Они, похоже, ушли, и я облегчённо завозился на своей скамейке. Ну, ничего себе дела у нас тут происходят! Я и не знал… Похоже, никто не знал. Хотя я всегда замечал, что Том слишком уж возится с нашей "принцессой", но списывал это на его характер. Не нам же, мужикам, "нос вытирать"! А Том, оказывается, всё это время её любил. Наблюдал со стороны за её романами, утешал, поддерживал… и молчал. Бедняга! А что, в самом деле, ему оставалось? Саби его никогда как парня и не воспринимала, скорее, как старшего, немного занудного брата. Что же произошло, что он решил ей признаться? Да и сама Саби, кажется, порядком призадумалась… Если так, то шансы у него определённо есть. Главное - правильная линия поведения, не спугнуть раньше времени, показать серьёзное отношение и - кто знает?
Я вдруг вспомнил, как мама рассказывала про их роман с отцом: сначала ведь он ей совсем не нравился, но постепенно как-то сумел "приручить", стать необходимым и желанным… Она говорила: "…И вот, решила я, что целоваться с ним не буду. Потом - что заниматься любовью. Ни за что, я же его и не люблю совсем. И встречаться не буду. И в его дом не перееду… А уж замуж точно не выйду, очень надо! А потом сама же первая и устроила скандал: почему ты на мне не женишься?! Твой папаша ещё так нагло похихикал, типа поломался… А уже потом я поняла, что всё это было частью плана моего "завоевания". Я же была девицей с кучей поклонников, вот он и придумал стратегию "постепенной привязки", где все ключевые действия исходили от меня, но с его подачи. Ну, я, конечно, устроила ему бесплатное кино с киданием подушек, но куда было деваться-то? К тому времени я его уже очень любила. И сейчас люблю…" Вот как бывает. Значит, и у Сабинки с Томом может всё получиться. Я был бы за них очень рад…
А за тебя бы кто порадовался? - ехидно спросил внутренний голос. Я велел ему заткнуться и встал.
Подтянулся на руках и влез в окно. Наощупь нашёл кровать, с размаху плюхнулся на неё…
- Ой, кто здесь? Вы чего, совсем?!
Я вытянул руку и дотронулся до мягких растрёпанных волос - они принадлежали явно не моему соседу по комнате.
- Альфи?
- Ирг? Ты что тут делаешь? - она завозилась в темноте, явно натягивая на себя простыню. Ох, хорош бы я был, если бы сразу завалился в кровать!
- Не бойся, комнатой ошибся. Тут все окна такие одинаковые…
- Аа… - она помолчала, потом недвусмысленно толкнула босой ногой в бок. - Ну, давай, вали отсюда. Саби проснётся.
- Не проснётся. Она только что с Томом на улице трепалась, я случайно услышал.
- Всё нормально?
- У них - да, - я вдруг решился и осторожно взял в ладони её ступню. - А у нас - нет. Надо же, ты высокая, а нога меньше, чем моя рука…
- Ирг, прекрати.
Она дёрнула ногой, и я позволил ей освободиться.
- Всё, иди.
- А, может, поговорим?
- Уже поговорили… - усмехнулась Альфи. - Или ты только в темноте такой смелый?
- Я вообще трус, в любое время. Ты ведь уже это поняла? Так что можешь продолжать меня презирать, будешь права на все сто! Но скажи сначала, как с тобой дальше общаться?! Это же невыносимо…
- Что именно?
- Находиться с тобой рядом!..
Я воспользовался тем, что она уже сидела, подтянув ноги - рванулся и схватил за плечи, прижал к себе и стал целовать. Может, довольно грубо, ощущая и злясь на её сопротивление, сам сбитый с толку своим порывом. Кажется, она вонзила ногти в мою голую спину - но боли я не чувствовал. Я вообще уже ничего не соображал… Стиснуть её ещё крепче, жадно вбирая в себя вкус и запах, не дать ей возможности вывернуться, сбежать, не отпускать от себя… никогда.
- Ирг… не надо… пожалуйста, не надо… Ирг…
Слабый прерывистый шёпот вернул на место уплывшие мозги и заставил стремительно соскочить с кровати. Скотина, что же я чуть не наделал?!
