на меня даже не смотрит! Просто проходит мимо, поздоровается и идет дальше. А я так больше не могу! – голубые глаза снова наполнились слезами. – И эта его еще грымза! Смотрит так высокомерно, а я и сделать ничего не могу-у-у-у! А ведь я его люблю-у-у-у-у…
- Кого – его? – запуталась сильтарин.
- Его, - хлюпнула носом Сириэль, словно и так было ясно, кто это такой "он".
- Кого?
- Повелителя Астиринэля!
Глава 18
Сириэль.
- Повелителя? - ошеломленно пробормотала Ринэль, задумчиво уставившись в одну точку. – Но…
- Да! – воскликнула эльфийка, прижав ладони к груди. – Да, Повелителя! Но у него есть уже эта – Алисиэль, а на меня он даже не смотрит. Я же полукровка.
- И что? – сильтарин невозмутимо дернула бровью. – У вас, эльфов, хорошо относятся к полукровкам.
- Это-то да, но… Повелителю нужна чистая кровь.
- Глупость какая, - отмахнулась принцесса и мысленно довольно оскалилась.
"Кажется, я нашла способ выиграть спор. Сирия наилучший вариант!".
- Слушай, знаешь, что? – хищно проговорила Ринэль, нагибаясь над эльфийкой. – Я тебе помогу!
- Правда? – голубые глаза широко распахнулись. – Правда, правда? Поможешь?
- Помогу, - кивнула сильтарин, чувствуя азарт в крови. – Сделаем тебе его женой!
- Женой? – красивые глазки снова округлились, но на этот раз от страха. – Но Астиринэль не возьмет меня себе в жены!
- С чего ты это взяла?
- Я полукровка. Единственное, на что могу рассчитывать – стать фавориткой.
- А станешь женой! - хитро улыбнулась Ринэль и подмигнула Сирии. – Не бойся, если я за что-то берусь, то обязательно добьюсь результата.
***
Находясь у себя в покоях, сильтарин задумалась – а как именно осуществить план? Сириэль сама говорила, что Астиринэль даже не смотрел на полукровку, все его внимание забирала себе фаворитка. Но что бы такого сделать, чтобы Повелитель захотел взять себе в жены Сирию?
Прикусив губу почти до крови, Ринэль взяла лист черной бумаги и начала выводить различные каракули. Это всегда помогало ей сосредоточиться, но умные мысли в голову не приходили.
"Действительно, как я это сделаю? Астиринэль не горит желанием срочно обзавестись женой, наследники пока еще не настолько необходимы. И почему я сначала что-то делаю, а потом задумываюсь? Ох, что бы придумать?".
- Да-а-ар, Астрелиан, вы здесь? – позвала принцесса телохранителей, которые так и не показывались после ее просьбы.
- Здесь мы, здесь, - пробормотал темный эльф, показываясь на глаза. – Ну и натворила же ты дел, принцесса.
- Ага, - поморщилась девушка. – Не поможете разобраться?
- Как ты это себе представляешь? – Дар насмешливо приподнял бровь.
- Не знаю, поэтому и спрашиваю у вас, - Ринэль подняла руку и почесала кончик уха. – Не знаю, что делать дальше.
- Сама виновата, - парировал темный. – Не надо было заключать с Дарием споров.
- Поздно. Так что делать?
- Думать, звездочка, думать, - Дариэль шлепнулся в кресло и закинул ноги на кофейный столик, но Ринэль даже внимания на это не обратила. Ее занимали совершенно иные мысли.
- Есть идеи?
- Нет. Сириэль Повелителя не интересует, но она влюблена в него по уши. Задачка сложная, а девчонка еще и полукровка.
- Астрелиан, может, ты что-то знаешь про своего Повелителя? – обреченно повернулась девушка к светлому.
- Могу сказать точно, что Астиринэль любит таких как Алисиэль. Сирия слишком невинная овечка, такая его никогда не заинтересует…
- Но?.. – уточнила Ринэль, чутко уловив недоговоренное.
- Но у нее будет возможность завоевать его сердце, если она проявит немалый ум и докажет, что внешность не всегда показывает суть.
- И что же, мы должны будем заставить Сирию блистать интеллектом? – Ринэль ошеломленно округлила глаза. – Но это невозможно! Путь она будет гением, но она нежная и робкая! Она никогда не сможет сказать что-то в разговоре, если ее спросит напрямую.
- Надо избавить ее от этого, - светлый даже бровью не дернул, сохраняя невозмутимость.
- Уф, как же сложно, - сильтарин схватилась рукой за лоб и помассировала глаза. – Как избавить? Стеснительность – это часть ее самой. От этого не избавиться так легко.
- Если она хочет добиться исполнения своих желаний, то придется отбросить ненужные качества и принять новые.
- Она не сможет, - истерично хихикнула принцесса.
- Тогда смените объект. В Светлом лесу много достойных дам.
- Не могу! Я уже дала ей обещание, что помогу, - Ринэль стукнула кулачком по столу и тут же раздраженно подула на отбитую конечность. – Ладно, где она? Надо с ней поговорить.
Сириэль привели через несколько минут. Эльфийка была бледна и дрожала, словно ее вели не к принцессе, а к палачу, но стоило ей увидеть добрую улыбку сильтарина, как девушка тихо вскрикнула и бросилась к принцессе, упав на ковер около ее ног.
- Принцесса! – воскликнула она.
- Ринэль, - нетерпеливо перебила ее сильтарин, дернув ухом. – Встань, не сиди на полу.
Сирия широко распахнула глаза, но послушно села в предложенное кресло, испугано оглядываясь на телохранителей.
- Сирия, я вот о чем хотела с тобой поговорить, - начала Ринэль. – Я только что обсуждала с ребятами, как решить твою проблему, и мы предположили, что тебе надо вести себя более уверенно, понимаешь?
Эльфийка испугано задергала головой в разные стороны, и принцесса едва не поморщилась, только грустно вздохнула.
- Я не могу, - пискнула Сирия. – Я боюсь.
- Чего боишься-то?
- Всех! Они такие… холодные. Как глянут, так и хочется убежать.
- А ты не убегай, - Ринэль подложила руку под голову. – Встань прямо и говори. Тогда Повелитель точно обратит на тебя внимание.
- Правда? – опущенные вниз ушки неуверенно поднялись. – Вы уверены?
- Скорее всего, - не стала обнадеживать ее девушка. – Но я точно знаю, что Астиринэлю нравятся умные и спокойные девушки, поэтому он никогда не обратит на тебя внимание, если ты будешь дрожать как лист на ветру и мямлить себе под нос.
- И что тогда делать? – голубые глаза едва не наполнились слезами.
- Во-первых, перестать плакать по любому поводу. Во-вторых, уметь держать себя на публике. В-третьих, отвечать четко и ясно. В-четвертых, смотреть прямо в глаза. И в-пятых, это особенно важно для тебя, не терять самообладание, а с остальным разберемся.
- Я так не смогу, - эльфийка быстро, быстро затрясла головой в разные стороны.
- Сможешь, если захочешь. Тебе ведь нужен Повелитель? – космические глаза хитро прищурились.
- Нужен, - тихо согласилась Сирия.
- Вот видишь, - на губах сильтарина заиграла улыбка. – Не бойся ничего, и все у нас получится!
- А можно… вопрос? – Сириэль неуверенно взглянула на принцессу, и в глубине ее глаз Ринэль увидела затаенный страх.
- Можно.
- Зачем вы помогаете мне?
- О, - сильтарин опять улыбнулась. – Все очень и очень просто! Я поспорила с темным Повелителем, моим отцом, что он женится только при том случае, если женятся все остальные Повелители. Вот так, - Ринэль развела руки в разные стороны.
- То есть, - эльфийка округлила глаза. – Вы выбрали меня, потомучто я первая вам попалась?
- Почти. Я выбрала тебя, потомучто ты искренне любишь Астиринэля, и ты очень милая девушка.
На щечках Сирии засиял неуверенный румянец, и девушка скромно улыбнулась.
- Думаю, если все получится, из тебя выйдет отличная Повелительница, - Ринэль лукаво подмигнула эльфийке, и та совсем заалела как мак. – А сейчас обсудим план действия. Для начала ты будешь держаться все время около меня, а дальше помни все, что я тебе сказала ранее. И ни за что не забывай! Иначе, ничего не получится.
- Понятно, - кивнула Сирия. – А что сейчас будем делать?
- Ничего, - сильтарин улыбнулась. – Я дальше записи учить буду, а ты можешь книжки почитать. Или с Иммунитетом поиграй. Он в спальне спит.
***
Постепенно приближалось время ужина, и в покои влетели раскрасневшиеся служанки, смущенно взглянули на телохранителей и хихикнули, шепнув что-то друг другу. Ринэль оторвалась от своего конспекта и с интересом понаблюдала за эльфийками, которые едва в реверансе не приседали перед эльфами.
Хмыкнув себе под нос, девушка аккуратно ткнула Сирию, чтобы та просыпалась. Полукровка вздрогнула, моргнула черными ресницами и распахнула огромные небесные глаза, немного смущенно оглядевшись.
- Просыпайся, красавица, скоро ужин, - бодро воскликнула сильтарин, подскакивая с диванчика и подходя к дверям гардеробной. – Смотри мне, телохранителей не соблазняй!
И рассмеялась, увидев густой румянец на скулах.
- Не обращай на нее внимания, - хмыкнул темный эльф, подходя к девушке, которая аж сжалась в своем кресле. – Я – Дариэль, а эта ледышка – Астрелиан.
Сириэль взглянул робко обоих эльфов, чуть покраснела и тихо пролепетала:
- Приятно познакомиться. Я Сириэль, можно просто – Сирия.
- Да мы знаем уже, - улыбнулся темный эльф. – Вот первую ошибку мы и видим: ты не можешь почувствовать себя спокойной в окружении многих лиц. И при Повелителе ты так уткнешься взглядом в пол. Нельзя так, помни.
- Простите, - пробормотала Сирия и попыталась взять себя в руки. – Я постараюсь исправиться!
Дариэль одарил полукровка ослепительной улыбкой, и та покраснела от смущения, но взгляд не спрятала.
- А вот и я! – в помещение влетела сильтарин, громко хлопнув крыльями, и закружилась, демонстрируя всем красивое алое платье, струящееся по телу как вода. – Си-ри-я!- Ринэль неожиданно оказалась около самого носа эльфийки и хитро взглянула на девушка.
- Д-да? – спросила та.
- Ты в этом платье пойдешь?
- Да,- удивленно округлила полукровка глаза. – А что-то не так?
- Все не так! – не смотря на недовольные замечания, принцесса лучилась оптимизмом. – И мы сейчас это будем исправлять. Во-первых, это платье точно не сможет привлечь внимание Астиринэля. Оно слишком бледное и для ужина не подходит. А во-вторых, я знаю, как тебе помочь!
Подхватив охнувшую эльфийку под руку, сильтарин уволокла ее в гардеробную, где указала рукой на огромный ассортимент разнообразных платьев.
- Выбирай!
- Но… это же ваше!
- Твое! – поправила Ринэль.
- Все равно я не могу! – полукровка отчаянно замотала головой, из-за чего белоснежные волосы взмыли волной в воздух.
- Почему не можешь? –Ринэль облокотилась об спинку кресла и устремила на девушку всепонимающий взгляд.
- Это твои платья. Платья принцессы, а я… я всего лишь полукровка, - Сириэль огорченно опустила голову вниз.
- Ну, опять двадцать пять! – воскликнула сильтарин и подскочила к подруге, схватив ее за ладони. – Забудь ты про свою стеснительность! Ты эльфийка! Двух кровей! Если бы ты была магичкой, то обладала бы двумя магиями! Это же просто отлично!
- Но…
- Никаких – но! – отрезала принцесса. – Выбирай! Будешь сегодня прекраснее всех.
- И тебя?
- Неа, - принцесса подмигнула. – Вместе!
Сирия нерешительно облизнула пухлые розовые губки и подошла к шкафу.
- Но что мне взять?
- А что тебе больше нравится?
- Все, - честно ответила девушка.
- Ну, думаю, все на тебя точно не налезет. Потеряешься еще в таком ворохе, - в космосе глаз плясали смешинки.
"Как же мне сделать так, чтобы она чувствовала себя увереннее?", - подумала сильтарин, пока полукровка нерешительно закапывалась в одежду.
- А можно это? – наружу показалась платье изумительного голубого шелка, который ясно переливался в лучах света и навевал воспоминая о летнем луге, полном ромашек, незабудок, колокольчиков и бабочек.
- Шикарный выбор, - обрадовалась принцесса и тут же принялась стаскивать с Сирии ее старое платье неприглядного цвета. – Девочки, помогите, - обратилась она к служанкам, которые с интересом наблюдали за процессом переодевания.
Как только платье было надето, служанки тут же взяли нитки, иголки и быстро закружились вокруг полукровки, пылавшей как маков цвет. Но, глядя в ее изумительные глаза, нельзя было увидеть прежней загнанности. Сирия, скорее стеснялась происходящего, чем боялась этого.
- Ну, вот и все, - проговорила Ринэль, оглядывая полукровку, которая выглядела просто невероятно в легком голубом шелке, нереально подчеркивающем голубизну глаз. А как красиво выглядывала стройная ножка в вырезе от бедра! – Красота!
- Правда, красиво? – Сирия неуверенно взглянула на принцессу, которая с явным умилением на нее смотрела.
- А сама посмотри.
Сириэль на дрожащих ножках подошла к высокому зеркалу, заглянула в него и не узнала себя. Прекрасное платье так изменило вечно дрожащую девушку, настолько придало ей красоты и света, что, Ринэль была уверена, Астиринэль ни за что не пропустит такого чуда. Он просто не сможет не заметить, как небольшая замарашка прекратилась в ослепительную бабочку, крылья которой усыпаны бриллиантами.
"О, кстати", - неожиданно поймала себя за мысль принцесса и быстро подскочила к стеллажу с украшениями, откуда вынула потрясающее ожерелье, серьги и диадему с редчайшими горными хрусталями. Хрусталь, отражая световые лучи, переливался всеми оттенками радуги, и даже взгляд не мог зацепиться за прекрасную поверхность драгоценного камня, он просто терялся в свете.
- А тебе не жалко такую красоту? – тихо шепнул подошедший Дар, и сильтарин невольно дернула ухом.
- Для дела – нет, - так же тихо ответила принцесса, и телохранитель печально вздохнул.
Сириэль все крутилась около зеркала, не в силах оторваться от картинки в нем, поэтому и не заметила подошедшую Ринэль, которая ловко защелкнула ожерелье и надела диадему.
- Что? – ахнула полукровка, отскакивая от сильтарина.
- Это тебе, - улыбаясь, проговорила принцесса, и протянула Сирии серьги.
- Нет! – воскликнула Сириэль. – Я не могу это принять. Я…
- … всего лишь полукровка, да?- насмешливо склонила голову набок Ринэль, и Сирия стушевалась. – Значит, так. Хватит жалеть себя и думать о себе, как о пустом месте. Ты ничем не хуже меня, а уж про Алисиэль и говорить нечего! Повелитель будет твой, я это обещаю!
- Почему вы так уверены в этом? –тихо спросила Сирия, опять переходя на "вы". Ее взгляд был опущен, а скулы пылали, но только не от смущения. – Зачем вы это делаете?! – в звонком и чистом голосе эльфийски прорезались обида и гнев.
- Потомучто хочу, чтобы у всех все было хорошо, - пожала плечами принцесса. – Или я не сильтарин?
Белоснежные крылья резко распахнулись, едва не сшибив манекен, и в воздух взвились небольшие перышки, закручиваясь в спирали. Несколько из них упали на ковер, да так и застыли, а другие плавно спланировали всем на голову, украсив прически таким изысканным элементом.
- О, точно! – обрадовалась Ринэль и подхватила выпавшие перышки. – А ну-ка, повернись!
Эльфийка послушно повернулась, и Ринэль быстро и ловко стала вставлять перья в прическу, придавая ей воздушный и легкий вид.
- А вот теперь все точно закончено! – самодовольно произнесла принцесса, подмигнув Сирии. – Ничего не бойся! Мы еще повоюет за твою любовь.
Глава 19
Первый шаг.
Ринэль со спокойным энтузиазмом шла вперед, рядом с ней скользили телохранители, а позади плелась Сириэль. Полукровка шла в обеденную залу и чувствовала, как от страха все сжимается в груди. До встречи с принцессой она приходила на каждый ужин незаметно, как серая мышка, садилась на свое место и, молча, ждала окончания. Когда после ужина объявлялось время танцев, которое было обязательной частью ужина, девушка как и принцесса (а та и не подозревала о таком) быстро ускользала. А сейчас ей предстоит пройти к своему место под взглядами всех. И каждый будет шептаться, обсуждать то, что она пришла вместе с принцессой, ее красивое платье, которое переливается всеми оттенками голубого при движении, и то, что она полукровка. Сильтарин была права, когда говорила, что полукровок не гоняют, а принимают в любой эльфийской расе, но все-таки полукровка стоит ниже чистокровного эльфа. Полукровка – это смешение двух кровей, двух видов. Это уже не чистая раса, а что-то среднее.
Вздохнув, эльфийка дернула небольшими ушками и грустно повесила голову.
"Зачем я пошла в тот день к озеру? – подумала она. – Тогда я не встретила бы принцессу, не призналась ей о своих чувствах и дальше бы горевала в одиночестве. Но это лучше, чем то, через что мне сейчас предстоит пройти. Ах, Эльгинтара, за что мне все это?".
Но эльфийская Богиня не ответила несчастной полукровке, зато ответила Ринэль, которая даже не подозревала о мыслях своей новоприобретенной подруги: