Глава 5
Менее чем через час прибыл адвокат, как и предупреждал Ник. Джейд соблюдала правила приличия: вежливо предложила ему кофе и чай, усадила юриста за обеденный стол, на котором он разложил документы. Цель всех ее усилий состояла в том, чтобы максимально замаскировать свое полное невежество.
- Если у вас нет возражений, поставьте подпись здесь и здесь, - предложил адвокат, указывая на выделенные разделы документа.
Джейд нацарапала свою фамилию, съежившись от смущения: до чего ребяческой и корявой выглядела ее подпись рядом с уверенным росчерком Ника!
Вскоре после отъезда адвоката появилась организатор свадеб, и Джейд погрузилась в водоворот обсуждения деталей предстоящей свадебной церемонии.
Следующим утром очень рано прибыл курьер, который доставил Джейд ультрасовременный мобильный телефон. Он заверил ее, что телефон уже заряжен и готов к использованию. После долгих колебаний она вытащила аппарат из упаковки, не в первый раз чувствуя себя одинокой и беззащитной. Спрятав его в сумочку, Джейд принялась отбирать вещи, которые планировала перевезти в Рим. Приехала команда грузчиков и вывезла из ее квартиры практически все. Джейд очень волновалась по поводу сохранности своих картин, но грузчики знали свое дело и каждую картину упаковали в пузырчатую пленку.
Ник позвонил Джейд непосредственно перед обедом и сообщил, что должен вылететь из Лондона в Рио-де-Жанейро и его не будет целую неделю. Джейд предстояло отправиться в Рим без него.
- Извини, что предупредил тебя в последний момент, - сказал он. - Но, вне сомнения, у тебя будет полно хлопот, связанных с подготовкой к свадьбе.
- Я удивлена, что ты не настаиваешь на совместной поездке, - язвительно заметила Джейд. - Наверное, у тебя осталось в Рио незаконченное дело, которое ты предпочитаешь уладить в постели, а не в зале заседаний.
- Мне казалось, я советовал тебе не верить газетным сплетням, - бросил Ник.
Джейд заскрежетала зубами, представив его с длинноногой моделью-бразильянкой, обладающей экзотической внешностью. Главная проблема заключается в том, что Ник наверняка не успокоится после вступления в брак. Нынешняя его любовница - явно не последняя.
- Насколько я помню, ты разрешила мне делать все, что заблагорассудится, но тайно, - прибавил он, поскольку Джейд не ответила.
Она с трудом выговорила:
- Делай что хочешь. Мне тебя не остановить. Судя по документам, которые адвокат заставил меня подписать, ты отлично себя защитил.
- Ах, так брачный договор стал камнем преткновения, да? - развеселился Ник.
- Неужели ты думаешь, что я буду требовать половину того, что у тебя имеется? - поинтересовалась Джейд. - Я просто желаю получить то, что завещал мне Сальваторе.
- Разводы порой бывают отвратительными, Джейд, - сказал Ник. - Я не готов рискнуть всем тем, что упорно создавали мой дед, отец и два старших брата. Не принимай это близко к сердцу. Я лишь проявил здравый смысл и деловую смекалку, чтобы защитить свои финансовые активы.
Джейд понимала, что он прав, и в некоторой степени она сама виновата в том, что Ник считает ее пустоголовой охотницей за чужими деньгами.
- Ты получила мобильник? - спросил он после напряженной паузы. - Я пытался дозвониться тебе, но не смог. Я приказал зарядить телефон перед тем, как он попадет к тебе. Ты его выключила, что ли?
Джейд сглотнула и посмотрела на сумочку:
- Хм… у меня не было времени, чтобы ответить, так как я складывала вещи.
- Я прислал тебе бригаду специальных рабочих, - заметил Ник. - Зачем ты упаковываешь вещи сама?
- Я не люблю, когда посторонние прикасаются к моим вещам, - отрезала она, повернувшись к нему спиной.
