– Ты и правда очень забавный маленький ягненок, – усмехнулся парень. – Что такого я с тобой делаю? По сути, ничего. Я ничего еще тебе не сделал. Я можно сказать образец добродетели в этом демонском логове. Ты даже не осознаешь насколько сильно ты вляпалась, угодив сюда. Не понимаешь, что если бы кто-то другой прознал твои маленькие секретики, узнал бы, что ты не обладаешь ни силой, ни магией, да еще к тому же и незаконный мутант, бастард, выродок, то тебя бы давно попользовали всей кафедрой, а после сдали бы в институт. И никто, никто бы не вступился за тебя, маленькая Кэрри, потому что здесь нет правил или чести. Еще на первом курсе они выжигаются, выкорчевываются с корнями. Иначе здесь не выжить, иначе не соблюсти заключенный договор. Ты понимаешь это? Что ты напредставляла там себе в своей бестолковой голове? Что боевые маги - это рыцари, а ловчие непогрешимые лидеры? Что те, кто пришел учиться сюда храбрые и благородные? Один лишь я тебе достался такой жестокий и извращенный? Мучающий бедную маленькую девочку своими пошлыми шуточками? Ай-яй-яй, какой плохой Сфинкс. Монстр среди святых. Ты идиотка, Кэрриэм. Идиотка–самоубийца. Ты говорила, что любишь читать, что, не смотря на недостаток опыта, в состоянии проанализировать любую ситуацию. Ты думаешь, что ты умная. Маленькая умная девочка. Так что же ты не проанализируешь всю эту прошедшую неделю. Не сложишь два плюс два? Или ты думаешь, что и так всё понимаешь? Так давай подумаем вместе. Позанимаемся математикой. Сложим факты. Так… с чего бы начать?
Сфинкс больно и сильно, до крови, куснул меня за плечо. Но я даже не вскрикнула, не пошевелилась. Мне не нравилось слышать то, что он говорил. Мне казалось, что он несет чушь, специально злит меня. Но что-то внутри меня билось в такт его словам. А он тем временем продолжил:
– На кафедру Боевой Магии идут только те, кому нечего больше терять. Этот контракт нерасторжим, смертность во время учебы огромна. И часто адепты погибают от рук друг друга. И это нормально. На наш же поток идут лишь те, кому не только нечего терять, но кто готов отдать всю свою жизнь на столь грязное и неблагородное дело, как война. Бесконечная война с Темной Империей. Те, кто по наивности своей думают, что станут героями Империи, будут защищать добро и убивать зло… Те, кто сохранил в себе какие-то благородные принципы и понятия о чести…. Они умирают первыми. Уже на первом-втором курсе. Знаешь почему здесь все такие радостные и смешливые? Потому что наша жизнь нам уже не принадлежит, и захоти мы – не сможем это изменить. И это понимают все. Все кроме тебя. Вспомни, малышка Кэрри, реакцию своего дорого Лиса или благородного Тэрана на то, как я наказывал Катаю. Помнишь? Они не просто не вмешались, они даже не были удивлены. А магистр Реастар? Он тонко попросил меня лишь не попадаться на горячем, ведь тогда ему придется меня высечь в наказание. А он очень не любит наказывать своих любимых, дорогих ищеек. А сама девица? Она была в восторге от происходящего. А разозлилась лишь потому, что я не довел начатое до конца, тем самым унизив ее. Здесь совсем другие понятия о правильном и неправильном.
