* * *
Всю следующую неделю, пока они оставались на вилле Белладжио, Ник и Джейд наслаждались захватывающей и волнующей близостью. Они занимались любовью в душе, при лунном свете, у бассейна, в саду, наполненном терпким ароматом роз. Ник был мягким, но страстным. Он прежде всего думал о том, как удовлетворить Джейд, и только потом себя.
Больше всего молодую женщину тронуло то, что Ник захотел посмотреть ее рисунки. Он отмел все возражения, поэтому она в конце концов провела его в комнату на верхнем этаже виллы. Джейд распаковала принадлежности для рисования, которые привезла с собой, и с помощью книг соорудила импровизированный мольберт на столе. Джейд работала с акварелью, на картине был изображен уголок сада с фонтаном. Это была не самая лучшая работа, и она чувствовала себя неловко, показывая ее Нику. Но он, как вскоре выяснилось, был совершенно очарован тем, что увидел.
- Это ты нарисовала? - не поверил Ник, с трудом отводя взгляд от картины.
Джейд застенчиво кивнула:
- Я знаю, что моя работа не профессиональна. Ведь я нигде не училась. Я предупреждала тебя, что являюсь обыкновенным любителем.
- Можно посмотреть вот это? - спросил Ник, указывая на стопку картин без рам, которые она привезла из Лондона.
Джейд смущенно покраснела и молчаливо взмолилась, чтобы он не высмеял ее неуклюжие попытки запечатлеть понравившиеся сценки.
- Смотри, - согласилась она. - Но они совсем никуда не годятся. Нет смысла даже вставлять их в рамы.
Ник внимательно изучил все ее работы, присматриваясь к каждому мазку, задерживаясь на цветовых нюансах.
Джейд стояла, неловко переступая с ноги на ногу и чувствуя себя нерадивой школьницей, которая ждет выговора от отца за неуспеваемость.
- Джейд, это изумительно! - воскликнул Ник, отвлекая ее от размышлений. - Ты очень талантлива. Почему ты не делаешь карьеру? У тебя есть дар. Поверь, это не лесть. Ты в самом деле талантливая художница. Я никогда не видел такого мастерского изображения перспективы, а также игры света и цвета.
Джейд была поражена его реакцией. Она пыталась объективно относиться к своим работам и всегда считала, что могла бы рисовать лучше. Ей не удалось обучиться живописи, так как она очень плохо училась в школе и до сих пор не умела читать. Джейд страдала дислексией, но тщательно скрывала это от всех, в том числе и от отца.
Ник отложил картины в сторону и коснулся руками ее плеч.
- Почему ты скрываешь свой талант? - поинтересовался он. - Почему ты решила играть роль пустоголовой светской львицы, если обладаешь уникальным даром?
Джейд скривила губы:
- Приятно, что ты настроен позитивно, но я не очень одаренная художница. Я ничего не знаю о теории искусства. Я просто рисую так, как чувствую. Иногда у меня получается, иногда нет.
- Дорогая, ты слишком самокритична, - укорил ее Ник. - Я просто тебя не понимаю. Ведь у тебя есть возможности. Ты могла бы поступить в художественную школу. У тебя такие связи, ради которых начинающие художники готовы поубивать друг друга. А ты прячешь свой талант, словно страшную и постыдную тайну. Почему?
Джейд высвободилась из его ласковых объятий и скрестила руки на груди, затем отвернулась и выглянула в окно, любуясь журчащим фонтаном.
- Я предпочитаю оставить все как есть, - произнесла она. - Когда вся твоя жизнь проходит на людях, приятно сознавать, что есть нечто, известное только тебе.
Ник нахмурился, изучая ее лицо. Джейд снова отгородилась от него, чего не наблюдалось уже несколько дней. Ему нравилось видеть ее спокойной и улыбающейся. Когда Джейд смеялась над его шутками, в душе Ника разливалось приятное тепло. Ему казалось, что он каждый день открывает для себя новые черты характера Джейд.