Снова наступило краткое молчание.
- Я, вероятно, не увижу тебя до дня свадьбы, - начал Ник. - Бизнес отнимает у меня больше времени, чем я предполагал. Я организовал твой перелет в Италию на частном самолете. Водитель заедет за тобой и доставит в аэропорт. В Риме тебя отвезут на мою виллу, и Джулия, помощница по хозяйству, поможет тебе устроиться. Организатор свадьбы обо всем позаботится. Твою квартиру опечатают, а ключи передадут мистеру Соммервиллу. Он уже нашел арендатора.
- Отец приедет на свадьбу? - спросила Джейд.
- Да, он заявил, что ждет не дождется, когда сбудет тебя с рук.
"Что ж, я не в первый раз слышу от отца такие слова", - с горечью подумала Джейд.
На римской вилле Джейд встретила Джулия Розетта. Это была строгая и неприветливая особа, которая презрительно оглядела молодую женщину с головы до ног.
- Значит, это и есть будущая жена Николо! - заявила она и с отвращением фыркнула. - Ник мог бы выбрать жену и получше. Я читала о вас. Вы не достойны называться Саббатини. Вы не принесете этой семье ничего, кроме вреда и позора, я в этом уверена.
Джейд выпрямила спину и свысока посмотрела на кареглазую итальянку:
- Если вы собираетесь и дальше работать на моего будущего мужа, я посоветовала бы вам держать свое мнение при себе. - Она указала на чемоданы и сумки, которые водитель поставил у основания лестницы. - Распакуйте вещи. А потом принесите мне в комнату джин с тоником. Я выпью его после душа, - произнесла Джейд надменным тоном.
Глаза помощницы по хозяйству были похожи на черные бриллианты, полные злобы и ненависти.
- Да, синьорина, - процедила она сквозь стиснутые зубы и наклонилась, чтобы взять сумки.
Джейд отбросила волосы назад и принялась осматривать виллу. Дом оказался славным, со вкусом украшенным. На вилле было три этажа, из комнат открывался вид на восхитительные сады, бассейн с джакузи и теннисный корт.
Пройдя в сад, Джейд присела на каменную скамью около мраморного фонтана, изображающего Купидона, который выливал воду из кувшина. Джейд прислушивалась к размеренному и успокаивающему шуму воды, плещущейся в мраморной чаше фонтана, которому было несколько веков. Ей очень захотелось взяться за кисть и краски, но пришлось сдержаться, ибо ее вещи по-прежнему были не распакованы.
Когда она вернулась в дом, Джулия спускалась по лестнице. Она бросила на Джейд язвительный взгляд:
- Я поставила ваши вещи в желтой комнате. После медового месяца я перенесу их в апартаменты синьора Саббатини, но не раньше.
Джейд немедленно решила, что будет спать в постели Ника - просто для того, чтобы позлить помощницу по хозяйству. Кроме того, Ник предупредил ее, что не вернется в Рим до свадьбы и встретится с ней только в церкви Белладжио.
- Тем не менее вам придется перенести вещи, ибо я намерена спать на кровати своего жениха, - произнесла она тоном не терпящим возражений.
Джулия что-то пробормотала по-итальянски и отправилась прочь, гневно стуча каблуками по мраморному полу.
Джейд вздохнула и стала подниматься по парадной лестнице. Она сразу же нашла апартаменты Ника. Они оказались такими, какими она их себе представляла. Огромные комнаты были оформлены в коричнево-кремовых тонах. На тумбочке у гигантской кровати стояла черная лампа. Ванная комната оказалась такого же размера, как спальня в лондонской квартире Джейд, и была отделана мрамором и золотом.
Стоя под освежающим душем, Джейд не могла не думать об обнаженном Нике. Она представила, как он стоит под струями воды, которые скатываются по его мускулистому телу. У нее перехватило дыхание. Она быстро выключила воду и потянулась за большим пушистым полотенцем.
