- Здесь все просто, принцесса, - отозвался Повелитель. – Завтрак и обед вы можете проводить в своих покоях, а вот на ужин придется идти в обеденную залу.
- Правда? – обрадовалась девушка. – Тогда я очень рада, ведь у темных эльфов мне приходилось присутствовать при всех приемах пищи.
Астиринэль снисходительно улыбнулся обрадованной девушке и отвел ее на место, так как музыка все-таки кончилась, и начался новый танец, только на этом Ринэль решила пока прервать веселье и пряталась, потому что не очень любила танцевать, а смотреть на холодные лица "снобов" совершенно не хотелось.
Спрятавшись в уютной нише, сильтарин взяла с тарелки на столике сочный мандарин и закинула одну дольку в рот. Но долго радоваться уединению ей не дали, и в тихую нишу пробралась одна особь эльфийского рода и нагло уставилась на принцессу.
- Привет, - поздоровалась "особь". – Как дела?
Ринэль вытаращила глаза, посмотрев на эльфа как не на слишком умного… индивида.
- Да нормально как-то. А что, какие-то проблемы? Нужно испортить вечер? – на автомате ответила девушка.
- Да, нет! – отмахнулся эльф. – Вечер портить точно не надо, а вот хорошо провести – можно.
- И… что тебе надо?
- Компанию, - легко отозвался неизвестный эльф и достал откуда-то бутылку с… вином, наверное. – Будешь?
- Не знаю, - честно ответила девушка. – А что это?
- О, ты не поверишь, - эльф чуть наклонился вперед и заговорчески прошептал. – Это самый дорогой ликер из погребов самого Повелителя!
- И как он у тебя оказался? – странная ситуация начала веселить сильтарина, и девушка с интересом глядела на незнакомца.
- А ты угадай, - подмигнув, эльф ловко достал два бокала.
- Украл?
- Ну что ж сразу – украл? – даже обиделся незнакомец.
- Просто одолжил на бесконечный срок.
- Мудро, - со смешком согласилась Ринэль и приняла протянутый бокал, но выпить так и не успела, так как именно этот момент выбрал Астрелиан для появления. Выхватив бокал из рук принцессы, он укоризненно и немного раздраженно посмотрел на эльфа.
- Рафаэль, опять ты за свое. Сколько раз я тебе говорил, не воруй спиртные напитки из погреба!
- Да ладно тебе, Астрелиан. Что ты такой скучный, - тот, кого назвали Рафаэлем, вальяжно развалился в мягком кресле. – Ты лучше посмотри, какую я даму нашел!
- К твоему сведению, - напряженным от злости голосом проговорил телохранитель, и Ринэль впервые увидела, как тот проявляет эмоции. – Это "дама" моя подопечная!
- Да ты что! – серебристо-зеленые глаза Рафаэля округлились. – Ты ж говорил, что у тебя только сильтарин будет! А про эту даму - ничего!
- О Боги, - закатил синеглазый глаза к небу. – Хватит пить уже! Это и есть сильтарин и моя подопечная!
- Эта?! – в Ринэль неэтично ткнули пальцем. – Да ты шутишь! У сильтарина должны быть крылья! А где здесь крылья? А? – и Рафаэль нагло полез к принцессе, начав щупать ее за спину. От такой наглости девушка даже не сразу сориентировалась, а когда очнулась, то залепила такую пощечину обнаглевшему хаму, что эльф рухнул на пол и обижено уставился на принцессу. – Эй, ты чего дерешься?! Совсем с ума сошла?! Я с тобой, как с эльфийкой, а ты…
- Она не эльфийка! – рыкнул синеглазый и, подхватив Рафаэля за шкирку, поставил на ноги. – Она сильтарин!
- Где крылья? – продолжил гнуть свое эльф. – Пока не покажешь крылья, не поверю!
Астрелиан тихо зарычал сквозь зубы, а Ринэль, неожиданно для всех, звонко рассмеялась.
- Астрелиан, кто этот эльф? – просмеявшись, спросила девушка, вытирая выступившие слезы пальчиком.
- Это моя брат, госпожа. Рафаэль лэ Норриш. Он не слишком вам докучал? – холодная маска вернулась на лицо телохранителя, только на этот раз она была такой кислой, что Ринэль не удержалась и рассмеялась снова.
