Как обычно, на ее день рождения от родителей пришла только криво нацарапанная открытка, зато от Робин и Бетани с самого утра посыпались е-мейлы, чуть позже почтальон принес красивую открытку и восхитительный таиландский шелковый костюм. На работе ей подарили торт и забавную карточку, подписанную всеми сотрудниками, намекавшую на "лучшее лекарство от морщинок".
В гимнастическом зале у нее не было занятий, и Рэйчел решила, что вечер пройдет в ленивом ожидании Мэтта. Ее обидело, что он отказался от предложения встретить его в аэропорту, но, когда она уже собиралась уйти с работы, Ленни, задыхаясь, подлетела к ней в офис и сообщила, что внизу ее ждет лимузин с шофером. Рэйчел была обезоружена, когда ей вручили букет красных роз и записку, написанную зелеными чернилами:
"Отправляйся с Кейлом. Он знает, что делать. Счастливого дня рождения".
Шофер Кевина Риордана, изображая неведение, проводил ее к автомобилю и вручил бокал шампанского. Вскоре Рэйчел с восторгом открыла, что целью их путешествия был самый роскошный салон красоты Окленда. В этом заведении она испытала исключительно грешное удовольствие, достойное любого римского сибарита. Отмокание в шикарной ванне, закатывание в пушистое полотенце, переход в ванну с солями, маникюр, педикюр, укладка, косметика – и роскошь чувствовать себя балованной, доступная только женщине, которую любят. Рэйчел подумала, хихикнув про себя, что она похожа на девушку из гарема, которую готовят к свиданию с ее господином.
Она вышла из института красоты, наполненная энергией, ощущая, что даже воздух вокруг нее потрескивает. Восхитительное чувство физического и душевного здоровья только усилилось, когда Кейл сообщил, что должен доставить ее домой для переодевания, а затем в загородный дом Мэтта на ужин.
Лицо Мэтта, когда он открыл дверь и увидел ее в новом ярко-синем шелковом костюме, с горящими от ликования щеками и сияющими ореховыми глазами, убедило ее, что она приняла правильное решение.
– С днем рождения! Ты выглядишь более чем сногсшибательно, – были его первые слова. Его взгляд прошелся по ее фигуре – по короткой узкой юбке, облегающему жакету с короткими рукавами и высоким воротником, украшенному крошечными шелковыми пуговками, и остановился на лице. Спасибо Робин, что она прислала ей этот туалет.
В синевато-черных брюках и рубашке, с волосами, еще влажными после душа, Мэтт тоже представлял собой соблазнительное зрелище.
– Благодаря тебе. Это восхитительный подарок. Я никогда не была в таком заведении раньше.
– Очень рад. Я хочу подарить тебе еще множество новых и незабываемых ощущений, – прошептал он, заново открывая для себя нежную шелковистую влажность ее рта.
Рэйчел последовала за ним в комнату. По дороге она заметила, что Мэтт периодически двигает левым плечом и моргает от неприятного ощущения.
– Что случилось с твоей рукой?
– По дороге в сиднейский аэропорт такси попало в небольшую аварию.
– Боже мой! Ты ранен?
– Просто потянул плечо. Думаю, оно болит больше от постоянного напряжения. Когда несколько дней корпишь над ноутбуком…
Рэйчел пришла в голову блестящая идея.
– Я могу помочь тебе.
– Каким образом? – Мэтт подошел к бару, где в ведерке со льдом красовалось шампанское.
– Провести сеанс массажа.
Мэтт резко остановился и повернулся к Рэйчел.
– Ты предлагаешь излечить мою боль?
Она придвинулась поближе.
– Если ты чрезмерно напряжен, это лучший способ расслабить мускулы, знаю на собственном опыте. Придется тебе отдаться на мою милость, – кокетливо добавила она.
– Я вообще-то думал, что уже сделал это.
– Ну, как сказать… Я хороший специалист.
Ноздри у него дрогнули, лицо напряглось, а глаза внимательно осмотрели припухшие губы Рэйчел и прикрытую шелком грудь.