Она все сильнее очаровывала Ника. Ему нравилась эта чувствительная одаренная умная молодая женщина, которая по непонятной причине делала все возможное, чтобы спрятать свою истинную натуру от посторонних глаз.
Ник был полон решимости узнать о своей жене все и даже больше.
Его жене…
Он чуть не рассмеялся. Не зря дед составил подобное завещание. Он наверняка полагал, что Ник и Джейд сумеют создать прочный брачный союз. С момента свадьбы прошло чуть больше недели, а Ник уже стал подумывать о том, что ему, пожалуй, будет нелегко расстаться с Джейд, когда наступит время.
Ник вновь сдержал смех. Что за глупость! Ник Саббатини не из тех, кто ищет любви. Он обожает свободу и независимость. Он предпочитает, чтобы все в его жизни зависело только от него.
Но, увидев отсутствующий взгляд Джейд, он вдруг почувствовал ужасную тоску оттого, что ему предстоит с ней расстаться. Как Джейд удалось добиться этого? Она притягивала Ника словно магнит. Они занимались любовью совсем недавно, а он уже мечтал о новой близости.
Джейд отвернулась от окна и увидела, что Ник на нее смотрит. Ее глаза потемнели, учащенно забилось сердце. Она облизнулась и одарила Ника взглядом, лишающим его возможности оказать ей сопротивление.
- Иди сюда, - хрипло распорядился он.
Джейд слегка вздернула подбородок, но он понял, что она с ним заигрывает.
- Почему бы тебе не подойти сюда? - предложила она.
- Я хочу тебя прямо здесь, на этом месте.
Джейд медленно подошла к нему, кокетливо улыбаясь и слегка покачивая стройными бедрами.
- Ты всегда получаешь то, что хочешь, не так ли, итальянский мальчик? - произнесла она шепотом и положила ладони на его грудь.
Ник улыбнулся, когда ее руки скользнули вниз, коснувшись его живота и возбужденного члена.
- Пока получаю, - откликнулся он и поцеловал Джейд в губы.
Она прильнула к нему всем телом, обнимая за шею и запуская пальцы в волосы. Ник почувствовал, как по его спине пробегает дрожь предвкушения.
Он коснулся руками груди Джейд и в ответ услышал ее прерывистый вздох. Спустив бретели свободного топа с плеч, Ник стал целовать ее шею, затем обхватил губами сосок. Джейд выгнула спину, словно кошка, и это еще сильнее распалило его.
Ник едва сдерживал желание, когда она принялась его ласкать, но в определенный момент заставил ее остановиться. Уложив на пол, он раздел Джейд и с силой вошел в нее. Бурное наслаждение пронзило каждую клеточку ее тела. Джейд обмякла, ей показалось, что в теле не осталось ни одной косточки.
- Знаешь что? - сказал Ник, приподнявшись на руках, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
Она застенчиво улыбнулась:
- Что?
Он обвел пальцем контур ее щеки, отчего женщину вновь охватил трепет.
- Если мы будем заниматься любовью в каждой комнате на этой вилле и на моей вилле в Риме… - Его глаза чувственно блеснули. - Тогда год, который нам предстоит провести вместе, пролетит незаметно. Все закончится, не успеем мы и глазом моргнуть.
- Сколько здесь комнат? - поинтересовалась Джейд, стараясь не обращать внимания на боль в душе.
- Пятьдесят или около того, я думаю. - Ник прикоснулся пальцем к ее верхней губе.
- А на вилле в Риме? - спросила она, вздрогнув, когда он начал покусывать мочку ее уха.
- Примерно тридцать. Кстати, там имеется комната, идеально подходящая для художественной студии.
Джейд посмотрела на Ника с удивлением:
- Ты хочешь сказать, что я смогу занять эту комнату?
Он лучезарно улыбнулся:
- Ты получишь все, что хочешь.
"Нет, я не смогу получить все, - с грустью подумала Джейд. - То, чего я действительно хочу, находится вне зоны моей досягаемости. И так было всегда". Ник собирается пробыть с ней только один год. Ему очень выгоден этот временный брак. Она не нужна ему в качестве постоянной жены.
Его губы мягко коснулись ее рта.
- Сегодня вечером мы должны поужинать в ресторане, - заявил он. - Репортеры ждут не дождутся нашего появления. Что скажешь? Согласна отправиться в ресторан?
Джейд предпочла бы провести вечер на вилле, но она почувствовала, что Ник начинает нервничать, сидя взаперти. Он обожал находиться среди большого скопления людей. Проведя неделю на вилле, он наверняка уже сходит с ума и мечтает об общении.
- Конечно, - сказала она с натянутой улыбкой. - Почему бы и нет?
Ник снова быстро ее поцеловал, потом вскочил на ноги и протянул руку, помогая подняться.
- Ты иди в душ первой, а я должен разобраться с кое-какими делами, - произнес он. - Сейчас позвоню в ресторан и забронирую столик. Надень ради меня что-нибудь сексуальное, чтобы я мог пофантазировать о том, чем мы займемся, когда вернемся домой.
Джейд приняла душ и модно оделась, потратив много времени на прическу и макияж. Для выхода в свет она выбрала дизайнерское черное платье в классическом стиле, которое выгодно подчеркивало достоинства ее фигуры. Она уложила волосы на затылке в гладкий пучок и надушилась любимыми духами. Джейд уже собиралась вдеть в уши серьги, когда появился Ник и протянул ей плоский прямоугольный футляр.
- Надень вот это, - предложил он.
Джейд взяла футляр и осторожно его открыла. Внутри лежало изысканное бриллиантовое колье и серьги в форме капель. Молодая женщина затаила дыхание при виде такой красоты. У нее было много дорогих ювелирных украшений, но никогда она не имела ничего подобного.
- Я не знаю, что сказать… - Джейд посмотрела на него. - Ты купил это для меня или взял напрокат?
Ник округлил глаза.
- Неужели ты считаешь меня бедняком, дорогая моя? - спросил он. - Конечно, я их купил для тебя.
- Но мой день рождения еще очень не скоро, - напомнила она, любуясь сверкающими бриллиантами.
- Неужели я должен делать тебе подарок только к определенной дате? - Ник пальцем поддел ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
Джейд ощутила, как его взгляд притягивает ее словно магнитом. Все ее чувства мгновенно обострились. Страсть, которую она испытывала, делала ее все более и более беззащитной. Скорее всего, именно поэтому Джейд не сдержалась и задала дурацкий вопрос:
- Ты преподносишь дорогие подарки всем своим любовницам?
Ник напрягся:
- Ты моя жена, Джейд. Нет ничего предосудительного в том, что я покупаю тебе драгоценности.
- На самом деле я не твоя жена в привычном смысле этого слова, - напомнила она. - По крайней мере, я буду твоей женой не очень долго.
- В таком случае у тебя появляется больше оснований для того, чтобы получить от этого брака все, что можно, - пожал он плечами. - Деньги, драгоценности и воспоминания о лучшем сексе в твоей жизни. Неплохая сделка, верно?
Джейд хотела грубо выругаться, но потом поняла, что не имеет на это права. Каждое слово Ника - чистая правда. Она действительно собиралась извлечь из своего временного брака максимум выгоды. Поэтому она спокойно улыбнулась и встала.
- Ты поможешь мне надеть колье? - спросила она, поворачиваясь к нему спиной.
Джейд дрожала, когда руки Ника прикасались к ее шее, пока он застегивал колье. Сердце женщины забилось чаще. Она представила, как поздно вечером Ник будет снимать колье с ее шеи. А за колье, скорее всего, последует платье и все остальное…
- Ты пахнешь божественно, - произнес Ник тихим и хриплым голосом у ее уха. - Если бы у нас было больше времени, я бы насладился тобой прямо здесь и сейчас.
Джейд склонила голову набок и закрыла глаза. Ее дыхание стало прерывистым, а мужчина принялся покрывать горячими поцелуями ее обнаженное плечо. Ник провел языком по чувствительной коже Джейд, и она затрепетала.
- Хочешь, я помогу тебе надеть серьги? - предложил он, не поднимая головы.