Ты ведешь себя так, будто я монстр. И не понимаешь, что на факультете, где обучают использовать женщин в качестве альтернативного источника энергии, вообще отсутствует понятие уважение выбора девушки. На первом занятии профессор Моу говорит: "никакого насилия", а после рассказывает, как обойти это правило. И вот представь, что с тобой будет, если целая толпа напрочь лишённых чести и благородства адептов, узнают, что в их общежитии живет маленькая, невинная и совершенно беззащитная мутантка с неисследованными потоками. Давай посчитаем твои показатели: ты невинна, при правильно проведенной дефлорации ты можешь выработать такое количество энергии, что этого хватит на то, чтобы подзарядить каждый камешек в этом здании. Ты живешь в нашем общежитии, куда не может войти никто кроме адептов нашего потока. А значит, ты ресурс, который всегда под рукой. Ты мутант, незарегистрированный смесок с ненормальными потоками. Какие интересные опыты можно будет проводить с тобой. Профессор Моу будет счастлив. А еще ты совершенно беззащитна. Даже сняв амулет, ты не сможешь противостоять и одному старшекурснику, не говоря уж о нескольких. Сколько по-твоему понадобится времени адептам для того чтобы раскусить тебя? Если бы не я, то тебя бы раскрыли и тут же разложили уже на третий день. Если бы не Лис, то на второй. Ты шарахаешься от меня и шипишь, будто бы я твой главный враг, в то время, как я твоя единственная защита. Здесь никто ни за кого не вступится. Здесь не смущаются, не краснеют и не позволяют себе слабости. Потому, что каждый здесь уже на войне. Битва начинается, сразу, как только ты подписываешь договор. И продолжается до самой смерти. А теперь ты уснешь, маленькая Кэрри. И тихонько проспишь до самого утра.
– Но… – загипнотизированная его голосом, ошалевшая от неприглядной правды, которую увидела лишь краем глаза, не осознав и не приняв, воспринимая как страшную сказку, я успела лишь вскинуть голову. Увидела грустную улыбку клыкастого смески и провалилась в глубокий сон.
Глава 11.
"Моя дорогая Кэрриэм, прости, что так долго не отвечал. Я рад, что ты смогла произвести впечатление на своих одногрупников, это должно защитить тебя. Я верю, что ты справишься и во всем разберешься. Сейчас я понимаю, что допустил много ошибок в отношении твоего воспитания. Но уже не могу ничего исправить. В этом мире все не так просто, и я бы отдал Демонам душу, лишь бы ты никогда об этом не узнала. Но я не могу переспорить судьбу. Кэрри, малышка моя, ты очень сильная. Твоя мама была такой же – сильной, светлой и очень доброй. Это сгубило ее. И может сгубить тебя. Не доверяй никому, стань жестче и верь в свои силы. Пожалуй, на данный момент я даже рад, что ты попала именно на кафедру боевой магии. Это может спасти тебе жизнь. Главное, не выходи за территорию Академии. Ни в коем случае! Пообещай мне, маленькая, что не покинешь стен своей кафедры, пока я не вернусь домой. Пообещай!"
Я написала, что обещаю. Теперь, хоть примерно понимая, чем именно отец занимается в Темнолесье, мне еще меньше хотелось расстраивать его своими неудачами. И я еще сильнее волновалась за него.
Когда я проснулась, в комнате никого не было. Лис, наверное, еще был в лазарете. О вчерашнем напоминала лишь разгромленная комната и пустые бутылки. Как я оказалась в кровати, одетая в мужскую рубашку – я не помнила. Было ранее утро, на столе светилась Книга Связи, за окном тихо шелестели зеленые деревья. Настроение было паршивым.
Ответив отцу, я открыла окно и села на подоконник. Ровно неделя как я здесь. Слишком мало дней, слишком много событий. Прав Сфинкс – я идиотка. И жива до сих пор лишь по чистой случайности. Ощущение такое, будто бы я пытаюсь играть в прятки на турнире по шахматам.
Тихо скрипнула дверь:
– Ты уже проснулась? Голова не болит? – мягко спросил Сфинкс, подходя ко мне.
– Нет. Доброе утро.
– Я напугал тебя вчера. Опять. Прости.
– Да брось, – я горько рассмеялась. – За что ты извиняешься? За то, что не убил? За то не воспользовался ни разу моей наивностью? За то не выдал мой секрет? За то, что единственный не пытаешься скрыть от меня неприглядную правду? Тебе получилось вчера донести мне, в каком плачевном положении я нахожусь. Насколько шатка моя безопасность. Наверное, за это мне стоит поблагодарить тебя.
– Это истерика? – нахмурился парень. – Я не очень знаю, что нужно делать во время женской истерики. Обычно действую интуитивно.
– Дай угадаю: твоя интуиция обычно говорит, что лучше всего отвлечь истеричку, каким-нибудь пошлым способом?
– Моя интуиция говорит, что холодная вода и пощёчина – беспроигрышный вариант. – отрезал Сфинкс, облокачиваясь на подоконник рядом со мной. – Так что происходит?