Когда Джейд вернулась в спальню Ника, стало очевидно, что Джулия не выполнила ее приказ. Сердито нахмурившись, молодая женщина отправилась на ее поиски.
- Джулия! - позвала она. - Идите сюда немедленно и делайте то, что я вам говорю!
Ответа не последовало.
Джейд ворвалась в желтую комнату и, бросив мокрое полотенце на пол, принялась рыться в шкафу, отыскивая одежду. Она не стала сушить волосы, которые свободно падали ей на спину и плечи. С макияжем она тоже не стала возиться.
Джулии нигде не было, но Джейд обнаружила записку. Судя по почерку, помощница писала быстро и в гневе, поэтому Джейд не могла разобрать ни слова. Скомкав бумажку, она оставила ее на столе.
Оставшуюся часть дня Джейд распаковывала свои картины, краски и альбомы для рисования. После легкого ужина, состоявшего из курицы и салата, который она нашла в холодильнике, Джейд отправилась наверх спать. Вилла была пугающе пустой. Тишину нарушало только тиканье часов из золоченой бронзы, стоящих на французском лакированном столе на втором этаже.
Сняв джинсы и свободный топ, бюстгальтер и трусики, Джейд улеглась в постель и через несколько секунд почувствовала, как смыкаются ее веки…
* * *
Джейд потянулась и замерла. Затем широко раскрыла глаза и села.
- Какого черта ты здесь делаешь? - спросила она, увидев лежащего справа от нее Ника, который приоткрыл сонные глаза.
Он приподнялся на локте.
- А где мне быть? - поинтересовался он. - Это моя кровать.
- Я… я знаю, но ты же должен быть в Рио-де-Жанейро, - пробормотала она, стараясь не смотреть на его длинные мускулистые ноги.
Ник сел на кровати, закрывшись простыней до пояса. Джейд увидела дорожку темных волос на его животе, и у нее засосало под ложечкой. Ник был обнажен, как и она.
- Я вернулся на частном самолете после того, как мне позвонила Джулия, - объяснил он. - Она отказывается работать, пока ты находишься на вилле. Что ты ей наговорила?
Джейд надула губы:
- Она ужасно вела себя с того самого момента, как я вошла в дверь. Она отказалась делать то, что я ей приказала, и начала меня обзывать.
Ник отбросил простыню и встал с кровати. Джейд чуть не задохнулась, увидев его совершенное тело.
Надев легкий халат, он завязал пояс и посмотрел на Джейд сверху вниз.
- Тебе следует прекратить это, дорогая. Ты не можешь так себя вести. Неужели ты не понимаешь? Ты должна нести ответственность за свои действия.
- Мои действия? - повторила она возмущенно. - А как насчет ее действий? Она твоя служанка, значит, должна проявлять ко мне больше уважения. Не ее дело, на ком ты женишься. Она обязана принять твою будущую жену без вопросов и ехидных, и оскорбительных комментариев.
- Видишь ли, порой в жизни наступают такие моменты, когда приходится потрудиться, чтобы заработать уважение, - назидательно произнес Ник. - Уважение не приходит автоматически только из-за того, что ты с кем-то вступаешь в брак, зарабатываешь много денег или рождаешься в знатной и богатой семье.
Джейд свирепо уставилась на него:
- Я не собираюсь пресмыкаться перед какой-то уборщицей только для того, чтобы она была со мной ласкова. Я буду делать то, что хочу.
Ник схватил простыню и сорвал ее с Джейд. Он улыбнулся, увидев ее шокированное лицо. Она выглядела как возмущенная девственница, на которую вот-вот набросится развратник жених.
- Неужели мне придется учить тебя хорошим манерам, моя непослушная женушка? - спросил он и потянул Джейд за лодыжку к себе.