– Ужин уже почти готов, – сказал он неохотно.
– Там есть что-нибудь, что не может подождать?
Он криво усмехнулся.
– Нет. Если необходимо, еда может ждать всю ночь.
Ресницы у нее опустились.
– Это может занять и всю ночь, если ты… особенно напряжен.
Лицо Мэтта вспыхнуло.
– Боюсь, я буду сложным и требовательным клиентом. – Он обвел комнату взглядом. – Где ты хочешь расположиться? На кушетке?
Рэйчел покачала головой, пытаясь утихомирить бешено стучащее сердце.
– Нет, там будет неудобно. Слишком мягкая, нет нормальной опоры. – Она притворилась, что ищет место, и наконец ее золотистые глаза снова обратились на Мэтта. – Постель в твоей комнате выглядела достаточно основательной.
Мэтт тяжело сглотнул.
– Точно.
Рэйчел протянула ему руку, соблазнительно улыбнувшись.
– Пойдем?
– Секунду. – Он схватил ведерко с шампанским и два бокала. – На случай, если нам захочется пить, – пояснил он и практически выволок ее на лестницу, ведущую наверх.
В спальне он поставил ведерко возле кровати и включил лампы, потом снял очки и повернулся к ней.
– Что теперь?
Рэйчел облизнула губы.
– Теперь тебе надо снять рубашку. У тебя есть какой-нибудь крем или лосьон?
– Сейчас посмотрю. – Он пошел в ванную, по дороге расстегивая пуговицы.
– Впрочем, снимай все, – велела Рэйчел, когда он зажег в ванной свет, – так будет удобнее.
Из ванной долгое время не было слышно ни звука, и Рэйчел уже хотела посмотреть, что случилось, когда дверь внезапно распахнулась и Мэтт вышел. Она с трудом перевела дыхание.
На нем не было ничего, кроме маленького белого полотенца вокруг узкой талии. Он замер на секунду, позволяя себя рассмотреть, потом его мышцы снова пришли в движение, и кожа замерцала, как переливающийся атлас под ярким светом. Он подошел к ней и вложил в руку небольшую узкую бутылочку увлажняющего лосьона.
– Думаю, ты могла бы найти применение и для этого, – сказал он, вкладывая ей в ладонь маленький пакетик.
Рэйчел вспыхнула, когда разжала пальцы и увидела, что он ей дал.
– Да… О да!
– Ты сама начала эту игру, детка, – промурлыкал Мэтт, касаясь ее бедром и вызывая в ней сладкую дрожь. – Пожалуй, ты не такая уж железная леди, какой хочешь казаться.
Рэйчел вскинула голову и шагнула к краю кровати, положив пакетик около бутылки шампанского. Она энергично сдернула покрывало и бросила его в изножье кровати.
– Ложись животом вниз, пожалуйста.
Он поставил колено на край матраса, натянув полотенце практически до неприличия и демонстрируя темные волосы внизу живота.
– Насколько я помню, в последний раз, когда ты предложила массаж, я оказался привязанным к постели.
– Ложись лицом вниз, – повторила она жестко, подпихивая подушку ему под плечо, когда он опустился на постель.
Он повернул лицо, глядя, как ее руки двинулись к молнии на юбке.
– Что ты делаешь?
– Не хочу, чтобы лосьон попал на мою новую юбку.
– Ты настоящий палач, – пробормотал Мэтт. – Так одеваться – просто преступление, – добавил он, когда она провела пальцем по белому кружеву пояса, поддерживающего прозрачные чулки.
– Отнюдь нет, – солгала она, – это дело вкуса. Чулки гораздо практичнее колготок.
– А что ты собираешься делать с жакетом? – спросил он ехидно. – Ты же не хочешь испачкать его лосьоном?
– Думаю, пока я его оставлю… на некоторое время.
Очень скоро она нашла собравшиеся в узлы мышцы и начала разминать их длинными поглаживаниями, переходя к глубокому массированию. Мэтт застонал от боли и наслаждения. Медленно двигаясь по его спине и постепенно усиливая давление, Рэйчел стала работать всерьез.