– Ну вот как бы тебе сказать. – ехидно начала я, заводясь и негодуя. – Я совершенно наивная, крайне инфантильная, до ужаса беспомощная и ничего незнающая малолетка, которая по воле случая и при помощи своей глупости составила нерасторжимый контракт с Кафедрой Боевой Магии. И стоит мне хоть пикнуть, или ошибиться в поведении, как тут же появляется шанс на то, что меня изнасилуют, убьют или сдадут на опыты. А возможно и все сразу. А еще я никак не могу это до конца осознать, потому что все вокруг такое радостное и интересное. И казалось бы, нет никакой опасности. А по-хорошему нужно бежать отсюда сломя голову, но нет. Мой любимый папа, который мало того, что ничего мне не рассказывал, так еще и совершенно не переживает по поводу того, в каком окружении я оказалась, взял с меня обещание, что я не выйду за стены Академии. И вот тот, кто пугает меня больше всех, оказывается единственным шансом на защиту. А я до сих пор не могу понять зачем ему все это. Я говорю про тебя, Сфинкс! Каких Демонов, ты со мной нянчишься? Какого…
И тут меня окатило холодной водой. Я даже не заметила, как и что он сделал. Просто оказалась под потоками ледяной воды, моментально вымокла, закашлялась и как ни странно успокоилась.
– Я решил, что это все-таки истерика. – сообщил мне Сфинкс. – Пришла в себя? А то могу и отвлечь каким-нибудь пошлым способом.
– Не надо, – буркнула я, обнимая себя за плечи, спасаясь от холода.
– Какая же ты неумеха. Это же простейшая магия. Используй свои потоки, чтобы согреться и высушить одежду. Попробуй. Кстати, рубашку можешь оставить себе. Не знаю в чем ты спала до этого, но, насколько, помню твою ночнушку я испортил.
У меня получилось. Это действительно оказалось очень просто. И поверх уже сухой рубашки я натянула платье:
– Кстати, это ты меня..эээ…
– Одел и уложил спать? Безусловно. Еще я надеялся, что ты ничего не вспомнишь из нашего разговора, но как видимо зря.
– А почему ты…?
– Мне показалось жестоко бросать тебя спящую в ванной. К тому же, утопленники, знаешь ли, раздуваются от воды и выглядят крайне несимпатично. Мне бы испортило это аппетит с утра.
– Да я не об этом – вспыхнула я. – Странно, что ты проявил заботу и…
– И не воспользовался твоим спящим и обнаженным телом? Наверное, в твоей голове, я какой-то сказочный злодей не самой привлекательной внешности. Совращаю неопытных девиц и ем младенцев на завтрак.
– Ничего подобного! Я знаю, что ты ешь на завтрак яичницу с беконом!
– Ага, а то есть все остальное, я верно описал? Кэрри, у меня нет проблем с девушками. Демоны, да я всегда могу заполучить в свою постель любую из адепток. Секс не является для меня камнем преткновения. Да, я был бы не против. Но ты не настолько уж и сильно привлекаешь меня, чтобы, простите Покровители, заниматься чем-то схожим с некрофилией. Да и вообще, наблюдать за тем как ты краснеешь, смущаешься и не понимаешь, что делать и куда бежать – тоже ни с чем ни сравнимое удовольствие.
– То есть ты просто издеваешься надо мной?
– Не просто. А особо тонко и извращенно.
– Но я все равно не понимаю. Со всем тем, что ты мне вчера рассказал. Зачем тебе помогать мне? Проявлять какую-то заботу?
– Ты не успокоишься пока не получишь все объяснения, да? Как насчет истинного удовольствия докапываться до правды самостоятельно? Мучиться в сомнениях? Строить догадки?
– Сомнительное удовольствие. – огрызнулась я.
– Эх.. ну ладно. Придется признаваться. Понимаешь, все дело в тебе. Я.. мне кажется… ты небезразлична мне! Я не сразу понял, что это, не сразу разобрался в своих чувствах. Но теперь я знаю. Ты затронула что-то внутри меня, задела струны души, доселе безмолвствующие. И я просто не могу противиться этому…
Повисла тишина. Сфинкс смотрел на меня, будто бы в ожидании ответа. Внутри меня все замерло, но лишь на секунду:
– А это с какой лекции?