Наконец она оказалась лежащей на краю кровати, с разведенными ногами. Джейд с трудом сглотнула, пытаясь прикрыться руками. Ее щеки зарделись, а глаза были широко раскрыты от испуга.
- Ч-что… ты делаешь? - спросила она высоким напряженным голосом.
- Я думаю, что ради удовольствия следует попробовать товар перед покупкой, раз уж он находится прямо здесь, в моей постели, - заявил Ник, поглаживая ее ногу от лодыжки до икры. - Ты именно этого добивалась, не так ли? Хотела привлечь мое внимание? Ну, ты завладела моим вниманием, детка. Я здесь, и я весь твой.
Джейд попыталась высвободиться, но он крепче сжал ее лодыжку. Она попыталась лягнуть Ника второй ногой, но и другая лодыжка оказалась у него в плену.
- Отпусти меня, высокомерный ублюдок! - закричала молодая женщина, борясь с ним, словно дикая кошка.
- Где же твои манеры, Джейд? - вкрадчиво произнес Ник. - Ты должна научиться разговаривать со мной с должным уважением.
Ее лицо было искажено от гнева, нефритово-зеленые глаза сверкали. Джейд злобно обнажила белые зубки.
- Я никогда не прошу тебе это, - прохрипела она. - Если ты прикоснешься ко мне хотя бы пальцем, я выцарапаю тебе глаза.
- Бьюсь об заклад, ты говоришь то же самое всем своим любовникам, - заявил Ник с насмешливой улыбкой.
Джейд боролась с ним с такой силой, на какую, по его мнению, не способна столь хрупкая женщина. Изогнувшись, она наконец вырвалась и отползла в сторону. Затем, схватив простыню, обмоталась ею и повернулась к Нику, бросив на него свирепый взгляд.
- Если ты думаешь, что сможешь делать то, что тебе нравится, то глубоко заблуждаешься, - произнесла она.
- Слушай, дорогая, - сказал Ник. - Пора тебе научиться хорошим манерам. Если мне придется самому тебя обучать, то не жди пощады.
Джейд показала ему язык.
Он рассмеялся:
- Я уверен, что ты настоящий динамит в постели. Неудивительно, что мужчины бегают за тобой, высунув языки. Не могу дождаться того дня, когда мы с тобой предадимся страсти.
Женщина с угрозой бросила:
- Если ты собираешься спать со мной, то тебе, черт побери, придется дорого заплатить.
- Я уже заплатил, Джейд, - возразил Ник, открывая дверь спальни. Он еще раз оглядел ее с головы до ног и прибавил: - Я заплатил свободой и намерен получить компенсацию, как только мы официально поженимся.
Джейд вздрогнула, когда дверь за ним закрылась. Неужели Ник говорит серьезно? Неужели он будет настаивать на том, чтобы она спала с ним? Джейд прикусила губу. Проблема состояла в том, что она сама очень хотела переспать с ним.
Когда Джейд спустилась на следующее утро на первый этаж, Ник плавал в бассейне. Она полюбовалась его упругим, атлетически сложенным телом, вздохнула и отправилась в кухню. Остатки ее ужина по-прежнему были на столе. Рядом с ними стоял пустой стакан, из которого Ник, по всей вероятности, пил апельсиновый сок.
Обнаженный до пояса, Ник вошел в кухню через террасу. Его худые бедра были обернуты полотенцем.
- Завтрак готов? - поинтересовался он, отбрасывая мокрые волосы со лба.
Джейд нахмурилась:
- Что?
Ник кивком указал на комнату, в которой обычно завтракал.
- Кофе и фрукты для начала и несколько свежих булочек, - распорядился он. - Я ожидаю, что ты приготовишь завтрак к тому моменту, когда я выйду из душа.
Джейд широко раскрыла глаза:
- Ты думаешь, что я стану тебе прислуживать?
- Ну, Джулия в гневе покинула дом только из-за тебя, - напомнил он ей. - Будет справедливо, если ты возложишь на себя ее обязанности, пока я не найду другую помощницу по хозяйству.