– Боже, это просто восхитительно, – пробормотал он.
– Я еще даже не начала, – обещающе произнесла Рэйчел.
Она дошла до полотенца, и Мэтт напрягся, когда она сдернула его и уселась верхом на обнаженные бедра. Он вдавил лицо в простыню, издав еще один стон, и его руки конвульсивно сжали подушку под грудью.
Рэйчел не могла наглядеться. Мэтт был восхитительным мужчиной! Она не удержалась и провела по интригующей полоске очень непрофессиональным жестом.
У него на спине выступил пот.
– Боже, Рэйчел, что ты со мной делаешь?
– Ш-ш, – прошептала она, нажав основанием ладони на изгиб спины и начиная изо всех сил перекатывать кулаки по бедрам. – У тебя в этом районе серьезные хронические спазмы… давай-ка посмотрим, что я могу сделать…
– Tы делаешь их в десять раз сильнее, – простонал Мэтт, когда она, продолжая поглаживать его, ритмично придавливала бедра к кровати. – Еще немного таких усилий, и я взорвусь, как бутылка с шампанским!
Он практически зарычал, когда почувствовал мягкие губы в ямке на пояснице и движение теплого влажного языка.
– Готов поспорить, такого нет ни в одном учебнике мануальной терапии, – выдохнул он.
– Это есть в моем учебнике. – Рэйчел наклонилась над ним, целуя его вдоль всей спины. – В учебнике любви. Повернись, – прошептала она ему на ухо.
– Надеюсь, ты осознаешь последствия, – сказал он, с готовностью переворачиваясь на спину. Он слегка покраснел, когда Рэйчел с одобрением рассматривала открывшийся перед ней вид.
– О да… – проговорила она.
Мэтт схватил ее за руки и грубо привлек к груди.
– Разве ты не собираешься закончить то, что начала с таким искусством? – осведомился хрипло он, усаживая ее себе на бедра. – Я хочу чувствовать твои руки… рот… все твое тело, ходу получить все, что ты можешь дать…
Рэйчел прижалась к нему, ощущая его тело сквозь тонкий шелк трусиков, вдыхая умопомрачительный аромат зрелого мужчины, смешанный с запахом лосьона. Голова у нее запрокинулась, а глаза сами закрылись, когда она поглаживала ему грудь, захваченная любовью и желанием.
– Не пора ли снять жакет? – поинтересовался Мэтт, и она потянула его руку к самой нижней застежке.
– Отсюда, начни и…
– Они слишком мелкие… пальцы трясутся как у сумасшедшего…
– Мои тоже.
Он засмеялся.
– Ты не можешь нервничать больше, чем я. – Наконец он стянул жакет с ее плеч и задохнулся. – По-моему, я умер и попал на небеса…
– Это корсет, он зашнуровывается сзади.
– О боже, еще застежки… – Их пальцы сталкивались, когда она торопливо помогала ему, и оба облегченно вздохнули, когда изящная вещица соскользнула вниз в путанице лент и кружев.
– Восхитительная… – бормотал Мэтт, пряча лицо у нее на груди.
Ее руки обхватили его голову, и Рэйчел зарыдала от счастья, когда его жаждущий рот нашел напрягшийся кончик и нежно приласкал его.
– Такая сладкая… – Он перешел к другой груди и подарил ей такое же наслаждение.
Она всхлипнула:
– Мэтт…
– Тебе больно?
– Не-ет, о, нет…
– Хорошо… – его рот снова сомкнулся у нее на груди, – потому что я не смогу остановиться…
Его пальцы продвинулись дальше, и она резко повернулась, чтобы избавиться от последней преграды между ними. Она отшвырнула измятый клочок материи, и они прижались друг к другу языками, руками, телами.
– Я не делаю тебе больно?
Рэйчел чувствовала только наслаждение и качнула головой на подушке. Мэтт приподнялся на локте, с триумфом глядя в затуманенные страстью глаза.
– Я хочу чувствовать все, что чувствуешь ты, чтобы ты и я, мы были вместе на каждом шаге этого пути… – Он медленно двинулся вперед, дрожа от усилий сдержать себя. Она полностью раскрылась ему, приветствуя его самые примитивные устремления, и их взаимная страсть слилась в единое чувственное целое.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Просыпаться рядом с мужчиной, который тебя любит, – одно из самых сладостных впечатлений жизни. Она думала, что Мэтт насытился и проснется расслабленным.
Она глубоко ошибалась.
Когда она раскрыла глаза, он лежал на боку, опираясь на локоть, и с интересом наблюдал, как она лениво вытягивает руки вдоль кровати и просыпается с легким стоном от приятной боли в мышцах. Их ночные упражнения сбили простыни в жгут, и Мэтт был явно восхищен открывшимся ему зрелищем.
– Ты ненасытен, – простонала она, правильно прочитав его взгляд.
– Ты единственная можешь так меня завести.
– Это невежливо – наблюдать за спящими людьми, – мурлыкнула она.
– Я без очков и поэтому ничего не вижу, – спокойно соврал он. Он провел пальцами по обнаженной руке и медленно погладил холмик груди, освещенный солнечным светом раннего утра. – Ты совершенно неподвижна, когда спишь: ни движений, ни поворотов, ни вздохов – только полный, ненарушаемый покой.
– Который ты нагло разбил.
– Око за око. Ты разбиваешь мой сон, просто лежа рядом! – Он склонился и прижался к ней губами. – Я проснулся, желая тебя, – он покрыл ей губы мелкими сладкими покусываниями, – представляя, что мы все еще занимаемся любовью, а твои великолепные влажные губы делают со мной потрясающие вещи и заставляют меня кричать от…
Тело у нее содрогнулось.
– Мэтт!
– Что? Тебе не нравится говорить об этом? Но ты много говорила прошлой ночью: "Не здесь, Мэтт! Сделай это так, Мэтт!"
– Я не могла! Тебе не нужны были никакие инструкции!
– Хмм. Я следовал основному инстинкту. – Его поцелуи спустились к шее и ключице. – У меня явно природный талант доставлять тебе удовольствие.
– И себе.
– Нет, это все ты. – Он испытующе подул на розовые вершинки грудей, и теплое влажное дыхание заставило их немедленно напрячься. – Ты занимаешься любовью так же, как делаешь и все остальное – с отвагой и бесстрашием.
Эти слова превратили мягкие искры чувственности в полыхающий огонь.
– Ты имеешь в виду это? – произнесла она, отшвыривая простыни и перекатываясь так, чтобы прижаться к нему всем телом.
Он зарычал, и они покатились по кровати. Наконец Рэйчел оказалась на животе, прижатая к постели его тяжелым телом. Он хмыкнул.
– Ты позволила мне победить? Ах ты, маленькая кошечка. – Она медленно встала на колени, и его голос пресекся. – Теперь ты хочешь так? – прошептал он, нежно лаская ее спину.
Через некоторое время она лежала в его объятиях, отдаваясь успокаивающим поцелуям.
– Я думал, ты всегда стремишься верховодить, – сказал он.
Рэйчел откинула голову и взглянула на него ясными глазами.
– Ты думаешь, это из-за того типа?
Тело у него дрогнуло, а глаза потемнели.
– Я понимаю, этого нельзя забыть или простить…
– Нет, но время лечит. Я поняла, что обезопасить себя не значит похоронить. Вероятно, кто-то может подумать, что я недостойна жить нормальной жизнью – честь превыше всего и так далее…
Он вскинулся при этих словах.
– Нет! О боже, Рэйчел, я не верю, что ты обо мне так думаешь! – Его руки нервно сжались, и он мрачно добавил: – Если кто-то из нас и должен страдать от прошлых ошибок, так это я…
Ее рука мягко коснулась его губ, останавливая поток слов.
– Не надо, меня не пугает то, что твоя жена была инфицирована. Ты всегда был со мной честен, и я знаю, что ты не подвергнешь меня опасности.
– Рэйчел…
– Прошлое останется в прошлом. Для нас важно то, что происходит сейчас. – Она не рискнула говорить о будущем.