Ноги не держали, и я плюхнулся на пол.
- Прости.
Она молчала.
Реально захотелось выпрыгнуть в то же окно и пойти утопиться нафиг. Такой сволочью я себя не чувствовал уже очень давно…
- Альфи, прости. Я уеду утром.
Я кое-как поднялся и, шатаясь, пошёл к двери.
- Не уезжай. Просто забудь, и всё.
Я прислонился к косяку и только сейчас почувствовал, как засаднила спина. Значит, ногти всё-таки были.
- Я не смогу забыть. Ты не из тех, кого забывают. Сама знаешь…
- Ирг!
- Не надо…
- Ирг… Ты тоже меня прости.
В коридоре я столкнулся с Саби. Очень вовремя…
Томис
Эта нахалка всё-таки добилась своего! Вот ведь характер…
Сделала вид, что споткнулась в коридоре, а когда я её поднимал, схватила за ворот и поцеловала. Я её потом чуть по заднице не отшлёпал. Дразнит, смешно ей, видите ли, а я что, железный? Вот уж не думал, что после первого поцелуя буду её отчитывать, а она хихикать и явно строить мне в темноте рожи…
В "мужицкую" комнату я сбежал первый, от греха подальше. Мерт уже вовсю похрапывал, а вот Ирг ввалился ещё позже меня. На мой вопрос буркнул, что сидел на улице, не мог заснуть из-за жары. Интересно, он нас слышал? Очень вероятно… Ну и пусть.
Я проснулся первый. Проходя мимо спящего Ирга, вдруг заметил у него на спине внушительные царапины весьма откровенной формы. Вчера их явно не было.
Хм, интересные дела… Будь Саби на моём месте, уже извелась бы вся от любопытства и достала обоих вопросами. А я, пожалуй, промолчу, только ненавязчиво посоветую Иргу одеть сегодня вместо майки футболку. Авось скоро сами расколятся…
Саби с Вероникой собрались с утра на пляж, пока народу мало. Нас с собой не позвали, велев репетировать. Мне показалось, что Веро специально копается, поджидая Ирга, который всё ещё дрых, и заметил на её лице явное облегчение, когда этот помятый субъект соизволил выползти "на свет божий". Они обменялись быстрыми напряжёнными взглядами, и Веро демонстративно тыкнула в него пальцем.
- Так, ТЫ! Как вставшему последним, персональное задание: купить нам с Саби вкусную пиццу! Мы вернёмся через два часа, и чтобы к этому времени я ЗАСТАЛА ТЕБЯ ЗДЕСЬ! С целой, а не обгрызенной пиццей… Всё понятно?
Ирг всё это время пристально смотрел на неё, наконец, понимающе усмехнулся и отвесил ей глубокий поклон. Веро скривилась и тут же потащила Саби на выход. Последняя обернулась у калитки - знала ведь, что я буду смотреть ей вслед - и на ходу послала воздушный поцелуй. Я в ответ показал ей кулак, чем безмерно повеселил. Девчонка…
Любимая…
Ирг легкомысленно напялил боксёрку. На моё невинное замечание аж дёрнулся, попытался рассмотреть себя в зеркало - и, казалось, с трудом сдерживался, чтобы не побиться об него лбом со всей дури. Выходит, причина появления этих царапин не такая радужная, как я подумал вначале. К сожалению, утешать Ирга, в отличие от той же Саби, всегда было делом неблагодарным. Он не терпел, когда его жалели, и порой бесился даже от вполне нейтральных слов. Оставалось дать ему успокоиться… И, надеюсь, не наделать новых глупостей.
Девчонки вернулись, как и обещали, через два часа. Довольные и голодные. Мы все вместе набросились на пиццу, перешучиваясь вполне непринуждённо (по крайней, мере, в основном). Но веселье было вскоре подпорчено неожиданным визитом какого-то важного перца в белом костюме. Да ещё с охранником - этаким шкафом два на два. Правда, последний остался торчать на улице, но нам от подобного гостя сразу стало не по себе.
- Вероника, очень рад вас видеть, очень! Прошу простить мою наглость, всё ждал звонка, но не выдержал и решил сам наведаться к вам в гости, не прогоните?
Он, улыбаясь до зубных коронок, цапнул Веро за руку и запечатлел на ней изящный поцелуйчик. Когда он проделал то же самое с Саби, напрягся не только Ирг, но и я.
Вероника представила господина Манчавичюса, местного культурного "главнюка" и кратко (и лестно) рассказала ему о каждом из нас, талантливых музыкантах, играющих свою собственную самобытную музыку, которая уже снискала немало поклонников… и так далее и тому подобное.
Хлыщ кивал и резиново улыбался, не отказался от предложенного сока и в конце концов объявил, что всегда рад способствовать продвижению молодых дарований, и даёт нам возможность в ближайшую пятницу и субботу выступить в самом популярном ночном клубе города. Безо всякой арендной платы и за процент от продажи билетов. Если учесть, что в это время здесь тусуется чуть ли не полгорода, то столь щедрый "аванс" не столько радует, сколько тревожит…
Не замечая ставшего более прохладным взгляда, "благодетель" предложил "госпоже менеджеру" прокатиться с ним сегодня на яхте (невинная прогулочка, ага). Тут уж мы чуть не хором завопили, что перед таким важным выступлением нам надо срочно порепетировать, и без Веро ну никак не обойтись! Г-н Манчавичюс заметно погрустнел, но смирился, отложив предложение на следующую неделю, зато, словно только что вспомнив, позвал нас в полном составе в свой скромный замок (!!). Закрытая вечеринка для узкого круга, "ребятки поиграют что-нибудь более спокойное, классическое, а милая Вероника будет просто гостьей. То есть не просто, а очень желанной гостьей…" Я почему-то был уверен, что она и тут откажет под благовидным предлогом, но, видимо, два отказа для такого человека - уже явный перебор, и Веро с фальшивым энтузиазмом заверила, что "мы обязательно придём, спасибо вам большое, Гинтас…" На лице Ирга заходили желваки…
- Уже "Гинтас"? - с нажимом спросил он, когда гость, наконец, ушёл. - Быстро же ты перетёрла с этим прыщём!
- Не твоё дело! - отрезала Веро. - Мог бы и спасибо сказать, для вас же стараюсь…
- Да ты бы лучше головой старалась, а не…
- Что ты сказал?! - вскинулась она. - Да как ты смеешь, таракан ты лохматый!..
Саби не выдержала и хихикнула, остальным было явно не до смеха. Ирг вскочил, с грохотом отшвырнув стул, и пошёл к двери.
- Уж лучше бы ты Калебу дала, а не этому…!
Ох, такой мы нашу Веро ещё не видели…
Последняя реплика привела обычно невозмутимую девушку в бешенство. Она с размаху запулила ему в спину чашку, потом тарелку и, наконец, хозяйкину вазу (всё это достигло цели!) и заорала благим матом какие-то ругательства (к счастью, на немецком и вроде на русском, мы практически ничего не поняли, но впечатлились самим фактом!) Ирг, получив аккурат в больное место, взвыл и в ответ кинул в неё кухонное полотенце, а потом по наитию сдёрнул с дивана плед и каким-то чудом сумел набросить на разбушевавшуюся девушку. Она при этом продолжала пинаться, и, почти спелёнатая, умудрилась заехать ему локтем по… хм, одному месту. Ирг зашипел и сполз на пол, Веро, обессилев, опустилась рядом, мы с Мертом просто стояли и тихо офигевали. А Саби закрыла лицо руками и безудержно захохотала…
Антракт.
- Совсем тут с вами с ума сойдёшь… - наконец, беспомощно выдохнула Вероника. - Ну, что смотрите? Дайте хоть руку встать…
Ирг продолжал демонстративно держаться за "одно место", а мы с Саби одновременно протянули руки.
- Не обращай ты внимания на этого придурка! - в своей манере подбодрило моё солнце. - Мальчишки - они все больные на головы (а некоторые уже и не только на головы…), а это чудовище - вообще тяжёлый случай. Прости ты его, он просто ревнует…
- Думай, что говоришь! - вновь окрысился Ирг. - Да я…
- Ирг, ЗАТКНИСЬ! - Саби выразительно постучала кулаком по лбу. - Иди проветрись и успокойся уже! Ляпнешь опять какую-нибудь глупость, а потом жалеть будешь, да поздно. Всё, вали, и не смей больше обижать Веро. Иначе…
- Что?
Саби показала на забытый кем-то из нас увесистый молоток в углу.
- На второй раз это будет не локоть! Честное слово, кастрирую нафиг, и проблем у всех станет меньше! И Том меня поддержит.
Интересно, почему сразу Том, а не, например, Мерт?
Тем не менее я степенно кивнул и повторил просьбу "валить, а потом возвращаться на репетицию". Ирг плюнул в нашу сторону и ушёл.
А я пошёл ставить чайник. Успокаивающий сбор явно придётся кстати, а то особо нежные вроде нашего гитариста вон уже за коньяком тянутся…
- И мне налей, - вдруг попросила Вероника. - Все нервы он мне измотал, что за человек?.. Знаете, есть такое выражение "Лучше… быть, чем… слыть". Согласна на все сто! Пойти, что ли, на пляж отпускников клеить? Саби, хочешь со мной?
Я закашлялся и выразительно загремел чайником.
А Мерт оторвался от бутылки и выдал:
- Хоро-ошие вы, ребя-ята… С вами ве-есело…
Занавес.
Вероника
Концерты, как ни странно, прошли очень удачно. Я и не надеялась, честно говоря. Во-первых - модная, избалованная "звездунами" молодёжь могла просто-напросто освистать неизвестную группу, о которой предварительно практически не было заявлено. Мы, конечно, посоветовались с местными товарищами насчёт репертуара и даже получили в бесплатную аренду барабанщика взамен Калеба, но если не угадать настроение публики - банально освищут, будь ты хоть "Битлз" в кубе… Ну и во-вторых - эти запутанные отношения с Иргом продолжали исправно разъедать мне мозги. Настроение из-за этого часто менялось, я замечала, что готова раздражаться по любому поводу, и еле себя сдерживала. Видимо, этот отмороженный тип не был мне совершенно безразличен. И это реально настораживало…
Я ведь всерьёз обиделась на него только из-за его нелепых обвинений в связи со "спонсором". Знал бы он, как трудно держать такого на нужном расстоянии: заинтересовать, ни в коем случае не намекая на последующую "благодарность", отказывать и при этом добиться того, что мне нужно. О, Гинтас сам был ещё тот манипулятор, но в каких-то вещах дурак дураком, что и приходилось использовать. Закон жанра. Я столько нервов потратила на "окучивание" и "доводку"… А эта зараза ещё заявляет!.. Ему, значит, можно приставать ко мне среди ночи, а другим - нет?!
…И ведь что самое удивительное - именно за это я на него и не сердилась. Обстановка была слишком располагающая, вот он и не устоял. Но потом всё же смог пересилить себя и остановиться. Думаю, в тот момент это было очень непросто… А я… Почему мне тогда совсем не было страшно, не было противно? А потом на какой-то миг просто захотелось сдаться…
С тем же Калебом я бы никогда себе такого не позволила. А этот… Да что в нём такого?! Ни-че-го!! Мерзкий неуживчивый характер, гора комплексов и при этом какое-то высокомерие, а ещё… Талантливые, берущие за душу песни, обжигающий до мурашек взгляд из-под длинной чёлки и горячие сильные руки, в которых так легко утратить чувство реальности… Ой, дура… Наверное, у меня и в самом деле давно не было мужчины…
Я опасалась, как бы Ирг совсем не отказался выступать и не сорвал предстоящие концерты, но обошлось. Видимо, у него всё же хватило ума сообразить, что между мной и Гинтасом ничего не было и нет, хотя ждать по этому поводу извинений можно было хоть до второго пришествия. А значит, оставалось плюнуть и забыть, как всегда…
Несмотря на некоторую напряжённость в коллективе, ребята играли особенно вдохновенно, и публика это оценила. Саби при поддержке верного Тома справилась с мандражем от такого количества народа и пела замечательно, Ирг тоже выложился по полной. Зал хорошо принял его песни, я даже видела, что кое-кто подпевал. Для финала он выбрал незабвенное "The show must go on" и сорвал настоящую овацию. Я до этого и не представляла, какой у него мощный голос, а вкупе с "фирменной" отчаянной манерой исполнения и эффектной внешностью получилось не хуже, чем у Фреди, вот ей-богу! Публика просто ревела от восторга…
После концерта мы долго не ложились спать. Отказались от компании прихлебателей Гинтаса (он сам, слава Богу, был занят, только звонил два раза) и посидели в своём тесном кругу, на уютной кухне Магдалены. Пили шампанское, заедали вчерашним рагу, которое поленились даже разогреть, и делили общую радость. Я душевно общалась даже с Иргом, да и он размяк от такого успеха и стал на редкость благодушным. Разошлись все чуть ли не к утру, встали поздно и поневоле занялись делами. Сначала приполз Гинтас с поздравлениями, цветами (бее…) и пожеланиями насчёт репертуара для своей вечеринки, потом репетиция; уже вечером мы с Саби опомнились и рванули по магазинами за подходящими шмотками… Все забегались и отдышались только перед домом господина Манчавичюса, куда прибыли незадолго до начала. Мда, "домик"…
В отличие от обычных милых особнячков и усадеб под старину, этот типчик не постеснялся и выстроил себе действительно что-то вроде замка в миниатюре, благо территория позволяла. Любопытно, конечно, богато, но, с моей точки зрения, довольно безвкусно. Замок с откровенно пластиковыми окнами и огромной телевизионной "тарелкой" смотрелся скорее забавно, внутри же оказался излишне помпезен. Сплошные паркеты-зеркала-позолота, какие-то картины с претензией на подлинность и тому подобная ерунда. Главное, случайно не ляпнуть хозяину "какой ужас!" вместо "какая прелесть!", а то кровной обиды не миновать…
Франтоватый швейцар сразу же увёл ребят в зал, где им предстояло играть. Меня же "уважаемый благодетель" встретил самолично, радостным колобком скатившись с парадной лестницы. Белёсые глазки обалдело выпучены, приветственный оскал вот-вот выйдет за пределы лица.
- Боже, Веро, как вы прекрасны! Я так рад!.. (бла-бла-бла…)
А уж как я-то рада…
Если честно, я могу понять его восхищение: всё-таки не каждый день напяливаю вечернее платье, тем более такое удачное. Глубокий цвет морской волны, практически под глаза, с длинной струящейся юбкой и корсетом без бретелек. Цена на него тоже впечатляла, но я решила, что потраченные в последнее время нервы вполне заслуживают компенсации. Романтический образ оригинально оттенял мой "Барсик". Я не очень люблю его афишировать, но сегодня пришлось, тем более что по цвету он вполне гармонировал с остальными аксессуарами.
- Ой, какая у вас очаровательная татуировка! Крадущийся леопард…
- Ирбис, - поправила я, невольно жалея об отсутствии рукавов. - Снежный барс.
- Да-да… Вам очень подходит. - Гинтас ещё раз смерил меня пристальным взглядом и предложил руку. - Ну что ж, идёмте в зал. Гостей пока немного, я вас всем представлю…
Вопреки ожиданию, на этой вечеринке, помимо нескольких "новых литовцев" и прочих деловых "шишек", обнаружилась ещё заметная прослойка интеллигенции - известный поэт, кинокритик, актриса, пара молодых перспективных писателей и скрипач. На концерте последнего я была сравнительно недавно и воспользовалась этим предлогом, чтобы завязать разговор. Хозяин старался крутиться поблизости, но должен был уделять внимание всем своим гостям, чему я была только рада. И ещё больше - тому, что одна из присутствующих девушек, чрезвычайно длинноногая и разряженная, как рождественская ёлка, явно претендовала в глазах общества на почётную должность хозяйки. Гинтасу это так же явно не нравилось, но незаметно одёрнуть подругу он не мог, только кидал исподтишка гневные взгляды. Словом, начало вечеринки проходило не так скучно, как я опасалась, собеседники попадались очень интересные (три визитки от "папиков" завтра выброшу, а остальные могут пригодиться), фуршет богатый (кто бы сомневался, а икру я очень даже люблю!), а вот музыка… Музыка пока была фоновая, но потом предполагалась культурная программа в виде небольшого концерта "перспективных ребяток" и последующих танцев. Надеюсь, всё пройдёт удачно, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…