- Нет, конечно. У тебя очень милый брат.
- Вот тут я бы поспорил, - телохранитель сморщился. – С ним одни проблемы.
- Может, не с ним, а с алкоголем? – с улыбкой поправила принцесса, и эльф согласился. – Ну, это же можно исправить.
- Как?
- Легко и просто, - девушка торжествующе улыбнулась. – Дай мне его на пару дней, и он даже думать про него забудет.
- А получится? – Астрелиан посмотрел на сильтарина весьма скептически, но, напоровшись на кровожадное выражение лица, вздрогнул.
- А ты сомневаешься?
- Нет.
- Вот и правильно. Дар? Дар, ты где? – тихо позвала Ринэль, и рядом тут же материализовался эльф.
- Что-то случилось? – ровно спросил друг, но по подрагивающим уголкам губ и смеющимся глазам Силиринэль поняла, что телохранитель и так все знает.
- Почти. Видишь этого молодого чело… эльфа?
- Да, госпожа, - передразнил друг светлого эльфа.
- Сегодня вечером он весь твой!
Рафаэль вздрогнул, трезвея прямо на глазах, а Дариэль посмотрел на принцессу таким несчастным взглядом, что она почти решилась изменить свое решение, но все-таки оставила, как есть.
- За что? – простонали эльфы одновременно, и Ринэль легко улыбнулась.
- В целях воспитания, - показательно подняла она указательный пальчик вверх.
- Кого именно? – опять одновременно спросили эльфы и уныло переглянулись.
- А вот это решайте сами! – с этими словами девушка развернулась и поплыла в зал, ей неожиданно захотелось потанцевать, но мельком сильтарин успела заметить легкую улыбку, мелькнувшую на губах светлого и тут же пропавшую. Но она была! И эта улыбка заставила Ринэль довольно хмыкнуть.
"Значит, не все потеряно!", - решила про себя девушка.
Глава 6
Все не так плохо, как кажется.
Стоило только Ринэль появиться на виду, так тут же рядом образовалась длинная очередь из желающих потанцевать, и кому-то очень повезло, так как у девушки было хорошее настроение, и она ловко вытащила какого-то эльфа на танец. Но разговор у них не завязался, да и разговаривать не хотелось, глядя на каменную мину, с который танцевал выбранный ею эльф.
Протанцевав несколько танцев подряд, сильтарин немного запыхалась и снова скрылась в уютной нише, где в обнимку с бутылкой ликера сладко посапывал Рафаэль. Поглядев на эту особь эльфийского рода, Ринэль недоуменно покачала головой и присела на диванчик так, чтобы оттуда был хорошо виден трон и Повелитель. Вот об светлоэльфийском Повелителе и были мысли сильтарина.
"Как же мне выполнить обещание женить всех Повелителей? Астиринэль – мужик, конечно, хороший, умный, даже веселый, но как женить? Я его почти не знаю, а надо что-то делать. К тому есть еще одна проблема – на ком женить-то? Если с темными эльфийками я уже познакомилась, то про светлых ничего не знаю, а на все мне лишь несколько месяцев, а то и меньше. И что тогда делать? Угрожать? Нет, не пройдет. Не тот типаж. Подталкивать к мысли? Так ему и так хорошо живется без довеска в виде законной жены. Обмануть? Это будет подло и нечестно. Тогда что остается? Честный и справедливый путь? Ну… это, получается, мне придется влюбить Повелителя в кого-нибудь, а как это сделать? Любовь, знаете ли, такая штука… Значит, надо найти подходящую эльфийку и медленно, но плодотворно сближать. Да, попробуем пока так, но для начала надо хотя бы эту эльфийку найти, а как это сделать? Тут же столько дам. Мне что, с каждой знакомиться?", - покачав головой от обилия мыслей, сильтарин снова покосилась на задумчивого Астиринэля. Красивый все-таки мужик!
- О… ик!.. – раздалось рядом, и Ринэль скосила туда взгляд.
- Привет, привет, - меланхолично проговорила девушка. – Проснулся?