– А что происходит между нами сейчас? – криво усмехнулся он.
"Осторожно", – напомнила себе Рэйчел.
– Конечно, наша любовная связь! – мурлыкнула она вслух.
Около кровати прозвучала музыкальная трель, и Рэйчел театрально вздохнула:
– Похоже, пора вставать.
Мэтт выглядел весьма недовольным.
– Надеюсь, ты не будешь ходить с таким видом весь день!
– Нет, чтобы получать удовольствие, у меня теперь есть ты, – ответил он с ухмылкой.
Рэйчел шлепнула его по груди и заработала награду – он отнес ее в душ, и они провели под струями воды еще полчаса.
За завтраком Мэтт заметил:
– Знаешь, когда я наблюдал за тобой в спортзале, мне пришло в голову, что нам стоило бы организовать какую-нибудь оздоровительную программу в "Эйр холдингс". У нас есть хороший спортивный зал, и нужен только инструктор для занятий. Заинтересует тебя такое предложение?
Рэйчел подняла глаза от чашки с кофе.
– Но у меня уже и так слишком много работ, ты сам говорил.
– Это могло бы стать для тебя основой совершенно новой карьеры.
– У меня уже есть карьера – у Уэстона. Ради нее я работала за символическую плату, пытаясь спасти мечту Дэвида…
– Вот именно, мечту Дэвида, – подчеркнул он, – не твою.
– Вначале это было так, но потом это открыло мне много новых дверей.
– Ну, если ты уверена…
Она отпила еще кофе.
– Ты как Фрэнк, он тоже все беспокоился, что я отношусь к работе слишком серьезно, и хотел, чтобы я ушла, как только устану или когда наше дело пошатнется. Даже если ему для этого придется наскрести денег и подтянуть потуже пояс, чтобы выкупить мою долю.
Мэтт задумчиво смотрел на нее.
– Это очень щедро с его стороны. Ты хотя бы раз соблазнилась этим предложением?
– Нет. Теперь он понял, что я никогда не отступаю. А ты бы не предложил мне этого, потому что для такой крупной шишки, как ты, слишком мелко иметь подружку…
– Невесту.
– …которая помешана на безопасности.
– Помешана на безопасности? – Мэтт ухмыльнулся. – Это что, обновленная версия сплетен о нас?
Рэйчел повернулась к нему.
– Если ты стыдишься того, что я делаю…
Он оторвался от завтрака и нежно поцеловал ее.
– Конечно, нет. Не валяй дурака, милая, это просто мысли вслух. Я же хочу, чтобы ты была счастлива.
– Тогда ты должен сказать, что мне не надо забивать мою маленькую пушистую головку всякими глупостями. – Оба разразились громким смехом, вообразив себе эту картину.
Рэйчел очень беспокоила мысль, что она все больше влюбляется в этого сложного человека, принесшего столько драматизма и страсти в ее жизнь.
Иногда ей казалось, что Мэтт испытывает такие же глубокие чувства. Они часами разговаривали о разных аспектах их жизни, любили друг друга со всей силой страсти, но вдруг Рэйчел улавливала изменения в его настроении, словно между ними существовал невидимый барьер.
Возможно, это из-за отца, уговаривала она себя. Она вспомнила, как тот взорвался при известии, что сын неофициально встречается с персоной, не входившей в его список политически приемлемых знакомств. Рэйчел преодолела первую размолвку с оправившимся после операции Кевином Риорданом, призвав на помощь грубоватый юмор, и сумела заслужить его ворчливое уважение. Однако, когда она заикнулась Мэтту о том, что ей лучше оставаться вне круга его семьи, чтобы не поссорить отца с сыном, она наткнулась на железное сопротивление.
– Моя любовная жизнь его совершенно не касается. Отец никогда серьезно не надеялся, что ему удастся окрутить меня с одной из этих глупеньких дебютанток, и он прекрасно это знает. Он не хотел, чтобы я женился и на Ли…
– Он думает, что я слишком стара для тебя.
"Ей осталось слишком мало времени для деторождения" – вот как на самом деле выразился Кевин.