Джейд ощетинилась от негодования:
- Я не стану делать ничего подобного. Сам готовь свой дурацкий завтрак!
Он смотрел на нее до тех пор, пока у нее не начало покалывать позвоночник.
- Приготовь завтрак, Джейд, и не спорь со мной. У меня важная встреча в офисе сегодня утром.
Молодая женщина поджала губы, с яростью глядя на Ника и изумляясь тому, как ему удается заставить ее выполнять его приказы. Воздух потрескивал от напряжения, пока продолжалось молчаливое противостояние двух упрямцев. От негодования у Джейд чаще забилось сердце. Она не станет рабой Ника Саббатини. Он не посмеет приказывать ей, как служанке.
Затем Джейд улыбнулась про себя, придумав очередную каверзу. Она докажет Нику, что ему не по силам контролировать ее.
Ник подошел и встал прямо перед ней, пристально и с вызовом глядя в ее глаза.
- Мне повторить? - поинтересовался он.
Джейд нацепила маску покорности.
- Завтрак будет готов через пять минут, - пробормотала она.
- Умница, - произнес он и нежно прикоснулся пальцем к ее щеке, прежде чем выйти из кухни.
Джейд сварила кофе, а затем нарезала фрукты и разложила их на тарелке. Она обнаружила свежие булочки в бумажном пакете на кухонном столе. Наверное, их доставили из пекарни рано утром. Джейд отнесла поднос в комнату для завтраков и поставила на стол. Из комнаты открывался вид на солнечную террасу.
Ник появился через несколько минут, поправляя галстук.
- Хорошая работа, - похвалил он. - Я был уверен, что ты со всем справишься, если образумишься.
- Какой кофе ты предпочитаешь? - спросила Джейд, упорно стараясь изображать из себя покорную служанку.
- С молоком и двумя ложками сахара, - ответил он, садясь за стол.
Джейд поставила чашку рядом с ним и налила в нее кофе. Потом она аккуратно положила в чашку две чайные ложки сахара. Взяв кувшин с молоком, произнесла:
- Скажи, когда будет достаточно…
Она принялась наливать молоко в чашку, которая в конце концов переполнилась. Молоко вылилось Нику на колени.
Он вскочил, выражение его лица стало громоподобным. Он принялся вытирать капающее молоко, поспешно схватив салфетку.
- Ах ты, стерва! - зарычал Ник.
Джейд простодушно на него уставилась:
- Ты ведь не сказал, когда хватит.
Ник отшвырнул мокрую салфетку и бросился к Джейд. Она не ожидала, что он двигается так проворно. Он схватил женщину за предплечья и уставился на нее сверкающими глазами.
Джейд показалось, что время остановилось.
Тихо выругавшись, Ник стремительно припал к ее губам.
Джейд давно потеряла счет мужчинам, которые ее целовали. Некоторые поцелуи ей нравились, некоторые были ненавистны. Но никто не целовал ее так, как Ник. Она ни разу не испытывала подобных ощущений. Губы Ника буквально обжигали ее рот. Прикосновение его губ пробуждало в Джейд бушующее пламя страсти. От столь неистового поцелуя у нее на губах могли остаться следы, но ей было все равно. Ей нравился вкус губ этого неповторимого, бодрящего и властного мужчины.
Он обхватил ее голову руками и углубил поцелуй, скользнув языком в рот Джейд.
Она почувствовала на губах вкус крови, но не знала наверняка, кому из них она принадлежит. Они покусывали губы друг друга, в один прекрасный момент даже столкнулись их зубы. Джейд переживала самый захватывающий чувственный опыт в своей жизни. Ей казалось, что она жила только ради этой минуты.
Однако так же внезапно, как и начался, поцелуй закончился.
Ник отошел от нее, вытирая тыльной стороной ладони рот. Его дыхание было прерывистым, как и у Джейд.