- Я сама их надену, - с трудом выговорила она. - Не надо… Ты… хм… ты разве не собираешься принять душ и переодеться?
Ник отодвинулся от нее:
- Я скоро вернусь. Лучше подожди меня внизу. Боюсь, что в противном случае я могу изменить свое решение и затащу тебя в душ.
Джейд вышла из спальни, как только надела серьги, потому что не доверяла сама себе. Всего в нескольких метрах от нее находился обнаженный, покрытый капельками воды, невероятно сексуальный мужчина, и она едва сдерживала желание.
Глава 9
Столик Ник забронировал в ресторане "Террацца Сербеллони", который располагался в гранд-отеле "Вилла Сербеллони" - одном из самых роскошных на берегу озера Комо. Из ресторана открывался вид на озеро. Стоял теплый безветренный вечер, водная поверхность была гладкой, как стекло.
Их провели к столику, и, как только подали напитки, Джейд постаралась расслабиться. Репортеров не было видно, а официанты, вручив Нику и Джейд меню, быстренько ретировались, оставив их наедине.
Джейд посмотрела в меню и сосредоточенно закусила губу. Как всегда, глядя на текст, она не могла ничего понять.
- Что ты закажешь? - привычно спросила она у Ника немного погодя.
- Я думаю, филе палтуса, но ягненка тоже хотелось бы попробовать, - задумчиво протянул он. - А что закажешь ты?
Джейд захлопнула меню:
- Я буду рыбу.
Ник наклонил голову, внимательно глядя на нее:
- Вы очень решительная дама, синьора Саббатини. Не желаешь еще раз просмотреть меню? Можно выбрать множество изысканных блюд. Этот ресторан получил немало знаков отличия.
- Нет, не стану, - отказалась Джейд. - Я закажу рыбу. Говорят, рыба полезна для мозга.
Ник закрыл меню через несколько минут, и официант подошел, чтобы принять заказ.
Как только он удалился, Джейд поинтересовалась:
- Ты не подумывал о том, чтобы открыть на вилле в Белладжио шикарный отель?
- Думал, и не раз, но Джорджио свернет мне шею, если я самостоятельно начну реконструкцию и строительство. Решение будет висеть в воздухе до тех пор, пока мы все трое не придем к согласию по этому вопросу. Мне кажется, Лука и Бронте с удовольствием поддержат мое предложение. Это отличное место, где можно скрыться от репортеров.
- Я не могу поверить в то, что вилла так долго пустовала, - задумчиво произнесла Джейд. - Место очень красивое. Я готова часами любоваться на сады. Должно быть, на содержание виллы тратятся огромные деньги, хотя на ней нечасто бывают гости.
Ник бросил на нее печальный взгляд:
- Ты права. Именно поэтому я настаивал на том, чтобы виллу использовали по назначению. Я рад, что она тебе нравится. Будем надеяться, что в течение года мы приедем сюда еще несколько раз.
Джейд отхлебнула минеральной воды, а затем очень аккуратно поставила бокал на стол, чтобы Ник не заметил, как у нее дрожит рука.
- Как тебе кажется, члены твоей семьи расстроятся, когда мы в конце концов разведемся? - спросила она.
Ник нахмурился. Он явно счел вопрос провокационным.
- К моим родным это не имеет никакого отношения. Мы поступим так, как хотим.
Джейд прекрасно знала, чего он хочет. Беда в том, что она хотела прямо противоположного.
- На свадьбе твоя мать весьма искренне говорила о том, как она мечтает, чтобы у нас был крепкий брак, - заметила Джейд. - Я не хотела бы ее разочаровывать. Она думает, что мы влюбимся друг в друга, как когда-то она и твой отец.
- Моя мать безнадежный романтик, - сказал Ник, все еще раздраженно хмурясь. - Она уверена, что ни один человек не может чувствовать себя полноценным до тех пор, пока не обзаведется семьей. Когда придет время, она вынуждена будет смириться с нашим решением по поводу развода, впрочем, как и все остальные.
"Мне тоже придется смириться", - с грустью подумала Джейд.