- Ага… ик!.. Ммм, пить хочу. Не принесешь? – серебристо-зеленые глаза умоляюще посмотрели на сильтарина, и та мстительно ответила:
- Нет! Сам пьешь, сам себя и обеспечивай!
- Злюка! – недовольно фыркнул мужчина. – Я с тобой, как с честным эльфов, а ты!..
- А я – честный сильтарин, - отмахнулась от него Ринэль.
- А где тогда… ик!.. крылья? – покрасневшие от лопнувших капилляров глаза настойчиво покосились на принцессу.
- У меня.
- Нет их… ик!..
- Ты просто не видишь. Потом как-нибудь покажу.
- Обещаешь?
- Конечно, - многообещающе протянула девушка.
- Так попить принесешь?
- Обойдешься!
- Точно злюка. Эх, ты! – эльф, пошатываясь, поднялся и попытался куда-то пойти, но заплелся в ногах и рухнул, едва не продырявив головой стол. – Ай! Это ты виновата!
- Я?! – потрясенно ахнула девушка, не в силах сдержать изумления.
"Ну и на-а-аглость", - восторженно пропела про себя сильтарин.
- Конечно, ты! Кроме тебя тут никого нет!
- И каким же образом я уронила тебя мордой об стол? – скептически сложила девушка руки на груди.
- Да кто тебя… ик!.. знает.
Ринэль покачала головой. И что тут скажешь?
- Куда пошел? А ну, поставь бутылку на место! – возмутилась девушка, кода пьяница, заплетаясь в ногах, поплелся с бутылкой куда-то еще.
- Куда хотел, туда и… ик!.. и п-шел! – пробормотал эльф, и Ринэль катила глаза.
- А ну, стоять! – рявкнула та и схватила эльфа за шкирку.
- Эй, а ну отп-сти! – забился Рафаэль, тщетно стараясь вырваться.
- Ага, счаз! Размечтался, - отмахнулась девушка и с силой усадила эльфа на диван.
- Ты не им… ик!... еешь на это права! – вякнул эльф, размахивая руками, пока Ринэль с явным раздражением отряхивала ладони.
- Имею, имею. Еще как имею! Твой любезный братец отдал тебя мне на перевоспитание со всеми потрохами, - насмешливо пояснила девушка.
- Не правда… ик! Он не мог… ик!.. так сделать, - отважно вздернул нос эльф, и длинные уши задергались, выдавая все эмоции пьяницы.
- Мои соболезнования, - преувеличено грустным тоном произнесла девушка и хищно оскалилась. – Но теперь ты мой!
Эльф едва не посерел от этого замечания и даже немного протрезвел.
- Ни за что!
- Поздно!
- Никогда не поздно начать все сначала, - парировал Рафаэль. – Давай не будем усложнять, а?
- И что ты предлагаешь? - Ринэль скрестила руки на груди.
- Взаимовыгодное сотрудничество, - елейно уточнил эльф.
- Это как?
- Ты меня не трогаешь, а я тебе помогаю.
Сильтарин задумалась, почесав коготком переносицу, скосила космические глаза на эльфа и… отказалась.
- Нет!
- Да почему?! Что тебе не нравится?! Я! Именно я! Буду тебе помогать, а ты еще от этого отказываешься?! Да ты ненормальная! – Рафаэль возмущенно сверкнул серебристо-зелеными глазами.
- Ну, с последним спорить не буду, - Ринэль со смешком села в кресло напротив. – Это определение мне очень даже нравится.
- Точно ненормальная, - прошептал эльф, нервно шевеля ушками. – Ну что тебе не нравится?
- Это неинтересно, - честно призналась девушка, и Рафаэль широко распахнул глаза.
- Что?!
- Ну, сам подумай. Отучать тебя от выпивки намного интереснее, чем использовать как бесплатную рабочую силу, - сильтарин невозмутимо пожала плечами, хотя, на самом деле, ей больше всего на свете хотелось рассмеяться, но такую комедию ломать не хотелось.
- Тебе, может, и интересно, а вот мне ты жизнь ломаешь! – пафосно воскликнул эльф и схватил бутылку со стола, но тут же отпустил, когда перед глазами взорвался небольшой шарик рыжего пламени. – Ай!
- Не трогай каку, - погрозила принцесса пальцем.
- С-с-с! – эльф зашипел как разозленная змея. – Да отстань ты от меня! Чего прицепилась? Я просто хотел хорошо провести время, и надо же было мне зайти именно к тебе!
- Надо платить за свои ошибки, - философски согласилась девушка. – Но дело сделано, и я согласилась помочь твоему братцу.
- Лучше ему самому помоги, - огрызнулся Рафаэль. – Вот уж кому точно помощь не помешает!
- А что с ним? – заинтересованно шевельнула Ринэль левым ухом.
- А ты еще не заметила? – серебристо-зеленые глаза насмешливо сверкнули, и эльф подался вперед, словно желая раскрыть страшную тайну. – Он же холодный, как айсберг!
- А, ну да, есть такое.
- Вот и помогай ему, а от меня отстань.
- Я ему и без тебя решила помочь.
- Вот и правильно. Размораживай его сердце, а меня не трожь!
- А вот возьму и потрогаю! – и в доказательстве к сказанному Ринэль резко бросилась к эльфу, вцепившись в холодные руки. Рафаэль заверещал, стал отбрыкиваться, пока не опрокинул столик ногами на пол, чем привлек внимание окружающих эльфов. Многие стали заинтересованно коситься на странную парочку, а Повелитель, которому было все прекрасно видно со своего места, вообще едва не хохотал от открывшегося представления.
- Куда ползешь, зараза! А ну, стой! – прорычала Ринэль, тщетно пытаясь удержать вертлявого эльфа на месте.
- Ага, счаз, размечталась! А спинку тебе не почесать?!- огрызнулся в ответ эльф.
- Можешь и почесать, если тебе так хочется. Можешь даже потереть мочалкой, разрешаю.
- Вот спасибо, - офигел от предложения Рафаэль, округлив глаза.
- Да не за что, мне что жалко? Да куда попер опять?! – вцепившись в пояс костюма, сильтарин удерживала "заразу" на месте, не позволяя свалить.
- От тебя! И подальше! – рыкнул в ответ светлый и взмахнул руками, потеряв равновесие. Ринэль тоже не удержалась и упала сверху, припечатав несчастного эльфа к полу. Тот ахнул (пол, а не эльф) и печально застонал. – Слезь с меня!!!
- Вот еще! – отмахнулась девушка, сдувая вылезшие из прически пряди с лица и обмахиваясь ладонью. – Ты же убежишь.
- Вот и слезь. Ты тяжелая! А еще и сильтарин.
- Ага, значит, понял, что это все-таки я? – обрадовалась принцесса, разглядывая распластавшегося на полу Рафаэля.
- Пока крылья не покажешь, не поверю! – тут же передумал тот, и Ринэль закатила глаза к потолку, и только потом заметила, что в зале давно стоит тишина, и все смотрят только на них.
- Упс, - пискнула девушка и резко подскочила, случайно наступив каблуком эльфу на ладонь. По залу разнесся жуткий воплю, и Рафаэль злобно дернул сильтарина за лодыжку, и если бы не Дариэль, вовремя подхвативший подопечную, то упала бы она рядом с несчастным пьяницей.
- Вы что тут устроили?! – прорычал он ей на ухо.
- Н-ничего, - помотала головой девушка с разные стороны. – Мы просто…
- Что – просто?
- Ммм…
- Играли? – предложил эльф, и Ринэль тут же схватилась за подсказку.
- Да-да! Играли!
- И не стыдно?
- Почему?
- Такие большие, а все в игрушки играете, - покачал головой Дар, и сильтарин залилась густым румянцем.
- Он первый начал!
- Да ты что!? – Дариэль посмотрел на принцессу таким насмешливым взглядом, что та снова покраснела, но на этот раз от злости.
- А что, не веришь?!
- Как-то не очень.
- Ну и зря, - надулась девушка, боясь подумать, что происходит в зале.
- Ринэль… - простонал Дариэль, так и удерживая сильтарина на руках. – Вот почему от тебя столько проблем?
- Потому что за хорошее надо платить.
- Вот уж точно, - поудобнее подхватив девушку, телохранитель пересек залу и поклонился Повелителю, стараясь не уронить подопечную. – Мой Повелитель, позвольте мне забрать принцессу. Кажется, она плохо себя чувствует.
- Конечно, конечно, - ответил Астиринэль спокойно, но глаза выдавали его с головой, так как в искристо серых глазах мерцали смешинки. – У принцессы был трудный день… и собеседник.
При последних словах сильтарин покраснела и злобно посмотрела на Рафаэля, который безвольно видел подмышкой у Астрелиана. Встретив разъяренный взгляд, пьяница качнулся и показал девушке язык, из-за чего принцесса зашипела и едва не разбрызгалась искрами. Дариэль, кинув на бунтарей задумчивые взгляды, снова поклонился и спешно удалился из бальной залы, а остановился только в покоях принцессы, скинув ее на диван.
- Ринэль! – гаркнул он, пока сильтарин морозила взглядом Рафаэля, развалившегося на полу. – Ты чего позоришь славное имя сильтаринов?!
- Успокойся, Дар, - пробормотала девушка. – Ничего я не позорила.
- А что тогда ты устроила в зале? Что это за свалка?! Как порядочная девушка может так вести себя с мужчиной? – при этих словах Дар с чувством пнул эльфа, и Рафаэль злобно дернул телохранителя на себя, заваливая на пол.
Понаблюдав за новой "свалкой", Ринэль задумчиво произнесла, облокотившись на ручку дивана:
- Вот как-то так и получилось.
Астрелиан кинул на девушку мимолетный взгляд и ловко выдернул братца из драки, а Дариэль так и остался сидеть на полу, недоуменно хлопая глазами.
- А ты еще и мне что-то говорил. А сам-то, - укоризненно покачала головой сильтарин.
- Что я-то? – отмахнулся Дар, поднимаясь на ноги. – Я всего лишь телохранитель, а ты – принцесса, сильтарин. Звездочка, ну нельзя же так в самом деле! Да еще и у всех на глазах.
- Он сам меня довел.
- Прошу за него прощения, госпожа, - светлый телохранитель чуть поклонился, и Ринэль смущенно дернула ухом.
"Да что ж такое, чего это оно весь день дергается?! Два месяца спокойно работало – звуки ловило, а сейчас еще и локатором решило поработать?".
- Да ничего страшного, я же обещала его перевоспитать, - принцесса хищно посмотрела на пьяницу. – А уж теперь я это с превеликим удовольствием делать буду!
Золотоволосый эльф с печальными серебристо-зелеными глазами поник, грустно посмотрев на сильтарина:
- А еще ты обещала братца разморозить, помнишь?
- Помню, - пробормотала девушка, мигом вспыхнув и стараясь не смотреть на синеглазого, который недоуменно приподнял золотистую бровь.
- Это правильно, - неожиданно согласился с принцессой Дариэль, подходя за спинку дивана и обнимая сильтарина за макушку. – Астрелиана надо срочно размораживать! Не дело это – ходить с глыбой льда вместо сердца.
- Правильно, правильно, - поддакнул Рафаэль, отползая от братца и присаживаясь в ногах сильтарина. – Ходит с мрачной рожей, так и хочется вмазать.
Силиринэль звонко рассмеялась и с умилением посмотрела на золотистого пьяницу.
"И все-таки он такой милый", - подумала девушка и запустила пальчики в золото волос, поймав ошарашенные взгляды эльфов.
- Ты это чего?! – изумился "милый", и Ринэль в который раз за день покраснела.
- Ничего, - буркнула она. – Захотелось просто.
- А… ну ты, это… В следующий раз предупреждай что ли, - недовольно пробормотал Рафаэль, но откинул голову назад, позволяя белоснежным пальчикам ласково перебирать золотые пряди, и едва не замурчал от удовольствия. Сильтарин тихо хихикнула и едва удержалась от желания притянуть вредину к себе и затискать до полуобморочного состояния.
"Кажется, я все-таки нашла себе друзей, - задумалась девушка, обводя взглядом всю честную компанию. – И пусть это произошло случайно, но я очень рада, что это именно эти эльфы. Даже Астрелиан немного "разморозился", уже не строит мраморное лицо. И Рафаэль прикольный – такой веселый, непосредственный, совершенно не задумывается о поступках. Он… искренний. И Повелитель с магом мне очень понравились. Мда, все-таки все не так плохо, как показалось".