Парень расхохотался:
– Молодец! Быстро учишься. Это легкая импровизация, так сказать.
– Ну все же!
– Все же, вы с Лисом можете стать моим козырем в споре с отцом. Именно на это я и рассчитываю, помогая вам. То, что ты при этом являешься полной неумехой, которая нуждается в опеке, лишь бонус. Считай, что мне просто нравится чувствовать себя хорошим. Теперь отлипнешь от меня?
– Ты когда-нибудь расскажешь мне подробно?
– Когда-нибудь. Возможно. Тебе никто не говорил, что ты дотошная?
Я не обиделась. С отцом у меня никогда не получалось настоять на своем, я никогда не получала ответы на свои вопросы. Теперь-то я понимала, что лучше я буду дотошной, нежели оплошаю из-за недостатка информации:
– Тебя зовут Рин?
– Меня зовут Ринаэм, – ответил Сфинкс. – теперь моя очередь! Что там на счет запрета на выход из Академии?
Я рассказала про письмо отца. Потом пришлось показать. Потом рассказать о том, куда мой отец отправился. Потом показать то, старое послание. В общем, маг отвлёкся, отобрал у меня книгу Связи, и вольготно раскинувшись на моей кровати, начал что-то просчитывать. Потом отложил книгу, встал, потянулся и двинулся ко мне:
– На завтрак пойдем?
– А остальные?
– Алиас еще спит. Лиса до обеда из лазарета не выпустят, я уже уточнил. А Тэран похоже перепил вчера и сейчас, наверное, мучается похмельем в комнате у какой-нибудь первокурсницы.
– В смысле?
– Напряги воображение и прекрати задавать мне глупые вопросы. – вздохнул Сфинкс, и спрыгнул с подоконника прям во внутренний дворик. – Давай, пошли. Там сейчас никого не будет, сможешь помучить меня своими расспросами.
Это меня воодушевило, и я последовала дурному примеру, выбираясь из окно во двор.
***
– Сфинкс, а почему вы вчера вернулись?
Парень поморщился, мы уже позавтракали, и сейчас вернувшись в комнату, и все так ж сидя на подоконнике, пили кофе. Во время завтрака он строго-настрого запретил мне говорить, заявив, что так, я плохо жую, а значит хуже усваиваю пищу. То есть, он меня обманул. Но после еды никуда не сбежал, тем самым предоставляя мне возможность все-таки выпытать из него все что нужно:
– Магистра Реастара вызвали вчера вечером, прямо с выброски. Мы с Алиасом с ним были, вот он и отправил нас обратно в общежитие. И просил передать тебе, что увеселительная прогулка откладывается до лучших времен. Готов поспорить, что он сейчас рядом с твоим отцом.
– Почему? – удивилась я.
– Они же напарники. Одна из лучших боевых двоек во всей Империи. – пожал плечами парень. – Странно, что ты знаешь о своем отце меньше, чем любой из адептов-первокурсников.
– Так уж получилось.
– Я заметил, что ты меня сегодня совсем не боишься. – неожиданно заявил Сфинкс, – что изменилось?
– Не знаю. Кстати, скажи мне как куратор, как мне стать более… ну… менее наивной, не такой доверчивой что ли?
– А ты думаешь все твои проблемы из-за этого? –рассмеялся парень.
– Ну не все, но многие. – призналась я.
– Хм… Ну что ж, есть проверенный веками способ, который помогает обычно в такой ситуации.
– И какой же? – загорелась я.
– О! Ничего сложного, нужно просто пережить предательство самых близких людей, столкнуться с гонениями, остаться одни на один со всеми своими проблемами и понять, что никто тебе не поможет, потому что ты никому не нужна. Говорят, что девушкам еще помогает разбитое сердце. В принципе, с твоим отношением к жизни и твоим окружением, судьба скоро сама тебя поможет в этом. И вот когда ты поймешь, что все вокруг эгоистичны и никому не до кого нет дела. Тогда-то ты и перестанешь быть такой доверчивой.
– Но это же не так. – тихо сказала я. – Не может быть такого, чтобы всем вокруг было наплевать.