Ник посмотрел на нее. Лицо его было очень серьезным.
- Именно так и будет, дорогая. Рискую повториться, но ты должна понимать, что мы не сможем оставаться в браке вечно.
- Сколько времени продолжался твой самый долгий роман? - продолжала расспросы она.
Ник сильнее нахмурился:
- Какое это имеет отношение к нашему разговору?
Джейд с трудом выдержала его взгляд:
- Что будет, если ты не захочешь развестись со мной через год?
Он задумался, потом ответил:
- Мы можем продолжать отношения до тех пор, пока оба этого хотим, но брак на всю оставшуюся жизнь меня не устраивает. Нельзя сказать, что я выступаю против брачных союзов. Мои братья, например, очень счастливы. Но себе я этого не желаю и не пожелаю никогда.
Джейд продолжала напирать на него. Начав, она не желала отступать:
- А что, если ты устанешь от меня до истечения года?
- Я не думаю, что произойдет нечто подобное, - заявил Ник с сияющей улыбкой. - Ты возбуждаешь меня, моя красавица, как никакая другая женщина.
Джейд почувствовала, как от возбуждения по ее телу пробежала дрожь. Глаза Ника потемнели от желания, он продолжал пристально смотреть на женщину.
- Ты был когда-нибудь влюблен? - поинтересовалась она.
- Нет, а ты?
Джейд уставилась на свой бокал, будучи не в силах выдерживать проницательный взгляд Ника.
- Однажды я решила, что влюблена, но теперь понимаю, что это было просто страстное влечение. Настоящая любовь на всю жизнь, как я подозреваю, нечто совсем иное.
- Неужели ты веришь в вечную любовь? - лениво проговорил Ник, подняв бокал.
Джейд заставила себя взглянуть на него:
- Я думаю, что такая любовь возможна. Но потребуется очень много везения, чтобы найти ее. Ну, он и она должны встретиться в нужном месте, в нужный час, иметь сходные цели и принципы. Я уверена, что у каждой пары время от времени возникают проблемы, но, если обе стороны влюблены и готовы пойти на примирение, такие отношения могут стать долговечными.
- Значит, как только высохнут чернила на нашем свидетельстве о разводе, ты немедленно отправишься на поиски мужа и отца твоих детей? - спросил он.
Джейд возмутилась:
- Я же сказала тебе, что не хочу детей.
Ник цинично улыбнулся:
- Ты говоришь так сейчас, пока тебе двадцать шесть. Но что будет через пять или десять лет?
- Я могла бы задать тебе точно такой же вопрос, - быстро ответила она.
- Ах да, не так сильно завишу от возраста, как ты, - заметил он. - Я могу стать отцом ребенка, если захочу, практически в любое время.
Джейд не понравилось его упоминание о связи между возрастом женщины и ее способностью забеременеть. Порой она задумывалась об этом поздними вечерами, когда не могла заснуть. Джейд сожалела о том, что упускает возможность пережить чудесный опыт рождения собственного ребенка. Но какая из нее мать? Разве она сможет дать ребенку полноценное воспитание? Нечестно обрекать малыша на общение с необразованной матерью. Он в конечном счете начнет ее стыдиться еще до того, как пойдет в школу. Кое-какие свои недостатки можно скрыть от взрослых, но дети иногда бывают невероятно проницательными. Джейд уже пару раз потерпела фиаско при общении с детьми Джулианны Маккормак, отказавшись выполнить элементарную просьбу. Ребятишки считали чем-то само собой разумеющимся, что мама читает им сказку на ночь, и очень удивились, когда тетя Джейд не стала это делать.
- Почему ты замолчала, Джейд? - насторожился Ник. - Отчего хмуришься? Разве я коснулся больной темы?
- Вовсе нет, - произнесла она, вздернув подбородок. - Наверное, не всем женщинам суждено стать матерями.
Он постучал пальцами по краю своего бокала, продолжая внимательно разглядывать Джейд:
- Твое нежелание иметь детей как-то связано с тем, что в твоей семье не все было благополучно?
Джейд насторожилась и приготовилась защищаться: