В чем-то он был прав. Я действительно должна перестать вести себя как испуганный кролик. Ну подумаешь, лежу я почти голая и совершенно беззащитная перед самым извращенным, самым наглым, самым невыносимым созданием, которое я когда-либо встречала в своей жизни. А наглый и извращённый тем временем взял меня за руку и начал растирать, втирая в кожу какой крем. Ну то есть и правда растирать, как и говорил, аккуратно но достаточно жестко, разгоняя кровь. Было немного болезненно, но в целом даже приятно.
– Ну? Не так страшно, как ты успела себе напридумывать? – Послышался насмешливый голос Сфинкса.
– Не так, – улыбнулась я.
– Скажи, а почему ты меня так боишься?
– Ммм… ты наглый.
– Разве это повод? Тут все наглые. Их же ты не боишься.
– Откуда ты знаешь, – заспорила я, – может боюсь.
– То есть ты боишься всех своих сокурсников?
– Нет. – пришлось признаться, – только тебя и джина Сэма.
– А джин тебе чем не угодил?
– Он какой-то весь такой скользкий, непонятный. Не нравится мне, в общем.
– Ясно. Вторую руку давай. Ну а я тебе чем не нравлюсь?
– Ты мне нравишься! – заспорила я на автомате, и распахнула глаза, осознав, что сказала. – То есть…
– Да-да, ты не это хотела сказать. Но давай все-таки разберем, что тебе во мне не нравится и что нравится. А то знаешь ли, эти твои распахнутые от ужаса глаза и дрожащие коленки утомляют. Да и Лис твой скоро мне плешь проест. Вы что родственники? Почему он так на твою защиту кидается?
– Он хороший, просто, и мой друг. А ты… ты до безумия самоуверенный, как будто никто и никогда тебе ни в чем не отказывал!
– Так оно и есть. Плечи расслабь. Ну вот ты опять боишься. – а как тут не бояться, если, закончив растирать мне руки, он фактически сел на меня сверху и принялся растирать плечи. Нависая надо мной в крайне недвусмысленной позе. Стоп. Со мной по ходу и правда что-то не так. Ведь будь я совсем неиспорченная и неизвращенная, я бы и не видела во всем происходящем какой-то дополнительный смысл, наверное. И уж точно бы не стала продумывать возможные варианты развития событий. Правда все мои фантазии заканчивались поцелуем. Но почему-то чем больше я об этом думала, тем жарче мне становилось. Ой.
– Еще раз дернешь пяткой, и я тебя обездвижу. – пообещал мне Сфинкс держась за нос. Пока я раздумывала над степенью своей испорченностью, парень перешел к ногам, а я щекотки боюсь. О чем я ему и сообщила.
– Я уже понял, можешь не сомневаться. Но ты так и не ответила, а нам лучше разобраться с причиной твоих страхов, то того как я потащу тебя в душ.
– Я сама смогу дойди!
– Ну-ну, к вечеру возможно. Я тебе не только в душ отнесу, но и в воду залезу вместе с тобой, считай, что это такая шоковая терапия. Говорят, тем кто боится высоты помогает полет на драконе, первые пятнадцать минут они визжат и пытаются падать в обморок, потом смиряются, а под конец им еще и нравиться начинает. Что-то из серии: "чтобы перестать бояться, нужно взглянуть в лицо своим страхам и принять их". Вот и проверим насколько это помогает.
– А другого способа нет?
– Есть. но тебе точно не понравится. Переворачивайся.
Я смогла удержать себя от дурацкого вопроса, и так понятно, что спину мне растирать собирается. Все-таки что-то со мной не так. И главное спросить не у кого. Всю мою жизнь вокруг меня одни мужчины, а они в женском организме совершенно не разбираются. Это я поняла еще в двенадцать, когда проснувшись, обнаружила кровавое пятно на простынке и почувствовала, тянущую боль внизу живота. Я подумала, что умираю. Как ни странно, отец, прибежавший на мой крик, подумал так же. Спас нас тятя, который сначала, почему-от успокоил отца, а только потом меня, объяснив и природу этого явления и что с этим нужно делать. На мой возмущенный взгляд, папа виновато развел руками и сказал, что вообще забыл об этих особенностях женского организма, и поспешил сбежать.
Сфинкс растер мне руки, плечи, спину и ноги от стопы до колена и встал.
– Ну вот. По-хорошему нужно всё растереть, но для это мне придется тебя обездвижить. А тогда боюсь, твой маленький мозг перегреется, придумывая те страшные картины, которые я с тобой беззащитной собираюсь сделать.
– Неправда! – возмутилась я, моментально покраснев.
– Я уже говорил, что ты не умеешь врать, – развеселился Сфинкс. – Крем сейчас впитается, это усиленная версия заживляющей и успокаивающей мази, той которой ты вчера пренебрегла. Так что мы сейчас с тобой пойдем в душ. И помни, это испытание страхом! – патетично произнес он, стянул рубашку и, красуясь, пояснил. – страх это я и мое идеальное тело. Давай, горе, цепляйся за шею, будем тебя купать.
Сфинкс, наклонился и подхватил меня на руки. Я снова моментально покраснела. А он, направляясь со мной в душ, заявил:
– А я понял, почему ты меня боишься!
– И почему же?
– Потому что я тебе нравлюсь! – и расплылся в самодовольной улыбке.
– Я бы не была в этом так уверена. – осторожно сказала я. – Лис мне тоже нравится, но его я не боюсь.
– Потому, что я нравлюсь тебе по-другому, не так как Лис. А так, как еще никто никогда не нравился. – еще чуть-чуть и он засветится от удовольствия.
– Что-то я сомневаюсь. Ой.
А мы уже дошли до душа. Сфинкс, не спуская меня с рук, вошел в душевую и сказал:
– Глаза зажмурь, сейчас будем мокнуть. И расслабься.
– Я не могу расслабиться, – огрызнулась я.
– Почему?
– Ты меня на ноги поставь, тогда расслаблюсь, а то вдруг ты поскользнёшься и уронишь меня!
– Не уроню. На ноги не поставлю, у нас тут вообще-то шоковая терапия намечается. Скажи спасибо, что я штаны не снял, но ты бы тогда сразу в обморок упала. Вот уже побледнела. Ну точно нравлюсь. Давай я просто сяду вместе с тобой, и ты расслабишься. Ладно?
– Ладно. – вздохнула я. То, что он мог бы и штаны снять действительно меня впечатлило.
Мы сели прямо на пол душевой кабинки, Сфинкс прислонился к стене, прижал меня к себе одной рукой и включил теплую воду. Душ оказался действительно хорошей идеей. Теплая вода остужала горящие мышцы и мне получилось полностью расслабиться. Не знаю сколько мы так просидели, но боль почти полностью прошла, осталось лишь легкое чувство скованности.
– Кое о чем я не подумал. – хрипло признался парень.
Я подняла голову, его лицо было прям перед моим.
– О чем?
– Что и для меня это будет шоковая терапия. – его рука, что придерживала меня, вдруг сжала, крепче прижимая к нему, второй он убрал мокрые волосы с моего лица и вдруг наклонился так, что следующие слова почти выдохнул мне в губы:
– Я никогда и ни у кого не видел таких глаз, Кэрри.
И… дверь со стуком распахнулась, на пороге показался взволнованный Лис. Секунда, он видит нас, а потом:
– Неконтролируемая трансформация! Дело дрянь. – Сфинкс быстро поднялся на ноги и задвинул меня рукой себе за спину.
А в ванной уже стоял в полном боевом обличии огромный оборотень пустынного пса. Я впервые видела полную трансформацию, и могу сказать, что в сравнении с ней, то что Цираш показал на арене было сущим пустяком. Огромное чудовище, все покрытое ярко-красной шерстью стояло на двух лапах, подпирая головой потолок. Оскаленная жуткая пасть и совершенно безумные, звериные глаза. Хвост, вдруг расслоился, и вот уже не один, а целых четыре пушистых хвоста покачивались как кобры, направляя свои жала в грудь Сфинксу.
– Главное не волнуйся, не делай резких движений и не отвлекай меня. – тихо сказал мне маг и начал выплетать матрицу. Прижимаясь к его спине я, впервые в жизни, почувствовала чужую магию. Он создавал щит. И именно этим щитом он укрыл меня, прежде чем сделать молниеносный бросок вперед к оборотню, атакуя его совершенно незнакомыми мне заклинаниями. Зверь взревел, и единовременно атаковал Сфинкса хвостами и передними лапами. Одной из лап он задел стенку душевой, в которой пряталась я. Стенка разлетелась осколками, но они до меня не долетели, увязнув в щите. Брызнула кровь, один из хвостовых шипов, распорол магу плечо. Небольшое пространство не дало парню нормально увернуться, но и оно же играло ему на руку, так как огромному оборотню здесь было намного сложнее. Следующее заклинание пробивает защиту Цираша и тот вдруг падает опутанный цепями. Еще одна матрица, зверь взвыл. А потом начался процесс обратной трансформации.
Дверь в очередной раз распахнулась и в ванную ворвался магистр Реастар. Картина возникшая перед его взором, была, мягко говоря, неординарная: душевая кабинка разбита, но вода продолжает течь, правда почему-то ледяная, под водой стою я, в тонком белье, которое, ой папочки, полностью просвечивает и облепляет то, что должно скрывать. Меня окружает странный щит, в котором увязли обломки стены и плитки. На полу лежит Цираш, уже в обычном своем виде, весь обмотанный цепью и без сознания. Посреди этого бедлама стоит Сфинкс, в мокрых штанах, из руки у него хлещет кровь. Первое, что спросил декан:
– Почему вы использовали столь нестандартный щит защиты от физического воздействия, адепт Лаоран?
– Я подумал, что если что-то случайно сломается, то лучше пусть оно увязнет и зависнет на месте, нежели отрекошетит мне в голову, магистр. – спокойно ответил парень, зажимая рану рукой.
– Хорошо. Доставай свою подопечную из-под щита, и постарайтесь не уронить ей на голову кусок стены. Жду вас всех ровно через минуту в своем кабинете, время пошло. – с этими словами магистр вышел из ванной, а Сфинкс моментально развел бурную деятельность.
– Алиас! – взвыл он, снимая цепи с Лиса. – Алиас!!
Подлетает ко мне, и выдергивает из-под застывших обломков, одновременно снимая щит. На место, где я только что стояла, посыпались осколки.
– Лис! – держа одной рукой меня, затормошил парня. – Ты как?
– Что ты с ней сделал? – вдруг прорычал Лис, вскидываясь. Из носа у него пошла кровь.
– Мы потом обсудим, что я с ней сделал, что ты сделал и что я сделаю с тобой. У нас сорок пять секунд на то, чтоб добраться до кабинета декана! Алиас!
– Что случилось? – в ванную влетел Алиас. Было видно что бежал он издалека и очень быстро.
– Сорок одна секунда. Деканат. Помоги ему. – кивок в сторону Цираша. Меня Сфинкс не церемонясь подхватил и перебросил через плечо. – Нечто, мы сейчас быстро побежим, не мешай.
– Сфинкс! – заорал Алиас, помогая подняться Лису и быстро передавая ему заряд энергии. – Она же голая у тебя!
Сфинкс, схватил простыню с моей кровати и просто на просто меня в нее закатал, вновь положил на плечо и прорычал:
– Тридцать секунд. Цираш готов?
– Да.
– Понеслась!
И мы понеслись. Я так быстро бегать не умею. Вообще. Даже со мной на плече, Сфинкс передвигался очень быстро, судя по всему, мой вес он даже не замечал. Оборотень бежал рядом, не отставая, но энергии, которую влил Алиас надолго не хватит, особенно учитывая, что передавалась она топорно и впопыхах. У Лиса вновь пошла кровь носом. На лбу выступили бисеринки пота.
Мы вбежали в административное здание и помчались по лестнице, адепты удивленно оглядывались нам в след, я, свешиваясь с плеча Сфинкса, дружелюбно махала им рукой.
Кабинет Магистра Реастара. Сфинкс резко остановился, поставил меня на ноги, поправил простынку и прорычал:
– Десять секунд. Успели. – а потом постучал в дверь.
– Входите. – разрешили нам. Входить расхотелось совершенно, но Сфинкс распахнул дверь и втянул меня внутрь, Лис вошел последним.
Магистр сидел за столом и пристально смотрел на нас. Взгляд его был тяжелым и холодным. Мы молчали.
– Вы понимаете, что когда оповещающие чары просигналили о нарушении целостности здания в комнатах 13-14, я был уверен, что мне предстоит очень тяжелый разговор с моим старым другом по поводу кончины его дочери?
Мы молчали.
– Я не спрашиваю, что вы втроем делали в душевой в таком виде. Пока не спрашиваю. Но для начала ответьте мне, как вы посмели подвергать риску первокурсницу? Мы все понимаем, что ваш поток наполовину состоит из смертников. Но за всю историю его существования еще никто не умирал в душе, в родном общежитии, из-за того, что оборотень и один из сильнейших магов уронили на него кусок стены! – тихим, холодным голосом проговорил декан.
– Адептка Саатар, была в безопасности! – уверенно ответил ему Сфинкс. – я полностью контролировал ситуацию.
– Твоя кровь, заливающая мой ковер – лучшее тому доказательство. – прорычал магистр. – Вы никогда! Запомните, адепт, никогда не можете полностью контролировать ситуацию. Прекраснейшие стратегии шли псу под хвост из-за того, что небольшой камешек на дороге, попал под колесо обоза. Это случайность. И такие случайности случаются постоянно! Вы можете принести мне клятву на своей крови, что не было никакой вероятности того, что, увидев ваше ранение, адептка Саатар не попробовала бы вмешаться и не попала бы под удар? Или что, испугавшись, она бы не поскользнулась и не расшибла бы себе голову об один из осколков, что, минув щит, упали на пол? Вы готовы принести такую клятву? Вы должны максимально избегать ситуаций, которые могут привести к ненужным и случайным потерям. Вы понимаете, что с рекомендацией на командующий пост, вам бы пришлось попрощаться, если бы из-за этого инцидента кто-нибудь пострадал?
– Понимаю, магистр. – Сфинкс склонил голову.
– Магистр, – тихо проговорил Лис, – позвольте, это была моя вина!
– Адепт Букоу, поддерживаете славную традицию по окрашиванию моего ковра в красный цвет? Почему у вас идет кровь?
– От … – начал Лис.
– Он ударился, когда падал. – не дал ему закончить Сфинкс.
– Адептка Саатар, вы хоть кровью не истекаете? – неожиданно тепло спросил у меня магистр.
Я испуганно замотала головой.
– Это хорошо. Адепт Лаоран, а теперь расскажите, что произошло.
– Вы совершенно правы, магистр, когда обратили мое внимание на неконтролируемые случайности. Всё это происшествие – чистой воды случайность. Я пошел в душ, но занятый своими мыслями, не сразу понял, что в душевой не один, открыв кабинку я наткнулся на адептку Саатар, которая оттуда выходила, от неожиданности я потерял равновесие и начал падать. Зацепил рукой кран, полилась ледяная вода, адептка взвизгнула, я почти восстановил равновесие, схватившись за ее плечо. Тут на визг своего напарника в ванну врывается адепт Букоу. Видит весьма двусмысленную картину, огня добавило то, что от холода Нечто начала сотрясать крупная дрожь. Сделав выводы, которые, надо признать, я бы сделал сам, увидев такое, Цираш бросается на ее защиту. В очередной раз демонстрируя прекрасную частичную трансформацию. Я понимаю, что сейчас он меня слушать не будет, а будет калечить. Невзирая даже на тот факт, что мы с ним подписали договор и ему за одну только попытку нападения, могло прилететь. В общем, я накидываю на адептку вязкий щит, и пытаюсь обездвижить Цираша. Стоит сказать, что это мне удалось не сразу. Ну а остальное вы видели.