– С чего у тебя такие иллюзии?
– Ну вот, например, ты! Тебе же не наплевать! – зло крикнула я.
– Не могу понять, с чего ты это взяла? Хватит верить в сказки, твари вроде меня вовсе не являются на самом деле хорошими. И растопив лед и взломав панцирь, ты не найдешь там доброе сердце, обнаружишь лишь черную ненависть и пустоту. Не стоит придумывать себе того, чего нет. Иначе столкновение с реальностью может оказаться более болезненным, и ты не сможешь его пережить. Сломаешься.
– Это не правда. Ты сам сказал, что тебе хочется чувствовать себя хорошим. Ты ни разу не обидел меня на самом деле. Ты учишь и помогаешь.
– Интересная теория: веди себя большую часть времени как последняя скотина, и иногда делай что-нибудь нормально. Не хорошо, но нормально. И девушка возведет тебя на пьедестал. Будет лелеять эти моменты и выращивать внутри себя идола. Нужно обсудить это с профессором Моу. Ну что ж, Нечто. Я как твой учитель не могу позволить тебе оставаться в этих розовых очках. Если то, что я до сих пор не лишил тебя невинности, заставляет верить тебя в такой бред, то мне придется ситуацию исправить. Я конечно еще ни разу не занимался сексом, ради того, чтобы кого-то разочаровать, но все когда-то происходит в первый раз. Раздевайся.
– Что? – выдохнула я, вцепившись в платье, которое одела на завтрак.
– Снимай свои тряпки. Сейчас же. – зло выплюнул Сфинкс, начиная расстёгивать рубашку на себе. – И тогда, ты получишь удовольствие. Только, я прошу тебе, не надо верить в то, что я напугаю тебя и остановлюсь. Или в околоподобную чушь. Это все забавно, но уже начинает надоедать. Ну! Что стоишь?
– Я…я… – ну вот меня опять начало колотить.
А Сфинкс приблизился ко мне срывая с себя рубашку, и резко рванул мое платье за ворот. Треск рвущейся ткани и перестук по полу оторванных пуговиц. Я вскрикнула, прижав руки к груди. Парень лишь жестко усмехнулся, больно схватил меня за плечо и швырнул на кровать.
– Вчера я не выполнил своего обещания. Но не стоит думать, что я о нем забыл. – хищно улыбаясь произнес Сфинкс. Медленно подошел ко мне, расстёгивая ремень на штанах. Схватил меня за волосы, наматывая их на кулак, и потянув, заставил встать перед ним на колени. – с чего бы начать? Как думаешь?
– Не надо, пожалуйста!
– Не надо что? – удивился маг. – Ты же сама только об этом постоянно и думаешь. Считай, я просто исполню твоё желание. Заодно и приведу приговор в исполнение. Ты должна радоваться, я самолично взялся за то, чтобы разбить твои иллюзорные представления о мире. Это большая честь для тебя.
Резко толкнул меня от себя, и опустился сверху, нависая и придавливая всем своим весом. Я пискнула, попробовала его оттолкнуть. С таким же успехом я могла бы бодаться с каменной стеной. Зло сверкнув глазами, Сфинкс впился в мои губы жестоким болезненным поцелуем. Одной рукой сдавливая шею.
– Так ты себе это представляла? Этого боялась? – прошипел он тяжело дыша.
Черное пламя вновь охватило его, полыхая в его глазах, охватывая все его тело, перекрывая остальные потоки. Его ладонь тем временем больно сжала мою грудь, губы исказила злая усмешка:
– Ну что же ты, маленькая? Не плачь. Сейчас сбудутся все твои мечты. – хрипло мурлыкнул он мне прямо в ухо. Коленном он раздвинул мне ноги, зубами впился в шею. Я не видела ничего кроме черного пламени, танцующего вокруг меня.
И тут эмоции отступили. Страх ушел, пришло смирение, и то какое-то неубедительное. Мозг как будто отмахивался от угроз мага, послушно кивая, а сам уже задумавшись о своем. Матрицы, выписанные для меня магистром Моу, я помнила хорошо. Когда я пыталась разобраться с ними раньше, главной сложностью для меня были вопросы: а в какой поток собственно их нужно вплетать? Что еще за выброс энергии и как он выглядит?