– В вашей кое-как состряпанной кое-что не сходится, а именно то, что ни вас, ни адептки Саатар не было на утренней тренировки.
– Вчера всю боевую подготовку и до ужина, мы занимались с ними, я не рассчитал нагрузку, и Нечто с непривычки потянула мышцы. О чем стало известно только утром. Я выдал ей необходимые мази, и посоветовал принять теплый душ. Я же отсутствовал на тренировке по личным причинам, о которых не обязан распространяться.
– Нечто, все было так как он рассказывает? – магистр грозно на меня посмотрел.
– Да. – я даже не покраснела.
– Лис?
– Да, все было именно так. Мне стоило разобраться в ситуации и не действовать так импульсивно.
– Ну что же, получается, что каждый из вас поступил верно. И единственной ошибкой было включить холодную воду. Ведь именно она вызвала неконтролируемый вскрик девушки, на который и среагировал Цираш. Что ж не смею вас больше задерживать. Приведите себя в порядок и постарайтесь успеть позавтракать. Нечто, ты случайно не знаешь, почему со вчерашнего дня мне все постоянно дарят эти мерзкие статуэтки?
– Даже не знаю, магистр Реастар, – честно захлопала я глазами. Коллекция уже собралась внушительная штук двенадцать, а ведь это только начало. – Кстати, спасибо вам за форму. Ваш дизайн?
– Вы играете не в своей весовой категории, адептка, – подмигнул мне декан. – форма к ношению обязательна, и не забудьте, что в субботу мы идем в гости к милым и симпатичным умертвиям. Свободны.
Когда мы вышли из кабинета, Сфинкс схватил меня за руку и, не оглядываясь, понесся по коридору к лестнице заднего хода. Я путалась в простынке, спотыкалась, но бежала за ним. Рядом со мной бледный и сосредоточен мчался Лис.
Остановились мы, лишь вломившись в нашу комнату. После чего произошло несколько совсем странных вещей. Сфинкс набросил на всю комнату непроницаемый полог. А Лис неожиданно опустился на одно колено и произнес:
– Примите мою благодарность, Лорд Лаоран. Я ваш должник.
Сфинкс даже ухом не повел в его сторону, стоял опустив голову и сжав кулаки. Лис не шевелился. Мне же очень хотелось переодеться во что-то более существенное нежели мокрое белье и простынка. Но я боялась даже громко вздохнуть. Так продолжалось несколько минут, потом Сфинкс шумно выдохнул сквозь зубы и обернулся к Цирашу:
– Я принимаю вашу благодарность, лорд Букоу, и обещаю предоставить вам шанс выплатить долг. Встань.
Лис поднялся. Вид у него был очень виноватым. А я все еще не понимала, что происходит.
– Ты доверяешь ей? – неожиданно спросил Сфинкс, кивнув в мою сторону.
– Да.
– Прекрасно.
– Цираш, – неуверенно позвала я. Вопросов было много, но я не была уверена, что можно задавать их при Сфинксе.
– Спрашивай. – кивнул мне Лис.
– Почему мы соврали? Да еще так неубедительно, что декан явно все понял, но предпочел сделать вид, что поверил.
– Потому что он Старшая кровь. – ответил вместо него пятикурсник, с ногами залезая на стол. – Альфа.
Второй вопрос был проигнорирован, но и я про него уже забыла.
– Я не понимаю.
– Оборотни - это человекоподобная раса, обладающая способностью обращаться в животных, в крупных, немного видоизмененных животных. Но иногда случается чудо и рождается Альфа, прародитель нового клана и вида оборотней. – начал объяснять мне Лис. – он не является человеком, который может принять вид животного. Он, скорее, зверь-мутант способный принимать форму человека.
– Не только человека, – добавил Сфинкс, – при желании, Альфа может принять облик эльфа, раава или обычного оборотня. Как и сделал Лис. Старшая кровь - это легенда. Последний такой родился пару сотен лет назад.
– Тогда почему мы скрыли это? Это же здорово!